Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 5 – Chapitre 4 – Partie 3

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Chapitre 4 : Vlad Prime

Partie 3

Au moment où Tina commençait à se plaindre, Mei s’était interposée entre nous. « Mlle Tina… »

« Oui, madame. » Tina s’était levée d’un bond et s’était mise au garde-à-vous. Depuis le premier regard de Mei, elle avait été comme électrifiée.

« Avez-vous oublié pourquoi vous avez l’honneur de guider mon maître dans cette colonie ? »

« Non, m’dame. Je suis désolé, m’dame. »

« Vous êtes ici pour prouver que vous êtes digne de le rejoindre dans ses voyages en démontrant que vous êtes utile. C’est pourquoi Space Dwergr vous a assigné à lui, et je suis ici pour m’assurer que vous êtes à la hauteur. »

« Oui, madame. Vous avez raison. »

« Et malgré tout cela, vous essayez de lui extorquer de l’argent. »

« Je suis vraiment désolée. » Tina semblait rapetisser encore plus que sa stature déjà minuscule sous la force de la rage de Mei. Je suppose que c’est ce qui arrive quand on lui enlève son argument de vente — son énergie débordante. Mimi avait aussi tendance à rapetisser quand elle était triste.

« Mei, ça suffit », avais-je dit. « Elle n’était pas si sérieuse, de toute façon. Il sera difficile de s’occuper d’elle si elle est trop déprimée. »

« Comme vous le souhaitez, Maître. » Mei s’était retirée.

Tina avait poussé un soupir de soulagement. « Ouf. Votre femme de chambre est terriblement effrayante. »

« Cependant, elle a raison. »

« Allez, juste un peu ? »

« Crois-tu que m’embêter va me convaincre de t’acheter des choses ? »

« Ah, tu es un grand méchant. » Toujours en pleurnichant, Tina avait remis l’appareil qu’elle avait apporté sur l’étagère. Elle m’avait expliqué ce que c’était, mais je m’en fichais un peu, alors c’est entré par une oreille et sorti par l’autre. J’avais cru entendre quelque chose à propos d’une « résonance photonique » ou d’un « harmonisateur quantique », mais là encore, c’était du charabia pour moi.

« Allons voir ces armes faites sur commande », avais-je décidé.

« As-tu besoin de quelque chose en particulier ? »

Nous nous tenions devant le terminal de commande d’armes. Tina avait appuyé sur l’avant et avait fixé l’écran. Personnellement, ça ne me dérange pas, mais bon sang, n’as-tu jamais entendu parler d’espace personnel ? Vu comme elle était inconsciente, je ne serais pas surpris qu’elle ait un tas d’admirateurs secrets.

« Je veux des armes de poing qui fonctionnent avec les armures électriques », avais-je expliqué. « Quelque chose pour le combat rapproché qui soit manoeuvrable dans les petits espaces. Et j’aimerais vraiment quelque chose qui puisse résister à l’épée d’un noble. »

« C’est une commande vraiment difficile, » répondit Tina. « Ce sont des lames à haute fréquence avec un renforcement moléculaire, donc il faut un matériau super-pressurisé pour avoir une chance contre elles. Ce genre de matériau est solide, mais il est aussi lourd et très cher. Une arme de la taille d’un pistolet fabriquée avec ce matériau pèserait environ trente kilogrammes. »

« Ça a l’air trop lourd, même pour une armure de puissance. » Si c’était aussi lourd et seulement de la taille d’une arme de poing, alors l’armure de puissance ne pourrait pas le supporter.

« Ouaip. C’est pourquoi ils n’utilisent que des matériaux super-pressurisés dans la construction. Tout au plus, ils peuvent l’utiliser pour le blindage de certains vaisseaux. Si tu ne veux pas qu’il soit coupé, tu peux essayer de l’enduire, mais ça prend du temps, de la main d’oeuvre et de l’argent. »

« Hein. Dis moi, pourrais-tu concevoir une arme comme je l’ai décrite ? Je te paierai. Bon sang, je t’achèterai même la camelote d’avant en guise d’acompte. » C’était mieux de laisser ce genre de choses à un spécialiste. Une arme fabriquée par mon propre bricolage d’amateur, c’est cool et tout, mais je me sentirais plus en sécurité si c’était Tina qui le faisait. Son domaine était axé sur la construction navale, mais elle semblait bien connaître l’ingénierie des matériaux, donc elle devrait être capable de concevoir une meilleure arme que moi.

« Une arme de poing, utilisable avec une armure de puissance, maniable dans les petits espaces, bonne en combat rapproché, et qui peut tenir tête à l’épée d’un noble, hein ? Es-tu sûr que tu ne veux pas réduire un peu le champ d’application ici ? »

« Parlons du budget… cent mille Eners. Donne la priorité à la maniabilité, aux capacités de combat rapproché et à la défense contre les épées. S’il répond à mes exigences en matière de combat rapproché, je te paierai dix mille. S’il résiste aux armes nobles, je double la somme. Ça ne me dérange pas si tu utilises tout le budget, mais ne le dépasse pas. Et si… moins tu utilises d’argent, plus je te donne une note élevée, compris ? »

« Je ferai de mon mieux ! » répondit Tina.

« Ok, alors je laisse Mei avec toi si tu as besoin d’aide. Mei, donne-lui des infos sur mon armure de puissance et aide-la à développer une arme. Aussi… essaie de t’entendre. Vois si tu peux arranger les choses entre vous deux. »

« Compris. » Mei s’était inclinée. Elle était honnête, compétente, et globalement une bonne fille. Tina grimaçait anxieusement, mais c’était un ordre pour elle aussi. Si elle ne pouvait pas s’entendre avec l’équipage existant, alors je ne pouvais pas la laisser monter à bord.

« Vous deux, restez ici et réglez ça avec le personnel. Mei a le pouvoir de décision finale. »

« Oui, Maître. Comme vous l’ordonnez. »

« J’ai compris. Je vais faire ce travail ! » Je l’entendais presque dire : « Et puis, je vais avoir ce fric ! ».

« Je vais rattraper Mimi et les autres, » leur avais-je dit. « Une fois que vous aurez terminé la commande, contactez-moi. Nous verrons si nous voulons nous rencontrer au navire ou non. »

« Oui. »

« C’est sûr. »

J’avais laissé le couple improbable devant le terminal et je suis parti à la recherche des autres. Si ça collait avec leurs plans, on se retrouvait, sinon, je restais seul. D’abord, je dois leur dire. J’avais sorti mon terminal et ouvert mon application de messagerie.

Tout est fait ici. J’ai laissé Tina et Mei au magasin pour faire quelques trucs. Comment allez-vous les filles ? J’avais commencé à marcher en attendant une réponse. Elles avaient dit qu’elles allaient faire des courses, j’avais donc supposé qu’elles cherchaient des produits d’épicerie et de maison dans le quartier commerçant.

« Que dois-je faire ? » avais-je pensé tout haut. Devrais-je accepter Tina et Wiska dans mon équipage ?

Avoir des ingénieurs à bord serait extrêmement utile. Si jamais nous avions des problèmes mécaniques, il serait naturellement plus sûr d’avoir quelqu’un à bord pour s’en occuper. Mon problème était… et si elles trouvaient un moyen d’extraire les données du Krishna et de les renvoyer sur Space Dwergr ?

Pour être honnête, je ne m’en souciais pas tant que ça. Mei pouvait se charger de protéger toutes les données concernant le Krishna et son vaisseau mère. Si elles essayaient de les extraire, Mei les arrêterait et leur donnerait un avertissement sévère. Et elle me le dirait aussi, bien sûr. Et que se passerait-il alors ? Mignonne ou pas, je ne laisserais pas de minables insectes me sucer le sang. Je les écraserais ou les jetterais dehors, et je dirais à leurs employeurs ce que je pense.

Ou du moins, c’est ce que je pensais faire. Qui sait si je le ferais vraiment le moment venu ? Je ne détestais pas tant que ça la personnalité de Tina. Elle était un peu sans scrupules, c’est sûr, mais d’une manière qui était insouciante et amusante. En fait, son côté trop familier était plutôt réconfortant.

Je n’avais pas encore passé beaucoup de temps avec Wiska, mais elle semblait être du genre malchanceux. Il était facile d’imaginer que les frasques de sa grande sœur lui avaient valu de nombreux problèmes au fil des ans. Comme elle était venue avec Tina dans ma chambre la nuit précédente, soit elle aimait beaucoup sa sœur, soit elle était un paillasson. Je ne pouvais toujours pas en être sûr.

Quoi qu’il en soit, si je les acceptais ou non, je devais peser le pour et le contre de la présence d’ingénieurs en interne et du risque non nul de fuite de données.

Des informations sur moi et sur le Krishna seraient diffusées dans tout l’univers si je continuais à mener une vie de mercenaire pendant longtemps, mais il serait probablement préférable de limiter les fuites délibérées au minimum, non ? Bien que je ne sois pas sûr qu’il soit nécessaire pour un seul mercenaire de s’inquiéter autant à ce sujet.

Je n’avais pas envie de me cacher. Je voulais continuer à faire du travail de mercenaire sur le Krishna. Dans ce cas, peu importe la solidité du vaisseau et l’habileté de mon pilotage, le Krishna finirait par tomber en panne s’il n’était pas correctement entretenu. Pour cela, nous avions besoin d’ingénieurs expérimentés.

Donc, en gros, garder les gens loin du Krishna par crainte de fuites de données finirait par me hanter. Perdre le Krishna pour protéger ses secrets irait à l’encontre du but. Je préfère de loin risquer quelques fuites de données mineures en échange d’une maintenance parfaite pour toujours.

Ce ne serait pas un problème s’il pouvait rester solide pour toujours sans maintenance, mais ce n’était plus un jeu vidéo. Une machine non entretenue se détériore, et l’utiliser accélère le processus. Si je voulais garder mon vaisseau en état de combattre, je devais faire des compromis.

« Oups. » Avant de m’en rendre compte, j’avais déjà parcouru la moitié du quartier commerçant. J’avais sorti le terminal de ma poche et j’avais vérifié mes messages.

Mimi avait répondu : Nous regardions juste ce dont Wiska aura besoin pour rester sur notre vaisseau. Nous allons y travailler pendant un certain temps.

« Nous ne leur avons pas encore donné de réponse ferme…, » Je grommelais en moi-même, mais la balance penchait déjà vers le oui. J’avais déjà décidé que les avantages l’emportaient sur les inconvénients, alors il était temps que je fasse savoir à mes filles ce que je pensais. La décision définitive me revenait, mais je voulais aussi connaître leur avis.

Cool, avais-je répondu. Je me promène juste dans le quartier commerçant.

J’avais appuyé sur le bouton d’envoi et j’avais décidé de faire le tour des boutiques et de laisser mon esprit vagabonder. Comme il s’agissait d’une colonie naine, il y avait beaucoup d’artisanat et de marchandises intéressantes exposées. Plusieurs magasins vendaient de la technologie existante avec des tournures artistiques variées.

Par exemple, il y avait des cuiseurs automatiques faits pour ressembler à des boiseries, des étuis de pistolet laser embellis et des épaulettes à pointes. Attends, c’est quoi le dernier ? Est-ce pour la défense ? La mode ? Je ne vois vraiment pas à quoi elles peuvent servir, à part courir partout en ressemblant à un voyou.

« Vous avez un bon œil, monsieur. C’est notre manteau thermique. » Alors que je restais figé, incapable de détacher mes yeux de cet objet bizarre, un des employés nains m’avait accosté. Je ne pouvais pas dire son âge sous sa forêt de poils faciaux, mais il semblait plus jeune que je ne le pensais.

« Manteau thermique. Un manteau… comme une cape ? Est-ce un manteau ? » Ça ressemble juste à des épaulettes de voyou pour moi. Où est le vrai manteau ?

« Oui, Monsieur. On a fait des efforts considérables pour que ça ne ressemble pas à un manteau. Mettez-le sur vos épaules, appuyez sur l’interrupteur, et vous pourrez survivre à des températures allant de cinquante degrés Celsius négatifs à cinquante degrés Celsius positifs. »

« C’est plutôt cool. Comment est-il alimenté ? » Avec un truc comme ça, je pourrais passer toute l’année en T-shirt et en short. C’est génial. S’il n’y avait pas eu ces stupides épaulettes, je l’aurais peut-être acheté.

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