Chapitre 5 : Formation pratique
Partie 3
Il n’y aurait rien d’étonnant à ce qu’un jour, dans la position de Liam, il ait plusieurs concubines. En fait, la maison Banfield pourrait même être en difficulté s’il ne le faisait pas, car à l’heure actuelle, il n’y a pas de ligne de succession directe. Si quelque chose arrivait à Liam, l’un de ses parents éloignés ou même son prédécesseur pourrait finir par devoir prendre sa place. Amagi, Brian et même Serena étaient particulièrement préoccupés par cette question. L’opinion générale parmi ses serviteurs était que Liam devait s’amuser, même si cela signifiait ignorer les sentiments de Rosetta à son égard. La maison Banfield avait besoin d’un héritier, et il n’était pas nécessaire que cet héritier vienne de Rosetta.
En fait, Rosetta avait été discrètement informée de cette situation par Brian et Serena, donc même si cela lui faisait mal, elle comprenait la situation telle qu’elle se présentait.
« Je comprends », dit Rosetta à Cattleya d’un air morose.
« Mais tu ne sembles pas l’accepter. Ce n’est pas que je ne comprenne pas ce que tu ressentes. Tu sais, si tu peux fournir un héritier toi-même, tu peux faire ce que tu veux après ça. »
De nombreuses femmes de la noblesse recherchaient librement des relations amoureuses après avoir donné naissance à un héritier. La grand-mère et la mère de Liam avaient toutes deux fondé des familles avec les autres hommes qu’elles aimaient vraiment après avoir rempli leur devoir de donner un héritier à leur mari. Pour Rosetta, cependant, ce concept n’avait aucun attrait.
« Lord Liam est le seul pour moi. »
« J’envie que tu puisses dire cela », remarqua Cattleya, avant de retourner à son travail.
☆☆☆
Sur la Planète Capitale, un hôtel de luxe à la longue histoire était en train d’être rénové à la hâte. Thomas Henfrey, venu superviser les travaux, observait les murs apparents et les ouvriers utilisant des machines, aux côtés du directeur de l’hôtel.
Le directeur avait fait le point avec Thomas. « Nous travaillons aussi vite que possible, mais je ne pense toujours pas que nous y arriverons l’année prochaine. »
L’hôtel avait beau avoir été un établissement de grande classe, il était tombé dans un état déplorable ces dernières années et n’avait pratiquement plus d’activité. Pendant cette période, il avait attiré l’attention du marchand personnel de Liam. Thomas était à la tête de la société Henfrey, un marchand qui parcourait les étoiles.
Avec son corps dodu, l’homme semblait doux au premier abord, mais son regard était acéré. « Dans le pire des cas, je veux bien que les parties du bâtiment que Lord Liam ne verra pas prennent un peu plus de temps. Comment se passe la formation du personnel ? »
Lorsque Thomas avait découvert l’hôtel, celui-ci fonctionnait à peine en tant qu’entreprise.
« Nous avons essayé de réembaucher certaines personnes qui travaillaient ici, mais nous n’avons pas pu toutes les embaucher. Nous formons les nouvelles recrues du mieux que nous pouvons, mais elles n’ont pas d’expérience sur le terrain… »
« Préparez-les le plus vite possible. Une fois que Lord Liam sera diplômé de l’académie militaire, ce sera sa base pour un certain temps. »
« Oui, monsieur. » Les yeux du directeur étaient d’un sérieux mortel et sa réponse était ferme, montrant qu’il était déterminé à mener à bien ce projet.
En réalité, ce n’était pas la faute de l’hôtel si les clients avaient été chassés, ce qui avait fait chuter ses finances. Les problèmes provenaient en fait d’un seul client. Ce dernier s’était mis à boire, dérangeant les autres visiteurs, et l’hôtel n’avait eu d’autre recours que de mettre le belligérant à la porte. Ce n’est que plus tard que l’on avait appris qu’il s’agissait d’un noble. Ce qui s’était passé ensuite était l’histoire typique de vengeance d’un noble qui se sentait dans son droit. Le harcèlement de ce noble avait rapidement entraîné la chute de la popularité de l’hôtel. Même un hôtel de luxe respecté était voué à la faillite s’il devenait l’objet de l’ire de l’élite. À l’inverse, si l’hôtel pouvait s’allier à un autre noble, il serait en mesure de redresser la barre.
« D’ailleurs, » demanda le directeur à Thomas, « Êtes-vous sûr que je dois choisir les personnes qui serviront Lord Liam uniquement sur la base de leurs compétences ? Leur apparence ne devrait-elle pas également être prise en considération ? »
Le directeur était soucieux de donner à Liam la possibilité de s’amuser avec le personnel, s’il en avait envie.
Thomas sourit et secoua la tête. « Lord Liam ne s’intéresse même pas aux domestiques de son propre manoir. Cela n’a rien à voir avec ses préférences, il est simplement très strict avec lui-même. Il vous estimera davantage si vous ne mettez à ses côtés que des travailleurs compétents, plutôt que des gens plus photogéniques auxquels vous pensez. »
Dans l’esprit de Thomas, Liam était un noble extrêmement vertueux.
Le directeur fut impressionné par les propos de Thomas. « J’ai vu beaucoup de nobles ici sur la Planète Capitale, mais le Seigneur Liam semble vraiment admirable. »
De bonne humeur, Thomas parla plus longuement de Liam. « Il a un peu la gueule d’un ruffian, mais l’homme est vraiment compatissant. Il n’a aucune pitié pour ses ennemis, mais il est très généreux avec ses alliés. Je ne pense pas que vous ayez à vous inquiéter. Si vous et votre personnel vous contentez de bien faire votre travail, le seigneur Liam vous témoignera sa reconnaissance. »
Le directeur s’était redressé et avait levé la tête. « Vous pouvez compter sur nous. »
Sur la Planète Capitale, tout était en place pour préparer l’arrivée de Liam à la fin de ses études. Thomas contemplait tous ces préparatifs avec un sentiment de satisfaction lorsqu’un de ses employés arriva en courant vers lui.
« Monsieur Henfrey, monsieur ! »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Eh bien, des marchands de la Planète Capitale souhaitent vous rencontrer ! »
« Qui sont ces personnes ? Qui sont-ils ? »
Il était inhabituel que les marchands de la Planète Capitale veuillent rencontrer un marchand de l’arrière-pays comme Thomas. Normalement, c’était lui qui essayait d’organiser des rencontres avec de telles personnes.
« Monsieur Elliot, de la société Clave, et Mme Patrice, de la société Newlands. Ils souhaitent tous deux vous rencontrer. »
Les yeux de Thomas s’écarquillèrent. « Ce sont de grands noms. »
La société Clave était l’une des principales sociétés marchandes de la planète capitale et était un marchand personnel de l’Empire. Et si la société Newlands avait son magasin principal sur ce monde, elle faisait également des affaires dans tout le domaine. Ces deux sociétés opéraient à une échelle complètement différente de celle de la Henfrey Company de Thomas. C’était comme si les PDG de deux entreprises d’envergure nationale voulaient rencontrer le propriétaire d’un magasin qui n’avait que quelques emplacements au milieu de nulle part. Le directeur avait également entendu parler de ces célèbres marchands et ne pouvait cacher sa surprise. Il s’agissait de deux noms connus, et ils voulaient le rencontrer.
« Je ne vois qu’une chose dont ils voudraient parler… », songea Thomas.
Comme il ne pouvait pas refuser, Thomas prépara une réunion.
☆☆☆
Pour la phase suivante de ma formation, j’avais été affecté à un département logistique sur la planète capitale. Nous nous occupions non seulement de la distribution du personnel et des fournitures, mais aussi de toutes sortes d’autres tâches de gestion. Franchement, le travail était plutôt ennuyeux. Je ne pensais pas que c’était un poste approprié pour quelqu’un qui avait obtenu des notes exemplaires et le grade de lieutenant.
Bien sûr, mes « notes exemplaires » étaient en partie fabriquées, car j’avais entendu dire que les nobles obtenaient des points supplémentaires simplement parce qu’ils étaient nobles. La seule raison pour laquelle j’avais été nommé lieutenant, c’était aussi mon ascendance.
Alors pourquoi travaillais-je dans la logistique ? Parce que si j’escaladais suffisamment de montagnes de paperasse ici, je serais automatiquement promu capitaine dans un an. Dans deux ans, je devais être major. Les nobles gravissaient les échelons en restant bien assis à l’arrière à faire du travail de bureau. Quel monde merveilleux que le nôtre !
Ensuite, lorsque j’aurais pris mon poste officiel, je pourrais passer quatre ans à paresser avec la flotte de patrouille que Tia avait préparée pour moi, et ce serait tout. J’en aurais fini avec ma formation militaire, et il ne me resterait plus qu’à passer un peu de temps à l’université, puis à m’occuper encore un peu plus de mon travail de fonctionnaire.
Les nobles jouissaient d’une vie rapide sans avoir à fournir beaucoup d’efforts, tout en regardant les autres se débattre. Rester assis et vivre cette vie ? J’étais l’image même du seigneur du mal.
À mon nouveau poste, je résidais toujours à la caserne, puisque j’étais en formation, mais les jours de congé, je pouvais m’échapper dans un hôtel de la planète capitale. Je travaillais tous les jours à des heures normales, je profitais de mes soirées et je rentrais à la caserne pour me reposer. C’était vraiment agréable de se moquer des militaires d’élite qui travaillaient à leur poste.
Mon lieu de travail était un bâtiment terne qui ne recevait pas de lumière naturelle. Comme les fenêtres ne donnaient que sur les immeubles voisins, des images de nature étaient projetées sur les vitres au lieu d’un paysage réel. C’était une structure impopulaire et bon marché, mais mon espace de travail personnel était suffisamment spacieux et confortable. Il ressemblait à l’environnement de bureau typique de ma vie antérieure, sauf que tous les employés portaient des uniformes militaires.
À côté de moi, je voyais Wallace travailler d’un air mécontent, et au-delà de lui, j’apercevais Eila se faire instruire d’une tâche par l’un de nos aînés. C’est aussi parce que nous étions des nobles que nous avions été affectés tous les trois au même poste.
Pendant que je continuais mon travail et que je réfléchissais un peu, Wallace se leva et quitta son poste. Il m’avait dit qu’il allait aux toilettes. Mais avant de s’éloigner, il me déclara : « Hé, j’ai entendu dire qu’il y avait quelqu’un ici qui voulait nous engueuler. »
« Hein ? On a foiré quelque chose ? »
Qui aurait pu se tromper ? Le travail que nous avions supervisé ici avait été en grande partie confié à l’intelligence artificielle. Bien sûr, il y avait aussi des tâches confiées à des êtres humains, et l’erreur avait donc dû être commise.
« Eh bien, ils veulent se plaindre d’une commande de fournitures qui t’a été attribuée, Liam. »
« Quoi ? »
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