Chapitre 3 : La flotte de patrouille
Partie 3
Dans la salle de communication, Tia s’était entretenue avec son ancien employeur, le Premier ministre.
« Le comte est vraiment unique », déclara le Premier ministre. « Il y a déjà eu des nobles qui ont préparé leurs propres flottes et chevaliers mobiles, mais personne n’a jamais dit qu’il préparerait sa propre mission. »
Sur l’écran du communicateur, le Premier ministre ne put cacher sa surprise, mais son expression était également amusée. Jugeant sa réaction positive, Tia avait été encouragée à poursuivre sa demande.
« Son offre n’est pas mauvaise, n’est-ce pas ? Voulez-vous accorder votre permission, Monsieur le Premier Ministre ? »
Le Premier ministre à l’écran acquiesça tout en soulignant les problèmes du plan.
« Eh bien, il y a le problème de la flotte de l’armée qui est sous le contrôle total du comte… Mais il y a les coûts de réapprovisionnement d’un nombre excessif de flottes de patrouille — êtes-vous sûre que la maison Banfield couvrira vraiment toutes ces dépenses pour la flotte du comte ? »
« Lord Liam m’a chargé de préparer une flotte adaptée à ses objectifs et d’établir un budget pour maintenir sa patrouille sur le terrain. Il n’y aura pas de problèmes dans ce domaine. »
Il était vrai que Liam lui avait ordonné de rassembler une flotte « convenable », mais comme Tia le vénérait pratiquement, son interprétation de « convenable » était du niveau d’une flotte de l’armée régulière ou plus. Elle pensait sincèrement que rien de moins ne serait assez bon pour Liam.
Cela ne peut pas être quelque chose que Lord Liam serait simplement prêt à accepter. Je dois vraiment le surprendre si je veux lui faire comprendre que je suis plus compétente que cette femme fossile.
Tia était très enthousiaste à propos de ce projet, surtout en raison de sa rivalité avec Marie. Son budget étant largement suffisant, elle prévoyait de faire rappeler les flottes de patrouille inutiles sur le terrain et de les fusionner en une force du niveau d’une flotte de l’armée régulière. C’est pour cela qu’elle demandait l’approbation du Premier ministre, car elle savait que les chefs militaires ne l’approuveraient probablement pas, même si elle expliquait les avantages financiers que l’Empire tirerait de la mise à disposition de ces navires à Liam. Espérant influencer le Premier ministre et profitant de sa familiarité avec elle et du fait qu’il essayait de régler ce même problème, Tia avait su qu’elle devait lui parler directement.
Il déclara : « J’ai quelques conditions. Si le comte devait quitter l’armée, il devrait permettre à l’Empire de prendre le contrôle de la flotte. De plus, nous devrions fournir un commandant de flotte nominal, pour le public. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? Vous ne pensez pas que Lord Liam est assez bon pour commander ? »
« Il est trop jeune, et vous aussi. Même s’il est officiellement nommé à ce poste, il n’a tout simplement pas l’expérience nécessaire pour être considéré comme un commandant. Cela n’aura pas de fin avec les discussions inutiles avec l’armée si nous imposions sa promotion. C’est pourquoi notre commandant sera public, mais le comte sera celui qui sera réellement responsable de la flotte. »
Ainsi, Liam fournirait la flotte, et même la dirigerait, mais toutes ses réalisations reviendraient à l’Empire. Tia n’était pas satisfaite de ces conditions, mais elle les accepta afin d’exécuter les ordres de Liam. En vérité, même elle savait que ce que Liam proposait était absurde et qu’elle ne pourrait pas négocier au-delà d’un certain point.
Nous avons beaucoup de coûts à supporter pour des récompenses insuffisantes, mais c’est probablement la meilleure offre que nous puissions obtenir.
« Compris, monsieur. J’en informerai Lord Liam. »
« C’était une excellente suggestion. Dites au comte qu’il contribuera à résoudre deux des grands problèmes de l’Empire. »
L’appel s’était terminé et Tia s’était préparée.
« Je dois constituer une flotte vraiment digne du seigneur Liam. Dans deux ans, je rassemblerai ces patrouilles inutiles, et leur personnel devra être recyclé. Je dois aussi préparer la nouvelle flotte — tout doit être prêt au moment où Lord Liam sera officiellement affecté à son poste. »
Tia était une personne qui n’hésitait pas à montrer ses défauts, mais ses points forts étaient tout de même très impressionnants et réels.
« Une flotte assez bonne pour Lord Liam… et je serai là, à ses côtés, pour le servir ! »
Tia avait pressé ses mains sur ses joues, le regard envoûté.
☆☆☆
Pendant ce temps, la famille Berkeley prenait ses propres mesures.
« Merde ! »
L’inquiétude de Casimilo ne faisait que croître au fil des rapports qu’il recevait. Aucune de ses stratégies n’avait porté ses fruits au cours de la bataille économique qui l’opposait depuis des années à Liam. La raison en est simple : aucune des deux parties n’avait plus d’argent à jeter à la figure de l’autre.
« Qu’est-ce qu’il est ? Qu’est-ce que c’est que ce sale gosse ? »
Casimilo disposait d’appareils de développement planétaire produisant de l’élixir, et pourtant Liam le suivait toujours financièrement. Il avait même entendu des rumeurs selon lesquelles Liam investissait de l’argent dans une sorte de projet militaire, ce qui prouvait qu’il avait beaucoup d’argent à distribuer, même en poursuivant sa querelle avec la Maison Berkeley.
« Combien d’élixirs devons-nous produire pour ne pas prendre de retard ? »
Les élixirs, source des finances de la Maison Berkeley, étaient produits à l’aide des dispositifs de développement planétaire, et la maison Berkeley avait donc déjà détruit d’innombrables planètes pour obtenir ces potions. La Maison Berkeley vendait les élixirs pour d’importantes sommes d’argent, mais les fournissait également à l’Empire en échange d’une influence politique. Si quelqu’un se mettait en travers du chemin de Casimilo, il l’éliminait par la force. Cela avait fait de la maison Berkeley l’une des maisons les plus puissantes de l’Empire.
Pourtant, il était là maintenant, luttant pour rester sur un pied d’égalité avec Liam.
« Comment ne pas pouvoir écraser un seul petit enfant ? Bon sang ! Si on continue comme ça, on finira par gagner… mais on aura tellement perdu pour y arriver ! »
Son intention était d’écraser financièrement la maison Banfield, mais comme Liam se révélait un ennemi bien plus tenace qu’il ne l’avait prévu, il avait décidé de changer de tactique.
« On a fini de jouer les gentils. Nous devons écraser ce gamin avant qu’il ne devienne plus vieux. »
Liam était encore jeune et, du point de vue de Casimilo, plein de potentiel. Casimilo et lui n’avaient pas la même espérance de vie, et si Liam pouvait acquérir l’expérience d’un adulte, Casimilo était sûr que Liam deviendrait son pire cauchemar. Pouvait-il compter sur ses jeunes fils pour suivre Liam et le battre ? Concluant rapidement que non, Casimilo les contacta immédiatement.
« Qu’est-ce que c’est, papa ? » demanda le premier fils qui apparut sur son écran.
« Contacte l’armée. Nous devons réunir des spécialistes pour élaborer un plan de bataille contre Liam. Nous partons en guerre. »
« La guerre !? Tu vas trop vite en besogne, papa ! »
« Ferme-la et fais-le ! Amène-moi des soldats capables de gagner contre la maison Banfield. Je me fiche de savoir qui ils sont — s’ils peuvent battre ce morveux, accepte n’importe qui. Qu’ils sachent que nous les payerons bien. »
À un moment donné, Casimilo avait commencé à craindre Liam, et cette émotion avait attiré quelqu’un pour veiller sur lui. Le Guide se tenait actuellement à côté de l’homme, hochant la tête en signe de satisfaction.
Venu jusqu’ici après avoir entendu parler de la querelle entre la maison Berkeley et Liam, le Guide avait applaudi Casimilo.
« Merveilleux. Tu as raison d’avoir jugé Liam comme une menace. »
Le Guide estimait que Casimilo était exactement le type de méchant qu’il recherchait… et il appréciait le fait qu’il disposait d’une puissance militaire supérieure à celle de Liam. En plus de ses cent mille navires, Casimilo était allié à des pirates et à d’autres nobles corrompus. Grâce à ces associations, il disposait de centaines de milliers de navires. Même si Liam augmentait ses forces, il n’avait même pas cinquante mille navires à sa disposition. Le Guide savait que Liam était satisfait de sa flotte actuelle de trente mille navires. C’était la preuve qu’il devenait arrogant après toutes ses victoires.
Le Guide eut un petit rire sinistre, imaginant la future défaite de Liam.
« Baisse ta garde, Liam. Oh, tu es certainement fort, mais tu n’es pas invincible. »
Casimilo disposait d’une grande puissance militaire et de nombreux alliés. En revanche, Liam ne disposait que d’un nombre de navires de qualité légèrement supérieure à la moyenne. Il avait quelques alliés, mais pas autant que ça, et il ne pouvait pas les rassembler aussi rapidement que Casimilo. Le Guide était persuadé que sa chance de ruiner Liam était devant ses yeux.
« Casimilo, tu peux le faire. Je te soutiendrai avec tout ce que j’ai. »
De la fumée noire sortit du Guide et vint s’enrouler autour du corps de Casimilo. Pendant qu’il regardait cela, le Guide écarta les bras.
« Toutes sortes de personnes désireuses d’abattre Liam se rassembleront bientôt autour de toi. Les méchants de l’Empire uniront leurs forces pour détruire Liam, et tu les dirigeras, tu en feras ton pouvoir ! »
Le Guide avait procédé à diverses manipulations pour que les nombreux ennemis de Liam soient attirés par Casimilo. Avec tous ces nouveaux alliés, l’écart entre sa puissance militaire et celle de Liam ne cessait de se creuser. Face à un nombre suffisant d’ennemis, même les troupes de qualité de Liam seraient submergées. Le Guide se laissa aller à imaginer la misère de Liam lors de sa terrible défaite.
« J’ai aussi d’autres graines qui attendent de germer. Je ne sais pas si Yasushi peut être poussé à se joindre à nous, mais qu’en est-il de cette femme ? »
Une femme avait juré de se venger de Liam : Eulisia Morisille. Ancienne lieutenante de la Troisième Fabrique d’Armement, elle était retournée dans l’armée pour se recycler dans les forces spéciales. Au fond d’elle-même, Eulisia en voulait à Liam.
« Je ferai en sorte qu’elle soit un jour aux côtés de Liam, comme elle le souhaite. Après tout, ce serait amusant de voir Liam se faire poignarder dans le dos par elle aussi. »
Une situation à laquelle Liam ne pourrait échapper, même s’il se débattait, se préparait lentement. En voyant tout cela se mettre en place, le Guide était absolument euphorique.
« Je le sens. Je le sens vraiment ! Je sens que tout se referme sur lui ! »
Une grande armée d’ennemis avait commencé à se rassembler face à Liam.
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merci pour le chapitre