Wortenia Senki – Tome 8 – Prologue

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Prologue

Le soleil plongeait à l’horizon. La lumière du soleil brûlait rouge en entrant dans la pièce par la fenêtre orientée vers l’ouest. Asuka Kiryuu s’était jetée sur son modeste lit, après avoir terminé son entraînement de l’après-midi et pris un bain pour se laver de la sueur qui s’en dégageait.

Sa chambre faisait à peu près cinq mètres carrés, mais le problème de la pièce n’était pas qu’elle était exiguë. À part le lit qui était appuyé contre le mur, les seules choses que la chambre avait en guise de meubles étaient une vieille chaise abîmée et une petite table. Ce n’était pas vraiment une pièce que l’on pouvait s’attendre à voir habiter par une jeune fille dans la fleur de l’âge. Elle était bien trop froide et manquait de chaleur humaine.

Selon les normes du Japon moderne, cet environnement semblait appartenir aux plus bas échelons de la société. La différence entre cette pièce et celle qu’Asuka avait au Japon était comme le jour et la nuit.

Mais à présent, cette pièce exiguë et spartiate était le seul endroit où Asuka pouvait se sentir chez elle, ou quelque chose qui y ressemblait.

Et ainsi, une autre journée… vient de passer…

Le soleil déclinant jeta une lueur cramoisie sur le visage d’Asuka. C’était le crépuscule. Heureusement, ce monde avait suffisamment de points de ressemblance avec la Terre d’Asuka. Les jours duraient 24 heures, et une année comptait 365 jours. Le soleil se levait toujours à l’est et se couchait à l’ouest. Les gens vivaient toujours dans des pays. Il était vrai que la société et les coutumes différaient, mais ce monde était encore assez similaire à sa Terre.

Sauf que…

Son champ de vision s’était déformé comme si quelque chose s’était infiltré dans ses yeux. Elle avait vu des jours se terminer un nombre incalculable de fois au Japon, mais maintenant, cette vision ne lui pesait que sur le cœur.

Sauf qu’effectivement, quelque chose était différent. Cela faisait plusieurs mois qu’elle avait été convoquée dans ce monde, et il était peut-être normal qu’Asuka devienne émotive.

Je me demande ce que fait Grand-père en ce moment…

L’image de son grand-père, Kouichirou Mikoshiba, défila dans l’esprit d’Asuka. Mais ce n’était pas la forme du vieil homme plein d’esprit et de gentillesse, bien que légèrement cynique, qu’elle connaissait trop bien. Cela faisait des mois qu’ils s’étaient séparés en s’échappant du palais de Beldzevia, et l’image gravée dans l’esprit d’Asuka était celle de Kouichirou tenant une épée ensanglantée, son visage ressemblant à celui d’un démon féroce.

Celui d’un meurtrier qui avait impitoyablement coupé la tête d’une femme hurlante, serrant sa main coupée.

Même s’il l’avait fait pour la protéger, Asuka était née dans un Japon moderne pacifiste, et l’acte de Kouichirou avait enfreint les valeurs et la morale qu’on lui avait inculquées tout au long de sa vie, d’une manière bien trop envahissante. Peut-être que le fait de voir cette scène, qui défiait son sens de l’éthique et du bon sens, se dérouler si soudainement lui infligea un traumatisme émotionnel.

Mais malgré ce traumatisme, la condamnation de cet acte était en fait une voix très faible dans son cœur. Elle ne pouvait pas l’accepter, et ne voulait pas affirmer ce que son grand-père avait fait, mais elle ne pouvait pas non plus nier catégoriquement ce qui s’était passé.

Après tout, si Kouichirou n’avait pas fait ce qu’il avait fait à l’époque, elle aurait été privée de sa pureté d’une manière terrible. Ce que Misha Fontaine, le thaumaturge de la cour du Royaume de Beldzevia, lui avait dit peu après son invocation n’était ni une menace ni une exagération. Asuka, avec sa beauté juvénile, aurait sûrement été l’objet des convoitises d’hommes influents. Puisqu’elle était une étrangère appelée de Rearth, elle aurait même égalé une femme elfe, dont on disait qu’elle était un joyau vivant, en termes de valeur.

C’était un monde où la loi ne fonctionnait pas pour protéger les gens. Ou peut-être, d’une certaine manière, elle fonctionnait, dans le sens où elle était utilisée comme un outil pour contrôler les gens. Au cours des derniers mois, elle avait appris trop bien et trop terriblement que la morale et le bon sens du Japon ne signifiaient absolument rien dans les terres maudites de ce monde.

Ce sont toute sorte de choses que vous ne pourrez jamais trouver au Japon… Tout est fondamentalement différent ici… Trop différent, en fait.

Les différents pays avaient des lois différentes. Les coutumes, la morale et la perception du bon sens des gens différaient d’un endroit à l’autre. Mais aussi évident que cela puisse être, ce n’était pas quelque chose dont elle avait été consciente jusqu’à présent. Elle n’avait jamais eu besoin d’en être consciente. Il était vrai que les lois différaient selon les régions de son monde. En particulier, les pays de la sphère islamiques avaient des lois religieuses fermes qui différaient d’une telle manière qu’un Japonais ne pourrait pas les tolérer.

Mais ces sujets n’apparaissaient pas dans la vie d’Asuka. Tout au plus, ils apparaissaient momentanément dans les nouvelles lorsqu’un commentateur social trop enthousiaste les évoquait. Ce n’était que des informations détachées de sa réalité, aussi éloignée de sa vie au Japon que ce monde l’était autrefois.

Mais la vie sur cette Terre était différente. L’image des événements sanglants d’il y a plusieurs mois lui revint en mémoire, et elle sentit son estomac se retourner de façon inconfortable. Elle plaça une main contre sa bouche, réprimant le dégoût qui s’insinuait dans sa gorge.

Elle avait été emmenée dans les ruelles de la capitale, Menestia, pour apprendre la vérité sur ce monde. Dans un coin de cet endroit se trouvait une place où d’innombrables marchands d’esclaves vendaient leurs « marchandises ». Ils parlaient avec une vigueur polie à tous ceux qui passaient devant leur devanture, comme s’ils vendaient de la viande ou des légumes. Elle avait vu des femmes qui avaient vendu leur corps dans le quartier des plaisirs pour rembourser des dettes — des femmes maquillées de façon voyante, tirant sur les manches des clients potentiels. Certaines d’entre elles se donnaient même pour une simple pièce de cuivre.

La plupart de ces femmes avaient également du mal à couvrir les intérêts de leurs dettes et ne pouvaient donc pas quitter leur vie de prostituées. Tous les cas romantiques d’une belle prostituée volant le cœur d’un client aisé qui la libérait de sa détresse étaient effectivement d’une chance sur un million, voire moins. La plupart de leurs clients étaient comme des requins qui ne voulaient pas lâcher leur proie, quoi qu’il arrive.

Après tout, ce monde n’avait aucun concept de régulation des taux d’intérêt. L’intérêt d’une dette n’était décidé que par un accord mutuel. Un accord d’intérêt quotidien, où chaque jour qui passait ajoutait un intérêt de 10 pour cent, était autorisé et était utilisé comme ce qui était presque le taux d’intérêt typique dans ce monde.

Les choses étaient cependant pires, car dans certains cas, les contrats n’étaient pas écrits à l’avance. Certains marchands prenaient même des intérêts sans prêter l’argent. Dans ces cas, il était difficile de dire s’il s’agissait d’un prêt d’argent ou d’un simple vol.

Tout cela était dû au faible taux d’alphabétisation dans ce monde. À l’époque d’Edo au Japon, même les roturiers pouvaient se vanter d’un taux d’alphabétisation de 70 à 80 %. Dans ce monde, le taux d’alphabétisation était de 10 à 20 %, et il était concentré dans certaines couches de la population, à savoir les marchands et les nobles.

La plupart des roturiers ne savaient pas écrire leur propre nom, et étaient encore moins capables de faire des calculs de base.

Je n’y ai pas vraiment pensé à ce moment-là…

Asuka s’était souvenue d’une émission politique qu’elle avait vue à la télévision. Un professeur d’université avait soutenu avec véhémence que l’éducation était essentielle pour que les populations appauvries puissent sortir des couches inférieures de la société. Lorsqu’elle l’entendit parler, elle se souvient avoir été surprise que des pays aussi pauvres existent encore dans le monde. Tout ce qu’elle avait pu dire, c’est qu’elle se sentait mal pour eux, rien de plus.

La plupart des Japonais ressentiraient probablement la même chose. Pour le meilleur ou pour le pire, les gens ne pouvaient mesurer les choses qu’en fonction du niveau de vie qu’ils connaissaient. Mais en repensant à ce qu’elle croyait à l’époque, elle réalisa à quel point l’éducation pouvait être essentielle aux fondements d’un pays.

C’était un monde où les personnes éduquées et bien informées s’en prenaient aux ignorants. Où les premiers étaient les forts et les seconds les faibles, les victimes passives. L’idée qu’il fallait répondre aux faveurs en nature, et que la bonne volonté devait être accueillie par la bonne volonté n’existait pas ici. Les faveurs se heurtaient à l’inimitié, et la bonne volonté à la malveillance.

Asuka était née et avait été élevée en tant que Japonaise, et il allait sans dire que les valeurs et l’éthique qui en découlaient étaient ancrées dans ses os. Ce monde n’était donc rien de moins que l’enfer pour elle.

Si je pense que ce monde est dans l’erreur, je dois devenir assez forte pour imposer cette opinion aux autres…

Ce furent les mots que Menea Norberg, la garante de son identité et qui l’avait également aidée à bien des égards, dit à Asuka en voyant son indignation et son dégoût pour la nature de ce monde. C’était des mots durs, mais aussi les mots les plus gentils qu’elle pouvait lui offrir. Cela montrait bien qu’elle ne se moquait pas des sentiments d’Asuka, et qu’elle ne les considérait pas non plus comme les divagations enfantines d’une jeune fille naïve.

En fait, depuis qu’elle s’était séparée de Kouichirou, elle commença à considérer Menea comme une sorte de grande sœur.

Je veux rentrer à la maison… Je veux revoir Maman et Grand-mère…

Son cœur faible avait eu raison d’elle pendant un moment. C’était un souhait que Menea ne pouvait cependant pas lui accorder. Mais personne ne pouvait lui reprocher d’être submergée par ces émotions entre deux jours d’entraînement ardu.

L’indignation qu’elle ressentit lorsque Menea lui avait montré la réalité de ce monde et son désir de le changer n’était en aucun cas factice, mais le prix à payer était trop lourd. Pour devenir plus forte, elle étudia tout ce qui concernait ce monde et apprit à manier les armes.

Son désir était facile à formuler, mais difficile à réaliser. Elle avait été entraînée un peu par Kouichirou Mikoshiba, et faisait partie du club de tir à l’arc de son lycée, qui était assez bon pour avoir une vraie chance aux compétitions interlycées. Grâce à cela, elle avait plus de force musculaire et d’endurance que la moyenne des lycéens.

Mais l’intérêt qu’elle portait aux arts martiaux était limité au niveau d’un passe-temps. Elle n’était certainement pas prête à se battre pour sa vie, et cela nécessitait un autre type de connaissances que celles qu’elle étudiait à l’école. Cela n’avait rien à voir avec des équations ou des formules chimiques. Non, elle avait besoin de connaissances plus avancées qui contribueraient à son aptitude au combat.

Elle avait choisi de s’engager dans cette voie de son plein gré, mais elle n’était encore qu’une lycéenne. C’était un chemin plein d’épines, une route semée d’embûches. Et en même temps, ce fut elle qui avait volontairement choisi de s’engager dans cette voie, de son plein gré.

Je deviendrai plus forte… Et un jour, je retrouverai grand-père et lui demanderai la vérité…

Une fois que quelqu’un trouvait son chemin dans ce monde, il ne pouvait plus revenir en arrière. C’était la vérité absolue de cette Terre. Après que Menea lui avait dit cela, Asuka fit tout ce qu’elle pouvait pour trouver un moyen de revenir en arrière. Et même dans ce cas, cette cruelle vérité était toujours présente à ses yeux.

Mais si c’était la vérité, les actions et les paroles de Kouichirou ne correspondaient pas. Alors qu’elle était allongée sur son lit, elle tourna son regard vers un katana japonais posé sur la table. Son nom était Ouka, et c’était l’un de ces katanas les plus précieux. L’existence de cette épée mystique qu’elle avait reçue de lui, avec son éclat terrible et ses pouvoirs mystérieux, était la clé de tout.

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