Wortenia Senki – Tome 8 – Chapitre 3 – Partie 3

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Chapitre 3 : La renarde du Nord

Partie 3

« Honnêtement parlant, je ne savais pas que vous étiez ici avant. J’ai simplement considéré les conditions, et j’ai supposé que vous deviez avoir une sorte de méthode vous permettant de rester en contact avec Grisson, qui est stationné ici à Memphis. »

« En d’autres termes, je peux considérer que vous dites comprendre mon objectif ici ? »

« Peut-être pas dans son intégralité, mais… En grande partie, je pense que oui. »

Ryoma acquiesça tranquillement, et étala une carte du continent occidental sur la table. En voyant son attitude, Grindiana tapa dans ses mains, les yeux brillants de joie. Elle se sentait comme un enfant à qui l’on venait de présenter le cadeau de Noël qu’elle désirait le plus.

« Vous me plaisez. J’ai perdu une année précieuse de ma vie à donner à ces bouffons de Xarooda tous les indices dont ils avaient besoin et même plus, mais ils n’ont toujours pas compris… Honnêtement, je commençais à me demander s’ils n’essayaient pas de se faire détruire par O’ltormea. Imaginez que vous mettiez en place un puzzle et qu’il ne soit jamais résolu. Est-ce que quelque chose pourrait être plus douloureusement décevant ? »

Bien qu’elle ait parlé du destin d’un pays entier, le ton de Grindiana était aussi léger que s’il s’agissait d’une conversation entre amis. Le contenu de ce qu’elle disait, cependant, était insupportablement lourd.

« Eh bien, si cela devait arriver, je m’adapterais simplement à cette situation… N’est-ce pas ? », avait-elle ajouté de manière significative.

Les mots étaient prononcés de manière si légère et naturelle que l’on aurait pu facilement mal les entendre. Et en voyant cela, Ryoma confirma que ses soupçons étaient vrais.

Elle s’est donc arrangée pour que, peu importe comment les choses se passent, elle s’en sorte… Pas étonnant qu’on l’appelle une renarde.

Elle était aussi capable de gérer un grand royaume comme Helnesgoula à son jeune âge, c’était un fait indiscutable.

« Alors, écoutons votre réponse », dit Grindiana, les yeux brillants comme un enfant face à un jouet.

De son point de vue, ce que Ryoma était sur le point de faire était la résolution d’un puzzle et rien d’autre.

« Bon, très bien… La première chose que j’ai remarquée est qu’Helnesgoula a levé son armée rapidement et a déclaré la guerre, mais s’est arrêté après avoir occupé Memphis. »

Le doigt épais de Ryoma dessina un cercle autour de la position d’Helnesgoula sur la carte.

« Cela va probablement sans dire, mais si O’ltormea finissait par prendre Xarooda, Helnesgoula serait coincée entre ses plus grands rivaux sur trois fronts — est, ouest et sud. Au nord, vous avez la mer, mais dans l’intérêt de la défense nationale d’Helnesgoula, la chute de Xarooda n’est pas quelque chose que vous pouvez tolérer. Mais malgré tout, vous avez arrêté vos armées à Memphis, ce qui ressemble à un appel à la négociation. »

« Hmm. Oui, votre analyse est correcte là. »

Grindiana fit un signe de tête satisfait.

Il était vrai que voir O’ltormea occuper les territoires de Xarooda n’était pas une situation que Helnesgoula pouvait ignorer. Mais même ainsi, les intérêts d’Helnesgoula dans Xarooda étaient trop minces pour qu’ils puissent offrir une coopération honnête. S’ils offraient leur aide simplement au nom de la sécurité du pays, les sujets du royaume seraient mécontents.

Grindiana avait besoin de quelque chose de plus, quelque chose de tangible, comme récompense pour son aide… Mais cette compensation était le plus grand obstacle.

Xarooda était un pays construit sur un terrain montagneux, et en tant que tel, ses terres étaient impropres à la production alimentaire. Mais d’un autre côté, les pics abrupts du pays contenaient des minéraux de grande qualité, notamment du fer. Le pays pouvait donc s’enorgueillir de posséder des méthodes métallurgiques de haute qualité et des forgerons capables de produire des engins exquis.

En conséquence, s’ils devaient offrir quelque chose à Helnesgoula, les droits de propriété des mines seraient la compensation la plus appropriée. Mais avec cette perte, Xarooda n’aurait pas d’autres industries sur lesquelles s’appuyer, faire cela serait effectivement un coup fatal pour le pays.

De plus, les droits réels sur les mines appartenaient principalement aux nobles qui contrôlaient les territoires où elles se trouvaient. Et bien qu’ils aient pu être loyaux envers le Royaume de Xarooda, les nobles étaient fondamentalement autosuffisants et n’obéissaient pas totalement aux ordres du roi. En fait, la maison royale n’était que nominalement classée comme le chef des nobles.

Ainsi, bien que le pays soit au bord de la destruction, la maison royale de Xarooda n’avait pas le droit de déposséder les nobles de leurs biens. Et si elle essayait de le faire par la force, les nobles se révolteraient, déchirant le pays avant même qu’O’ltormea ne l’envahisse.

Julianus Ier était connu comme le roi médiocre, et on voyait bien pourquoi. Au mieux, il jouait le rôle d’arbitre ou de superviseur du pays, mais en réalité, il n’en était certainement pas le souverain.

« Et c’est parce que nous le savions que nous avons posé comme condition la cession des territoires de Xarooda. »

Grindiana tourna son regard vers Ryoma avec un sourire malicieux. Ses yeux étaient remplis de la lueur sombre et mystérieuse d’une intrigante.

« Oui. Cela a dû probablement briser le cœur de ces petits fous qui ont choisi de le faire, et je suis sûre qu’ils pensent que c’est la plus grande, la plus douloureuse concession qu’ils puissent faire… Mais le fait qu’ils aient pensé pouvoir me faire travailler pour si peu montre qu’ils me sous-estiment. »

« Vous ne pensez pas que ça en vaille la peine… ? »

Grindiana poussa alors un soupir exaspéré : « Bien sûr que non. Surtout si l’on considère qu’ils me refileraient la gestion de tous ces nobles rebelles. Et toutes les terres qu’ils ont proposées à la cession étaient des zones où le rendement annuel a diminué au cours des dernières années. Tout le monde peut voir que ces mines vont fermer d’ici quelques années. Mais ces idiots ont probablement pensé que je ne le remarquerais pas… Vous voyez ce que je veux dire ? »

Xarooda avait offert la plupart de ses territoires du nord pour l’annexion, environ un cinquième du territoire total du royaume, ce qui faisait une assez grande étendue de terre. Mais le vrai profit à tirer des terres de Xarooda n’était pas les terres agricoles, mais les mines. Et si ces mines s’épuisaient lentement, il n’y aurait aucun intérêt à ce que Helnesgoula envoie des renforts.

« Dans ce cas, vous feriez mieux d’attendre qu’O’ltormea prenne le contrôle des terres, et d’attaquer une fois que le régime sera instable à cause du changement de gouvernement. De cette façon, vous aurez une excuse facile pour vous débarrasser des nobles, et Helnesgoula sera salué comme un héros qui a libéré le pays de la tyrannie d’O’ltormea. », dit Ryoma.

Greed retint sa respiration malgré lui. Cela lui avait déjà été expliqué, mais cette histoire était trop cruelle pour ses oreilles de serviteur de Xarooda. C’était comme si on lui avait dit que la survie de son pays était une question insignifiante. Mais même avec ses intentions directement énoncées, Grindiana ne semblait pas s’excuser le moins du monde.

« C’est le choix le plus évident, non ? Je suis, après tout, la reine d’Helnesgoula. Il me faut une bonne raison pour ordonner à mes soldats de marcher vers leur mort. »

Grindiana haussa les épaules d’une manière plaisante, et sa vue remplit Greed d’une sorte d’horreur inexplicable, totalement différente de tout ce qu’il avait ressenti sur le champ de bataille. Ses lèvres étaient retroussées en un sourire, mais ses yeux projetaient le regard sévère d’une souveraine chargée de la vie de ses sujets.

« Je ne peux cependant pas dire que ce soit le plan le plus optimal que vous auriez pu faire », dit Ryoma.

« Oh ? Comment ça ? »

Grindiana pencha la tête d’un air perplexe.

Sa véritable intention était cependant évidente dans son ton.

« Cela signifierait entrer en guerre totale avec O’ltormea. Et bien que vous les dépassiez légèrement en termes de puissance nationale, vos chances de victoire sont à peu près égales. La guerre pourrait aller dans les deux sens. De plus, même si vous y avez envoyé des espions pour recueillir des informations, vous ne connaissez pas la géographie d’O’ltormea. Combattre sur leur sol avec votre seule armée est quelque chose que vous voudriez éviter. »

Le regard dans les yeux calmes de Ryoma s’était, à un moment donné, aiguisé comme une lame.

« Et ? »

« Cela étant, Votre Majesté, vous avez occupé Memphis et gardé votre armée stationnée ici. Et vous êtes venue ici vous-même, laissant votre capitale à Dreisen vacante. Et ici, vous avez attendu le tout dernier moment pour voir si quelqu’un se présente, qui comprenne vos objectifs et puisse coopérer avec vous. »

À ces mots, Grindiana éleva la voix dans un rire amusé et satisfait. Son expression devint alors sévère et elle dirigea son regard vers Ryoma. Son expression montrait très clairement pourquoi on l’appelait la renarde du Nord.

« Bien sûr que je l’ai fait. Je n’ai pas l’intention de m’allier à un imbécile… Très bien, si vous comprenez tout cela, passons directement au sujet principal. Quelles sont les conditions que vous avez pour moi ? »

C’était comme si les deux combattants venaient de s’affronter. C’était la seule façon de décrire l’atmosphère de la pièce. Et peut-être qu’ils avaient vraiment manié leurs mots comme des lames. Des lames dans un duel sur le destin d’un royaume…

« Oui, je suis sûr que mon offre sera à votre goût », dit Ryoma tout en sortant une lettre de sa poche et en la glissant vers Grindiana.

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Grisson poussa un lourd soupir en retirant ses lunettes troubles et en les essuyant avec un mouchoir.

« Pour l’essentiel, cela s’est passé comme vous l’aviez prévu, Votre Majesté… Je suppose… »

Son cœur était rempli de peur en réalisant que les suppositions de sa maîtresse étaient exactes, et d’une crainte encore plus grande à l’idée que quelqu’un qui était capable d’égaler sa sagacité apparaisse réellement.

« Oh, Arnold. Ne sais-tu pas que lorsque tu soupires, la joie de vivre s’échappe aussi ? »

Après que Ryoma et Greed aient quitté la pièce, Grindiana s’était étalée sur le canapé d’une manière négligée, et regarda d’une manière taquine l’homme qui était comme un frère pour elle. Cela froissait sa robe coûteuse, fabriquée par le meilleur artisan, mais Grindiana ne semblait pas s’en soucier. Elle affichait un manque de manières et de dignité que l’on attribuait habituellement à un enfant, ce qui fit pousser un second soupir à Grisson.

Si seulement elle pouvait se débarrasser de ces penchants enfantins…

La maîtresse qu’il admirait était très au fait de la tactique et de la stratégie et avait même un talent exceptionnel sur le champ de bataille. Les compétences de Grindiana étaient tout à fait parfaites. Mais si elle pouvait simplement ne pas agir de manière si immature par moments…

Pourtant, Grisson n’avait pas pensé à la réprimander. Il savait qu’elle ne montrait un tel comportement négligé qu’en privé, et en présence de ceux en qui elle avait confiance.

Je suppose qu’aucune personne vraiment parfaite n’existe réellement…

En tant qu’aide, l’attitude de Grindiana était une source d’anxiété pour Grisson, mais il ne pouvait pas nier qu’une partie de lui trouvait cette partie d’elle précieuse. C’était comme une preuve qu’elle aussi était humaine…

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