Wortenia Senki – Tome 8 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Un cœur agité

Partie 1

Se cachant dans le terrain montagneux le long de la frontière, Joshua regardait la colonne qui avançait sous la falaise. Elle suivait un sentier niché entre deux montagnes, et en la regardant de face, la colonne d’hommes qui marchait en dessous de lui ressemblait à un régiment de fourmis. Ils n’étaient, en effet, pas tout à fait différents des fourmis — la seule différence était peut-être leur taille.

En regardant l’unité de transport portant la bannière d’O’ltormea, Joshua porta la cigarette pincée entre ses doigts à ses lèvres. Cette unité transportait des fournitures que la princesse Shardina avait rassemblées dans tout l’empire O’ltormea. Il était difficile de compter le nombre de fournitures et d’hommes qu’elle avait l’intention de transporter. O’ltormea était l’un des trois plus grands pays du continent occidental, cela pouvait donc être considéré comme une sorte de tentative de démonstration de leur énorme puissance nationale.

C’est exactement comme le disaient les rapports… Je suppose que cette femme est vraiment devenue impatiente, hein ?

Faire venir autant de personnes et de matériel sur un seul champ de bataille serait difficile pour n’importe quel pays, même s’il était aussi vaste et puissant qu’O’ltormea.

Cette princesse est une travailleuse acharnée…

Avec un sourire en coin sur les lèvres, Joshua fit apparaître dans son esprit l’image de la Première Princesse d’O’ltormea, son adversaire de l’année dernière. Son visage, cependant, était flou. Joshua avait entendu des rumeurs selon lesquelles elle était apparemment une belle femme, mais ce monde n’avait rien de comparable à la télévision ou aux photographies. Il n’avait aucun moyen de savoir à quoi ressemblait la princesse d’un autre pays.

D’ailleurs, comme il ne supportait pas les cérémonies officielles il avait obstinément refusé d’assister aux bals organisés par la famille royale. Joshua ne savait pas à quoi ressemblait la princesse de son propre pays.

Ce paresseux était maintenant mis sur un piédestal comme un héros patriotique pour une raison simple et terriblement ironique. La vie avait une fâcheuse tendance à ne pas se dérouler comme on l’entendait.

Les seules choses dont j’ai besoin sont le meilleur alcool, la meilleure nourriture, les meilleures cigarettes, et les meilleures filles. Donnez-moi juste un moyen de gagner plus d’argent en plus de ça et je ne demanderai plus jamais rien à personne.

Avec ce modeste souhait au fond du cœur, Joshua esquissa un sourire d’autodérision. La plupart des gens se contenteraient d’une telle somme pour le reste de leur vie, mais Joshua Belares était, malgré les apparences, un membre de l’aristocratie. Comparé à l’avidité de la plupart des autres nobles, son souhait était presque modeste en comparaison. Et en effet, jusqu’au jour où l’armée d’O’ltormea avait marché sur les champs de Notis, la vie de Joshua consistait à se noyer dans les délices du quartier des plaisirs de Peripheria.

Étant le troisième fils, ses chances d’hériter de la position de chef de famille étaient minces. Cette vie libre dans l’étreinte du quartier des plaisirs était le moyen pour Joshua de vivre dans ce monde comme il le souhaitait sans causer de problèmes à sa famille. Même dans la société militariste de Xarooda, la maison Belares produisait des guerriers de très haut niveau. Et bien sûr, tout le monde s’attendait à une telle brillance martiale de la part du successeur d’Arios Belares, l’homme connu sous le nom de Déité Gardien de Xarooda.

Mais malheureusement, le sang et le talent d’Arios coulaient surtout dans les veines de son troisième fils, Joshua. Il avait la capacité de lire les intentions de son adversaire et l’esprit tactique pour l’utiliser contre lui. Si Joshua n’avait pas joué le rôle d’un rustre grossier, les gens auraient demandé qu’il hérite du poste de chef de famille. Et cela aurait conduit à des querelles secrètes avec les factions soutenant ses deux frères aînés, que Joshua l’ait souhaité lui-même ou non.

Ils essaient d’utiliser leur puissance nationale supérieure pour nous écraser en une seule fois… C’est ce qu’ils ont finalement choisi de faire. Eh bien, c’est une stratégie fiable.

Son expression semblait quelque peu indifférente et sans vigueur. Son menton était couvert de barbe, car il avait négligé de se raser depuis plusieurs jours. Ses cheveux étaient négligés, et l’odeur de l’alcool et des cigarettes se dégageait de son corps. Pour une fois, l’odeur du parfum bon marché d’une prostituée n’était pas sur sa personne, mais s’il ne portait pas un gilet d’armure en cuir renforcé par des ferrures ici et là, on aurait pu penser qu’il s’agissait d’un pauvre dégoûtant du secteur des réfugiés de la capitale. C’était bien là le même troisième fils grossier que tout le monde détestait.

Mais contrairement à son apparence, son esprit calculait les choses à grande vitesse.

Ils ont probablement eu vent des mouvements d’Helnesgoula et veulent frapper rapidement avant qu’Helnesgoula ne puisse se mettre en travers de leur chemin. Quelqu’un a finalement mis le feu aux fesses de la princesse… Pourtant, nous sommes tout autant dos au mur ici…

Joshua utilisa la magie, produisant une étincelle au bout de son doigt pour allumer la cigarette dans sa bouche. Il inspira une longue et silencieuse bouffée et savoura l’arôme de la cigarette. L’esprit de Joshua avait déjà compris que Xarooda était à court de temps et que la position d’O’ltormea n’était pas si différente.

Au cours de l’année passée, Joshua avait utilisé ce terrain montagneux et des tactiques non conventionnelles pour retenir l’invasion O’ltormea, mais il n’arrivait toujours pas à trouver une solution au problème fondamental. Il était comme un médecin, fournissant continuellement un traitement pour prolonger la vie d’un patient en phase terminale. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était s’accrocher au faible espoir qu’un médicament miracle encore inconnu puisse apparaître et guérir son patient. Et Joshua n’était pas assez optimiste pour penser que son « traitement » resterait efficace bien longtemps.

Et maintenant, alors qu’il regardait la rangée de personnes qui marchaient le long du sentier sous la falaise, il semblait que la Faucheuse s’avançait sur son cheval pâle pour réclamer la vie de ce patient. S’il ne pouvait pas se débarrasser de leurs intentions malveillantes, Xarooda pourrait très bien ne pas voir demain.

Eh bien, qu’il en soit ainsi. Quoi qu’il arrive, j’ai décidé de mettre ma vie et le destin de ce pays entre les mains de cet homme et de son complot… Il ne me reste plus qu’à jouer mon rôle.

Le visage de l’homme qu’il avait seulement rencontré et à qui il avait parlé pour la première fois il y a quelques jours refit surface dans l’esprit de Joshua. Les gens chuchotaient souvent dans son dos, le traitant de petit enfant, mais cet homme était encore plus jeune que lui. C’était un roturier d’origine inconnue qui avait atteint le statut de noble.

En gardant cela à l’esprit, peut-être que Joshua était devenu fou pour avoir osé tout miser sur le plan de cet homme de manière aussi imprudente. Ceux qui travaillaient aux côtés de lui avaient élevé la voix pour exprimer leur mécontentement face à cette décision plus d’une fois. Mais Joshua était convaincu que le plan de Ryoma Mikoshiba lui permettrait de protéger Xarooda.

Joshua repensa à leur rencontre d’il y a quelques jours.

Cet homme peut probablement lire dans le cœur des autres… Comme moi.

Joshua pouvait facilement concevoir le fait que Ryoma était capable de la même chose que lui. Joshua appelait cela lire dans le cœur des gens, mais ce qu’il lisait n’était ni des chiffres ni des lettres. Joshua examinait seulement combien de fois une personne respirait par minute, ainsi que le stress et le son de ses respirations.

Entre ça et l’expression d’une personne, Joshua pouvait déterminer avec précision le pouls d’une autre personne. Il ne s’agissait en aucun cas d’une capacité spéciale. La plupart des gens pouvaient deviner les émotions d’une autre personne sans qu’aucun mot ne soit échangé, bien que le degré de précision variait selon les individus. Théoriquement, la différence résidait surtout dans le fait de pouvoir utiliser consciemment cette capacité.

Mais cette infime variation faisait toute la différence. En utilisant cette capacité, Ryoma Mikoshiba était prêt à décider du destin d’un pays. Son plan n’était pas particulièrement novateur en soi. N’importe qui pouvait avoir cette idée en y réfléchissant un peu. Après tout, pour faire simple, le Royaume de Xarooda n’avait pas le pouvoir de résoudre ses propres problèmes, alors tout ce qu’il avait à faire était de se prosterner devant Helnesgoula et de lui demander de l’aide.

Mais si penser à cette idée était assez facile, la mettre en œuvre était une tout autre affaire. Normalement, il ne s’agirait que d’une théorie vide. Mais cet homme leur avait montré un moyen de mettre cette théorie en pratique.

C’est un homme intéressant… Très intéressant…

Avec l’image du sourire de Ryoma en tête, les lèvres de Joshua s’étaient retroussées en un sourire en coin. Joshua était bien conscient qu’il aimait prendre des risques à un degré malsain. Il avait vécu un nombre incalculable de situations dangereuses dans le quartier des plaisirs de Peripheria, des affaires risquées où la vie d’une personne était en jeu, où le sang était versé et où la chaleur traversait le corps. Joshua n’aimait rien de plus que ces paris. En repensant à ces moments, Joshua sentit un doux frisson lui parcourir l’échine.

« Très bien… Ça devrait être maintenant. »

Ce que Joshua s’apprêtait à faire était le plus grand pari qu’il ait jamais pris. Un pari qui mettait en jeu l’existence des trois pays situés à l’est du continent occidental.

Il jeta la cigarette à ses pieds et l’écrasa sous sa botte. Et à ce moment, l’expression léthargique de Joshua s’était remplie de la férocité d’une bête.

« Je te jure, tu te décharges de tout le travail sur moi juste pour pouvoir te détendre et regarder de loin. Tu parles d’une belle vie… »

Une voix s’adressa à Joshua par-derrière, son ton étant à la fois taquin et exaspérant.

Derrière lui se trouvait une femme, les lèvres retroussées en un sourire en coin.

« Es-tu prête ? » lui demanda-t-il.

La femme aux cheveux pourpres derrière lui était un chevalier qui était à l’origine un mercenaire. Lorsque Ryoma était arrivé en première ligne il y a quelques jours, il avait laissé cette femme aux soins de Joshua. En voyant ses cheveux roux voler au vent, il avait compris que son surnom, « Lion cramoisi », n’était pas un vain mot. Et ces derniers jours, Joshua avait pu constater que ses compétences étaient à la hauteur de sa réputation.

« Oui, et quand tu le veux ? »

Lione hocha la tête avec confiance.

Ils avaient très peu de temps pour se préparer, mais apparemment elle avait réussi à faire ses ajustements. Les hommes de Joshua étaient compétents, mais cela rendait le travail de gestion des hommes difficile pour quelqu’un d’autre.

« Bien… Bon travail. »

« Oui. Et tes gars sont une bande de diablotins gênants », dit Lione en souriant.

Joshua poussa un petit soupir. Il savait que ce n’était pas aussi simple que Lione le disait. Leur éducation unique les rendait très différents des soldats normaux sous son commandement ou des conscrits ordinaires envoyés à Joshua par les nobles environnants. En fonction de leurs capacités, les gens qu’ils dirigeaient pouvaient devenir soit des soldats redoutables et inébranlables face à la mort, soit des mauviettes qui fuient complètement le champ de bataille.

« Mes hommes sont tous compétents, mais ce sont des compagnons ayant une personnalité. Ils n’écouteront pas un mot de ce que vous dites à moins qu’ils admettent que vous êtes plus fort. »

Et en effet, ils avaient obstinément ignoré les instructions des chevaliers de Peripheria. C’était un corps d’armée spécial mis sur pied par le défunt général Belares. Ils étaient en quelque sorte une unité de corsaires, concentrés sur les troubles en tant de paix et la réduction de la puissance nationale des pays ennemis.

Avec la mort de son père, ils devinrent les troupes personnelles de Joshua. Ils étaient à l’origine des criminels, des bandits et des hors-la-loi qui causaient des problèmes à l’intérieur des frontières de Xarooda. Le général Belares était à la fois un chevalier émérite et un fin stratège, et adhérait farouchement au style de combat d’un chevalier. Mais il s’était rendu compte qu’ils finiraient par plier sous la puissance nationale supérieure d’O’ltormea.

***

Partie 2

La taille de leur pays, leur économie, leur main-d’œuvre — ils dépassaient Xarooda dans tous les facteurs imaginables. Aussi militariste que le Royaume de Xarooda avait pu l’être et aussi habile que ses chevaliers puissent l’être, le nombre était ce qui décidait des guerres.

Pour couronner le tout, Xarooda lui-même n’était pas un pays monolithique. Son territoire était délimité par des montagnes et des forêts. Et bien qu’il y ait eu des rois et des gouverneurs à travers l’histoire de Xarooda, il n’y avait jamais eu de despote. O’ltormea était unifiée sous la volonté d’un seul empereur, tandis que le roi de Xarooda ne pouvait prendre aucune décision critique sans consulter la noblesse. Même un enfant pourrait dire quel camp avait l’avantage.

Ainsi, le Général Belares avait pris des mesures pour combler l’écart entre la puissance nationale d’O’ltormea et celle de Xarooda. Et certaines de ces mesures signifiaient s’éloigner de la voie de la chevalerie. Une de ces méthodes consistait à employer cette unité de corsaires pour troubler la paix à O’ltormea.

Pour ce faire, le général Belares graciait les chefs de bandits de leur peine de mort, et les envoyait en échange semer le trouble sur le territoire d’O’ltormea.

Ces hommes menaient une vie encore plus dure que celle d’un mercenaire ou d’un aventurier. Le fait qu’ils obéissaient à Lione sans trop se plaindre était une preuve de ses capacités. Mais en entendant les mots de Joshua, Lione avait simplement plissé ses yeux dorés et ri.

« Ils ne sont pas si mauvais, mais je dois bien convenir qu’ils sont un peu turbulents. Même si un simple coup de pied au cul est généralement bien suffisant pour tout réparer. Mignon, voilà ce qu’ils sont. »

Et Lione ne mentait pas. Intégrer les subordonnés de Joshua n’avait pas été une tâche difficile pour elle. Elle ne dirigeait pas le groupe du Lion Cramoisi en tant que femme avec seulement des apparences et un comportement capricieux.

Oui, je vois ce qu’il voulait dire… Cette femme est utile. Et elle lui fait confiance.

Ryoma n’était pas présent pour ce qui allait arriver. Il se rendait à Helnesgoula, pour rencontrer la Renarde du Nord dans une rencontre qui pourrait décider du sort des trois pays de l’Est. Il avait confié la tâche de retarder l’invasion de Xarooda par O’ltormea aussi longtemps que possible aux mains de Joshua et Lione.

La plupart des gens penseraient qu’ils sont traités comme des pions jetables et paniqueraient.

Mais Joshua n’avait pas vu le moindre soupçon d’anxiété dans l’expression de Lione. Il n’y avait pas de loyauté chancelante ou de sens du devoir mal placé entre eux. C’était la preuve qu’il existait une véritable confiance entre eux deux.

« Au fait… Est-ce donc un cadeau d’adieu pour lui ? », demanda Joshua en regardant les caisses en bois qui étaient transportées l’une après l’autre derrière eux.

« Oh, ça. Les jumelles les ont achetés à Peripheria », déclara Lione tout en faisant signe de la main à l’un des soldats travaillant derrière eux afin de s’approcher.

« Oh, je vois… Des vases en céramique remplis d’huile de poisson, avec des tissus fourrés pour servir de bouchons… »

Les vases en céramique étaient globalement mal faits. Ils n’étaient pas recouverts de glaçure, et leurs formes et tailles n’étaient pas uniformes. Ils étaient assez grossiers, probablement le résultat du travail d’un apprenti dans l’atelier. Il s’agissait de vases de basse qualité, et Joshua doutait que quiconque dans sa maison, non, pas même les serviteurs travaillant sur le domaine de sa famille, utilise une poterie de si basse qualité.

Mais pour cet usage particulier, la qualité de la poterie utilisée importait peu. La taille n’était pas une préoccupation majeure, et tant que l’huile qu’elles contenaient ne fuyait pas, leur forme n’avait pas d’importance non plus.

Je parie que les ateliers de céramique de Peripheria étaient heureux de voir que quelqu’un leur achète tout ce stock inutile…

Joshua ramassa un vase qui était assez petit pour tenir dans sa main. Après avoir confirmé son poids à plusieurs reprises, Joshua fit un signe de tête à Lione.

« Il suffit d’allumer le tissu et de le jeter… C’est une bonne idée. »

« Oui. C’est facile à transporter, et au moment où tu le jettes par terre, l’huile à l’intérieur éclabousse tout le monde. C’est difficile de le lancer aussi loin qu’une flèche de feu, mais c’est parfait pour des moments comme celui-ci, quand on attaque d’en haut. », dit Lione en gonflant sa poitrine.

À vrai dire, l’idée de bourrer de l’huile dans ces bouteilles et de les lancer n’était pas une méthode d’attaque particulièrement bonne. Leur portée était bien plus courte que celle d’une flèche de feu, et les conteneurs étaient des consommables qui ne pouvaient pas être conservés pour une utilisation ultérieure. Ils pouvaient en obtenir suffisamment cette fois-ci, mais ils ne pouvaient pas nécessairement en obtenir un approvisionnement régulier à l’avenir si nécessaire. La quantité d’huile gaspillée pour les fabriquer était également considérable.

Mais d’un autre côté, cette méthode offrait une vitesse de combustion qui dépassait de loin celle d’une flèche de feu. C’était une méthode bien plus efficace pour brûler l’unité ennemie dans cette situation particulière. C’était une méthode utilisée dans les batailles de siège, verser de l’huile bouillante sur les murs pour tuer l’ennemi, mais cette fois, elle avait été développée pour être encore plus efficace.

« C’est une idée plutôt intéressante, cette…, est-ce ce type qui l’a inventée ? », demanda Joshua.

« Oui, cela a été fabriqué selon les instructions du garçon. Plutôt pratique », répondit Lione avec un grand sourire.

C’était un sourire innocent, comme si Joshua venait de complimenter quelqu’un de sa famille. Elle voyait probablement Ryoma comme un jeune frère gênant.

« Je vois… Alors ses exploits sont réels. »

Joshua ne put s’empêcher d’esquisser un sourire en coin en voyant à quel point elle faisait preuve de confiance envers Ryoma.

Il avait ensuite tourné son regard vers la rangée de personnes qui se déplaçait sous eux. Ils étaient à mi-chemin du passage. Ils n’avaient plus le temps de bavarder inutilement.

« Alors nous sommes prêts, oui ? Commencez. »

Joshua fit un signe de tête à Lione, jugeant que le moment était venu.

« D’accord. Compris. »

Lione obéit, levant sa main pour que ceux qui étaient derrière eux puissent la voir.

*****

« Très bien, vous entendez ? On ne sait pas d’où l’ennemi pourrait frapper la prochaine fois. Dites à nos éclaireurs de garder un œil attentif sur nos environs. », cria un homme à cheval.

Un messager sprinta en avant pour relayer le message immédiatement.

« Ne sommes-nous pas trop prudents ? », demanda le vice-commandant.

« Non… Je pense que nous sommes aussi prudents que nous devrions l’être. »

L’autre homme secoua la tête.

Même si une partie de lui pensait qu’il était trop prudent, il savait aussi que de nombreux autres officiers avaient été tués par les attaques-surprises de Joshua Belares. Il n’avait pas l’intention de tomber dans le même piège que ses prédécesseurs. Et plus important encore, cette mission de transport était un devoir qu’ils ne pouvaient pas se permettre d’échouer.

« Son Altesse a été très claire dans ses ordres. Ou essayez-vous de faire en sorte que j’échoue dans cette mission ? »

Cet officier était le sixième fils, et un enfant illégitime de surcroît, d’une famille de vicomtes. Il avait reçu l’éducation stricte d’un noble, mais n’était pas en mesure d’hériter de la tête de sa maison. Il avait donc choisi de devenir un chevalier.

Heureusement, sa lignée semblait lui avoir donné un certain talent. Mais en entrant dans l’armée, il n’avait pas reçu l’ordre de prendre une position sur le front. Ce n’était pas le résultat d’un mauvais traitement. D’une certaine manière, c’était même une très bonne position à recevoir. Cet homme était plus doué pour gérer les chiffres et les négociations que pour commander des gens, et ses talents étaient d’une certaine manière une aubaine pour O’ltormea.

Il était devenu une figure de proue du département de l’approvisionnement d’O’ltormea. S’occuper de l’approvisionnement signifiait affronter les marchands rusés dans une véritable bataille de mots. La quantité de fournitures consommées par une armée était en effet énorme, et d’autant plus en temps de guerre. Selon le contrat signé, des sommes d’argent suffisamment importantes pour construire une ou deux forteresses pouvaient changer de mains. C’était, à toutes fins utiles, une bataille sans armes.

Et cet homme avait remporté victoire après victoire sur ce champ de bataille. Grâce à ses succès, il avait gravi les échelons, devenant le chef de la division de l’approvisionnement de Fort Notis. Cependant, étant donné sa formation de chevalier, il n’était pas anormal pour lui de vouloir accumuler des mérites sur un vrai champ de bataille. Cette mission était donc vraiment spéciale pour cet homme.

« Vous plaisantez sûrement… »

Son lieutenant secoua précipitamment la tête aux paroles provocantes de son supérieur.

L’homme devait sûrement plaisanter. Mais donner une mauvaise réponse à cette plaisanterie pourrait entraîner un châtiment pour ce lieutenant. Après tout, une différence de classe était un fondement absolu dans ce monde. Il serait chanceux de s’en sortir avec une simple rétrogradation. Au pire, les têtes de sa famille pourraient voler au sens le plus littéral du terme.

Bien sûr, son supérieur ne ferait pas quelque chose d’aussi déraisonnable sans raison. Mais c’était seulement pour dire qu’il ne le ferait pas, pas qu’il ne pourrait pas.

« Alors, taisez-vous et faites ce qu’on vous dit… L’échelle et l’importance de cette mission dépassent tout ce que nous avons fait auparavant… Vous le comprenez, hein ? »

Sur les ordres de Shardina, un grand nombre de soldats et une montagne de fournitures furent rassemblés des quatre coins d’O’ltormea et envoyés à Fort Notis. Mais peu importait la quantité de fournitures stockées dans leur dépôt si elles ne pouvaient pas être transportées jusqu’aux lignes de front.

Le lieutenant acquiesça sans mot dire à la question de l’homme. Leur mission pouvait très bien décider de la bataille à venir. Mais ce sens du devoir et cette détermination s’effriteraient bien trop rapidement et bien trop facilement…

*****

« On commence ! Vous êtes prêts ?! »

Plus de deux cents soldats hochèrent la tête à l’exclamation de Lione et commencèrent à chanter comme un seul homme.

« “‘Notre Mère la Terre, étend tes bras robustes pour protéger tes enfants du malheur ! Mur de pierre !’” »

De grands murs, de ce qui ne pouvait être décrit que comme des rochers, s’élevèrent du sol. Mais ce n’était qu’un simple mur. Il y avait bien d’autres façons d’utiliser la magie verbale pour tuer un homme, et donc l’utilité de ce sort sur le champ de bataille était au mieux réservée à offrir une couverture contre les flèches.

Ou du moins, c’était ce que tout le monde croyait jusqu’à ce jour…

Lione donna un autre ordre : « Repoussez-les ! »

« Ooooh ! Poussez-le ! Tirez, tirez ! »

Les soldats se conformèrent à ses ordres et jetèrent leur poids contre les murs.

« Mettez-y plus de force ! »

« Quoi !? Toute la nourriture que vous avez ingurgitée n’a-t-il servi à rien ?! Allez, vous pouvez pousser plus fort que ça ! »

Des murs pesant plusieurs tonnes furent progressivement poussés vers l’avant. Avec ce poids, même eux, avec leur force musculaire renforcée par la magie martiale, ne pouvaient pas facilement les pousser. Leurs visages devinrent rouges alors qu’ils travaillaient en escouades de plusieurs personnes. Leurs muscles se gonflèrent et le sang était pompé intensément dans leurs veines. Et finalement, leurs efforts furent évalués à leur juste valeur.

« Continuez et laissez-le tomber en bas de la falaise ! »

« “‘Oooooooh !’” »

Avec une dernière poussée, les soldats utilisèrent tout ce qui restait de leur force pour pousser les murs de pierre par-dessus le bord de la falaise, où ils dégringolèrent d’une centaine de mètres, aplatissant les forces d’O’ltormea en contrebas…

***

Partie 3

« C’était quoi ce bruit ?! »

L’homme regarda autour de lui, entendant un grondement résonner au-dessus de lui.

« Ce sont des rochers, monsieur ! Des rochers qui nous tombent dessus depuis les falaises ! »

À ce moment-là, le commandant sentit tout le sang se vider de son visage d’un seul coup. Il tourna son regard dans la direction indiquée par son lieutenant et vit d’énormes dalles de rochers dévaler la falaise les unes après les autres.

Comme les dalles n’étaient pas circulaires, elles s’écrasaient les unes contre les autres et tombaient à un rythme désordonné, changeant leur trajectoire au fur et à mesure qu’elles dégringolaient. Il était donc plus difficile de prévoir où elles allaient s’écraser, et donc plus difficile de les éviter. Pour couronner le tout, elles avaient soulevé une grande quantité de sédiments en tombant.

« Kuh, une embuscade de Xarooda… ! Que font nos éclaireurs ? ! Je vais les faire décapiter dès qu’ils reviendront ! », s’insurgea le commandant face à l’incompétence de ses éclaireurs.

Cela dit, l’homme ne mettrait jamais ses intentions à exécution. Les éclaireurs qu’il avait envoyés étaient déjà réduits à l’état de cadavres sans vie dans les mains de Joshua.

« On peut s’occuper de ça plus tard, monsieur ! Nous devons courir ! », dit le lieutenant, protégeant le corps du commandant des sédiments soulevés par les rochers.

Sa tentative n’avait cependant servi à rien. Ils n’avaient aucun moyen de s’échapper.

Que faisons-nous ? Que pouvons-nous faire pour nous en sortir vivants ?

Le peloton de tête était déjà complètement hors de vue derrière les sédiments et les rochers. Il était difficile de dire s’ils allaient bien, mais quoi qu’il en soit, si c’était une attaque de Xarooda, leur destin était probablement déjà scellé.

Dans ce cas, l’homme devait donner la priorité à la défense d’une autre unité de ravitaillement, relativement sûre.

« Repli ! À toutes les forces, repliez-vous ! »

Le commandant cria aussi fort qu’il le pouvait, comme s’il essayait de s’arracher la gorge.

En tant que décision prise dans le feu de l’action, ce n’était pas un mauvais choix à faire. Mais ses ordres ne seraient pas exécutés.

« Nous ne pouvons pas, monsieur. Nous ne pouvons pas faire demi-tour sur une route aussi étroite ! », dit le lieutenant, niant toute possibilité.

Leurs rangs remplissaient entièrement le sentier étroit, et s’ils pouvaient avancer sans problème, faire demi-tour était impossible… Mais le pire était encore à venir. D’innombrables bouteilles furent jetées en bas de la falaise les unes après les autres. De petits récipients en céramique, dont l’un des côtés était rempli de chiffons brûlants.

« F-Feu ! Feu ! »

Un cri d’agonie quitta la bouche d’un soldat.

Les bouteilles s’étaient écrasées contre le sol et s’étaient brisées, éclaboussant leur environnement de liquide.

« Cette odeur… C’est de l’huile de poisson ! »

Le lieutenant blêmit en reconnaissant l’odeur distincte.

L’huile de poisson était plus inflammable qu’on ne pourrait l’imaginer. À l’époque Edo, les gens utilisaient souvent de l’huile de poisson bon marché pour allumer des lanternes en papier. Lione plaçait précisément ce type d’huile dans des pots et des bouteilles en céramique pour créer des cocktails Molotov improvisés.

Il y a plusieurs mois, Ryoma avait ordonné à Sakuya de brûler la forteresse des pirates sur la péninsule de Wortenia, et elle, ainsi que ses ninjas, avaient utilisé cette méthode pour le faire. Le fait que les bouteilles devaient être lancées à la main signifiait que même si elles étaient inférieures aux flèches de feu en termes de portée, elles étaient plus faciles à transporter et permettaient au feu de se propager beaucoup plus loin. Elles étaient également plus faciles à rassembler que les arcs et les flèches, et ne nécessitaient aucun entraînement pour les utiliser correctement.

Et dans des situations comme celle-ci, où elles étaient lâchées du haut d’une falaise, leur manque de portée n’était pas du tout un problème. Plus elles étaient lâchées de haut, plus l’onde de choc qu’elles produisaient était forte et plus l’huile qu’elles contenaient se dispersait.

Joshua hocha la tête avec satisfaction en regardant le pandémonium qui commençait à se développer sous la falaise.

« Très bien, il est temps de les achever », dit-il.

« Vous l’avez compris. Nous sommes déjà désavantagés, nous devons donc réduire leur nombre autant que possible pour le moment où le plan tombera à l’eau », répondit Lione avec un sourire féroce et se tourna vers la silhouette derrière elle.

« Tu écoutais, hein ? Désolé, mais nous aurons besoin que tu y ailles aussi. »

La silhouette, qui était couverte d’une robe et d’une capuche, hocha légèrement la tête.

« Oui, cet homme m’a dit de t’aider. Permets-moi de montrer mon pouvoir en tant que fille du démon fou Nelcius. »

La silhouette était celle d’une femme, sa voix claire comme le son d’une cloche. C’était une voix fascinante, envoûtante, qui faisait fondre le cœur des hommes. Joshua, qui ne semblait pas savoir qui était cette femme, la regardait avec surprise. Ryoma lui avait dit que c’était une guerrière expérimentée, mais la qualité séduisante de sa voix l’avait surpris.

« Bien… J’ai hâte d’y être, Dilphina. »

Lione avait simplement acquiescé sèchement à ses paroles.

« Laissez-moi m’occuper de cette affaire… Et regardez. Je vous apporterai la tête de leur commandant d’ici peu. »

Sur ces mots, Dilphina s’élança vers la falaise.

Et l’instant d’après, elle s’était élégamment envolée dans les airs, confiant son corps à la gravité, qui l’entraîna sur une distance de 100 mètres.

« Est-ce que c’est… la deuxième mesure secrète qu’il a laissée derrière lui ? » demanda Joshua à Lione, tout en regardant la forme de Dilphina se réduire et s’éloigner à mesure qu’elle s’approchait du sol.

Il avait accepté la demande de Ryoma de ne pas poser de questions, Joshua n’avait donc pas l’intention de se renseigner trop profondément sur cette femme, mais la curiosité avait eu raison de lui.

« Oui, je suppose qu’on peut dire ça. », acquiesça Lione.

Lione elle-même ne savait pas vraiment de quoi Dilphina était capable. Tout ce qu’elle savait, c’était que parmi les demi-hommes vivant à Wortenia, elle était apparemment une guerrière exceptionnellement expérimentée.

« C’est une réponse assez peu fiable », dit Joshua avec du mécontentement dans la voix.

« Désolé, mais c’est la seule réponse que j’ai pour vous. Tout ce que je peux dire pour l’instant, c’est qu’il faut voir comment ça se passe… Mais le garçon a dit que nos chances de gagner ici sont bonnes. », dit Lione en haussant les épaules.

Lione avait vu beaucoup de guerriers et de chevaliers qui étaient loués comme des armées d’un seul homme mourir trop facilement sur le champ de bataille. La force individuelle était importante, certes, mais Lione savait que ce n’était pas suffisant pour survivre sur le champ de bataille.

Malgré tout, Lione n’avait pas prévu une situation où Dilphina pourrait mourir. La magie martiale utilisait le corps pour produire une force surhumaine. La magie verbale manipulait le pouvoir des dieux ou des esprits en offrant son propre prana. La magie des dotations accordait des pouvoirs et des effets divers aux outils en y plaçant une marque de malédiction. Ce sont les trois types de magie transmis dans ce monde.

Mais on disait depuis longtemps que les elfes possédaient des techniques inégalées dans le domaine de la magie de dotation. Les objets rituels de production elfique se retrouvaient de temps à autre sur le marché, mais leur prix était toujours dix fois supérieur à celui d’outils similaires produits par des mains humaines. Selon l’objet, le prix pouvait même être cent fois supérieur à celui d’un produit humain.

Mais cela dit, peu de gens avaient vu ces objets rituels utilisés sur le champ de bataille.

Eh bien, je suppose que c’est une bonne occasion de voir si les rumeurs sur leur magie sont réelles…

Cela confirmerait la légitimité des techniques utilisées par les elfes de la péninsule de Wortenia. Leurs compétences avaient le pouvoir de changer les plans d’avenir de Ryoma. Ainsi, Lione gardait son regard fixé sur la forme rétrécie de Dilphina. Et tout ceci avec précaution, afin de ne pas manquer un seul détail…

Alors que la gravité rapprochait de plus en plus son corps du sol, Dilphina prit une profonde inspiration puis expira. C’était très similaire au type de respiration profonde que l’on voyait souvent dans les méditations de yoga. En prenant quelques respirations, elle sentit ses sens s’aiguiser rapidement.

Le serpent d’énergie lové dans son périnée — son prana — se réveilla rapidement et parcourut le corps de Dilphina. Il atteignit rapidement son quatrième chakra, le chakra Anahata, le forçant à fonctionner.

« Réveille-toi. »

Un petit mot s’échappa des lèvres de Dilphina.

Il était bien trop court pour être une incantation d’un sort, et pourtant ses effets étaient immédiats et extrêmes. L’armure de cuir noir que Dilphina portait sous sa robe respectait ce seul mot, tout comme la courte lance qu’elle tenait dans sa main droite. Ce qui ressemblait à un hiéroglyphe s’illumina sur la surface de la tête et de l’armure, formant un motif luminescent.

À ce moment-là, le corps de Dilphina fut libéré de l’attraction de la gravité. Dilphina atterrit doucement sur le sol.

« Je vois que le credo s’est parfaitement activé. », dit Dilphina en regardant autour d’elle.

« Mais qui êtes-vous ?! »

« Un ennemi ?! »

Quelques dizaines de soldats d’O’ltormea qui travaillaient à éteindre les flammes, remarquèrent sa descente d’en haut et tournèrent leurs lances vers elle. Bien sûr, il ne s’agissait que de soldats d’une unité de ravitaillement travaillant à l’arrière. Et bien que les soldats d’O’ltormea soient généralement bien entraînés, ces soldats étaient loin d’être aussi compétents ou organisés que les élites combattant en première ligne.

C’est dommage que cet homme ne soit pas là pour voir ça de ses propres yeux… Mais c’est une bonne occasion de faire une démonstration de notre puissance.

Soit ils entrent en guerre, soit ils coopèrent entre eux. Et vu que Ryoma Mikoshiba refusait de prendre une position de non-interférence, il n’y avait que deux manières d’interagir avec lui. Mais s’ils entraient en guerre, et même si le camp de Dilphina battait Ryoma, leurs destins seraient scellés. L’humanité apporterait son grand nombre aux elfes et les écraserait.

Les elfes n’avaient donc pas d’autre choix que de coopérer avec Ryoma, même à contrecœur. Et s’ils devaient le faire, ils voulaient que cette relation profite à leur race autant que possible.

« Maintenant… Commençons. »

Dilphina balança sa courte lance avec désinvolture. La lance laissa échapper un hurlement sauvage, soulevant un violent coup de vent qui frappa le visage des soldats d’O’ltormea. À ce moment-là, les soldats eurent le réflexe de voir la silhouette devant eux comme la violence incarnée.

« M-Monstre… »

L’un des soldats marmonna avec un mélange de terreur et de chagrin.

En entendant ce mot, Dilphina sourit doucement sous sa capuche.

« Oui, c’est vrai… Je suis un monstre. Un démon qui va se régaler de vos vies. »

L’instant d’après, d’innombrables fleurs s’épanouirent sur le champ de bataille — tandis que des pétales rouges de sang se répandaient sur la terre…

***

Partie 4

Ce jour-là, Joshua Belares mena un raid sur l’armée d’O’ltormea qui entraîna de grandes pertes pour l’Empire. La vitesse de l’invasion d’O’ltormea s’était donc encore détériorée. Cela avait permis à Ryoma de gagner un temps précieux.

Un certain groupe se dirigeait vers le nord-ouest le long d’une route traversant une zone forestière près de la frontière nord de Xarooda. Ce n’était cependant pas une route commerciale très active. S’il n’y avait pas eu les principaux produits de cette région, aucun marchand n’aurait jamais traversé cette route. Surtout depuis que les mouvements d’Helnesgoula n’étaient plus clairs, les seuls à passer par ici étaient les paysans locaux.

Grâce à cela, ils pouvaient laisser leurs chevaux galoper aussi vite qu’ils le voulaient et ne rencontraient aucun incident. Après tout, le bruit des sabots se propageait loin, et n’importe qui pouvait remarquer l’approche du nuage de poussière afin de se déplacer sur les côtés de la route.

Le groupe était vêtu de vêtements minables et sales. Ils s’étaient probablement éloignés de la route, qui était protégée par une barrière repoussant les monstres, afin de réduire la durée de leur voyage. Les manteaux qu’ils portaient pour se protéger du froid étaient déchirés, comme par les griffes des monstres.

Une odeur nauséabonde se dégageait de leurs corps, preuve qu’ils ne s’étaient pas lavés depuis des jours. Ils avaient probablement dormi dehors au lieu de séjourner dans une auberge. S’ils n’avaient pas été à cheval et armés, ils auraient pu ressembler à des roturiers fuyant la guerre. Les 20 personnes qui composaient ce groupe étaient toutes clairement fatiguées par le voyage.

« Capitaine, c’est en vue ! », cria à pleins poumons un jeune chevalier qui chevauchait en tête après s’être retourné.

C’était une terre occupée par Helnesgoula, un pays qu’ils ne pouvaient pas encore considérer comme étant ami ou ennemi. Ainsi, l’avant-garde de la caravane faisait également office d’éclaireurs. La voix du chevalier était remplie de soulagement d’être enfin libéré de cette tâche.

Aux mots de ce chevalier de la Garde du Monarque, qui était connu pour être particulièrement vigilant, tous les regards s’étaient tournés vers la petite colline devant eux.

« La cité-citadelle du nord, Memphis… »

Orson Greed, qui chevauchait aux côtés de Ryoma, pointa le doigt vers l’avant.

Ryoma regarda dans cette direction. Il vit effectivement un petit point au loin qui s’était progressivement agrandi et précisé au fur et à mesure que son cheval avançait sur la route. Finalement, une ville couverte de plusieurs couches de murs apparut. Au sommet des remparts flottait le drapeau du Royaume d’Helnesgoula.

« Aah, enfin… Cela nous a pris quatre jours, mais nous sommes enfin arrivés… », dit Ryoma tout en fixant les murs tout en gardant l’allure de son cheval.

Les sœurs Malfist, qui chevauchaient parallèlement à Ryoma, l’entendirent murmurer. Ses mots étaient mêlés d’agacement et d’anxiété.

« Je pense que c’est plus rapide que ce qu’il nous faut habituellement… Nous avons dû chevaucher jour et nuit tout en gardant nos chevaux renforcés en utilisant la magie pour le faire. Le fait que nous ayons changé de chevaux dans les villes en cours de route a également accéléré les choses. Nous n’avions pas à perdre de temps à laisser nos chevaux se reposer. », dit Laura.

Sara acquiesça sans mot dire. La magie avait été appliquée aux selles et aux sabots des chevaux, ce qui avait permis au cavalier de partager son prana avec le cheval, lui accordant une vitesse accrue, récupérant peu à peu son endurance. Cela leur permettait de maintenir une vitesse supérieure à celle de la normale pendant une période plus longue.

Ils montaient leurs chevaux aussi vite que possible, et lorsqu’ils atteignaient une ville, Greed utilisait sa position de capitaine de la Garde du Monarque pour faire en sorte que la garnison de la ville échange leurs chevaux. Cela raccourcissait encore plus leur voyage. C’était probablement le moyen de transport le plus rapide dans ce monde.

Ce fut le résultat de leurs meilleurs efforts. Cette méthode nécessitait d’utiliser la magie à cheval et d’être capable d’échanger des chevaux. C’était des conditions très particulières, et à cet égard, ils eurent de la chance que les choses s’alignaient aussi bien.

Mais Ryoma était toujours mécontent.

« Je suppose que c’est comme ça que ça doit être… », murmura Ryoma avec agacement. Il avait gardé son regard fixé vers l’avant.

« Êtes-vous mécontent, Maître Ryoma ? », demanda Sara avec inquiétude.

Ryoma secoua silencieusement la tête et augmenta la vitesse de son cheval.

Eh bien oui, je le suis… Mais le leur dire ne servirait à rien…

Ryoma était habitué aux avions et aux automobiles, et à titre de comparaison monter à cheval manquait de confort et de vitesse. Il ne pouvait s’empêcher d’en être insatisfait, surtout dans des situations comme celle-ci, où chaque minute et chaque seconde comptaient.

Mais Ryoma comprenait que s’attendre à quelque chose qui ressemble à une voiture dans ce monde était demander l’impossible. Il y avait le scénario extrêmement improbable d’un invocateur appelant quelqu’un qui se trouvait dans une voiture et l’amenant avec lui. Mais d’un point de vue pratique, utiliser une voiture ici serait une absurdité totale.

Après tout, il n’y avait pas de mécaniciens pour l’entretenir, et si elle souffrait d’un quelconque dysfonctionnement, en particulier un pneu crevé, il n’y aurait pas de pièces de rechange pour la réparer. Et puis il y avait un problème encore plus fondamental : Ryoma ne se voyait pas obtenir un approvisionnement constant en essence.

L’idée s’était complètement effondrée dès qu’il s’était mis à y réfléchir. C’étaient des problèmes que l’on n’avait pas besoin de considérer quand on vivait dans le monde de Ryoma, mais dans ce monde, tout était différent.

De plus, même si toutes ces conditions étaient remplies, l’état des routes dans ce monde ne permettait pas à un véhicule de rouler correctement. Peut-être que ce serait possible près d’une ville, mais les routes étaient principalement constituées de terre. S’il pleuvait, le sol pouvait devenir boueux, ce qui pouvait bloquer la voiture. Et à moins qu’il ne s’agisse d’une jeep militaire, conduire une automobile dans ce monde serait difficile.

C’était un bon exemple de la façon dont une technologie extrêmement optimisée dans un certain domaine rendait plus difficile l’utilisation efficace d’un outil.

Cela dit, développer les sciences ici serait difficile… Pas impossible, mais il faudrait beaucoup de main-d’œuvre, de temps et d’argent pour y parvenir.

Ryoma avait étudié les sciences pendant les 10 années qu’il avait passées de l’école primaire au lycée. Il connaissait quelques formules chimiques, et il pouvait probablement produire des réactions chimiques en utilisant certains produits chimiques. Mais c’était uniquement dans le cadre de ses études, et il ne pouvait mélanger que des matériaux préparés.

Ce n’était pas différent de la cuisine. En faisant une carbonara, n’importe quel amateur pouvait faire quelque chose de décent avec les matériaux et une recette. Les Japonais étaient particulièrement friands de ce type de pâtes. Mais si l’on pouvait être familier avec les pâtes, peu de gens pouvaient les fabriquer à partir de farine. La plupart des gens auraient du mal à utiliser des ingrédients bruts pour faire quelque chose d’à peu près décent, au pire ils abandonneraient à mi-chemin.

La science était similaire à cela, sauf qu’elle était encore plus compliquée et dangereuse. Si l’on échouait à cuisiner un plat, on fronçait les sourcils et on jetait le résultat. Échouer en science pouvait mettre sa vie en danger.

Dans ce cas, utiliser la magie, qui est beaucoup plus développée dans ce monde, est un choix beaucoup plus réaliste, mais…

La magie était pratique et avait de nombreuses applications, mais elle n’était pas sans défaut. La magie de dotation, en particulier, était plutôt générique et limitée dans ce qu’elle pouvait faire. Pour commencer, il y avait peu de mages capables de marquer des objets avec des sceaux de malédiction. Il était donc logique que les objets enchantés par la magie de dotation se vendent si cher.

De plus, la plupart des rares personnes capables de placer des sceaux de malédiction gagnaient leur vie en créant des équipements d’asservissement destinés à lier les esclaves. Ils n’avaient que peu d’intérêt pour le développement de ce domaine, et de nouvelles façons d’appliquer la magie de dotation n’étaient tout simplement pas découvertes.

Ryoma avait choisi de ne plus y penser à ce moment-là. Les aspects technologiques de ce monde étaient un sujet qui méritait d’être débattu, mais pour l’instant, il devait s’attaquer au problème en cours.

Nous avons fait du mieux que nous pouvions jusqu’à présent… Mais cela suffira-t-il ? Arriverons-nous à temps ?

Y arriveront-ils à temps ou pas ? Tout dépendait de cela. C’était pourquoi Ryoma avait fait tout son possible pour traverser cette terre aussi vite que possible. Peu importe la puissance d’un cheval, il s’agissait toujours d’un être vivant. Il se fatiguait progressivement, et il y avait des limites à la vitesse à laquelle il pouvait aller. C’était pourquoi ils avaient changé de cheval en cours de route.

Pour maximiser leur vitesse, Ryoma et son groupe avaient fait attention aux vêtements qu’ils portaient pendant le voyage, afin de ne pas alourdir davantage leurs destriers. Les chevaliers Xarooda portaient souvent une armure complète, mais cette fois-ci, ils étaient vêtus du genre d’armure en cuir que les mercenaires utilisent généralement. S’il n’y avait pas eu le blason Xarooda, une épée tenue devant un bouclier, tissé dans leurs manteaux, on aurait eu du mal à les reconnaître comme des chevaliers.

Pour ce qui était de l’armement, chacun portait une seule épée, rengainée à la taille. Ils n’avaient pas de lances ou d’armes de rechange. En plus de cela, ils avaient chacun une gourde d’eau et un sac en cuir contenant du bœuf séché comme rations conservées, attachés à leurs selles. Dans ce monde, c’était la manière de voyager le plus légèrement possible. En fait, c’était presque de l’inconscience. Même s’ils se réapprovisionnaient dans les villes le long de la route, on ne pouvait pas savoir ce qui pouvait arriver dans ce monde, contrairement au monde de Ryoma. Il n’aurait jamais voyagé aussi léger dans des conditions ordinaires.

Mais bien que conscients des dangers encourus, ils s’étaient quand même lancés dans ce qui s’apparentait à un pari, car ils savaient que ces moments décisifs étaient leur dernière chance. Maintenant, alors que l’armée d’Helnesgoula commençait à augmenter ses effectifs…

L’armée d’O’ltormea est trop importante. Si nous les affrontons maintenant, les combats ne dureront que quelques jours, et ce même si nous avons l’avantage de la localisation…

Les espions que Joshua avait envoyés dans l’Empire avaient risqué leur vie pour lui transmettre la nouvelle de la prochaine offensive de grande envergure. Ryoma devait réussir dans les négociations à venir, ou leurs efforts n’auront servi à rien.

Avec Lione et Joshua Belares à la tête de la bataille au col de la montagne, nous devrions certainement être en mesure d’écraser la ligne de ravitaillement. Mais…

Ryoma pouvait imaginer le pire scénario, et il fit claquer sa langue malgré lui. Il pouvait imaginer un enfer de sang versé et des flammes brûlantes. Les soldats d’O’ltormea déferlaient sur le champ de bataille comme un raz-de-marée grâce à leur supériorité numérique, submergeant le Royaume de Xarooda et détruisant tout sur leur passage.

En parlant de se battre le dos au mur…

Ryoma était persuadé que son plan était le meilleur, et sûrement la meilleure option pour le Royaume de Xarooda en ce moment. Mais c’était toujours un véritable pari. C’était comme marcher sur une corde raide. Il faudrait donc que tout soit mis parfaitement en place et que toutes ses actions soient concluantes pour former un tout significatif.

Ryoma n’avait pas fait de pari aussi flagrant et imprudent depuis qu’il s’était échappé d’O’ltormea après avoir tué Gaius, sauf quand il avait fait la tête de pont sur la rivière Thèbes. Et même si ses chances semblaient minces à l’époque, elles étaient toujours plus favorables que celles d’aujourd’hui.

Mais il savait qu’il n’avait pas d’autre choix, il devait donc s’engager sur cette voie tout en sachant combien elle était dangereuse.

J’hésite ici… Mais faire ça après que les dés aient été jetés, ça ne me ressemble pas.

Deux visages étaient apparus dans l’esprit de Ryoma. Le premier était celui de sa confidente, Lione. Il avait une parfaite confiance en elle, et c’était pour cela qu’il avait laissé les choses entre ses mains. Il n’avait pas moins confiance en elle qu’en Laura et Sara, qui étaient toujours à ses côtés.

L’autre était quelqu’un qu’il ne connaissait que depuis peu de temps, Joshua. Mais Ryoma avait vu que Joshua avait une odeur similaire à la sienne. Et au vu de ce qu’il avait accompli jusqu’à présent, il ne faisait aucun doute qu’il était un commandant face à qui peu pouvaient rivaliser sur ce continent occidental. C’était pourquoi, bien qu’il lui avait donné l’un de ses atouts, Ryoma avait pu l’envoyer dans ce qui était une mission suicide sans douter de son retour.

Il faut espérer que la reine d’Helnesgoula soit à moitié aussi rusée et compétente que les rumeurs le laissent entendre…

Bien sûr, ils avaient une chance de gagner. Mais ce n’était qu’une possibilité, et non un fait absolu. Ryoma se mordit la lèvre en regardant la bannière d’Helnesgoulia qui flottait devant lui…