Wortenia Senki – Tome 8 – Chapitre 1 – Partie 6

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Chapitre 1 : Ceux qui vivent dans l’ombre

Partie 6

Elle ira cependant bien… Et dans le meilleur des cas, elle peut le voir comme un rival digne de ce nom.

Le cœur d’une personne pouvait être une chose compliquée. Certaines personnes se soumettaient à leur peur, tandis que d’autres étaient capables de la contrôler correctement. Et certaines personnes étaient capables d’utiliser la peur comme un aliment, de grandir en la surmontant. Avec cette pensée à l’esprit, Helena répondit aux mots d’Ecclesia.

« Non, ce n’est pas le cas. Même pendant le conseil de guerre, les gens avaient mentionné l’idée à maintes reprises… »

« Mais au cours de l’année dernière, personne n’a réussi à faire fonctionner ce stratagème. Pensez-vous que le Seigneur Mikoshiba en soit capable ? », lui demanda Ecclesia d’un ton implorant.

« Je ne sais pas. J’ai senti, l’espace d’un instant, lors de la réunion, qu’il pourrait y arriver… Mais je ne suis pas sûre qu’il soit capable de faire bouger la Mégère du Nord. », dit Helena en secouant la tête.

Il n’y avait aucune fausseté dans ses paroles. C’était une possibilité parfaitement plausible. Mais si on lui demandait si elle en était absolument, positivement sûre, elle devrait secouer la tête en signe de dénégation. À vrai dire, elle pensait qu’il y avait au mieux une chance sur deux. Mais l’hypothèse évoquée plus tôt par Ryoma était certainement convaincante.

« Que comptez-vous faire ensuite, Dame Ecclésia ? Allez-vous rapporter cela à Myest… ? »

Helena le demanda à Ecclesia.

Si le plan de Ryoma devait fonctionner, cela aurait des conséquences majeures sur l’équilibre des pouvoirs sur le continent occidental. Bien qu’elle ait reçu le commandement des armées de Myest, l’autorité d’Ecclésia en tant que général n’était pas suffisante pour décider d’accepter la proposition de Ryoma. Même si c’était pour gagner la guerre, cela aurait des effets durables sur les aspects diplomatiques et économiques du pays, non, sur toute la façon d’être du pays.

« Bien sûr. J’ai déjà envoyé un messager. Je ne peux pas prendre cette décision de mon propre chef… mais je pense que nous devrions adopter sa proposition. Je pense qu’après avoir lu mon opinion écrite, mon Seigneur sera d’accord. », dit Ecclesia tout en dirigeant un regard ferme vers Helena.

Ses yeux étaient brillants d’honnêteté. C’était la preuve qu’elle admettait que le plan de Ryoma était viable.

« Je vois… Mais cela ne va-t-il pas prendre un certain temps avant que nous obtenions leur réponse ? »

Qu’elles soient d’accord ou non avec le plan de Ryoma, ni Ecclesia ni Helena n’avaient l’autorité pour prendre cette décision. Mais il y avait une différence majeure entre les deux généraux. La puissance nationale de Rhoadseria était grandement épuisée, et il ne leur restait que peu de choix. Il était peu probable qu’ils refusent l’idée de Ryoma.

Mais il n’en allait pas de même pour Myest. Ils avaient la force militaire et les finances pour faire durer la guerre pendant plusieurs années, si nécessaire. Si le roi de Myest rejetait la proposition de Ryoma, il pourrait choisir d’entrer en guerre lui-même.

Et, quel que soit son choix, il faudrait du temps pour prendre une décision à ce sujet. Mais malgré les préoccupations d’Helena, la réponse d’Ecclésia était décisive et claire.

« J’attendrai la décision du roi jusqu’au dernier moment, mais si sa parole ne me parvient pas en temps voulu, je n’aurai d’autre choix que de faire avancer les choses par ma propre décision. »

C’était des mots qui, selon la façon dont on les interprétait, pouvaient être considérés comme une déclaration de révolte. On ne pouvait pas dire cela sans une grande détermination.

« Vous agiriez au-delà des ordres du roi ? Au nom du royaume ? »

Ecclesia répondit à la question d’Helena par un sourire malicieux.

« Si on considère les conséquences de la guerre, Xarooda, Rhoadseria, et Myest doivent agir comme un seul homme ici. C’est une vérité indéniable. Son stratagème ne fonctionnera qu’un certain temps. Je suis sûre que vous le savez, Dame Helena, mais si nous laissons passer ce moment, nos chances de gagner diminueront considérablement. »

Helena hocha silencieusement la tête. Même le plus brillant des stratagèmes pouvait changer avec le passage du temps. Chaque minute ou heure qui passait pouvait faire basculer les choses dans une direction différente. Ce qui aurait pu être la tactique la plus efficace un jour pourrait être rendu obsolète et sans espoir le lendemain.

Ayant conduit des soldats à la guerre pendant de nombreuses années, elles le savaient toutes deux parfaitement. Respecter la parole du roi était le devoir d’un général au service du pays. Mais si la poursuite de ce devoir les amenait à laisser passer la chance de la victoire et à mener leur pays à la ruine, cela irait à l’encontre du but pour lequel elles se battaient.

« Si mon seigneur refuse la proposition, je remettrai ma tête. Bien que je doive admettre que voir tout se dérouler exactement comme le Seigneur Mikoshiba l’avait prédit me semble aussi un peu désagréable… »

Ayant gagné par elle-même le titre de « La Tempête », Ecclesia pouvait compter sur les doigts d’une main le nombre de fois où elle s’était vu retirer l’initiative lors d’un conseil de guerre. Même dans les cas où elle n’avait pas l’initiative, elle avait toujours dit ce qu’elle pensait en tant que général. Cependant, pas cette fois. Elle n’avait pas été aussi facilement manipulée depuis la fin de son adolescence, lorsqu’elle était devenue chef de la maison Marinelle et qu’elle avait participé à sa première bataille.

Mais alors qu’elle pensait que Ryoma Mikoshiba était un impudent, Ecclesia était folle de joie. Elle sentait vivement la présence d’un rival digne de ses prouesses.

« Mon Dieu, regardez l’heure… »

Helena fronça les sourcils en entendant sonner l’horloge installée sur le mur.

« Je m’excuse de vous avoir fait veiller si tard. »

Il était déjà minuit passé. Elles avaient tellement de choses à discuter que le temps avait passé avant qu’elles ne s’en rendent compte. Helena croyait que les chevaliers devaient maintenir un style de vie strict, et il n’était donc pas fréquent qu’elle se couche aussi tard en dehors du champ de bataille.

« Ce n’est pas vrai. C’est une chance inestimable que de parler à la déesse blanche de la guerre de Rhoadseria. J’ai plutôt apprécié. », répondit Ecclesia avec un sourire calme.

« Et bien. Entendre la Tempête elle-même dire cela représente plus de flatterie que je n’ai le droit d’accepter. »

Les deux femmes rirent, puis prirent les verres posés sur leurs tables et les burent d’un trait.

« J’étais assez anxieuse quant à ce qui allait se passer quand on m’a ordonné de rejoindre les renforts et de partir en guerre, mais grâce au Seigneur Mikoshiba, les choses s’annoncent intéressantes… », murmura Ecclesia.

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Une forteresse clé avait été mise en place par l’armée d’O’ltormea dans le territoire de Xarooda, destinée à faciliter leur invasion du royaume. Le nom de cet endroit était Fort Noltia. Il se trouvait sur le côté est des montagnes, le long de la frontière entre Xaroodia et O’ltormea.

Le fort avait été construit à l’entrée du bassin d’Ushas, formant l’une des positions clés de l’invasion de Xarooda par O’ltormea, aux côtés du fort qu’ils avaient établi dans les plaines de Notis. Il comportait plusieurs couches de douves vides et un mur fait de pierres solides. Des sentinelles surveillaient les points importants de la base. Tout cela rendait l’importance du fort évidente.

Shardina était assise dans l’une des pièces du fort. Elle était allongée contre un canapé pendant que Celia faisait son rapport.

« Les fournitures et les soldats rassemblés au Fort Notis devraient atteindre les effectifs prévus d’ici deux semaines. En tenant compte du temps de voyage, ils devraient arriver ici dans un mois, en supposant qu’il n’y ait pas d’interruption de la part des militaires de Xarooda… C’est le rapport concernant nos provisions. »

Celia coupa court à ses propos, levant les yeux de la feuille blanche bordée de chiffres.

Le Fort Notis était un dépôt pour les fournitures qu’ils avaient rassemblées dans l’Empire. De là, le convoi empruntait un chemin sinueux contournant la montagne pour entrer sur les terres de Xarooda.

« Bien… Il semble que nous allons enfin pouvoir régler cette affaire. »

Shardina poussa un soupir, secouant la tête de manière fatiguée.

La guerre ne se déroule jamais comme on l’espère, pas vrai… ?

L’invasion de l’est était une entreprise de longue haleine, qui devait demander beaucoup d’efforts et des années. La première bataille de cette campagne, la bataille des plaines de Notis, s’était déroulée sans heurts, mais la guerre avait ensuite pris un tour inattendu.

Shardina avait supposé que, quelle que soit la durée du déclenchement initial de la guerre, elle conclurait cette étape dans les six mois au plus tard. Mais l’année qui s’était écoulée depuis avait été très maudite pour elle.

La défaite du général Belares lui coûta autant de chevaliers qu’elle en avait tués, et Helnesgoula avait envahi la frontière nord de Xarooda, la forçant à retenir l’avance de sa force principale afin de vérifier leurs actions.

Ce fut le début de ses ennuis.

Pour contrer cette tournure des événements, Shardina divisa son armée en deux. Séparant sa force principale, elle envoya une moitié de son armée pour tenir Helnesgoula en échec, ce qui en soi était un choix judicieux et évident pour un commandant.

Même en y repensant, Shardina ne pensait pas qu’elle avait eu tort de le faire. Mais le fait était que ce choix fut l’un des facteurs qui avaient conduit à la lenteur de l’invasion de Xarooda.

Si elle s’était lancée dans une poursuite rapide avec toutes ses forces après sa victoire sur les plaines de Notis et avait anéanti les restes de l’armée vaincue, elle aurait sûrement conquis Peripheria et commencé à planifier l’invasion de Rhoadseria…

Et pour ajouter à tout cela, la division de son armée fit que l’organisation de ses forces prit plus de temps qu’elle n’aurait dû, et cela n’avait fait qu’empirer sa position. Un homme avait utilisé ce petit laps de temps pour rassembler les restes des chevaliers de Xarooda et se terrer dans la région montagneuse.

« Nous pouvons enfin écraser cet homme irascible… ! »

Shardina murmura la principale raison pour laquelle la guerre avait traîné si longtemps, en se rongeant furieusement l’ongle de son pouce correctement entretenu.

Se ronger l’ongle du pouce était l’une de ces mauvaises habitudes, qui se manifestait dès qu’elle était terriblement ennuyée. Voyant cela, Celia poussa un léger soupir, assez doux pour ne pas être remarqué par sa chef en colère. À vrai dire, le comportement de Shardina n’était pas digne d’un membre de la maison royale. La noblesse de certains pays s’en moquerait carrément. Pourtant, Celia ne pouvait pas critiquer Shardina pour cela, puisqu’elle partageait cette même habitude.

Néanmoins, si un soldat voyait la princesse impériale se ronger les ongles sous l’effet de la colère, cela jetterait l’opprobre sur la réputation d’O’ltormea.

Je devrais demander à une servante de faire les ongles de Son Altesse après ça…

Se faisant cette remarque mentale, Celia prononça le nom de l’homme qui était la source des maux de tête de Shardina depuis un an.

« Vous voulez dire Joshua Belares, Votre Altesse ? »

« À cause de cet homme maudit, tous mes plans sont tombés à l’eau… »

Shardina cracha ces mots, puis poussa un lourd soupir exaspéré.

Après la mort honorable de son père, le général Belares, dans les plaines de Notis, Joshua regroupa les forces restantes et battit en retraite. Et bien que les deux camps aient perdu un nombre égal de troupes, le fait que le camp de Xarooda ait perdu son commandant suprême signifiait que la victoire revenait à Shardina. Aussi impressionnants que soient les chevaliers d’un pays militaire comme Xarooda, la coordination et le commandement comptent davantage dans une guerre.

Du point de vue de Shardina, prendre la vie de l’homme connu comme la divinité tutélaire de Xarooda si tôt dans la guerre était une victoire en soi. Et en effet, Xarooda n’avait personne d’autre pour égaler la gloire du Général Belares.

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