Wortenia Senki – Tome 7 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Le messager du territoire voisin

Partie 2

Tout le monde était conscient de l’atmosphère d’agitation qui planait sur Rhoadseria, et surveillait prudemment les mouvements de Gelhart. Dans ce cas, ce n’était cependant pas une question de factions. Le comte Bergstone, le comte Zeleph et les autres nobles alliés de la reine Lupis ne pouvaient pas non plus envoyer de troupes.

En effet, il était évident que s’ils envoyaient les soldats de leur territoire hors du pays, ces territoires seraient incapables de résister et seraient réduits en cendres si une révolte éclatait à nouveau. Si c’était à l’intérieur des territoires du royaume, les choses étaient différentes, mais ils ne pouvaient pas se permettre d’envoyer leurs soldats aider dans la guerre d’un autre pays.

« Les nobles ne bougeront pas. Notre seule autre option est d’enrôler les roturiers, mais… honnêtement, nous ne pouvons probablement pas nous attendre à ce qu’un grand nombre de personnes le veuille. Bien sûr, si nous les menaçons, les choses seront différentes, mais… », dit Meltina.

« Mais cela ne fera que nous faire reculer. »

La reine Lupis secoua la tête et soupira.

Les enrôler leur permettrait de rassembler jusqu’à vingt ou trente mille personnes. Même cent mille n’étaient pas impossibles. Mais les roturiers ayant été conscrits ne valaient pas grand-chose en termes de puissance militaire. Au contraire, ils étaient un handicap.

Le problème était que cette guerre n’était pas une invasion d’un autre pays. Une invasion signifiait qu’ils seraient autorisés à piller les villes et les villages, à violer les femmes et à vendre les villageois survivants comme esclaves.

Mais cette fois, ils envoyaient des renforts. Ils ne seraient pas autorisés à piller et violer à leur guise. Après tout, qui accepterait des renforts qui semaient le chaos dans leur propre pays ? Et même s’ils recevaient de la nourriture et un logement, ce serait le strict minimum. Les choses pourraient changer s’ils prenaient la tête d’un commandant sur le champ de bataille, mais ils ne pouvaient pas se fier à ce genre de coup de chance.

La plupart des soldats recevraient simplement une somme d’argent dérisoire en paiement de leurs services par le gouvernement, et ce sera tout. La récompense ne justifiait pas que l’on mette sa vie en danger. Le moral des soldats serait bas, et ils contesteraient probablement la plupart des ordres qu’on leur donnera.

Le pire scénario possible était que les conscrits mécontents se retournent contre les villes de Xarooda et les pillent. S’il s’agissait d’une courte opération dans un pays voisin, les choses seraient peut-être différentes, mais ils ne pouvaient pas les envoyer en renfort.

« Dans ce cas… Nous devrons envoyer un commandant dont les deux pays seront satisfaits. »

Tout le monde acquiesça aux paroles du comte Zeleph.

Ils ne pouvaient pas se permettre de perdre cette guerre. Une défaite signifierait que Rhoadseria serait le prochain pays à être menacé par les ambitions d’O’ltormea. En plus de cela, ils devaient accomplir des exploits qui feraient que Xarooda et Myest ne les regardaient pas de haut. S’ils devaient envoyer une poignée de soldats après avoir esquivé leurs demandes de renforts aussi longtemps, les autres pays auraient la pire impression possible de Rhoadseria.

S’ils ne contribuaient pas aux combats de manière importante, Xarooda et Myest ne le leur pardonneraient jamais. Ils exigeraient que Rhoadseria fasse de grandes concessions commerciales pour compenser, en supposant qu’ils ne déclaraient pas carrément la guerre au pays.

« Je vais y aller », dit Helena, écartant les lèvres pour la première fois pendant ce conseil.

La salle entière était devenue silencieuse suite à sa déclaration.

« Es-tu sûre, Helena ? », répondit finalement la reine Lupis après une pause.

Son visage était plein de doutes et de culpabilité. Les seuls renforts qu’ils pouvaient envoyer de manière fiable étaient deux mille cinq cents chevaliers, et ils n’allaient pas simplement sortir et offrir un peu d’aide. Ils devaient accomplir une performance admirable et remporter des victoires retentissantes qui convaincraient les autres pays. Faire cela, c’était, en toute honnêteté et à toutes fins utiles, tirer sciemment la courte paille.

Helena, cependant, n’avait pas hésité.

« Bien sûr, Votre Majesté. »

Helena hocha la tête, ses yeux brillaient d’une forte volonté.

Elle ne reculerait devant rien pour sauver le Royaume de Rhoadseria, et Helena était également la seule personne présente à cette réunion qui pouvait commander les renforts. Ce n’était pas tant une question de capacités d’Helena, mais plutôt de sa renommée et de ses réalisations passées. Meltina et Mikhail étaient également des aides de la reine Lupis, mais leurs noms n’étaient pas connus dans les autres pays.

Si leurs deux mille cinq cents hommes étaient dirigés par un blanc-bec inconnu, personne ne les prendrait au sérieux et cela ne ferait que créer davantage de frictions. Les autres pays seraient, cependant, bien plus accueillants envers la déesse blanche de la guerre de Rhoadseria.

« Alors nous demanderons à Dame Helena de servir de commandant pour nos renforts. Nous aurons, cependant, besoin d’un commandant en second », dit Meltina après avoir confirmé que tout le monde était d’accord avec l’offre d’Helena.

Les accomplissements d’Helena étaient uniques et légendaires, mais elle ne les avait pas réalisés toute seule. Et puisqu’ils étaient envoyés dans un autre pays, personne ne pouvait dire ce qui pouvait arriver. Ils avaient besoin d’un vice-commandant qui pourrait remplacer Helena si nécessaire.

« Cela va de soi… Nous aurions besoin d’une aide compétente… Mais qui cela devrait-il être ? Le Seigneur Mikhail, ou peut-être Dame Meltina ? Ce sont les deux premiers qui nous viennent à l’esprit parmi les effectifs que nous pouvons actuellement déplacer. Mais pouvons-nous sans risque les faire sortir du royaume pendant un temps extrêmement long ? », demanda le comte Zeleph.

C’était une question naturelle. Il n’y avait pas beaucoup d’officiers militaires connus et importants en Rhoadseria pour le moment, et la plupart d’entre eux avaient des rôles qui les rendaient difficiles à remplacer. Toute force envoyée à Xarooda ne reviendrait que six mois plus tard au plus tôt, et peut-être même des années plus tard, selon la façon dont la guerre se déroule. Ces officiers n’avaient pas le loisir de faire ça.

Pourtant, ils ne pouvaient pas envoyer Helena sur un champ de bataille mortel toute seule. Tout le monde resta silencieux, jusqu’à ce qu’un seul homme prenne enfin la parole.

« Ne pourriez-vous pas demander au Seigneur Mikoshiba ? »

Le son de quelqu’un avalant nerveusement sa respiration résonna dans la pièce bien plus fortement qu’il n’aurait dû. Ce nom était un tabou que tout le monde avait envisagé, mais dont personne n’osait parler. Un silence momentané tomba sur la pièce, qui fut suivie par le cri de colère du comte Bergstone.

« Espèce d’idiot ! Que proposes-tu, Mikhail ? ! As-tu la moindre idée de ce que tu viens de dire ? ! »

Le comte Bergstone lui cria dessus, jetant aux orties toutes les notions de politesse et de cérémonie. Sa colère était claire. Mais personne n’avait jugé le comte Bergstone pour avoir appelé Mikhail directement par son prénom. Les mots de Mikhail étaient simplement si effrontés et inattendus.

Cet idiot… J’avais pensé qu’il serait devenu un peu plus docile après la levée de son assignation à résidence…

En voyant Mikhail tenir sa langue pendant toute la réunion jusqu’ici, le comte Bergstone avait supposé qu’il avait su où était sa place et savait quand ne pas interférer. Cette impression, cependant, semblait avoir été erronée.

« Seigneur Mikhail… Qu’essayez-vous de faire, précisément ? »

Le comte Zeleph expira lentement un profond soupir en tournant un regard interrogateur vers Mikhail.

Ses mots étaient empreints de prudence envers Mikhail.

La majeure partie du territoire de la Rhoadseria était constituée de plaines plates et ouvertes. Leur population était vaste et leurs terres étaient propices à l’agriculture grâce à d’abondantes sources d’eau. Mais d’un autre côté, cela signifiait aussi que la topographie de leur pays avait peu de défenses naturelles. Et lorsqu’il s’agissait de combattre dans des plaines ouvertes, le nombre de troupes de chaque armée était le facteur décisif.

Une fois qu’ils seraient envahis, ils ne pourraient probablement pas attendre de renforts de Myest. Si O’ltormea devait franchir la chaîne de montagnes occidentale qui sert de frontière entre Rhoadseria et Xarooda, le royaume serait probablement écrasé rapidement par la force écrasante de l’Empire.

Donc, au vu de la situation actuelle de Rhoadseria, la suggestion de Mikhail avait du sens. Ses paroles étaient basées sur la situation et la puissance nationale actuelles de Rhoadseria. Même l’atout le plus fort ne valait rien s’il n’était pas joué au moment le plus critique du jeu.

Mais s’ils pouvaient simplement demander de l’aide à Ryoma, ils ne seraient pas dans cette situation critique. Il était naturel que les mots du comte Bergstone soient aussi empreints de ressentiment, car Mikhail Vanash était la cause de leurs problèmes. C’était à cause de sa volonté de gagner des mérites à la guerre qu’ils n’avaient pas pu appréhender Gelhart — ce qui avait mené directement à la position difficile dans laquelle ils se trouvaient.

« Et la conformité du Seigneur Mikoshiba n’a pas d’importance. Nous devons seulement lui donner l’ordre. Et, s’il refuse, nous le traiterons simplement comme n’importe quel hors-la-loi et le tuerons. Quel noble refuserait un ordre royal quand l’existence du royaume est en danger ? »

Il n’y avait aucune trace d’émotion dans la voix de Mikhail. Elle se répercutait froidement, presque mécaniquement dans la pièce.

« C’est absurde… Ta santé mentale t’a-t-elle complètement abandonné ? » dit le comte Bergstone tout en oubliant qu’il était en présence de la reine Lupis.

Mikhail, cependant, le regarda simplement avec une expression qui semblait presque surprise.

« Eh bien… Comte Bergstone, ai-je dit quelque chose d’étrange ? Quel intérêt y a-t-il à garder un noble qui manque de loyauté envers la maison royale ? »

« Que dis-tu ? Si tu prétends que c’est le devoir de la noblesse, alors tu peux aussi bien passer au fil de l’épée la plupart des nobles de ce pays. »

« En effet. Et c’est pourquoi nous devons faire bon usage du Seigneur Mikoshiba. »

Leurs voix s’étaient élevées et elles affichèrent une nette inimitié l’un envers l’autre. La plupart des nobles de Rhoadseria ne faisaient pas preuve d’une loyauté inconditionnelle envers la maison royale. S’ils l’avaient été, ils n’auraient pas été aussi peu coopératifs, même en présence de la bannière qu’était la princesse Radine.

Il en allait de même pour les nobles présents ici. Le comte Bergstone était profondément loyal envers la reine Lupis, bien sûr, mais sa fidélité n’était pas inconditionnelle. Il ne la servait aussi loyalement que parce qu’elle l’avait placé à un poste clé après la fin de la guerre civile. C’était la différence entre recevoir la faveur d’une personne et recevoir un service.

Il y a un an, le comte Bergstone faisait partie de la faction neutre, et avait refusé de prêter son aide à la faction de la princesse malgré les demandes répétées de Meltina. C’était parce que Meltina attendait de lui qu’il l’aide par pure loyauté envers le trône.

L’idée de la loyauté envers le trône avait certainement une résonance agréable, et certains auraient donné leur vie pour cela. Mais la plupart des gens ne le feraient pas. Les gens avaient besoin de savoir que quoi qu’ils fassent, ils en tireront un avantage quelconque.

Mikhail le savait très bien. Presque personne n’avait pris le parti de la Reine Lupis il y a un an… Jusqu’au jour où Ryoma Mikoshiba était apparu.

« Pourquoi êtes-vous si paniqués ? »

Helena coupa dans leur dispute, après l’avoir observée en silence pendant un moment.

« Quoi, tu le demandes ? N’est-ce pas évident ? Il ne nous reste plus beaucoup de temps. Exécuter le baron Mikoshiba et unifier la volonté des nobles n’est-elle pas notre option la plus rapide ? »

Mikhail fut pris au dépourvu par la question, et laissa involontairement échapper ses véritables intentions. Le regard d’Helena s’était aiguisé.

« Je vois… Donc c’est ce que tu voulais vraiment dire », dit-elle.

« N-Non… »

Le visage de Mikhail se déforma.

« Je n’ai pas… Je n’ai rien dit… »

Ses mots avaient fait prendre conscience à Mikhail qu’il venait de dire quelque chose qu’il valait mieux ne pas dire. Il était vrai que faire de Ryoma un exemple aurait pu unifier le pays. Mais il n’y avait pas besoin de faire de Ryoma une cible spécifique. Il y avait beaucoup d’autres personnes sacrifiables.

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