Chapitre 3 : Les assassins
Partie 6
C’était une frappe tranchante exécutée avec une grande rapidité, qui supprimait tout mouvement inutile. Et en plus, il n’avait coupé que ce qu’il avait l’intention de couper, n’abîmant pas plus quoi que ce soit d’autre. Ceci démontrait que c’était un maître incontesté de son art.
Et comme pour confirmer les paroles de Ryoma, les vêtements du Sakuya se séparèrent sur les côtés, flottant sur le sol en deux moitiés proprement coupées, exposant deux monticules bien formés et ornés de bourgeons rouges.
L’air de la tente se glaça, et alors que tous les autres étaient stupéfaits, Ryoma applaudit à moitié en se moquant du vieil homme.
« Ton habileté est assez impressionnante… »
Il pouvait le dire sans exagération. Il fit l’éloge de cette démonstration écrasante de compétence avec la plus grande honnêteté possible.
Le vieil homme sourit aux paroles de Ryoma, et se glissa devant le corps de Sakuya pour le confirmer. Il plaça ensuite une main sur son épaule.
« Hmm, comme je le pensais… Il a porté un coup directement sur ton point faible. Et l’ecchymose est petite… Ce n’était pas juste un coup de poing… Une main en forme de lance ? »
Ryoma répondit en levant silencieusement le poing.
« Hmm… Je vois, vous avez avancé la deuxième articulation de votre index… » murmura l’homme en observant la façon dont Ryoma serrait le poing.
« Assez efficace pour viser ses points faibles… »
« Oui, c’est une forme de clé appelée l’impact de l’articulation du doigt. »
Le vieil homme hocha la tête à la réponse de Ryoma et passa sa main sur l’abdomen de Sakuya, la faisant grimacer de douleur.
« Aïe ! »
« Hm. Donc c’est une contusion due à un coup de poing… Oui, oui, je vois. Vous changez la prise de votre poing en fonction de l’endroit où vous frappez. Une technique similaire est transmise dans notre clan… Celle-ci était-elle destinée à perturber sa respiration ? »
« Effectivement ».
Ryoma hocha la tête.
« Avec votre niveau de compétence, vous auriez pu tuer Sakuya à tout moment… Impressionnant, » dit le vieil homme en poussant un soupir.
Il était difficile de dire s’il se lamentait sur les capacités du Sakuya ou s’il admirait celles de Ryoma.
Frapper ses points faibles était un concept assez facile à verbaliser, mais être capable de le faire en plein combat était la preuve de l’écart de compétence entre les deux.
Contrairement aux blessures visant les yeux ou les parties intimes vulnérables, un coup porté à l’épaule ou au diaphragme nécessitait une grande force et un angle précis pour produire les effets escomptés. On ne pouvait pas simplement frapper ces endroits et s’attendre à paralyser l’adversaire.
Le fait qu’il pouvait frapper avec précision les points faibles d’un assassin, tout en le prenant par surprise dans l’obscurité la plus totale, en disait long sur ses compétences.
« Eh bien, je l’ai prise au dépourvu. On ne sait pas comment ça aurait fini si on se battait face à face. »
Ce n’était pas un compliment ou une tentative de consolation, mais le vieil homme s’était moqué de la remarque de Ryoma.
« Imbécile. Quel genre d’assassin se bat face à face ? »
Ses paroles firent sourire amèrement Ryoma. Ces paroles sonnaient juste.
« Je suppose que oui… Oh, attends. Je suis plutôt inquiet pour Sakuya, alors avec ta permission. »
Tout en disant cela, Ryoma alla dans son lit, prit une couverture et la drapa sur les épaules de Sakuya.
« Merci. »
« Oh, non. C’est juste pour que je puisse regarder dans ta direction sans hésitation. »
En entendant les paroles de Ryoma, Sakuya couvrit ses seins de ses bras, se rappelant que son haut avait été arraché.
« Hmph. Ne me dites pas que vous n’avez jamais connu de femme avant, petit ? »
« Ce n’est pas une question de savoir ou de ne pas savoir. C’est simplement le minimum de respect que je témoignerais à n’importe quelle femme. », répondit Ryoma en haussant les épaules.
Ryoma ne se considérait pas lui-même non intéressé par les femmes, mais il n’était pas du genre à reluquer une femme dont les vêtements avaient été lacérés. Peut-être que s’ils étaient seuls dans une pièce privée, les choses auraient été différentes. Mais vu comment ils étaient entourés par autant de monde, cela semblait d’autant plus imprudent à faire.
Ryoma n’était pas sûr qu’une telle considération soit nécessaire dans ce monde, mais il n’allait pas faire d’efforts pour briser son propre code moral, sauf si sa vie était en danger.
« Très bien… Nous avons quelques questions à poser. Ça ne te dérange-t-il pas d’y répondre ? »
Ryoma changea de sujet.
Après tout, il ne pouvait pas continuer à répondre aux questions de ce vieil homme de façon répétitive. Il ne savait pas très bien qui il était ni pourquoi il se montrait.
« Ça ne me dérange pas… Mais je pense que vous avez déjà prédit la plupart des réponses. Qu’allez-vous donc encore demander, si tard dans la partie ? », répondit le vieil homme.
« Les attentes ne s’alignent pas toujours sur la réalité. »
« Je vois… Vous êtes prudent… Comme un homme à la tête d’une armée devrait l’être. Très bien, je répondrai à toutes les questions que je peux, » dit l’homme pensivement.
« Bien. Alors d’abord, laisse-moi confirmer quelque chose. Est-ce que toi et ta tribu descendez de personnes qui ont été convoquées ? »
« Oui, la première génération de notre clan a été convoquée dans ce monde il y a environ cinq siècles. On dit qu’un certain pays du continent occidental les a convoqués… », répondit rapidement le vieil homme à la question de Ryoma.
« Il y a cinq siècles… Attends ! Toute la première génération ? Ce n’était pas juste une personne ? »
Pris de surprise pendant un moment, Ryoma réalisa que le vieil homme venait de mentionner sans réfléchir le détail le plus surprenant à ce jour.
« En effet. Le village entier de nos ancêtres a été convoqué. »
« Tout le village… ? »
« Aye… Bien que ce soit un petit village d’une vingtaine d’habitants… »
Le vieil homme fit un signe de tête.
D’après ce qu’on leur avait dit, leurs ancêtres avaient été convoqués en même temps que les futons dans lesquels ils dormaient. Il semblerait que le flux du temps entre cette Terre et la Terre soit le même, donc un rituel se déroulant pendant la nuit n’était pas improbable.
« Est-il donc possible même maintenant de convoquer des villages entiers? »
Ryoma ne se souvenait pas d’avoir entendu parler d’un événement aussi anormal. Les informations circulaient rapidement dans son monde, et si un village entier disparaissait, cela provoquerait une véritable émeute.
« Non, c’est une chose du passé. Les catalyseurs nécessaires aux convocations sont rares et plus difficiles à trouver de nos jours, de sorte que même un grand pays ne pourrait effectuer que quelques convocations par an. »
Donc, cela signifie… que j’ai vraiment joué de malchance…
Seulement quelques convocations par an pour un grand pays… Ryoma ne savait pas combien de pays il y avait dans ce monde, mais il supposait qu’ils pouvaient convoquer au plus deux à trois cents personnes par an. Et bien que Ryoma ne se soit jamais considéré comme particulièrement chanceux, si l’on en croit les propos de ce vieil homme, il ne pouvait que regretter sa foutue poisse.
Après tout, il y avait six milliards de personnes vivant dans son monde, et la probabilité d’être choisi parmi eux était donc astronomiquement faible.
« Je vois… Question suivante. Pourquoi êtes-vous encore des assassins ? »
Ils avaient été convoqués il y a cinq cents ans. Très bien. Mais s’ils avaient été convoqués il y a si longtemps, pourquoi exerçaient-ils encore cette profession ? Premièrement, comment un clan entier d’assassins fonctionnait-il ? C’était quelque chose que Ryoma voulait vérifier.
« Notre clan était à l’origine un clan de rappa. »
Tous, sauf Ryoma et Sakuya, regardaient le vieil homme avec appréhension. Mais étant japonais, Ryoma connaissait le sens de ce mot, bien qu’il soit archaïque.
Les Rappa, aussi appelés suppa ou kusa, étaient des individus qui exerçaient un certain type de profession. Ils avaient de nombreux noms différents, mais l’un d’entre eux se distinguait des autres :
Ninja.
Oui, si ce que ce vieil homme disait était correct, le clan du Sakuya était un clan de ninjas.
Oh, je vois… Je crois que je comprends pourquoi leur clan est resté tel qu’il était au cours des cinq cents ans qui suivirent.
Bien sûr, si un ninja était jeté dans un monde déchiré par une guerre comme celui-ci, ils n’auraient pas d’autre choix que de faire usage de leurs compétences. Ils avaient vécu cinq siècles dans ce monde en perfectionnant leurs compétences de combat.
Et comme ils étaient des rappa, cela signifiait que Sakuya et son clan n’étaient pas que des assassins. Ils étaient habiles en matière de subterfuge, de renseignement, de perturbation et servaient de gardes du corps à des personnes importantes.
« Hmm, je comprends… Au fait, de quelle école venez-vous ? »
Parmi les écoles de ninja, les Iga et les Koga étaient les plus célèbres. De même, la maison qui contrôlait Kanto pendant la période des états en guerre, Houjou, était desservie par le clan Fuuma, et la maison Uesugi était desservie par Nokizaru. On disait que l’école Togakushi était restée en Amérique.
En bref, il y avait un certain nombre d’écoles. Ryoma le demanda donc par pure curiosité. Le vieil homme ne semblait cependant pas s’y intéresser.
« Je ne sais pas. Un rappa est un rappa. On vole, on cambriole et on tue. C’est tout ce qu’il y a à faire. Les noms n’ont pas d’importance. »
Le nom de leur école n’était vraiment pas très pertinent. Il était peut-être nécessaire de faire connaître leur nom dans tout le pays, mais s’ils avaient l’intention de transmettre leurs compétences uniquement à leur clan, il n’y avait vraiment pas besoin d’un nom pour se distinguer des autres.
« Et connais-tu par hasard le nom de la région où tes ancêtres ont vécu ? »
« Je ne connais pas son nom, mais il est transmis qu’ils vivaient sur une montagne adjacente à un lac. »
Le vieil homme avait honnêtement répondu aux questions persistantes de Ryoma.
Il était inutile de cacher cette information.
Un lac… Le lac Hiwa, peut-être ? C’était donc probablement des descendants des Koga ou des Iga…
C’était des villages de ninja dont la plupart des gens dans le Japon moderne avaient entendu parler. C’était assez plausible. Ou alors c’était le lac Suwa, auquel cas ils pourraient être liés à l’école Togakushi, dont on dit qu’elle est originaire de la montagne du même nom Togakushi, toute proche.
Je ne peux pas dire que je ne suis pas curieux, mais je devrais probablement en rester là.
Après tout, on considérait que les ninjas remontaient à la période Kamakura. Une trentaine d’écoles étaient répertoriées dans les documents de l’époque, et si l’on devait compter les légendes incertaines qui avaient surgi au fil des ans, il y avait bien plus de soixante-dix écoles.
Leur histoire était plongée dans l’obscurité. Et en effet, leur mention chatouillait l’esprit d’aventure de chacun, sans parler de l’intérêt personnel de Ryoma pour l’histoire. Il aurait aimé approfondir le sujet, mais ce n’était pas le moment.
« Très bien… Une dernière question, alors. Tout à l’heure, tu as répondu à ma question par “c’est le destin de notre clan”… Qu’est-ce que tu voulais dire par là ? », déclara Ryoma.
La réponse à cette dernière question était une réponse qu’il ne pouvait pas prévoir. Les ninjas japonais vivaient dans leurs pays respectifs et cherchaient des employeurs ou travaillaient au service d’un maître particulier. Il y avait probablement beaucoup de gens au pouvoir qui tuerait pour les avoir à leur service. Mais indépendamment de cela, ils avaient erré dans tout le continent pendant cinq siècles.
Il devait y avoir une raison particulière à cela. Et la question de Ryoma était compréhensible. Mais il n’avait pas obtenu de réponse.
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