Une vie en prison est facile pour une Vilaine – Tome 2 – Chapitre 36

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Chapitre 36 : Le singe se promène dans le Palais

Partie 1

Remarquant qu’il faisait clair dehors, Haley frotta ses yeux endormis et les ouvrit. La lumière brillait dans la pièce en pierre. Le matin était arrivé.

Il était sur le point de se lever lorsqu’il se rendit compte que quelqu’un le serrait doucement dans ses bras. Il regarda et vit que sa maîtresse s’était endormie avec lui dans ses bras.

« Ook… (Que dois-je faire… ?) »

Il aurait pu se libérer, mais il décida de rester sur place jusqu’à ce que sa maîtresse se réveille. Et ce n’était pas comme s’il avait une matinée chargée. De plus, le fait que cette tendre fille se soit retrouvée esseulée au moment où elle se réveillerait lui aurait fait de la peine.

*****

Tandis que Haley dérivait dans et hors du sommeil, sa maîtresse se réveilla et prépara le petit déjeuner. Une fois réveillé, il la rejoignit à table.

Les repas de Haley se composaient généralement de fruits frais. Parfois, il s’agissait de fruits qu’il avait cueillis lui-même à l’extérieur, et il y avait parfois des légumes qui pouvaient être mangés crus. Haley pouvait aussi manger de la viande et du pain, mais Rachel n’aimait pas lui donner des aliments industriels. Elle avait dit quelque chose d’étrange à propos des aliments cuits qui contenaient trop de sel. Il aimait pourtant la nourriture salée.

La maîtresse n’avait pas de domestiques dans sa prison comme elle en avait au manoir. Les servantes qui le dorlotaient lui manquaient, mais le bon côté des choses était qu’il pouvait être avec sa maîtresse toute la journée ici. C’était agréable en soi.

Une fois le petit déjeuner terminé, sa maîtresse l’avait brossé. Avec cela, la routine matinale de Haley était terminée. Il jouait à ses côtés pendant un moment, puis, si elle n’avait rien à lui faire faire, il allait se promener.

De ce fait, il semblerait qu’il n’avait pas de corvées et personne avec qui jouer aujourd’hui. Haley utilisa alors le langage corporel pour signaler à sa maîtresse qu’il allait sortir, puis sortit par la fenêtre d’aération grillagée et alla se promener.

*****

Haley prit son panier et se promena des jardins arrière aux couloirs, ramassant les ordures au passage. Le but étant de le faire là où les gens le verraient.

« Oh, M. le singe, tu te promènes en ramassant les ordures ? C’est si gentil de ta part. »

« Il est si mignon ! »

Haley fit signe aux filles qui l’encourageaient pendant qu’il ramassait les ordures. Le fait de le faire là où les gens pouvaient le voir laissait une bonne impression. Cela améliorait la réputation de sa maîtresse, il le faisait donc autant que possible quand il sortait.

Alors qu’il jetait les ordures qu’il avait ramassées dans une poubelle, le laquais de l’idiot blond, le chambellan, passa par là. Il était avec une jeune femme de chambre, et il y avait une atmosphère romantique entre eux. Ils auraient pu commencer à se tenir la main à tout moment.

« Oh ? Si ma mémoire est bonne, ce singe doit être l’animal de compagnie de Mlle Ferguson. », demanda le chambellan.

« Huh ? Mais elle est en prison ? Pourquoi son animal de compagnie est-il ici dans le palais ? », répondit la femme de chambre.

Haley était un singe intelligent. Même si c’était le laquais de l’idiot blond, si Haley lui donnait quelque chose de gentil, peut-être que l’homme serait bon envers sa maîtresse.

Mais que pourrait-il bien lui donner ? Il avait une idée. Il avait trouvé un livre derrière une étagère dans une pièce pleine de lits, dans un bâtiment avec beaucoup d’humains armés. En réalité, il était dans son panier en ce moment même.

« Ook »

Il s’approcha de l’homme aux yeux écarquillés et le lui tendit. Et afin de donner une impression positive, il lui sourit. Le fait d’être prévenant était très important.

« Hein ? Qu’est-ce que le singe me donne ? Hrm. Cent façons d’amener une simple fille de la campagne au lit… Quoi !? », demanda le chambellan.

La femme de chambre rougit : « Attends. Quel genre de livres as-tu demandé au singe de t’acheter ?! »

« Non ! Ce n’est pas ça ! Je ne demanderais jamais un livre comme celui-là ! »

« Oh, je vois. Tu pensais que j’étais une simple fille de la campagne que tu pouvais coucher facilement ? Au fait, sache que je suis née et j’ai grandi en ville ! »

« C’est… c’est absurde ! Je n’ai jamais demandé ce livre ! Je le jure ! »

« Alors pourquoi le singe te l’a-t-il donné ? »

« Je ne sais pas ! Ce n’est vraiment pas le mien ! »

La fille sourit à Haley qui les regardait.

« Hé, M. le singe. Est-ce que ce type t’a demandé de lui acheter ce livre ? »

Haley ne savait pas ce que la femme essayait de dire, mais elle souriait, elle devait donc être heureuse. Il avait intérêt à ce que l’homme continue à être cool.

Haley sourit et hocha la tête.

« Tu vois ! Je le savais ! Il dit que tu lui as demandé ! »

« Je ne sais rien du tout ! Je ne mens pas ! Tu ne vas pas croire que je te ferais une des choses écrites dans ce livre ?! »

« Eh bien, quoi alors ? Tu avais l’intention de ramasser une vraie fille de la campagne qui ne connaît rien en ces choses ?! Tu es horrible ! »

« Je n’avais franchement pas l’intention de faire quoi que ce soit de la sorte ! »

On aurait dit qu’ils se battaient pour le livre qu’il avait donné à l’homme. Était-ce quelque chose de si bien qu’ils s’étaient séparés pour l’avoir pour eux seuls ? Peut-être qu’il aurait dû finalement le donner à Rachel ? Haley le regrettait un peu, mais il n’allait pas exiger de le récupérer.

Il décida de se dépêcher et de les laisser à leur sort. Mais qu’est-ce que ça veut dire ? Ne pouvaient-ils pas simplement le lire à tour de rôle ?

Haley ne comprenait pas les bibliophiles. Mais ce n’était pas comme si c’était le problème ici.

*****

Au moment où Haley avait fini de ramasser les ordures, ce dernier monta sur un arbre plein de fruits rouges. Il en avait mangé beaucoup, mais d’autres mûrissaient, il pouvait donc encore en cueillir. Il avait rempli son panier de pommes mûres, et une telle quantité qu’il pouvait les partager entre lui et les autres. Il avait décidé de les partager avec ce vieux mâle humain qui l’avait regardé avec envie la dernière fois. Il avait l’air trop vieux pour grimper lui-même, d’autant plus qu’il était gros. Et comme Haley allait de toute façon en cueillir beaucoup, il se dit qu’il devait aussi nourrir les faibles.

Une fois que Haley eut fini de récolter, il suivit les surplombs des bâtiments voisins pour se rendre à la chambre du gros homme. Le manoir de Rachel était assez grand, mais celui-ci l’était tellement qu’il était difficile de s’y déplacer. En chemin, il était tombé sur une route que les charrettes empruntaient souvent. Elle voyait beaucoup de trafic, et les chevaux y couraient fréquemment, il devait donc faire attention en la traversant.

En regardant des deux côtés, Haley repéra une corde qui allait d’un côté à l’autre. Parfait. Il pouvait l’utiliser pour traverser. Enfin, c’était ce qu’il pensait.

Mais au moment où il était à peu près à mi-chemin, Haley réalisa son erreur. La corde se détachait là où elle était attachée de l’autre côté. Il semblerait même que le nœud était déjà desserré au départ, et les vibrations de sa marche n’aient pas aidé.

Même Haley aurait eu des ennuis s’il devait faire une chute de trois étages. S’il jetait son panier, il pourrait atterrir en toute sécurité, mais cela gâcherait tous les fruits rouges.

Haley hésita un moment, puis s’élança vers sa destination initiale. Il ne pouvait pas se laisser tomber, et revenir en arrière l’obligerait à trouver un autre chemin, le seul moyen était donc d’avancer. Heureusement, alors que le nœud se relâchait, il ne s’était pas encore défait. Grâce à cela, la corde ne s’était pas détachée d’un coup, et Haley put traverser juste avant qu’elle ne se défasse complètement.

« Ook… »

C’était une expérience qu’il ne voulait plus jamais revivre dans sa vie. À partir de maintenant, il vérifiera ces choses d’abord.

Haley réfléchit à son erreur et essuya la sueur inexistante de son front. Puis il attacha une fois de plus la corde, qu’il avait tout juste réussi à attraper, à son fermoir métallique. Il serait difficile pour les humains de faire remonter la corde à cette hauteur. Avec son poids, il ne pouvait pas vraiment la tendre, mais tant qu’elle était là-haut, ils pouvaient la réparer facilement.

Satisfait d’avoir fait du bon travail, Haley se dirigea vers sa destination.

*****

« Ha ha ha ! Ça fait longtemps qu’on n’a pas fait un long trajet ! »

Le Seigneur Abigail, le commandant des chevaliers, courut devant le groupe, ravi d’être à nouveau sur un cheval pour la première fois depuis bien trop longtemps.

« Commandant, nous sommes toujours à l’intérieur du palais ! Il est dangereux pour vous d’aller si vite ! »

Insouciant des cris de son garde du corps qui le poursuivait désespérément, Abigail laissa échapper un rire rauque. Son fils avait récemment provoqué un incident qui lui avait valu d’être renvoyé et effectivement rétrogradé, si bien qu’Abigail s’était senti déprimé. Il n’était pas allé faire le tour des garnisons à l’extérieur de la ville depuis longtemps, et il n’était pas monté à cheval depuis ce qui lui semblait être une éternité. Le sentiment rafraîchissant de sortir et de se déplacer avait égayé l’humeur morose du chevalier commandant.

« Je connais ce palais comme ma poche ! Un petit galop ne va pas causer un accident ! », répondit Abigail en criant à son garde du corps.

Et alors qu’ils étaient éloignés des lignes de front, les chevaliers expérimentés considéraient chaque endroit comme un champ de bataille. Aussi, le commandant des chevaliers connaissait-il l’état de la route qu’il empruntait chaque jour pour se rendre au travail. Il connaissait tout, même les coins où les gens étaient susceptibles de courir sur la route, alors de quoi devait-il se méfier ? C’était pourquoi il n’avait pas remarqué que la corde pendait beaucoup plus bas que d’habitude ce matin.

« Gwah ! »

La corde, qui avait disparu avant qu’il ne puisse identifier ce qu’elle était, attrapa le commandant chevalier autour de la gorge. Un instant plus tard, elle l’arracha de son cheval et le laissa suspendu dans les airs.

« Commandant ?! », cria son garde du corps.

La corde avait été suspendue à la hauteur parfaite pour attraper le commandant par le cou et le faire tourner en rond tandis qu’il s’agitait. La vue de la corde terrifia ses deux gardes du corps qui le rattrapèrent trop tard.

Mais qu’est-ce qui se passe ?!

Ils ne pouvaient pas comprendre ce qu’ils venaient de voir. Ils n’avaient jamais rien vu de tel. Bien sûr, ils ne l’avaient pas vu. Mais alors qu’ils regardaient avec étonnement, ils avaient oublié de contrôler leurs chevaux. Quelques secondes plus tard, ils avaient rejoint leur commandant.

***

Partie 2

Le grand-duc examinait sur son bureau une pile de documents qu’il devait signer lorsque le Premier ministre arriva.

« Je vois que vous avez aussi reçu pas mal de paperasse, Votre Grâce », dit le Premier ministre.

« Oui, rien que regarder toute cette pile est déjà un travail dur en soi. »

Le grand-duc, qui avait une respiration sifflante alors qu’il travaillait sur les documents, prit sa tasse de thé froid avec un regard d’exaspération.

« En l’absence de Sa Majesté, toutes les décisions me reviennent. Normalement, les choses mineures devraient être envoyées à Elliott, mais il laisse tellement la paperasse s’accumuler que même ces choses mineures finissent par me revenir. »

« Le prince est vraiment épuisant. C’est un adulte, et pourtant il ne montre toujours aucune aptitude au travail. Je ne vois pas comment il peut être investi comme prince héritier comme ça. »

« Je suis tout à fait d’accord. À cause de lui, j’ai dû approuver une subvention pour la fête des moissons, un certain nombre de permis d’exploitation, et toutes sortes d’autres choses qui ne devraient pas être de mon ressort. Si nous laissons Elliott hériter du trône, qui sait ce qui se passera dans le futur. »

Ce genre de décisions était habituellement laissé aux bureaucrates, mais elles avaient fini par revenir au grand-duc. Entre l’absence du roi et les problèmes d’Elliott, les gens ne savaient pas où envoyer les papiers.

Et juste à ce moment-là, le chambellan se précipita dans la pièce.

« J’ai quelque chose à signaler. À l’instant, devant la porte intérieure, le commandant des chevaliers et deux de ses chevaliers ont été jetés de leurs chevaux et blessés après être rentrés en collision avec une corde suspendue ! »

Le grand-duc et le Premier ministre s’étaient regardés.

« Qu’est-ce qu’ils croient faire ? Ils empruntent cette route pour aller travailler tous les matins. Comment ont-ils pu avoir un tel accident ? », gémit le grand-duc.

La cause de cet accident s’était déjà enfuie.

« Il vient de perdre son fils à cause de cette folle. Le chevalier commandant s’est-il radouci récemment ? », poursuivit le grand-duc

« Il s’est jeté dans une corde comme ça à cause de sa propre imprudence. Que fait le Seigneur Abigail ? », se demanda le Premier ministre.

Avec de profonds soupirs, le grand-duc et le Premier ministre se lèvent. Le chevalier commandant, membre du cabinet, victime d’un accident de travail au palais ? Le grand-duc devra inspecter les lieux, sinon il aura du mal à s’expliquer au retour du roi.

« Pourquoi y a-t-il tant d’incidents de ce genre ces derniers temps ? », demanda le grand-duc.

« Rien de bon ne s’est produit depuis que le prince Elliott a rompu ses fiançailles », répondit le Premier ministre.

Le duo suivit le chambellan hors de la pièce.

Une légère brise soufflait dans le bureau maintenant vacant. Haley poussa la fenêtre et entra avec son panier sur le dos. Regardant la pièce vide, il laissa échapper un petit cri.

« Ook… »

Il semblerait que le vieil homme soit absent. Allez savoir. Comme il avait l’air bête, il lui fallait probablement beaucoup de temps pour rassembler de la nourriture.

Haley grimpa comme toujours sur le bureau et y déposa environ la moitié de sa récolte. Et comme le panier était assez petit pour que Haley puisse le porter, la moitié des fruits ne représentait que cinq ou six pommes, mais c’était toujours suffisant pour un repas. Non, vu comment le vieil homme était gros, peut-être que ce n’était qu’un en-cas.

Et alors qu’Haley était sur le point de partir, il remarqua les papiers sous les pommes. Il savait ce qu’étaient ces papiers à moitié écrits. La maîtresse et son père les signaient toujours. Il suffisait de signer en bas et c’était fini. Et Haley savait signer.

Une fois, alors que Rachel signait une grosse pile de documents, il avait essayé de l’imiter. Il avait fait en sorte que sa signature ressembla beaucoup à la sienne. Sa maîtresse lui avait dit : « Ne va pas signer des choses sans permission », mais ce vieil homme lent pourrait avoir du mal à passer à travers tout ça.

Haley prit un stylo qui avait été laissé derrière lui et regarda attentivement la signature du vieil homme afin de pouvoir l’imiter. Haley ne comprenait les lettres que comme une série de formes, mais quand il mit le sien à côté de l’original, cette dernière était assez similaire.

Bien.

Haley continua à bouger le stylo, déplaçant les documents signés dans la pile « fini ». Une fois qu’il en fit quatre ou cinq, il en devint satisfait. Maintenant, ce gars aurait un moment plus facile.

Aider était un travail qui donnait faim. Il était temps de trouver un endroit dehors avec une bonne brise pour manger. Haley remit alors son panier dans son sac et sortit par la fenêtre.

Pour une raison inconnue, les demandes d’événements de soutien comme la « parade nudiste de la rue principale » et le « premier tournoi national de gros mangeurs de bouffe pourrie », que le grand-duc avait écartées d’un coup d’œil, finirent par être réalisées avec sa permission.

*****

Une odeur provenait du premier étage de l’immeuble où vivait l’idiot blond, Elliott. Haley jeta un coup d’œil par la fenêtre. Il y avait un certain nombre de personnes en vêtements blancs qui travaillaient dur avec des outils pour fabriquer une variété de choses. Comme Haley avait déjà observé tout autour de la maison de Rachel, il savait qu’ils faisaient de la nourriture.

« Nous n’avons pas beaucoup de temps avant la pause déjeuner de Son Altesse ! Dépêchez-vous ! », cria le chef cuisinier.

Un certain nombre de jeunes hommes suivirent les instructions de l’homme âgé et travaillaient sur un tas de tâches différentes simultanément.

L’un des hommes apporta l’assiette la plus délicieuse à son chef et demanda : « Pour le plat principal, des saucisses à la sauce brune, la recette demande des saucisses de foie… »

« Oh, Son Altesse déteste le foie, alors on peut remplacer les saucisses de Francfort. »

« Très bien. »

En entendant la voix d’une femme, le chef cuisinier était parti s’occuper d’elle. La plupart des chefs quittèrent la pièce en portant des casseroles et autres récipients lorsque leur tour arriva, puis le dernier d’entre eux se dirigea vers l’entrepôt situé dans un autre bâtiment pour aller chercher certains ingrédients manquants.

Le régime alimentaire de Haley se composait principalement de fruits et de légumes, mais les singes étaient omnivores. S’il pouvait mettre la main dessus, Haley mangerait volontiers des steaks et des sandwichs. Mais ces derniers temps, Rachel ne lui donnait que des fruits, il n’avait donc pas de viande. C’était pourquoi Haley se faufila dans la cuisine déserte.

Haley regarda l’assiette sur laquelle le jeune chef avait interrogé son supérieur. La chose bizarre en forme de banane semblait incroyablement savoureuse. Il en eut l’eau à la bouche. Il attrapa donc une saucisse chaude et fumante et en prit une bouchée. Elle était plus charnue que ce à quoi il s’attendait. Elle avait plus de saveur qu’un steak, mais étrangement, elle n’était pas du tout dure. Ce n’était pas si mal.

Haley fut donc absorbé par la saucisse, et avant de s’en rendre compte, les deux saucisses étaient dans son estomac. Il avait aussi essayé le truc blanc et pâteux qui était à côté. Ça avait le goût de pommes de terre écrasées avec du lait. C’était si bon qu’il l’avait léché. Il n’y avait plus que la sauce et un peu de légumes dans l’assiette.

Alors qu’il frottait son ventre plein, Haley eut une soudaine prise de conscience. Ne pouvait-il pas avoir de problèmes pour ça ? Même lui savait que voler la nourriture de quelqu’un d’autre était mal, et cela incluait les repas de l’idiot blond. Voler de la nourriture était quelque chose que les méchants singes faisaient.

Haley, inhabituellement énervé, regarda autour de lui. S’il ne faisait pas quelque chose, Rachel pourrait le gronder. Il fouilla alors la table de travail et trouva un pot avec une sauce similaire et un pot avec une masse blanche dedans. S’il les utilisait, tout ce qu’il lui manquait était quelques-unes de ces choses ressemblant à des bananes qui avaient été au centre. Il regarda alors autour de lui, mais il n’y avait pas de bananes.

Il devait se dépêcher avant que les personnes qui l’avaient fabriqué ne reviennent. Réprimant son envie de se dépêcher, Haley ouvrit une petite porte et aperçut un certain nombre de choses similaires accrochées là.

Bien ! Ceux-ci feront l’affaire. Il avait l’impression qu’elles étaient de couleur plus foncée que celles qu’il avait mangées, mais il les renifla. Elles avaient en fait une odeur assez similaire. De plus, il n’avait pas le temps.

Haley arracha deux fausses bananes du fagot suspendu et les mit précipitamment dans l’assiette. Oui, elles avaient même une taille pratiquement similaire. Il posa les boudins, non cuits, qu’il avait pris dans le placard à côté des saucisses de foie, également non cuites, et versa la sauce dessus.

Après avoir regardé, il vit que c’était pratiquement identique à avant. Il avait l’impression que la masse blanche était plus molle que celle qu’il avait mangée, alors il versa un peu de la poudre blanche qui se trouvait à côté et mélangea jusqu’à ce qu’elle ait la même dureté. OK, c’était réglé. Il ajouta la sauce blanche qu’il avait épaissie avec beaucoup de farine à l’arrangement.

Maintenant que les preuves étaient éliminées, le singe s’était caché au moment où les chefs étaient revenus.

« Hein ? »

« Qu’est-ce qui ne va pas ? », demanda le chef de cuisine.

« Pour je ne sais quelle raison, le plat principal semble froid ? », répondit le jeune chef.

« Son Altesse ne supporte de toute façon pas la nourriture chaude. Ce sera probablement parfait. Maintenant, dépêchez-vous ! »

« Compris. »

Une fois les chefs repartis, Haley sortit de l’espace dans les étagères où il s’était caché.

Dieu merci. Il ne savait pas ce qu’il aurait fait si sa maîtresse l’avait découvert.

Haley ouvrit la porte avec les bananes à la viande et en prit quelques-unes de plus pour les jeter dans son panier. Maintenant qu’il savait qu’elles étaient là, il reviendrait quand il en voudrait plus.

*****

Haley partit avec ses souvenirs pour se rendre chez Rachel. Il avait eu beaucoup d’aventures aujourd’hui.

Mais alors que le soleil brillait dans la cour, il retourna en titubant au donjon, pleinement satisfait. Il n’avait aucune idée de l’effet qu’il avait eu sur ceux qui l’entouraient.

*****

Alors que Haley était allongé, somnolant légèrement, Rachel regardait autour d’elle, troublée.

« Où a-t-il trouvé des boudins ? Je n’ai même pas de casserole pour les faire bouillir. », se demanda-t-elle.

« Dois-je les ramener avec moi, jeune maîtresse ? », demanda une servante.

« Non, Haley doit me voir les manger ou il ne sera pas satisfait. Apporte un pot la prochaine fois. »

Alors qu’il écoutait leur conversation, Haley imaginait les aventures qu’il vivrait demain et s’endormit profondément.