Chapitre 35 : La jeune demoiselle obtient un animal de compagnie
Partie 1
Dans le jardin arrière, un vieil homme bien habillé se promenait avec un homme plus jeune, encore dans la force de l’âge. Il s’agissait évidemment du grand-duc et du Premier ministre.
« J’ai tout entendu à ce sujet. Le potier a promis de vous fabriquer une nouvelle jarre pour remplacer celle qui a été cassée l’autre jour », déclara le Premier ministre August.
« Oui, il s’est montré compréhensif quand il a appris ce qui s’était passé. Il semblerait qu’il en fera une priorité par rapport à ses autres travaux. J’avais du mal à dormir après ça, mais je me sens un peu mieux maintenant. », répondit le Grand Duc Vivaldi.
Tout en parlant, ils arrivèrent à l’étang. Le grand-duc leva alors les yeux vers un arbre planté tout près.
« Oh, les fruits sont mûrs », observa-t-il.
Le grand arbre était plein de petits fruits rouges de la taille d’un poing d’enfant. Les yeux du grand-duc se rétrécirent joyeusement à la vue de cette abondante récolte.
« J’ai planté ce pommier il y a une dizaine d’années, ici, au bord de l’eau, là où les oiseaux se rassemblent, dans l’espoir que ses fruits leur apporteraient davantage. »
« Votre Grâce, j’ai entendu dire que les pommes sauvages ont un goût affreux. Les oiseaux les mangent-ils ? », demanda le Premier ministre.
« Vous parlez de la manière dont elles ont été pollinisées. Voyez-vous, toutes les petites pommes sont appelées pommes sauvages. J’ai planté un certain nombre d’espèces représentatives, et… oui, je pense qu’elles devraient être prêtes à être consommées cette année. Je peux même constater que certains fruits ont déjà été mordus. »
« C’est vrai ? Ah ! Y a-t-il quelque chose là-haut ? »
Le grand-duc leva les yeux vers l’endroit que montrait le Premier ministre.
« Oh, quelle belle fourrure blanche ! »
« C’est une peluche blanche… un singe ? »
Ils se regardèrent, se frottèrent les yeux et regardèrent à nouveau l’arbre. Tout en haut, un singe sautait de branche en branche. Il avait une fourrure douce et blanche qui recouvrait presque tout son corps. Il mesurait trente centimètres de long et avait une queue de la même longueur. Pour une raison inconnue, il portait un petit panier sur son dos. Il cueillait les fruits mûrs au soleil et les plaçait dedans.
« C’est… effectivement un singe », dit le grand-duc.
« C’est certainement ça. Mais je n’ai jamais entendu parler d’un singe apparaissant au palais auparavant. », répondit le Premier ministre.
Comme il avait des outils, il devait donc être un animal de compagnie. Pourtant, quelqu’un gardait un singe en liberté dans l’enceinte du palais.
Et alors que le singe récoltait les meilleurs fruits qu’il pouvait trouver, il en grignotait aussi. Il avait fini la bonne partie d’une pomme et était sur le point de jeter le trognon quand il remarqua les deux hommes.
Ces derniers regardèrent le singe dans les yeux, et le singe les regarda. Il arracha alors de jolis fruits, les uns après les autres, et jeta cinq ou six pommes sur les deux hommes.
« Whoa ?! »
« Quoi ?! »
Après leur avoir jeté une poignée de fruits, le singe sourit, fit un clin d’œil et leur tendit son pouce. Son visage semblait dire : « Vous avez faim ? Tenez. Je vous les offre, alors servez-vous. »
Son panier maintenant rempli, le singe bondit de branche en branche en descendant de l’arbre.
« Oh, mon Dieu. Ce singe… Il est si viril », se dit le grand-duc Vivaldi.
« Mon Dieu, mon cœur s’emballe pour lui », murmura le Premier ministre August comme s’il allait se pâmer.
Le grand-duc et le Premier ministre regardèrent la direction que prendrait ce singe maintenant qu’il était à terre. Il courut à quatre pattes vers la fenêtre grillagée par laquelle Enrique avait disparu. Ils entendirent alors la voix d’une jeune femme à l’intérieur de la prison.
« Mon Dieu, Haley. Tu m’as ramené tant de fruits. Quel bon garçon tu es ! Merci. »
Le grand-duc et le Premier ministre se regardèrent.
« Je dois dire qu’il semble plus fiable qu’Elliott », commenta le grand-duc.
« Mlle Rachel s’est trouvé un homme bien. », acquiesça le Premier ministre.
*****
Elliott était furieux.
« Merde ! Je n’ai pas pu protéger Sykes ! »
Les partisans d’Elliott étaient en larmes en faisant leur rapport.
« Je suis allé le voir partir hier. Il avait l’air amorphe, comme une vache qui sait pourquoi on la mettrait sur le marché. Oh, je pleure maintenant… », dit Wolanski.
Il leva alors les yeux au plafond, le visage envahi par la tristesse.
« Si seulement… Si seulement Mlle Evans était plate, le Seigneur Sykes aurait pu être en paix. »
« Pas question », répondit l’un des assistants d’Elliott.
Elliott se mit alors à frapper rageusement son bureau.
« Tout est de la faute de Rachel ! Faire appel à Martina… Ce n’est pas juste ! Se rend-elle compte des dégâts qu’elle a causés au palais et aux chevaliers ? Et ils agissent tous comme si c’était notre faute… »
Ils s’étaient tous tus, incapables de faire face à cette injustice. Un parasite qui ne pouvait se contenir s’était mis à renifler.
Pendant leur moment de réflexion douloureux, le chambellan était venu au bureau d’Elliott avec une note urgente du grand-duc.
« Que peut vouloir Sa Grâce le Grand Duc ? », demanda un parasite.
« C’est encore Rachel », murmura Elliott.
« Allez savoir pourquoi… »
Lorsqu’il eut fini de lire la lettre, Elliott la jeta sur le bureau et la frappa de sa paume ouverte.
« Cette malheureuse. Elle s’en prend cette fois-ci aux fruits des jardins de derrière. Elle utilise un singe pour les récolter ! »
« Pardon… ? »
*****
En entendant le bruit familier des pas irrités d’Elliott, Rachel leva les yeux du livre qu’elle lisait en s’allongeant dans son fauteuil.
« Pourquoi maintenant, Votre Altesse ? Tu arrives terriblement tard », fit remarquer Rachel.
« À cause de toi ! Hé, un prince est là pour te voir ?! Veux-tu te lever et me montrer le respect approprié ?! », s’écria Elliott.
« Ce serait avec plaisir, mais j’ai ce petit gars ici avec moi. »
Comme Rachel semblait plus essoufflée que d’habitude, Elliott jeta un coup d’œil dans la prison. Là, sur le ventre de Rachel, se trouvait un petit singe. Utilisant sa maîtresse comme matelas, il marmonnait confortablement dans son sommeil. Elliott ne s’était par contre pas tellement inquiété de cette partie.
« J’espère que tu n’es pas en train de me dire que tu ne peux pas me rendre le respect approprié de peur de réveiller le singe ? »
« Eh bien, il n’y a rien que je puisse faire à ce sujet. Pour un propriétaire d’animal de compagnie, l’animal passe avant tout le reste », expliqua Rachel.
« Tu dois absolument faire quelque chose ! Ne crois pas que tu t’en sortiras uniquement par le fait que les gens de la société sont des abrutis égoïstes ! »
« Son Altesse ne vient-elle pas de marquer un point-là ? Beurk, dégueulasse. »
« D’après ce que je vois, ça n’a rien à voir avec ton animal de compagnie, n’est-ce pas ?! Tu essayes de me manquer de respect ! »
Le singe qui somnolait sur le ventre de Rachel se réveilla. Il fixa les visiteurs inhabituels d’un regard somnolent.
Elliott croisa le regard du singe.
« Bon, Rachel, qu’est-ce qui se passe avec lui ? »
« Lui ? C’est Haley, le singe aux poils blancs. Haley, pourquoi ne dis-tu pas bonjour ? »
Sur les instructions de Rachel, le singe regarda brièvement sa maîtresse, puis se retourna vers Elliott et leva sa main droite.
« Coucou. »
« Ce n’est pas la bonne manière de faire, Haley. C’est comme ça qu’on salue les gens dont on est proche. »
Réalisant son erreur, Haley se leva, pointa ses fesses vers Elliott, et les gifla.
« Va te faire voir, d’accord ? »
« Ce n’est pas encore ça. Regarde-le bien avant de le saluer. »
Haley scruta alors Elliott. Puis il enfonça ses pouces dans ses oreilles, déploya ses doigts frétillants en éventail et tira sa langue frétillante.
« Idiot, idiot ! »
« Je suis désolée, Votre Altesse. On dirait qu’il a du mal à apprendre des tours. », s’excusa Rachel.
« J’ai compris son intention malveillante ! Est-ce que tous ceux qui sont impliqués avec toi, même les singes, sont comme ça ?! Comment lui apprends-tu ça ?! », dit Elliott, furieux.
« Lentement, avec amour. »
« Laquelle de ces deux choses ne peux-tu pas enseigner, la courtoisie ou le bon sens ?! »
« Sûrement la politesse imméritée. »
Elliott pointa un doigt vers le singe qui bâillait.
« Mais au fait, qu’est-ce qu’il fait ici ?! »
Rachel pressa une main sur sa joue tout en riant joyeusement.
« Il se sentait seul sans moi à la maison, alors il est venu me voir. »
Rachel déclarait cela de façon si naturelle qu’Elliott s’était arrêté. Il ne regarda rien et calcula mentalement la distance entre le domaine des Ferguson et le palais, environ trente minutes en calèche.
« Ne me mens pas ! Le palais est assez éloigné de ton manoir ! Comment un singe pourrait-il être là alors qu’il n’est jamais venu ici ? ! », demanda Elliott.
Le singe sortit une carte pliée et dessinée à la main.
« Il a demandé aux servantes de lui dessiner une carte, et il a demandé des indications en chemin », dit Rachel.
« Que font les gardes du portail ? ! Comment ont-ils pu laisser passer un singe ?! »
« Ne laissent-ils pas passer pratiquement tout et n’importe quoi ? Ah ha ha ha ha. »
« C’est le palais ! Il n’y a pas de quoi rire, d’accord ?! »
Elliott s’était éclairci la gorge et essaya de changer de tactique.
« On s’est plaint que ton singe a cueilli des fruits sur un arbre cultivé pour nourrir les oiseaux sauvages. »
Il désigna alors le singe, qui le fixa d’un air absent.
« Pas d’animaux domestiques dans la prison. Débarrasse-toi de lui tout de suite ! »
« Comment suis-je censée le libérer alors que je ne peux pas sortir moi-même ? », demanda Rachel.
« Alors, fais-le rentrer chez lui tout seul ! »
Rachel serra le singe très fort dans ses bras.
« Haley, tu as entendu ça ? Son Altesse veut que je te jette dans la ville tout seul. N’est-il pas méchant ? C’est même carrément inhumain !! Que ferait-il si tu te perdais et mourais dans un fossé quelque part ? Que deviendra notre pays si un homme comme lui devient roi ? L’avenir de la nation est effectivement sombre. »
« Ook », grogna Haley.
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merci pour le chapitre