Chapitre 29 : La session souterraine de la jeune demoiselle
« N’y a-t-il pas quelque chose ? N’importe quoi ?! »
Le Prince Elliott était, comme d’habitude, hors de contrôle aujourd’hui. Sa fiancée, qui s’était enfermée dans le donjon, l’avait ridiculisé. Il devait faire quelque chose, n’importe quoi pour se venger d’elle, sinon il ne se calmerait jamais.
Au départ, Elliott avait juste prévu de l’obliger à supplier pour sa vie, mais maintenant, les choses avaient dégénéré. Les règles du jeu avaient bougé, mais… Eh bien, il ferait semblant de ne pas remarquer ce détail gênant. Vivre dans le présent. C’était Elliott.
George Ferguson, le fils du Duc Ferguson, était son conseiller jusqu’à l’autre jour, mais il fut contraint de s’éloigner de leur groupe de proches associés pour des raisons inévitables. Sa fiancée, de retour d’un voyage à l’étranger, le tenait entièrement sous sa coupe et il donnait la priorité à son éducation en tant qu’héritier de la famille. Elle le mettait à rude épreuve du matin au soir, jour après jour.
Quand Elliott voyait à quel point George était ligoté, il ne pouvait s’empêcher de pleurer pour son ami. Elliott savait qu’il devait en être ainsi, mais quand même. Il soupçonnait que la fiancée en question était un agent de son propre ennemi, Rachel Ferguson, appelée pour mettre George hors jeu. Rachel avait utilisé une alliée contre laquelle sa cible ne pouvait pas se défendre. Comment avait-elle pu être aussi sournoise ? !
Au nom de la paix dans le monde, et de l’avenir éblouissant qui l’attendait avec Margaret, Elliott réaffirma sa détermination à faire renoncer Rachel, quoi qu’il en coûte. Cela dit, Elliott était toujours sur la défensive, et il ne l’avait pas encore battue. Il avait tenu des réunions avec ses associés, mais personne n’avait jamais réussi à suggérer un plan assez astucieux. S’ils l’avaient fait, il aurait déjà battu Rachel.
Et tandis que toutes les personnes présentes réfléchissaient à la question et gémissaient pensivement, Margaret entra avec du thé.
« Voilà, tout le monde ! »
« Merci ! »
Les hommes se pressèrent autour du thé que leur « ange » leur avait apporté tandis que Margaret jeta un coup d’œil au compte-rendu de la réunion.
« Tu as du mal à trouver une bonne idée, Prince Elliott ? », lui demanda-t-elle.
« Oui, rien ne me semble correct. Et elle a probablement une réponse à toutes nos idées. »
Le prince était submergé, et il n’avait même pas commencé à se battre.
En parcourant la liste des plans d’attaque précédents et de leurs résultats décevants, Margaret pointa du doigt une ligne.
« Prince Elliott, tu n’as pas besoin de trouver une nouvelle idée. Pourquoi ne pas améliorer ce que Rachel t’a fait, et retourner la situation ? C’est ce qu’elle a trouvé de mieux. Si tu développes l’idée et que tu la renvoies, elle ne pourra rien faire, non ? »
Ce n’était qu’une simple suggestion, mais Elliott se tapa la cuisse en déclarant : « C’est ça ! »
Le prince était plutôt stupide.
Elliott s’était mis à élaborer un nouveau plan avec joie, montrant quelques traits de caractère qui remettaient en question sa capacité à devenir un futur dirigeant.
*****
Après avoir passé sa journée dans la paresse et l’indolence, comme à son habitude, Rachel entreprit de faire son lit pour pouvoir s’endormir.
« Hmm. »
Mais au moment où elle se demandait si elle allait mettre quelques gouttes d’huile de lavande sur son oreiller, elle entendit le grincement de la porte qui s’ouvrait et les pas de plusieurs invités bruyants qui descendaient les escaliers. C’était évidemment le prince et son entourage.
« Oh, mon Dieu. Quelle surprise de vous voir à cette heure-ci », dit Rachel.
« Ha ! Ha ! Ha ! Désolé de te déranger, Rachel ! », répondit Elliott avec enthousiasme.
« Tu es vraiment une gêne. »
Le fait de voir Elliott si bizarrement énergique alors qu’il faisait déjà nuit rendit Rachel un peu confuse. Son exubérance excessive signifiait probablement qu’il n’était pas tout à fait bien dans sa tête.
Elliott tenait quelque chose qui ressemblait beaucoup à un violon. Non, c’était un violon. Derrière Elliott se trouvait Sykes, portant deux barils. Margaret, tenant un tas de pots, suivait derrière Sykes. Et derrière Margaret se tenait un autre type, dont Rachel ne se souvenait même pas du nom, avec un tas de boîtes de conserve vides. En queue de peloton, le gardien de prison tenait un triangle, l’air déjà fatigué de tout ça.
Rachel pressa une main contre son front.
« Je n’ai aucune idée de ce que vous êtes en train de faire. »
« Mwa ha ha ha ha, qu’en penses-tu, Rachel ? Devine ! », dit Elliott en jubilant.
« Es-tu en train de ramasser les ordures ? »
« Est-ce le travail d’un prince ? »
« Eh bien, je suis certaine que venir au donjon quand il n’a aucune bonne raison de le faire n’est pas non plus le travail d’un prince. »
Ce groupe mal assorti commença à déposer le bric-à-brac qu’ils avaient apporté dans la pièce principale de la prison.
Une fois qu’elle vit leur installation, Rachel comprit ce qu’ils avaient prévu. Ces pots étaient censés être une batterie.
« Je vois. Vous avez l’intention de m’empêcher de dormir, c’est ça ? », demanda Rachel.
Elliott sourit. Il posa le violon alors qu’il s’adressait à Rachel d’une manière affectée.
« Nous voulions faire un peu de pratique nocturne et avions besoin d’un endroit dans lequel la résonance sonore n’a que peu d’importance. Nous avons décidé que personne ne nous en voudra si nous utilisons le donjon. Nous allons juste jouer seuls, alors n’hésite pas à aller te coucher, ça n’a vraiment aucune importance pour moi. »
Le visage d’Elliott criait pratiquement : « Je t’ai eu ! »
« Bien sûr, le fait que tu écoutes ne me dérange pas. J’aimerais entendre tes impressions quand nous aurons terminé. »
Le groupe fit mine de mettre ses bouchons d’oreille et d’accorder ses « instruments ». Le violon d’Elliott grinçait comme une porte en fer qui n’avait pas été utilisée depuis un siècle. Sykes fouetta les barils comme un idiot, créant ainsi un rugissement tonitruant, et Margaret frappa les pots assemblés avec un bâton, produisant un cliquetis métallique aigu. Le dénommé Wolanski, si l’on se fiait au nom qu’ils lui donnaient, secouait quelques boîtes de conserve vides accrochées à des ficelles, tandis que le gardien de prison, dont l’esprit semblait ailleurs, frappait le triangle à intervalles arythmiques.
Une cacophonie incontrôlée emplissait le donjon. Ils émettaient tous des sons affreux indépendamment les uns des autres, si bien que cela faisait mal à écouter même en ayant des bouchons d’oreille.
« C’est étonnamment amusant ! », cria Elliott.
« Wa ha ha ha ha ha ha ha ha ha ! » cria Sykes, qui félicita le percussionniste se trouvant en lui.
« Est-ce que je dois vraiment participer à ça ? », marmonna le gardien de prison.
Mais ses mots se perdirent dans le vacarme.
Rachel mit les bouchons d’oreille qu’elle utilisait pour ses siestes de l’après-midi et s’assit sur sa chaise pour regarder.
Son silence était troublant, mais l’absence de contre-attaque immédiate mit Elliott de meilleure humeur.
« Faisons ce truc ! », cria Elliott, entraînant les autres membres du groupe.
« Ouais ! », applaudit Sykes.
Le gardien de prison se contenta de marmonner : « Umm, mon service est terminé, alors j’aimerais rentrer chez moi maintenant… »
« Ha ha ha, on va y passer toute la nuit ! », déclara Elliott.
Malgré sa planification méticuleuse, Elliott avait négligé un phénomène intéressant. Même s’ils frappaient les choses avec un abandon sauvage, après si longtemps, ils ne pouvaient s’empêcher de tomber dans le rythme. Même s’ils pensaient qu’ils ne faisaient que créer un bruit sans signification, l’ordre finissait par naître du chaos.
Petit à petit, un modèle naquit de la cacophonie.
Rachel, qui avait écouté les yeux fermés, s’était soudainement levée. Elle fouilla dans sa montagne de boîtes en bois et revint avec sa trompette, la même trompette qui avait bruyamment réveillé Elliott cette nuit-là. Elle porta son instrument à ses lèvres, ferma les yeux, remplit ses poumons d’air et commença à souffler.
Une mélodie merveilleuse et confiante surgit du paysage sonore chaotique. Et à cet instant, l’histoire bougea.
De toutes les personnes présentes, Rachel était probablement la seule à avoir une formation musicale. Quand elle avait rejoint la mêlée, le reste des « instruments », qui s’étaient disputé l’attention, trouvèrent une direction commune. Les autres interprètes, qui avaient déjà commencé à établir le rythme par eux-mêmes, furent aspirés par le flux.
La mélodie du violon changea pour correspondre à celle de Rachel. Le rythme des pots changea. Et avant qu’ils ne sachent ce qui s’était passé, les six « instruments » commencèrent à jouer en rythme les uns avec les autres. Pourtant, l’ensemble maladroit ne s’alignait pas complètement, ce qui entraînait une dissonance frustrante. Et bien que leur but initial ne soit que de produire un bruit désagréable, tout le monde écoutait maintenant attentivement, essayant désespérément de s’accorder au rythme de l’autre.
« Guh ! C’est moi qui suis censé être la star ici ! Au train où vont les choses, Rachel va nous avaler ! »
Elliott fit alors désespérément glisser son archet sur les cordes, sonnant pire qu’un chat qui ratisse ses griffes sur du verre. Il ne pouvait pas laisser Rachel s’immiscer et prendre le contrôle de l’ensemble. Ayant complètement perdu de vue son objectif initial, il avait rivalisé avec la trompette pour la mélodie.
La trompette de Rachel résonna, son ton était déchirant. Le violon d’Elliott cria avec passion. Sykes frappa ses fûts dans un rythme fougueux, et Margaret les charma tous avec un magnifique solo de tambour de marmite dans l’interlude. Wolanski était absorbé par lui-même, secouant son paquet de boîtes de conserve vides. Le gardien de prison, qui voulait juste rentrer chez lui, frappait son triangle sans enthousiasme.
C’était la perfection, une session parfaite. Leurs personnalités individuelles se heurtaient et rebondissaient les unes sur les autres, mais ils formaient ensemble un seul son.
Il n’y avait pas de partition, pas de morceau particulier qu’ils essayaient de jouer. Au contraire, la mélodie improvisée avait grandi et s’était enroulée autour des six musiciens, donnant finalement naissance à une nouvelle composition. Cependant, il n’y avait pas de public pour l’entendre et personne pour transcrire le son. Seule une âme éphémère remplissait ce moment dans le temps.
Le quintette s’était abandonné à cette musique qu’ils n’entendront plus jamais. Et puis il y avait le garde, qui voulait juste rentrer chez lui.
Et au moment où leur crescendo atteignait le moment du nirvana…
« Quel culot ! Quelle heure crois-tu qu’il est ?! »
La première dame d’honneur était arrivée en criant, rompant le charme sonore.
Elle arracha le violon d’Elliott et dit : « Ça suffit, Votre Altesse ! Je comprends que vous voulez jouer, mais vous n’êtes pas un petit enfant ! Vous réalisez qu’un grand nombre de personnes vivent dans le palais, non ?! »
Les yeux d’Elliott s’étaient retournés.
« M-Moi et les autres étions — »
« Les autres et moi ! »
« Exact ! L-Les autres et moi ne voulions pas vous déranger… »
« Ce n’est pas normal de rassembler toutes ces ordures et de jouer en groupe en pleine nuit ! »
« Je suis désolé ! »
« M-Mais madame. Son Altesse faisait ça pour apprendre à Mlle Rachel… », interrompit Sykes.
Il était sur le point de dire « une leçon », mais il s’était arrêté.
La chef des dames d’honneur soupira et hocha la tête.
« Oui, ça aussi ! Même si le donjon souterrain empêche le son de résonner à l’extérieur, aucun d’entre vous n’a eu une pensée pour les problèmes que vous causiez à Dame Ferguson, qui est enfermée ici et ne peut pas sortir ! Regardez, la pauvre chérie a enfoui sa tête sous les couvertures. »
« Huh ? »
Ils s’étaient tous retournés pour voir Rachel, qui donnait une performance enflammée avec sa trompette quelques instants auparavant, recroquevillée en boule dans son lit.
« Pauvre petite chose. Enfermée ici, et en plus soumise à cette sorte d’affreuse mélodie. »
« Non, non, attendez ! Jusqu’à tout à l’heure, Rachel était… »
Le prince tenta de se défendre, mais Rachel sortit sa tête de sous les couvertures, les larmes aux yeux.
« Madame… J’étais fatiguée, mais Son Altesse et ses amis sont entrés ici de force. », dit-elle en sanglotant.
« Essayes-tu de montrer que tu n’es pas impliquée ? ! Ce n’est pas juste ! »
« Urgh… C’était affreux… »
« Eh bien, ce n’est pas possible ! Votre Altesse ! N’avez-vous pas de la peine pour Dame Ferguson, obligée de supporter ce désagrément si tard dans la nuit ?! », s’écria la chef des dames d’honneur.
« Non, écoutez, elle était dans le coup elle aussi ! »
« Après ce que j’ai vu, comment pouvez-vous dire cela ! Venez en haut ! J’ai besoin de vous parler ! »
« Il dit la vérité ! Croyez-nous ! » supplia Sykes.
Incrédule, Margaret demanda : « Attends, toi aussi ? »
« Et moi ?! Pourquoi ? Je veux vraiment rentrer chez moi ! », s’écria le garde.
« Silence ! »
La chef des dames d’honneur raccompagna le groupe improvisé, à l’exception de Rachel, et les sermonna jusqu’au matin.
*****
C’était si calme dans la prison que la performance improvisée semblait n’être qu’un mensonge.
Haussant les épaules, Rachel prépara son oreiller et éteignit les lumières.
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