Chapitre 28 : Le petit frère entend des choses qu’il avait oublié
Le soleil se couchait doucement sur un bel après-midi chaud. Rachel était dans sa prison, assise à l’une des deux tables de chaque côté des barreaux, comme l’autre jour.
Pour la première fois depuis longtemps, Alexandra avait trouvé une ouverture dans son emploi du temps, et elle était venue au donjon pour rendre visite à Rachel.
Rachel salua son amie, qu’elle n’avait pas vue depuis le goûter où elle avait écrasé George.
« Comment vont les choses ? George va-t-il être utile ? », demanda Rachel avec un sourire doux et fugace tout en faisant tournoyer sa tasse de thé pour en apprécier l’arôme.
« Il va devoir le faire, sinon je vais avoir des ennuis », répondit Alexandra tout en haussant les sourcils, tandis que les coins de sa bouche se relèvent.
« Il peut rendre ses rapports avec un sourire en coin, mais il a toujours été mauvais pour aller au bout des choses. Sois prudente quand tu lui confieras quelque chose, d’accord ? Tu ne peux pas juste signer des choses sans les regarder. », nota Rachel.
« Je sais. Il aime se la péter, comme s’il était si compétent, mais il y a toujours quelque chose qui lui échappe. Eh bien, c’est quand même mignon. »
« Ah ha ha ! Tu as raison sur ce point ! »
Une fois qu’elles eurent fini de rire de George, Alexandra s’adressa au jeune homme qui se tenait à côté d’elle.
« Au fait, George, tu as laissé ces feuilles de thé infuser trop longtemps. Tu te rends compte qu’une minute de moins aurait été suffisante ? Es-tu sûr d’avoir bien lu les instructions ? »
« Si tu prépares tout le thé de la même manière grossière, tu ne feras jamais une tasse digne d’invités respectés ? Si tu ne peux même pas faire du thé correctement, devenir un diplomate ne sera jamais plus qu’un rêve irréalisable pour toi. », ajouta Rachel.
« Désolé… », marmonna George.
Aujourd’hui, deux dames et un domestique étaient présents au goûter. De plus, elles faisaient leur médisance en face de lui. C’était leur politique.
*****
Après avoir demandé à George de préparer une autre tasse, Alexandra s’était souvenue d’une autre chose qu’elle devait dire à Rachel.
« Maintenant que j’y pense, Rachel, j’ai entendu George l’autre jour… »
« Quoi ? », demanda Rachel tout en inclinant la tête sur le côté.
Sa future belle-sœur haussa les épaules : « Il semblerait que lorsque nous étions plus jeunes, il ne pouvait pas nous distinguer. »
« Vraiment… ? »
Les yeux de Rachel s’étaient élargis. Elle se mit à fixer son jeune frère.
George s’était déplacé maladroitement. Il aurait préféré que sa sœur ne soit pas au courant. Et comme il n’avait pas envie d’en parler, il ignora son regard et se concentra sur la préparation du thé. Mais même lorsqu’il le termina et qu’il présenta aux jeunes femmes des tasses fraîchement faites, Rachel fixait toujours ses yeux sur lui.
George céda et hocha la tête.
« C’est exact. »
« Vraiment ? Pourquoi ? », demanda Rachel.
« Eh bien, quand j’étais petit, nous n’étions pas souvent ensemble. Vous étiez si semblables, et vous faisiez le même genre de choses… »
« George, Alexandra est blonde, et j’ai les cheveux bruns. »
« Oui, mais… »
« Et j’étais avec toi à table tous les soirs, tandis qu’Alexandra ne venait que de temps en temps. »
« Quand tu le dis comme ça, tu as raison… »
« Et Alexandra ne faisait que t’insulter, alors que je ne te punissais que physiquement. »
« Si tu te souviens de tout cela avec autant de détails, alors tu dois comprendre pourquoi je vous évitais toutes les deux ?! », s’exclama George.
Ma sœur est une sale bête.
George soupira. Vivre comme il l’était maintenant, pris en sandwich entre Rachel et son amie trop semblable Alexandra, était peut-être de sa propre faute, mais c’était horrible.
Tout à l’heure, quand l’un des serviteurs avait dit qu’il enviait George d’être entouré de belles femmes, ce dernier lui proposa d’échanger sa place avec lui. Le serviteur quitta alors son emploi. Tout le monde pouvait facilement voir à quel point George était mal loti.
Oh, comme ça me manque d’être autour de Margaret avec Sa Majesté et les autres. Bien. Puisque nous avons beaucoup parlé de ça, je devrais demander.
Puisqu’ils étaient sur le sujet, George demanda à Rachel : « Au fait, ma sœur, dans mes souvenirs fragmentés… »
Il voulait savoir à propos de cette scène mystérieuse qu’il avait détaillée à Sykes l’autre jour, celle où Rachel avait baissé son pantalon, des pétards à la main. Il ne savait pas ce qui s’était passé avant ou après ça.
Une fois que George finit d’expliquer ce dont il se souvenait de l’incident, même Alexandra était un peu décontenancée.
« Rachel, même si c’était une farce d’enfant, je me demande comment on en est arrivé là. », dit-elle.
« Connaissant ma sœur, je suppose qu’elle voulait juste essayer, à moitié par curiosité et à moitié pour s’amuser. »
Rachel pinça les lèvres, mécontente de leurs regards réprobateurs.
« Pourquoi agissez-vous comme si j’avais tort ? Laissez-moi vous dire qu’il y avait un événement instigateur approprié pour cela ! »
« Que veux-tu dire par là… ? », demanda George.
« C’est toi qui as commencé, George ! »
*****
La vérité était que, la nuit avant que Rachel n’entraîne George au fond des jardins, George lui avait fait une farce qui l’avait suffisamment bouleversée pour qu’elle lui en veuille.
« C’est arrivé alors que j’étais sur le point de me mettre au lit. »
Rachel replia les couvertures, et cinq grenouilles que George avait collectées sautèrent.
« Comme je n’avais que quatre ans à l’époque, cela m’a fait paniquer. »
Elle s’était précipitée en arrière. Puis, réalisant ce qui venait de se passer, elle attrapa rapidement les grenouilles et les jeta dans la poubelle.
« Rachel, je suis impressionnée que tu aies pu supporter de les tenir à mains nues », commenta Alexandra.
« Ce n’est pas la question ici », lui rappela Rachel.
Une fois qu’elle avait rassemblé toutes les grenouilles dans la poubelle, elle posa une lourde assiette dessus pour les empêcher de s’échapper et alla se coucher. Puis, le jour suivant…
« J’étais bien reposée et rafraîchie, mais je ne pouvais toujours pas accepter qu’il ait mis des grenouilles dans mon lit pour tenter de m’intimider. J’ai considéré que c’était un complot terroriste visant à me séparer de mon lit et à m’empêcher d’avoir un sommeil réparateur. »
George la regarda et dit : « Je sais que je ne devrais pas dire ça alors que c’est moi qui t’ai provoquée, mais tu as un tempérament explosif, ma sœur. »
« Rachel déteste donc que l’on perturbe son sommeil, et ce dès son plus jeune âge », remarqua Alexandra.
Le tribunal du cerveau de Rachel n’autorisait qu’un seul procès, sans plaidoirie. Une fois le verdict rendu, elle s’était empressée d’appréhender l’auteur du crime et, avec une équipe de recherche composée d’une seule personne, elle découvrit George en train de piquer un escargot qu’il avait trouvé dans le jardin.
« Au moment où j’avais trouvé l’odieux criminel en train de s’amuser malgré ses tentatives d’entrave de mon sommeil réparateur, toute hésitation a disparu de ma tête. »
« Sérieusement. Il en faut trop peu pour te mettre en colère, ma sœur ! Tu as un tempérament à fleur de peau ! », souffla George.
« Te rends-tu compte qu’il n’avait que trois ans, Rachel ? », ajouta Alexandra.
« Oui, et moi, la victime, je n’avais que quatre ans. Et je ne voyais pas en quoi c’était drôle. »
Rachel attrapa le chef terroriste, et avant de le dépouiller de ses sous-vêtements, elle déclara que, comme tout le monde le sait, la punition pour une grenouille était un pétard, et qu’il devait donc se préparer à expier les crimes de ses grenouilles.
« Et donc, suivant la méthode traditionnelle, j’ai inséré un pétard que j’avais acheté à l’avance dans le cul du criminel, et… »
« Ton processus de pensée est horrible ! Le fait qu’une enfant de quatre ans ait pensé de cette façon est horrible ! », cria George.
« Rachel, comment ça ? As-tu acheté des pétards à l’avance ? », demanda Alexandra.
« Et là, j’ai essayé si fort de l’expliquer de façon mignonne », répondit Rachel.
« Comment ?! Comment était-ce mignon ?! », hurla George.
Rachel avala le reste de son thé : « Donc, ceci étant le cas, je n’ai aucun regret pour ce que j’ai fait. »
« Tu ne te sens peut-être pas coupable, mais tous les autres auditeurs sommes totalement découragés par cette histoire », grommela George.
Ignorant George, Rachel leva les yeux vers le ciel bleu à travers la fenêtre à barreaux.
« Eh bien, si je devais citer un seul regret, c’est qu’un simple pétard n’ait pas suffi à faire exploser le petit George. J’ai entendu dire que les grenouilles explosent merveilleusement, mais à la taille de George, ça n’a fait que du bruit. »
« Du bruit ? Quel genre de bruit ?! », hurla George.
Rachel avait l’air de se prélasser dans le souvenir. Aucune explication ne sera donnée.
Exaspérée, Alexandra reposa ses joues sur les paumes de ses mains.
« Je ne sais pas ce que tu attendais. On peut envoyer des grenouilles voler avec des pétards, mais ça ne marche pas avec les humains. »
« J’étais encore jeune. Il y a des limites à ce qu’un enfant de quatre ans peut faire. »
Rachel s’était levée de son siège et alla fouiller dans l’une des boîtes en bois à l’arrière. Quand elle en revint, elle tenait quelque chose de cylindrique.
« Maintenant, je peux même mettre la main sur de la dynamite. »
« Attends, attends un peu… est-ce un vrai ?! », couina George.
« Je me demande. Qu’est-ce que tu en penses ? »
Les cris du petit frère lâche résonnèrent dans le donjon.
*****
Alors que Rachel et Alexandra regardaient George, qui semblait épuisé mentalement et physiquement, monter les escaliers pour sortir du donjon, Rachel se pencha et chuchota :
« Alexandra. Il semblerait que Georges n’ait toujours pas réalisé. Est-ce que ça va ? »
Alexandra sourit avec un mélange de solitude et d’inquiétude, jetant ses yeux vers l’endroit où son fiancé bien-aimé s’était tenu.
« Tout va bien. Un jour, il réalisera que la façon cynique dont je le traite n’est que ma façon de cacher timidement mon affection. Mais je ne pense pas qu’il soit encore prêt à en rire et à l’accepter. »
Rachel regarda dans la direction où son petit frère était parti.
« En d’autres termes, George est encore un enfant. »
« Hmm… Vu la manière dont tu agissais avec lui à l’époque… Je pense que je me sens un peu mal pour lui. »
« Devrais-je faire de lui un homme pour toi ? »
« Le pourrais-tu ? Si sa “grande sœur” l’embêtait encore plus, je pense qu’il pourrait se renfermer sur lui-même. »
« Être grabataire est pourtant amusant ? »
« Cela doit être le cas pour toi. »
*****
Une fois qu’il atteignit la surface, George prit une grande respiration de liberté momentanée. Juste à ce moment-là, le gardien de prison passa en portant un trousseau de clés.
« Huh ? Je ne vous ai pas vu dans le coin ces derniers temps. Qu’est-ce qui se passe ? Son Altesse est aussi en visite ? », dit-il.
« Hein ? Non, j’accompagnais quelqu’un d’autre. L’amie de ma sœur est en visite. »
« Ohh, je vois ! Au revoir ! »
Le garde essaya de s’échapper rapidement, mais George réussit à l’attraper par la peau du cou.
« Hé, tu étais ici en patrouille, non ? Pourquoi cours-tu ?! », demanda George.
« Lâchez-moi ! Quand la jeune femme est avec son amie, rien de bon ne peut en sortir ! », exigea le garde
« Je suis entièrement d’accord, mais tu as un travail à faire ! Va gagner ton salaire ! »
« Aucun paiement ne vaut la peine d’attirer l’attention de la jeune femme ! »
« Je comprends ça aussi, mais il n’est pas juste que je sois le seul à souffrir ! Tu vas aussi la laisser jouer avec toi ! »
« Nooon ! »
Leur dispute continua jusqu’à ce qu’Alexandra monte les escaliers.
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merci pour le chapitre