Chapitre 22 : La servante apporte une livraison à sa maîtresse
« Écoutez, ne laissez pas passer une seule souris ! Nous allons sceller complètement cet endroit et forcer Rachel à abandonner ! »
Sur les ordres du prince Elliott, des chevaliers furent postés autour du bâtiment qui abritait le donjon. Ils se relayèrent, quelques-uns à la fois, et se cachèrent dans l’ombre afin de surprendre Rachel en train de contacter l’extérieur.
« Peu importe comment vous voyez les choses, Rachel doit ouvrir sa cellule pour apporter des fournitures fraîches. Rien d’autre ne peut expliquer le nouveau mobilier. Nous allons attraper celui qui fait entrer des choses en douce et faire en sorte que Rachel ait l’impression d’être assiégée. », dit Sykes aux chevaliers.
Sykes avait délibérément dit cela pour que Rachel puisse aussi l’entendre.
Le plan était que les chevaliers se cachent dans les buissons, d’où ils pourraient voir l’entrée ou la fenêtre, et prendre au dépourvu quiconque viendrait rencontrer Rachel. Voir sa ligne de vie disparaître sous ses yeux aurait un impact sur n’importe qui, même sur Rachel.
« Honnêtement, ils disent qu’il n’y a toujours aucun signe d’action de la maison ducale. Qu’est-ce qui se passe là-bas ? », grommela Elliott avec irritation. Non seulement la maison ducale n’avait fait aucune tentative pour sauver Rachel, mais le duc et la duchesse étaient partis en vacances.
« Est-ce qu’ils ont la moindre idée de la situation ?! Leur fille est en prison pour un crime ! Normalement, vous devriez au moins lui rendre visite et lui apporter une collation ! »
« Votre Altesse, on dirait que tu veux qu’ils réapprovisionnent ma sœur ? Ne veux-tu pas qu’ils n’interviennent pas ? », fit remarquer George.
« Évidemment, je ne veux pas qu’ils lui livrent du ravitaillement. Mais en tant que parents, ils devraient vouloir lui apporter un gâteau, ou quelque chose comme ça. Que fait le Duc ?! », répondit Elliott, l’air agacé.
« Veux-tu que je fasse livrer quelque chose au nom de mon père ? »
« Oui, et je l’engloutirai pendant qu’elle regarde. »
« Ah, donc tu pensais à un moyen de la harceler… », marmonna George.
Il n’était pas certain que Rachel ait entendu tout le vacarme intentionnel qu’ils avaient fait dehors. Elle était sous les couvertures, portait son masque de sommeil, et respirait doucement alors qu’elle dormait à nouveau.
*****
Aujourd’hui était une nouvelle journée chargée. Sofia passa donc la tête pour vérifier que le majordome s’occupait du travail de son maître ainsi que du sien. Elle portait un manteau d’extérieur et une capuche. Elle semblait se rendre quelque part.
« Je vais aller voir la jeune maîtresse, Jonathan. »
« Oh, vraiment ? Dis-lui que tous les domestiques sont inquiets pour elle. »
Jonathan leva les yeux de la pile de documents qu’il signait et acquiesça, mais les mots suivants de Sofia le figèrent.
« Nous allons également partir pour un voyage d’affaires de deux ou trois jours, Meia et moi ne reviendrons donc pas pendant ce temps. »
Qu’est-ce que les bonnes font, elles partent en voyage d’affaires quand le maître n’est pas à la maison ?
Jonathan y réfléchit un instant, puis reprit son travail.
« Je comprends. Prends soin de toi. »
Il n’y avait rien de bon à se préoccuper des détails quand la jeune maîtresse est concernée.
*****
Au lieu de se rendre directement au château, Sofia s’était rendue dans un commerce situé dans un quartier voisin. Elle s’était arrêtée au bureau pour obtenir un rapport du représentant de la société commerciale. L’entreprise était bien sûr une façade. Ils géraient les communications avec les pays lointains, préparaient les fournitures pour leur jeune maîtresse, et répondaient à toutes ses demandes spéciales. Oui, la Compagnie du Chat Noir, située non loin du manoir, était une base pour Sofia et les autres membres des Chats Noirs de la Nuit Noire.
Sofia était entrée par l’entrée latérale, et après avoir confirmé que tout allait bien, elle appela immédiatement le chariot. Un chariot chargé avait déjà été préparé pour son arrivée, elle n’avait donc qu’à monter à l’arrière avec ses escortes. Lorsque le chariot sortit par la porte en bois du jardin arrière, le magasin agissait de manière conforme à ce qu’il faisait habituellement.
*****
Le travail de garde de la porte du palais était assez prenant, mais il ne l’était vraiment que jusqu’à midi environ. Une fois que toutes les personnes arrivant pour la journée avaient franchi la porte, elles avaient des affaires à régler. Les visiteurs se présentaient donc rarement plus tard dans la journée. À un certain moment de l’après-midi, pratiquement aucun visiteur ou chariot ne cherchait à entrer dans le château.
Quoi qu’il en soit, cet après-midi, un simple petit chariot s’était approché de la porte du palais.
« Halte ! Euh, à quel service livrez-vous ? », héla un vieux garde.
Le vieil homme assis sur le siège du conducteur releva le bord de son chapeau et sourit.
« C’est une livraison de nourriture pour chat. »
« Compris ! Allez-y ! »
Le garde fit un signe en remettant au chauffeur un laissez-passer d’entrée, et les autres gardes retirèrent la barricade. Le chauffeur hocha alors la tête et commença à déplacer le chariot vers le palais. Il semblerait que le garde ait transmis un message aux autres portes, car les gardes avaient laissé passer le chariot sans l’arrêter.
Le chariot tourna et se dirigea vers le bâtiment abritant le donjon, s’arrêtant avec sa porte à l’arrière. Sofia en descendit, puis le conducteur et les escortes ouvrirent la cloison et commencèrent immédiatement à décharger.
Ce fut alors que les chevaliers sortirent des buissons. Ils s’étaient arrêtés devant Sofia et saluèrent.
D’une voix parfaitement calme, Sofia demanda : « Et les “chiens” ? »
« À cette heure de la journée, ils sont tous rassemblés autour du “chat”. Les autres surveillent les environs. La patrouille des gardiens de prison est à trois heures aujourd’hui. »
Un certain nombre d’autres bureaucrates de bas rang du palais aidaient également à décharger. Sofia leur confia la tâche et descendit dans le donjon.
*****
Lorsque Rachel remarqua ce qui se passait en haut, celle-ci défit le cadenas et enleva les chaînes. Quant à la serrure de la porte, elle avait actuellement les mains à travers les barreaux et la crochetait habilement de l’autre côté.
« Jeune maîtresse, quand tu veux ouvrir la porte, utilise ta clé, s’il te plaît », s’était plainte Sofia, mais Rachel ne s’était pas inquiétée.
« Je dois mettre mes techniques en pratique de temps en temps, sinon je vais me rouiller. »
« Si tu laisses des rayures, ils vont comprendre comment nous faisons. Que ferais-tu s’ils remplissaient le trou de la serrure avec du métal ? »
« Ne serait-ce pas génial d’avoir des barres qui peuvent se rétracter dans le mur ? »
« Garde ça pour la prochaine fois, veux-tu bien ? »
« Va-t-on encore me mettre là-dedans ? »
Poussant sa maîtresse sur le côté, Sofia ouvrit la porte à l’aide d’une clé de rechange, que personne d’autre que le gardien de prison ne devait avoir. D’ailleurs, Rachel en avait une aussi, mais elle ne voulait pas l’utiliser. Cela offenserait sa fierté de crocheteuse. Ok, non, c’était un mensonge.
« As-tu trouvé quelque chose à redire à ton mode de vie ici ? », demanda Sofia.
« Rien de particulier. Je dors bien depuis que nous avons apporté un vrai lit. Ça m’aide à progresser dans mon écriture. »
« J’ai des exemplaires gratuits de la société Mouse & Rat dans le wagon, je t’invite donc à y jeter un coup d’œil plus tard. Comment as-tu réussi à écrire dix volumes alors que tu es ici depuis moins d’un mois ? »
« Hee hee, quand tes personnages prennent vie d’eux-mêmes, ils font tout le travail pour toi. »
Rachel franchit la porte de la pièce principale pour la première fois depuis environ un mois.
« Hm ! C’est l’odeur de la liberté ! »
« Avec seulement un ensemble de barres de fer sur le chemin, l’air ici n’est pas différent de celui que tu as respiré depuis le début. Nous n’avons pas beaucoup de temps, alors dépêche-toi et installe-toi, s’il te plaît. »
Sofia fit asseoir Rachel sur la chaise du gardien de prison et commença à peigner la perruque brune qu’elle avait apportée. Rachel avait déjà les cheveux longs, ils utilisaient donc une perruque plus foncée et faisaient attention à ce que ses vrais cheveux ne ressortent pas. Sofia arrangea la coiffure de Rachel et la rendit présentable.
« Ce sont des billets pour une place en loge. Ils vont jouer Le Prince et le Pauvre. Le jeune maître sera à la maison aujourd’hui et demain, j’ai donc réservé pour toi une chambre double avec salon à l’auberge Les Feuilles Vertes. Meia sera là pour t’habiller pour ton retour à la prison. Si tu as des affaires à régler avec le manoir, demande à Meia de remettre tes ordres à Lisa. »
Rachel, déjà habillée pour sortir, vérifia ses cheveux dans le miroir et sourit joyeusement.
« Cela fait si longtemps que je n’ai pas vu Alexandra ! Cela devait être avant que son père ne prenne son nouveau poste, cela fait donc un an maintenant. »
« Il y avait un message d’elle disant qu’elle voulait te voir aussi et qu’elle était impatiente d’entendre tous les détails. Mlle Martina a également envoyé une lettre, par pigeon voyageur, pour s’excuser de ne pas pouvoir être présente. »
Tout en parlant, Sofia enleva sa capuche et son manteau. Ses cheveux gris cendré avaient déjà été teints en brun chocolat et coiffés dans le même style que ceux de sa jeune maîtresse. Elle était également vêtue de la tenue de détente de Rachel. Rachel et Sofia se ressemblaient beaucoup en termes de taille et de silhouette, ce qui jouait donc en leur faveur, mais habituellement, la différence dans leur tenue et leurs manières éclipsait leurs similitudes.
« Tu aurais pu te changer ici, au moins. Est-ce que la taille te convient ? », demanda Rachel à Sofia.
« Je n’étais pas sûre du temps que j’aurais pour me maquiller une fois à l’intérieur de la prison. Cela me frustre, cependant, qu’il y ait de la place libre dans la zone de la poitrine. »
« Tu sais que tu ne devrais pas te plaindre ? Ou Mlle Sac de Frappe va se montrer pour te hanter. »
« Cette fille est-elle toujours en vie et en bonne santé, non ? »
Peu de temps après, le chauffeur était venu les informer que le déchargement était terminé. Rachel enfila la capuche et le manteau de Sofia tandis que cette dernière entra dans la cellule et vérifia que rien n’avait été oublié.
« Oh, c’est vrai. Jeune maîtresse, il n’y avait pas non plus de vrais déchets à ramasser la dernière fois que nous sommes venus. Qu’as-tu fait avec tes restes de table et autres ? »
« Hm ? Eh bien, il n’est pas bon de les laisser traîner, non ? Je les jetais par la fenêtre dans les jardins de derrière, mais il semblerait que quelqu’un ait porté plainte. Maintenant, je jette tout dans la poubelle de la pièce de devant, et M. le Garde les sépare et les ramasse. »
Cette plainte venait probablement d’un certain amoureux des jardins de derrière.
« Oh, je vois. Dans ce cas, c’est parfait. »
Sofia laissa tomber le sujet sans chercher à en savoir plus. Si le problème avait été résolu, elle se souciait aussi peu que Rachel de savoir comment. Elles étaient généralement assez semblables.
Rachel verrouilla la porte de l’extérieur, et Sofia attacha le cadenas et les chaînes de l’intérieur. Cette fois-ci, malgré la facilité habituelle avec laquelle elle semblait tout faire, Sofia laissa tomber les chaînes et dut les ramasser.
« Jeune maîtresse, je suis impressionnée par le fait que tu aies pu les soulever. »
« Si je n’avais pas pu soulever autant, je n’aurais pas non plus été capable de tenir une conversation légère en tenant une arbalète à portée de main. »
Il n’y avait probablement qu’une seule jeune femme au monde qui aurait appelé menacer le prince « conversation légère ».
Rachel jeta un rapide coup d’œil dans la pièce avant pour voir si elle n’oubliait rien.
« J’ai veillé jusqu’à tard dans la nuit ces derniers temps, et j’ai changé mon emploi du temps quotidien, donc tant que tu es sous les couvertures, M. le Garde ne devrait pas te déranger. Le problème sera de traiter avec son Altesse et ses copains quand ils passent de temps en temps, mais… tu pourras les gérer, non ? »
Sofia pressa son cou à plusieurs endroits et s’éclaircit la gorge. Puis…
« J’ai déjà l’air assez proche avec ce maquillage, donc si je baisse les lumières, il est peu probable qu’ils le remarquent. Je veux dire, tu sais comment sont Son Altesse et Mlle Sac de Frappe, non ? »
Sofia avait répondu avec la voix et la manière de parler de Rachel.
Rachel fit un sourire de satisfaction et fit un signe de tête au chauffeur avant de monter les marches en pierre.
« Ta-ta, Sofia. Je te verrai à cette heure-ci, après-demain. »
« Oui, profite bien de ta soirée pyjama. »
« Je ne suis par contre pas ravie que ce soit pour parler de son Altesse et de George. »
*****
Une fois sortie du donjon et monté dans le chariot, Rachel n’eut pas le temps de regarder le ciel dégagé, qu’elle voyait pour la première fois depuis un mois. Alors que les roues commençaient à cliqueter, elle posa sa tête sur sa paume et plissa les yeux.
« Très bien… Je pense que je vais commencer par lui couper les bras et les jambes. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.