Chapitre 21 : La jeune demoiselle veut apprendre à connaître la jeune fille
Partie 1
Lorsque Margaret arriva à l’entrée de la prison, le gardien était absent et personne ne surveillait l’endroit.
« M. le gardien ? M. le gardien ! », appela-t-elle.
Il n’apparaissait toujours pas.
« Hein… ? »
Retournant dans un couloir où les gens allaient et venaient, elle vérifia auprès de l’un des gardes qui s’y trouvaient et découvrit qu’étant donné que Rachel était la seule occupante de la prison, son gardien ne la surveillait qu’à temps partiel. Il n’était là que lorsqu’il passait dans le coin en patrouille.
« Oh, je vois. »
Remerciant poliment le garde, Margaret retourna au donjon.
« Hmm, ce n’est pas fermé. »
En poussant la porte en fer, Margaret sourit. Elle n’arrivait pas à croire que tout se passait si bien.
« Quelle attention de la part de ce stupide gardien de prison ! Maintenant, je peux la harceler autant que je veux sans que personne ne m’arrête. »
Lors de la première visite de Margaret l’autre jour, Rachel l’avait frappée au ventre quand elle s’y attendait le moins, et Margaret avait accidentellement laissé le gardien voir ce qu’elle était vraiment. Elle n’avait pourtant pas entendu de rumeurs à ce sujet, le garde n’avait donc pas dû en parler autour de lui.
« Néanmoins, si cela se répète, il pourrait dire quelque chose au Prince Elliott ou à Sykes lorsqu’ils visiteront la prison. Il vaut mieux qu’il ne soit pas là. »
Margaret descendit les escaliers du donjon de bonne humeur. C’était une femme têtue. Quand quelqu’un l’attrapait, elle s’assurait de l’avoir en retour.
*****
Rachel avait passé la nuit à écrire et venait de terminer son brunch composé de pommes de terre, de biscuits et d’un cocktail de fruits. Elle entendit les pas de la dernière invitée qui descendait au donjon pour l’aider à tuer le temps, et elle regarda et vit que c’était, Mlle Sac de Frappe, qui était venue l’autre jour. Rachel avait envie de la revoir, elle était donc ravie.
« Oh, bienvenue, Miss Sac. J’attendais que vous reveniez me voir ! »
« Huh ?! C’est bien que je sois la bienvenue, mais… Mademoiselle Sac ? Qui est-ce ? »
Margaret fronça les sourcils, vérifiant derrière elle au cas où quelqu’un d’autre serait là.
Rachel inclina la tête sur le côté : « Hein ? Je parle bien sûr de vous, Mlle Sac de Frappe. »
« Moi ? ! Et c’est quoi ce nom ? ! »
« Comme je l’ai dit, il fait référence à vous. Celle qui a le corps le plus facile à frapper dans le monde entier, renommée comme le “beau sac de frappe”, Mlle Sac de Frappe. »
« Quel genre de vie je mène dans votre tête tordue ? ! Est-ce que le fait d’avoir vécu dans un donjon a altéré votre capacité à distinguer la fantaisie de la réalité ? ! À quoi ressemble un beau sac de frappes ?! »
Margaret continuait de crier, son visage tordu de rage alors qu’elle pointait un doigt vers Rachel.
« Apprenez mon nom correctement ! Je suis Margaret Poisson, fille de la maison baronniale de Poisson ! La femme qui deviendra reine à votre place. La façon dont vous m’avez constamment intimidée fit perdre à Elliott son affection pour vous ! Alors ? Vous comprenez maintenant ? Comprenez-vous la position dans laquelle vous vous trouvez ? Vous pouvez pleurer et crier si vous voulez. Allez-y, hurlez comme la perdante que vous y êtes ! »
N’importe qui aurait pu penser que Margaret était celle qui hurlait en ce moment.
Hmm. Rachel ferma les yeux et réfléchit. Après un moment, elle les rouvrit et adressa un sourire à la rousse indignée.
« Très bien, mettons tous ces détails insignifiants de côté pour le moment. Pourriez-vous me laisser vous frapper, juste une fois ? »
« Ce n’est pas trivial, d’accord ? ! C’est mon nom ! Et les fiançailles du prince ! »
Alors que Margaret tapait du pied avec colère, Rachel réfléchissait à la façon d’expliquer cela. Elle décida de le dire directement à Margaret.
« Je ne suis pas particulièrement intéressée. »
« Eh bien, intéressez-vous ! C’est pour ça que je déteste les filles bien nées comme vous ! », exigea Margaret.
« Oubliez tout ça. Je suis fascinée par votre peau douce et veloutée, qu’il serait satisfaisant de gifler ! Et je suis très intéressée par votre cou, qui tournerait très bien si j’envoyais un coup de poing sur votre menton, et votre ventre, qui ferait un bon son si je lui donnais un uppercut ! »
« Alors, pourquoi ne pas commencer par apprendre mon nom ?! »
Le sang lui monta à la tête, Margaret fit un pas de plus vers Rachel… et sauta sur le côté l’instant d’après. Elle y parvint à peine avant que le lasso sous son pied ne recule à l’intérieur de la prison.
« Tch ! »
« C’est dangereux ! N’allez pas poser des pièges comme ça ! », hurla Margaret.
« J’ai pourtant failli vous avoir. Votre instinct est meilleur que ce à quoi je m’attendais. »
Le fait que la prisonnière soit celle qui essayait d’attraper une autre personne semblait être une contradiction.
Margaret, qui avait trébuché et était tombée en sautant de côté, se releva et s’épousseta.
« Heh, heh heh heh… C’est vrai. On dirait que je vous avais sous-estimée. Vous jouiez le rôle d’une sorte de sadique stupide, mais vous essayiez vraiment de m’attraper pour pouvoir m’utiliser comme otage ? »
« Non ? Je veux vous capturer pour pouvoir vous frapper et écouter vos jolis cris. »
Alors qu’elles se regardent l’une et l’autre sans mot dire, un tourbillon passa par la fenêtre de ventilation.
Margaret sourit cyniquement et haussa les épaules : « Vous dites ça, mais ce que vous prévoyez vraiment, c’est de me prendre en otage, puis de négocier avec le prince Elliott pour qu’il vous libère et rétablisse les fiançailles, non ? Je sais que c’est le cas. »
« Oh, non, je suis venue à la prison de mon plein gré, et avoir mes fiançailles avec Son Altesse rétablies ne serait rien de moins qu’un cauchemar pour moi. Je ne le demanderais donc jamais. Mais… si je devais négocier les conditions de votre libération, je pense que je demanderais votre garde. »
« Hein ? Quoi ? »
Alors qu’un point d’interrogation flottait au-dessus de la tête de Margaret, Rachel pressa ses mains contre ses joues et regarda Margaret comme si elle était enchantée.
« C’est exactement comme je l’ai dit. En échange de votre libération, je voudrais que vous soyez placée ici avec moi. Je pourrais ainsi faire de vous ce que je veux. »
« Attendez… Votre logique n’a aucun sens », dit Margaret, qui avait du mal à comprendre.
« Eh bien, étant donné que je n’ai pas réussi à vous capturer, je ne serai pas en mesure de faire cet échange. », dit Rachel en soupirant.
« Oh, oui ! C’est vrai, je n’ai jamais été capturée ! Ouf, j’étais inquiète ! »
Mais au moment où Margaret laissait échapper un soupir de soulagement, elle sauta et fit un saut périlleux avant, roulant sur le sol de pierre. Le lasso était tombé inutilement là où elle se tenait.
« Tch ! »
« P-p-pourquoi vous ! Arrêtez ça ! »
*****
« Oh, c’est vrai. Vous n’aviez pas quelque chose à faire avec moi, Mlle Sac de Frappe ? Je suis une femme très occupée, alors j’ai bien peur de ne pas avoir beaucoup de temps à vous consacrer. », dit Rachel.
« À cause de vous, j’ai complètement oublié ! Je n’ai jamais eu le temps de le dire ! Et d’ailleurs… comment pouvez-vous être occupée dans une cellule de prison ? ! À arracher les poux de vos cheveux ? À attraper des souris ? Dire que la fille d’un duc en serait réduite à combattre les insectes et les souris. Ha ha ha, quelle blague ! J’ai eu mon lot d’ennuis avec eux, alors ça fait du bien de voir une fille aisée comme vous recevoir ce qui lui revient ! », cria Margaret.
Margaret était de naissance commune et venait d’une famille pauvre avant que sa mère ne se remarie dans la maison baronniale, aussi trouvait-elle hilarante la disgrâce de la fille du duc.
Alors que Margaret se serrait les côtes en hurlant de rire, Rachel lui jeta un regard noir.
« Hum ? Vous vous rendez compte qu’il n’y a pas vraiment d’insectes ou de souris ici ? »
« Whuh ? »
« Mais il se pourrait aussi bien que l’insecticide que j’ai ici avec moi les éloigne. »
« Vous n’en avez pas ? Dans un endroit comme celui-ci ? »
Rachel regarda Margaret avec pitié : « Alors… vous avez des insectes ? Dans la maison des Poisson ? »
« Ne me regardez pas comme ça ! C’était il y a longtemps, ok ? ! Pas dans notre maison actuelle ! Maintenant, ils ne se montrent qu’occasionnellement ! »
Au milieu de ses cris déréglés, Margaret eut soudainement un flash de réalisation.
« Attendez ! Vous vous souvenez finalement de mon nom de famille ?! Vous vous êtes moquée de moi tout ce temps ! »
« Je viens juste de l’entendre », dit Rachel avec un sourire sincère, sans s’excuser le moins du monde.
« Mais, vous savez, ce n’est pas par méchanceté. Nous aimons tous appeler nos amis proches par des noms d’animaux, non ? »
« Écoutez, vous… »
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