Chapitre 10 : Les talents artistiques de la jeune demoiselle se révèlent
Le clair de lune brillait à travers l’obscurité, projetant une étroite silhouette de la fenêtre sur le sol. Elle semblait assez lumineuse pour qu’on puisse y lire, mais juste à côté, il faisait si sombre qu’on ne pouvait pas dire si quelque chose était là.
Dans l’espace silencieux à côté de ce bassin de lumière, Rachel, qui s’était enfoncée dans les coussins, remua puis s’assit.
« Ungh… Peut-être que j’ai trop dormi pendant la journée ? »
Son esprit était trop alerte maintenant pour s’endormir. Personne n’était là pour la réprimander, alors elle finissait toujours par faire la sieste plus qu’elle ne le devait. Peut-être était-elle un peu trop heureuse de vivre seule.
Renonçant à dormir, Rachel s’était levée. La lune était tout juste visible à travers la fenêtre grillagée.
« Quelle belle lune ! Est-ce qu’elle est pleine ce soir ? »
Alors qu’elle fixait le cercle blanc brillant dans le ciel, Rachel pensa à une meilleure idée que de se mettre à nouveau sous les couvertures. Elle empila et arrangea certaines des boîtes en bois pour former un escalier sous la fenêtre.
« Nous y voilà. »
Tirant de ses bagages une mallette à l’aspect onéreux, elle commença à monter les boîtes en bois. Elle s’était assise en haut et approcha son visage de la fenêtre pour profiter de la brise nocturne.
« Il y a quelque chose de sentimental à chanter la sérénade sous la lune. »
Rachel sortit son instrument de son étui, essuya l’embouchure et le porta à ses lèvres avec une expression rêveuse sur le visage.
Un air enjoué fut joué sous un ciel étoilé.
*****
Elliott ne portait qu’une chemise de nuit par-dessus son pyjama. La saleté de ses pantoufles indiquait clairement qu’il s’était précipité directement de sa chambre au donjon.
Fixant Rachel avec toute l’irritation dont il était capable, Elliott demanda : « Rachel, y a-t-il quelque chose que tu voudrais me dire ? »
De l’autre côté des barreaux, Rachel, toujours munie de son instrument, tenait le devant de sa chemise de nuit fermé en jetant un regard timide au prince.
« Votre Altesse, se faufiler ainsi dans la chambre d’une jeune fille, tard dans la nuit… C’est indigne de toi. »
Le silence s’installa entre eux. Puis Elliott frappa les barreaux de fer de son pied glissant.
« Ce n’est pas ça ! Il y a quelque chose que tu devrais dire ! Quelque chose d’autre ! Comme, “Je suis désolé de t’avoir dérangé !”. Ne va pas jouer du cor au milieu de la nuit ! »
« Votre Altesse… c’est une trompette. Je sais que ce sont tous les deux des instruments en cuivre, mais un cor est différent. »
« Je le sais ! Je m’en fiche, ok ? ! Donc tu me dis que la raison pour laquelle tu as fait un tel vacarme au milieu de la nuit est que tu as vu la lune et que tu es devenu tout sentimental ?! », rétorqua Elliott.
« Oui. »
« Et tu as choisi de jouer Sing, Sing, Sing et Little Brown Jug ?! Quel genre de sentiment est-ce là ?! »
« Oh, mon Dieu, tu es plus cultivé que je ne l’aurais cru, Votre Altesse. »
« Ne te moque pas de moi ! Maintenant, laisse-moi être clair. Si tu recommences, je ferai venir les chevaliers pour faire de ta pauvre peau une pelote à épingles ! »
« Allons donc. Pour les apparences, tu devrais me menacer de le faire toi-même. »
Après qu’Elliott soit parti en colère, Rachel sourit, satisfaite d’elle-même. Elle remit la trompette dans son étui.
« Je donnais une chance sur deux que le son l’atteigne, mais le vent était de mon côté, alors ça valait le coup d’essayer. »
Tapotant légèrement les coussins de son canapé qui auraient pu ruiner un sage, elle s’allongea avec un air de satisfaction sur le visage.
« Aah… Je pense que je vais pouvoir bien dormir ce soir grâce à ce splendide spectacle de Son Altesse hurlant d’impuissance. »
*****
Alors qu’elle fixait le mur après le petit-déjeuner, Rachel s’était soudain souvenue qu’elle avait apporté de la peinture avec elle.
« Oh, c’est vrai. Je voulais faire quelque chose pour ces murs lugubres. »
En raison de sa performance de la veille, Rachel était d’humeur artistique. Elle se mit immédiatement à la recherche de la boîte contenant le matériel de peinture. Elle posa sur le sol une partie du papier journal qui avait servi à l’emballage et ouvrit un pot de peinture bien secoué. Elle peignit une couche de base blanche sur le mur de pierre, puis pencha la tête pour réfléchir.
« Hmm… Ce serait du gaspillage de peindre quelque chose comme du papier peint. »
Au début, Rachel avait l’intention de peindre l’ensemble en vert menthe poivrée, une couleur qu’elle affectionnait, puis d’ajouter des petites fleurs détaillées un peu partout, mais en regardant le mur vierge devant elle, elle sentit qu’elle manquerait une opportunité.
« Ok, il est temps de me mettre au défi de peindre un chef-d’œuvre ! »
L’inspiration avait frappé. Si elle ne pouvait pas aller dehors, alors peut-être qu’un paysage pittoresque conviendrait.
*****
Elliot appuyait son coude sur son bureau en regardant fixement une pile de papiers quand George demanda avec hésitation : « Quelque chose ne va pas, Votre Altesse ? N’as-tu pas dormi ? Il y a des poches sous tes yeux. »
« Oui… »
Elliott avait suspendu sa tête, posant son front sur le dos de sa main. Son visage avait l’air plutôt hagard.
« Maudite soit cette Rachel ! J’avais sa maudite mélodie dans la tête et je n’ai pas pu fermer l’œil. »
« Euh, quoi ? », demanda George.
« Non, peu importe… »
Elliott réussit tant bien que mal à se redresser au moment où Sykes entra et frappa.
« Sykes… Tu frappes avant d’entrer. »
« Oh, d’accord. »
Sykes était sur le point de partir pour pouvoir recommencer correctement, mais un Elliott irrité l’arrêta.
« Pratique tes bonnes manières à la maison ! Tu es venu ici pour une raison, non ?! »
« C’est vrai. Eh bien, tu vois, nous avons reçu des plaintes concernant une odeur bizarre provenant du donjon. »
Elliott et George se regardèrent.
« Ne me dis pas que ta sœur est déjà un cadavre en décomposition ? », dit Elliott avec surprise.
« Ce n’est qu’un vœu pieux, Votre Altesse. Tu l’as rencontrée hier soir, non ? Elle n’aurait pas commencé à puer juste une demi-journée plus tard. », répondit George.
« Oh, non, ce n’est pas ce genre d’odeur de pourriture. C’est plutôt une odeur âcre intense, ont-ils dit », expliqua Sykes.
Elliott ne put que rester bouche bée, confus.
*****
Quand ils arrivèrent tous les trois au donjon, leurs mâchoires s’étaient décrochées.
« T-Toi… Qu-Qu’est-ce que c’est ? », bégaya Elliott.
Les murs avaient été transformés. Ce qui n’était qu’un simple mur de pierre jusqu’à hier était maintenant une prairie fleurie et un magnifique ravin avec des pics blancs en arrière-plan, couverts de neige perpétuelle. L’utilisation de la perspective à un point et l’ombrage donnaient au paysage un aspect tridimensionnel et photoréaliste qui les faisait tous saliver.
Et pourtant…
« C’est censé être un donjon », murmura Elliott.
À quoi sert une telle peinture ici ?
La puanteur inhabituelle du donjon était celle de la peinture. Rachel avait peint toute la journée, et son odeur chimique avait rempli tout le sous-sol.
« Bordel, ça pue ici. L’odeur ne te dérange pas ? », demanda Sykes.
Rachel, qui mettait la touche finale à son champ de fleurs, se retourna et retira son masque.
« C’était vraiment quelque chose au début, mais après avoir travaillé pendant une demi-journée, vos sens s’habituent et vous ne le remarquez même pas. »
« N’en as-tu pas eu marre tout de suite ? »
« Une fois que j’ai commencé, je ne m’en suis plus souciée. »
Ayant terminé son travail, Rachel recula le plus possible pour bien voir le résultat.
« Attendez… »
« Quoi ? », demanda Sykes.
En penchant la tête sur le côté, elle se demandait : « N’y avait-il pas un tableau comme celui-ci dans ma chambre ? »
« Remarque ça plus tôt ! »
Alors que George regardait Rachel et Sykes se chamailler à travers les barres de fer, il se rendit compte que l’autre personne dans la pièce était terriblement silencieuse.
« Huh ? Votre Altesse ? », poussa George.
Quand il se tourna pour regarder, que vit George ?
« Votre Altesse ?! »
Elliott s’effondra sur le dos, dans un état de stupeur.
« Votre Altesse !!! »
George et Sykes s’étaient empressés de l’aider à se mettre en position assise, mais les yeux d’Elliott étaient complètement retournés dans sa tête.
« La privation de sommeil suivie de cette puanteur a dû l’atteindre », remarqua Sykes.
« On s’en fout de ce qui a fait ça ! Dépêche-toi de le faire sortir ! », cria George.
Alors que les hommes s’empressèrent de sortir de la pièce, Rachel conclut : « J’ai réussi à embêter Son Altesse, alors je suppose que ça fera l’affaire. »
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merci pour le chapitre