Unbreakable Machine Doll – Tome 2 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Une question stupide

Partie 1

Même s’il savait qu’on ne le verrait pas, Raishin était toujours tendu lorsqu’ils étaient sortis par les portes de l’académie.

Normalement, il aurait pu sortir tout seul, mais maintenant il y avait Komurasaki à côté de lui. Les bouches de canons en fer qui sortaient des trous dans la porte ne crachaient pas de feu, mais cela le rendait particulièrement nerveux.

C’était comme être tenu en joue, et tout ce qu’il pouvait faire était de maintenir un silence insupportable.

Après avoir franchi le portail, ils avaient continué à marcher sur une courte distance, avant de s’arrêter devant une voiture.

« C’est la voiture de l’armée ~ Allez, monte ! »

Sa main étant tirée par Komurasaki, il était entré dans la voiture. Le conducteur de la voiture semblait avoir été briefé au préalable, car une fois qu’il avait senti la voiture tremblait lorsque « quelqu’un » était entré, il démarra le moteur.

En coupant à travers la ville, ils s’étaient dirigés vers une zone plus rurale. En quittant la route principale, la route s’était transformée en un chemin de ferme qui était boueux à cause de la pluie et du manque de soleil.

Pour ne pas éveiller de soupçons, la voiture s’était arrêtée avant que l’orphelinat ne soit visible.

Avec Komurasaki à l’avant, ils avancèrent à pied.

Les bâtiments devant eux semblaient appartenir à un riche fermier.

Avec deux étages, et en pierre, il y avait deux bâtisses, et toutes deux avaient été superbement construites. Au milieu du terrain, un grand silo était érigé ainsi qu’une petite cabane en bois qui semblait servir à abriter des animaux.

« C’est… une étable à bétail, n’est-ce pas ? »

« Oui. Mais bon, je ne peux pas du tout sentir de vaches ~. »

Komurasaki renifla avec son petit nez qui s’agita. Elle avait pourtant raison, l’odeur nauséabonde du fumier de bétail était absente.

« Quelle que soit la manière dont on le regarde, ça ne ressemble pas du tout à un orphelinat. Es-tu sûre que c’est ici ? »

« C’est bien ici ~. Je devais marcher dans la direction 43 189, et c’est à 22,546 kilomètres de chez Shouko. »

Komurasaki ne s’était pas trompée. Il y avait un panneau au-dessus de l’entrée des locaux, et « Orphelinat » était clairement écrit dessus. À en juger par leur apparence, les responsables semblaient être du monastère voisin.

En se glissant devant le panneau, ils étaient entrés dans le bâtiment le plus proche qui était le petit hangar.

Il semblerait qu’il ait été utilisé auparavant comme lieu de repos pour les paysans. Un homme qui semblait être une sorte de sentinelle se tenait là, mais bien sûr, il ne les avait pas du tout remarqués. Bâillant, il fixa le chemin de ferme.

Le mousquet qui se trouvait à côté de lui avait attiré l’attention de Raishin.

Cet endroit est ridiculement sécurisé.

La sécurité n’était pas à négliger. La sentinelle n’avait pas besoin d’être armée, mais elle l’était.

Ils s’étaient dirigés vers le centre du terrain, où se trouvait le bâtiment suspect.

La nature du bâtiment était encore plus impressionnante de près. Il était massif et solide. Il ne fait aucun doute que les personnes qui l’avaient fait construire étaient riches.

Curieusement, les fenêtres étaient toutes doublées par des barreaux de fer.

« Ah, regarde, Raishin ! Des chiens ! »

Tirant sa veste, Komurasaki se tourna vers la direction de l’étable.

L’énorme entrée était ouverte, ce qui permettait de voir l’intérieur. Il y avait une cage en acier à l’intérieur, mais à la place du bétail, il y avait des chiens.

Durement tentée par ces derniers, Komurasaki semblait vouloir aller les voir. Sa liberté d’esprit était comme un papillon qui venait d’être libéré. Ne voyant pas d’autre solution, Raishin se tourna dans la direction de l’étable.

Un grand danois, un golden retriever, un berger, un doberman et un colley. En plus de ceux-ci, il y avait plusieurs autres bâtards à l’intérieur de la cage. Ils semblaient tous être des races utilisées exclusivement comme chiens de police ou dans l’armée. Une armure couvrait leurs pattes et leurs épaules.

S’il devait deviner, il dirait que c’était des automates.

Les races étaient différentes, mais il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait du même type d’automates que Rabi.

Raishin entra dans la grange avec Komurasaki qui le suivait, mais les chiens dormaient profondément et ne les avaient pas du tout remarqués. Il semblait qu’ils ne fonctionnaient pas au maximum de leurs capacités, bien qu’il soit possible qu’ils soient dans leur état normal. Mais la forme cachée de Komurasaki trompait leurs sens.

« Ils sont si mignons ~ je veux aussi en élever un ~. »

Komurasaki avait passé son bras dans la cage d’acier pour tenter de les toucher, mais ses bras étaient trop courts et elle ne pouvait pas atteindre les chiens.

Même avec son petit bras blanc battant maladroitement, l’automate de type chien ne s’était pas du tout réveillé. Ses oreilles qui bougeaient les faisaient ressembler à de vrais chiens.

Soudain, Raishin s’était arrêté, éprouvant un fort sentiment de malaise.

C’est étrange. Ces chiens, même pour les automates, ne sont-ils pas un peu trop vraisemblables ?

La façon dont ils avaient été construits en faisait l’opposé polaire de l’automate de Loki, le Chérubin. En fait, ils étaient plus proches de Yaya. Des automates qui ressemblaient beaucoup à la réalité.

Était-il vraiment nécessaire de les rendre aussi proches de véritables chiens ?

S’ils étaient destinés à un usage militaire, ils seraient acceptables même s’ils avaient l’air légèrement mécaniques.

En se grattant la tête, il s’était enfoncé plus profondément dans la salle.

Au milieu, il y avait une pièce en pierre.

C’était la seule construction étrange dans la grange. Elle avait une épaisse porte en acier, et un sceau qui semblait être l’œuvre d’un art magique y était placé. Les judas étaient verrouillés avec des barres de fer. Son apparence rappelait à quelque chose.

– Une prison.

« Raishin, qu’est-ce qui ne va pas ~ ? T’intéresses-tu à ce qu’il y a à l’intérieur ? »

« Ouvrons-le. »

« Eh ! Mais si tu ouvres la porte, les chiens vont tous se réveiller ! »

« Je n’y vois aucun type de barrière qui puisse déclencher une alarme. Si nous l’ouvrons et la fermons tranquillement, il ne devrait y avoir aucun problème. »

Récupérant quelques outils de sa poche, Raishin avait commencé à crocheter la serrure. Une tierce personne n’aurait pas pu détecter le bruit qu’il faisait. Les chiens eux-mêmes n’avaient pas réagi au bruit de Raishin crochetant la serrure.

Avec un dernier clic, la porte avait été déverrouillée.

Elle s’était ouverte lentement.

« … Est-ce vide ? »

Il n’y avait personne à l’intérieur.

Komurasaki et Raishin étaient entrés dans la pièce et alors qu’il se retournait pour fermer. la porte derrière lui,

« Qu’est-ce que vous avez à faire ici, les mômes ? »

De manière inattendue, une voix s’était fait entendre.

 

+++

Un élégant bâtiment de trois étages se trouvait à la lisière de la forêt.

Cela ressemblait au domaine d’un noble. Avec un extérieur raffiné et un superbe savoir-faire, c’était le dortoir du Griffon pour les étudiantes. Seuls les meilleurs et les plus brillants étaient autorisés à y résider.

Au 3e étage, reposant sur le rebord d’une fenêtre, Sigmund fermait les yeux.

Il se prélassait au soleil. Bien que l’été soit proche, une brise rafraîchissante soufflait toujours, l’air était donc frais. Malgré cela, Sigmund déployait ses ailes, satisfait.

« Sigmund — ! »

Soudain, quelqu’un l’avait appelé d’en bas.

En regardant en bas, il vit une fille aux cheveux noirs qui regardait en haut.

Vêtue d’un élégant kimono, c’était une automate orientale. Les détails quant à son apparence étaient exquis, lui donnant une apparence très proche d’un humain.

Sigmund s’envola vers elle.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Yaya ? Il est rare que tu sois seule. »

« Où est Charlotte… ? »

« Elle dort. Elle n’a pas beaucoup dormi la nuit dernière. »

La raison en était la fête de nuit. Même si ce n’était pas encore son tour d’entrer dans la bataille, Charl était toujours nerveuse à ce sujet. La raison était évidemment qu’elle était inquiète pour Raishin, mais il n’avait pas dit ça à Yaya.

Cela ne semblait pas avoir traversé l’esprit de Yaya et au lieu de cela, elle se tenait la tête avec un regard déprimé.

« Hm. Tu regardes en bas. Est-ce que quelque chose s’est produit ? »

 

 

Yaya saisit en silence l’ourlet de son kimono.

« Pourquoi ne pas d’abord s’asseoir ? »

Il fit signe vers un banc dans la cour. Suivant son conseil, Yaya s’était assise dessus.

En battant des ailes, Sigmund s’était envolé et avait atterri à côté d’elle.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Es-tu venue pour parler de quelque chose de bien ? »

Yaya n’avait pas répondu. Il avait décidé de changer de sujet.

« Où est Raishin ? »

Cette fois, il y avait eu une réponse. Après avoir hésité un moment, Yaya avait pris la parole.

« Quelque chose est arrivé… alors il est un peu sorti. »

« Je vois. Il est donc allé enquêter davantage sur Frey, non ? »

Yaya tressaillit visiblement.

« C’est ce que je pensais. Et tu as évidemment un problème avec cela, mais tu ne sais pas quoi faire de ces sentiments. »

« Mais c’est parce que… ! La fête de nuit a lieu ce soir. Raishin a traversé l’océan juste pour cette occasion. Et à un moment aussi important, peu importe l’ordre qui sera donné, il ne devrait pas avoir à… De plus, Raishin est trop gentil avec cette mégère. Même si elle a essayé de le tuer… ! »

L’insatisfaction dans son ton avait peu à peu perdu de sa force, et ses paroles s’étaient éloignées.

Yaya n’était pas fâchée. C’était un mélange de jalousie et d’anxiété, et cela la rongeait clairement.

Le regard qu’elle avait maintenant était exactement le même que celui d’une fille humaine.

Le ton de sa voix avait soudain changé alors qu’elle soupirait à moitié une question,

« Sigmund, n’as-tu jamais pensé : je veux être humain ? »

« Hm. C’est une question stupide — mais l’écarter comme ça serait trop simple. D’après la façon dont tu as formulé la question, tu as manifestement pensé à devenir humain, n’est-ce pas ? »

« Les filles humaines sont… injustes. Si Yaya… Si Yaya était aussi humaine… alors… »

Elle avait baissé la tête. Des larmes se formaient sur le bord de ses yeux.

« Si tu étais une fille humaine, tu ne serais pas en mesure de protéger Raishin. »

« ! »

« Tu ne pourrais pas devenir son bouclier, et tu ne pourrais certainement pas non plus devenir son épée. »

En se mordant la lèvre, Yaya regarda Sigmund avec une expression douloureuse.

« Tu es un splendide automate. En fait, tu es probablement un modèle unique en termes de fabrication. Je ne connais pas les objectifs de Raishin — ce n’est certainement pas un objectif ordinaire, puisqu’il vise le siège du Sage. Puisqu’il t’a choisi pour être à ses côtés, cela ne signifie-t-il pas que tu es indispensable pour la fête de nuit ? »

« … »

« Ton rôle n’est pas quelque chose qu’une fille peut jouer. Et pour l’instant, ce dont Raishin a le plus besoin, ce n’est pas d’une fille normale avec lui, mais plutôt d’une existence comme la tienne. »

Sigmund avait demandé de le confirmer,

« Sachant tout cela, souhaites-tu toujours être humain ? »

« Yaya… »

Ses sourcils s’étaient plissés, alors qu’elle continuait,

« … est aussi bien qu’un automate. »

Elle avait légèrement souri. C’était un sourire rempli de tristesse, un peu de clarté et aussi un peu de douleur.

« Même si Raishin ne regarde plus Yaya, Yaya l’aidera toujours. Même si Raishin s’éprend d’une fille humaine, et cesse totalement de se soucier de Yaya. Même s’il fait des choses comme tenir la main d’une mégère, l’embrasser ou avoir une liaison secrète… »

Saisissant le banc avec force, Yaya avait commencé à en arracher des morceaux.

« Calme-toi. Ne détruis pas la propriété de l’école. »

« Après tout, je ne peux pas le supporter ! »

Ses cheveux se dressaient, elle hurlait vers le ciel.

Face à la force malicieuse de Yaya, Sigmund prit la parole,

« Tu es extrêmement humaine, et Raishin est un homme qui traite l’automate avec équité. De mon point de vue, la raison pour laquelle il ne cède pas à tes charmes n’est pas un problème de savoir si tu es humaine ou automate… non ? »

Yaya pencha la tête, légèrement confuse.

« Que veux-tu dire ? »

« En d’autres termes, c’est peut-être un peu délicat à le dire, mais ta nature humaine est un peu — baisse-toi ! »

« Hein ? »

Elle n’avait pas réussi à temps. Avec un bruit sourd et lourd, quelque chose frappa directement Yaya.

C’était une attaque qui ressemblait à un énorme coup de marteau.

Une grande quantité de sang avait jailli comme une fontaine dans toute la zone lorsque Yaya avait été écrasée sur le banc et renvoyée en arrière sur une grande distance.

***

Partie 2

Un frisson remonta la colonne vertébrale de Raishin.

La voix était à peine au-dessus d’un murmure, mais elle était ouvertement hostile. La présence de l’ennemi était — juste au-dessus d’eux !

Se jetant en avant, il tourna sur lui-même.

En regardant vers le haut, il y avait une saillie au-dessus de la porte, et quelque chose de noir y était placé.

« … Rabi ? »

C’était une chienne. Elle ressemblait à un loup avec des oreilles pointues qui s’agitaient.

Komurasaki avait également été surprise, ses yeux s’élargissant.

« Le chien a parlé… ? »

« Oui, je suis un chien. Oui, je parle. »

La chienne les regarda froidement tous les deux — non, ce n’était pas correct. Étrangement, ses yeux étaient fermés. Ses paupières épaisses étaient fermées, mais elle fixait l’endroit où ils se trouvaient comme si elle savait quelque chose.

« Mais, c’est une tout autre affaire. Vous savez que les chiens sont extrêmement territoriaux, n’est-ce pas ? Entrer dans mon domaine sans permission, ne devriez-vous pas au moins avoir la courtoisie de vous présenter, morveux ? »

On aurait dit une vieille dame. Même les mots qu’elle avait choisis ressemblaient à ceux d’une vieille personne.

En un instant, Raishin avait pensé qu’il était semblable à Sigmund. Cependant, bien que Sigmund soit également intelligent, il semblait au moins être plus jeune. Cette chienne, par contre, semblait n’avoir plus de vie en elle, comme un vieil homme aux portes de la mort.

Raishin observa attentivement la chienne — puis il fit une légère inclinaison en se présentant.

« Je suis désolé. Je m’appelle Akabane Raishin et je viens du Japon. »

« Attends, Raishin ! »

Komurasaki paniquait. La vieille chienne avait fait « Oh ? », avec de l’admiration dans sa voix.

« Je vois que tu ne fais pas les choses à moitié, morveux. Tu annonces ton nom, même si tu es un intrus. »

« Eh bien, tu as dit que c’était la bonne chose à faire. »

« Mon intelligence, ainsi que ma capacité à parler sont à égalité avec les humains. Je me demande si tu as de la chance ou de la malchance, gamin. »

« Le fait que tu puisses parler rend les choses beaucoup plus faciles. Comment as-tu pu détecter notre présence ? »

« Quel audacieux ! Non seulement tu as le culot de te faufiler ici, mais tu demandes effrontément des secrets sur le fonctionnement de cet art magique. »

La vieille chienne regardait Raishin avec amusement — non, ce n’était pas juste. Ses yeux étaient encore fermés. Cependant, son nez était pointé en direction de Komurasaki et Raishin, et sa tête était inclinée vers le bas « comme si elle les regardait ».

Et puis, elle lui répondit volontiers.

« J’ai un capteur spécial intégré à l’intérieur de moi. »

« Mais la forme cachée de Komurasaki est sans faille. Tu ne devrais pas pouvoir voir nos ombres, ni nous entendre, ni sentir quoi que ce soit à notre sujet. »

« Un capteur passif peut être trompé, mais mon capteur est un capteur actif. »

« Actif ? »

Raishin pencha la tête en signe d’étonnement, mais Komurasaki semblait avoir compris. Elle avait commencé à regarder nerveusement autour d’eux.

« Il semble que la petite dame là-bas comprenne. »

Les crocs de la vieille chienne avaient été mis à nu. On aurait dit qu’elle… souriait ?

« Ne t’inquiète pas, mon petit. Les petits dorment tous. »

« Des chiots ? Alors ces chiens qui sont des automates et qui se trouvent à l’extérieur, sont-ils vos enfants ? »

« Seulement certains. Les autres ne sont pas à moi. Tu viens de mentionner Rabi, eh bien, je suis le prototype de la série Garm à laquelle Rabi — il est mon fils en chair et en os, soit dit en passant — appartient. »

« … Le circuit magique Sonique. »

« Oh, tu es bien informé. Oui, nous avons le circuit magique Sonique installé en nous. Nous émettons des ondes sonores, et lorsqu’elles rebondissent sur des choses comme toi, nous percevons les changements de longueur d’onde, et nous sommes capables de voir le monde, ainsi que de l’entendre. »

Après avoir entendu ce qu’elle avait dit jusqu’à présent, quelque chose avait frappé Raishin.

« Tu es une poupée interdite, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est pas un terme que l’on peut utiliser à la légère. Qu’est-ce qui te fait penser cela ? »

« Je ne sens pas la présence d’un marionnettiste à proximité. Malgré cela, tu peux toujours utiliser les arts magiques. La façon dont tu utilises tes yeux et tes oreilles est également un peu trop réaliste. De plus, tu viens de dire que Rabi était ton “fils”. Cela implique que tu as des parties vivantes en toi. Ou bien ai-je tort ? »

« Hoho, il semblerait que tu ne sois pas un idiot ordinaire… »

Sa présence avait changé. Il faisait maintenant froid et elle parlait avec une intention meurtrière.

« Il suffirait que j’aboie une fois pour que vous ayez de gros ennuis. Alors, qu’allez-vous faire maintenant ? »

Raishin s’était mis à rire.

« … Qu’est-ce qu’il y a de si drôle ? »

« Tu es bien trop dramatique. Si tu voulais vraiment le faire, tu l’aurais fait il y a longtemps. »

« … »

« Au fait, j’ai remarqué que tu as baissé la voix pour que les autres chiens ne se réveillent pas par égard pour nous. Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« … Tu es vraiment un gamin effronté. Mais je suppose que tu as aussi un peu d’esprit. »

La vieille chienne ria avec ironie. Puis elle parla franchement.

« J’ai déjà été consignée pour être éliminée. Je suppose que c’est soit de la chance, soit de la malchance, selon la personne à qui tu le demandes. Et en plus de cela, je suis actuellement emprisonnée ici. Je n’ai plus aucune obligation envers les personnes qui dirigent cet endroit. »

« Élimination ? Pourquoi ? »

« Quelle question stupide ! N’est-ce pas évident ? C’est parce qu’ils ne ressentent plus le besoin de m’entretenir. En effet, le coût de l’entretien me…. »

« Ne te moque pas de moi ! »

Komurasaki s’était retirée, surprise et effrayée par l’explosion de rage de Raishin. La vieille chienne avait également été surprise. Ses paupières s’ouvrirent enfin, et elle regarda Raishin directement.

« … Désolé. Le sang m’est monté à la tête en entendant ça. »

En secouant la tête, il avait ri de son propre accès de colère.

« Je pense que je suis un peu vieux jeu. Je déteste la tendance actuelle qui consiste à toujours introduire l’efficacité, le coût et les statistiques dans tout. Je déteste particulièrement quand les gens essaient d’attribuer une valeur aux choses vivantes. »

Les yeux de Komurasaki étaient remplis de passion. Le vieux chien fixa une fois de plus Raishin.

Inquiet de son regard, Raishin avait soudainement été frappé par une idée.

« Dis-moi. Veux-tu venir avec nous ? »

« … Qu’as-tu dit ? »

« Je parie que c’est assez ennuyeux d’être enfermé dans ce petit espace étouffant. Si tu nous suis, je pense que tu seras capable de tuer ton ennui, même si ce n’est que pour un petit moment. Et, il y a aussi une fête qui va commencer ce soir. »

La vieille chienne fixa longuement et durement Raishin, avant de laisser échapper un petit rire.

« Tu es un petit morveux si intéressant. Pourquoi vous êtes-vous tous les deux faufilés ici ? »

« La vérité, c’est que je suis visé par cette fille appelée Frey. Elle a déjà essayé de m’assassiner plusieurs fois. »

L’expression de son visage avait changé. Ses dents s’étaient dévoilées, elle avait pratiquement grogné sur sa prochaine phrase.

« Qu’est-ce que cela signifie ? Quel genre de relation as-tu avec cette fille — ou plutôt, pourquoi cette fille se comporte-t-elle ainsi à ton égard ? Lui as-tu fait quelque chose ? » demanda la chienne.

« J’aimerais également connaître la réponse à cette question. J’ai entendu dire que si je venais ici, je pourrais apprendre quelque chose. »

« … »

« Nous devons retourner à l’académie d’ici le soir. Donc, si par exemple, il y avait quelqu’un pour nous guider dans les environs, ce serait très utile, » déclara Raishin.

Il y eut un bref silence.

Puis, elle s’était levée. Ses jambes étaient un peu bancales, mais il semblait que la vie lui revenait. Elle se reposait à environ deux mètres du sol, mais elle sauta et atterrit facilement à côté d’eux. Comparée aux autres chiens, elle avait l’air très forte et robuste.

La vieille chienne s’était assise et avait poussé son cou vers Raishin.

Renforcée par du métal, elle portait un collier d’apparence robuste autour du cou. Une lumière blanche bleutée sortait du collier — une chaîne magique — et était fixée à un poteau de fer à proximité. Elle était attachée à un poteau de fer à proximité. Elle tirait de force de l’énergie magique pour maintenir l’intégrité de la chaîne, et c’était un dispositif pour la priver de sa liberté.

« Peux-tu me libérer de cette situation ? »

Raishin s’était penché sur la pochette à sa taille et en avait sorti une lime et une scie. Comme elles étaient faites pour être portables, elles étaient petites et difficiles à utiliser. Malgré cela, après avoir lutté pendant quelques minutes, le collier s’était défait.

Finalement libre, la vieille chienne s’était dirigée vers l’entrée, la queue remuant légèrement.

« Suivez-moi. Je vais vous guider à travers l’orphelinat. »

« Ce serait utile. »

« Cependant, soyez avertis. Ce que vous verrez est un aperçu de l’enfer sur Terre. »

Son regard les testait. Un chien noir d’une telle intensité rappelait un chien d’enfer qui gardait les entrailles du monde souterrain. Komurasaki recula, mais Raishin se contenta de hausser les épaules et de glousser cyniquement.

« Eh bien, ce n’est pas quelque chose que j’aimerais voir… Mais j’ai besoin d’en savoir plus sur la situation de Frey. »

« Alors, veux-tu continuer ? »

« Voilà une question stupide. »

« Bien. Alors, allons-y. Mais d’abord, utilisez votre art magique sur moi aussi. »

« J’ai compris… À ce propos, nous ne connaissons toujours pas ton nom. »

« Yomi. »

De toutes les choses possibles, elle avait le même nom que la rivière qui guidait les gens vers le monde souterrain, Yomi.

Raishin pensait que son nom était étrangement approprié.

En peu de temps, ils s’étaient retrouvés à côté de l’enfer dont elle avait parlé.

***

Partie 3

À quelques pas de l’auditorium central, le cabinet médical était situé à l’intérieur de la faculté de médecine.

L’académie était considérée comme le plus haut institut d’enseignement de Machinart dans le monde des arts magiques, mais cela dit, ses étudiants se comptaient encore par milliers. Le cabinet médical disposait de nombreuses salles de consultation, mais il n’y avait qu’un seul médecin interne qui y était stationné en permanence.

Actuellement, une femme professeur d’université vêtue d’un manteau blanc se tenait devant ce bureau.

Il va sans dire que cette dame était Kimberly. Elle traînait un coffre qui semblait très lourd.

Kimberly avait frappé à la porte, et l’agitation à l’intérieur avait été immédiatement suivie par un silence contre nature.

Ne me dis pas que… je suis trop tard ?

En posant le coffre sur le sol, Kimberly avait mis la main dans sa poche intérieure.

Retirant discrètement un poignard, elle s’apprêtait à enfoncer la porte et à se précipiter à l’intérieur… mais avant qu’elle n’ait pu le faire, la porte avait été ouverte de l’intérieur.

Une jeune fille à moitié habillée s’était échappée de la porte précédemment fermée.

Le haut de son corps était ébouriffé, et elle serrait ses sous-vêtements contre sa poitrine pour les cacher.

En regardant la silhouette de l’étudiante se retirer au loin, Kimberly poussa un long soupir. En rangeant le poignard, elle prit le lourd coffre et entra dans le bureau.

Il y avait un médecin à l’intérieur, sifflant innocemment alors qu’il rassemblait des dossiers médicaux.

S’il avait dix ans de moins, il aurait été considéré comme un beau jeune homme. Il avait l’air un peu usé, mais sa belle apparence était plus ou moins intacte. Des montures noires ornaient son visage, et sa cravate était bien ajustée autour de son col. L’ensemble de son apparence dégageait une atmosphère d’érudition, mais il n’était certainement pas du genre fleur délicate. Son regard était vif et d’une intensité redoutable.

Kimberly lui lança le plus froid des regards.

« Toujours aussi incorrigible, docteur. »

« Non, non, c’est un malentendu, professeur. Je la traitais évidemment. Pensez-y. Nous sommes en plein milieu des cours, n’est-ce pas ? J’avais besoin d’utiliser le stéthoscope, alors je lui ai fait enlever son haut. »

« Tenez votre langue. Je ne suis pas ici pour vous interroger sur vos affaires privées. Mais, je vous conseille de ne pas vous promener seul la nuit. Ce serait terrible si cette chose suspendue entre vos jambes devait mystérieusement tomber, n’est-ce pas ? »

Son beau visage s’était fané et il avait fermé ses jambes. Un peu en colère, il se tourna vers Kimberly.

« Si vous n’êtes pas là pour fouiner, alors que voulez-vous ? Vous me gâchez mon plaisir ici. Avez-vous des douleurs abdominales ? Des crampes menstruelles ? Si vous avez des problèmes de ménopause, je vous suggère de consulter un médecin privé, sinon… »

Whoosh, une paire de ciseaux sur la table s’était envolée vers lui.

Naturellement, c’est Kimberly qui les avait lancés, à la vitesse de l’éclair et avec une grande dextérité.

Elle avait effleuré le front du médecin et s’était enfoncée dans le mur.

« Je pense vraiment que vous devriez tenir votre langue inutile pendant un certain temps, vous ne pensez pas ? Ou peut-être serait-il préférable que je la coupe ? »

« … Je vous présente mes excuses les plus sincères. »

« Ne vous inquiétez pas, j’aurai bientôt fini. Je voulais juste avoir votre avis sur quelque chose. »

« Mon avis ? »

« À propos de Raishin Akabane. »

Dès qu’elle avait mentionné son nom, l’atmosphère s’était instantanément figée.

Au bout d’un certain temps, le médecin avait récupéré un dossier médical avec un sourire froid gravé sur le visage.

« Ouf. Alors, on en est finalement arrivé là. »

« Enfin ? »

« J’ai toujours pensé que l’armée, ou l’académie, ou une agence de renseignement de quelque part viendrait frapper à la porte tôt ou tard. »

« … Pourquoi pensez-vous cela ? »

« Les gens seraient intéressés par le garçon. Après tout, ce fauteur de troubles a effectivement humilié l’héritier de la lignée des Kingsfort, réussissant même à lui voler son entrée dans la fête de nuit. À cause de cela, le Seigneur Walter a perdu une grande partie de son statut. Avez-vous lu le Times de ce matin ? »

« Quelle question stupide ! J’ai pour habitude de lire les journaux en buvant mon café tous les matins. »

« Héhé. Dire que la petite dame qui n’avait jamais écrit une seule lettre d’amour auparavant est devenue une femme aussi splendide. »

Le bruit du scalpel qui s’enfonçait dans le mur lui avait donné un frisson dans le dos.

Des sueurs froides avaient commencé à couler de son front.

« Revenez au sujet actuel, s’il vous plaît. Avez-vous remarqué quelque chose à propos de l’avant-dernier ? »

Essuyant la sueur, le médecin fixa Kimberly du regard, avant de soupirer de résignation.

« Ses blessures guérissent très lentement. »

« Hm… Maintenant que vous l’avez mentionné, il a lui-même dit la même chose. »

« Il a une hématopoïèse très lente, sa division cellulaire est également lente et son taux d’absorption nutritionnelle est mauvais. »

« … Que se passe-t-il avec lui ? »

Il avait continué en levant la main pour arrêter Kimberly, perplexe.

« Toutefois, tout ceci n’était applicable qu’aux résultats des premiers jours de sa présence ici. Par la suite, son taux de guérison a été normal. Non, en fait, si on le compare à tous les seigneurs et les dames qui étudient dans cette académie, sa constitution est en fait superbe. Ses blessures guérissent sous vos yeux. »

« … En d’autres termes ? »

« Les résultats que nous constatons maintenant sont son taux de guérison de base. Ce n’est qu’après une bataille que son taux de guérison est considérablement réduit. Il semblerait que son “pouvoir de guérison” soit consommé par autre chose. C’est vrai, c’est comme si on payait une facture. Les factures sont une chose si effrayante, n’est-ce pas professeur ? »

« N’introduisez pas de choses bizarres dans cette affaire. Quel est votre diagnostic ? »

« Quelque chose lui enlève sa force vitale. »

« - quelque chose comme un automate ayant besoin d’énergie pour se réparer, n’est-ce pas ? »

« Penser ainsi est tout à fait naturel. Mais, normalement, vous utiliseriez l’énergie magique pour cela. Utiliser la force vitale pour quelque chose comme ça serait vraiment bizarre. »

« Dans ce cas, qu’en pensez-vous ? »

« Non, je ne dis pas que vous avez tort. À moins qu’il ne s’agisse d’une sorte de malédiction d’un tiers ou d’une nouvelle souche de maladie dont je n’ai jamais entendu parler, la seule réponse est que son automate draine sa force vitale. »

« Cependant… Est-ce que quelque chose comme ça est possible ? »

« Je n’y vois rien d’étrange. En fait, c’est à peu près la norme. Si vous êtes le propriétaire d’une poupée interdite, c’est bien ça. »

Kimberly avait fermé la porte en silence et s’était assise sur une chaise.

« Dites-moi les détails. Maintenant. »

Son intérêt avait été piqué. Elle n’en était peut-être pas consciente elle-même, mais ses yeux brillaient d’une lumière mystérieuse.

Le médecin soupira et fixa Kimberly avec de la pitié dans les yeux.

« Vous vous entraînez à nouveau dans un autre pétrin. »

Kimberly avait feint l’ignorance,

« De quoi parlez-vous ? »

« J’ai vu la thèse que vous avez rédigée pour votre doctorat. “Application pratique de Machinart dans le cadre de la guerre anti-machine” - un thème assez simple. »

« Essayez-vous de trouver des failles dans ma thèse ? Eh bien, en y réfléchissant maintenant, je suppose qu’elle manquait quelque peu de contenu, et je suppose que certaines parties ont été mal écrites… »

« Je ne dis rien de tel. Je vous dis que la thèse elle-même était mauvaise. Même en tant que chercheur, il y a des limites à ne pas franchir. Tous ceux qui ont vu votre thèse ont tout de suite compris. Elle s’enfonçait dangereusement dans la recherche interdite. »

L’expression du visage de Kimberly montrait clairement qu’elle n’était pas intéressée par son sermon.

D’autant plus que le médecin était déterminé à la faire écouter, et qu’il avait continué.

« Le fait que vous soyez devenu professeur à l’académie est déjà une réussite dont vous pouvez être fier. Vous devriez quitter cette ligne de recherche douteuse et commencer à rechercher votre propre bonheur. »

« Et je suppose que votre bonheur est de faire des passes aux étudiantes ? »

« C’est vrai, à part ça, je… Non, assez parlé de moi. Je vous dis de sortir et de profiter de votre jeunesse, Amy. »

« Appelez-moi, Mlle Kimberly, s’il vous plaît, docteur. La fille nommée Amy est déjà morte pendant cette guerre. D’ailleurs… c’est un peu malheureux, mais je ne peux plus finir comme simple chercheur. Même si c’était ce que je voudrais. »

« … Que voulez-vous dire par là ? »

Kimberly avait soulevé le coffre qui se trouvait à ses pieds et elle le fit claquer sur la table.

En le déverrouillant, elle l’ouvrit.

À l’intérieur du coffre, serré de telle sorte qu’il n’y avait pas le moindre trou, se trouvaient des piles de billets de banque.

La mâchoire du docteur était tombée.

« Je veux que vous surveilliez Raishin Akabane. Il est évident qu’il s’agira d’un accord exclusif entre nous deux. Et à partir de ce moment, vous pouvez pour l’essentiel considérer le gouvernement britannique et l’académie comme vos ennemis. »

Un sourire diabolique fit surface sur son visage, alors qu’elle le lui demanda.

« Alors, docteur, préférez-vous cet argent, ou préférez-vous recevoir une balle de sniper en récompense de votre coopération ? »

« … C’est une question stupide, professeur. »

Le docteur avait ri. Il fit correspondre le regard aiguisé de Kimberly avec le sien,

« Bien sûr, je vais prendre l’argent. »

Sa voix mielleuse dégoulinait de délation.

***

Partie 4

« C’est la chambre de Frey. »

Yomi avait guidé Raishin et Komurasaki jusqu’au deuxième étage de l’orphelinat.

Le deuxième étage était composé de petites pièces alignées de manière ordonnée, un peu comme un dortoir pour étudiants. Il semble que la chambre sud-est était celle de Frey.

En ouvrant la porte, Komurasaki était entrée et avait fait « wôw ~ » avec une voix émerveillée.

Il y avait une photographie collée à un mur.

C’était une photo d’un garçon joyeux et d’une fille souriante. Il y avait aussi un couple marié qui souriait doucement.

Raishin avait été attiré par la fille. Elle souriait innocemment. C’était une Frey bien avant que Raishin ne la rencontre. En ce moment, son visage était plein de joie, c’était un regard qu’il ne pouvait pas imaginer sur la Frey actuelle. Il n’y avait aucune trace de peur sur son visage.

Il était tout à fait naturel que Frey puisse sourire, comme tous les humains. Mais ironiquement, tout comme Raishin avait été choqué qu’elle puisse réellement sourire, il s’était souvenu du fait que l’actuelle Frey ne souriait jamais.

La famille. Quelque chose que Raishin avait perdu. Cela lui avait été volé.

Et Frey aussi avait perdu sa famille.

Le frère et la sœur de la photo étaient très jeunes. Cette photo avait probablement été prise avant qu’ils n’entrent à l’orphelinat.

« Les parents de Frey étaient des marionnettistes extrêmement compétents… du moins, c’est ce qu’on m’a dit. »

Yomi avait parlé avec une certaine tristesse dans sa voix en regardant la photo.

« Ils faisaient partie d’une troupe américaine qui présentait des spectacles de marionnettes au public. »

« … Frey, est-ce son vrai nom ? »

« Non, c’est son code d’identification. Il lui a été donné après qu’elle soit venue ici. Même moi, je ne connais pas son vrai nom. »

« Comment ses parents sont-ils morts ? »

« Ils ont perdu le contrôle des automates qu’ils manipulaient, et cela a fait des ravages. C’était en plein milieu du spectacle. Les spectateurs étaient baignés dans le sang de leur mère. »

« … Frey te l’a-t-elle dit elle-même ? »

Yomi avait fait un signe de tête silencieux pour confirmer.

Komurasaki s’était couvert la bouche avec ses mains. Ses yeux devinrent progressivement humides et tremblèrent, des larmes se formant.

Pour une jeune fille aussi innocente, qui avait été le témoin direct d’un accident aussi tragique, Raishin n’avait pas de mots.

Son esprit avait rejoué un flash-back de son passé. La mer de sang et de feu. Et puis son sentiment de perte. Frey s’accrochait-elle à la même douleur qu’il avait endurée… ?

« Je ne connais pas les détails ou quoi que ce soit sur sa tentative de te tuer… mais heureusement ou non pour elle, Frey a toujours été une fille douce. »

Yomi l’avait dit solennellement à Raishin.

« Elle a aussi toujours été gentille avec nous. Chaque jour, elle passait son précieux temps de pause à venir brosser notre fourrure. N’ayant eu que des comprimés nutritionnels toute notre vie, elle nous donnait de la viande. »

La fourrure de Yomi était effilochée, et ses poils n’avaient pas de lustre.

En d’autres termes, il n’y avait personne dans cet établissement dont la responsabilité était de brosser sa fourrure.

« Bien sûr, tout le monde l’aimait. Mais c’est pour cette raison qu’elle a été choisie. »

« … Pour être le maître de Rabi ? »

« C’est exact. Elle a suivi environ cinq mille heures de cours et de pratique avant d’entrer finalement à l’académie. »

Cinq mille heures en un an, ce n’est pas une blague. Raishin ne pouvait pas imaginer passer par une période aussi longue.

« … Je ne sais toujours pas si toute cette épreuve lui a porté chance ou malchance. »

Raishin avait fixé la fille sur la photo, brûlant l’image de son sourire dans sa rétine, avant de répondre à Yomi.

« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. Après tout, quelqu’un comme toi était là, donc au moins elle avait une bonne famille. »

Les yeux de Yomi s’élargirent avant de glousser légèrement.

Des hommes en blouse blanche se promenaient dans le couloir où Raishin et les autres passaient prudemment.

L’endroit suivant où Yomi les avait amenés était le premier étage d’un autre bâtiment. C’était celui avec les barres d’acier au-dessus des fenêtres.

L’intérieur du bâtiment dégageait la même ambiance qu’une école. Il y avait de grandes salles qui semblaient être des salles de classe avec des tableaux noirs installés sur les murs et même une zone pour l’éducation physique.

Au milieu de ce qui semblait être la salle à manger de l’école, un spectacle incroyable avait accueilli les yeux de Raishin.

« Ils ne mentaient pas quand ils disaient que c’était un orphelinat… Mais quand même… »

De la sueur froide s’était formée sur sa peau alors qu’il regardait dans la pièce.

Mais qu’est-ce qui se passe ici… !?

Les enfants étaient assis côte à côte, en rangs serrés, et consommaient systématiquement leur repas. Du pain et de la soupe. Une salade et de la viande semblaient être le menu du jour. Personne ne parlait et les enfants poursuivaient leur repas en silence, comme une bande de robots.

Tous les enfants avaient une particularité.

Ils avaient tous des cheveux perlés et des pupilles rouges.

Ils étaient exactement les mêmes que Frey et Loki !

« Je voudrais dire qu’ils sont tous frères et sœurs… mais quelque chose comme ça n’est pas possible du tout. »

Bien qu’ils aient la même couleur de cheveux et d’yeux, leurs visages et leurs corps étaient tous différents.

Frey et Loki se ressemblaient. Cependant, ils ne ressemblaient à aucun des enfants d’ici. De plus, ils n’apparaissaient pas sur la photo de la chambre de Frey. Il était très peu probable qu’ils aient un lien de sang avec elle.

Alors, une race distincte ? Ou un groupe ethnique unique ?

Ou était-ce un lieu de rassemblement pour un groupe spécifique… ?

Non, c’était peu probable. Il était impossible que quelque chose comme ça puisse arriver si facilement !

« Ce sont les enfants promis. »

Yomi avait répondu aux doutes de Raishin.

C’était la première fois qu’il entendait parler d’un tel terme. Yomi avait été surprise par le regard vide de Raishin,

« Je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait une personne dans l’académie qui ne sache pas ce qu’elle est. Au sein de la race humaine, il y a ceux qui ont une forte affinité pour l’énergie magique. Pour chaque centaine de milliers de bébés, un seul naîtra. »

« Hé, maintenant… n’est-ce pas un orphelinat ? »

« Ce sont tous des orphelins, il n’y a pas d’erreur. Ils ont été rassemblés de partout — de la Grande-Bretagne elle-même, du continent et jusqu’au sous-continent indien. »

« Pourtant, ils sont censés être un sur cent mille, et pour que tant d’individus identiques soient commodément regroupés dans un seul orphelinat… »

« Ils ne sont pas réels… c’est ce que tu veux dire ? »

« … ! »

Était-ce vraiment le cas à l’époque ?

Komurasaki regardait avec perplexité, mais Raishin avait déjà commencé à comprendre.

Mais est-ce qu’une telle chose pourrait être faite ?

Était-ce possible ? Était-ce même autorisé ?

En leur tournant le dos, Yomi avait dit à voix basse.

« Allons-y. Il y a quelque chose de plus répugnant que je veux vous montrer. »

En descendant un ensemble de sombres escaliers, ils s’étaient retrouvés sous terre.

L’air humide avait refroidi leurs poumons. Il y avait une odeur de sang anormale dans l’air, ce qui provoquait une sensation de malaise dans leur poitrine.

Raishin avait remarqué que Komurasaki était légèrement en retard sur lui.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Komurasaki ? »

« Je… J’ai un peu peur. »

Ses petites épaules tremblaient. On aurait dit qu’elle avait une sorte de mauvais pressentiment.

« Désolé, mais tu sais que tu ne peux pas y retourner seule. »

Il lui avait tendu la main et l’avait saisie.

« Voilà, je te tiens. Si tu as vraiment peur, alors ferme les yeux. »

« D’accord… Merci. Je pense que je me sens un peu plus courageuse maintenant. Parce que je suis avec Raishin. »

Se tenant la main, ils avaient poursuivi Yomi.

Un doberman à l’air plutôt féroce était assis au milieu de l’escalier, sur ses gardes.

S’il leur enfonçait ses dents, ils seraient certainement perdus… mais le doberman n’avait pas réagi. Il semblait ne pas pouvoir allumer son capteur actif. Tout comme Rabi, il semblait ne posséder que l’intelligence d’un chien ordinaire.

« Ce qui se trouve devant nous est la partie la plus importante de cette installation. Même les membres du personnel ne sont pas autorisés à y entrer. »

Yomi avait sauté la dernière étape. Au bout de l’escalier, une grande porte en fer avait été mise en place.

Alors qu’ils s’en approchaient, un souffle d’air froid cinglant les avait touchés.

C’était probablement une glacière… ou quelque chose comme ça.

La glace et la neige de l’hiver pourraient être reproduites et entretenues grâce aux arts magiques. La tendance récente était une combinaison comprenant la circulation de l’atmosphère à l’intérieur et une isolation lourde à l’extérieur qui s’était avérée très efficace.

D’après ce qu’ils pouvaient voir depuis la porte elle-même, cet endroit était conçu pour être étanche. La construction était également relativement moderne. La température intérieure était probablement inférieure au point de congélation.

Raishin s’était de nouveau penché sur sa poche, avait sorti ses outils de crochetage de serrure et avait commencé à travailler sur la porte.

Travaillant en silence, il avait réussi à faire ouvrir la porte.

Respirer l’air extrêmement froid lui avait fait mal au nez. À l’intérieur, il faisait si froid qu’il s’était mis à frissonner. Il faisait si froid qu’il sentait sa peau se tendre et se tirer. Comme il le pensait, cet endroit était un congélateur.

« Quel est cet endroit ? »

« Un entrepôt où ils gardent la viande. »

Yomi avait répondu, mais ils ne pouvaient pas la voir. L’intérieur de la glacière était dans le noir complet.

« N’importe quel type de lumière ici attirerait l’attention. Il vous faudra juste attendre et vous adapter à l’obscurité. »

Komurasaki s’accrochait fermement au dos de Raishin, pressant sa petite carrure contre son corps. Peu à peu, ses yeux s’étaient adaptés à l’obscurité. La lumière s’infiltrait de quelque part et la chose qui se trouvait devant lui devenait peu à peu visible.

« … ! »

Il avait inconsciemment laissé échapper un cri. Debout à côté de lui, Komurasaki était stupéfaite.

Les vitrines étaient alignées en rangées.

Rempli d’antigel, ce qui flottait au milieu des machines à l’intérieur était…

Des bras.

Des jambes.

Ils étaient tous de petite taille, sveltes, et ils n’avaient pas encore mûri.

Il s’agissait des corps de nombreux enfants.

« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »

C’était vraiment une question stupide à poser. Il pouvait sentir la bile monter dans sa gorge. Même pour Raishin, c’était trop dur à supporter. Au moment où il s’était détourné, une cloche avait retenti et il y avait eu du bruit de l’autre côté de la porte.

« Raishin ! Il y a beaucoup de pas qui vont dans cette direction ! » Komurasaki lui avait crié d’une voix pressante.