Strike the Blood – Tome 9 – Prologue

***

Prologue

Partie 1

Une obscurité épaisse s’était répandue au-delà de la fenêtre en verre acrylique.

La mer profonde, la nuit…

Le silence et le froid suffisaient à rendre la respiration difficile, tandis que la coque en alliage de titane du bateau appuyait peu à peu sur la peau.

Les projecteurs n’éclairent que les restes de plancton, qui ressemblaient à de la neige tombée. Le sous-marin de recherche Isrus avait continué à descendre vers le fond de l’océan, hors de portée de la lumière du soleil.

« Quelle est notre profondeur ? »

Le capitaine, vêtu d’un scaphandre bleu, parla sur un ton d’agacement. Affecté à une société civile de sondage sous-marin, il s’agissait d’un vétéran qui comptait près de dix ans d’expérience sous les flots. En temps normal, il avait une personnalité dynamique et un flot ininterrompu de plaisanteries, mais ce jour-là, il était de très mauvaise humeur. L’aura qu’il dégageait pouvait être qualifiée de colérique, voire de sauvage.

Le jeune timonier, visiblement intimidé par l’attitude de son capitaine, répondit sur un ton professionnel : « Nous avons dépassé les quatre mille mètres. Deux cent cinquante mètres jusqu’à la profondeur maximale. »

« … Ce truc est-il vraiment là ? »

Le capitaine avait grogné alors qu’il était clair qu’il n’était pas du tout amusé.

Leur société avait été engagée pour sonder les profondeurs les plus profondes de la mer à l’est de l’île Itogami, à plus de neuf mille mètres sous le niveau de la mer. À ce moment-là, les seuls sous-marins capables de plonger à cette profondeur se comptaient sur les doigts d’une seule main. C’était, en quelque sorte, un terrain que l’humanité n’avait pas le droit de fouler.

« Sur quoi se base cette rumeur selon laquelle nous trouverions les restes d’une… arme biologique de l’Âge des Dieux dans le coin ? Une légende sans fondement, non ? » demanda le capitaine.

« Qui sait ? Peut-être que quelqu’un a sauvé un homme du coin ? »

« … Une sirène ? »

« Haha, je plaisante. Mais le client est une société du Sanctuaire des démons cette fois-ci, alors je me suis dit que ça ne serait pas si étrange que quelqu’un connaisse quelqu’un de ce genre. »

« Tu as raison. D’ailleurs, je suis content que quelqu’un nous engage, même si c’est pour une enquête stupide comme celle-ci, » cracha le capitaine, faisant suivre son propos d’un profond soupir.

La mission de l’Isrus était de localiser les traces d’une arme biologique construite dans les temps anciens. Ce détail totalement absurde était à l’origine de la mauvaise humeur du capitaine.

Tout d’abord, le sous-marin de recherche Isrus avait été construit pour étudier la vie animale et végétale au fond de l’océan et pour tracer le chemin de leur évolution. Localiser une curiosité qui peut ou ne peut pas exister n’était clairement pas son but.

« Je ne pense pas de toute façon que ce soit quelque chose qui vaille la peine de dépenser autant d’argent pour le chercher. La rumeur dit que le Nalakuvera, laissé derrière par cette bande de Deva, s’est fait écraser assez facilement par la Garde de l’île et tout le reste. »

« Veux-tu dire ceux que le Front de l’Empereur de la Mort Noire a amené sur l’île d’Itogami ? Eh bien, d’autres disent que c’est en fait le Quatrième Primogéniteur qui les a éliminés… Si c’est le cas, peut-être que nous ne devrions pas trop rabaisser les Nalakuvera… Hmm ? »

Le timonier avait brusquement haussé un sourcil, semblant ne pas savoir quoi faire en regardant l’écran de recherche.

Le capitaine le regarda d’un air dubitatif. « Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Une irrégularité dans les données du terrain… Peux-tu dire ce que c’est ? »

L’écran vers lequel le timonier pointait son doigt affichait une représentation graphique du fond de l’océan. Une image en 3D reproduisait les données du terrain obtenues lors d’études antérieures, et une image filaire pixelisée était superposée, mise à jour par les données du sonar de l’Isrus en temps réel. Normalement, les deux ensembles de données devraient être identiques, mais il y avait une étrange disparité.

Au fond de la mer, il y avait un léger renflement sur une distance de plusieurs kilomètres.

« Ça ne ressemble pas à une erreur du sonar d’une thermocline. Le fond de l’océan a-t-il connu des remontées anormales ? »

« Non… il n’y a aucun signe d’activité volcanique dans cette zone maritime. Plus que ça, cette forme… Cela ressemble à une sorte de créature, n’est-ce pas… ? »

« Une créature ? »

Voyant le visage du navigateur pâlir, le capitaine lui lança un regard noir. « C’est ridicule », murmure-t-il. Cependant, même dans ce laps de temps, l’analyse du sonar affichée sur le moniteur changeait de façon irrégulière chaque seconde.

Cela ressemblait certainement à une sorte de créature rampant au fond de l’océan, comme un alligator ou un serpent de plusieurs kilomètres de long — ou peut-être un dragon géant.

« Quel enfer… ! C’est trop gros pour être un être vivant… ! Ça en ferait… un vrai monstre, tout droit sorti d’un mythe, n’est-ce pas… !? »

Le capitaine avait sincèrement prononcé ces mots pour son propre bénéfice. Soudain, le timonier à côté de lui poussa un cri. L’instant d’après, le sous-marin avait été assailli par un torrent féroce ressemblant au souffle d’une explosion.

C’était une poussée brutale dans les profondeurs de la mer, avec toute la pression de l’eau à quatre mille mètres sous la surface.

Le vortex déchiqueté qui émergeait du fond de l’océan se déchaînait, jouant avec l’Isrus comme avec une feuille d’arbre. La coque pressurisée protégeant la cabine de pilotage avait gémi de manière audible à cause des craquements intenses.

Même sans vérifier, l’origine du vortex était claire. C’était le monstre. Le monstre géant, immergé jusqu’au fond de l’océan, avait légèrement bougé son corps. Il n’en fallait pas plus pour qu’une incroyable onde de choc se propage dans les environs.

« Im… impulsion d’énergie démoniaque biologique confirmée ! C’est… c’est vivant… ! »

Le timonier s’accrocha désespérément à son siège en criant.

C’était une créature océanique gargantuesque de plusieurs kilomètres de long. Son existence même était absurde selon toute norme rationnelle. Pourtant, sa réalité était arrivée devant leurs yeux, semant la destruction et la terreur partout.

« Tourne… ! Manœuvres d’évitement ! Remonte-nous ! » cria le capitaine à pleins poumons.

Cependant, avec la coque de l’Isrus battue sous l’eau, l’équipage ne savait plus où donner de la tête. Ils avaient déjà libéré les ballasts d’urgence, mais cela n’avait pas beaucoup d’effet dans le tourbillon qui faisait rage.

L’instant suivant, l’Isrus s’était arrêté, comme s’il était pris en sandwich par une sorte d’objet géant.

Avec une vibration déstabilisante, la coque avait commencé à se fissurer. La coque pressurisée avait émis un son étrange.

« Nous avons dépassé la limite de pression ! Elle est en train d’être écrasée — . »

« À cette profondeur… !? »

Le cri du timonier fit sursauter le capitaine. L’Isrus avait encore beaucoup de marge avant d’atteindre sa profondeur maximale, la coque pressurisée avait été construite en pensant à la sécurité de l’équipage, capable de supporter confortablement la pression de l’eau à dix mille mètres de profondeur. Et pourtant, une sorte de force immense écrasait l’Isrus.

« C-Capitaine ! »

« Ne me dis pas… »

Les projecteurs éclairant l’extérieur de la coque s’étaient brisés, plongeant les environs dans l’obscurité. Cependant, quelque chose s’était élevé dans les dernières lueurs — une rangée d’innombrables dents, chacune ressemblante à un rocher…

Le sous-marin avait été pris dans la gueule de la bête titanesque.

« Ne me dis pas… cette chose va nous manger… !? » murmura le capitaine sous le choc.

Les mots avaient à peine quitté ses lèvres que la coque pressurisée s’était brisée. Il n’avait même pas eu le temps de sentir l’eau de mer froide que son esprit avait plongée dans les profondeurs de l’obscurité.

⬨⬨⬨

C’était la nuit de la nouvelle lune — .

Les filles avaient continué à courir dans le labyrinthe des tunnels souterrains.

L’une des filles était de très petite taille. Elle donnait une impression de maturité pour son âge, mais on ne pouvait pas cacher son visage d’enfant. Elle était probablement encore à l’école primaire, onze ou douze ans tout au plus.

Elle ne portait qu’un maillot de bain bleu en deux pièces avec une parka ample. Elle ne portait même pas de sandales de plage, courir pieds nus devait être douloureux.

« Peux-tu encore courir ? »

La jeune fille qui la menait par la main était grande et âgée de seize ou dix-sept ans. Elle avait des membres longs et minces et un visage raffiné. Ses longs cheveux marron clair étaient attachés en queue de cheval.

Sa main droite tenait une épée longue de couleur argentée avec une lame épaisse. Elles avaient couru une bonne distance, mais elle ne montrait aucun signe d’essoufflement, peut-être avait-elle eu une sorte d’entraînement spécial.

« Oui… mais… »

La petite fille en maillot de bain avait répondu faiblement en s’arrêtant.

Un volet fait de barres métalliques de couleur argentée leur barrait la route. Surmonter ces solides barres de métal, construites pour empêcher les bêtes démoniaques de s’échapper, était au-delà de ce que la force du haut du corps de deux filles apparemment sans défense pouvait faire.

Mais la jeune fille à la queue de cheval souriait agréablement en regardant calmement l’obturateur solide.

« Ne t’inquiète pas. Je vais te faire sortir d’ici. C’est mon travail, après tout, » dit-elle en levant haut son épée longue en argent. Sans fanfare, elle la balança vers le volet qui bloquait leur avance. Son maniement de l’épée était élégant, comme une danse. Il ne semblait pas y avoir de force dans son geste.

C’est tout ce qu’il avait fallu pour sectionner complètement plusieurs bars sous leurs yeux.

L’espace créé dans le volet n’était pas si grand, mais il était suffisant pour qu’elles puissent se glisser à travers. Avec un balancement de sa queue de cheval, elle avait tranquillement abaissé son épée.

« Qui… es-tu ? » demanda l’élève de l’école primaire en maillot de bain avec un air de surprise sur son visage juvénile.

La fille à la queue de cheval passait par l’interstice de l’obturateur quand elle s’était retournée, souriant quelque peu fièrement.

« — Sayaka Kirasaka. Un danseur de guerre chamanique de l’Organisation du Roi Lion. »

« Danseuse de guerre chamanique ? »

« Je viens d’une agence spéciale chargée d’arrêter les catastrophes de sorcellerie à grande échelle et le terrorisme de sorcier… Bon, il serait plus facile de dire que je suis une “Magical girl” qui se bat pour la justice. » Sayaka gonfla sa poitrine d’un air suffisant en parlant d’un ton théâtral.

La jeune fille regarda Sayaka avec une expression neutre, soupirant d’une manière qui semblait indifférente. « Magical girl, elle dit… Haah... »

« Qu-Quoi ? Était-ce un soupir à l’instant !? »

« Euh, plus important, les gardes nous ont repérés. »

Elle le fit remarquer, agissant comme s’il fallait être un adulte fou pour la traiter comme une enfant. Sayaka grogna, s’enfonçant dans le vide un instant avant de relever le visage, son moral apparemment remonté. Elle se tourna vers les gardes et plaça sa longue épée argentée parallèle au sol.

« C’est bon. Recule juste un peu. »

Sayaka fit un seul pas en avant alors que l’épée longue dans ses mains changeait de forme. Les bords argentés se fendirent devant et derrière, tournant à 180 degrés en se séparant pour former un arc recourbé moderne. C’était la véritable forme du prototype d’arme de suppression transformable de l’Organisation du Roi Lion, Der Freischötz.

Sayaka sortit une fléchette extensible de son étui sous sa jupe, l’allongeant en flèche.

« Écaille lustrée ! »

Elle tira la corde de l’arc recourbé et décocha une flèche.

Ce n’était pas une flèche normale, mais une flèche sifflante qui émettait un grand rugissement. Il s’agissait d’une flèche maudite spéciale qui mettait en œuvre un chant de sort de haute densité dépassant la capacité des poumons et du larynx d’un humain — Contre des adversaires humains normaux, ce niveau de son explosif était en soi une menace suffisante.

***

Partie 2

L’onde de choc libérée par le rugissement se répercuta dans l’étroit tunnel, faisant s’évanouir les gardes en embuscade comme s’ils avaient été fauchés par une faux. La flèche maudite se dirigea tout droit vers la porte de sortie du tunnel et la transperça.

« Incroyable… »

La fille en maillot de bain laissa échapper une voix d’admiration devant la puissance de la flèche maudite qui s’était envolée devant ses yeux. Sa réaction honnête avait donné à Sayaka un air de soulagement quand elle avait dit :

« Eh bien, c’était à prévoir. Je te l’ai dit, je suis une “Magical girl”. »

« Hein ? Mais n’était-ce pas juste un sort rituel ? Bien que je pense que c’est assez incroyable… »

« Arghhh. » Le ton froid de la réponse de l’écolière avait poussé Sayaka à courber le dos et à gémir sur place. Puis l’expression de l’agent du Roi-Lion était soudainement redevenue sérieuse.

« Sais-tu nager… ? »

Au-delà de la sortie du tunnel se trouvait une étroite voie d’eau d’environ dix mètres de large. C’était un canal pour les touristes qui s’étendait à travers l’île artificielle. Le traverser signifiait sortir de l’installation.

Heureusement, le courant du canal était faible et il n’était pas impossible de le traverser à la nage. Le danger était probablement minime comparé à celui de passer la porte d’entrée de l’installation.

« Je suis une excellente nageuse. Je peux faire une cinquantaine de mètres sans m’arrêter, » répondit fièrement la jeune fille en maillot de bain.

Sayaka hocha la tête en signe de soulagement. Elle sortit un mince morceau de métal. Dans sa paume, il prit la forme d’un petit oiseau — un shikigami, auquel on accorda le souffle de la fausse vie à l’aide d’un sort rituel.

« Je suis contente. Alors je suis désolée, mais tu continues. Une fois que tu auras fini de traverser le canal, ce petit te guidera jusqu’à ce que tu atteignes un endroit sûr. »

« … Et toi ? »

« Ne t’inquiète pas, je te rattraperai bien assez tôt. »

Sayaka remit son arc recourbé en forme d’épée et lui adressa un sourire appuyé. Puis, comme si elle se souvenait soudainement de quelque chose, elle sortit une photo de sa poche de poitrine. La photo avait l’air d’avoir été malmenée, comme si son propriétaire l’avait déchirée, avant de la recoller soigneusement avec du ruban adhésif.

« … Mais si tu ne peux pas me retrouver, va rencontrer cet homme. »

« M… Kojou Akatsuki ? »

L’écolière avait accepté la photo de Sayaka en inclinant la tête d’un air dubitatif. La photo montrait un adolescent dans un uniforme de lycéen. Le verso présentait un profil assez détaillé, des informations prétendument nécessaires pour un assassinat.

« Ouais. C’est un idiot, indécent, le genre de pervers qui pose ses mains sur toutes sortes de filles au pied levé — ai-je mentionné que c’est un idiot ? — mais, eh bien, on pourrait dire qu’il a un certain nombre de bons points… »

« — Est-ce ton amoureux ? » La voix de la jeune fille était sombre en réponse à l’explication désolée de Sayaka.

À cet instant, le visage de Sayaka devint rouge comme la braise et elle secoua la tête avec force. « A — !? Amou… !? N-Non, ce n’est pas encore ça… ! »

« … Encore ? »

« Ce… ce n’est pas ça, il n’est qu’un figurant — c’est plutôt la fille mignonne comme un ange qui le surveille qui te sera probablement d’une grande aide, donc — ! »

« Est-ce ainsi… ? Euh, ça ne me regarde peut-être pas, mais je pense que tu devrais essayer d’être honnête sur tes propres sentiments de temps à autre… »

« J’ai dit que ce n’est pas comme ça ! De toute façon, dépêche-toi maintenant ! »

Sayaka, fortement perturbée par les conseils avisés de l’écolière, la poussa vers le canal. La fille en maillot de bain soupira sans un mot. Après avoir vérifié la température de l’eau du bout de l’orteil, elle sembla durcir sa résolution, plongeant dans le canal.

Apparemment, l’affirmation de la gamine — qu’elle était une nageuse experte — n’était pas une simple fanfaronnade. Avec une brasse régulière, elle fit son chemin vers le côté opposé.

« … Et maintenant. »

Pendant un moment, Sayaka observa de dos le départ de la fille. Puis, elle leva son épée et déplaça son regard derrière elle.

Elle entendit les pas de quelqu’un venant du canal que Sayaka et la fille avaient traversé. C’était sans doute quelqu’un qui essayait de ramener la fille. Cependant, elle n’avait senti qu’un seul poursuivant. Le claquement régulier des talons semblait étrangement peu pressé.

« Un danseur de guerre chamanique de l’Organisation du Roi Lion, sermonné par une élève d’école primaire. Un spectacle désolant, n’est-ce pas ? »

Enfin, le poursuivant, avec un léger ricanement, avait été révélé.

La silhouette s’était avérée être une jeune femme, probablement du même âge que Sayaka.

Ses cheveux étaient longs et noirs, portés dans un style ancien. L’uniforme du lycée qu’elle portait était également noir. Même dans l’obscurité, il était clair qu’elle était belle, mais d’une certaine manière, elle dégageait une impression de froideur, elle avait un regard comme si elle se moquait du monde.

« C’est juste son malentendu… ! Attendez, vous avez entendu ça !? »

Sayaka avait hurlé avec une hostilité flagrante. La fille aux cheveux noirs l’avait regardée et avait éclaté de rire.

« Je ne crois pas qu’un intrus ait le droit de se plaindre d’une écoute… N’est-ce pas ? »

« Je ne pense pas qu’une criminelle ait le droit de parler d’intrusion, si ? »

Sayaka pointa la pointe de son épée vers la fille en parlant.

La fille aux cheveux noirs ne tenait aucune arme. Pourtant, ses sourcils ne s’agitaient même pas tandis qu’elle s’avançait vers Sayaka qui était armée d’une épée. Viens me voir quand tu veux, semblait dire son attitude, en narguant Sayaka.

« Vous avez un excellent timing. De toute façon, je pensais justement à vous demander ce que Kusuki-Élysée faisait à enfermer une petite fille comme ça. »

Sayaka gardait son épée pointée à hauteur de ses yeux tandis qu’elle évaluait tranquillement la distance.

Un pas de plus. Au moment où la fille aux cheveux noirs commençait à avancer, l’attaque de Sayaka l’atteignait — l’attaque de l’Écaille lustrée, qui déchirait l’espace lui-même, détruisant toute défense —.

« Der Freischötz de l’Organisation du Roi Lion… le prototype d’arme de suppression, imprégné d’un rituel de pseudoséparation spatiale. Certes, c’est une arme sacrée puissante, mais… »

La fille aux cheveux noirs s’était soudainement arrêtée, souriant élégamment. L’instant d’après, la fille sauta du sol en faisant le bruit d’un petit robinet, disparaissant.

« Hein !? »

C’était la fille aux cheveux noirs qui avait lancé une attaque en premier. En une fraction de seconde, elle s’était glissée dans le flanc de Sayaka, lançant un incroyable coup de genou qui contrastait avec son comportement calme.

Sayaka avait réussi à bloquer de justesse l’attaque avec ses deux mains. Naturellement, elle n’avait pas utilisé son épée. Ayant permis à son adversaire de s’approcher si près, la portée supérieure de son arme avait été complètement annulée.

« Le Type Six ne peut pas attaquer à cette distance, n’est-ce pas ? »

La fille aux cheveux noirs avait chuchoté à l’oreille de Sayaka. Sayaka serra les dents et ne répondit rien. Elle ne pouvait pas utiliser la capacité de l’Écaille lustrée avec un ennemi blotti contre elle, car la déchirure de l’espace était si puissante qu’elle blesserait le lanceur, Sayaka elle-même.

« Urk ! Dans ce cas — ! »

Sayaka se faufila à travers la rafale d’attaques de son adversaire et sortit plusieurs charmes. C’était de fines plaques de métal pour créer des shikigamis de combat. Cependant, avant qu’elle puisse y insuffler de l’énergie rituelle, son adversaire attaqua la main gauche de Sayaka avec un coup de karaté. Le coup engourdit le poignet de Sayaka, envoyant les charmes danser dans l’air.

« Les danseurs de guerre chamaniques sont utilisés pour les malédictions et les assassinats. Vous êtes désavantagé en simple combat rapproché, n’est-ce pas ? »

La fille était très bavarde pour quelqu’un qui lançait une série d’attaques rapides. Elle donnait l’impression d’être quelqu’un qui testait un adversaire amical dans un combat simulé, lui demandant des réponses, plutôt que de simplement s’amuser. Sayaka avait l’impression que ses capacités de combat étaient évaluées.

« — Ce n’est pas gravé dans la pierre ! Déformation ! »

Sayaka para les coups de la fille tout en aspirant l’énergie rituelle et en la libérant. D’un seul coup, les charmes s’étaient éloignés de la main de Sayaka et s’étaient transformés en oiseaux de proie. C’était des raptors de métal avec des serres et des becs aussi aiguisés que des couteaux.

« Activation à distance via un chant compressé… Je vois, il fallait s’y attendre… ! »

Sous l’assaut des shikigami, la fille aux cheveux noirs avait fait un bond en arrière. Naturellement, même elle ne pouvait pas s’approcher de Sayaka en affrontant six shikigami simultanément.

Dans cette ouverture, Sayaka avait rendu à l’Écaille lustrée sa forme d’arc recourbé.

Elle détestait l’admettre, mais son adversaire avait l’avantage en combat de mêlée. Pendant que les shikigamis occupaient la fille aux cheveux noirs, elle utiliserait l’onde de choc d’une flèche maudite pour la mettre hors d’état de nuire.

Même si elle mettait en place une défense magique, il faudrait une sorcière de la classe de Natsuki Minamiya ou un vampire Primogéniteur pour résister à un coup direct de l’Écaille lustrée. Il est certain que la fille aux cheveux noirs, sans arme dans les mains, ne pouvait pas repousser l’attaque de Sayaka.

Cela se termine maintenant —, pensa Sayaka en tirant l’arc.

L’instant d’après, tout le corps de la fille aux cheveux noirs avait émis un cri perçant.

« — Tonnerre Flamboyant ! »

Les shikigamis qui attaquaient la fille avaient été repoussés comme s’ils avaient été frappés par un marteau invisible. Elle avait utilisé une énergie rituelle de haute densité comme une balle, abattant les shikigamis d’un seul coup.

« Qu… !? »

Sayaka libéra instantanément sa flèche maudite, mais la fille aux cheveux noirs avait déjà tournoyé jusqu’à être derrière Sayaka. Ayant perdu sa cible, la flèche maudite explosa, effondrant les murs du tunnel.

L’expression de la danseuse de guerre chamanique se tordit de malaise. L’explosion de la flèche maudite n’était pas la raison de son inquiétude, c’était la technique de combat que la jeune fille aux cheveux noirs avait utilisée pour frapper les shikigami dans les airs. Sayaka connaissait la vraie nature de cette technique, d’où sa confusion.

Il ne faisait aucun doute que la jeune fille aux cheveux noirs avait utilisé l’école des Huit Dieux du Tonnerre — transformant l’énergie rituelle amplifiée en puissance d’attaque physique. Il s’agissait d’un art martial de style rituel pour le combat anti-démoniaque, développé pour permettre d’étouffer un démon à mains nues. Il s’agissait d’un art martial rituel extrêmement spécialisé.

Pour autant que Sayaka le sache, seules quelques personnes étaient capables d’utiliser ces techniques : Les Chamane Épéistes de l’Organisation du Roi Lion. Les techniques de l’École des Huit Dieux du Tonnerre étaient des techniques de Chamane Épéiste de part en part.

« Cette technique… Ne me dites pas que c’est la même que celle de Yukina… !? »

Sayaka avait remis l’Écaille Lustrée sous sa forme d’épée et l’envoya horizontalement vers son dos. Cependant, la fille aux cheveux noirs était plus rapide. Avec son dos toujours tourné, elle poussa le poids de son corps sur Sayaka. Normalement, il n’existait pas d’attaque capable de frapper un adversaire avec les deux corps pressés ensemble comme ça. Mais…

« — Coup de Tonnerre ! »

L’impact explosif déclenché à bout portant avait fait voler le grand corps de Sayaka.

La fille aux cheveux noirs avait transformé l’énergie rituelle en puissance d’attaque physique pour la percuter à bout portant. Sayaka, ses organes internes fortement secoués, ne pouvait même pas crier alors qu’elle tombait sur le sol.

« … Pourquoi pouvez-vous… utiliser… les techniques des Chamanes Épéistes… !? »

Sayaka s’était exprimée malgré une respiration laborieuse.

La fille aux cheveux noirs ne répondit pas, regardant silencieusement Sayaka, qui était à quatre pattes. Dans la main de l’attaquante se trouvait une épée longue en argent — l’Écaille Lustrée.

Personne d’autre que Sayaka ne pouvait utiliser sa pseudoséparation spatiale, mais dans cette circonstance, une telle chose n’était guère nécessaire. La fille pouvait tuer Sayaka d’un simple coup d’épée.

« Êtes-vous aussi une… Chamane Épéiste ? » demanda Sayaka d’une voix cassée.

Non, dit le langage corporel de la fille en secouant la tête.

« Je suis l’ombre de la Chamane Épéiste — une Prêtresse des Six Lames, » corrigea-t-elle avec désinvolture.

Avant que Sayaka ait pu entendre ces mots, sa conscience s’était évanouie dans l’obscurité.