***Prologue
Partie 2
C’était comme quand il avait essayé d’expliquer des choses à Yukina. Il n’arrivait pas à former les mots. Un souvenir du passé, sur le point de refaire surface, avait sombré dans l’obscurité.
Asagi, trouvant le silence de Kojou suspect, l’avait poussé à nouveau.
« Avrora — veux-tu dire la fille sous l’hôpital ? Celle qui dort dans un bloc de g… »
Mais ses mots, aussi, s’étaient arrêtés à mi-chemin. Son corps ligoté s’était penché et elle avait expiré dans une apparente angoisse.
« Ça fait mal… C’est quoi ce mal de tête ? »
« … Asagi ? »
Kojou avait regardé en arrière avec surprise. Il avait été surpris quand il avait réalisé ce qui venait de lui arriver.
Même s’il n’en connaissait pas la raison, Kojou pouvait accepter qu’il ait perdu la mémoire. Après tout, il était un simple humain qui avait mis la main sur le pouvoir d’un Primogéniteur. Cela avait sûrement dû mettre son corps à rude épreuve. Si perdre une partie de sa mémoire était le prix à payer, il pensait s’en être tiré à bon compte.
Pourtant, les souvenirs manquants d’Asagi étaient une autre histoire. Si cela lui arrivait à elle, une fille sans lien connu, ce ne serait plus le problème personnel de Kojou. Sûrement, ils n’avaient pas perdu leurs mémoires par coïncidence à cause du même incident. Cela signifiait que quelqu’un les avait intentionnellement enlevés.
Cela pourrait signifier qu’Asagi elle-même était d’une certaine manière impliquée dans l’incident entourant le quatrième Primogéniteur. Probablement, parce qu’elle était juste à côté de Kojou — .
« — Donc tu ne peux vraiment pas te rappeler. »
Alors que Kojou était envahi par le malaise, une voix douce avait résonné derrière lui.
Sans que sa présence soit détectée, une petite fille aux cheveux noirs portant un uniforme de collège se tenait dans l’ombre le long d’un mur de pierre.
« Himeragi !? »
« J’ai toujours gardé cette question en tête. Pourquoi personne autour de Senpai n’a-t-il remarqué qu’il était devenu le Quatrième Primogéniteur ? Eh bien, en mettant de côté l’oubli de Senpai lui-même, il est tout à fait anormal que les personnes les plus proches de lui, comme Aiba, ne remarquent pas le changement. »
Yukina Himeragi s’était avancée sans un bruit, tenant une lance d’argent.
Kojou était un peu déconcerté par sa présence, quelque peu différente de la norme.
Elle était souple et tenace, avec un beau visage gracieux qui gardait des traces d’enfance. Ses lèvres serrées lui rappelaient l’aspect qu’elle avait juste après l’avoir rencontrée. Elle semblait dure et inaccessible, ce qui convenait à son titre de Chamane Épéiste.
Alors que Kojou et Asagi s’asseyaient liés, Yukina les regardait de haut, continuant à parler d’une manière froide et professionnelle.
« Cependant, ce mystère a été résolu. Ce n’est pas seulement Senpai, mais c’est aussi vrai pour les autres. »
« Tu veux dire, avoir nos souvenirs manipulés… ? »
« Oui. Bien qu’ils n’aient pas été simplement enfermés, mais plutôt volés… »
Pour une raison inconnue, voir Yukina répondre avec désinvolture à cette question avait donné à Kojou une certaine appréhension.
Si Kojou et Asagi étaient attachés, pourquoi Yukina était-elle la seule libre ? En premier lieu, pourquoi n’était-elle pas surprise de les voir tous les deux attachés… ?
« Eh bien, peu importe. En tout cas, peux-tu nous dire où nous sommes, Himeragi ? De toute façon, que faisons-nous attachés dans un endroit comme celui-ci ? »
Kojou avait posé la question aussi doucement que possible, essayant de ne pas provoquer Yukina plus que nécessaire. Yukina avait regardé Kojou sans émotion, après une brève pause inconfortable, elle avait finalement donné une réponse hésitante.
« Vous… vous êtes tous les deux évanouis, juste après avoir vu le vampire gelé dans la glace à l’hôpital du MAR. »
« Évanoui ? »
« Oui. Peut-être parce que vous étiez sur le point de vous souvenir d’elle. »
« Tu veux dire, Avrora… »
C’était donc elle, pensa Kojou en se mordant la lèvre. L’installation sous l’hôpital du MAR abritait un cercueil de glace géant, et le précédent Quatrième Primogéniteur — Avrora Florestina — dormait dedans.
Quand Kojou l’avait vu, il avait retrouvé la mémoire pendant un bref instant. Et apparemment, l’instant suivant, il avait perdu conscience et s’était effondré. Il n’avait donc pas tort de penser qu’elle était profondément liée à sa perte de mémoire et à celle d’Asagi.
« C’est donc toi qui nous as amenés ici, Himeragi ? »
« Eh bien, oui. Je suis désolée. Il n’y avait pas de lits, alors j’ai dû utiliser les chaises. » Les excuses de Yukina manquaient d’émotion.
Kojou grimaça en levant les yeux vers elle. « J’ai compris l’essentiel, mais c’est quoi ces chaînes et ces menottes ? »
Enlève-les maintenant ! était la demande non exprimée de Kojou, mais Yukina avait carrément secoué la tête.
« Je suis désolée, mais vous devez rester comme ça tous les deux pendant un certain temps encore. »
« Pour quoi faire ? »
« Il semble qu’il faille un peu plus de temps pour se préparer. »
Après avoir dit ça, Yukina avait commencé à marcher en cercle autour de Kojou et Asagi. C’est alors que Kojou avait remarqué : il y avait des symboles étranges gravés sur le tapis orange foncé, directement sous lui et Asagi. Le cercle magique dégageait un air très malveillant.
Yukina était restée silencieuse alors qu’elle marchait doucement derrière Kojou, vérifiant le motif. Son comportement bizarre lui avait donné un sentiment encore plus effrayant sur les symboles en dessous de lui.
« … Les préparatifs… ? Mais pour quoi faire… ? » demanda Kojou d’une voix cassée, mais Yukina, debout dans son angle mort, ne répondit pas.
Asagi, qui était restée silencieuse jusqu’à ce moment-là, avait ouvert la bouche. « Hé… Ça me turlupine depuis tout à l’heure, mais ces choses sur les murs, est-ce que c’est… ? »
Asagi regardait droit vers d’étranges dispositifs métalliques suspendus au mur de pierre. Ils comprenaient des chaises avec des barbes acérées, des roues, des scies et des pinces, un seul regard sur les formes sinistres permettait d’imaginer facilement leurs buts inhumains. Leurs fissures rouillées avaient été teintes en noir, mais cela ne faisait que les rendre plus effrayantes. L’architecte d’intérieur avait un goût abyssal.
« Des appareils de torture à utiliser sur de vils criminels. Apparemment, de tels dispositifs étaient réellement utilisés au Moyen Âge. »
Yukina avait dit cela d’une voix totalement indifférente. Son calme était effrayant en soi.
« Des appareils de torture… ? »
Asagi avait dégluti et avalé de force.
Pendant qu’ils étaient inconscients, Kojou et Asagi avaient été enfermés et attachés dans une pièce loin des regards indiscrets. Maintenant, en ce qui concerne les innombrables appareils de torture — Kojou pouvait penser à un nombre infini de possibilités sur la façon dont Yukina pourrait les utiliser, et toutes étaient terribles.
« Hé, Kojou, qu’est-ce qui se passe ici !? J’ai déjà eu cette impression, mais cette fille, elle est vraiment du genre jalouse et obsessionnelle, non ? »
« H-Himeragi est une harceleuse jusqu’à l’os, c’est sûr, et j’ai l’impression qu’elle est parfois obsédée par des choses, mais.... »
« Quoi, elle va m’éliminer parce que je connais ton secret ? Elle pense qu’elle ne peut plus t’avoir pour elle toute seule, alors… ? Ah, bon sang ! C’est parce que tu as posé la main sur une fille gênante sans penser à l’avenir ! »
« Je n’ai rien fait ! Elle s’est poussée sur moi ! »
À voix basse, le couple avait continué sa dispute avec des chuchotements furieux, et Kojou s’était retrouvé acculé dans un coin.
« Vous m’avez fait prendre conscience de la manière dont vous me considérez habituellement tous les deux. »
Yukina, qui écoutait consciencieusement l’échange, semblait quelque peu blessée en murmurant ça. C’était une réaction étonnamment calme. Elle avait continué :
« Vous semblez faire des suppositions impolies, mais ces appareils sont de simples catalyseurs magiques. Ils ne sont pas réellement utilisés pour la torture. »
Kojou avait demandé, le ton toujours un peu inquiet, « Les catalyseurs magiques… ? Pourquoi utiliser de telles choses pour… ? »
Yukina avait poussé un profond soupir.
« Dans la sphère de la magie, c’est une règle générale que plus un appareil est ancien, plus son pouvoir est fort. L’accumulation des pensées du créateur et des propriétaires ultérieurs le transforme de simple chose en objet magique — bien que dans un endroit comme celui-ci, il puisse s’agir de la haine des victimes plus que des sentiments des propriétaires. »
Je vois, pensa Kojou, saisissant la logique. Tout comme les vampires de la Vieille Garde contenaient un vaste pouvoir démoniaque dans leurs corps, de nombreux objets dits divins et dispositifs démoniaques avaient sans aucun doute un pouvoir proportionnel à leur âge. Cependant…
« Euh, de toute façon, pour quoi comptes-tu utiliser des objets dangereux comme ceux-là !? »
« Donc tu veux garder Kojou pour toi tout seul, et… »
« Je ne fais pas ça ! »
Les joues de Yukina s’étaient gonflées alors que Kojou et Asagi la regardaient d’un air dubitatif.
« Umm, eh bien, tu dis ça, mais dans ce genre de situation — »
Avec une expression contradictoire, Kojou avait commencé à parler, mais il s’était brusquement interrompu, réalisant soudainement la vraie nature de la pièce dans laquelle Yukina les avait confinés.
« … Kojou ? » Asagi semblait inquiète en l’appelant.
Mais Kojou avait gardé sa bouche fermée et n’avait rien dit.
Une vieille et majestueuse structure en pierre. L’atmosphère unique qui y règne. Et le fait que la zone environnante grouillait d’une énergie magique dense. Kojou avait expérimenté toutes ces choses une fois auparavant. La forme de la structure était différente, mais dans ce monde, une telle chose n’était pas un grand mystère. Après tout, c’était un monde à l’intérieur d’un rêve —
« Himeragi… ne me dis pas que c’est… »
« Oui. »
Yukina avait regardé Kojou et avait solennellement hoché la tête.
Certes, il pouvait comprendre pourquoi des outils de torture répugnants étaient placés ici. Après tout, il s’agissait à l’origine d’une prison pour les gens vils : un espace pour enfermer les criminels dangereux qu’aucune prison normale ne pouvait contenir.
Et dans le cas où le pouvoir démoniaque de Kojou se déchaînerait, aucun mal ne serait fait à l’île d’Itogami. Du moins, tant que Kojou et les autres étaient enfermés à l’intérieur.
« Senpai, Aiba, vous allez retrouver ces souvenirs… »
Alors que Kojou et Asagi s’efforçaient de répondre, Yukina avait saisi sa lance, les examinant tout en parlant. Puis, elle avait ajouté :
« … Ici, dans la barrière pénitentiaire. »
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