***Prologue
Partie 1
La pièce était froide et sombre.
L’endroit était morne et souterrain, avec une charpente métallique apparente. D’innombrables tubes et câbles isolés rampaient sur les murs et le sol comme des serpents, créant une image chaotique qui ressemblait au système circulatoire d’un être vivant.
L’installation était probablement un laboratoire de pointe — mais isolé, un bloc secret dans lequel aucun chercheur sain d’esprit ne mettrait les pieds. Vue de près, la vue tranquille était soit un mausolée pour préserver un cadavre de grande valeur, soit une cage pour enfermer un démon abominable.
La densité de la brume avait soudainement augmenté.
L’épais brouillard tourbillonnait et devenait encore plus lourd, pour finalement se solidifier sous la forme d’une fille : une vampire portant un manteau de cuir noir. D’après son apparence, elle avait dix-sept ou dix-huit ans et des cheveux bruns brillants. Son visage avait l’innocence d’un enfant, donnant l’impression qu’elle n’avait pas de violence dans son corps. Ses mouvements singuliers et désinvoltes dégageaient un léger sentiment de raffinement.
Pourtant, l’expression de son visage était figée par la tension.
Ses yeux cramoisis s’étaient concentrés sur le centre du laboratoire souterrain. Là, au sommet d’un piédestal métallique, trônait un bloc de glace transparent, mesurant probablement plus de six mètres de diamètre. Il ressemblait à une pierre précieuse, magnifiquement taillée, avec des facettes complexes qui semblaient avoir été façonnées par une main experte.
À l’intérieur de la glace se trouvait la silhouette d’une petite fille humaine, étreignant ses genoux alors qu’elle continuait à dormir.
Elle avait un beau visage, comme celui d’une fée. Ses longs cheveux légèrement blonds ressemblaient à un arc-en-ciel, avec des couleurs changeantes selon les angles.
C’était une fée magnifique qui dégageait un air de malveillance. Elle sommeillait tranquillement à l’intérieur du cercueil froid et glacé — une princesse endormie qui avait été maudite par une sorcière…
« … »
La vampire aux cheveux bruns fixa le tombeau gelé et leva lentement sa main droite.
Cette main tenait une arbalète noire et pliable.
Cette arme était déjà chargée d’un carreau — un carreau métallique qui brillait en argent. Avec un diamètre d’environ quatre centimètres, il s’agissait moins d’un carreau que d’un pieu. Sa surface était remplie de symboles magiques, finement gravés, et chacun d’entre eux émettait une lueur pâle.
« … Pardonnez-nous… »
La vampire ferma les yeux et murmura, comme pour demander pardon.
« Avrora Florestina, douzième Sang de Kaleid… s’il vous plaît… Nous sommes désolés de vous avoir réveillée… »
Elle s’était mordu la lèvre en posant son doigt sur la gâchette de l’arbalète.
Son bras avait subi une légère secousse, et la corde avait poussé un cri sauvage.
L’éclair d’argent qu’elle avait tiré fendit l’air glacial et empala le cercueil de glace. À cet instant, un éclair brillant avait brouillé son champ de vision.
L’énergie démoniaque massive qu’elle venait de libérer se déchaîna, éparpillant et faisant éclater les tubes et les câbles. Le plafond en béton avait commencé à s’effriter.
Avec un grand rugissement, le bloc de glace s’était brisé. Les cheveux de la fille dansaient doucement dans un tourbillon blanc et pur d’air glacé. Et ses cheveux arc-en-ciel brillaient comme des flammes — .
☆☆☆
Il s’était réveillé avec la sensation de chaînes autour de lui.
Lorsqu’il avait examiné de près son environnement, qui ressemblait à la scène d’un accident industriel, Kojou Akatsuki s’était retrouvé confiné à une chaise bon marché en tube métallique, avec des entraves en acier légèrement rouillées liant ses bras derrière lui.
« Quel enfer… est-ce… ? »
Kojou cligna ses paupières peu coopératives, levant la tête avec un regard confus.
La pièce était antique, comme tout droit sortie du donjon d’un château du Moyen Âge. Les murs étaient construits en pierres naturelles, inégales, mais ils étaient si épais qu’il avait du mal à respirer. Une petite fenêtre avait été taillée dans le mur de pierre, laissant entrer les rayons du soleil du soir, rouges comme la couleur du sang. Un tapis orange était étendu sur le sol. Il n’avait jamais vu cette pièce auparavant.
« Des menottes ? »
Kojou laissa échapper un faible gémissement en sentant le métal froid mordre sa peau. Apparemment, non seulement les deux bras étaient enchaînés derrière son dos, mais ses poignets étaient également attachés à la chaise. Il avait vu cela dans de nombreux films hollywoodiens — un truand capturé étant interrogé pour qu’il se retourne contre son organisation.
Qu’est-ce qui se passe ? Pensa Kojou, le cerveau en désordre tandis qu’il tordait désespérément son corps. Cependant, le métal ne montrait pas le moindre signe de relâchement. Même la force du haut du corps de Kojou ne pouvait pas les briser, et il était le Vampire le plus puissant du monde.
Malgré cela, Kojou n’avait pas abandonné, continuant obstinément à se débattre — et il avait alors senti quelqu’un derrière lui, se réveillant d’une humeur massacrante, probablement agacée par le bruit des chaînes tendues.
« Hm… ? Quoi ? Quel est ce son ? »
« Asagi ? Asagi, est-ce toi !? »
Kojou avait forcé son cou à se tourner en direction de la voix. Il vit une fille assise sur une chaise, placée dos à dos avec lui. Ses cheveux étaient teints d’une couleur vive et joyeuse et coiffés d’une manière voyante, son uniforme scolaire était décoré avec goût. Le dos familier appartenait à Asagi Aiba.
Elle était également attachée à sa chaise, non pas par des chaînes, mais par une sorte de corde fine. Bien sûr, Asagi, une lycéenne sans pouvoir, n’avait pas la force nécessaire pour la déchirer.
Elle avait baissé les yeux sur son propre corps ligoté pendant quelques instants.
« Kojou ? Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qu’il y a ? Ne me dis pas que tu prends ton pied en attachant les filles… ? »
Asagi avait fait une grimace d’exaspération en regardant Kojou avec des yeux mi-clos. Apparemment, elle avait décidé que leur situation actuelle était le résultat d’une farce de Kojou.
Face à de fausses accusations, Kojou avait furieusement secoué la tête.
« Je n’ai pas de fétichisme tordu comme ça ! J’étais attaché quand je me suis réveillé, comme toi ! »
« Attaché… ? »
Asagi avait eu l’air effrayée en confirmant que les cordes ne se détachaient pas vraiment. Il était normal qu’elle soit inquiète, se réveillant dans un endroit étrange avec tout son corps attaché.
« Maintenant que j’y pense, où est-ce que c’est ? Et d’ailleurs, pourquoi est-ce que je dormais ? »
« Voyons voir, j’ai entendu que Nagisa s’est effondrée à l’école et… »
La tête de Kojou était jonchée des toiles d’araignée du sommeil alors qu’il fouillait dans de vagues souvenirs.
Pendant le déjeuner, Kojou avait appris que sa petite soeur, Nagisa Akatsuki, s’était évanouie. Il s’était précipité à l’hôpital qui, à son tour, avait été attaqué par la Fiancée du Chaos — le Troisième Primogéniteur, souverain de l’Amérique Centrale.
Le nuage noir de foudre. Le torrent brûlant. Et puis, le géant squelettique avait rempli d’un vide sombre — elle employait librement de tels Vassaux Bestiaux, rivalisant avec les catastrophes naturelles, et avait essayé de détruire l’hôpital. Kojou l’avait arrêtée de peu.
Ou plus exactement, elle avait atteint son objectif et s’était retirée de son propre chef.
Quoi qu’il en soit, la menace du Troisième Primogéniteur était passée, et ils avaient été abandonnés dans l’hôpital à moitié détruit. Par la suite.
Asagi avait violemment secoué sa chaise à tube métallique, se retournant avec une grande force.
« Je me souviens maintenant… ! Hé, Kojou ! C’est quoi cette grande idée, de se transformer en vampire !? »
« Euh… »
Elle commence par ça, pensa Kojou en soupirant sans enthousiasme. Maintenant qu’elle le mentionnait, l’agitation de l’attaque du Troisième Primogéniteur avait exposé la vérité — qu’il était un vampire — à Asagi.
« C’est quoi ce bordel, es-tu le Quatrième Primogéniteur ! ? Comment as-tu osé me cacher ça pendant tout ce temps… et en plus, Himeragi est ton Observatrice, et tu as bu son sang à tort et à travers ! »
« Eh bien… Je ne pense pas vraiment que la dernière partie soit vraie… » Frappé par l’assaut verbal d’Asagi, Kojou n’avait pu que marmonner une réplique.
Apparemment, en ce qui concerne Asagi, le statut non-humain de Kojou était grandement éclipsé par le fait que c’était un secret connu seulement de Yukina.
Et donc, Asagi avait accueilli l’excuse de Kojou avec un inhospitalier, « Oh, vraiment… ? » Puis elle avait continué : « Donc, au moins, tu reconnais être un vampire. Après tout, tu as posé tes mains sur d’autres filles aussi, comme cette fille Kirasaka, ou cette princesse Aldegian ! »
« Comment sais-tu que… !? »
Ce n’est qu’après son exclamation involontaire que Kojou avait réalisé son erreur. Les yeux sans émotion d’Asagi fixaient froidement Kojou. Ses paumes étaient complètement trempées de sueur.
« A — Attends, tu as tort. Il y avait… diverses circonstances, et ça ne pouvait pas être évité… »
« Si je me souviens bien, n’est-ce pas la luxure qui pousse un vampire à boire du sang ? » demanda Asagi avec désinvolture, semblant réprimer sa colère.
Ugh, Kojou avait gémi, sa gorge s’était serrée. Outre la reconstitution de la puissance démoniaque dans des circonstances d’urgence, la luxure était le déclencheur des pulsions vampiriques. Bien sûr, c’était quelque chose de connu pour quelqu’un élevé dans un Sanctuaire des Démons comme Asagi.
En fait, Kojou avait eu beaucoup plus de contacts physiques avec Yukina et les autres que ce qui était nécessaire pour la simple consommation de sang, donc il ne pouvait pas se justifier si on le pressait, mais…
« … Franchement, ça me fout vraiment les boules. »
Le regard de Kojou s’était assombri et ses épaules, toujours attachées, s’étaient affaissées.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Euh, normalement, quelqu’un ne serait-il pas plus effrayé par un vampire Primogéniteur… ? »
« Hein ? Pourquoi dois-je avoir peur de toi après tout ce temps ? »
La réplique mystifiée avait mis Kojou dans l’embarras.
Asagi le connaissait depuis longtemps, depuis son arrivée sur l’île d’Itogami. Habituée aux démons, elle n’avait pas eu peur de découvrir que son vieil ami était un vampire.
« Eh bien, je suppose que c’est un peu difficile maintenant… »
« Bien sûr. Mais je veux que tu m’expliques pourquoi tout cela est arrivé. »
Asagi avait fixé Kojou, son visage était soudainement sérieux.
Certes, Kojou était un humain ordinaire quand Asagi et lui s’étaient rencontrés pour la première fois. Et il était considéré comme impossible pour quelqu’un né humain de se transformer en vampire en cours de route.
En premier lieu, les Primogéniteurs vampires étaient les plus anciens vampires de chaque lignée. Naturellement, Asagi doutait qu’un simple humain puisse chevaucher la ligne entre l’homme et le démon et hériter d’un tel pouvoir.
« Eh bien, tu vois, cette fille Avrora, elle… »
Il s’était interrompu, assailli par le vertige. Il avait ressenti une douleur aiguë, comme si son cerveau se fissurait. Quelque chose lui semblait étrange, comme si ses membres allaient se détacher.
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