***Intermission iii
Les enfants — Kojou Akatsuki, attaché par des chaînes, et Asagi Aiba, également attaché à sa chaise — étaient endormis. Yukina Himeragi était agenouillée sur le tapis, dans le plus pur style japonais, les yeux fermés, comme en méditation, et tenait toujours sa lance d’argent.
Il faisait rouge à l’extérieur de la fenêtre à barreaux de fer. Cet espace rouge rouille, rempli de l’odeur du sang séché, était la barrière pénitentiaire proprement dite, l’autre monde construit dans le rêve de Natsuki Minamiya.
« ... nn ! »
De temps en temps, le visage de Kojou Akatsuki se déformait dans une angoisse apparente tandis qu’il continuait à dormir. Il revivait son propre passé, comme pour la première fois, sous la forme d’un rêve, d’un rituel utilisant le numéro 014, le grimoire de manipulation de l’histoire personnelle.
Un grimoire capable de dérober à une autre personne le temps qu’elle a vécu semblait très pratique, mais le prix à payer pour cela était relativement élevé, car cela signifiait également accepter la douleur et la souffrance mentale que l’autre personne avait subies. Cela vaut encore plus pour les blessures psychologiques subies dans le passé par son propre ancien moi.
« … »
Natsuki semblait s’ennuyer de regarder ses élèves rêver et elle déplaça son regard vers le cercle magique à ses pieds.
Les symboles inscrits sur le tapis orange foncé étaient imprégnés d’une faible lueur magique, pulsant sinistrement. Yukina avait expliqué que le cercle magique était là pour protéger Kojou et Asagi si l’énergie démoniaque de Kojou se déchaînait, mais ce n’était en fait rien de plus qu’un effet secondaire pratique.
Natsuki avait construit le cercle magique avec un objectif différent à l’esprit.
Il y avait un souvenir que Kojou Akatsuki n’avait pas connu jusqu’à la toute fin de la période concernée — la connaissance d’une « Avrora » inconnue de lui. Obtenir cela était le véritable objectif de Natsuki.
Elle avait pris le code écrit dans le grimoire, le fusionnant avec un rituel de haut niveau. Et le vaste pouvoir démoniaque de Kojou Akatsuki, le Quatrième Primogéniteur, était la force motrice de ce rituel. En utilisant la même logique qu’un accélérateur de particules géant pour analyser des particules subatomiques, les vestiges laissés par « elle » sur les sédiments du temps seraient déterrés par la force brute.
Finalement, sa faible image avait flotté devant les yeux de Natsuki. Sa forme n’était pas complètement stable, peut-être à cause de la dégradation des données. Malgré cela, ses contours étaient clairs. Elle avait des cheveux blonds comme du feu et des yeux bleus qui brillaient comme des flammes. C’était une fille de petite taille avec des traits féeriques.
« … Qui… es-tu ? » La vague silhouette avait ouvert la bouche. Sa voix était mélangée à un bruit blanc, ce qui la rendait difficile à entendre.
« Je crois que c’est la première fois que nous nous rencontrons face à face, Root Avrora —»
La jeune fille sourit lentement lorsque Natsuki s’adressa à elle. Son visage semblait satisfait, comme pour dire qu’elle se rappelait enfin qui elle était.
« Une sorcière. La Sorcière du Néant, sous contrat avec le Diable d’Or… Hmm. »
Elle regarda ses propres mains indistinctes et murmura :
« Quel est ce corps ? »
« Un vestige spirituel qui a pris forme. Vous êtes pour ainsi dire un fantôme. »
« Voulez-vous parler avec les morts, sorcière ? » demanda la jeune fille sur un ton de dédain.
« C’est l’intérieur de mon rêve. Il y a plus que quelques commodités. »
Natsuki donna une réponse apathique en ouvrant l’éventail dans sa main droite, un instant plus tard, d’innombrables chaînes avaient jailli de l’air, effleurant la chair de la jeune fille en l’enveloppant.
Elle était comme un papillon sans défense pris au piège dans une toile d’araignée. Ou, peut-être une marionnette animée par des chaînes.
« Que cherchez-vous chez moi ? »
La jeune fille blonde était piégée, incapable de bouger, mais son enquête semblait tout de même amusée.
« Il y a quelque chose que je veux vous demander. »
« Et c’est ? »
« Cela vous concerne. Primogéniteur artificiel, dans quel but avez-vous été construit ? »
« Je suis une arme. Je ne suis rien de plus, rien de moins. Demanderiez-vous aux balles abandonnées sur le champ de bataille pourquoi elles ont été construites, Sorcière du Néant ? »
La jeune fille fit suivre sa réponse évasive à Natsuki d’un rire qui fit vaciller ses contours indistincts.
« Alors, laissez-moi changer la question. Root Avrora — qu’est-ce que la Purification ? »
Natsuki avait posé tranquillement la question. C’était comme si ces mots étaient une clé, car l’air dégagé par la jeune fille blonde changea. Le cercle magique à ses pieds devint plus lumineux et ses cheveux blonds flottèrent et dansèrent dans les airs.
« Hee... hee-hee... hee-hee-hee-hee-hee... Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! »
Les belles lèvres de la fille s’étaient déformées en riant. C’était comme si elle se moquait, méprisait, maudissait le monde entier.
« Je vois, Root… vous êtes… ! » Les traits du visage de Natsuki, semblables à ceux d’une poupée, se renfrognèrent alors qu’elle murmura.
Les chaînes qui enveloppaient la jeune fille se brisèrent une à une. Le cercle magique brillait encore plus fort, au point qu’on pouvait à peine le regarder directement, tandis que l’énergie démoniaque débordante commençait à déformer le monde autour d’eux.
Le gloussement de la fille, plein de ressentiment, résonna dans toute la barrière de la prison.
Le rire de l’esprit mort continua à résonner, encore et encore…
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