Strike the Blood – Tome 8 – Chapitre 5

***

Chapitre 5 : Le Tyran et le Fou

Partie 1

Son champ de vision s’était mis à trembler légèrement. Lorsqu’ils passaient sur chaque bosse de la route, les secousses semblaient projeter la jeune fille à côté de lui dans les airs. Un faible bruit, semblable à un gémissement animal, était sans doute le son du moteur électrique du véhicule.

« C’est… ? »

Lorsque Kojou réalisa qu’il se trouvait dans l’espace de chargement du véhicule, il ouvrit lentement les yeux.

Dans son champ de vision brumeux s’affichait le paysage, défilant au-delà d’une fenêtre aux fentes étroites.

Il était à l’intérieur d’un véhicule enveloppé d’un épais acier. Il était assis sur un siège plat et inconfortable, qui contenait des équipements d’apparence dangereuse comme des matraques électrifiées. Il était apparemment à l’intérieur d’un véhicule blindé de la Garde de l’Île.

Lorsque Kojou leva brusquement les yeux, il vit une vampire blonde planer au-dessus de lui, visiblement inquiète. Bien qu’il en ait vu beaucoup avec le même visage, il avait su qui elle était en regardant ses yeux. C’était Avrora.

« Salut, vas-tu bien… ? »

« Je suis sans entrave. »

La jeune fille blonde s’était empressée de répondre à la question rauque de Kojou. Elle sourit d’un soulagement apparent, même si ses vêtements étaient en désordre, couverts de sang séché. Kojou était cependant dans le même cas.

Apparemment, tous deux avaient été engloutis par l’attaque de Root Avrora et avaient subi de graves blessures, et tous deux s’étaient régénérés après coup. S’ils avaient été des personnes normales, ils seraient sans aucun doute morts.

Non — même s’ils pouvaient se régénérer, ils ne seraient sûrement pas restés en sécurité à la manière dont les choses se passaient. Ils auraient pu être enterrés sous un tas de gravats ou attaqués par les infectés et mangés avant de reprendre conscience. Quelqu’un avait probablement sauvé Kojou et Avrora alors qu’ils gisaient blessés, les emmenant hors du Vieux Sud-Est.

En remarquant que Kojou avait repris conscience, quelqu’un lui avait parlé. C’était Miwa Tooyama.

« Alors, vous êtes venu ? »

Son ton professionnel, qui n’avait rien à voir avec le comportement d’un malade, était le même qu’avant, mais sa respiration était laborieuse.

« … Tooyama, que s’est-il passé ? Est-ce vous qui nous avez sauvés ? »

Kojou s’était assis, tournant ses yeux vers la voix. Puis, son souffle s’était arrêté.

Il y avait d’innombrables blessures sur tout le corps de Tooyama. Elles comprenaient de graves brûlures et d’innombrables lacérations. Elle était couverte de blessures au point qu’il était difficile de trouver un endroit sur elle qui n’était pas bandé. Partout, du sang frais s’infiltrait dans les bandages, les rendant cramoisis.

« Tooyama… ne me dites pas que vous vous êtes blessé comme ça pour notre bien… »

« Les premiers soins ont été appliqués. Il n’y a plus de problème. »

Tooyama avait parlé, interrompant la voix tremblante de Kojou. Sa conviction fermement ancrée brillait dans ses yeux.

Tooyama n’était pas motivée par la cupidité comme Zaharias, et elle n’avait pas agi par intérêt personnel. Kojou était sûr qu’il y avait une sorte de raison derrière ses actions incompréhensibles.

« Qui… êtes-vous, bon sang !? » Kojou regarda une Tooyama lourdement blessée.

Kojou comprenait maintenant qu’elle n’était pas une simple médecin ou chercheuse. Aucun humain normal, dépourvu de toute capacité de combat, n’aurait pu sortir vivant du Vieux Sud-Est en transportant Kojou et Avrora inconscients, pas avec des vampires infectés partout.

« Je suis un Mage d’Attaque de l’ Organisation du Roi Lion. »

Jugeant qu’il n’y avait pas de raison de le cacher davantage, Tooyama avait volontiers révélé son affiliation.

« L’Organisation… du Roi Lion ? »

« Une agence spéciale établie par la Commission nationale de sécurité publique. Considérez-moi comme un enquêteur chargé d’arrêter le terrorisme de sorcier et les catastrophes magiques à grande échelle. »

« Donc un agent spécial... ? »

L’explication de Tooyama était une explication que Kojou pouvait mordre à pleines dents. Il pensait effectivement que son aura convenait à un enquêteur sous couverture, et cela expliquait comment elle avait pu mettre la main sur un véhicule blindé de la Garde de l’île.

« Alors le MAR… et ma mère était au courant depuis le début ? »

« Oui. Nous avons un accord. En échange de la reconnaissance par l’Organisation du Roi Lion des droits de propriété du MAR sur le Dodekatos scellé, ils accèdent à un observateur qui leur fournira des informations — et en ce qui concerne cet incident, nos intérêts s’alignent presque parfaitement avec ceux de Mimori Akatsuki, » répondit nonchalamment Tooyama.

En d’autres termes, Tooyama elle-même était l’observatrice.

« Si vos intérêts sont alignés, pourquoi coopérez-vous avec un type comme Zaharias ? »

Kojou avait durci sa voix alors qu’il insistait auprès de Tooyama. Si elle n’avait pas traîné Nagisa avec elle au Banquet Flamboyant, elle ne se serait sûrement pas réveillée en tant que Quatrième Primogéniteur.

« Bien sûr, l’objectif était de réveiller le Quatrième Primogéniteur, » Tooyama continua son explication, avec une expression indifférente.

« Je vous demande, pourquoi ! »

« Comme je l’ai dit, notre but est de prévenir les catastrophes de nature sorcière. »

« Ce n’est pas une réponse ! À quoi bon si vous créez vous-même le désastre !? »

Tooyama avait hésité en silence pendant un moment, soupirant en secouant la tête. On aurait dit qu’elle se lamentait sur sa propre impuissance.

« Dans ce cas, notre mission s’apparente à la lutte contre les tremblements de terre. »

« La lutte contre les tremblements de terre ? »

« La science de l’homme est incapable d’empêcher les tremblements de terre de se produire. Par conséquent, tout ce que nous pouvons faire est de minimiser les dommages. »

« Vous appelez ça des dommages minimes !? »

Kojou avait hurlé en se rappelant la destruction que Root Avrora avait causée. De plus, le rituel de Zaharias avait provoqué une épidémie avec des centaines de milliers de victimes. Allait-elle vraiment insister sur le fait que même cela n’était qu’un dommage à une échelle réduite — ?

« Notre priorité absolue est d’empêcher l’influence du Quatrième Primogéniteur éveillé de se répandre en dehors de la patrie japonaise. » Même face aux yeux accusateurs de Kojou, Tooyama avait parlé d’une voix mesurée. Elle poursuit. « Comme l’a dit Zaharias, le quatrième primogéniteur est une arme. Si une nation l’obtenait, l’équilibre militaire mondial s’effondrerait. Par conséquent, le seul compromis possible était que notre nation, dotée de défenses spécialisées, et de son Sanctuaire des Démons en plus, l’obtienne. »

Kojou s’était senti intimidé par le regard inébranlable de Tooyama.

Qu’on le veuille ou non, après avoir été témoin de la puissance de Root pendant un seul instant, la terreur du Quatrième Primogéniteur était gravée dans son être. La simple libération de son pouvoir démoniaque était si puissante qu’elle avait à moitié détruit une structure géante comme la Porte de Quartz. Elle possédait ce niveau choquant de potentiel de destruction alors qu’elle n’avait retrouvé que la moitié de sa force.

Même tous les meilleurs mages d’attaque réunis ne pouvaient probablement pas lui tenir tête. C’était un être que les humains ne pouvaient égaler, une arme stratégique — ou un monstre rivalisant avec les forces armées d’une nation entière.

Sans faute, l’existence du Quatrième Primogéniteur déclencherait un conflit. Une puissance émergente comme Nelapsi gagnerait le statut de nouveau Dominion simplement en invitant le Quatrième Primogéniteur. Cela pourrait facilement aboutir à une guerre mondiale impliquant l’Empire du Seigneur de la Guerre et la Dynastie déchue.

Quelle que soit la nation ou la puissance qui obtiendrait le Quatrième Primogéniteur, il apporterait très certainement le malheur au monde — à l’exception d’une seule zone sûre : l’île d’Itogami.

Dans un Sanctuaire des Démons, où toute utilisation politique des démons est interdite comme le prévoit le Traité de la Terre Sainte, le Quatrième Primogéniteur peut être « isolé » en toute sécurité. Il n’y avait pas non plus de crainte que le Quatrième Primogéniteur gouverne l’île d’Itogami lui-même et lance des guerres contre les autres nations du monde. Après tout, l’île d’Itogami était une île artificielle construite au sommet de l’océan Pacifique, il suffisait de couper les livraisons de nourriture et d’autres produits de première nécessité pour qu’elle se ratatine comme un pruneau. C’était suffisant — du moins, pour les apparences — pour convaincre les autres nations effrayées par l’existence du Quatrième Primogéniteur. Même Kojou pouvait comprendre cela.

Mais cela ne signifie pas qu’il accepte que la fin justifie les moyens lorsqu’il s’agit de faire de ce projet une réalité.

« C’est donc pour cela que vous avez sacrifié les habitants du Vieux Sud-Est ? »

Le regard de Tooyama avait légèrement changé à la réfutation silencieuse de Kojou.

« Le Vieux Sud-Est, promis au démantèlement, compte une population diurne de vingt-huit mille personnes, soit cinq pour cent de la population totale de l’île Itogami. Par rapport aux dégâts subis par la région autonome de Nelapsi, on peut dire que les dégâts sont modérés. »

« Vous ne pouvez pas juste… le comparer avec l’arithmétique comme ça… »

Kojou avait fermement balayé l’excuse sincère de Tooyama. Elle avait baissé les yeux, comme si c’était difficile même pour elle. Malgré tout, elle avait continué fraichement :

***

Partie 2

« Il n’est pas certain que tous ceux qui sont devenus pseudo-vampires vont mourir. Au cours de plusieurs jours, l’infection s’atténuera. C’est parce que Root Avrora ne cherche pas leur vie, mais leurs souvenirs. »

« … Des souvenirs ? »

Les mots inattendus de Tooyama avaient fait réfléchir Kojou, un peu décontenancé.

Il pouvait comprendre pourquoi le Quatrième Primogéniteur voulait des sacrifices humains pour sa survie. Mais l’idée qu’elle n’avait pas besoin de vies, mais de souvenirs, ne collait pas vraiment.

« Saviez-vous que dans le monde de la magie, les choses sont d’autant plus fortes qu’elles sont anciennes ? »

« … Non. C’est vrai ? »

« Oui. Après tout, parmi les vampires, ce sont les plus anciens d’entre eux, les Primogéniteurs, qui se targuent d’un pouvoir énorme. C’est la vaste histoire personnelle qu’ils ont accumulée, eux qui ne vieillissent pas et ne meurent pas, qui est la source de leur pouvoir. Cependant… »

Je vois… Le Quatrième Primogéniteur n’a rien de tout ça… »

« Oui. Le Quatrième Primogéniteur, celle qui a été construite, a des souvenirs, mais… aucune accumulation d’histoire passée. C’est donc en consommant les souvenirs des autres qu’elle obtient la puissance démoniaque nécessaire à son éveil. »

Kojou regarda inconsciemment le côté du visage d’Avrora. Root avait été enfermée avec Avrora pendant des centaines, voire des milliers d’années. Tout comme Avrora n’avait aucun souvenir de son passé, Root n’avait pas d’histoire personnelle en tant que source d’énergie démoniaque.

Pour le Quatrième Primogéniteur, conçu pour être le plus puissant vampire du monde, c’était une faiblesse fatale, d’où la raison pour laquelle Root voulait des sacrifices humains pour obtenir la mémoire des autres à la place de la sienne.

« C’est donc ce qu’est réellement le Banquet Flamboyant… Ensuite, les gens qui sont sacrifiés… »

« Les personnes concernées perdront certainement de nombreux souvenirs qu’elles considèrent comme précieux. Nous ne ferons pas non plus exception à la règle. »

« Quoi… ? »

« Même si nous ne sommes pas des pseudo-vampires, les êtres humains qui entrent en contact avec Root ne se souviennent pas d’elle car leurs souvenirs ont été volés. En d’autres termes, les souvenirs liés au Quatrième Primogéniteur sont pour la plupart perdus. Le Quatrième Primogéniteur est resté un mythe vampirique en raison de sa capacité à exploiter la mémoire. »

« Alors… tout le monde va oublier Nagisa ? Et aussi Avrora… !? »

Kojou avait senti un frisson courir le long de sa colonne vertébrale.

Ceux qui avaient été en contact avec le quatrième Primogéniteur l’oublieront.

Si c’était le cas, Nagisa, qui était devenue elle-même le Quatrième Primogéniteur, et Avrora, un Sang de Kaleid, en seraient les premières victimes. Et Kojou avait passé beaucoup de temps avec les deux. Cela signifierait-il qu’il perdrait tous ces souvenirs ?

« Oui. J’estime que cela se produira dans deux ou trois jours. »

Les mots de Tooyama avaient impitoyablement frappé Kojou.

Elle poursuit : « N’avez-vous pas remarqué que vos deux parents, le professeur Gajou et le chef Mimori, ont chacun soigneusement évité tout contact avec Nagisa ? Comme ils s’efforçaient de sauver Nagisa, ils ne pouvaient absolument pas se permettre de perdre leurs souvenirs d’elle. C’est pourquoi ils ont choisi de vivre à l’écart d’elle. »

« … Qu’est-ce que… bon sang… Ne me dites pas de connerie là… ! »

Son père vivait à l’étranger la majeure partie de l’année, sa mère dormait au travail et ne rentrait que rarement à la maison. Kojou et Nagisa étaient habitués à cela. Ils avaient vu chacun de leurs parents comme étant figés dans leurs habitudes et avaient abandonné, les deux enfants avaient tort.

Leur mère et leur père avaient toujours été conscients de la possibilité que leurs souvenirs de Nagisa leur soient retirés.

Et Kojou seul avait été laissé hors de la boucle —.

« S’il vous plaît, ne trouvez pas à redire à vos parents. Ils ont pensé que même si vos souvenirs pouvaient être volés, cela signifierait seulement que vous n’auriez pas à souffrir. Vous n’auriez pas à porter le lourd fardeau de continuer à vous reprocher de ne pas avoir été capable de protéger votre petite sœur. »

« Vous pensez que je peux juste accepter ça !? »

Kojou frappa violemment la paroi du véhicule blindé. Avrora avait glapi « Uu ! » et se recroquevilla au son. Tooyama poussa un doux soupir en regardant le garçon, douloureux et hagard.

« … Ces trois dernières années, le chef Mimori a épuisé tous les moyens à sa disposition pour tenter de contenir l’affliction de Nagisa. Ce n’est que récemment qu’elle a appris que Nagisa pouvait être sauvée si l’âme de Root était transférée dans le corps de Dodekatos. Cependant, notre tentative n’a pas abouti. »

Ce n’est que maintenant que Kojou comprenait, bien sûr que cela avait échoué, pour la simple raison qu’Avrora était l’observatrice de Root, un prototype construit pour la sceller et empêcher son réveil. Il était hors de question que Root, ayant finalement échappé au sceau en contactant Nagisa, veuille retourner dans son sommeil.

« Briser le sceau de Dodekatos, endormi dans le Cercueil de la Fée, était notre dernier pari. Il restait peu de temps à Nagisa. Nous pensions pouvoir transplanter l’âme de Root dans une Dodekatos éveillée, mais cela aussi s’est soldé par un échec. »

« Donc vous avez fait de Nagisa le quatrième Primogéniteur… ? »

« Oui, » dit Tooyama en hochant la tête. « Même si elle cessait d’être humaine, même si elle effaçait la mémoire de nombreuses personnes dans le processus… si elle s’éveillait en tant que Quatrième Primogéniteur complet, sa sécurité serait assurée… De plus, la possibilité que l’âme de Nagisa puisse cannibaliser celle de Root n’était pas nulle. »

« … “Cannibaliser”… ou l’écraser, oui ? »

« Correct. Un vampire dont l’essence est consommée, mais qui finit par prendre le dessus sur l’être qui l’a consommée. Normalement, une telle chose ne se produit qu’entre vampires, mais avec les deux filles partageant le même corps, peut-être… Bien que les chances soient désespérément faibles. »

Tooyama avait froidement transmis les faits.

Si Root ne dominait pas Nagisa, mais qu’au contraire la jeune prêtresse privait Root de ses capacités, alors Nagisa deviendrait le Quatrième Primogéniteur tout en conservant sa propre conscience. Dans ces circonstances, c’était le meilleur résultat que Kojou et les autres pouvaient espérer.

Pourtant, sans un miracle, c’était un avenir qui ne deviendrait absolument pas réalité. Aussi exceptionnelle que soit la prêtresse Nagisa, elle n’avait aucun moyen de gagner contre l’âme maudite du quatrième Primogéniteur.

« … Qu’allez-vous faire d’Avrora à partir de maintenant ? »

Kojou avait brusquement levé la tête et avait dirigé son regard vers la jeune fille blonde qui se tenait à ses côtés. Avrora se mordait la lèvre et tenait l’ourlet de sa jupe, elle semblait rongée par la culpabilité.

« Les Sangs de Kaleid recueillis par le quatrième Primogéniteur étaient ceux que possédait Zaharias : Protte, Deutra, Hebdomos, Ogdoos, Enatos, et Hendekatos. Une fois qu’elle aura pleinement acquis leurs droits de seigneurie, elle viendra sûrement pour le septième — pour Dodekatos. »

« Avrora finirait donc par être recueillie, comme Enatos et les autres… »

Kojou avait approuvé la supposition de Tooyama en claquant douloureusement la langue.

Au fond de lui, Kojou avait un faible espoir que le fait d’être un Serviteur de Sang l’empêcherait d’oublier Nagisa, mais il avait été naïf. Après s’être débarrassé si facilement du serviteur de sang de Protte, Zaharias, Root verrait probablement Kojou de la même façon — comme un bagage superflu. Même si ce n’était pas le cas, Kojou perdrait ses qualifications en tant que vassal de sang lorsque Root prendrait Avrora.

« On pourrait penser que Dodekatos est à l’origine une partie du quatrième Primogéniteur. Cependant, nous pensons qu’il est souhaitable de l’utiliser comme monnaie d’échange. »

« … Négocier ? »

Kojou avait levé sa garde et avait regardé Tooyama. La pensée de leur plan pour utiliser Avrora avait éveillé en lui de la méfiance et de l’agacement.

Pourtant, même Kojou pouvait comprendre cette logique. Dans l’état actuel des choses, Root n’était pas intéressée à négocier autre chose que des sangs de Kaleid, les clés pour retrouver son pouvoir.

« — Nous avons l’intention de négocier un traité de paix avec le Quatrième Primogéniteur. Des envoyés de l’Empire du seigneur de la guerre et de la Dynastie déchue ont déjà débarqué sur l’île d’Itogami, ainsi que les cinq sangs de Kaleid restants en leur possession. »

« Un traité de paix… hein… »

Je suis sûr que c’est leur but, pensa Kojou. De la position de Tooyama, travaillant dans une agence spéciale pour le gouvernement, maintenir la sécurité nationale était la priorité absolue. Si sacrifier Avrora par elle-même pouvait y parvenir, Tooyama la livrerait sans hésitation. Mais…

« Que faire si les négociations échouent ? »

« Nous allons détruire le quatrième Primogéniteur. » La déclaration de Tooyama était venue sans la moindre hésitation.

Ses joues éraflées se déformaient alors qu’elle souriait avec fierté.

« L’Organisation du Roi Lion possède un atout qui peut détruire un Primogéniteur vampirique. C’est pourquoi nous avons été choisis pour être le Bookmaker. »

***

Partie 3

Tooyama avait perdu connaissance avant leur retour sur l’île d’Itogami proprement dite. Son incroyable volonté lui permettait de feindre qu’elle allait bien, mais son corps avait atteint ses limites. Kojou et Avrora avaient traversé la foule des gardes de l’île qui transféraient Tooyama à l’hôpital en sortant du véhicule. De là, ils s’étaient dirigés vers la maison de Kojou.

Le plus probable est que la Garde de l’île n’ait pas été informée de la véritable identité d’Avrora. Sinon, ils n’auraient jamais laissé passer le couple sans être suivis.

La plupart des habitants de l’île d’Itogami étaient restés à l’intérieur à cause du tumulte de l’infection, ce qui était un coup de chance pour Kojou et Avrora. Sans personne pour leur faire remarquer leurs vêtements ensanglantés, ils avaient atteint l’appartement de la famille Akatsuki. Et puis…

« … Voici donc ta demeure ! »

Après que Kojou ait conduit Avrora à travers le salon, les yeux inquisiteurs de la fille avaient brillé en examinant l’intérieur de sa chambre. Cette vue lui avait rappelé avec tendresse comment elle avait agi après leur rencontre.

« Oh, c’est vrai. C’est en fait la première fois que tu viens ici. »

Il n’avait jamais invité Avrora dans sa chambre auparavant, car il craignait les conséquences d’une rencontre avec Nagisa ou Mimori. Maintenant, il regrettait un peu ce fait. Si elle devait être si heureuse, j’aurais dû l’amener ici de nombreuses fois, pensa Kojou.

« Je sens ton odeur. »

« Eh bien, sans blague. »

En regardant Avrora enfouir sa tête dans son lit, il força un sourire en pensant, elle est comme un chiot. Ce n’était probablement pas agréable, et pourtant elle n’avait pas l’air d’en être gênée.

« Et c’est… ? »

« Ahh, c’est la chambre de Nagisa. Elle sera furieuse si tu entres sans demander. »

Quand Avrora lui avait indiqué la pièce voisine, il avait répondu, puis s’était doucement mordu la lèvre. Il s’était souvenu que Nagisa pourrait ne jamais revenir.

Alors que de telles pensées traversaient la tête de Kojou, Avrora le fixait, souriant fugitivement.

« Vous avez passé de longs mois et de longues années ensemble. »

« Eh bien, nous sommes frères et sœurs. »

« Kojou. »

Avrora était toujours assise au sommet du lit, mais elle étira son dos autant qu’elle le pouvait pour regarder Kojou.

« … Je te demande. Qui suis-je ? »

« Hm ? »

Kojou s’était retourné vers Avrora silencieuse, ne comprenant pas. Avec une expression qui manquait de confiance, elle semblait effrayée alors qu’elle continuait.

« Je ne suis pas un Primogéniteur. Je ne suis pas un Vassal Bestial. Je n’ai pas de mémoire, pas d’âme. On s’est adressé à moi comme à une poupée, un faux réceptacle. »

« … Tu es l’Avrora Florestina. Tu l’as dit toi-même, n’est-ce pas ? »

La réponse rapide de Kojou gela Avrora. Elle détourna les yeux en forçant un sourire, menaçant de fondre en larmes à tout moment. Alors qu’elle faisait cela, Kojou posa sa propre paume sur une de ses mains froides et la tint fermement. Les yeux bleus d’Avrora s’étaient ouverts en grand, rencontrant ceux de Kojou avec une surprise visible.

Comme d’habitude, sa beauté féerique ne semblait pas réelle. Et pourtant.

« Tu vois, tu es là, tout comme moi. Rien n’a changé du tout. D’abord, même les homoncules ont été acceptés comme ayant des droits égaux à ceux des démons. Appelle-toi vampire artificiel ou Vassal Bestial ou ce que tu veux. »

« Kojou… »

Un petit sanglot s’échappa d’Avrora, on aurait dit qu’elle était tellement sous le coup de l’émotion que sa gorge s’était serrée.

Maintenant, j’ai vraiment ouvert ma grande bouche. Kojou avait grimacé et avait presque rougi en se grattant la tête. Il alla vers le placard. Sans fanfare, il plongea dedans et en sortit un sac en papier, le jetant sur la poitrine d’Avrora.

« J’ai presque oublié. Tiens, utilise ça. »

« … Une tenue… pour moi… ? »

Avrora avait fouillé dans le sac et l’avait sorti : un uniforme de marin tout neuf, encore emballé dans du plastique. C’était un uniforme de fille de l’Académie Saikai.

C’était le même style d’uniforme qu’il avait donné à Avrora le jour de leur rencontre. Contrairement à celui-là, il n’était pas emprunté. L’uniforme était bel et bien pour Avrora.

« J’ai demandé à Asagi de le commander. Bien sûr, je n’ai pas pu te faire entrer dans la même école que nous, donc c’est celle du collège. Tu seras bientôt officiellement inscrite, alors vas-y. Porte-le. »

Kojou s’était débarrassé de son uniforme sanglant et avait mis une parka sur un T-shirt. Il allait devoir traverser une zone d’eau. Il était préférable d’avoir plus d’une couche sur le haut du corps.

« Reste dans cette pièce jusqu’à ce que je revienne. Je vais prévenir papa et maman. Je vais emprunter ce bateau pour un moment en attendant. »

« … Alors tu vas aller chez elle… chez Nagisa. »

« Ouais. À ce rythme, je vais l’oublier, alors je ne peux pas rester assis et attendre ici comme un idiot. De plus, il est hors de question que je te livre à Root. Bon, je vais continuer le combat aussi longtemps que je peux. »

Il avait fait une pause et avait doucement posé une main sur la tête d’Avrora.

Tooyama avait dit que Kojou oublierait Nagisa. Il est possible que Root vienne chercher Avrora avant ça. Kojou perdrait un parent précieux dans tous les cas. Tant qu’il resterait assis à se tourner les pouces, ce destin était certain.

Donc il attaquait en premier.

Kojou était un ancien joueur de basket. Les retours rapides étaient une seconde nature pour lui. Il allait immédiatement retourner dans le Vieux Sud-Est. Cette fois, il récupérera Nagisa.

Le problème était qu’il ne pouvait pas penser à un seul moyen d’attaque décisif. Après tout, même si elle n’était pas complète, son adversaire était le plus puissant vampire du monde. Il ne pouvait pas la battre dans un combat direct. Mais…

« … Avrora ? »

Kojou est un peu déconcerté lorsqu’elle commence soudainement à déchirer le plastique qui entoure l’uniforme. Distraitement, il s’est dit qu’elle devait beaucoup aimer l’uniforme.

« Attends, que fais-tu ? »

Puis, l’action suivante d’Avrora avait fait sortir Kojou de sa stupeur. Elle s’était déshabillée, même si Kojou était juste là.

Ignorant le garçon choqué, Avrora avait glissé ses bras dans les manches de l’uniforme avec sérieux, le laissant déboutonné sur le devant. Elle laissa échapper un petit « Uu ! » et, pour une raison ou une autre, elle fit ressortir sa poitrine.

« … Je te permets d’attacher ces abominables boutons ! »

Elle s’était adressée à Kojou timidement. Il était encore en train de gérer sa détresse en la regardant.

« Ne me dis pas que tu as l’intention de venir avec moi… ? »

Sa perplexité était plus grande que sa surprise. Il allait rencontrer Root. Et pour Avrora, Racine était plus haut dans la chaîne alimentaire. Elle cherchait à s’emparer du Vassal Bestial qui sommeillait en Avrora afin de pouvoir la prendre pour elle. La prochaine fois que les deux filles s’affronteraient, les chances qu’elle soit consommée comme Enatos et les autres étaient élevées. Et pourtant…

« Je vais exaucer ton souhait… de sauver Nagisa… ! »

« Avrora… Bon… »

Kojou avait réalisé ce qu’elle disait. Il restait un — et un seul — moyen d’attaque. Un moyen de sauver Nagisa sans laisser Avrora être anéantie dans le processus.

Cela mettrait Avrora en danger. Les chances de succès n’étaient pas élevées. Mais c’était mieux que de ne rien faire et de prier pour un miracle. Ça valait le coup d’essayer.

« Alors, allons-y. »

« En… en effet. »

Leurs mains semblaient se trouver l’une l’autre alors que Kojou ramenait Avrora à ses pieds. Il avait ajusté sa tenue avant de se diriger vers l’entrée.

Puis Kojou s’était arrêté. À un moment donné, quelqu’un avait laissé une boîte en carton de haute qualité devant la porte d’entrée. Il était presque sûr qu’elle n’était pas là quand lui et Avrora étaient arrivés.

Alors qu’il tendait le bras vers la boîte, il avait pensé que c’était un peu effrayant. La boîte avait l’air suspecte, il y avait tout un tas d’autocollants d’expédition internationale dessus. Au moins, ce n’est probablement pas une bombe, pensa-t-il en brisant vigoureusement les scellés et en regardant à l’intérieur.

« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »

Kojou était devenu encore plus confus.

Le contenu de la boîte avait révélé un mince pieu d’argent avec des caractères étranges gravés sur sa surface.

Et une cartouche en métal avec trois ailerons stabilisateurs dessus.

***

Partie 4

Un groupe étrange se tenait au sommet de la structure d’ancrage d’un pont suspendu.

L’une était une fille aux cheveux verts et aux yeux ambrés. Un autre était un grand et jeune homme portant un manteau blanc. Et il y avait trois filles vêtues d’une armure, toutes possédant des cheveux blonds qui ondulaient comme un feu.

« Ainsi Zaharias est mort, et le Quatrième Primogéniteur s’est réveillé —, » dit la jeune fille aux yeux d’ambre sans cacher son mécontentement.

Elle était le troisième Primogéniteur, Giada Kukulkin, également connue sous le nom de la Fiancée du Chaos, souveraine de son propre Dominion.

L’objet de son regard était le Vieux Sud-Est de l’île. Grâce au rituel magique du Banquet flamboyant, près de vingt mille âmes avaient été transformées en pseudo-vampires, et la panique et le chaos régnaient toujours dans le district.

En revanche, la zone autour de la tour de l’horloge de l’île artificielle avait retrouvé une tranquillité incompréhensible. Personne ne s’en approchait, comme si une barrière majestueuse avait été déployée tout autour.

Même les pseudo-vampires hyperviolents, dépourvus de raison supérieure, avaient compris instinctivement.

À cet endroit, leur souverain était descendu sur Terre —.

« Ça m’énerve que tout le monde danse sur la paume du Bookmaker. »

Derrière sa voix pleine de majesté, Giada faisait la moue comme un enfant à qui on avait confisqué son jouet préféré.

Le réveil d’Avrora, le fait qu’elle ait amené les Vassaux Bestiaux en son sein, le fait que Zaharias ait été tué de ses mains — tout cela pouvait être toléré. Le nombre de victimes de l’épidémie était inférieur à la moitié du pire cas hypothétique. Ces chiffres étaient infimes, ils n’approchaient même pas un dixième de la population totale de la ville d’Itogami.

Elle n’en était pas mécontente, mais elle ne pouvait dissimuler son ennui. Pour un Primogéniteur affligé de la malédiction de ne jamais vieillir, de ne jamais mourir, l’éveil du Quatrième Primogéniteur était comme le meilleur des vins, fermenté au cours des millénaires. On pourrait l’appeler l’ultime amusement laissé par les Devas, l’ancienne race surhumaine détruite dans un lointain passé.

Lorsque Zaharias avait envahi la Dynastie déchue, elle avait espéré que cela deviendrait un peu plus intéressant, mais lorsqu’elle avait commencé à s’y intéresser et avait jeté un coup d’œil à la situation, elle n’avait vu qu’une résolution décevante et bien rangée. Cela l’avait laissée d’une humeur maussade.

Comme pour la consoler, le jeune et grand aristocrate grimaça. « Il n’y a pas besoin d’être si pessimiste à ce stade — . »

« De quoi parles-tu, Vattler ? »

Giada leva un sourcil et jeta un regard maussade au jeune aristocrate. Dimitrie Vattler avait dramatiquement haussé les épaules, souriant à Giada comme pour l’agacer.

« Le joker que représente l’Organisation du Roi Lion semble être en mouvement. »

« Hmm… Le serviteur de sang de Dodekatos, alors… »

Giada sourit en regardant un petit bateau de croisière amarré au port, son intérêt apparemment piqué.

En toute rationalité, le réceptacle d’un seul Vassal Bestial et son simple serviteur ne pourraient jamais vaincre le Quatrième Primogéniteur. Ils avaient sûrement compris la folie de leurs actions. Cependant, s’ils devaient défier Root Avrora, un adversaire qu’ils n’avaient pas à vaincre, cela valait la peine d’aller jusqu’au bout de ce choix.

Après tout, de telles actions stupides étaient dans la vraie nature du quatrième Primogéniteur.

Le Quatrième Primogéniteur était une arme tueuse de divinité, une anomalie construite pour tuer un « Dieu » invincible. S’il existait une personne capable de vaincre le plus puissant vampire du monde, cette personne serait vraiment une rareté défiant toute logique.

Giada continua à sourire ironiquement à côté de Vattler, son humeur s’étant améliorée.

« Eh bien, en mettant cela de côté, où pensez-vous aller… ? » demanda Vattler en jetant un coup d’oeil par-dessus son épaule.

Derrière lui se trouvaient les trois filles vêtues d’une armure. Marchant apparemment en direction du Vieux Sud-Est, elles s’étaient arrêtées dès que Vattler avait posé sa question.

Giada gloussa d’amusement puis elle expira.

« Tritos, Tetartos, Pemptos — ainsi vous agissez en liberté en tant que Sangs de Kaleid de l’Empire du Seigneur de la Guerre… ? »

Vattler avait jeté un regard furieux aux filles blondes et un sourire féroce était apparu sur son visage. Son hostilité intense avait figé les trois filles.

« Vous êtes une monnaie d’échange pour les négociations avec le quatrième Primogéniteur. Vous êtes libre de sympathiser avec Nagisa Akatsuki, mais je préférerais que vous cessiez vos ébats nocturnes. »

« … ! »

Les trois filles, secouant la tête en signe de défi, avaient essayé d’invoquer leurs Vassaux Bêtes respectifs, mais avant qu’elles ne puissent le faire, des serpents étaient apparus de nulle part, s’enroulant autour de leurs corps.

Sous le choc, elles virent un vortex noir, enveloppé d’une nuit infinie. Le maelström, de plusieurs dizaines de mètres de diamètre, était une collection de milliers de serpents entrelacés. Les innombrables serpents s’enroulaient autour des filles comme s’ils avaient l’intention de les engloutir dans la masse tourbillonnante.

Vattler déclara, comme s’il avait pitié des filles, « Malheureusement, vous ne pouvez pas me vaincre telles que vous êtes. »

Les filles ne pouvaient pas invoquer leurs vassaux bestiaux à cause des innombrables serpents qui dévoraient leur énergie démoniaque. Les filles impuissantes ne pouvaient pas non plus les repousser par la force brute.

Même dans cette crise de vie ou de mort, les filles n’avaient pas perdu leur volonté de se battre. Pleines d’hostilité, elles s’étaient retournées vers Vattler, alors que leurs regards semblaient lui ordonner de ne pas intervenir.

« Ha-ha-ha-ha… ! Une belle démonstration de volonté. C’est pourquoi il est utile de vous laisser libre. »

Sous l’effet des regards hostiles de la jeune fille, une expression de ravissement s’empara de Vattler. Il était reconnaissant du fond du cœur envers les êtres qui dégageaient une telle inimitié à son égard.

« Si Grand-père ne l’avait pas interdit, je trouverais amusant de vous consommer devant le quatrième Primogéniteur, mais il est fastidieux de mener une bataille que je sais que je vais gagner. »

Vattler avait libéré l’invocation de son vassal bestial. Les filles, libérées de l’emprise des serpents, furent projetées dans les airs. Incapables d’amortir leur chute, elles atterrirent toutes les trois durement sur la route, gémissant douloureusement.

« Faites comme vous voulez. Reprenons lorsque vous aurez retrouvé votre puissance. »

Comme pour les abandonner, Vattler leur avait tourné le dos. Giada l’observait avec un profond intérêt.

« Hee-hee… Quel homme agréable tu es, Dimitrie Vattler... Grâce à toi, il semble que je vais pouvoir profiter encore un peu de ce banquet. Je me souviendrai de toi. »

La silhouette de la fille aux cheveux verts s’était estompée et avait disparu, comme si elle avait été engloutie dans l’air. Vattler la regarda partir avec amusement et s’inclina.

« Vous m’honorez, Votre Excellence — nous nous reverrons. »

Se transformant en brume dorée, il avait lui aussi disparu.

Les spectateurs s’étaient fondus dans l’obscurité alors que le banquet touchait à sa fin.

***

Partie 5

Les branches repliées s’ouvrirent, tirant une corde tendue. La crosse ressemblait à celle d’un fusil. Les ailettes pliantes de la cartouche s’inséraient parfaitement dans la rainure de vol.

« Comme je le pensais… »

Kojou avait saisi l’arbalète en métal en murmurant.

C’était l’arbalète que Veldiana lui avait remise dans l’aile médicale du MAR. Il l’avait complètement oublié, mais le pieu en argent livré à la résidence de l’Akatsuki était apparemment un boulon destiné à cette arbalète. Ou, il serait plus précis de dire que l’arbalète était un outil destiné à tirer ce pieu.

« 'C-C’est la clé de ce maudit cercueil. »

Avrora avait jeté un regard dégoûté au pieu d’argent à distance. Il y avait un regard d’incertitude dans ses yeux.

« Tu sais ce que c’est, Avrora ? »

« Une lance sacrée qui tue les Primogéniteurs. Elle annule le pouvoir démoniaque et peut déchirer n’importe quelle barrière. »

« … Je vois… C’est ce que Vel a utilisé pour briser le sceau sur toi… Ça a l’air plutôt utile. »

En raison de la manière généralement grandiose dont Avrora s’exprimait, il n’était pas sûr de pouvoir se fier à ses paroles. Malgré tout, un pieu qui avait brisé le cercueil de glace, détruisant à moitié le bâtiment de l’hôpital dans le processus — il pensait qu’il était sûr de supposer qu’il était en effet très puissant. Qu’il soit efficace ou non contre Root Avrora, il avait pensé qu’il pourrait être utile.

Kojou plia l’arbalète une fois de plus, la plaçant avec le pieu sous sa ceinture. La tension autour de sa taille rendait la marche plus difficile, mais c’était mieux que de la transporter dans un sac encombrant.

« Alors… au fait, comment fait-on pour faire avancer ce bateau ? »

Alors que Kojou parlait, son regard s’était porté sur la barre du croiseur.

C’était le Liana, qu’Avrora et Veldiana avaient utilisé comme maison. Les ponts de liaison étant désormais scellés, ils n’avaient aucun moyen de se rendre dans le Vieux Sud-Est, sauf à faire avancer ce bateau.

Quoi qu’il en soit, Kojou n’avait naturellement ni permis de navigation ni aucune expérience de la conduite d’un bateau. La zone autour du volant était remplie d’instruments et de leviers qu’il n’avait jamais vus auparavant, pour être franc, il était complètement perdu. Le manuel de l’utilisateur était rédigé dans une langue étrangère, il n’avait donc pas la moindre idée de ce qui était écrit dedans.

« — Ce produit de la culture du fer est au-delà de ma compréhension. »

Avrora était tout aussi confuse que lui. Elle avait seulement dormi sur le bateau. Elle ne l’avait jamais vu piloté, même une fois. Puisqu’il était resté là pendant plus de six mois, Kojou se demandait si le moteur allait même démarrer. Mais…

« Mon Dieu, vous faites peine à voir. Vous pensiez vraiment pouvoir arriver dans le Vieux Sud-Est dans cet état ? »

Ils avaient soudainement entendu une voix avec un rire amer. Kojou et Avrora s’étaient retournés avec surprise.

Veldiana Caruana était là. La vampire aux cheveux bruns portait des vêtements tachés de sang et était mollement allongée contre un pilier du pont.

« … Vel… !? Tu es vivante ? » Kojou avait regardé avec étonnement.

Même avec la femme elle-même devant lui, il n’arrivait pas à croire que Veldiana avait réussi à sortir vivante de la Porte de Quartz après avoir subi des blessures aussi graves.

« Ne sous-estimez pas la force vitale d’un vampire. Il en faudra plus pour me tuer. »

Veldiana parlait d’une voix forte qui convenait à sa fière personnalité, mais il était clair qu’elle était faible. Ses lèvres étaient pâles, et elle ne pouvait pas se tenir debout sans quelque chose pour la soutenir. On aurait dit qu’il lui fallait tout ce qu’elle avait pour rester consciente.

« … Veldiana… ta source de sang est déjà… »

« Tout va bien, Avrora. Je vais m’en sortir. »

Alors qu’Avrora s’adressait à elle d’une voix tremblante, Veldiana secoua doucement la tête.

« Zaharias est mort. Que veux-tu à Avrora maintenant ? » demanda Kojou à voix basse, s’étant remis de sa surprise initiale.

Ce n’est pas qu’il était malheureux que Veldiana soit en vie, mais elle avait essayé de tuer Kojou, alors il lui en voulait. De plus, il n’avait pas oublié comment elle avait emmené Avrora contre son gré.

« … Je ne dirai pas que je désire le pardon. Je ne pouvais pas excuser Zaharias pour ce qu’il avait fait. Je pensais que si je pouvais le tuer, tout serait parfait, mais… »

Veldiana avait carrément rencontré les yeux brillants de Kojou et avait souri faiblement.

« Mais une fois que j’ai appris que je n’étais utilisé que par Zaharias et Nelapsi, j’ai perdu ma voie — ce pour quoi j’ai vécu jusqu’à présent.... Par conséquent, je peux au moins aller jusqu’au bout. »

« … Vas-tu nous amener au Vieux Sud-Est ? »

Une fois que Kojou avait compris ce que Veldiana voulait dire, il s’était senti en conflit. Ce n’est pas qu’il doutait d’elle. Même lorsqu’elle s’était enfuie avec Avrora, même lorsqu’elle avait perdu les pédales, ce n’était pas dans la nature de Veldiana de tromper les autres. Il était reconnaissant pour sa proposition, c’est aussi simple que ça. Ce sont ses blessures qui l’inquiétaient.

« Au moins, je peux diriger mieux que vous deux. »

« Mais tu as perdu tant de sang… »

« On n’a pas le temps, n’est-ce pas ? Si nous pataugeons, vous perdrez votre chance de sauver Nagisa. »

Les mots de Veldiana avaient fait taire Kojou. Elle semblait bien consciente de ce que lui et Avrora essayaient de faire.

« … Je le permets. »

À la place de l’hésitant Kojou, c’est Avrora qui avait murmuré. Elle tendit doucement à Veldiana la clé du croiseur qu’elle tenait.

« Laissez-moi faire. »

Veldiana prit la clé et se dirigea en vacillant vers la barre du bateau, s’asseyant devant. D’une main peu exercée, elle démarra le moteur, alluma les phares et fit les autres préparatifs pour le départ.

« La corde ? »

« Je viens de le remonter à bord. »

« Bon. Alors, allons-y ! »

Veldiana, parlant d’un ton étrangement enthousiaste, actionna grossièrement un levier. Instantanément, le bateau se déplaça dans une direction inattendue, heurtant de plein fouet un bateau amarré à côté.

« Hé… Vel !? Peux-tu vraiment diriger ce truc !? » cria Kojou, dangereusement proche d’être jeté du pont.

Avrora s’était désespérément accrochée à la rambarde, alors que son visage avait blanchi.

« C’est juste une petite bosse. Tant qu’on ne coule pas, tout va bien ! » rétorque Veldiana, agitée, en faisant tourner le volant à fond. Le bateau avait émis un son désagréable en tournant, sortant tant bien que mal de la marina.

La secousse était bien pire que ce à quoi Kojou s’attendait. Ce n’était pas tant que les vagues de l’océan étaient hautes que le simple fait que Veldiana était mauvaise pour diriger. Malgré tout, elle s’y était habituée un peu plus tard, avait maîtrisé un peu mieux le bateau bancal et avait accéléré vers le Vieux Sud-Est. Même s’il n’avait pas été entretenu, le bateau n’était pas en mauvais état.

Heureusement, comme le passage en bateau était interdit, personne d’autre n’était dans l’eau. Sans cela, ils auraient pu percuter un autre bateau et finir dans le casier de Davy Jones.

Cependant, alors que leur promenade en bateau se poursuivait, le Vieux Sud-Est était apparu en pleine lumière et avait signalé la fin de leur bonne fortune. Remarquant que Kojou et les autres s’approchaient sans permission, des bateaux de patrouille peints en noir avaient convergé vers eux.

« Vel, c’est la Garde de l’île ! »

« Nous allons passer à travers ! Accrochez-vous bien ! »

Veldiana avait mis le moteur à plein régime, sans se soucier de la hauteur à laquelle le bateau sautait. Comme Veldiana ne craignait pas les collisions, son pilotage téméraire avait donné du fil à retordre à la Garde de l’île.

– Mais seulement pour un moment. Les patrouilleurs, se remettant en formation, avaient viré en un groupe coordonné. Ils s’étaient approchés de Kojou et de l’équipage, les pressant de droite et de gauche. Soudain, des étincelles pâles s’étaient dispersées sur le bateau. Une balle avait volé vers eux, déchirant l’obscurité, soulevant des gouttelettes d’embruns à la surface de l’eau. Les ordres d’arrêter leur bateau avaient été diffusés par des haut-parleurs, se mêlant aux échos des tirs incessants.

« — Ils nous tirent dessus ! Sérieusement !? »

« C’est juste des coups de semonce, non ? »

« Nan… Ils visent probablement le moteur ! Ils essaient de nous arrêter pour pouvoir nous arrêter ! »

Alors que Kojou et son groupe hésitaient, les patrouilleurs avaient réduit la distance. La précision de leurs armes automatiques avait augmenté, faisant un trou dans le côté du Liana. C’était juste une question de temps avant qu’ils ne soient morts dans l’eau.

« S’il te plaît, Ganglot ! »

Nerveusement, Veldiana se leva de son siège et invoqua brusquement un Vassal Bestial. Le chien à trois têtes, se manifestant au-dessus de la mer, frappant avec du feu à la surface de l’eau devant ses pattes, l’onde de choc mit une bonne distance entre eux et le patrouilleur.

« Qu’est-ce que — ! ? » Kojou avait écarquillé les yeux et s’était mis à crier. « Es-tu folle !? Tu utilises un vassal bestial sur la Garde de l’île !? »

« Eh bien, nous ne nous serions jamais échappés si je ne l’avais pas fait ! »

« Je suis un criminel maintenant… Ils vont me virer de l’école. »

Il avait prononcé ces mots sans réfléchir, puis il avait soudainement éclaté de rire. Kojou était là, défiant le plus puissant vampire du monde au combat. Il ne savait pas s’il reviendrait vivant. Le fait qu’il s’inquiète encore pour l’école l’avait fait rire.

« C’est amusant, hein, Kojou ? »

Il avait vu que Veldiana riait aussi. Elle semblait avoir perdu son obsession. Le côté de son visage revigoré était barbouillé de sang, et elle souffrait, mais elle avait l’air de n’avoir jamais été aussi heureuse de sa vie.

« Je m’amuse vraiment. J’avais peur de l’admettre jusqu’à présent, mais vous rencontrer, vous et Avrora, le temps que j’ai passé à vivre sur l’île Itogami, je me suis amusée. J’aurais dû l’accepter bien plus tôt. »

« Vel… ne me dis pas que…, » lâcha Kojou, en regardant l’expression rayonnante de Veldiana.

Le Vassal Bestial qu’elle avait invoqué s’était évanoui, laissant derrière elle une lueur pâle. Coupé de la réserve d’énergie démoniaque de Veldiana, il était incapable de maintenir une forme physique.

Alors que Veldiana s’agrippait au volant, son corps était enveloppé d’une brume argentée alors qu’il se décomposait peu à peu. Elle ne pouvait pas non plus maintenir sa forme. Son corps avait déjà subi une blessure mortelle par le tir de Zaharias. La vie qu’elle s’était obstinément accrochée à l’aide de son énergie démoniaque était en train de s’éteindre.

La rive du Vieux Sud-Est était en vue. Elle était à moins de plusieurs centaines de mètres. Mais le bateau s’était arrêté avant, son moteur avait été détruit par les tirs des gardes de l’île.

Kojou avait violemment frappé le bateau et s’était exclamé : « Merde… Après avoir fait tout ce chemin… ! »

Juste un peu plus loin et ils auraient atteint le Vieux Sud-Est. Si la Garde de l’île leur mettait les menottes, ils perdraient toute chance de sauver Nagisa.

Que devons-nous faire ? Kojou avait serré son poing une fois de plus. Quand il l’avait fait, une petite main, froide au toucher, l’avait attrapé avec une force fugace.

« Kojou, prends ma main… »

« Avrora ? »

Kojou avait fermement pris la main de la fille vampire blonde dans la sienne, leurs doigts s’entrecroisant. Puis, la fille avait poussé leurs mains vers la surface de l’eau.

Il avait senti une chaleur dans une côte de son côté droit alors que ses pensées et son pouvoir démoniaque s’y déversaient.

Puis, un grand frisson s’était déchaîné.

La mer s’était teintée d’un blanc pur, avec leur bateau en son centre. La surface de l’eau était gelée, ses vagues intactes. Le froid était écrasant, au-delà même de la magie glaciale des sorciers du plus haut calibre —.

C’était le pouvoir d’un Vassal Bestial. Le pouvoir d’une des douze bêtes vassales du Quatrième Primogéniteur, scellé dans son réceptacle, Avrora. C’est ce que cette fille avait libéré.

Lorsque Kojou s’était retourné, les yeux écarquillés de surprise, Avrora souriait, et elle semblait prête à pleurer.

« Kojou, prends l’aide d’Avrora et va… ! Vite… ! » insista Veldiana, toujours accroupie et molle sur le pont.

Il avait hoché la tête sans un mot et avait conduit Avrora hors du pont par la main.

La surface de la mer était complètement gelée. La glace faisait probablement plusieurs mètres d’épaisseur. S’ils avançaient dessus, le Vieux Sud-Est serait juste là.

Avrora s’était retournée vers Veldiana et avait crié, « … Merci, Veldiana ! »

Veldiana l’avait regardée partir avec tendresse avant de fermer les yeux.

« C’est ma ligne… Avrora… merci… y… ou… »

Un sourire satisfait s’était dessiné sur Veldiana alors qu’une brume argentée enveloppait tout son corps.

Scintillant doucement sous le clair de lune, la brume s’était finalement fondue dans l’obscurité, chevauchant une brise tranquille, et elle avait disparu.

***

Partie 6

Le froid d’Avrora atteignait même la côte du Vieux Sud-Est, teintant les environs de blanc. C’était un beau spectacle, mais Kojou n’avait pas le temps de le voir.

« … »

Il y avait de nombreuses silhouettes humaines sur la plage. Presque tous étaient des pseudo-vampires infectés. Même ceux qui étaient dans son champ de vision étaient plus de mille.

Environ 80 % d’entre eux erraient sur l’île à la recherche de nouveaux sacrifices, mais les 20 % restants étaient recroquevillés sur la plage, sans bouger. Leurs yeux impuissants restaient ouverts, ne montrant aucune émotion. Kojou en connaissait la cause. Leurs mémoires avaient été prises par le quatrième Primogéniteur — Root Avrora. Avec leurs mémoires arrachées, ils n’avaient même pas la volonté de vivre, donc ils restaient simplement là, dans un état de sidération, attendant la mort.

C’est ce que signifiait être un sacrifice humain pour le Quatrième Primogéniteur. C’était la réalité du Banquet Flamboyant.

« … Alors tous sont des pseudo-vampires… »

En remarquant l’approche de Kojou et Avrora, les pseudo-vampires, poussés par les pulsions de l’infection, avaient fait converger leurs regards en groupe. Il y avait des centaines d’infectés encore capables de bouger. Cependant, les capacités physiques des infectés ne faisaient pas le poids face à celles d’un Servant de Sang comme Kojou. Il semblait qu’ils devraient briser l’encerclement pour rencontrer Root à nouveau.

Cela dit, Avrora ne pouvait pas vraiment utiliser son Vassal Bestial, il était tout simplement trop puissant. Si elle l’invoquait dans ces circonstances, cela signifierait le massacre de plus d’un millier d’infectés.

« … P-Pas d’entrave. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »

Comme Kojou hésitait, Avrora s’était avancée, tirant sa main.

Quand les infectés l’avaient vue, ils avaient vacillé. A chaque pas qu’Avrora faisait en avant, la vague humaine se séparait, faisant d’elle un chemin.

En tant que sacrifices pour le Quatrième Primogéniteur, ils ne pouvaient pas s’attaquer à Avrora, qui faisait partie d’elle, même si son comportement timide et frémissant n’avait rien à voir avec la majesté d’une princesse.

« Où est Nagisa ? »

Passant outre l’encerclement des pseudo-vampires, Kojou et Avrora s’étaient dirigés vers la Porte de Quartz. Comme Kojou s’y attendait à moitié, il n’y avait aucun signe de présence humaine autour du château de verre à moitié détruit. La barrière autour de l’autel du Banquet Flamboyant était toujours intacte.

« Oh — là-bas ! »

Avrora montrait du doigt la haute tour de l’horloge qui ressemblait à un cristal hexagonal. Au sommet de la tour, Kojou pouvait voir la jeune fille qui avait adopté l’apparence de Nagisa, arborant une expression arrogante et semblant mépriser le monde entier.

Kojou se tenait sur la place ensevelie sous les décombres, la regardait fixement et criait :

« … Root ! »

Comme si c’était le moment, la cloche de la tour de l’horloge avait commencé à sonner, bas et lourd. C’était comme si les cloches saluaient Kojou et Avrora pour des funérailles.

Root regarda froidement Avrora.

« Alors tu es revenue, Dodekatos. J’avais pensé que tu essayerais pathétiquement de fuir dans la panique. »

Alors que la main d’Avrora tremblait dans une peur apparente, Kojou l’avait fortement serrée et il s’était avancé.

 

 

Puis, il leva les yeux vers la jeune fille aux cheveux noirs et ordonna : « Root Avrora… rends-moi Nagisa ! »

« Le Servant d’une poupée ose me donner un ordre ? » murmura la fille dans le corps de sa sœur, une visible un peu étrange. Puis elle avait souri, magnifiquement et froidement.

« Très bien, Serviteur, tes agissements ont permis à Dodekatos de bien grandir. »

« … Grandir ? »

Kojou avait volé un regard sur le côté du visage d’Avrora. Il était impossible pour le corps inaltérable d’un vampire de grandir en seulement six mois. En fait, Avrora ressemblait exactement à ce qu’elle était le jour où Kojou l’avait rencontrée.

« Les souvenirs dépourvus d’émotions fortes ressemblent à du vin dilué. Les souvenirs qui me sont fournis par les sacrifices humains sont insuffisants. Pendant mon long sommeil, contraints par cet abominable sceau, les Vassaux Bestiaux ont reçu des réceptacles sous forme de personnes et elles se sont dispersés dans le monde entier. Mais dans quel but ? »

« … Pour qu’ils puissent avoir leur propre histoire, hein ? »

Kojou répondit instantanément à la question de Root. Elle avait peut-être trouvé cela inattendu, car la fille qui avait pris la forme de Nagisa avait hoché la tête avec un plaisir apparent.

« C’est ainsi. Cependant, le simple passage prolongé du temps n’a pas de sens. C’est l’accumulation d’émotions et de sentiments puissants qui donne de la force aux Vassaux Bestiaux. Des sentiments assez forts pour qu’ils défient même moi, leur hôte. »

« … »

Avrora n’avait pas détourné les yeux de peur, continuant à fixer Root.

Les Vassaux Bestiaux étaient des masses sensibles d’énergie démoniaque, des êtres invoqués d’un autre monde. Et en retour, les douze poupées construites comme des réceptacles pour ces Vassaux Bestiaux avaient le libre arbitre. Les Vassaux Bestiaux scellés résonnaient selon les émotions des poupées, et ces émotions devenaient de la puissance.

Obtenir des émotions assez fortes pour défier l’hôte signifiait que son Vassal Bestial avait gagné en puissance, d’où la joie de Root de voir Avrora la défier. Après tout, une augmentation de la puissance du Vassal Bestial signifiait une augmentation de celle du maître — Root — également.

« Cependant, ton devoir touche à sa fin, serviteur. Laisse Dodekatos ici et pars. »

La fille prenant la forme de Nagisa déplaça son regard vers Kojou, le regardant comme s’il était une fourmi ennuyeuse. Ses yeux indiquaient qu’elle ne le laissait partir que sur un coup de tête.

Pourtant, Kojou avait verrouillé les yeux avec elle, murmurant avec un lourd soupir, « Tais-toi maintenant. »

« … Quoi ? »

Le visage de Root s’était crispé devant la réaction improbable de Kojou.

Il avait saisi l’arbalète qui pendait à sa hanche et déploya ses branches repliées. Avec la force physique d’un serviteur de sang, il avait tendu la corde d’une seule main et avait chargé la cartouche avec le pieu en argent dans l’arbalète.

« Je l’ai déjà dit une fois. Rends-moi Nagisa. »

Kojou avait pointé l’arbalète sur Root, montrant grossièrement ses canines en souriant.

« Je vais la reprendre. Je me fiche que tu sois une arme qui tue des dieux ! Ce n’est pas seulement pour le bien d’Avrora, ou pour celui de Nagisa — à partir de maintenant, c’est mon combat ! »

« C’est donc ce que tu veux, sale serviteur… ! »

Root avait hurlé en réponse au défi de Kojou.

Même si Root le considérait comme un serviteur de sang sous-développé, elle n’avait pas pensé qu’un humain de bas étage pourrait se battre avec elle depuis le jour de sa construction. Naturellement, elle était indignée.

Des ailes de la couleur d’une aurore jaillirent du dos de Root une à une, jusqu’à ce qu’une bête géante et illusoire se soit formée. Le haut de son corps était une belle femme, le bas de son corps, un énorme serpent. Ses cheveux flottants étaient composés d’innombrables serpents. C’était une ondine pâle et aqueuse — une naga.

« Un Vassal Bestial ! »

Le simple contact avec les gouttes d’eau de la sirène avait transformé en sable les décombres de la Porte de Quartz.

Kojou était effaré par ce spectacle étrangement destructeur. Baigné par l’attaque de la sirène, le verre s’était transformé en silice, en eau et en carbone, le béton, en mottes de terre. Puis, les poutres d’acier, forgées par la main de l’homme, étaient revenues à leur état initial — déconstruites jusqu’au niveau atomique. Le Vassal Bestial de Root était un monstre qui semblait faire reculer le temps lui-même, réduisant la civilisation au néant.

Même un vampire immortel serait sûrement annihilé sans laisser de trace s’il touchait ce naga. Ce n’était pas quelque chose que Kojou pouvait faire tout seul. Certainement, tout seul, il…

« Kojou ! »

Avrora poussa sa main droite en avant, et Kojou l’avait saisie. En se tendant, ils avaient crié à l’unisson :

« Allez, viens — Alrescha Glacies ! »

Cette fois, le Vassal Bestial scellé dans Avrora s’était pleinement révélé.

Il était magnifique, et mesurait moins de dix mètres de long. La partie supérieure de son corps ressemblait à une femme humaine, mais la partie inférieure avait le corps d’un poisson. Des ailes transparentes sortaient de son dos, les ongles au bout de ses doigts étaient comme des griffes acérées.

L’énorme froid qui servait la créature ailée monstrueuse — peut-être une femme glacée, peut-être une sirène — se heurta au torrent qui entourait le naga.

Le froid gela le maelström féroce, et la glace redevint de l’eau. Les capacités des deux Vassaux Bestiaux étaient équivalentes. Mais les répliques de l’immense énergie démoniaque faisaient à elles seules trembler le sol artificiel du Vieux Sud-Est.

« Alors mon Vassal Bestial suit un simple serviteur ? » murmura la fille qui avait pris la forme de Nagisa en se moquant d’elle. Ses yeux ardents brillaient tandis que les ailes sur son dos s’illuminaient à leur tour. « Cependant, cela ne sert à rien. Ta défaite est inévitable. »

En utilisant trois de ses ailes d’aurore, elle invoqua trois nouveaux Vassaux Bestiaux. L’un d’entre eux était un mouton divin au corps de diamants, un autre était un minotaure géant de couleur ambre, et le troisième était un bicorne écarlate qui ondulait comme un mirage.

Le mouton divin couvert d’innombrables pierres précieuses projeta les gemmes comme des éclats d’obus. La sirène de glace et monstrueuse, qui continuait à se battre à armes égales avec le naga, n’eut pas l’occasion de réagir. Sous le déluge de balles de gemmes précieuses, elle vacillait lourdement, Avrora expira d’angoisse.

« Reviens-moi, Dodekatos. Le banquet touche à sa fin — . »

Root ordonna au prochain Vassal Bestial d’attaquer. Le minotaure ambré fit trembler le sol en levant sa hache de guerre géante. La hache de guerre brillait de l’incroyable énergie démoniaque dont elle était imprégnée. Elle aussi devait être une sorte de pouvoir offensif spécial.

La cible de l’attaque du minotaure n’était pas la créature aviaire, mais Kojou et Avrora. Même si la hache de combat avait été de taille normale, ils n’en seraient pas sortis indemnes, mais le corps du monstre faisait plus de dix mètres de haut, et la hache qu’il avait brandie était encore plus énorme. Même sans un coup direct, l’onde de choc seule les transformerait sûrement en viande hachée. Avec leur Vassal Bestial déjà occupé, Kojou et Avrora n’avaient aucun moyen de lui résister —

« Quoi ? »

Ce n’étaient ni Kojou ni Avrora qui avaient laissé échapper une voix de surprise, mais Root.

Boom ! Un rugissement incroyable avait fusé au-dessus des têtes de Kojou et d’Avrora. C’était une balle formée d’une incroyable onde de choc qui rivalisait avec la pression explosive d’une bombe thermobarique. L’impact supersonique frappa directement le corps du minotaure, l’envoyant voler à des dizaines de mètres de là.

« Qu… Pourquoi me défies-tu, Enatos… !? »

La fille qui avait pris la forme de Nagisa avait froncé les sourcils de colère en criant. Elle regardait fixement le Vassal Bestial qu’elle avait elle-même invoquée, le bicorne dont le corps entier était enveloppé de vibrations incroyables. Il avait déclenché une onde de choc, attaquant le minotaure, et sauvant Kojou et Avrora par la même occasion.

***

Partie 7

Avrora avait eu le souffle coupé en regardant l’énorme et majestueux bicorne.

« Al-Nasl Minium… »

« Est-ce... Enatos ? »

Comme pour protéger les deux, le Vassal Bestial d’un cramoisi profond atterrit et regarda fixement le minotaure. Kojou regardait la scène, secouant la tête avec étonnement.

« Ne me dis pas… que tu me rembourses pour la glace ! ? Pour cette toute petite chose !? »

Le bicorne regarda en arrière vers un Kojou surpris… Il avait l’impression qu’il lui faisait un sourire suffisant.

En voyant ça, Kojou s’était souvenu de quelque chose. Les Sangs de Kaleid, construits pour être des réceptacles pour les Vassaux Bestiaux, avaient le libre arbitre. De plus, les Vassaux Bestiaux résonnaient selon les émotions des filles.

Avec ces sentiments, Enatos avait choisi Kojou. Elle avait choisi de protéger Kojou, et non Root, son propre maître.

C’était les émotions puissantes empilées les unes sur les autres qui augmentent le pouvoir d’un Vassal Bestial, des sentiments assez puissants pour le retourner contre son maître — Root l’avait dit elle-même.

« Très bien, Vassaux Bestiaux. Alors, montrez-moi comment vous protégez bien votre précieux serviteur ! »

Root Avrora, debout au sommet de la tour de bloc, tendit une main vers le ciel. Kojou, sentant quelque chose d’étrange loin au-dessus de sa tête, avait instinctivement levé les yeux.

« Qu’est-ce que — !? »

Là, il vit une étoile filante : un énorme météore enveloppé de flammes incandescentes. Même s’il était encore au-dessus d’un nuage, il pouvait clairement distinguer sa forme à l’œil nu.

Le « météore » était en fait une arme géante : un armement ancien connu sous le nom d’épée Vajra, une lame tranchante qui tue les démons et dont on dit qu’elle est utilisée par les dieux. L’énorme lame dépassait facilement les cent mètres de long, mais elle tombait du ciel, tirée par la gravité à des milliers de mètres du sol.

Kojou avait peur rien qu’en imaginant la destruction produite par son impact.

L’expression d’Avrora s’était figée alors qu’elle entonnait son nom.

« … Kiffa Ater ! »

Même pendant ce temps, la vitesse de l’épée Vajra augmentait, et la distance entre elle et le sol diminuait.

« Oh non. Est-ce aussi un vassal bestial… !? »

Le visage de Kojou avait été déformé par le désespoir. Il connaissait les Vassaux Bestiaux connus sous le nom d’Armes Intelligentes. Cependant, cette épée noire était bien au-delà de cette échelle, un nom bien plus approprié serait Le Jugement de Dieu.

La chute d’une Épée du Jugement infligerait sûrement des dégâts mortels dans un rayon de plusieurs dizaines de kilomètres — une capacité simple, spécialisée dans la destruction. Cela la rendait d’autant plus difficile à contrer. Même avec l’aide de la sirène de glace et de la force du bicorne, pouvaient-ils vraiment l’intercepter ?

De toute façon, ces deux vassaux bestiaux étaient trop occupés en tenant à distance les autres vassaux bestiaux de Root. Kojou et Avrora étaient à court d’options.

L’épée du jugement accéléra, comme si elle était consciente du malaise de Kojou. L’air vibrait sinistrement. L’épée lumineuse s’était précipitée vers eux depuis le haut, rendant le ciel aussi brillant que le soleil en plein midi.

Cette lumière tombait. C’était comme si le ciel même s’écrasait sur leurs têtes — .

Après avoir parcouru toute cette distance, il ne lui restait plus qu’à atteindre le sol. Et pourtant, le moment tant redouté de la destruction de l’île d’Itogami n’était jamais arrivé.

« Qu… !? »

Kojou avait eu l’impression d’entendre clairement la voix de Root, criant d’étonnement.

Au début, il n’y avait qu’une lueur dorée.

Un énorme lion d’éclairs émergea d’une gerbe de foudres de couleur or, et le Vassal Bestial de la même couleur fit face à l’épée noire qui tombait et rugit. L’incroyable tonnerre jaillissant de la surface se transforma en un énorme champ électromagnétique couvrant le ciel au-dessus du Vieux Sud-Est.

Lorsque l’épée plongea dans le champ, sa vélocité créa un puissant champ magnétique qui lui est propre.

Le lion de foudre déclencha alors un autre coup de tonnerre. Ce changement soudain dans l’environnement projeta l’épée du jugement au loin.

Kojou réalisa que l’épée, qui tombait à cause de la gravité, avait été écrasée par la physique de l’induction électromagnétique.

Ayant reçu un nouveau vecteur, l’épée changea d’angle. Elle ne tombait plus, mais fendait l’air vers l’horizon, puis elle disparut.

Il ne tomberait plus sur terre, mais cela ne signifiait pas que l’onde de choc qu’il avait créée avait été complètement éradiquée. L’onde de choc retardée atteignit le sol et frappa directement le Vieux Sud-Est.

La force n’était pas aussi grande que la chute de l’épée elle-même, mais elle possédait un potentiel destructeur plus que suffisant pour pulvériser les fondations du Gigaflotteur.

La surface du sol, recouverte de résine et de métal, s’était effondrée. Même ses plus profondes profondeurs souterraines avaient été mises à nu d’un seul coup. L’unité centrale du Gigaflotteur avait été sectionnée, et l’île entière avait commencé à se diviser de gauche à droite. Toutes les vitres de tous les bâtiments avaient volé en éclats et les immeubles s’étaient effondrés les uns après les autres. Tout cela s’était produit en un instant.

Le Vieux Sud-Est n’avait pas immédiatement coulé, car la conception du Gigaflotteur était fondamentalement saine. Malgré cela, chaque bloc interne de l’île avait commencé à être inondé. L’île allait couler, ce n’était qu’une question de temps.

Malgré tout, Kojou et Avrora, qui étaient au point zéro, n’avaient pas été blessés.

Ils avaient été sauvés par une brume argentée. Le brouillard dense, qui s’était formé sous la chute de l’Épée du Jugement, avait enveloppé leurs corps et les avait protégés de l’impact massive.

Root, debout sur la tour de l’horloge inclinée, parla avec amertume en regardant le sol.

« Vous êtes tous les deux… ! »

Le lion enveloppé d’éclairs, et la bête argentée et carapacée enveloppée d’un brouillard profond —.

Les deux Vassaux Bestiaux qui avaient protégé Kojou et Avrora de l’épée du Jugement fixaient Racine avec une inimitié nue.

Avrora avait crié les noms des Vassaux Bestiaux avec surprise. « Regulus Aurum… ! Natra Cinereus… ! »

« Qu’est-ce qui se passe ici ? » Kojou avait été pris de court. Pourquoi les Vassaux Bestiaux qu’ils ne connaissaient pas les aidaient-ils ?

Kojou avait sursauté et avait levé les yeux vers Root, la fille qui avait pris la forme de Nagisa.

« Nagisa… !? Ils essaient aussi de sauver Nagisa !? »

Il n’y avait qu’une seule raison pour que des vassaux inconnus de Kojou ou d’Avrora affrontent Root. Ils devaient être du côté de Nagisa.

Kojou ne savait pas pourquoi — et peut-être même Nagisa ne le savait pas — mais ils avaient peut-être de l’affection pour elle. Et donc, ils prêtaient leur force à Kojou et Avrora pour la sauver. En tout cas, c’est ce que Kojou croyait. À ce moment-là, c’était suffisant.

« Argh… ! »

Les lèvres de Root s’étaient tordues devant cette situation imprévue. À peine réveillée, elle n’avait pas encore atteint la souveraineté complète sur les vassaux bestiaux. Cela avait provoqué la rébellion d’Enatos et des autres, ce qui l’avait désavantagée. Cela avait également permis à Kojou et Avrora de renverser la situation.

Pressée comme elle l’était, la base de Root s’était effondrée sous elle. Les fondations de la tour hexagonale en cristal avaient été effacées, comme si l’espace qu’elle occupait avait été sculpté.

Une paire de dragons entrelacés l’avait détruit.

La créature à deux têtes, couverte d’écailles de mercure, avait mangé la tour de l’horloge, entraînant Root sur terre.

« Al-Meissa Mercury ! »

« Tritos ! »

Avrora et Root crièrent respectivement. Root, continuant à tomber, arracha sa dernière aile restante et invoqua un sixième Vassal Bestial.

C’était un monstre enveloppé de flammes incandescentes, avec des dents de requin, un corps de lion, une queue d’abeille et des ailes de chauve-souris — une bête mythologique connue sous le nom de manticore.

Malgré tout, les vassaux bestiaux qui obéissaient à Root ne dépassaient pas ceux qui s’étaient alliés à Kojou et Avrora. Le dragon à deux têtes de couleur mercure s’était enroulé autour de la manticore et l’avait éloigné de Root.

« C’est fini, Root Avrora ! »

Avec la fille aux cheveux noirs tombée au sol, Kojou avait sprinté vers elle. Maintenant qu’elle avait libéré tous ses vassaux, Root était sans défense. Quand elle s’était retournée, Kojou avait retenu ses mouvements par la force.

« Serviteur humble ! Connais ta place ! »

La fille dans le corps de Nagisa avait poussé une main vers le flanc de Kojou. Elle avait sans doute l’intention de lui arracher une côte, comme elle l’avait fait en éliminant Zaharias. Cependant, Kojou avait prévu que cela se produise.

« Cela ne fonctionnera pas ! »

Kojou avait fermement maintenu le bras de Root. En mettant de côté l’énergie démoniaque, même Kojou pouvait la retenir en se basant uniquement sur leur différence de force physique. Avec les deux si proches, Root ne pouvait pas non plus utiliser ses ailes noires. Elles étaient trop puissantes, attaquer avec elles aurait pu blesser le corps de Nagisa.

« Nngh !? »

Root était devenue nerveuse quand elle réalisa qu’elle avait été immobilisée. En plus de cela, derrière elle se tenait une fille vampire blonde — Avrora.

« Dodekatos ! ? Pourquoi tu — ! » cria Root.

Avrora s’était blottie contre elle par derrière, touchant de ses lèvres le cou pâle de Nagisa. Ses crocs acérés avaient percé la peau douce.

Les yeux de Root s’étaient ouverts en grand, sous le choc.

« Je vois… c’était ton plan depuis le début ! Espèce de cannibale ! »

Du sang frais coula sur son cou.

La force s’était écoulée du corps de Nagisa. Kojou avait doucement lâché ses bras tendus.

Le corps de la fille aux cheveux noirs était devenu mou dans l’étreinte de la fille blonde. Et puis…

*

Puis, les deux étaient devenus un.

***

Partie 8

La cloche continua à sonner.

La sonnerie de la tour de l’horloge en ruine.

Les deux filles étaient restées immobiles, presque comme des statues, tandis que Kojou était resté fixé sur place, à regarder.

Cannibalisme —

Ou peut-être, l’écrasement.

C’est ce que les masses appelaient un vampire buvant le sang d’un autre vampire, prenant la « lignée » et les « capacités » de l’autre en soi. Cependant, amener un autre être à l’intérieur de soi présentait le risque d’être pris à son tour, et de voir sa propre essence écrasée.

Tooyama avait parlé d’une telle écrasement comme d’un moyen de sauver Nagisa. En effet, si elle prenait l’essence de Root Avrora, Nagisa deviendrait le Quatrième Primogéniteur tout en gardant sa propre personnalité intacte.

Bien que les chances que cela se produise dans la réalité étaient pratiquement nulles. Il était impossible que Nagisa, un simple humain, puisse détourner le quatrième Primogéniteur.

Et si celui qui faisait l’écrasement n’était pas un humain, mais un vampire ?

Et si c’était celui qui avait été construit pour être l’observateur du quatrième primogéniteur, et le réceptacle de son sceau ?

C’était la réponse à laquelle Kojou et Avrora étaient arrivés. La seule et unique possibilité de sauver Nagisa et Avrora.

☆☆☆

Les crocs d’Avrora étaient restés dans le cou de Nagisa. Elle invitait Root Avrora, l’entité qui possédait le corps de Nagisa, à entrer en elle.

Avrora ne bougeait pas, comme si elle était gelée. A l’intérieur d’elle, les deux âmes se livraient probablement une bataille féroce pour la maîtrise de leurs capacités à ce moment précis.

« … »

Kojou plaça doucement le pieu en argent chargé dans l’arbalète sur le cœur d’Avrora.

Elle avait dit que le pieu était une lance sainte qui tuait les Primogéniteurs. Si ces mots étaient vrais, c’était son atout dans la manche pour détruire le quatrième Primogéniteur.

Si Avrora pouvait écraser l’âme de Root, tant mieux. D’un autre côté, si le moment était venu qu’elle soit consumée par Root, Kojou la tuerait.

Même Kojou ne savait pas s’il pouvait vraiment tirer sur Avrora, mais s’il laissait Root à elle-même, cela signifierait une mort certaine pour le grand nombre de personnes prises dans le Banquet Flamboyant. Nagisa serait probablement irrécupérable. Donc Kojou devait tirer. Il devait le faire même s’il ne le voulait pas. Alors…

« Avrora… ! »

La cloche de la tour de l’horloge sonna une fois de plus.

L’instant d’après, Nagisa, soi-disant inconsciente, éclata de rire.

Ce n’était pas celui de Nagisa. Il était clairement rempli de mépris.

« Avrora… ! Ça n’a pas marché !? »

Kojou posa son doigt sur la gâchette de l’arbalète. Il avait l’impression de prier en attendant la réponse d’Avrora. Nagisa continua à rire jusqu’à ce que sa belle voix s’éteigne.

« La victoire est… vôtre… »

En hésitant, Nagisa murmura avec satisfaction. Puis, elle ferma les yeux comme si elle s’endormait.

Avrora avait soutenu le corps épuisé de Nagisa et s’était tournée vers Kojou. Le sang de Nagisa s’écoulait des lèvres de la jeune fille blonde.

Kojou regarda les yeux bleus et brillants d’Avrora et demanda, « Root… est-ce ça ? »

Ces yeux clignèrent, apparemment surpris, tandis qu’Avrora secouait la tête. Son geste semblait timide d’une certaine manière, tout comme l’Avrora que Kojou connaissait bien.

« Je tiens ma promesse envers toi… »

Avrora murmura avec une pointe de fierté en déposant le corps de Nagisa sur le sol.

Kojou s’était souvenu de sa promesse. Le salut de Nagisa — elle avait dit à Kojou qu’elle réaliserait ce souhait. Et elle l’avait fait, sachant peut-être très bien ce que cela signifiait.

« Tu as… fusionné avec Root, n’est-ce pas, Avrora ? »

« … »

Le silence d’Avrora était sa propre réponse.

« Je vois. » Kojou baissa l’arbalète. Il fit un pas vers elle.

Elle recula sans dire un mot.

Les flocons de neige avaient commencé à danser dans l’air autour d’elle. La neige ne tombait jamais sur l’île artificielle à l’été interminable. L’air froid, enveloppant la zone autour d’elle, formait un givre épais sous ses pieds.

Alors qu’Avrora essayait de prendre ses distances, Kojou s’était rapproché et avait pris sa main.

« Kojou… »

La bouche d’Avrora s’était ouverte, comme si la fille voulait dire quelque chose. Alors qu’elle semblait hésiter, Kojou parla.

« Tu as l’intention de dormir à nouveau, n’est-ce pas ? »

« … ! »

Avrora s’était mordu la lèvre de surprise. D’après sa réaction, Kojou savait qu’il avait fait mouche.

Elle avait effectivement réussi à écraser Root, mais ce n’était probablement que temporaire. Avrora, qui n’était rien de plus que le réceptacle d’un Vassal Bestial, ne pouvait pas vaincre l’âme maudite créée par les Devas. Un jour, Root reviendrait, et la prochaine fois, Avrora tomberait probablement complètement sous sa domination.

Par conséquent, elle voulait s’enfermer loin de tout.

Elle utiliserait le pouvoir de son Vassal Bestial pour s’enfermer dans la glace, comme dans la ruine où elle avait dormi si longtemps. Elle avait sans doute l’intention de continuer à dormir seule, pendant des centaines, voire des milliers d’années.

Je ne laisserai pas ça arriver, pensa Kojou. Je ne la laisserai pas être seule à nouveau.

« Je reste avec toi. Je serais inquiet si je te quittais des yeux. »

« … Kojou ? »

« Tu seras dans l’embarras sans moi la prochaine fois que tu te réveilleras, hein ? Que feras-tu quand tu devras fermer un bouton ? »

Kojou avait ri. Avrora avait levé les yeux vers lui, prête à pleurer.

Puis son regard était tombé sur la main de Kojou. Après cela, elle avait soudainement gloussé doucement. Alors qu’elle fixait les yeux de Kojou, ses pupilles contenaient cette chaleur étrange propre à ceux qui avaient décidé d’affronter leur destin.

« … J’ai exaucé ton souhait… Maintenant, c’est… ton tour, Kojou… »

« Hein ? »

Les mots indéchiffrables d’Avrora avaient soudainement terrifié Kojou.

Contre sa volonté, sa main droite se leva — la main qui tenait l’arbalète en métal. Le pieu en argent qui y était chargé s’est déplacé doucement vers le coeur d’Avrora.

« Avrora !? »

En voyant la lueur dans les yeux d’Avrora, Kojou réalisa ce qui se passait. Kojou était son serviteur de sang, le quatrième Primogéniteur. Elle contrôlait le corps de Kojou.

Et elle lui ordonnait de la tuer.

« Arrête… ! Arrête ça, Avrora ! »

Kojou avait désespérément résisté, mais son corps ne voulait rien entendre. Il ne pouvait pas défier la malédiction du sang.

Oui. Il y avait un autre moyen d’empêcher Root de revivre. Avrora devrait être effacée tout en portant l’âme de Root en elle. On dit que les Primogéniteurs Vampires avaient été maudits par l’immortalité. Cependant, l’arbalète de Kojou contenait une lance sacrée destinée à tuer ces mêmes Primogéniteurs.

« L’âme maudite, construite comme une arme, disparaîtra ici, avec moi… mais… »

Kojou étant incapable de bouger, Avrora avait percé son cou avec ses crocs. À partir de là, Kojou avait senti quelque chose couler en lui. C’était un « pouvoir » en soi. Pour détruire complètement l’âme maudite, Avrora séparait le pouvoir du quatrième primogéniteur et le transmettait à Kojou. Ensuite, elle et Racine disparaîtraient ensemble pour sauver l’île d’Itogami, le monde de Kojou —

« Je te confie toute la puissance du quatrième Primogéniteur. Prends-la. »

« Arrête, Avrora ! »

Avrora lécha subtilement le sang de Kojou alors que quelque chose comme un sourire larmoyant l’envahissait.

Puis, ses yeux s’étaient doucement refermés. Conformément à sa volonté, le doigt de Kojou appuya sur la gâchette.

« Kojou… »

Quels avaient été les derniers mots de ses lèvres — ?

☆☆☆

La lance sacrée en argent fit un bruit aussi léger qu’une plume lorsqu’elle fut tirée, s’empalant dans la poitrine.

La vision de Kojou avait été obscurcie par une lumière blanche brillante. Des flocons de neige blancs dansaient au milieu du torrent furieux d’énergie démoniaque.

Et ensuite, Kojou s’était endormi.

Un profond, profond sommeil de l’oubli.

La dernière chose que Kojou vit, c’était ses propres yeux, reflétés par un morceau de verre brisé.

Des yeux cramoisis, mouillés de larmes.