***Chapitre 1 : Les fugitifs
Partie 3
« Je suis plus inquiète pour toi, Kojou. Dès que je ne suis pas là, tu dors avec les fenêtres ouvertes, tu n’accroches pas le linge à sécher, ta chambre est en désordre et les ordures s’entassent. Et tu dois te rappeler de faire tes devoirs et de te brosser les dents avant de dormir. »
« Quoi !? Suis-je encore en maternelle !? »
Les lèvres de Kojou se tordirent de mécontentement devant le regard sérieux et inquiet de sa petite sœur. Malgré sa réponse, il était vrai que sa chambre tombait en ruine lorsque Nagisa la bricoleuse n’était pas là, il ne pouvait pas exprimer un argument très fort.
Nagisa avait brusquement changé de sujet. « Maintenant que j’y pense, j’ai vu quelque chose à la télé. L’explosion d’il y a deux jours, c’était vraiment quelque chose, hein ? »
Étant donné qu’elle aimait beaucoup sa propre voix, elle attendait sans doute avec impatience de pouvoir en parler à quelqu’un.
« Ah, veux-tu dire celle qui a fait s’effondrer une route ? »
Kojou avait grimacé en hochant la tête.
Deux jours plus tôt, il y avait eu une grosse explosion juste à côté de ce même hôpital.
La passerelle piétonne près de l’explosion avait été anéantie sans laisser de trace, et la route elle-même s’était effondrée, comme si quelque chose l’avait enfoncée. Kojou et Asagi, qui venaient de rendre visite à Nagisa ce jour-là, avaient eu beaucoup de mal à rentrer chez eux jusqu’à tard dans la nuit à cause de la fermeture des routes.
« Probablement une erreur de l’entreprise de construction. Peut-être qu’une canalisation souterraine s’est rompue, que du gaz s’est échappé et que l’électricité statique l’a fait prendre feu et exploser. »
« Oh, tu crois ça ? Ne penses-tu pas que c’est un impact de météorite ? »
« Hein ? Une météorite ? »
L’opinion excentrique de Nagisa avait laissé Kojou abasourdi. Il s’était demandé si c’était une sorte de blague, mais Nagisa l’avait regardé sérieusement.
« En plus de cela, certaines personnes disent qu’un OVNI a été repéré au-dessus de la zone d’explosion, et que des extraterrestres ont ramassé les corps. Il semblerait que la Corporation de Management du Gigaflotteur étouffe l’affaire. C’est ce que Mimori a dit. »
« … Comme si tu devais croire tout ce que cette idiote te raconte. Tu ne trouveras pas beaucoup d’histoires aussi folles qui circulent, même sur Internet. »
« Eh, n’est-ce pas vrai ? »
Cette fois, c’était au tour de Nagisa d’être abasourdie. « Waaaah ! » cria-t-elle en plongeant sous une couverture, peut-être gênée d’avoir été trompée.
« Oh oui… j’ai aussi trouvé ça bizarre. Mais quand même ! Si l’heure avait été juste un peu différente, Asagi et toi auriez été impliqués dans cet incident, alors fais attention, d’accord ? »
« Je ne pense pas qu’être prudent soit suffisant, à ce niveau. Si nous sommes impliqués dans quelque chose comme ça… »
Kojou, qui avait vu le site de l’incident par lui-même, n’avait pas tourné autour du pot.
« Fais quand même attention ! »
« Oui, oui, bien sûr. Ce n’est pas comme si ça arrivait tous les jours, tu sais. » Kojou avait répondu à la demande déraisonnable de sa petite sœur d’un ton désinvolte.
Un instant plus tard, une sirène ressemblant à une alarme incendie retentit à l’intérieur de l’établissement.
« - Et dès que je dis ça, il se passe autre chose !? »
Kojou, choqué par ce timing trop parfait, s’était précipité vers le rebord de la fenêtre.
La sirène ne retentissait pas dans l’aile médicale de Nagisa, mais provenait plutôt de la direction de l’immense structure adjacente — le laboratoire du MAR.
Le MAR était un conglomérat géant qui s’occupait non seulement de technologie médicale, mais aussi d’un large éventail de produits de sorciers. Kojou se demandait si un incident survenant à l’intérieur d’un tel laboratoire ne risquait pas de causer des problèmes. Il n’avait vraiment aucune idée du genre de choses dangereuses qui pourraient en sortir.
Mais lorsque Kojou avait regardé derrière lui avec anxiété, il avait été accueilli par la vue de sa petite sœur tombant sur le lit, serrant sa poitrine de douleur.
« Nagisa !? »
Elle était pâle, même pour elle, comme si le sang avait complètement cessé de couler vers son visage. Elle respirait difficilement, et son dos n’arrêtait pas de frissonner.
« Je vais… bien… Je suis juste un peu… surprise… »
« Tu n’as pas l’air bien du tout. Attends, je vais appeler quelqu’un, alors… »
Kojou avait désespérément essayé de garder son calme en cherchant autour de lui le bouton pour alerter l’infirmière. Mais la porte s’était ouverte avant qu’il puisse le trouver.
Une grande femme portant une blouse blanche était entrée dans la chambre d’hôpital de Nagisa, son visage restant neutre.
« … Mme Tooyama ? »
« J’ai entendu la voix de Kojou depuis le couloir. Est-ce que Nagisa va bien ? » Miwa Tooyama, une chercheuse du MAR, avait répondu avec désinvolture.
L’assistante de Mimori Akatsuki était un visage assez familier pour Kojou et Nagisa. D’un naturel imperturbable, elle ne laissait jamais transparaître une grande humanité, mais sa tranquillité était rassurante dans ces circonstances.
Alors que Tooyama commençait à examiner Nagisa, Kojou avait demandé : « Alors, c’est quoi cette sirène à l’instant ? »
Il ne s’attendait pas vraiment à ce qu’elle ait des informations, mais Tooyama l’avait surpris avec une réponse rapide.
« Un intrus a été confirmé à l’intérieur du bâtiment principal du laboratoire. »
« Un intrus… ? »
« Les gardes recherchent le suspect, mais il n’y a actuellement aucun risque pour l’aile médicale. Cependant, il est possible que l’intrus puisse s’enfuir par là. De plus, il pourrait transporter des explosifs ou autres, donc la sécurité ne peut pas être complètement garantie. »
« Explosifs… !? »
Tout le corps de Kojou s’était raidi face à l’explication terriblement brutale de Tooyama. À proprement parler, elle ne faisait que présenter le pire des cas, mais ni Kojou ni Nagisa ne pouvaient en rire. Après tout, ils avaient déjà subi une attaque de terroristes armés d’explosifs quatre ans auparavant.
« Par conséquent, je pense que nous devrions déplacer Nagisa à l’unité de soins intensifs, juste pour être sûrs. Elle est gardée 24 heures sur 24 et sera prioritaire en cas de problème. »
« O-ouais. Si c’est le cas, alors… »
L’expression de Kojou était restée raide et tendue tandis qu’il hochait la tête. Si Nagisa ne pouvait pas être évacuée de l’hôpital, la suggestion de Tooyama était sûrement la meilleure option.
Nagisa avait émis de petites toux douloureuses en disant faiblement : « Désolée, Kojou. Tu es venu jusqu’ici pour me voir et tout… »
Kojou avait forcé un sourire en lui tapotant sur la tête.
« Ne t’inquiète pas pour ça. Dis juste à maman de m’appeler quand les choses se seront calmées. »
« Oui. »
« Et est-ce l’uniforme scolaire que tu voulais que je ramène à la maison ? »
« Oui. Je te laisse le soin de faire la lessive. De plus, le magasin du pôle Nord à la porte ouest fait une vente à moitié prix mercredi, alors n’oublie pas d’y aller. J’ai un coupon pour ça dans le tiroir de la cuisine. »
« C’est un défi de taille… »
Kojou soupira, appréciant à moitié le fait que, même dans cette situation, sa petite sœur soit toujours aussi loquace.
Pendant ce temps, les infirmières que Mme Tooyama avait appelées étaient arrivées et avaient mis Nagisa sur un brancard. Elles l’avaient transportée dehors, laissant seulement Kojou et Tooyama dans la pièce.
Puis, Tooyama avait soudainement dit avec une expression sérieuse, « Le niveau de sécurité à l’intérieur de l’hôpital a été augmenté. Il est peut-être plus prudent de ne pas partir pour le moment. S’il vous plaît, mettez le pyjama de votre petite sœur, reniflez l’odeur de son oreiller, et passez autant de temps que vous le souhaitez ici. »
L’attaque-surprise avait provoqué une toux sèche chez Kojou.
« Ne demandez pas aux gens de faire des choses perverses comme ça si sérieusement ! Je ne suis pas intéressé par ce genre de choses ! »
« … Hein ! »
« Ne me dites pas “hein” ! Pourquoi avez-vous l’air si surprise !? » se lamenta Kojou, en jetant un coup d’œil au visage vide de Tooyama.
Sa position d’assistante de Mimori avait fait de Tooyama une personne bizarre. Il ne s’entendait pas avec elle, car il ne pouvait jamais dire si elle était sérieuse ou non.
« Eh bien, si vous rentrez chez vous, veuillez utiliser le passage de l’aile médicale. Cette carte vous permettra de passer. »
« Ah, d’accord… J’ai compris. »
Kojou se demandait encore si elle allait reprendre ses taquineries de fétichiste des odeurs quand il avait accepté la carte d’accès.
L’aile médicale était dans le bloc de l’autre côté du laboratoire. Les chances de rencontrer un intrus étaient certainement minces. Il avait entendu dire que l’entrée était interdite aux étrangers, même s’il s’agissait de membres de la famille des chercheurs, mais il s’agissait sans doute d’une exception spéciale d’urgence. Tooyama aurait pu faire l’effort de se rendre dans la chambre d’hôpital de Nagisa juste pour remettre cette carte à Kojou.
« Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, » dit-elle en partant.
Kojou, après avoir rangé la carte d’accès dans la poche de son uniforme, se serra la tête d’exaspération.
Un instant plus tard, il ressentit une douleur brutale au niveau du côté droit de sa cage thoracique.
« Argh… !? »
C’était plus de la chaleur que de la douleur, comme être empalé par une lance tranchante. Incapable de le supporter, Kojou était tombé contre un mur avec angoisse. Simultanément, une image bizarre avait refait surface dans le fond de son esprit.
Une fille endormie dans un bloc de glace géant. Un pieu en argent l’empalant. Une lumière éblouissante. Pure, blanche, froide.
Comme une flamme, ses cheveux avaient changé de couleur en dansant dans la glace, et la neige s’était dispersée tout autour.
Puis, ses beaux yeux s’étaient ouverts. Des yeux brûlant d’une flamme bleue et pâle — .
« Qu’est-ce que… le — ! ? »
Kojou avait gémi, se serrant le front.
Un instant plus tard…
Avec un grand rugissement, le sol avait tremblé, envoyant une incroyable secousse dans l’hôpital.
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