***Chapitre 1 : Les fugitifs
Partie 2
« L’agence du Roi Lion… Mais ils… »
« Vous leur avez demandé de l’aide, et ils ont dit non, n’est-ce pas ? Bien sûr qu’ils n’ont pas aidé. Le Duché de Caruana de l’Empire du Seigneur de Guerre a déjà été saisi par d’autres. Il ne peut y avoir de pari s’il n’y a pas d’enjeu approprié. »
« Mais si votre société offrait son aide… »
Tooyama l’avait froidement interrompue, « Veldiana Caruana, permettez-moi d’énoncer la position publique du MAR à ce sujet. Nous n’avons aucunement l’intention de réveiller la princesse dormante. »
« Quoi… ? »
Le visage de Veldiana était devenu pâle. La Princesse Dormante était le surnom du douzième Sang de Kaleid administré par le laboratoire du MAR. C’était un prototype de quatrième primogéniteur — lui-même le plus puissant vampire du monde, façonné par les trois primogéniteurs vampires et les Devas.
Mais pour le moment, elle était enfermée dans le bloc de glace connu sous le nom de Cercueil de la Fée. Veldiana avait sacrifié beaucoup pour se rendre au Sanctuaire des Démons d’Extrême-Orient afin de la réveiller. Et pourtant…
« Mais c’est — ! ? Pourquoi… ! ? »
« Notre société a tout à gagner d’elle en tant que précieux sujet de test. Il serait stupide de la perdre en raison de circonstances imprévues. Je crois que c’est un jugement naturel de la part d’une société à but lucratif. »
« Argh… »
Veldiana n’avait aucune réfutation pour les déclarations professionnelles de Tooyama. Le douzième Sang de Kaleid était un chef-d’œuvre de la technologie de sorcellerie des Devas. Sa valeur en tant que spécimen était incalculable. Pour eux, il était bien plus profitable qu’elle reste endormie.
« De plus, la Clé que vous possédez est quelque chose que nous estimons plutôt bien. Je me demande si vous envisageriez de nous la vendre ? Bien sûr, vous pouvez fixer votre prix. »
L’expression de Tooyama n’avait pas changé pendant qu’elle parlait. Les yeux de Veldiana étaient teintés de rouge par la colère.
« Qui vendrait une telle chose à des misérables comme vous ? »
Veldiana s’était accrochée au pieu en métal et avait jeté un regard à Tooyama, qui la regardait comme une créature plutôt curieuse.
« Le fait que vous le possédiez n’a aucun sens. Vous êtes un démon, vous ne pouvez pas l’utiliser. »
« Ce n’est pas votre affaire ! »
« Je vois. Il semblerait que les négociations soient dans une impasse. C’est dommage, » dit Tooyama sans émotion.
« Oui, c’est vrai. Je suis désolée de vous avoir fait perdre votre temps. »
Veldiana s’était levée de sa chaise en soupirant, sur le point de partir en trombe. Mais Mimori Akatsuki avait frappé dans ses mains avec une expression joyeuse qui semblait complètement déplacée.
« Oups, j’ai presque oublié. Tooyama, sors-le. »
« Oui. »
Tooyama avait ouvert son attaché-case en aluminium et en avait sorti une boîte en carton longue, mince et abîmée. La boîte portait plusieurs autocollants d’envois internationaux, comme si elle avait été expédiée depuis un coin reculé du globe.
« Ceci est arrivé de Gajou, et vous est adressé. »
« De Gajou ? »
Les sourcils de Veldiana s’étaient levés lorsqu’elle avait accepté la boîte. Elle l’ouvrit, sans se soucier du nouveau tressaillement des joues de Mimori.
La boîte en carton contenait un instrument de chasse en métal noir brillant. Il s’agissait d’un « arc » à l’aspect dangereux, dont la crosse ressemblait à celle d’un fusil. À l’intérieur se trouvait un autre outil — un tube métallique mince. Il mesurait moins de quinze centimètres de long, avec trois petites ailettes de stabilisation, juste la bonne taille pour que le pieu métallique dans la main de Veldiana puisse s’y loger.
« Une arbalète et… qu’est-ce que c’est ? »
« Une cartouche. Elle utilise apparemment les mêmes principes qu’une cartouche à sortilèges de pistolet, en employant l’énergie spirituelle scellée à l’intérieur comme une extension pour une lance sacrée. Elle ne peut être utilisée qu’une fois avant d’être jetée, mais l’énergie qu’elle contient est théoriquement capable d’activer la Clé. Mon Dieu, quelle prêtresse a-t-il piégée pour qu’elle mette son énergie spirituelle dans ce… »
« Mm-hmmm. » Mimori soupira d’agacement.
Sans un mot, Veldiana montra le récipient que Mimori avait appelé une cartouche. À première vue, il ne ressemblait à rien de plus qu’un tas de métal, mais elle pouvait dire que l’intérieur était infusé d’une incroyable énergie spirituelle.
Avec une telle puissance, les chances qu’elle active la Clé du cercueil étaient élevées. Elle pouvait réveiller le douzième Sang de Kaleid sans s’appuyer sur les auspices d’un spiritiste.
Cependant, la personne qui libérait autant d’énergie spirituelle à bout portant n’en sortirait pas indemne. Elle infligerait en particulier des dégâts mortels à des démons comme Veldiana. Il était donc nécessaire de tirer avec précision la Clé sur le Cercueil de la Fée à distance — sans aucun doute, l’arbalète était là pour ça.
« Avec ceci… je peux ouvrir le couvercle du cercueil… »
Le corps de Veldiana trembla alors qu’elle serrait le récipient métallique.
Coincée dans un coin, elle n’aurait pas pu demander une meilleure aide. Pourtant, en même temps, elle se sentait en conflit. Mimori et Tooyama refusaient de coopérer, alors pourquoi donnaient-ils à Veldiana quelque chose comme ça… ?
« Nous n’avons pas l’intention de réveiller nous-mêmes la princesse dormante. Se faire des ennemis de l’Agence du Roi Lion et des autres éléments serait bien difficile, après tout. »
Puis ses yeux s’étaient plissés en un sourire taquin, fixant Veldiana d’un regard suggestif.
« Mais si une personne extérieure s’introduisait dans le laboratoire sans autorisation et ouvrait le couvercle du cercueil toute seule, eh bien, ce serait hors de notre portée, n’est-ce pas ? »
« M’dame… vous…, » lâcha Veldiana, réalisant la véritable intention de Mimori Akatsuki.
Elle s’introduirait dans le laboratoire du MAR et détruirait le cercueil sans l’avis de personne. Effraction, destruction de biens, sabotage industriel — elle n’avait aucune idée du nombre de crimes que cela comprendrait, mais si elle revêtait le manteau détestable de la criminalité, elle pourrait réveiller de son sommeil le douzième Sang de Kaleid. Sans un mot, Mimori Akatsuki lui demandait si elle était prête à aller aussi loin.
La réponse de Veldiana était une certitude. Elle n’avait pas hésité.
Après tout, d’une manière ou d’une autre, c’était le seul choix qu’elle pouvait se résoudre à faire.
Le crépuscule éclairait la petite pièce. Là, allongée sur un lit au centre, Nagisa Akatsuki dormait.
Elle était petite, même pour une fille de treize ans, et avait un air un peu enfantin. Ses longs cheveux noirs étaient éparpillés sur sa chemise blanche sans ornement. Ses bras minces, qui dépassaient de son pyjama, étaient toujours reliés à des tubes intraveineux. Kojou Akatsuki soupira en regardant le côté de son visage.
Le week-end précédent, Nagisa s’était effondrée à l’école. C’était la quatrième fois qu’elle était hospitalisée cette année-là. Depuis les graves blessures qu’elle avait subies trois ans auparavant, elle était tombée malade à de nombreuses reprises. Apparemment, même les traitements médicaux de pointe du Sanctuaire des Démons avaient du mal à la guérir complètement.
« Hein ? … Kojou ? Quand es-tu arrivé ici ? »
Finalement, Nagisa remarqua la présence de Kojou, se retournant doucement en ouvrant les yeux. Elle laissa échapper un petit bâillement en levant les yeux vers Kojou, là dans son uniforme scolaire, comme si elle trouvait cela étrange.
« Je viens juste d’arriver. Désolé, je suis un peu en retard. »
Kojou avait rapproché ses mains en parlant.
Dernièrement, passer à l’hôpital pour voir Nagisa en rentrant de l’école était le rituel quotidien de Kojou. Cependant, ce jour-là, il avait été pris par les préparatifs du « Harrowing Festival », ce qui avait retardé son arrivée. Il ne lui restait que peu de temps avant la fin des heures de visite.
Malgré cela, Nagisa n’avait pas grondé Kojou. Avec un sourire amusé, elle déclara : « Oh. C’est dommage. Si tu étais venu plus tôt, je t’aurais laissé m’essuyer le dos avec une serviette humide. Un service spécial, juste pour toi. »
« Quel genre de lot de consolation est-ce que c’est censé être… ? »
Kojou expira avec un regard exaspéré. En fait, Kojou ne s’intéressait pas du tout à sa petite sœur préadolescente. De plus, Nagisa ressemblait trop à une petite fille pour être sexy.
« Il n’y a que toi aujourd’hui, Kojou ? Où est Asagi ? »
Nagisa, gonflant ses joues face à la parade sans effort de Kojou, s’était lentement assise. Kojou avait changé l’oreiller de place, laissant Nagisa l’utiliser comme coussin pour soutenir son dos.
« Asagi a un travail à temps partiel. C’est un cadeau de sa part. C’est le dernier modèle. »
« Wôw, vraiment ! ? Dis merci à Asagi de ma part ! Je me demandais pourquoi elle n’était pas venue hier. C’est un manga de mahjong, et c’est celui de la taverne gastronomique. »
« … Bon sang, c’est comme si vous étiez toutes les deux de vieux hommes… Eh bien, c’est bon. » Kojou grimaça et sourit avec résignation aux intérêts des mangas que les deux filles tenaient obstinément.
Depuis l’enfance, le vice de Nagisa était son bavardage incessant, et même alors, affaiblie par la maladie, cela n’avait pas beaucoup changé. Mais sa gaieté rendait les choses beaucoup plus faciles pour Kojou et les autres membres de la famille.
« Tu es plus joyeuse que je ne le pensais. »
« Ouais. Désolée pour le dérangement. Ils font les tests habituels à l’hôpital. Je pense que je pourrai partir ce week-end. » Puis elle avait eu un petit rire et avait rougi un peu.
« C’est bien, mais ne te surmènes pas. »
« Ce n’est pas grave. Mimori vient aussi me voir quand je suis ici. »
« Eh bien, elle est techniquement à la tête de l’équipe médicale… »
En plus d’être la directrice de la recherche du MAR, leur mère, Mimori Akatsuki, était psychomètre médical, et avait un diplôme de médecine pour faire bonne mesure. Toutes ces activités occupaient terriblement Mimori, qui passait donc la plupart de ses week-ends au laboratoire du MAR, et dormait souvent à l’hôpital qui y était rattaché. Pendant qu’elle y était hospitalisée, Nagisa pouvait voir le visage de sa mère tous les jours, l’une des grâces salvatrices de sa vie à l’hôpital.
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