***Chapitre 4 : L’érosion des ténèbres
Partie 4
Sur le pont en flammes, les deux hommes s’affrontaient.
L’un d’eux était un prisonnier évadé en armure noire. L’autre était un vampire aristocrate portant un manteau blanc.
Ils étaient tous deux couverts de sang, mais leurs expressions étaient aux antipodes l’une de l’autre. Celle de l’évadé était tordue d’angoisse tandis que le vampire souriait avec un plaisir fou alors que leur danse de la mort se poursuivait.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Georges ? » Vattler s’était moqué de son adversaire. « Le corps immortel dont tu es si fier est tout ensanglanté, n’est-ce pas ? »
Un dragon à deux têtes entouré de flammes incandescentes flottait derrière lui. Toutes les écailles recouvrant son corps avaient la lueur terne de l’acier. C’était un vassal bestial fusionné — un serpent de feu et un serpent d’acier qui avaient été mélangés.
« C’est absurde… Pourquoi est-ce que… ? » balbutia son adversaire.
Le chevalier avait gardé son épée levée tout en laissant échapper des souffles déchiquetés.
Même si la fusion avait spectaculairement augmenté la puissance du vassal bestial, il possédait toujours l’attribut du dragon. Il ne pouvait certainement pas vaincre un tueur de dragons.
Pourtant, ses attaques avaient échoué. Les flammes enveloppant le monstre repoussaient son épée, l’acier enveloppant le vassal bestial avait pénétré dans la chair de son corps immortel de Georges. La puissance de combat du serpent de Vattler avait dépassé sa propre puissance —
bien que Vattler contrôle activement son Vassal Bestial fusionné, cela mettait plutôt en avant son adversaire : « Les héros qui tuent les dragons arrivent la plupart du temps à des fins tragiques. Certains sont abattus par derrière suite à une conspiration, d’autres sont capturés par des hommes d’État et se font décapiter. D’autres tombent encore sous les coups de leurs ennemis, d’autres encore sont baignés dans le poison lorsque leurs épouses bien-aimées les trahissent — comprends-tu pourquoi ? »
L’homme en armure n’avait pas répondu à la question. Il n’avait pas de force de réserve pour le faire.
« C’est parce que les héros, en acquérant un pouvoir qui dépasse celui des êtres humains, perdent quelque chose de précieux, c’est-à-dire la connaissance de la peur, de la tromperie, de la fraude, de la trahison et de la ruse envers des ennemis plus forts que soi, » continua Vattler.
Les paroles du vampire de la Vieille Garde avaient ébranlé le chevalier.
Il se souvenait de la règle de ceux qui avaient acquis des corps immortels — une règle très simple qu’il avait oubliée : tout comme des membres du Clan de Georges qui ont tué des dragons, les dragons ont tué des membres du clan de Georges. Ceux qui ont chassé doivent être préparés à être eux-mêmes chassés.
« Tu surestimes ta propre force, sous-estimes la puissance de ton ennemi et défies imprudemment ton ennemi dans un engagement frontal. Tu te complais dans ta propre puissance. Tu n’es plus digne du nom de Georges. »
La lance d’acier projetée par le Vassal Bestial de Vattler avait traversé l’armure noire — et le corps de l’homme.
Le chevalier cracha du sang en tombant à genoux. Il se déchaîna avec les dernières forces qui repoussèrent le feu du dragon.
« Je te remercie de m’avoir diverti à ce point, » déclara Vattler, tout en regardant froidement son ennemi tombé au combat. « Maintenant, il est temps pour toi de retourner à ta place. »
Le chevalier avait essayé de se tenir debout en utilisant la grande épée pour supporter son poids, mais l’épée, ayant depuis longtemps dépassé ses limites, s’était brisée comme du verre fragile.
La menotte de l’homme avait alors brillé, alors que des chaînes étaient apparues. Le système de la Barrière pénitentiaire s’était activé… et cela allait le ramener à l’intérieur.
Tout son corps était maintenant lié par des chaînes, il avait murmuré. « Je comprends maintenant, Vattler… Vous cherchez des ennemis à combattre… afin de pouvoir combattre un ennemi plus puissant qui n’est pas encore apparu. »
Ce furent ses derniers mots. L’évadé de Georges avait été traîné dans les airs et avait disparu.
Vattler avait surveillé jusqu’à la toute fin avant de libérer le vassal bestial fusionné.
Le port était en feu en divers endroits à la suite de leur bataille. Cependant, les dégâts avaient été moins importants que prévu. Même l’incendie de la Tombe de l’Océanus II avait été en grande partie éteint.
« Tobias, des dommages au navire ? » demanda Vattler.
Vattler appela le jeune vampire à ses côtés pour répondre à sa question. Tobias Jagan répondit immédiatement, comme l’excellent secrétaire particulier qu’il était.
« Le pont et une partie des résidences sont endommagés, mais le navire est encore en parfait état de navigabilité, » répondit Tobias.
Vattler avait souri avec charme. « C’est bien. C’est grâce à ta présence ici, Tobias. »
« Pas du tout, » déclara Jagan en secouant la tête avec une petite mesure de fierté.
« Plus important encore, l’autre prisonnier évadé est toujours dans un combat contre la Danseuse Shamanique de Guerre de l’Organisation du Roi Lion. Quel est votre ordre ? » demanda Tobias.
Vattler avait léché ses lèvres desséchées. « Ahh, c’est vrai ? » se dit-il en marmonnant. « C’est dommage de perdre cette proie que j’attends depuis si longtemps… »
Son regard était empreint d’un esprit de combat brut — un contraste total avec l’image qu’il projetait normalement.
« Mais je ferai preuve de retenue… Je n’aime pas l’odeur dans l’air, » déclara Vattler.
Un regard de doute avait été présent sur Jagan à la suite de la décision inattendue de son seigneur. « … Seigneur Vattler ? »
Le seigneur vampire semblait réfléchir alors que son regard se portait sur le district sud de l’île d’Itogami.
« Active le navire. Il semble prudent de s’éloigner de l’île, » déclara Vattler.
Jagan avait fait un regard sévère sur Kojou et les autres personnes sur les quais en dessous du navire. « Oui, immédiatement. Mais êtes-vous d’accord de laisser le quatrième Primogéniteur derrière vous comme ça ? »
Vattler avait touché ses mèches de cheveux ensanglantées tout en riant un peu. « Oui, nous pouvons laisser le reste à Kojou… Je pense que le spectacle sera bien plus amusant de cette façon. »
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