***Chapitre 2 : Les Poursuivis VS. Les Évadés de Prison
Partie 7
Il n’y avait qu’un seul terme pour cela : « une zone de catastrophe ».
La route avait été rongée, les murs des bâtiments étaient fissurés, les feux de circulation et les lampadaires étaient tous de travers.
La principale force de frappe de la Garde de l’île était dévastée. Et une vampire vêtue de quelque chose comme des sous-vêtements était au sol, à moitié vivante et à moitié morte.
La seule grâce salvatrice était qu’Asagi et la petite fille qu’elle tenait dans ses bras étaient nominalement indemnes.
Kojou n’avait pas eu à demander qui avait fait tout cela. Il fallait quelqu’un comme un vampire berserker pour regarder la scène tragique et sourire calmement.
Vattler avait regardé Kojou, qui était tout couvert de sueur, et l’avait interpellé avec un sourire complètement déplacé. « Salut, Kojou. »
Kojou soupira d’un épuisement visible alors qu’il se débarrassait de la bicyclette sur laquelle il était monté.
« Comme si c’était l’endroit idéal pour être tout décontracté ! Tu en fais trop ! » s’écria Kojou.
« Hmm, vraiment ? » s’exclamait Vattler en se moquant de sa consternation alors qu’il inclinait légèrement la tête.
La femme en lingerie couchée à ses pieds avait pour ainsi dire fait réagir Kojou. Elle était l’une de celles qui s’étaient échappées de la Barrière pénitentiaire. Il semblerait que Vattler ait contre-attaqué quand l’un des criminels avait agressé Asagi et Natsuki, les sauvant ainsi toutes les deux.
Si c’était le cas, Kojou aurait peut-être dû le remercier, mais en voyant de près les agissements du noble, il ne s’était pas senti très reconnaissant.
La menotte grise sur le bras gauche de l’évadée blessée avait alors émis une lueur. Après cela, des chaînes d’argent avaient jailli et l’avaient enveloppée étroitement, et elle avait immédiatement fait un clin d’œil. Elle était retournée à la Barrière pénitentiaire une fois de plus. Voyant cela, Vattler fit un signe de tête en signe d’admiration.
« Oh mon Dieu… le système de la Barrière pénitentiaire s’est activé, n’est-ce pas ? Ce fut un spectacle très amusant, grâce à toi, Kojou. Ce n’est jamais ennuyeux sur cette île, » déclara Vattler.
« Ouais, ouais… » L’air exaspéré, Kojou se précipita vers Asagi et Natsuki.
Asagi n’avait pas son habituel regard arrogant. Ses cheveux étaient en désordre, ses vêtements étaient sales et tout déchirés. Ses cils étaient mouillés de larmes. Malgré cela, elle avait levé les yeux vers Kojou et avait chaleureusement apprécié son geste.
« Tu es en retard, Kojou ! » déclara Asagi.
« … Désolé, » répondit Kojou.
Kojou avait fait un sourire tendu face aux premiers mots sortis de la bouche d’Asagi. Il lui prit la main et l’aida à se relever.
En voyant Kojou et Asagi comme ça, une petite fille qui ressemblait beaucoup à Natsuki avait levé les yeux avec une expression de curiosité.
Kojou avait regardé l’homoncule, qui était assise contre un mur, et il avait demandé. « Ça va, Astarte ? »
La jeune femme avait tourné la tête d’un air raide et avait répondu assez faiblement. « Affirmatif. Cependant, incapable de poursuivre le combat. Un repos et un réajustement sont nécessaires. »
« J’ai compris. Je prends le relais, » déclara Kojou.
En entendant cela, Astarte avait fermé les yeux, apparemment soulagée. Elle s’était mise en sommeil, sans doute en conservant sa température corporelle.
Bon sang, pensa Kojou en soupirant. Asagi regarda son visage de côté, le regard furieux.
« Prends le relais, mon cul ! Qu’est-ce que c’est que tout ça ? Qu’est-ce que tu sais ? » demanda Asagi.
« Eh bien, que fais-tu ensemble avec Natsuki ? » Kojou répondit instantanément.
Asagi était une lycéenne normale. Elle n’avait ni le pouvoir ni la formation nécessaires pour combattre les criminels sorciers. Personne n’aurait critiqué Asagi pour avoir abandonné la petite fille et avoir fui pour sauver sa vie.
Et pourtant, elle était là, à protéger une fille qu’elle ne connaissait pas au point de se faire tabasser.
Elle est vraiment quelque chose, avait pensé Kojou.
Pour sa part, les yeux de Natsuki clignèrent fortement lorsqu’elle entendit les paroles de Kojou.
« Que veux-tu dire… avec Natsuki ? Attends, tu veux dire Sana ? » demanda Asagi.
« Sana… ? » demanda Kojou.
« Oui. La “Petite Natsuki”. Abrégé en Sana, » déclara Asagi.
« Ahh… »
C’est donc ce qui s’est passé, Kojou s’en était rendu compte. Ce n’était pas une grande surprise qu’Asagi ait remarqué la ressemblance de la petite fille avec Natsuki. La petite semblait vraiment amnésique, alors l’appeler par un autre nom alors qu’elle était dans cet état semblait être une bonne idée…
Et Vattler, en écoutant leur échange de mots, murmura en le réalisant lui-même. « Natsuki Minamiya… Je vois. Donc les évadés visent à éliminer la sorcière du néant ? »
Il avait jeté un regard sournois à Sana.
Kojou s’était placé entre les deux, prêt à protéger les deux filles. « Vattler… pourquoi tu… »
Natsuki Minamiya, un mage d’attaque exceptionnel, était l’un des rares et précieux ennemis puissants que Vattler reconnaissait comme faisant partie de ses égaux. Natsuki avait maintenant perdu sa mémoire et son pouvoir magique et était piégée sous la forme d’une (très) petite fille. Kojou pouvait à peine imaginer ce que Vattler pourrait faire, armé d’un tel savoir.
Pour parler franchement, si Natsuki mourait ici, la Barrière pénitentiaire disparaîtrait complètement et les prisonniers qui s’y trouvent seraient complètement libérés. Et Vattler était bien conscient de ce fait.
Si Vattler tentait de tuer Natsuki à ce moment-là, Kojou devait l’en empêcher.
En d’autres termes, Kojou devrait le combattre.
Blessé par le Loup de la dérive des neiges, Kojou n’avait aucune garantie de pouvoir gagner contre Vattler, mais il n’avait pas d’autre choix que d’essayer, même si cela signifiait exposer son statut de vampire à Asagi…
Mais — .
Vattler éclata soudainement de rire, comme pour se moquer de la détermination endurcie présente sur le visage de Kojou.
« Ha-ha… ha-ha-ha-ha-ha… ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha ! »
C’était un énorme éclat de rire authentique qui semblait provenir d’une personne différente.
Il avait mis ses deux bras sur son ventre et s’était penché, comme s’il riait si fort que ça lui faisait mal.
Voici un effrayant noble de l’Empire du Seigneur de Guerre, un vampire de la Vieille Garde, terrassé par la gaieté. Apparemment, voir Natsuki comme ça dépassait de loin toutes ses attentes.
« Oh mon Dieu, regardes-toi. Pas même l’ombre de toi-même, Sorcière du Vide — ah-ha-ha-ha-ha-ha ! »
Kojou l’appela d’un air déconcerté. « Euh… Vattler… ? »
Il s’attendait à de l’hostilité, mais le rire était bien au-delà de ce à quoi il s’était préparé. Kojou n’avait vraiment aucune idée de la façon de traiter avec ce type à ce moment-là.
Vattler essuya les larmes du coin des yeux en demandant. « À première vue, tu es blessé, Kojou. Peux-tu vraiment la protéger dans cet état ? »
Il avait l’air de retenir encore quelques rires.
« Qu’essaies-tu de dire ? » Kojou grogna.
C’était tout à fait vrai que Kojou était blessé à ce moment, incapable d’utiliser pleinement le pouvoir du quatrième Primogéniteur. Pour parler franchement, il ne se sentait pas en sécurité, même en combattant les survivants.
Cependant, la principale force de frappe de la Garde de l’île était déjà à plat ventre. Même si cela le dépassait, Kojou devait essayer.
Comme s’il voyait à travers Kojou, Vattler avait déclaré d’un ton enjoué : « Je lui accorderai l’usage de mon navire. »
« … Hein ? »
« Bien sûr, tu peux venir avec elle. Je suis sûr que ce sera plus amusant comme ça, » déclara Vattler.
La suggestion inattendue de Vattler avait laissé Kojou sans voix.
Mais il avait immédiatement deviné la véritable intention de Vattler. Après tout, les évadés de la Barrière pénitentiaire en voulaient à la vie de Natsuki. L’évasion de Natsuki signifiait qu’ils viendraient en courant tout seuls.
Pour Vattler, un homme qui avait envie de se battre avec de puissants adversaires, on ne pouvait pas rêver meilleure situation.
« Si les évadés viennent la chercher, ils vont très certainement l’attaquer. Si elle est ici, en ville, les civils pourraient devenir des dommages collatéraux. C’est beaucoup plus sûr en suivant ma proposition, ne le penses-tu pas ? » demanda Vattler.
« Donc tu dis que tu vas protéger Natsuki… hein ? » demanda Kojou.
Kojou se mordit la lèvre et s’enfonça dans ses pensées. Ce n’est pas comme s’il avait l’intention de faire confiance à Vattler, mais il avait senti que ce n’était pas une mauvaise affaire, malgré les conditions qui y étaient attachées.
Il est certain que même les évadés ne pourraient pas défier un noble de l’Empire du Seigneur de Guerre avec autant de légèreté. Cela leur ferait gagner du temps pour trouver un moyen de faire revenir les souvenirs de Natsuki.
Le problème était que, si les évadés avaient vraiment pris Vattler à partie, il était tout à fait possible que l’île d’Itogami subisse des dommages massifs la prochaine fois, mais quand même — .
Kojou soupira.
« … J’ai compris. C’est d’accord, » déclara Kojou.
Ce n’est pas comme s’il avait d’autres choix en la matière. Dans le pire des cas, Kojou serait aux côtés de Natsuki, de cette façon, une manière de gérer la situation devrait se présenter.
Vattler plissa ses yeux, se réjouissant de la réponse, puis il fit un signe de tête satisfait. Il ressemblait à un collégien qui avait réussi à inviter son amour non partagé à visiter sa maison.
Peut-être ai-je parlé trop vite, pensa Kojou dans l’angoisse alors qu’il sentait un frisson monter le long de sa colonne vertébrale.
« Haha !? Attends, où veux-tu en venir en décidant cela, Kojou !? Et de toute façon, comment diable connais-tu un noble de l’Empire du Seigneur de Guerre !? » s’écria Asagi.
L’hostilité d’Asagi l’ayant acculé au pied du mur, Kojou avait désespérément tenté de mettre les choses au point.
« Il y a beaucoup de circonstances qui entrent en jeu. Je t’expliquerai tout en détail plus tard, alors s’il te plaît, juste —, » déclara Kojou.
Asagi poussa un grand soupir, comme si elle était exaspérée au plus profond de son âme.
« Et penses-tu vraiment que je vais laisser tomber ? » demanda Asagi.
Kojou avait abaissé ses épaules en parlant. « … Je suppose que non. »
En premier lieu, Kojou n’avait jamais pensé qu’il pourrait masquer les yeux d’Asagi pour toujours, son intuition était trop bonne. C’était peut-être à ce moment-là que la gigue se serait levée.
C’était peut-être le bon moment pour lui dire qu’il était devenu un vampire. Pour lui dire qu’il était devenu le quatrième Primogéniteur. Et de lui dire que là où il allait, ce n’était pas un endroit pour un être humain normal comme elle, et donc, il devrait la faire partir. Ce n’est pas grave. Pas de problème du tout.
Mais si cela signifiait la garder en sécurité, même si cela signifiait comme coût de la perdre en tant qu’amie — .
Mais avant que Kojou ne puisse dire quoi que ce soit, Asagi le montra du doigt et déclara en grande pompe. « Très bien, alors, je te confierai Sana à une condition. »
Kojou avait un très mauvais pressentiment à ce sujet.
« … Condition ? » demanda Kojou.
Asagi avait mis ses dents à nu alors qu’elle serrait Sana dans ses bras. « Si tu y vas, je viens avec toi. »
Quoi ?
Kojou regarda le ciel avec désespoir. Vattler se remit à rire.
La nuit s’écoulait. Le festival de la Veillée Funèbre, la célébration de la rencontre entre le monstre et l’homme, se poursuivait.
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