***Chapitre 1 : Depuis l’Empire du Seigneur de Guerre
Partie 3
Kojou s’était séparé de Yukina et Nagisa juste avant leur arrivée aux portes de l’école. Yukina et Nagisa s’étaient dirigées vers le campus du collège à une courte distance de là tandis que Kojou se dirigeait directement vers le bâtiment du lycée.
L’Île d’Itogami était l’île de l’été éternel, flottant au milieu de l’océan Pacifique.
Même à la mi-septembre, il n’y avait même pas le moindre soupçon d’automne, et les rayons impitoyables du soleil du milieu de l’été se répandaient sur le terrain de l’école.
Tandis que Kojou s’avançait dans l’entrée, se sentant comme une moisissure visqueuse essayant frénétiquement d’échapper à la lumière ultraviolette, le visiteur précédent était juste devant lui. Une écolière changeait ses chaussures devant les casiers à chaussures de la classe de Kojou.
Elle avait une coiffure voyante et un parfum raffiné. Avec un bon sens de la mode, elle portait son uniforme scolaire de la bonne façon pour se démarquer de ses camarades de classe.
« Bonjour, Kojou. Quand je pense que tu es arrivé à l’heure pour une fois, » déclara la fille.
Elle lui avait parlé d’un ton facile comme si elle était un garçon. Bien que ses lèvres galbées soient plissées en un sourire, c’était une expression mystérieusement affable et mémorable. Elle avait pris un grand sac de sport placé juste à côté de ses mocassins et l’avait jeté vers lui.
« C’est quoi tout ça, Asagi ? » demanda Kojou avec désinvolture en récupérant ses propres chaussures.
Pendant que Kojou le faisait, Aiba Asagi avait largement souri en le regardant.
« Désolée, tu arrives juste au bon moment. C’est plus lourd que ce à quoi je m’attendais et c’est une vraie douleur pour mes épaules, » déclara Asagi.
« Je n’ai pas dit un mot sur le fait de le porter pour toi, » déclara Kojou.
« Oh, tu m’aiderais beaucoup si tu pouvais le mettre devant le casier…, » déclara Asagi.
Ignorant les maigres protestations de Kojou, Asagi donna des ordres partiaux. Kojou, renonçant à toute résistance supplémentaire, ramassa le sac à contrecœur. À travers l’espace laissé par la fermeture éclair partiellement ouvert, il avait vu un certain nombre de vieilles raquettes et de volets blancs — des volants pour le badminton.
« Une raquette de badminton ? C’est pour quoi faire ? » demanda Kojou.
« C’est pour la pratique du festival sportif. J’ai demandé une faveur et ma sœur aînée me l’a prêtée. L’école n’a pas assez d’équipement, » déclara Asagi.
« Huh, » murmura Kojou en admiration apparente. « Tu fais des choses sensées parfois. »
« Tu n’avais pas besoin de dire “parfois”. Après tout, je suis aussi connue sous le nom d’Asagi, la belle lycéenne très attentionnée, » déclara Asagi.
« Une belle lycéenne très attentionnée ne dirait pas ça d’elle-même, » déclara Kojou.
« Oh la ferme. En fait, Rin m’a demandé de faire ça hier, » déclara Asagi.
Asagi lui avait fait une confession sans excuse pendant qu’ils montaient les escaliers pour aller en classe.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire, Kojou ? » demanda Asagi.
« Qui sait… ? J’ai demandé à Tsukishima d’en faire un événement aussi amusant que possible, » répondit Kojou d’un ton peu enthousiaste. Une fois que la représentante de classe, Rin Tsukishima, avait entendu tout le monde dire à quel événement sportif ils voulaient participer, elle assignait les individus en utilisant son propre jugement. Elle avait adopté une position ferme : Si vous avez un problème avec l’événement qui vous est assigné, vous êtes seul quand il s’agit de négocier un échange.
« Mince, » dit Asagi, expirant, semblant quelque peu déprimée.
« Abandonne tout de suite. Les anciens sportifs au sang chaud et ennuyeux ne valent rien dans des festivals sportifs comme celui-ci, alors donnes-y plus d’énergie, Kojou l’irritant, » continua Asagi.
« Qui est Kojou l’irritant ? Attention à ce que tu dis. Tu devrais t’excuser auprès de tous les anciens membres du club d’athlétisme du pays, » déclara Kojou.
Atteignant le haut de l’escalier, et agissant comme d’habitude, Kojou et Asagi étaient entrés dans la salle de classe.
Un instant plus tard, l’atmosphère avait repris le dessus.
Environ 70 % des élèves étaient déjà en classe. Tous s’étaient retournés et avaient regardé Kojou.
« Qu-Quoi ? » demanda Kojou.
« Ne me demande pas mon avis. Je viens d’arriver, comme toi, » déclara Asagi.
Il y avait un mélange étrange de consentement et de confiance qui flottait dans l’air de la salle de classe. Ce n’était pas un sentiment glacial. En effet, c’était un étrange sentiment d’anticipation.
En réponse à ce comportement déroutant, Kojou et Asagi s’étaient mis à leur place, se sentant plutôt mal à l’aise.
« Hé, Kojou. Se pointer avec le matériel de sa partenaire comme ça, c’est ton truc. Mec, t’es vraiment dans le coup. »
Un élève près du bureau du professeur leur avait crié cela de très bonne humeur. Le garçon, aux cheveux courts et hérissés de pointes, se grattait le dos et dégageait un air frivole, était Motoki Yaze. Il était à la fois le mauvais ami de Kojou au collège et l’ami d’enfance d’Asagi.
Kojou et Asagi regardèrent avec un mécontentement apparent l’ami qui les connaissait si bien.
« Partenaire ? » demanda Kojou.
« … Qu’est-ce que tu racontes ? Le fait d’avoir été largué par ta copine aînée t’a-t-il embrouillé le cerveau ? » demanda Asagi.
« Je ne suis pas brouillé, jeté ou en train de jouer avec ! Là ! Vous voyez ? » demanda Yaze.
Parlant d’une voix excitée, Yaze montra du doigt le tableau noir qui se tenait derrière lui.
Rin Tsukishima se tenait juste là. C’était une grande écolière qui dégageait un air d’adulte. Elle avait écrit au tableau noir, avec son souci du détail caractéristique, les noms de tous leurs camarades de classe.
« J’annonçais juste qui participerait à quels événements sportifs, » déclara Yaze.
« D’accord…, » déclara Asagi.
Kojou et Asagi avaient tous les deux essayé de paraître raisonnables au fur et à mesure que leurs visages se rencontraient. Ils n’avaient aucune idée de pourquoi cela attirait l’attention sur eux deux. Incapable de se calmer, Kojou avait regardé les lignes de ce qui était écrit au tableau noir à la craie blanche.
« Double mixte de badminton ? Asagi et moi, en couple ? » demanda Kojou.
Kojou était en état de choc lorsqu’il avait remarqué leurs noms dans un endroit inattendu.
Bien sûr, Kojou n’avait aucune expérience en badminton, il ne se souvenait pas non plus d’avoir demandé à participer à cette épreuve. Il savait dès le départ que ce serait des doubles mixtes. De plus, toutes les paires de joueurs à côté de Kojou et Asagi étaient des couples reconnus publiquement.
« … Pourquoi dois-je faire équipe avec Kojou ? » demanda Asagi avec une expression réservée sur son visage.
Cependant, Rin avait fait un sourire calme. « C’est une nouvelle règle pour cette année. Les matchs solos sont abandonnés, il y a donc de la place pour plus de paires de doubles mixtes. Ah, et les vraies filles du club de badminton ne sont pas autorisées. »
« Alors pourquoi ça doit être moi et Kojou !? » demanda Asagi.
« Asagi, tu m’as déjà dit que tu l’aimais bien, n’est-ce pas ? » demanda Rin.
« E-Excuse-moi !? Quand... Quand ai-je dit quelque chose comme ça… !!? » demanda Asagi.
« Pour le badminton, » déclara Rin.
Rin parlait avec sa voix normale et sereine. Asagi fit un petit bruit et choisit ses mots avec plus de soin. « … Je ne m’entraîne avec ma sœur aînée qu’une fois de temps en temps, donc je ne suis pas vraiment bonne ou quoi que ce soit. »
« Si tu comprends les règles, c’est suffisant. » Parlant sur un ton très calme, Rin fit taire Asagi. « Akatsuki a dit qu’il n’avait aucune préférence pour les événements, donc aucune plainte, non ? En fait, j’avais pensé à lui faire jouer au basket, mais désolé, je n’en savais rien avant. »
Regardant Rin se couvrir maladroitement les yeux, Kojou avait répondu à une question avec un regard de suspicions présent sur son visage. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Pour une raison quelconque, Rin regarda pitoyablement Kojou en secouant la tête. « Il n’y a pas besoin de te forcer. Yaze m’a parlé d’Akatsuki au collège. »
« Hein ? » demanda Kojou.
« Qu’en raison d’incidents répétés de harcèlement pervers impliquant des membres féminins du club de basket-ball, on t’a ordonné de rester à l’écart du terrain de basket-ball, oui ? » demanda Rin.
« Hein !? » La déclaration un peu farfelue de Rin avait court-circuité les circuits mentaux de Kojou pendant un moment.
Certes, Kojou avait eu de mauvaises expériences liées au basket-ball au collège, mais il n’avait aucun souvenir d’un acte criminel de ce genre.
« Ce n’est pas vrai !? De quel harcèlement parles-tu ? » demanda Kojou.
« Mais ne t’inquiète pas, tout va bien. Même si tu es un pervers tordu accro à l’odeur des chaussures et des maillots de basket des filles, notre classe ne t’abandonnera pas, Akatsuki, » déclara Rin.
« Attends un peu… ! Ne crois pas ce genre de conneries ! C’est une invention de toute façon ! » Kojou avait crié avec insistance, mais sans dire un mot, ses camarades de classe ne lui avaient renvoyé que des regards empreints de pitié et peu enthousiastes.
« Alors c’est comme ça, » déclara Asagi, ses yeux se rétrécirent en poussant un grand soupir.
« Je comprends maintenant. C’est de ta faute, n’est-ce pas, Motoki ? » demanda Asagi.
« Belle intervention, non ? » demanda Yaze.
Alors que son amie d’enfance le dévisageait, Yaze avait fait ce qui était, pour une raison ou une autre, sa marque de fabrique, le pouce levé. Apparemment, il était le cerveau derrière le jumelage de Kojou et Asagi.
Kojou ne savait pas ce qu’il faisait, mais c’était probablement l’un de ses plans pourris.
« Et voilà que tu vas mettre ton nez là où tu n’en as plus besoin… ! Et Rin est dans le coup, hein ? » s’écria Asagi.
Asagi avait une expression grognon présente sur son visage alors qu’elle contre-interrogeait la représentante de classe au visage serein.
Rin avait fait un sourire plutôt espiègle en parlant sur le même ton calme que d’habitude. « Vous avez la permission d’utiliser la cour. Amusez-vous bien en vous entraînant aujourd’hui après les cours. »
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