***Chapitre 3 : La lance et l’ange
Partie 3
Meiga Itogami se réveilla au sommet d’un sol humide, créé par magie. On le désignait communément sous le nom de « terre du cimetière ».
La rumeur selon laquelle cette terre maudite conférait des pouvoirs aux vampires n’était qu’un conte de vieille femme, mais en tant que l’un des quatre grands éléments, son efficacité en tant que catalyseur de sorcellerie était réelle. Grâce à cela, la plupart des blessures subies par Meiga lors de son combat contre Kojou Akatsuki avaient déjà guéri. Cependant, ce n’était pas Meiga qui avait fourni le sol.
Meiga se redressa lentement et examina les lieux sans dire un mot.
Il se trouvait sur le pont d’un immense bateau de croisière.
Quelqu’un avait rempli un bassin normalement réservé aux invités avec ce sol catalyseur. De plus, une simple barrière avait été érigée autour du bassin, augmentant ainsi la vitesse de régénération de la chair des morts-vivants. Le propriétaire de cette installation connaissait manifestement bien les subtilités des morts-vivants. Sans tambour ni trompette, la lance noire de Meiga avait été placée au bord de la piscine.
« Je vois que tu es de bonne humeur, Meiga Itogami. Comment te sens-tu à ton réveil ? »
Alors que Meiga se leva, il entendit une belle voix mêlée de rires provenant d’en haut.
Un jeune homme se tenait au bord du pont supérieur. Ses élégants cheveux blonds dansaient au clair de lune.
Il s’agissait d’un vampire vêtu d’un costume trois-pièces blanc pur. Dans sa main reposait un verre contenant un liquide d’un rouge profond.
« Je vois. C’est donc vous qui avez intercepté le vassal bestial du Quatrième Primogéniteur à la strate zéro de la Porte de la Clef de Voûte… Dimitrie Vattler, duc d’Ardeal. »
Meiga, qui balayait la terre sur tout son corps, tenta de produire un sourire en soupirant.
L’uniforme d’artiste martial de Meiga avait été brûlé et il avait perdu ses lunettes préférées. Pourtant, s’en sortir sans plus de dommages après avoir été attaqué par un vassal bestial du quatrième Primogéniteur était presque miraculeux.
Lorsque Fangzahn avait été neutralisé, le lion foudroyant invoqué par Kojou Akatsuki avait saisi l’occasion pour attaquer. Ce qui avait sauvé Meiga de cette attaque était un énorme vassal bestial serpentin dont tout le corps était recouvert d’écailles tranchantes.
S’il s’agissait d’un vassal de Dimitri Vattler, connu pour être le vampire le plus proche d’un Primogéniteur, résister à un vassal du quatrième primogéniteur n’avait rien de surprenant. C’est ainsi que Vattler avait fait sortir Meiga, immobilisée, de la strate zéro.
« Je suis désolé, mais j’ai pris la liberté de te donner un bras de cadavre pour remplacer celui que le quatrième Primogéniteur a détruit. J’ai jugé que la capacité de régénération d’un jiangshi ne pouvait pas le réparer, tu vois », dit Vattler en lui lançant un sourire insouciant.
« Non… je vous remercie d’être si prévenant. »
Meiga inclina courtoisement la tête. Un jiangshi, une créature déjà déformée, n’avait pas la capacité de régénération d’un vampire de la vieille garde. Il était peut-être immortel de nom, mais si sa chair était détruite, c’en était fini de lui. Il n’existait aucun moyen de régénérer les membres perdus, à moins de voler les composants manquants sur d’autres cadavres et de les coudre ensemble. Le raisonnement de Vattler était juste.
« Cependant, permettez-moi de vous poser une question. Pourquoi m’avez-vous sauvé ? Si l’existence de la strate zéro ne vous est pas inconnue, vous avez compris notre véritable objectif, n’est-ce pas ? » Meiga l’interrogea avec méfiance.
« Le retour de la Purification, oui ? Je m’en réjouis d’avance », répliqua Vattler sans perdre une miette.
Meiga plissa les yeux, légèrement contrarié.
« Si le projet réussit, l’humanité obtiendra les moyens d’éradiquer tous les démons de ce monde — même vous, et les Primogéniteurs vampires, ne pourrez pas éviter la destruction. »
« Alors je veux d’autant plus voir renaître la Purification. »
Le sourire de Vattler était exquis. Meiga releva sardoniquement les commissures de ses lèvres.
« Même si votre caprice entraîne l’extermination de tous les démons ? »
« Mais bien sûr », répondit Vattler en montrant ses crocs avec férocité. Une sombre obscurité flottait dans ses beaux yeux. « Peut-être ne le savais-tu pas… Ceux qu’on appelle les vampires de la vieille garde s’ennuient tous fermement avec cette histoire de vie éternelle. »
Inclinant silencieusement son verre, Vattler fit couler le liquide rouge sombre dans sa gorge. L’aura épouvantable qui se dégageait de tout son corps était telle que Meiga, dont le corps était censé être dépourvu de toute chaleur, tremblait sous l’effet du froid qui lui parcourait la colonne vertébrale.
« Un monde confronté à notre disparition serait le plus grand des divertissements qui nous reste, n’est-ce pas, Meiga Itogami ? »
« Alors je m’efforcerai d’être à la hauteur de vos attentes, Votre Excellence. C’est le moins que je puisse faire pour vous remercier d’avoir sauvé cette vie de pacotille. »
Meiga ramassa la lance noire à ses pieds et fit une révérence profonde.
Vattler haussa un sourcil. D’une certaine façon, son expression trahissait le regret que leur conversation prenne fin.
« Tu t’en vas déjà ? » demanda le vampire.
« Oui. Il me reste quelque chose à faire avant de devenir un ennemi de votre espèce… »
Meiga traça un cercle magique de téléportation dans les airs.
Vattler n’essaya pas de l’arrêter. Observant le jeune homme vêtu de noir qui semblait s’effacer, il secoua la tête d’un air exagéré et plein de pitié.
« Une vengeance contre l’Agence du Roi Lion… ? C’est si creux. Si tu cherches le combat, fais-en ton objectif, une chose bien plus pure. Ne le pensez-vous pas, Tobias, Kira ? »
Vattler se murmura ces mots à lui-même tandis qu’une brume argentée oscillait et planait derrière lui. Cette brume finit par gagner en densité et se transforma en deux jeunes hommes. Tobias Jagan et Kira Lebedev étaient des nobles de l’Empire du Seigneur de Guerre d’Europe, membres de la faction militante des vampires et proches confidents de Vattler.
Cependant, l’inquiétude non dissimulée se lisait dans leurs yeux.
« Êtes-vous vraiment d’accord pour laisser partir cet homme, Votre Excellence ? » demanda Tobias. Les traits acérés de son beau visage évoquaient une lame froide, tandis qu’il jetait un regard amer sur l’île d’Itogami, éclairée par la lumière de la lune.
Vattler le regarda avec une expression calme et posée, inattendue.
« Mais bien sûr. Il est non seulement mort, mais c’est aussi un pantin pathétique contrôlé selon les plans de Senra Itogami, un acteur qui convient à une île d’ordures construite avec de la ferraille et de la magie. D’ailleurs, on dit que le pouvoir des Purificateurs est capable de détruire même un Primogéniteur. C’est un ensemble très intéressant, n’est-ce pas ? Si une telle chose est vraie, j’aimerais beaucoup l’obtenir moi-même. »
« C’est pourquoi vous êtes notre estimé chef. »
Les paroles de Vattler pouvaient être interprétées comme une rébellion contre les Primogéniteurs. Tobias lui répondit par un sourire douloureux et résigné.
Kira posa sa main droite sur sa poitrine et baissa révérencieusement les yeux. « Nous sommes les mêmes. Nous ne nous sentons vivants qu’au milieu d’un conflit. Même si la moitié du monde est réduite en cendres, nous accompagnerons Votre Excellence dans son sport jusqu’au bout. »
« Ce n’est qu’un spectacle avant le banquet, cela n’a rien de grandiose. »
Vattler leva son verre à la lumière de la lune, faisant tourbillonner le liquide rouge, tandis qu’un sourire sinistre se dessinait sur ses lèvres.
« Maintenant, mon bien-aimé quatrième primogéniteur. Le moment est proche. Cette terre tordue, cette poupée pitoyable et ce faux ange seront tous tes jouets. »
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La première chose que Kojou ressentit ne fut pas la surprise, mais la suspicion. Tout le monde lui jouait-il un mauvais tour ? Il ne pouvait s’empêcher de se méfier.
L’égarement qui le submergeait, dont la moitié était un effort pour fuir la réalité, se transforma finalement en rage.
« Himeragi devient un Faux-Ange… Qu’est-ce que tu veux dire par là ?! »
Kojou combla la distance qui le séparait de Yukari en saisissant violemment son habit. En voyant cela, Sayaka fut prise de peur, mais Yukari ne fit aucun effort particulier pour lui résister, le regardant froidement.
« Tu l’as vu aussi, n’est-ce pas ? Yukina a utilisé le pouvoir du Faux-Ange pour te sauver… »
« Argh… »
« Il devait y avoir des indices avant, même si demander à un mage d’attaque comme toi de les remarquer était tout à fait déraisonnable. Cette fille a sûrement progressé sur la voie de l’angélisation en puisant dans l’énergie spirituelle au-delà de ses limites. »
Yukari ne trahit aucune émotion dans le ton décontracté avec lequel elle poursuit son explication.
Kojou, qui s’était laissé brosser dans le sens du poil, retira sa main du col de Yukari et demanda :
« Qu’est-il arrivé au rituel ? »
« Rituel ? » demanda Yukari en fronçant les sourcils, incertaine de ce qu’il voulait dire.
« Ne fallait-il pas un grand rituel bâclé où les candidates s’entretuent afin de créer un Faux-Ange ?! » Kojou cria, sa voix devenant rauque. Kanon en frémit.
Le plan de production massive de faux-anges de Kensei Kanase avait impliqué un certain nombre de filles qui s’étaient engagées dans des combats mortels, infligeant même de lourds dommages aux zones urbaines de l’île d’Itogami. Parmi les candidates participant à ce combat figurait Kanon elle-même, la fille de Kensei.
C’est lui qui répondit aux réticences de Kojou : « C’est parce que forcer le corps humain à devenir un ange nécessite une grande quantité de noyaux spirituels de grande puissance. » Sans afficher ni fierté ni remords à l’égard de son propre crime, il exposa solennellement les faits et poursuivit : « Il faut les circuits de sept noyaux spirituels, améliorés jusqu’à la limite la plus élevée que le corps humain peut supporter, et en les transplantant tous dans un seul corps humain, un faux ange complet naît finalement. »
« Alors qu’est-ce qui se passe avec Himeragi ?! Ce n’est pas possible qu’elle ait volé ne serait-ce que le noyau spirituel d’une seule personne pendant tout ce temps ! »
Kensei acquiesça sans mot dire, puis entreprit de le réfuter. « Mais… elle avait le Schneewaltzer. »
« La lance… d’Himeragi… ? »
« L’effet d’oscillation divine créé par le Schneewaltzer est identique à l’essence divine contrôlée par un Faux-Ange. Son arme, qui puise dans son énergie spirituelle pour la convertir en essence divine, pourrait être considérée comme un simulacre de noyau spirituel, ainsi qu’un circuit d’énergie spirituelle au rendement exceptionnellement élevé. Bien sûr, cela aurait un effet sur son corps. »
« Est-ce l’effet secondaire du loup des neiges ? »
Kojou laissa alors transparaître sa colère et fixa de nouveau Yukari du regard.
Le Loup de la Dérive des Neiges et un Faux-Ange contrôlaient tous deux le même pouvoir, Kojou le savait. Après tout, il avait vu la lance de Yukina et les attaques de Kanon en tant que Faux-Ange se contrebalancer à plusieurs reprises, de près comme de loin.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! Vous vous amusez comme des fous ?! Pourquoi avez-vous donné cette lance à Himeragi pour qu’elle l’utilise, vous, les gens de l’Agence du Roi Lion ?! Merde ! »
« Seules quelques rares personnes compatibles peuvent utiliser le loup de la dérive des neiges. La raison pour laquelle une chamane épéiste inexpérimentée comme Yukina a été choisie pour être ton observatrice, c’est qu’elle présente une compatibilité exceptionnellement élevée avec cette lance », répondit Yukari.
Elle ferma ensuite les yeux avant de poursuivre. Elle secoua la tête, comme si elle était légèrement angoissée. « Mais en raison de cela, l’angélisation de la jeune fille a progressé bien plus vite que ce que l’Agence du Roi Lion avait prévu. L’incident actuel a été une surprise totale, même pour nous. »
« Que va-t-il arriver à Himeragi ? » Kojou demanda, en retenant sa frustration. À ce stade, blâmer Yukari et les autres n’avait plus aucun sens. Kojou l’avait compris, mais cela ne voulait pas dire qu’il pouvait complètement faire abstraction de ses sentiments.
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merci pour le chapitre