Strike the Blood – Tome 12 – Intermission 2

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Intermission 2

« Asagi n’est pas loin… ? »

La voix confuse de Kojou Akatsuki résonna dans le bain humide.

Il se trouvait dans un grand bain de source chaude de l’hôtel de luxe situé au milieu du mont Hakone. Vattler ayant réservé tout l’hôtel, Kojou était le seul à se trouver dans le bain. Il avait l’air de se parler à lui-même, mais il s’adressait en fait à la mascotte en lambeaux qui s’affichait sur l’écran d’un smartphone modifié et étanche : Mogwai.

« Attends, est-elle venue chercher Nagisa… ? Elle n’a pas dit un mot à ce sujet, tu sais ? »

« La petite dame a probablement voulu aider en cachette pour faire bonne figure. Heh-heh. » Mogwai riait d’une manière très humaine. « Le reste est une question de fierté. Sa personnalité de hacker fait que si elle voit quelqu’un cacher quelque chose, elle veut le découvrir, quoi qu’il en coûte. »

« Ah… C’est donc ça, » approuva rapidement Kojou, sentant que les mots du partenaire IA d’Asagi étaient étrangement convaincants.

L’Organisation du Roi Lion fonctionnant par analogie et la JSDF ayant bouclé l’endroit, même les capacités de piratage d’Asagi n’avaient pas permis de déterminer la raison de la disparition de Nagisa. Cela avait sans doute nui à l’image qu’Asagi avait d’elle-même. C’est pourquoi elle avait voyagé jusqu’au continent pour se venger.

« … Alors, où est Asagi maintenant, et que fait-elle ? » demanda Kojou tout en se trempant dans le bain très large.

Son propre téléphone portable ayant été cassé lors du combat contre Paper Noise, le smartphone modifié qu’Asagi lui avait prêté était le seul moyen de communication longue distance qui restait à Kojou. Cela dit, la majorité de sa puissance de traitement étant consacrée à Mogwai, il ne pouvait pas vraiment s’attendre à ce qu’il ait les mêmes fonctionnalités qu’un téléphone portable normal.

Au milieu du petit écran du smartphone modifié, l’avatar de l’IA secoua grandiosement la tête et dit : « Je ne suis pas vraiment sûr. Depuis tout à l’heure, le contact avec ma copie se trouvant à l’endroit où est la petite miss a été coupé. Je ne peux pas fusionner les données avec elle. »

« Le contact a été coupé… ? Attends, est-ce qu’elle va bien ? »

« Il est possible qu’elle se trouve simplement dans un endroit où le signal ne passe pas, mais je suis un peu inquiet que l’avion-cargo à bord duquel se trouvaient les petites miss ait disparu des radars. Cependant, ils auraient pu simplement atterrir. »

« Juste au moment où je pense que je vais enfin pouvoir contacter Nagisa, voilà qu’Asagi disparaît… Bon sang, laissez-moi respirer… »

Kojou soupira lourdement et se couvrit les yeux avec une serviette.

C’est Mogwai qui avait dit à Kojou que Nagisa avait laissé un message sur son téléphone portable. Kojou pensait qu’il y avait des problèmes éthiques à ce qu’une IA vérifie les messages vocaux sur le portable d’une autre personne dans son dos, mais en tout cas, elle lui a prêté main-forte cette fois-ci.

Comme c’était le cas pour Nagisa, son message était rapide et trop verbeux, ce qui le rendait difficile à comprendre, mais le contenu lui-même était plutôt simple.

D’abord, elle était arrivée au temple de Kamioda, où se trouvait grand-mère, était tombée malade et s’était endormie.

Deuxièmement, comme elle était hors de portée des téléphones portables, elle n’avait pas pu joindre Kojou.

Ce sont les seules choses importantes. Le reste, c’était que le ramassage des ordures se faisait un autre jour en raison des fêtes de fin d’année et d’autres messages insignifiants dont il se fichait éperdument. Pourtant, bien qu’il l’ait entendue dire qu’elle allait bien, il n’avait pas l’impression que les choses s’arrêtaient là. D’ailleurs, la raison pour laquelle l’Organisation du Roi Lion et la JSDF menaient une opération aussi secrète restait un mystère.

Kojou put tout de même prendre son temps pour se tremper dans le bain chaud, l’esprit considérablement plus calme maintenant qu’il était clair que Nagisa était saine et sauve.

D’ailleurs, il y avait une raison très pratique pour laquelle Kojou et les autres ne pouvaient pas quitter l’hôtel à ce moment-là : en effet, leurs uniformes étant tout poisseux d’être tombés dans la mer, ils n’avaient rien à se mettre pendant que leurs vêtements étaient lavés. Si Kojou devait attendre que les vêtements reviennent de chez le nettoyeur, il pourrait tout aussi bien se détendre dans une source d’eau chaude pendant qu’il en a l’occasion.

« Eh bien, la petite Miss Asagi est avec l’autre petite Miss dans le char d’assaut, alors je pense que nous n’avons pas à nous inquiéter outre mesure. Sauf si l’avion-cargo a été abattu et qu’elles ont été attaquées par des bêtes démoniaques dans les montagnes ou quelque chose comme ça. »

Heh-heh. Mogwai riait de façon irresponsable en exprimant ce qui semblait être une hypothèse étrangement réaliste.

« La petite miss dans le char d’assaut… Parles-tu de Lydianne ? Veux-tu dire qu’elles sont venues sur le continent avec le char et tout le reste ? »

Peut-on conduire cet engin en dehors de l’île d’Itogami ? s’inquiéta Kojou, même si ce n’était pas son problème en soi. Cependant, Mogwai n’avait pas tort. Il ne pensait pas qu’Asagi et Lydianne rencontreraient trop de dangers en se déplaçant dans un tank robotisé anti-démons.

« … Bon, d’accord. Si Asagi cherche aussi Nagisa, nous pourrons la rejoindre assez vite. »

« Je suppose que oui », acquiesça Mogwai d’un ton amical. « Alors vous devriez profiter de votre jeunesse dans une source d’eau chaude tant que vous le pouvez, n’est-ce pas ? »

« Appréciez ou non, je suis presque resté trop longtemps ici, il est donc temps que je sorte… »

« Heh-heh… Ne faites pas l’idiot. Vous pensez à la salle de bain des femmes, n’est-ce pas, frérot ? Elle est protégée contre les intrusions par des capteurs antipersonnel, et le couloir des employés est équipé d’une serrure électronique, mais je peux m’en occuper si vous le souhaitez. »

« Non. Je n’ai pas besoin de ce genre d’aide. »

Sans hésiter, Kojou repoussa les tentations corrompues de Mogwai.

« Je me suis échappé dans les toilettes pour hommes parce que je ne voulais pas tomber sur les filles de l’Oceanus, alors ce serait plutôt triste si j’allais jeter un coup d’œil là-bas. En plus, je suis presque sûr que c’est un crime. »

Ce quintette faisait beaucoup d’efforts pour séduire Kojou pour une raison ou une autre. Il ne pouvait même pas imaginer ce qui lui arriverait si ces filles le voyaient débouler dans le bain des femmes.

Cependant, Mogwai s’accrocha obstinément au sujet et déclara : « Alors, Kojou, frérot, lequel d’entre eux préfériez-vous d’ailleurs ? Peut-être la plus jeune, la blonde, puisque vous avez le complexe de la petite sœur ? »

« Non, je ne veux pas ! »

Alors que le rire sarcastique de l’IA faisait sombrer Kojou dans le bain chaud, il entendit la porte de la grande baignoire s’ouvrir avec un bruit de ferraille. Il vit une silhouette élancée, entourée de brume blanche, entrer dans le bain.

« Il semblerait que vous ayez une conversation plutôt intrigante. »

En se retournant, Kojou entendit une voix avec une pointe de rire. Sa garde complètement baissée, le cœur de Kojou risquait de s’arrêter complètement.

« K-Kisaki ! ? Pourquoi… ? D’où viens-tu… !? »

« Une personne normale n’utiliserait-elle pas simplement l’entrée ? »

Il s’agissait de Kiriha Kisaki, vêtue uniquement d’une serviette de bain, qui se dirigea vers lui, un sourire séducteur sur les lèvres.

« Ne t’inquiète pas. J’ai déjà mis en place un champ d’aversion. Personne ne pourra nous interrompre. »

« Ce n’est pas ce qui me préoccupe ! Qu’est-ce que tu es venue chercher ? »

« Eh bien, j’ai pensé entrer dans le bain avec toi. Un rendez-vous nu, comme on dit, n’est-ce pas correct ? »

« Non, ce n’est pas correct ! »

Même si, dans son esprit, il savait qu’elle ne faisait que le taquiner, Kojou était sérieusement troublé. Il ne savait pas quelles étaient les motivations de Kiriha, mais c’était vraiment bizarre. D’aussi loin qu’il se souvienne, elle n’avait jamais été du genre à exhiber son corps comme ça, mais…

« Ne t’inquiète pas, je n’enlèverai ma serviette qu’une fois immergée dans le bain, comme l’exigent les bonnes manières des sources thermales. »

« Si tu veux parler de bonnes manières, pour commencer, ne fais pas irruption dans les salles pour hommes ! »

« Coucou ! »

Alors que Kojou lui jetait un regard noir, Kiriha le regarda avec un plaisir visible en relevant l’ourlet de sa serviette de bain. Kojou s’étouffa en regardant ses cuisses, exposées jusqu’aux hanches.

« Je dois cependant admettre que c’est assez embarrassant. »

Les joues de Kiriha rougirent et elle esquissa un sourire gêné, au moins un peu consciente qu’elle était allée trop loin.

D’un air fatigué, Kojou s’appuya sur le bord de la baignoire :

« Alors, sors de là maintenant. Tu n’as pas besoin de te forcer. »

« Je suppose que tu as raison. Alors c’est ce que je vais faire… Ou bien le ferais-je ? Ta-daa ! »

En entendant l’effet sonore sur ses propres lèvres, Kiriha enleva la serviette de bain d’un seul coup.

« I-idiote, à quoi penses-tu… !? »

Kojou se raidit, les yeux rivés sur Kiriha qui prenait une pose dramatique, digne d’un mannequin. Mais —

« M... maillot de bain ? »

Kiriha portait un bikini noir sans bretelles. Sa tenue était encore plus révélatrice que des sous-vêtements ordinaires, mais étrangement, elle ne semblait pas du tout indécente.

« Je l’ai emprunté aux filles de tout à l’heure. Déçu ? Tu es déçu, n’est-ce pas ? »

« Non… Et ça peut te convenir, mais ça ne change rien au fait que je suis nu... ... Hé, ne regarde pas ! »

Kiriha entra hardiment dans le bain et s’assit à côté de Kojou. Lorsque son regard se porta sur le bas du corps de Kojou, celui-ci s’empressa de l’empêcher de voir.

Kiriha poussa un soupir de pitié apparente en observant les mouvements de Kojou. « Il semblerait que tu n’aies pas encore retrouvé la sensibilité de ta main droite. »

« … Hm. »

Kojou fit claquer sa langue, ses épaules s’affaissant face à l’observation désinvolte de Kiriha.

Au premier coup d’œil, la main droite de Kojou semblait guérie, mais il ne sentait toujours rien au-delà du poignet. De l’intérieur de sa paume jusqu’au dos de sa main, il y avait une étrange cicatrice qui ressemblait à une sorte de symbole magique.

« Un rituel pour générer une protection… probablement l’œuvre de Paper Noise. Elle voulait utiliser l’effet d’oscillation divine de Schneewaltzer pour te sceller… plutôt que de te détruire sur place. »

« Me sceller… ? Maintenant, je comprends. »

Kojou toucha la cicatrice gravée sur sa main droite en écoutant les explications de Kiriha. Il avait réussi à limiter les dégâts à sa main droite cette fois-ci, mais dans le pire des cas, c’est tout le corps de Kojou qui aurait pu être scellé de la sorte. Après tout, c’était le moyen le plus sûr pour Koyomi Shizuka d’atteindre son objectif : empêcher Kojou de quitter l’île d’Itogami.

« Que dois-je faire pour briser ce sceau ? »

« Qui sait ? Pour l’instant, que dirais-tu de boire mon sang et de voir ce qui se passe ? Je ne le dirai pas à Yukina. » Avec un autre sourire douloureux et une réponse brutale, Kiriha tourna la nuque de son mince cou vers Kojou.

L’expression faciale de Kiriha était modeste, mais Kojou lui lança un regard suspicieux.

« Non, tu mens. Tu vas vraiment lui dire. »

« Oh là là… Je suis tellement surprise. Comment l’as-tu su ? »

« La raison pour laquelle tu pensais que je te ferais confiance est le plus grand mystère pour moi… »

Kojou, les yeux écarquillés, donna une réponse exaspérée. Kiriha baissa les yeux, apparemment par égard pour Kojou.

« Mais avec une main droite comme ça, c’est difficile de s’amuser tout seul la nuit, non ? Tu es un garçon, après tout… »

« Oh, tais-toi !! »

« … Eh bien, maintenant que nous nous sommes rapprochés par le biais de l’humour léger, j’aimerais en venir au fait… »

« Euh, non, nous ne nous sommes pas rapprochés, vraiment… »

Au contraire, je recule, pensa Kojou en se tordant la joue. Il n’arrivait pas à se mettre dans le rythme quand il parlait avec Kiriha. Mais…

« Je suis venue te dire adieu, Kojou Akatsuki. »

« Quoi ? »

« J’ai été appelée par le Bureau d’astrologie pour exercer mes fonctions de prêtresse des Six Lames. »

Kiriha parlait soudain d’une voix très sociable. Kojou était un peu déconcerté par le changement soudain de comportement de la jeune femme.

« Devoir d’une prêtresse des Six Lames, c’est-à-dire… ? »

« Éliminer les bêtes démoniaques. »

Kiriha bombait le torse avec fierté.

Alors que les Chamanes Épéistes de l’ Organisation du Roi Lion étaient principalement affectés à la lutte contre les démons, les prêtresses des Six Lames — comme Kiriha — étaient spécialisées dans la capture et l’abattage des bêtes démoniaques. Du point de vue de Kiriha, combattre aux côtés de Kojou était un travail très inhabituel.

« Nous allons aider les Forces d’autodéfense à éliminer la nuée de bêtes démoniaques qui a émergé dans les environs du lac Kannawa. J’ai pensé qu’il fallait que je te le dise avant de partir. »

« Des bêtes démoniaques… émergeant du lac Kannawa ? »

Toute chaleur avait disparu de la voix de Kojou. En plus de Nagisa, ils avaient perdu le contact avec Asagi juste après son arrivée près du lac Kannawa.

« Héhé-héhé », dit la voix synthétisée sur le haut-parleur du smartphone.

« Malheureusement, c’est tout ce que je peux te dire. Il semblerait que les choses ne se soient pas déroulées comme l’Organisation du Roi Lion l’avait prévu. Ou peut-être est-ce le résultat qu’ils souhaitaient, je me le demande… ? » murmura Kiriha, semblant se poser la dernière question à elle-même.

Puis, au moment de se lever, parée de gouttelettes d’eau claire et tiède, elle déclara :

« Si nous vivons tous les deux, nous nous reverrons, Kojou Akatsuki. Quand ce moment viendra, ce serait bien si nous pouvions avoir un vrai rendez-vous, nus. »

« Attends, Kisaki ! Qu’est-ce que tu veux dire ? Qu’est-ce qui se passe au Lac Kannawa — ? »

Au moment où Kiriha s’apprêtait à partir, Kojou tendit instantanément les bras vers son dos.

L’instant d’après, un nouvel intrus fit irruption par la porte de la salle de bain.

« Kisaki ! Qu’est-ce que tu fais dans le bain des hommes ? Quelle est la signification de cette zone d’aversion !? »

L’expression du visage de Yukina Himeragi, vêtue d’un yukata, changea lorsqu’elle se précipita dans le bain des hommes.

Elle brandissait son arme, qu’elle avait probablement utilisée pour détruire la barrière de Kiriha par la force. Les filles de l’Oceanus, vêtues d’une tenue de servante pseudo-japonaise, suivirent Yukina dans le bain.

« H-Himeragi… !? » murmura Kojou d’une voix rauque, figé autour de Kiriha.

 

 

Et bien sûr, Kojou était toujours aussi nu que le jour de sa naissance.

« Eh… ! ? »

Yukina se figea, ses yeux s’écarquillèrent et Kojou et elle se regardèrent en silence.

Kiriha, vêtue d’un maillot de bain, détourna les yeux, affichant une expression comme si ce n’était pas grave. « Kyaaa ! » s’exclamèrent les filles de l’Oceanus en poussant des cris de joie. Puis Yukina, toujours silencieuse, pivota et tourna le dos à Kojou.

D’un pas rapide, elle retourna au vestiaire et, en fermant la porte, elle jeta un regard de côté à Kojou pendant une seconde seulement :

« C’est… Ce n’est pas grave… Je suis ton observateur, Senpai, alors ce niveau de harcèlement sexuel n’est rien… Je savais que tu étais ce genre de personne, Senpai, alors… »

Yukina parlait dans une apparente réprimande, écarlate jusqu’au bout des oreilles alors qu’elle se précipitait vers la sortie.

« Mon Dieu, mon Dieu, » dit Kiriha. « Il semblerait qu’elle soit en état de choc. » Elle parla comme si ce n’était pas un problème pour elle et partit à son tour.

Kojou, qui laissa passer le moment de se plaindre, resta seul dans le bain et cria dans le ciel.

« Pourquoi — ! »

Criant vers aucun individu en particulier, Kojou avait maudit son destin irrationnel.

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