***Chapitre 5 : Retour aux confins
Partie 8
La lance pénétra facilement dans la poitrine d’Azama. Il n’y eut ni sang ni cri de douleur. Mais l’armure de plaque de chevalier en bronze se transforma en particules de lumière pâle en engloutissant la lance.
« Pas bon… ! »
Kojou pâlit en comprenant ce que cherchait Azama. Le chevalier du Dieu pécheur possédait en effet deux dispositifs de sorcellerie. L’un était l’armure de plaque de chevalier qui contrôlait l’invasion de Nod. L’autre était cette lance, un dispositif de sorcellerie qui volait les caractéristiques d’une arme et fusionnait ses informations avec les siennes.
« Il veut que l’un de ses dispositifs de sorcellerie consomme l’autre… ! »
« Hein ? »
Les yeux de Yukina s’écarquillèrent sous le choc. La lance d’Azama, ayant consommé l’armure de plaque de chevalier, avait changé de forme, confirmant ainsi la prédiction de Kojou. Maintenant que les deux dispositifs de sorcellerie avaient complètement fusionné, ils se transformaient en un nouveau dispositif de sorcellerie humanoïde, malgré l’armure de plaque de chevalier qu’Azama avait portée et qui avait englouti son corps dans le processus.
« Oh non… S’il fusionne avec le dispositif de sorcellerie, son esprit sera perdu dans le processus… »
Yukina serra sa lance d’argent pendant qu’elle parlait. Kojou se détacha du sol et bondit en avant dès qu’il entendit ces mots.
« Arrêtons-le, Himeragi ! »
« Oui ! »
Comme s’il avait besoin de plus d’informations, le monstre en armure autrefois appelé Azama tendit la main vers l’épave de l’hydre détruite. Le dispositif de sorcellerie de la lance pouvait en effet extraire des propriétés même à partir d’armes détruites. C’est ainsi qu’Azama avait volé les informations du premier lieutenant Ueyanagi.
Cependant, sans son maître, les informations de l’hydre étaient tout simplement trop importantes pour qu’un seul dispositif de sorcellerie puisse les contrôler. Kojou ne pensait pas qu’il resterait une seule personnalité cohérente une fois que les pensées d’Azama auraient été diluées dans un afflux d’informations considérable.
La seule façon de sauver Azama était de détruire la lance, la clé de la transformation, avant qu’il ne fusionne complètement avec elle. Mais…
« Je ne vous laisserai pas faire ! »
— Alors que Yukina mettait sa lance d’argent en position, Mikage Okiyama pointa sa baïonnette droit sur ses yeux.
Elle était la subordonnée d’Azama. Elle comptait bien honorer son dernier ordre jusqu’au bout.
« Argh… ! »
Yukina avait réussi à esquiver de justesse l’attaque de Mikage Okiyama à bout portant.
À ce moment-là, Azama avait complètement fusionné avec l’épave de l’hydre prétendument détruite, renaissant en tant que nouvelle bête démoniaque. Il s’agissait d’un monstre étrange, mi-crocodile, mi-serpent. L’armure en métal ressemblait à une carapace et rappelait beaucoup la bête démoniaque légendaire connue sous le nom de Genbu, la tortue noire.
L’adversaire était maintenant un monstre de plus de trente mètres de long. Yukina ne pouvait plus le combattre.
« Oh non, Chamane Épéiste, votre vue spirituelle ne peut pas repousser mes attaques. En termes d’expérience de combat, vous n’êtes rien comparé à moi. Vous n’avez aucune chance de gagner. »
Mikage Okiyama, qui se targuait d’une endurance supérieure, avait pratiquement sommé Yukina de se rendre.
C’est vrai, concéda mentalement Yukina. Il n’y avait probablement aucun moyen pour Yukina de la battre en un contre un. Mais Yukina ne se battait plus seule.
« Haaaaaaa — ! »
Mikage Okiyama poussa la canne en avant en poussant un cri strident. Alors que les mouvements de Yukina s’émoussaient sous l’effet de la fatigue, la pointe de la baïonnette s’enfonça profondément dans la gorge de la jeune fille.
Au moment où elle croyait avoir réussi son attaque, la silhouette de Yukina commença à vaciller comme un mirage.
Une image rémanente. Non, un sort d’illusion.
« Absurde… Une chamane épéiste de l’Organisation du Roi Lion utilisant une illusion… ! ? »
La tactique inattendue de Yukina avait interrompu la série d’attaques de Mikage.
Mikage Okiyama avait de bonnes raisons d’être ébranlé. Les Chamane Épéistes étaient spécialisés dans le combat de mêlée anti-démons et non dans un quelconque domaine de la magie. C’était une simple question de bon sens. D’ailleurs, les sorts d’illusion de Yukina n’étaient que de niveau débutant.
Mais pour induire un adversaire en erreur au milieu d’un combat de mêlée, c’était suffisant.
C’est une leçon que Yukina avait apprise à ses dépens lors de son combat contre Natsuki Minamiya, quelques jours auparavant.
Un combat… ?
Non, pensa Yukina en secouant la tête à cette idée.
Ce n’était pas vraiment un combat.
À présent, elle se rendait compte que ce que Natsuki avait fait était plutôt un entraînement. C’était le cadeau d’adieu de Natsuki, pour que ses élèves quittant l’île d’Itogami puissent revenir sains et saufs.
« Tonnerre noir ! »
Yukina bondit, laissant derrière elle d’innombrables images rémanentes, toutes se déplaçant avec une agilité largement supérieure aux capacités humaines.
Sa lance d’argent scintilla alors qu’elle visait le bâton de Mikage Okiyama.
« Enchantement physique ? Cependant — ! »
Mikage Okiyama parvint à contrer l’attaque rayonnante de Yukina. Comme pour dire « je vois ce que tu visais », sa baïonnette s’élança pour contrer. Si Yukina avait visé son dispositif de sorcellerie avec autant de franchise, le match aurait probablement été décidé à ce moment-là.
Mais Yukina n’avait pas utilisé sa lance. Sans tambour ni trompette, elle avança simplement sa main gauche, sans arme. Alors que Mikage Okiyama était en déséquilibre, Yukina visa et libéra toute son énergie rituelle stockée en une seule fois.
« Foudre ardente ! »
« Gah... ... ! »
Mikage Okiyama était sans défense lorsqu’une masse d’énergie rituelle, semblable à un marteau transparent, la frappa dès qu’elle eut terminé son attaque. Okiyama ne put plus respirer et son corps entier devint rigide.
« … Voir un chamane épéiste de l’Organisation du Roi Lion se faire battre si facilement me donne la nausée. »
Les paroles acerbes de Kiriha Kisaki résonnèrent dans l’esprit de Yukina.
C’était la technique de Kiriha : lancer un sort rituel pour mener une attaque-surprise. C’était normalement une tactique des Prêtresses des Six Lames du Bureau d’Astrologie, mais elle était assez facile à apprendre pour les Chamane Épéistes de l’Organisation du Roi Lion, des praticiens d’ascendance commune.
Et puis —
« Distorsion ! »
Enfin, Yukina déclencha une attaque contondante à bout portant. Cette attaque, la principale spécialité de Yukina, était une technique de base de chamane épéiste. Il s’agissait en réalité d’une technique anti-démon diabolique qui détruisait les organes internes d’une personne, mais comme c’était une attaque à mains nues lancée à bout portant, elle était facile à maîtriser.
Mikage Okiyama regarda le visage de Yukina avec incrédulité alors qu’elle s’effondrait lentement.
Séparée de sa main, Yukina a facilement détruit le dispositif de sorcellerie avec le Loup de la Dérive des Neiges.
En termes d’expérience de combat pure, Mikage Okiyama surpassait de loin Yukina, mais c’était tout.
Depuis le début, Yukina ne se battait pas seule. Il y avait l’Organisation du Roi Lion qui l’avait élevée, les nombreuses personnes qu’elle avait rencontrées sur l’île d’Itogami; elle était soutenue par la force qu’ils lui avaient accordée. Mikage Okiyama avait perdu cette force lorsqu’elle avait trahi ses camarades et son organisation pour devenir une terroriste.
Elle pouvait le voir dans les procédés de sorcellerie utilisés par les Purificateurs. Ils volaient et se débarrassaient des autres, rien de plus.
À partir du moment où ils s’étaient coupés d’eux-mêmes, devenant les ennemis de tous les êtres qui les entouraient, l’expérience de Mikage Okiyama au combat était devenue caduque. Elle avait renoncé à l’opportunité de grandir en tant que personne. C’est ce qui a causé la défaite de Mikage Okiyama.
Et il y avait une personne de plus aux côtés de Yukina : un garçon soutenu par les sentiments de beaucoup d’autres.
« Quatrième Primogéniteuuuuur ! »
La tortue géante avait rugi avec la voix d’Azama.
Comme une tempête, une volée de boulets de canon jaillit de la bouche du monstre, qui était autrefois un appareil de guerre. Ils visaient non seulement Kojou, mais aussi Yukina et Mikage Okiyama, qui se trouvaient à proximité, et risquaient même d’impliquer Glenda dans l’attaque.
Mais un mur de couleur ambre apparut soudainement pour faire obstacle à cette attaque aveugle.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Une voix semblable à un tremblement de terre sortit de la bouche du Genbu.
Un mur de magma incandescent et bouillonnant s’interposa entre Azama et Kojou. La température élevée qu’il dégageait déformait l’air et la gigantesque carcasse du Genbu recula devant la sensation d’oppression générée par sa vaste masse.
« Je pense que tu es assez pathétique, tu sais », dit doucement Kojou depuis l’intérieur du mirage scintillant. Ses yeux s’illuminèrent de colère. « Tu n’hésites pas à sacrifier quoi que ce soit pour la cause. Tu utilises et jettes les vies de tes propres camarades de lutte comme si de rien n’était — je suppose que ta propre vie fait partie de ces sacrifices, hein ! C’est trop tordu, même pour toi ! »
« Taisez-vous — »
Le Genbu déclencha une nouvelle fois sa fusillade. Puis, le magma brûlant tout son corps, Kojou s’élança vers l’avant.
« Tu ne mourras pas ici sous ma surveillance. Je vais te faire réfléchir longuement à tes erreurs ! Vient à moi, vassal bestial numéro deux, Cor-Tauri Succinum ! »
L’énergie démoniaque qui avait jailli de son corps tout entier fit apparaître un nouveau Vassal Bestial.
Il s’agissait d’un énorme minotaure dont le corps était en fusion. De la lave jaillissant de la terre constituait le corps du Vassal Bestial proprement dit. Laissant s’échapper une lueur ambrée de tout son corps, il mesurait plus de dix mètres de haut et tenait une épaisse hache de guerre encore plus imposante.
La tortue déploya son aura de vide pour se défendre contre cette arme incandescente. L’empiétement de Nod avait effacé l’espace lui-même.
Quelle que soit la masse ou la chaleur de son corps, le fait qu’il ait été forgé à partir d’énergie démoniaque signifiait qu’il ne pourrait pas franchir le rempart du Nod.
Mais Kojou et les autres le savaient déjà. Ils savaient que l’empiétement du Nod pouvait annuler les lois de la sorcellerie basées sur Caïn, le Dieu du Péché. Ils savaient également qu’il était impuissant face à de simples attaques physiques.
Une lueur incandescente se répandit sur le sol, aux pieds du Genbu.
Les vampires étaient étroitement associés à la terre, au point où des superstitions circulaient selon lesquelles ils dormaient dans des cercueils saupoudrés de la terre maudite de la tombe dont ils s’étaient extirpés. Il y avait un autre symbole associé aux vampires…
D’innombrables pieux de lave jaillirent du sol, brisant l’emprise de Nod et transperçant le corps du Genbu.
« Des piques en lave… ! ? »
Une silhouette humaine enveloppée de particules de lumière bleue émergea de la tête de la tortue.
C’était l’armure de plate de chevalier, sa poitrine empalée par la lance; le dispositif de sorcellerie de Caïn se débarrassait des informations détruites et tentait de s’enfuir avec le seul vrai corps. Bien sûr, le corps de chair et d’os d’Azama devait toujours se trouver à l’intérieur.
« Moi, Vierge du Lion, Chamane Épéiste du Haut Dieu, je vous en supplie ! »
Utilisant la carapace déchiquetée du Genbu comme marchepied, Yukina sauta par-dessus la lave brûlante. Alimentée par l’énergie rituelle, la lance d’argent émettait une lueur éblouissante, affichant son effet d’oscillation divine. Maintenant que le dispositif de sorcellerie était exposé, la lame du loup de la Dérive des Neiges pouvait l’atteindre.
« Ô lumière purificatrice, ô loup divin de la congère, par votre volonté divine d’acier, terrassez les démons devant moi ! »
Le dispositif de sorcellerie déploya l’empiétement de Nod pour se protéger. Cependant, la lance argentée de Yukina déchira la barrière comme s’il s’agissait d’un brouillard et pénétra le dispositif en métal armé.
« L’armure de Caïn… Vous avez… ! »
Privée de son énergie magique, la relique de la purification s’était simplement brisée, exposant la silhouette ensanglantée d’Azama.
Semblant avoir changé de place avec Yukina, Kojou se tenait devant lui.
« C’est fini, ma vieille ! »
Le visage d’Azama se tordit sous le coup de la surprise et de la haine lorsque Kojou le frappa de son poing.
Le corps d’Azama dansa dans le ciel, puis s’écrasa au sol, sans plus bouger.
Voyant cela, Kojou prit une grande inspiration.
Il ne ressentait aucun sentiment d’accomplissement. Il n’avait pas l’impression d’avoir terminé quoi que ce soit. C’était normal : du début à la fin, Kojou et Yukina s’étaient trouvés très éloignés du centre de l’incident. Il suffisait d’arrêter Azama, se disait-il, et c’était déjà ça. Il ne savait toujours pas si c’était le bon choix.
Mais lorsque Kojou et Yukina se retournèrent, ils virent le soulagement se lire sur le visage de Yuiri — et Glenda qui la couvrait d’un sourire innocent.
« Je suppose que c’est bon, alors… », pensa-t-il.
+
De la poche de son uniforme d’écolier, quelqu’un avait ri de plaisir. « Héhé-héhé. »
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