***Chapitre 5 : Retour aux confins
Partie 5
L’utilisatrice de magie du métal qui se tenait au sommet d’une des têtes de l’hydre bloqua leurs attaques. L’aura noire qui se répandait par les ouvertures de sa robe recouvrait tout le corps de l’hydre.
L’hydre trembla sous l’effet des collisions, mais c’était tout. Si elle était isolée de l’énergie démoniaque, même les vassaux bestiaux du quatrième Primogéniteur ne pourraient pas détruire l’énorme créature.
Cela dit, il ne pouvait pas recourir aux mêmes moyens que ceux qu’il avait utilisés pour terrasser les wyvernes auparavant. L’hydre était tout simplement trop proche. S’il laissait ses vassaux bestiaux se déchaîner dans cette situation, Kojou et ses alliés n’en sortiraient pas indemnes, et cette fois, il tuerait certainement Azama et son compagnon.
« Pas bon, alors… ! »
L’hydre déchaîna ses flammes avec un rugissement. Les vassaux de Kojou déclenchèrent leurs attaques respectives pour contrer le boulet de canon noir. Malgré cela, ils ne purent l’arrêter, laissant le boulet s’abattre sur Kojou et les autres depuis le ciel…
« — Loup de la dérive des neiges ! »
C’est Yukina qui l’abattit sous les yeux de Kojou et des autres.
« Allez-vous bien, Senpai !? Yuiri ! ? »
« Yukii… ! »
« Himeragi ! La wyverne… !? »
Voyant qu’ils étaient sains et saufs, bien que secoués, Yukina désigna ce qui se trouvait devant elle. La wyverne qu’elle avait combattue se tordait sur le sol, une aile et son torse profondément entaillés. Les tirs de canon de l’hydre l’avaient touchée.
Non, Yukina l’avait plutôt attiré dans une position où l’attaque de l’hydre en ferait une victime. Yukina s’était utilisée comme un leurre pour amener un ennemi à tirer sur l’autre. Avec le Loup de la dérive des neiges, elle avait déchiqueté l’aura noire qui aurait protégé la wyverne.
« … Un Schneewaltzer de l’Organisation du Roi Lion… une arme bien difficile à manier. J’avais entendu dire qu’elle pouvait briser n’importe quelle barrière, mais de penser qu’elle pouvait même couper l’empiétement de Nod, » murmura Azama d’un ton bas, mi-admiratif.
« L’empiétement de Nod… ? »
Kojou réfléchit aux mots inconnus qu’Azama avait laissé échapper de ses lèvres.
« Nod est un autre monde, celui où Caïn, le Dieu pécheur, a été exilé. C’est aussi un monde creux où, par la Purification, le dieu a perdu sa toute-puissance… »
De façon surprenante, Azama répondit directement à la question de Kojou.
Je vois, pensa Kojou en hochant la tête sans mot dire. Si toute l’énergie démoniaque du monde était le produit de Caïn, et que le pouvoir de Caïn ne fonctionnait pas dans le Nod, cela signifiait que Nod était un monde où l’énergie démoniaque n’existait pas.
L’aura noire qui annulait l’énergie démoniaque était en fait des traces de Nod qui s’infiltraient dans leur monde.
« Cette armure antique est donc un dispositif de sorcellerie pour contrôler l’empiétement de Nod, non ? Je croyais que vous aimiez juste vous habiller. »
« Je n’ai guère envie de me déguiser en bouffon, mais c’est un mal nécessaire. Après tout, grâce à cela, je suis capable d’obtenir le pouvoir d’éliminer d’un seul coup les démons comme vous de la surface de la Terre. »
Azama étendit son manteau noir de jais. Cependant, l’aura nocturne qui suintait ne couvrait pas l’air, mais était au contraire absorbée silencieusement par le sol aux pieds d’Azama.
Perplexe, Kojou regardait la tache noire se répandre sous ses pieds. Cette tache se transforma en d’innombrables lames sans profondeur, émergeant du sol pour transpercer le corps de Kojou…
« Quoi… !? »
Aussitôt, Kojou fut frappé par une douleur féroce et des impacts sourds.
« Senpai — ! »
« Kojou !? »
Yukina et Yuiri se regardèrent, les yeux écarquillés par le choc. Même avec leur capacité à regarder dans le futur, les filles avaient été incapables de répondre à l’attaque souterraine invisible.
« Gah... Haah... ! »
Les lames, de la couleur de la nuit, qui empalaient tout le corps de Kojou, avaient atténué ses pouvoirs vampiriques. Kojou crachait du sang, incapable de prononcer un mot, privé de la possibilité d’invoquer des Vassaux Bestials. Il lui fallut toute sa force pour sauver Glenda en la poussant hors de son dos.
Les ténèbres qui s’étendaient aux pieds de Kojou empiétaient sur l’espace lui-même et engloutissaient tout le corps de Kojou.
« Yuiri, ne… Prends Glenda… et cours… »
Au moment où Yuiri se précipita, Kojou l’arrêta d’un seul regard. À ce moment-là, si Yuiri touchait négligemment Kojou, elle serait entraînée dans le vide avec lui.
Yukina sortit sa lance d’argent, mais l’empiétement de Nod fut plus rapide. Kojou se fondit complètement dans les ténèbres, ne laissant derrière lui qu’un suintement noir.
« Objectif principal atteint. Capitaine Okiyama, occupez-vous du reste. »
« Compris. »
Acceptant les instructions d’Azama, l’utilisatrice de la magie du métal descendit du sommet de l’hydre. Azama voulait qu’elle s’occupe seule de Yukina et de Yuiri pendant qu’il capturait Glenda.
« Je vais gagner du temps ! Yuiri, prends Glenda et pars ! »
« Yukii… ! »
Regardant de derrière, l’hésitation traversa les yeux de Yuiri alors qu’elle voyait Yukina entrer dans une position de combat.
Il était impossible pour Yukina d’affronter Azama, Okiyama et l’hydre toute seule. Les faire s’entretuer avec des tirs amis comme elle l’avait fait avec la wyverne ne fonctionnerait probablement pas non plus.
Cela dit, si Yuiri tombait avec elle, il n’y aurait plus personne pour protéger Glenda.
Que dois-je faire ? s’angoissa Yuiri lorsque, sous ses yeux, Glenda fit un geste tout à fait inattendu.
« Uu - ! »
De sa propre volonté, Glenda sauta dans la stagnation noire qui restait à la surface du sol — l’obscurité creuse qui avait avalé Kojou. Un instant après que Glenda ait disparu à son tour, les ténèbres continuèrent à se rétrécir jusqu’à ce qu’elles se dissipent complètement.
Dans un bruit de battement, seule la parka qu’elle portait tomba sur le sol.
« G… Glenda !? »
« Quoi… !? »
Yuiri et Yukina n’étaient pas les seules à être surprises. Azama, qui était censé contrôler l’empiétement, fut abasourdi par la tournure inattendue des événements. Il s’exclama d’un ton éberlué, « Le réceptacle lui-même… avalé… par le Nod… ! Comment est-ce possible… !? »
Le désespoir de sa voix tremblante fit éclater la dure vérité.
Même le pouvoir du chevalier du Dieu du péché ne pouvait pas ramener celui qui avait été consumé par les ténèbres.
+++
Une ville où l’été n’en finit pas —.
Là, au-dessus du Pacifique, flottait une île minuscule.
Une île artificielle entourée d’une mer rouge comme le sang.
Le ciel était écarlate, comme après le coucher du soleil. La ruine d’un énorme bâtiment se détachait sur le fond du ciel vermillon. Les bâtiments des environs, brisés et abîmés, avaient été détruits, réduits en cendres. On aurait dit une scène se déroulant juste après une grande catastrophe naturelle — ou les conséquences immédiates d’une destruction au milieu d’un conflit armé.
« Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? »
Kojou murmura en observant les ruines qui lui semblaient familières. La voix était mêlée à un gémissement angoissé.
L’attaque d’Azama lui avait valu d’être empalé et englouti par les ténèbres. Lorsque Kojou revint à lui, il était seul dans un monde étrange.
Les blessures à vif laissées sur tout son corps prouvaient qu’il ne s’agissait ni d’un souvenir ni d’un rêve. Les vêtements sur son corps, et même le sol à ses pieds, étaient trempés dans son propre sang qui coulait le long de son corps.
Ayant perdu ses capacités de régénération vampirique, ce n’était probablement qu’une question de temps avant qu’il ne meure d’une perte de sang. Mais à ce moment-là, ce n’était pas sa propre vie ou sa propre mort qu’il remarqua, mais le monde lui-même.
« Ne me dites pas que c’est… L’île d’Itogami… !? »
Kojou fut déconcerté lorsqu’il réalisa que les décombres du bâtiment détruit ressemblent étrangement à la Porte de la Clef de Voute de l’île d’Itogami. Le tracé des rues et la structure aérienne en forme de monorail qui entourait l’île artificielle ressemblaient beaucoup à ceux de l’île d’Itogami. Mais — !
« Non, c’est différent… »
Perplexe, Kojou secoua la tête lorsqu’il s’aperçut que les enseignes et les panneaux portaient des caractères qu’il n’avait jamais vus auparavant.
Comme il s’en doutait, ce monde n’était pas l’île d’Itogami. Bien qu’elle lui ressemble beaucoup, c’était une terre tout à fait différente.
L’avancée de Nod aurait dû m’engloutir, alors qu’est-ce que je fais dans un endroit comme celui-ci ? C’est ce que Kojou se demanda.
L’instant d’après, il sentit quelqu’un d’autre s’approcher.
« Qui est là… !? Il y a quelqu’un dehors ? »
Lorsque Kojou se retourna, il aperçut un homme seul, debout dans les décombres d’un bâtiment en ruine.
Les rayons du soleil du soir dans son dos empêchaient Kojou de bien voir son visage.
Ce que Kojou avait reconnu, c’est la lance brisée qu’il tenait contre sa poitrine.
De plus, il remarqua la présence de douze ailes noires et floues qui flottaient dans son dos.
L’homme avait l’air d’être en deuil — ou peut-être en train de chanter…
« —… … — »
Enfin, Kojou se rendit compte que les lèvres de l’homme tremblaient, comme s’il essayait de lui dire quelque chose.
Mais avant que ces mots ne soient prononcés, l’homme s’estompa, puis… disparut.
Au même moment, Kojou se rendit compte que l’île en ruines avait commencé à se dissiper silencieusement, se transformant en minuscules particules de lumière.
Elle avait commencé à s’estomper et à disparaître, comme un souvenir d’il y a longtemps…
« Des restes de pensées… ou quelque chose comme ça ? »
Kojou ressentit une grande nervosité en observant le paysage qui se consumait dans les ténèbres tout autour de lui, car le sol artificiel sous les pieds de Kojou, et même la chair et le sang de Kojou, commençaient lentement à se dissiper.
Tout émettait une lumière pâle en fondant, disparaissant dans le vide.
« Argh… Ce n’est pas bon… »
Kojou serra les dents en subissant l’invasion féroce de Nod.
Vais-je disparaître dans un endroit pareil ? pensa-t-il, la rancœur et la colère se répandant en lui.
Mais dans l’état actuel des choses, Kojou n’avait aucun pouvoir pour résister à son anéantissement. Il en aurait été de même s’il avait conservé ses pouvoirs de vampire. Après tout, seul l’effet d’oscillation divine du Loup de la dérive des neiges pouvait s’opposer à l’invasion de Nod.
La lance d’argent que seule Yukina possédait —
« Qu’est-ce que… ! ? »
À l’instant où la vue de Yukina et de la lance surnommée le Loup de la dérive des neiges apparut dans son esprit, une douleur féroce traversa la main droite de Kojou.
C’était comme s’il avait reçu une soudaine secousse d’un circuit invisible incrusté dans le dos de sa main, envoyant de l’électricité à travers lui.
L’instant d’après, l’assaut sur le corps de Kojou… s’arrêta.
Tout autour de Kojou, une membrane transparente et rayonnante, semblable à une bulle de savon, l’enveloppait. Cette membrane protégeait Kojou du vide noir.
« Une barrière ? Cette lumière… C’est la même que celle du Loup de la dérive des neiges… »
Kojou murmura, étonné lorsqu’il comprit la véritable nature de la membrane lumineuse qui avait stoppé l’avancée de Nod.
Sans aucun doute, c’était une barrière à effet d’oscillation divine qui avait sauvé Kojou du danger de l’anéantissement. Il avait vu et se souvenait de Yukina employant des techniques similaires à plusieurs reprises.
Pourtant, Yukina n’était pas là. Et pourtant, un effet d’oscillation divine aussi puissant avait été intégré à la main droite de Kojou — il ne pouvait penser qu’à une seule possibilité.
« Papernoise… À l’époque, elle devait… ! »
L’étrange blessure qui aurait été encore gravée sur sa main droite avait disparu. La sensation perdue dans sa main droite était revenue. Au dernier instant de leur affrontement, Koyomi Shizuka avait scellé la main droite de Kojou avec un rituel de barrière.
Consciente qu’elle ne pouvait pas empêcher Kojou de quitter l’île d’Itogami, elle avait souscrit une police d’assurance. Elle avait secrètement placé dans Kojou un atout qui pouvait le sauver de l’anéantissement s’il rencontrait un ennemi capable de manipuler l’empiétement du Nod — sans que Kojou ne s’en doute.
Kiriha Kisaki avait identifié ce qui avait été gravé dans sa main droite comme un rituel de scellement. Cependant, les sceaux ne se limitaient pas à empêcher l’adversaire de s’échapper. Selon les circonstances, les sceaux étaient utilisés pour protéger ce qui se trouvait à l’intérieur. C’est ce dernier que Koyomi Shizuka avait gravé sur Kojou.
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