Strike the Blood – Tome 12 – Chapitre 2 – Partie 5

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Chapitre 2 : Champ de bataille de la brume blanche

Partie 5

« — Atchoo ! »

Yuiri Haba se réveilla en éternuant. Le froid lui transperçait tout le corps comme un couteau. Allongée sur le ventre, elle avait une fine couche de neige sur le corps.

« Je suis… toujours en vie… »

Éternuant une fois de plus, Yuiri se redressa et examina avec précaution l’état de la zone autour d’elle.

Yuiri se trouvait au centre du lac Kannawa, plus précisément sur l’autel flottant pour la cérémonie de scellement d’Avalon.

Cependant, le radeau qui soutenait l’autel s’était brisé en deux, et les cordes sacrées et les offrandes répandues autour de l’autel avaient été emportées sans laisser de traces. Ils avaient été frappés de plein fouet par l’énergie démoniaque qui jaillissait de l’intérieur du lac.

« Quel était ce pouvoir… ? Sans le Rosen Chevalier Plus, je serais morte, c’est sûr. »

Maintenant qu’elle était revenue dans le monde des vivants, la peur de la mort faisait trembler les épaules de Yuiri.

Le Rosen Chevalier Plus, accordé à Yuiri par l’Organisation du Roi Lion, était un armement capable de créer une coupure émulée dans l’espace lui-même. Pendant une seule seconde, cette coupure de l’espace servait de rempart impénétrable contre toute forme d’attaque. C’était parce que ce rempart la protégeait que Yuiri était indemne malgré le coup direct de cette échelle d’énergie démoniaque.

Le résultat final avait démontré que Hisano Akatsuki avait raison d’ordonner à Yuiri de servir d’escorte à Nagisa Akatsuki.

« Euh… Nagisa !? »

Yuiri, qui avait soudainement repris ses esprits, était agitée en regardant les restes de l’autel.

Le corps physique de Nagisa Akatsuki reposait sur l’autel et constituait la clé de voûte de la cérémonie. Naturellement, si Yuiri était en vie, Nagisa Akatsuki, que Yuiri avait protégée, devait l’être aussi.

En fait, le lit sur lequel elle s’était allongée était encore en un seul morceau. Malgré cela, Nagisa Akatsuki était introuvable. Elle avait disparu quelque part pendant que Yuiri était inconsciente.

« Elle n’est pas là !? Comment !? Où a-t-elle pu aller… !? »

Sans le vouloir, Yuiri avait les larmes aux yeux alors qu’elle cherchait une trace de Nagisa.

La zone autour de l’autel était une vaste plaine glacée. La vaste énergie démoniaque qui avait explosé au fond du lac avait complètement gelé le lac artificiel. En raison de la brume dense, la visibilité était terrible, même la vue spirituelle de Yuiri en tant que Chamane Épéiste ne pouvait pas trouver Nagisa Akatsuki à travers elle.

« D-D’accord, la radio ! »

Yuiri sortit une radio robuste de la poche de son manteau. Elle l’avait empruntée aux Forces d’autodéfense avant de se présenter pour l’escorte vers l’autel. Bien qu’un peu déconcertée par cet appareil inconnu, elle appuya sur le bouton comme on le lui avait appris. Cependant, la seule chose qui passait par le haut-parleur était un bruit blanc ennuyeux.

« Pourquoi... Pourquoi ne puis-je pas entrer en contact… ? »

Yuiri se tenait toujours debout, impuissante, et murmurait d’une voix qui donnait l’impression qu’elle était sur le point de s’éteindre.

La brume infusée d’énergie démoniaque qui recouvrait la surface du lac, peut-être l’œuvre de la précédente poussée d’énergie, la rendait incapable d’utiliser le shikigami de reconnaissance. Même si ce n’était pas le cas, Yuiri n’était pas une spécialiste des sorts de contrôle à longue portée. Si seulement Shio était là dans un moment pareil, ne put-elle s’empêcher de penser fortement.

« Si froid… »

Yuiri, exposée au vent glacial, avait involontairement émis ce frêle murmure.

D’une manière ou d’une autre, dans cette situation, il n’était pas possible pour Yuiri de rechercher Nagisa Akatsuki toute seule. Elle s’en voulait de ne pas avoir pu remplir son devoir de protéger la jeune fille, mais retrouver Nagisa Akatsuki passait avant la fierté et la réputation de Yuiri. Il était sans doute préférable de retourner au quartier général opérationnel de la JSDF pour le moment et de demander des renforts.

La visibilité était encore mauvaise, mais Yuiri pouvait se fier à son intuition pour déterminer la direction à suivre pour retourner au QG. Le fait que la surface du lac soit gelée rendait le voyage beaucoup plus facile. Bien qu’il soit difficile de marcher sur un sol aussi froid, Yuiri se dirigea vers la rive à pied. Si elle avançait d’environ trois cents mètres, elle verrait enfin la terre ferme.

Pour autant qu’elle le sache, la JSDF avait une unité terrestre déployée en réserve sur le rempart de béton en pente douce du barrage, en cas d’urgence. Il s’agissait d’un peloton de mages d’attaque spéciale dont les effectifs de combat s’élevaient à près de quarante personnes.

Cependant, à travers la brume dense, Yuiri fut accueillie par la vue d’épaves de véhicules blindés légers ainsi que de nombreux soldats blessés gisant sur le sol.

« Pas question… »

Yuiri serra les poignets de son manteau et laissa échapper un gémissement. Elle ne connaissait pas l’étendue des dégâts subis par l’unité. Cependant, elle pouvait voir qu’elle était pratiquement détruite. Ayant désespérément marché jusqu’ici à la recherche de renforts, Yuiri avait pris le coup de plein fouet. La situation était apparemment bien pire que ce qu’elle avait imaginé.

Et puis —

« Des bêtes démoniaques !? »

Sentant un étrange bourdonnement d’ailes dans la brume, Yuiri se mit en position de combat.

Il s’agissait des monstres inédits qui avaient attaqué les Forces d’autodéfense. Ces bêtes démoniaques étaient un mélange de frelons et de serpents enveloppés d’écailles d’acier. Il s’agissait peut-être du type que Shirona et d’autres avaient appelé houda. L’un d’entre eux montra ses crocs et se dirigea vers Yuiri.

L’aura dégagée par les serpents volants semblait artificielle, différente de celle des bêtes démoniaques que Yuiri connaissait. Grâce à cela, Yuiri fut lente à réagir, elle n’eut pas le temps de sortir le Rosen Chevalier Plus de son dos.

« — Tonnerre accroupi ! »

Yuiri déplaça sa jambe droite pour donner un coup de pied à la tête de la bête démoniaque qui volait vers elle avec un bruit bizarre. C’était un coup puissant imprégné d’énergie rituelle.

Mais l’attaque n’avait pas pénétré la carapace du serpent. Le recul du coup envoya Yuiri dans les airs.

« Si dur… ! Alors, le moyen sûr de la vaincre, c’est de l’intérieur… ! »

Reprenant pied, Yuiri se glissa dans le flanc du serpent.

Yuiri avait une élève en particulier qui lui revenait à l’esprit. La destruction des organes internes était la spécialité de combat de cette fille. Yuiri avait déjà vu sa forme fugace et délicate terrasser des hommes bêtes robustes à plusieurs reprises.

Admirant le spectacle, Yuiri redoubla son propre entraînement spécial. C’était la première fois qu’elle l’utilisait dans un vrai combat, mais…

« — Distorsion ! »

Yuiri envoya une énergie rituelle mortelle dans la bête démoniaque, brisant son intérieur. L’énorme structure du serpent-corne métallique sembla trembler et ses mouvements s’arrêtèrent.

« Ça a marché ! Je peux le faire ! »

Yuiri profita de l’ouverture momentanée de l’arrêt de la bête démoniaque pour sortir le Rosen Chevalier Plus.

À cet instant, la bataille était pratiquement terminée. Aucune bête démoniaque ne pouvait résister aux attaques du Chevalier Rosen Plus qui déchiraient l’espace. Elle n’avait plus qu’à abattre sa lame, et il ne faisait aucun doute que le serpent serait coupé en deux.

« … ! »

Mais Yuiri, toujours sur la plaine glacée, s’arrêta net.

Un nouvel essaim de serpents apparut, comme pour soutenir leur camarade blessé. Ils foncèrent sur Yuiri, l’un après l’autre. Ils étaient probablement sept — non, ils étaient plus de huit. C’était comme si le ciel entier était recouvert d’acier.

« Pas question… Je ne peux pas faire face à ça… Je ne peux pas… ! »

Naturellement, même le corps de Yuiri se figea, la peur l’empêchant de bouger. Quelle que soit la façon dont elle voyait les choses, le nombre était tout simplement trop important. Il n’y avait pas d’erreur : c’était ce grand essaim de bêtes démoniaques qui avait presque brisé l’unité de mages d’attaque spéciale au sommet du rempart.

« Je ne peux pas… Mais… ! »

Elle savait, depuis l’escarmouche précédente, quelles étaient les capacités de combat de ces bêtes démoniaques. Leur force n’était pas extraordinaire, mais ils étaient suffisamment dangereux pour donner du fil à retordre à une Chamane Épéiste de l’ Organisation du Roi Lion. De plus, ils attaquaient en meute. Même armée du Rosen Chevalier Plus, Yuiri ne pouvait faire face seule à un tel nombre.

Cela ne signifiait pas pour autant que Yuiri avait la possibilité de s’enfuir. Elle ne pouvait même pas imaginer les dégâts que les serpents pourraient infliger aux citoyens ordinaires s’ils parvenaient à briser l’encerclement des JSDF et à atteindre les zones urbaines.

Avant cela, elle devait réduire au maximum le nombre de houdas à ce moment-là.

Yuiri stabilisa sa respiration, fixant l’essaim de bêtes démoniaques avec une détermination héroïque.

Cependant, ce n’est pas Yuiri qui attaqua les serpents.

Soudain, leur essaim se retrouva dans le chaos. Puis, ils se déplacèrent derrière Yuiri, apparemment sous l’effet de la peur. On aurait dit un troupeau de moutons effrayés par l’approche d’un loup. Les bêtes démoniaques semblaient fuir en s’envolant.

« Ils… ils se sont enfuis ? Pourquoi ? »

Libérée d’un excès de tension, les forces de Yuiri l’abandonnèrent et elle fléchit sur place. Le froid de la glace envahissait ses cuisses à travers ses collants, mais elle n’avait pas le temps de s’en préoccuper.

Yuiri était encore dans cette position lorsqu’elle sentit quelque chose d’inattendu bouger dans le coin de sa vision. Elle regarda instinctivement en réponse. Cependant, à l’instant où elle le fit, Yuiri fut stupéfaite.

« Hein !? »

Une jeune fille seule se tenait dans la brume froide et blanche.

La fille était encore plus petite que Yuiri. Elle semblait sautiller en s’approchant de Yuiri. Un sourire aimable se dessina sur son visage. C’était une jolie fille, avec de longs cheveux couleur acier qui lui arrivaient aux chevilles.

Et ce qui bouleversait le plus Yuiri, c’était le fait que la jeune fille ne portait pas un seul vêtement. D’ailleurs, la jeune fille ne semblait pas s’en préoccuper.

« Qu… pourquoi es-tu… nue… !? »

Yuiri pointa la fille du doigt en posant la question. Elle ne l’avait pas fait par méfiance, mais parce qu’elle se sentait concernée par le sort de la jeune fille.

La jeune fille aux cheveux longs fixa le visage de Yuiri avec surprise, clignant des yeux en inclinant adorablement sa petite tête.

« Mii ? »

« … Mi ? »

Yuiri, hors d’elle, lui posa involontairement cette « question ». Voyant la réaction de Yuiri, les yeux de la jeune fille s’écarquillèrent de plaisir visible. Ses yeux aussi étaient comme du métal, d’une belle couleur hématite.

« Bon, tout d’abord, mets ce manteau !!! »

Yuiri enleva son propre manteau et le mit sur les épaules de la jeune fille. C’était un manteau court et solide, mais il était un peu grand pour la jeune fille, la couvrant jusqu’aux genoux.

« Ohh — »

Apparemment, la fille aimait beaucoup le manteau réchauffé par la chaleur corporelle de Yuiri. Elle serra avec excitation les poignets en agitant joyeusement les deux bras de haut en bas.

« Tu n’as pas de chaussures, alors je vais te porter sur mon dos. Monte. »

Yuiri tourna alors le dos à la jeune fille. Cela lui faisait mal de la voir marcher pieds nus sur une plaine glacée.

« Monte… ? »

Pendant un moment, la fille fixa Yuiri d’un regard interrogateur, comme si elle ne comprenait pas le sens de ce mot. Mais elle finit par comprendre ce que Yuiri voulait, balançant ses deux mains en l’air et sautant sur le milieu du dos de Yuiri avec une vigueur considérable.

« Monte ! »

« Wôw !? »

« Monte ! Monte !!! »

En vacillant, Yuiri se mit debout avec la fille sur son dos. Et sur le dos de Yuiri, la fille s’agitait joyeusement. Elle agitait son corps dans tous les sens tandis que Yuiri vacillait, avançant un pied après l’autre.

« Qu’est-ce qu’elle a cette fille… ? Shio, sauve-moi… ! »

Yuiri était à moitié en larmes alors que la fille était d’humeur extatique sur son dos. Yuiri traînait sa longue épée argentée tout en se dirigeant vers le rempart, sa destination initiale.

Au sommet du rempart, c’était encore pire que ce à quoi elle s’attendait.

Les véhicules blindés détruits par les houdas étaient cruellement exposés sur leurs flancs. De nombreux blessés gisent sur le sol gelé et l’air était empli de l’odeur de la poudre et du sang.

Mais Yuiri se reposa un peu plus facilement, car l’unité médicale était déjà arrivée. Les médecins prodiguaient les premiers soins aux troupes et chargeaient les blessés dans les ambulances de campagne.

Alors que Yuiri revenait, une femme portant un dougi s’approcha d’elle. C’était une vieille femme aux cheveux blancs qui portait un naginata.

« Vous étiez donc saine et sauve, Yuiri Haba. »

« Miss Hisano ! »

Lorsque Hisano s’adressa à elle d’une voix posée, Yuiri s’inclina avec la mystérieuse fille toujours sur son dos. « Yuiri, Yuiri, » fit la jeune fille en faisant un tapage sur son dos, le visage de Yuiri rougi immédiatement.

« Hum… Mlle Hisano, je suis désolée. J’ai perdu de vue Nagisa… ! »

« Je le sais. Vous avez bien rempli votre mission. »

Hisano déclara doucement ces mots à Yuiri, qui se sentit coupable. Puis Hisano déplaça un regard suspicieux vers la fille dans le dos de Yuiri.

« Et elle est ? »

« Euh, hum… Je ne sais pas. Je l’ai repérée tout à l’heure et je l’ai amenée ici pour la protéger, mais…, » expliqua Yuiri d’un ton gêné. Il est vrai qu’elle ne pouvait pas laisser la fille en pleine nature, mais si Hisano lui disait Ce n’est ni le moment ni l’endroit, elle ne pourrait rien répondre.

Cependant, Hisano ne fit aucun reproche à Yuiri. Elle avait l’air de réfléchir à quelque chose en fixant les yeux d’acier de la jeune fille. La jeune fille se cacha dans le dos de Yuiri, comme si elle avait peur.

« Il semble qu’elle vous apprécie beaucoup, Yuiri Haba. »

« Oui, oui. Il semblerait que ce soit le cas. Je me demande pourquoi… ? »

Yuiri répondit ainsi, sentant qu’elle s’interrogeait au moins à moitié.

« Hmm. » Hisano soupira. « Yuiri Haba, je vous confie la défense des forces d’autodéfense blessées. Prenez cette fille avec vous et battez en retraite jusqu’à Gotemba. Cela vient également de Shirona. »

« Une retraite ? »

Yuiri fit écho à ce mot avec perplexité. Bien qu’elle soit une Chamane Épéiste appartenant à l’Organisation du Roi Lion, Yuiri était actuellement prêtée au Temple Kamioda. Si Hisano lui ordonnait de battre en retraite, elle n’avait d’autre choix que d’obéir, mais…

« Mais la recherche de Nagisa… »

« Je vais m’en occuper, » répliqua Hisano. Puis, elle fixa Yuiri d’un regard sobre en disant : « Plus important encore, vous ne devez en aucun cas quitter cette fille des yeux. Je compte sur vous. »

« Oui, bien sûr. »

Yuiri était encore dans le noir, mais elle acquiesça, submergée par l’intensité de Hisano. Au même moment, la fille aux cheveux d’acier assise sur le dos de Yuiri éleva joyeusement la voix.

« Yuiri… Yuiri… »

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