Strike the Blood – Tome 12 – Chapitre 2 – Partie 2

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Chapitre 2 : Champ de bataille de la brume blanche

Partie 2

« Quelle est la situation ? »

« Ce n’est pas bon », répondit Okiyama d’un ton professionnel. « La chaîne de commandement s’est fragmentée à cause de la brume épaisse. Nous ne pouvons pas non plus espérer un soutien aérien avec ce niveau de visibilité. »

« Même moi, je ne m’attendais pas à ce que les houdas soient aussi nombreux…, »

murmura Hisano, l’air grave. Même le temple de Kamioda n’avait aucune trace de l’apparition des houdas. Même pour Hisano, la calamité vivante libérée par Avalon était d’une taille inconnue.

« Nos estimations étaient erronées, tout comme les vôtres », répondit Okiyama, calme et rationnel jusqu’au bout. « Pour l’instant, nous manquons cruellement de puissance de feu pour faire face à des bêtes démoniaques de cette taille. Si nous pouvions au moins rétablir la cohésion entre les différentes unités, nous pourrions peut-être nous en sortir avec le matériel dont nous disposons, mais… »

« Cohésion, dites-vous. Si c’est le cas, je crois que nous pouvons y arriver. »

« Eh ? »

Pour la première fois, l’attitude pleinement confiante avec laquelle Hisano fit cette déclaration amena un regard perplexe sur le visage d’Okiyama. En raison de la brume, imprégnée d’une puissante énergie démoniaque, les communications par radio et par magie étaient entravées. Elle ne pensait pas qu’il restait un moyen de communiquer avec les unités disséminées dans la zone autour du lac.

Juste à côté d’Okiyama, la jeune fille aux cheveux blancs, qui reprenait enfin conscience, leva docilement la main.

« Hum… Je… Je peux le faire. »

« Seigneur Kuraki ? »

Okiyama regarda Shirona avec surprise.

« Mais comment allez-vous transmettre les ordres ? »

« Je prendrai directement… le contrôle… d’eux… »

Shirona ferma les yeux. Ses cheveux, indépendants de la gravité, dansaient vers le haut sans aucun bruit.

De là, des fils spirituels invisibles s’étendirent, et l’on eut l’impression que le lac Kannawa tout entier avait été recouvert d’un filet. Les fils d’énergie spirituelle tissaient un gigantesque réseau qui lui permettait de s’emparer de chaque individu.

L’instant d’après, les mouvements des membres des Forces d’autodéfense… changèrent.

Les canons automatiques des unités blindées survivantes crachèrent des flammes. Des tirs précis pénétrèrent les houdas qui se cachaient dans l’épais brouillard. Elle avait utilisé les informations visuelles des autres soldats à proximité des houdas pour calculer leurs positions exactes. Des scènes similaires se produisirent dans tout l’encerclement.

La coordination avait été parfaite, sans le moindre décalage.

Les unités qui avaient anéanti les ennemis sous leurs yeux s’étaient tournées vers la protection des unités à court de force de frappe. L’unité médicale se mit en branle pour secourir les blessés au sol. Même si la communication radio était disponible, maintenir une cohésion aussi étroite entre les unités n’était pas une tâche facile. La volonté d’une seule personne, Shirona Kuraki, dominait tout le champ de bataille. Elle était comme une joueuse d’échecs d’élite qui manipulait tous les pions de l’échiquier.

« Voilà donc… le pouvoir des Trois Saints de l’Organisation du Roi Lion…, »

murmura Okiyama, l’air complètement décontenancé. Il s’agissait d’une capacité capable de commander simultanément des centaines, voire des milliers de soldats à la fois. Dans un sens, étant donné les réalités de la société moderne, cette capacité était bien plus effrayante qu’un potentiel de combat direct.

Assassinat, crime organisé, collecte d’informations, contrôle de la politique et du commerce — selon la manière dont on utilise cette capacité, on peut contrôler des nations entières. Peut-être devrait-elle dire que c’est ce qu’on attend d’un des Trois Saints de l’Organisation du Roi Lion. Elle ne pouvait absolument pas laisser entendre que les soi-disant plus grands Mages d’attaque du Japon n’étaient que des vantardises vides de sens.

« Je suis désolé, Hisano. J’ai… mal interprété la vraie nature d’Avalon… »

Peut-être que la stabilisation du champ de bataille lui avait donné de l’espace pour travailler, car Shirona passa à sa personnalité intérieure.

Shirona Kuraki était la descendante d’un clan très puissant, héritière de plus d’un millénaire de souvenirs et d’énergie spirituelle. Ces femmes, maudites dès leur naissance, pouvaient être comparées aux vampires immortels.

C’est l’ancienne personnalité de Shirona qui s’était mise à rire à ses dépens.

« C’était exactement ce que cette fille… ce que Yuiri Haba avait dit. Avalon n’était pas du tout un sceau. Il se servait de nous, drainant le savoir des prêtresses que nous lui sacrifiions pour juger du moment venu… comme une plante se sert d’insectes pour transporter son pollen. »

« Ce n’est donc pas l’énergie spirituelle des sacrifices qu’il désire, mais leur savoir ? »

Les sourcils de Hisano tremblèrent légèrement.

Si l’évaluation de Shirona était vraie, le fonctionnement de l’Organisation du Roi Lion avait été faussé dès sa conception. Et la chose à l’intérieur d’Avalon avait obtenu la connaissance du Douzième sacrifié pour elle. C’est ce qui avait provoqué le réveil de la calamité.

« Capitaine Okiyama, je vous laisse cet endroit. »

« Grand Prêtre Akatsuki, où allez-vous ? »

Okiyama demanda sans émotion tandis qu’Hisano ramassait un naginata de rechange.

Hisano regarda tranquillement le lac Kannawa, enveloppé d’air froid, tout en disant, « Si les légendes sont vraies — que les houdas ne sont que le prélude de la calamité —, la prochaine pensée est évidente, n’est-ce pas ? À savoir que les houdas ont un maître toujours tapi au fond du lac. »

« Vous êtes en train de dire que… ces bêtes démoniaques ne sont que des parasites tapis dans l’ombre de la vraie calamité… ? »

Okiyama secoua la tête comme pour dire Incroyable.

« C’est absurde… les seuls êtres qui pourraient être servis par un tel nombre de bêtes démoniaques seraient du niveau d’un vampire Primogéniteur… »

« … Ce qui signifie que nous combattons un ennemi qui rivalise avec un vampire Primogéniteur. »

Hisano fit cette déclaration avec un sourire agréable. Un instant plus tard…

« Aaah... ! »

… Shirona recula férocement en poussant un cri. Hisano pouvait sentir une poussée d’énergie démoniaque en réponse. Les innombrables fils spirituels que Shirona avait déployés furent frappés, et la réaction la fit s’évanouir une fois de plus.

L’espace d’un instant, une silhouette gigantesque se dessina dans la brume blanche et froide.

Il s’agissait d’une figure noire et malveillante qui ressemblait à une calamité en train de prendre forme.

Shirona était capable de contrôler librement des milliers de soldats, mais d’une autre manière, elle pouvait être neutralisée par un ennemi que même des milliers de soldats ne pouvaient pas vaincre. La silhouette noire qui rampait dans la brume semblait être ce genre d’ennemi.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Il n’y avait pas de réponse à la question d’Okiyama. Il n’y avait que l’énorme grondement de la calamité, qui faisait trembler l’air glacial…

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Shio Hikawa était entourée d’un brouillard blanc pur alors qu’elle marchait sur la vaste plaine glacée.

Le lac Kannawa est une grande étendue d’eau, une masse d’eau de plus de soixante millions de tonnes cubes, mais il était complètement gelé d’une rive à l’autre.

En raison de l’augmentation de volume due au gel, la surface du lac s’était transformée en une montagne de glace traîtresse qui, avec un vent froid mêlé de neige glacée, entravait l’avancée de Shio.

Utilisant le peu d’énergie rituelle qui lui restait pour se protéger du froid, Shio grimpa désespérément sur une vague de glace, et ses oreilles perçurent alors la voix d’un homme d’âge moyen qui n’était pas très tendue.

« Hé, Shio — ! »

« Ne t’adresse pas à moi de manière aussi familière ! »

Shio cria en jetant un regard à Gajou qui l’accompagnait comme s’il s’agissait de la chose la plus évidente à faire. Ce qui la mettait vraiment mal à l’aise, c’était que la surface gelée du lac, qui causait à Shio toutes sortes de soucis, ne semblait pas déranger Gajou.

« Alors Li'l Shio. C’est comme tu veux, mais tu ne devrais pas te surpasser. Il ne te reste plus beaucoup d’énergie rituelle, n’est-ce pas ? Si un autre essaim de ces monstres attaque, nous mourrons. Je ne plaisante pas. »

« Cela ne veut pas dire que je peux laisser Yuiri dehors. Et de toute façon pourquoi es-tu venu jusqu’ici avec moi !? »

« J’aimerais que tu arrêtes de nous mettre dans le même sac, comme si nous étions des partenaires unis par le destin ou quelque chose comme ça », grommela Shio, sérieusement agacé.

Cependant, Gajou n’avait pas prêté attention à Shio et il déclara : « Je dois m’occuper de ma fille. Et puis, je serais capable de gérer la plupart des choses si j’étais seule. »

« Qu’est-ce que… ? Veux-tu dire que je te retiens ? »

Shio s’arrêta dans son élan, étonnamment agacée.

Gajou sourit et secoua la tête en mettant une main dans son manteau et dit : « Je ne dis pas exactement cela. Je dis qu’il faut choisir le moment et l’endroit pour être téméraire. Tu sais, tu ne peux sauver personne si tu meurs en premier. »

« Cela ne veut pas dire que je peux laisser Yuiri sans aide. Et pourquoi viens-tu avec moi en premier lieu ? »

Je préférerais vraiment que tu ne dises pas des choses du genre : C’est comme si nos destins étaient liés ou quelque chose comme ça, pensa Shio, sérieusement ennuyée.

Néanmoins, Gajou n’avait pas tenu compte des sentiments de Shio.

« Je dois m’occuper de ma fille. Et puis, je devrais pouvoir me débrouiller seul la plupart du temps. »

« Que veux-tu dire par là ? C’est comme si tu disais que je suis dans le chemin. »

Shio arrêta involontairement ses pieds alors que quelque chose se brisait en elle.

Gajou sourit et secoua la tête, mettant une main dans son manteau en disant : « Je ne dis rien de tel. C’est juste qu’il faut savoir choisir le moment et l’endroit pour être téméraire. Tu ne peux sauver personne si tu t’enfuis et que tu meurs d’abord, n’est-ce pas ? »

Puis, avec le lance-grenades à un coup qu’il venait de dégainer, il pointa derrière le dos de Shio et tira. Il fit exploser la tête de la bête démoniaque couleur acier qui se cachait sous la glace avec Shio en ligne de mire. La tête de la bête roula sur le côté.

« Bon sang ! » Un mince filet de sueur coula sur le front de Gajou qui soupira. Ce faisant, Shio le regarda d’un air taquin.

« Eh bien, tu es aussi très fatigué, n’est-ce pas ? Je ne pense pas que ton pouvoir de retour à la mort soit assez pratique pour que tu puisses l’utiliser sans frais. »

« Oh, tu es vraiment très maline. Tu t’inquiètes pour moi, n’est-ce pas ? »

« Qui s’inquiète pour toi ? »

« J’imagine que cette sorcière m’a isolé dans cette cellule pour avoir de la puissance de feu sous la main parce qu’elle avait une idée de ce qui allait se passer… »

Gajou riait sans vergogne, faisant cette déclaration audacieuse en se débarrassant du lance-grenades.

« Le fait que je sois autorisé à courir à travers le champ de bataille signifie que Hag est au pied du mur. Risqué ou pas, je dois au moins sortir Nagisa d’ici. »

L’espace d’un instant, la vue de Gajou souriant vaillamment capta l’attention de Shio. C’est peut-être pour cette raison que sa prudence s’était relâchée un instant, car le pied de Shio glissa, ce qui la déséquilibra.

« Aaaah ! »

« Wôw là. »

Shio était sur le point de glisser le long d’une pente glacée dans une profonde crevasse lorsque Gajou la ramassa facilement avec son seul bras droit.

« Ouf… Ça va, Li'l Shio ? »

« Je vais bien… Je vais bien, alors pose — moi — par terre… ! »

« Tu es si légère. As-tu bien mangé ? »

« Chut ! Laisse-moi partir, espèce de débauché d’âge mûr ! »

« Bon sang… à ce qu’il semblerait, ce lac est gelé jusqu’au fond. »

Gajou expira avec fatigue en contemplant la crevasse qui s’étalait devant ses yeux. C’était une crevasse incroyablement profonde, comme les dégâts laissés par une sorte de monstre géant sorti des profondeurs.

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