Strike the Blood – Tome 11 – Chapitre 3 – Partie 2

***

Chapitre 3 : S’échapper du sanctuaire des démons

Partie 2

« Ça va piquer un peu. »

À un guichet qui sentait l’antiseptique, une infirmière planta une aiguille dans le bras d’Asagi pour lui faire une prise de sang. L’infirmière plaça immédiatement le sang prélevé dans un analyseur, et l’écran afficha que les cellules d’Asagi étaient celles d’un humain.

« Oui, sans problème. Maintenant, veuillez entrer votre nom et votre numéro d’identification de citoyen de la ville d’Itogami et avancez jusqu’au guichet bleu. »

Asagi soupira légèrement en prenant un formulaire de l’infirmière.

Elle se trouvait dans le hall d’embarquement des vols domestiques de l’aéroport central d’Itogami. Les formalités d’embarquement et le contrôle des bagages étant déjà terminés, elle était en train de subir l’inspection de sortie. Pour une résidente de l’île d’Itogami, un sanctuaire de démons, quitter l’île nécessitait des formalités plus ennuyeuses que celles auxquelles les autres personnes étaient généralement confrontées lorsqu’elles se rendaient à l’étranger.

« C’est toujours la même chose. Je comprends que nous sommes un Sanctuaire de Démons, alors c’est comme ça, mais… »

Asagi s’était plainte sans viser quelqu’un en particulier et se dirigea vers le guichet suivant.

Un homme au visage rappelant Bouddha était assis dans la cabine de l’autre côté de l’épaisse vitre acrylique. Les yeux de l’employé examinèrent le document d’Asagi et la fixèrent d’un air indifférent avant de dire : « Asagi Aiba. Vous embarquez seule ? »

« Oui. »

Elle réussit à avaler les mots « N’est-ce pas évident ? » et les empêcha de sortir de sa gorge en lui souriant aimablement. L’employé ne souriait même pas.

« Destination ? »

« Tokyo. Je vais rendre visite à ma sœur aînée qui étudie à l’université dans cette ville. »

« Des symptômes tels que fièvre, nausées, diarrhée ? »

« Aucun. »

Asagi continua à répondre simplement aux questions professionnelles de l’employé. D’une manière ou d’une autre, ces questions étaient des formalités standards toutes droites sorties du livre des règles. Mais…

« Un vampire a-t-il bu votre sang au cours des trois derniers mois ? »

« Hein !? »

Asagi avait involontairement laissé échapper une voix étrange lorsque les mots de l’employé l’avaient prise par surprise.

L’employé avait déplacé un regard froid vers Asagi et avait dit :

« Si quelque chose vous vient à l’esprit, veuillez vous rendre au guichet numéro quatre pour un nouvel examen. »

« Ah, euh, non. Pas du tout ! »

« … »

Le refus étrangement nerveux d’Asagi avait incité l’employé à la regarder d’un air soupçonneux. Cependant, il ne s’était pas attardé sur la question, et Asagi était sortie avec un tampon sur son permis de sortie.

Cela signifiait que les formalités ennuyeuses étaient maintenant terminées.

« Argh… Celui-là m’a vraiment fait transpirer. »

Asagi se dirigea vers le terminal de l’aéroport en tirant son bagage à main. Pendant ce temps, elle entendit une voix synthétique à consonance humaine provenant de l’intérieur de son sac. Il s’agissait de Mogwai, qui se servait du haut-parleur de son smartphone.

« Keh-keh. Pour être franc, c’est une chance, n’est-ce pas ? Le Quatrième Primogéniteur t’a embrassée, mais il n’a pas bu ton sang… du moins, pour l’instant. »

« Ce n’était pas un baiser français ! Attends, comment sais-tu pour notre baiser ? »

Les lèvres d’Asagi se tordirent douloureusement tandis qu’elle gémissait à haute voix. Asagi avait embrassé Kojou juste après avoir été impliquée dans un étrange incident de terreur. À l’époque, Asagi n’avait aucune idée que Kojou était un vampire, c’est peut-être pour cela qu’elle avait l’impression que le vrai sens de son baiser avec Kojou était devenu confus.

« Keh-keh », ricana Mogwai, semblant la taquiner sur ce point précis. « Mais c’est vraiment un grand geste de ta part, ma petite dame, d’aller jusqu’au continent pour l’amour de ce Kojou. »

« Hé, ce n’est pas comme si je faisais ça pour Kojou. Je n’ai vraiment pas vu ma grande sœur depuis un moment. »

Asagi avait dit cela comme si elle bluffait. La sœur aînée d’Asagi avait profité de son entrée à l’université pour quitter l’île d’Itogami, et elle vivait actuellement dans la capitale. Asagi n’avait pas eu l’occasion de la rencontrer depuis presque six mois.

« De plus, je déteste être la seule à ne pas être au courant, comme je l’ai été pendant tout ce temps. Cet idiot de Kojou est sans doute en train de se demander comment passer sur le continent en ce moment même. »

« Vraiment, maintenant ? » Mogwai avait salué les paroles prophétiques d’Asagi. « Je vois. »

Compte tenu de la protection qu’il accordait à sa petite sœur, Kojou ne tardera pas à dire « Je vais sur le continent pour chercher Nagisa ». Yukina, son observatrice, l’accompagnerait bien sûr. Au nom de raisons raisonnables comme ne pas vouloir lui causer d’ennuis, il était garanti qu’ils laisseraient Asagi derrière eux. Au diable tout cela, pensa Asagi.

Elle s’inquiétait aussi pour Nagisa, elle méritait donc de connaître la vérité. De plus, contrairement à Kojou, un vampire, Asagi pouvait quitter l’île d’Itogami par des moyens légitimes. Tout compte fait, dans l’esprit d’Asagi, la recherche de Nagisa était sa responsabilité.

Elle était tout à fait consciente que ce qu’elle faisait comportait des risques importants, mais comme elle le savait dès le départ, elle pouvait prendre des contre-mesures pour les éviter.

« Euh… hein ? J’ai l’embarquement sur le terminal numéro quatre, n’est-ce pas… ? »

Asagi s’était soudainement arrêtée lorsqu’elle avait réalisé que l’intérieur de l’aéroport était étrangement vide.

Elle comprenait que peu de gens utilisaient l’aéroport le jour du Nouvel An, mais ici, c’était comme une ville fantôme. Le fait que même le personnel de l’aéroport soit peu nombreux rendait le spectacle tout à fait étrange.

Lorsqu’elle leva les yeux vers le tableau électronique, il n’y avait aucun signe particulier d’anomalie, seulement un certain nombre d’horaires de vols et de portes d’embarquement en train d’être modifiés — un spectacle que l’on peut voir dans n’importe quel aéroport.

Malgré cela, Asagi sentit instinctivement que quelque chose n’allait pas, d’une manière qu’elle seule pouvait discerner. Son intuition lui disait qu’une sorte de processus dissimulé se cachait derrière le système géant connu sous le nom d’« aéroport ».

« Ce n’est pas bon, mademoiselle. C’est la garde de l’île. »

L’avertissement décontracté de Mogwai était arrivé quelques instants après qu’Asagi ait remarqué le changement.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Seize gardes armés, répartis en trois escouades, se déplacent dans les couloirs du personnel. Ils t’encercleront dans une minute et quarante secondes. Tu es certainement leur cible, petite miss. »

« Tu te fous de moi ! Sors-moi de là ! Maintenant ! »

« Cours jusqu’à l’escalier qui se trouve à soixante mètres devant toi. Descends, et je te guiderai vers la sortie. Le reste est laissé au hasard, mais ça devrait être mieux que de rester à l’intérieur du bâtiment. »

« Arghh ! Pourquoi cela doit-il se produire le matin du Nouvel An ? »

Asagi ramassa son bagage à main et se précipita dans les escaliers.

Apparemment, sa réalité actuelle était bien plus dangereuse qu’elle ne l’avait imaginé.

+++

La résidence de Natsuki Minamiya était un immeuble de huit étages situé sur l’île de l’ouest. Selon toute apparence, il s’agissait d’un immeuble de haut standing, dont la construction avait dû coûter une belle fortune. Selon la rumeur, l’immeuble entier était la propriété privée de Natsuki, et elle utilisait apparemment tout le dernier étage comme son propre penthouse.

Après avoir pris l’ascenseur jusqu’au huitième étage, Kojou et Yukina étaient enfin à l’entrée de la maison personnelle de Natsuki.

« L’appartement d’Asagi est assez grand, mais celui-ci est aussi très haut de gamme… »

Ne se souciant plus d’être envieux, Kojou éprouva une admiration pure et simple en sonnant à la porte. Au bout d’un moment, Astarte apparut dans le couloir, apparemment sur son trente-et-un pour le Nouvel An.

« Bonne année. »

L’homoncule aux cheveux indigo leur avait souhaité le Nouvel An d’une voix faible, rappelant à Kojou et Yukina qu’on était en fait le 1er janvier, ce qu’ils avaient pratiquement oublié.

« B-Bonne année. »

« Désolé de te déranger, Astarte. Nous sommes venus parler à Natsuki… Pouvons-nous la voir ? »

Ils s’étaient empressés d’incliner la tête, se sentant quelque peu gênés de répondre ainsi.

Lorsque Kojou prit le temps de lever les yeux, il vit que l’endroit était orné de branches de pin, de kagami mochi : une décoration traditionnelle du Nouvel An qui consiste à empiler deux mochis l’un sur l’autre avec une orange amère tout en haut, et d’autres décorations. Il fallait s’en féliciter, mais cela détruisait l’image mentale qu’il avait de la résidence d’une des rares « sorcières » du monde.

« Affirmatif. »

Astarte resta sans émotion en tournant le dos à la paire. « Venez par ici » était probablement la signification de ce geste. Kojou et Yukina se saluèrent d’un signe de tête et entrèrent dans la résidence de Natsuki.

Contrairement à leurs attentes, l’intérieur était meublé simplement. Les murs et le plafond étaient en verre, ce qui donnait à l’endroit un air futuriste. Les meubles qui s’y trouvaient étaient petits, avec des dossiers bas, peut-être pour correspondre à la taille du corps de Natsuki. Tout cela donnait l’impression d’une maison de poupée méticuleusement décorée par une petite fille.

Astarte conduit Kojou et Yukina dans une vaste salle à manger.

Au-dessus d’une longue table digne d’une salle de banquet se trouvait une rangée de plats chauds profonds remplis d’une cuisine extravagante. Une femme d’apparence étrangère, vêtue d’une longue jupe, apportait des assiettes à la table.

C’était une femme-chevalier au visage vaillant et aux cheveux courts et argentés.

« Hein ? Justina ? »

« … Monsieur Kojou !? Et la Dame Chamane Épéiste !? »

Remarquant Kojou et les autres qui entraient dans la pièce, elle pressa ses mains l’une contre l’autre devant sa poitrine, prenant la pose stéréotypée d’un ninja.

« Permettez-moi, Chevalier Intercepteur Kataya Justina des Chevaliers Aldegiens du Second Avènement, de vous féliciter humblement et avec plaisir à l’occasion du passage à la nouvelle année. »

« Toi aussi. »

Kojou et les autres étaient un peu dépassés par l’accueil grandiose de Justina. Elle avait l’habitude d’être étrangement bien renseignée sur le Japon, son sujet de prédilection.

« Ou plutôt, que fais-tu chez Natsuki, Justina ? »

« Eh bien vous voyez, la Mage d’attaque Minamiya a transmis un ordre de ma seigneurie, Son Altesse la Soeur Royale, de me présenter pour les vœux du Nouvel An et d’aider à la préparation de la cuisine japonaise du Nouvel An. »

« O-oh. »

En d’autres termes, Natsuki la faisait travailler gratuitement.

« La sœur royale doit indiquer Kanase. Ah oui, elle vit aussi chez Natsuki, n’est-ce pas… ? »

« C’est exact. »

Justina confirma le murmure de Kojou.

Kanon, victime de l’incident du Faux-Ange, avait été placée sous la tutelle de Natsuki dans la foulée. Au-delà des apparences, Natsuki était très attentive aux besoins des autres, comme on peut s’y attendre de la part d’un professeur.

En outre, avec Kanon, un autre résident vivait dans l’appartement.

« Oh, Kojou et Yukina sont là ? »

Une belle poupée orientale d’à peine trente centimètres de haut grimpa sur la nappe et s’adressa à Kojou et Yukina avec une extrême désinvolture. C’était ce qui restait de Nina Adelard, la Grande Alchimiste d’antan, âgée de plus de deux cent soixante-dix ans. Suite à des circonstances particulières, elle avait perdu la majorité de son corps, reformant sa chair avec le peu de métal liquide qui restait, Kanon s’occupait d’elle.

« Qu’est-ce qui vous amène ici ? Peut-être venez-vous avec des cadeaux de Nouvel An pour moi, votre aînée ? »

Nina avait posé la question d’un ton pompeux, alors que sa position sociale était la plus proche de celle d’un animal de compagnie.

Kojou lui fit un signe de la main avec désinvolture et déclara : « Pas besoin de faire preuve de vanité. Ce n’est pas comme si j’attendais de toi ou de Natsuki de la dignité de la part de mes aînés. »

« Quoi — !? Pourquoi tu… Tu regretteras de m’avoir insultée, moi, la Grande Alchimiste. Sache qu’avec les matériaux adéquats, je peux créer n’importe quelle quantité de monnaie… ! »

« N’est-ce pas de l’or falsifié ? Et je ne peux pas faire confiance à ton alchimie. Ne me le fais pas répéter », déclara Kojou, agacé alors que Nina avait tenté de sauver sa fierté.

Nina était certes une excellente alchimiste, mais elle avait vécu si longtemps que son sens commun s’affaiblissait peu à peu. Les substances qu’elle pouvait créer grâce à l’alchimie coûtaient cher en matériaux et, en premier lieu, l’alchimie n’était guère nécessaire à l’ère moderne, ce qui en faisait un ensemble de compétences plutôt inutiles.

***