Strike the Blood – Tome 10 – Épilogue

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Épilogue

Ce jour-là, Asagi Aiba s’était allongée négligemment sur une chaise ergonomique hors de prix, le menton appuyé sur sa main, visiblement mécontente.

Elle se trouvait à l’étage zéro de la Porte de la Clef de Voûte — la salle spéciale au centre du bâtiment géant qui était lui-même le centre de l’île d’Itogami.

L’étage zéro était un endroit appelé salle des serveurs de la Corporation de Management du Gigaflotteur — en apparence, du moins. Il s’agissait d’une chambre totalement hermétique dans laquelle étaient placés les cinq cœurs de superordinateurs qui administraient l’île d’Itogami, le centre névralgique auquel tous les réseaux de l’île étaient connectés. La coque extérieure était censée être suffisamment solide pour résister à la pression de l’eau à 20 000 mètres sous la mer ou même à une attaque nucléaire directe.

Cependant, pour Asagi, une lycéenne travaillant à temps partiel, ces spécifications irréalistes n’étaient que des futilités sans valeur.

« Maudit soit ce Motoki… C’est quoi l’idée de m’appeler ici ? Je me suis… tellement… ennuyée !! »

Asagi posa ses jambes sur le bureau de manière peu élégante tout en grommelant de contrariété.

« C’est un travail urgent, alors nous paierons, et tu pourras utiliser le superordinateur comme tu le souhaites », avait dit Motoki. Séduite par les paroles enjôleuses de son ami d’enfance, Asagi s’était rendue au travail, perdant au passage une précieuse journée de vacances. Mais tout ce qu’elle avait fait, c’était regarder dans le vide à un bureau, en attendant. Par ennui, elle avait déposé une douzaine de demandes de brevets logiciels, écrasé le champion du monde d’échecs sur ordinateur et piraté les caméras de surveillance de l’immeuble de Kojou, mais naturellement, ces façons de tuer le temps avaient leurs limites.

« Hé, Mogwai. Tu m’écoutes ? Je commence à avoir faim… J’ai faim ! »

Asagi agitait ses membres comme une enfant en appelant les caméras de surveillance. Puis, à un moment inattendu, le téléphone portable d’Asagi fit un bruit — le signal sonore d’un message qui arrivait.

L’expéditeur du message était Yaze. Le contenu était simple. À savoir : « Le travail d’aujourd’hui est terminé, tu peux donc rentrer chez toi. Merci pour ton travail — »

« Excuse-moi ! Bon sang, c’est quoi ce bordel ? »

Asagi fixa l’écran de son téléphone portable et cria. Derrière elle, elle entendit le bruit de l’air qui s’évacuait. Le sas hermétique qui enfermait Asagi avait été libéré.

« Pourquoi ça… ! Note mes mots… tu vas payer pour ça… ! » marmonna Asagi en serrant son poing de manière menaçante.

C’est ainsi que, sans tambour ni trompette, sa journée s’était achevée —.

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Dans une cabine du gigantesque navire de croisière Oceanus Grave II, Dimitrie Vattler inclina un verre de vin. Le liquide cramoisi, sur lequel planait une odeur de fer, oscilla dans sa main.

Une tablette posée sur la table affichait le site web d’un journal. Le titre principal annonçait la fin des guerres civiles. L’armée rebelle de la Zone du Chaos avait été supprimée sans que la Fiancée du Chaos ait eu besoin d’entrer en action.

Le combat s’était achevé en douceur, sans victimes civiles majeures. Cela avait eu pour effet involontaire de rehausser la stature de femme d’État de la troisième primogénitrice.

La preuve que la guerre civile était un plan militaire de l’ASC avait été dévoilée publiquement. Selon certaines allégations, ces preuves incluaient le nom d’une femme officière des forces spéciales qui avait été blessée et faite prisonnière.

En conséquence, l’ASC avait fait l’objet d’une condamnation internationale et avait reçu l’ordre de payer des réparations à la Zone du Chaos.

Alors que Vattler regardait par la fenêtre, un jeune vampire au beau visage androgyne lui demanda : « Êtes-vous satisfait de l’affaire ? ? Il semblerait que l’aide apportée à la Fiancée du Chaos ait contrarié la plupart des anciens. »

Ses yeux vert jade semblaient mélancoliques alors qu’ils se tournaient vers l’article sur la tablette.

Dimitrie Vattler était un aristocrate originaire de l’Empire des Seigneurs de la Guerre, un vampire au sang pur descendant directement du Premier Primogéniteur, le Seigneur de la Guerre Perdu. Sa famille vampirique ne devait pas être très heureuse qu’il ait aidé le Primogéniteur d’une autre lignée. Cependant…

« Cela ne me dérange pas. Mon grand-père a probablement trouvé ça drôle. Nous lui avons montré quelque chose d’un peu amusant, après tout. »

La lumière brillait à travers le verre coûteux, taillé à la main, tandis que Vattler secouait la tête en souriant. L’expression de plaisir dans ses yeux semblait laisser le jeune Kira à la fois satisfait et troublé.

En d’autres termes, c’était la même chose que d’habitude.

« E-Est-ce ainsi ? », murmura Kira avec un soupir. Les coins des lèvres de Vattler se retroussèrent discrètement en un sourire.

« Si Kojou n’avait pas arrêté Zazalamagiu, la Corporation de Management du Gigaflotteur aurait sans doute activé le circuit. C’est pourquoi ils ont placé la Prêtresse de Caïn dans la chambre. Grâce à cela, nous avons pu voir l’autre partie de l’île d’Itogami, la véritable forme du Sanctuaire des démons, pendant un court instant. »

Pendant un instant, les yeux bleus de Vattler brillèrent d’une lueur cramoisie.

Dans ses yeux se reflétait le bâtiment situé au centre de l’île d’Itogami, la Porte de la Clef de Voûte.

Le soleil se couchait à l’horizon. Les reflets éblouissants donnaient au bâtiment une teinte dorée.

« De plus, grâce à l’aide apportée à la Fiancée du Chaos, j’ai reçu de merveilleux cadeaux. »

Buvant le liquide cramoisi cul sec, Vattler regarda par-dessus son épaule avec l’expression d’un enfant qui avait mis la main sur un nouveau jouet. Puis il appela les filles qui se tenaient au bord de la fenêtre.

« N’est-ce pas, Hektos, Dekatos — ? »

Les deux filles, aux visages magnifiques et féeriques, répondirent à ses paroles par un hochement de tête.

Selon l’angle, leurs cheveux blonds, fins et gonflés, semblaient se transformer en couleurs de l’arc-en-ciel.

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Le soir…

Kojou et Yukina regardaient avec inquiétude l’horloge du couloir de l’hôpital. Il s’agissait d’un établissement médical dépendant de la Corporation de Management du Gigaflotteur, abritant une aile médicale spécialisée dans le diagnostic des démons et des mages d’attaque du Sanctuaire des Démons.

En chemin, ils avaient également rencontré Kanon et Astarte, qui étaient assises sur un banc à proximité. Ils affichaient tous une expression de malaise, à l’exception de Nina, qui arborait plutôt une mine boudeuse. En effet, l’hôpital n’autorisait pas les animaux de compagnie, ce qui l’obligeait à faire semblant d’être une poupée inanimée.

Enfin, la porte menant au laboratoire de diagnostic s’ouvrit et Natsuki Minamiya en sortit. Elle portait, comme d’habitude, une tenue déplacée, à savoir une robe extravagante et un éventail pliant.

Kojou se précipita vers elle et lui demanda : « Natsuki… comment va Celesta ? »

Le mage d’attaque avait fait en sorte que Celesta, qui avait immédiatement perdu connaissance après les événements précédents, soit emmenée à l’hôpital. Ensuite, Celesta avait subi des tests. Même si elle avait été sauvée, elle avait fusionné avec un dieu des ténèbres. Elle était extrêmement fragile, et on craignait des séquelles et d’autres réactions.

Natsuki regarda les visages inquiets des personnes présentes. « Eh bien, vous n’êtes pas tout à fait dans le pétrin ? » fit-elle remarquer en soupirant. « Bien qu’il s’agisse d’un test de base, aucun signe d’essence divine persistante du dieu des ténèbres n’a été trouvé. »

Elle parlait sur son ton habituel et posé.

« Alors cela veut dire —, » commença Kojou.

« Cela signifie qu’elle n’est plus la fiancée de Zazalamagiu. »

« C’est ainsi… » Kojou s’appuya faiblement contre le mur. « J’en suis très heureux. »

Cela éliminait la possibilité que quelqu’un d’autre s’en prenne à Celesta pour la sacrifier. Maintenant, elle était libre.

Kanon et Astarte se touchèrent également la poitrine en signe de soulagement.

« Je me demande si le corps de Celesta va bien ? » demanda Yukina en soutenant la forme affaissée de Kojou avant qu’il ne tombe au sol.

La chair et le sang de Célesta avaient certainement porté un lourd fardeau en raison de la sorcellerie utilisée sur elle lors des rituels passés et de l’effort d’être baigné dans l’essence divine. Cela avait aussi dû l’affecter mentalement.

« Il y a des effets résiduels qui nécessitent un traitement ici sur l’île d’Itogami, mais cela ne devrait pas être trop grave. Après tout, contrairement à Angelica Hermida, elle était la bonne épouse, ce qui signifie qu’elle a une grande compatibilité avec l’essence divine, » expliqua Natsuki d’un ton superficiel. N’ayant effectué que des tests de base, elle n’avait rien de plus à dire sur la santé de la jeune fille.

« Ahh, à part ça, il semble que la Zone du Chaos couvre les coûts du traitement de Celesta Ciate et ses besoins vitaux par la suite. Les documents officiels devraient être acheminés dans les plus brefs délais, » ajouta-t-elle.

« La Zone du Chaos — tu veux dire Giada… ? Pourquoi aurait-elle… ? »

Kojou avait cligné des yeux, comme s’il avait reçu une gifle. La Zone du Chaos n’était qu’indirectement liée à l’incident. En termes de nationalité, Célesta elle-même était probablement un sujet de la Zone du Chaos, mais il ne pensait pas que cela justifiait un soutien national direct à une petite fille impliquée dans un incident avec un autre pays.

« Ce n’est pas si surprenant, n’est-ce pas ? »

Natsuki se retourna vers lui, elle semblait trouver son scepticisme étrange.

« Grâce à l’incident de Celesta Ciate, ils ont pu exiger d’importantes réparations de la part de l’ACS. Je pense que c’est le moins qu’ils puissent faire. »

« Ah… tu as raison. »

Dit comme ça, Kojou comprenait. La Zone du Chaos avait été le premier bénéficiaire de l’interférence de Kojou et son groupe dans la mission d’Angelica Hermida.

« Alors, rien pour moi ou Himeragi… Ce n’est pas juste… » Kojou marmonna, son opinion honnête s’échappant.

Même s’ils n’avaient été impliqués que sur un coup de tête de Vattler, Kojou et les autres avaient risqué la mort à plusieurs reprises. Il pensait qu’ils avaient le droit d’exiger des excuses et des réparations équitables. Bien sûr, il estimait sincèrement qu’il n’avait pas besoin de raison pour sauver une connaissance, mais c’était un autre problème.

Entendant Kojou, Natsuki pencha avec curiosité la tête.

« Hmm ? Je pense que tu as gagné quelque chose de significatif cette fois-ci… »

« … Je l’ai fait ? »

Qu’est-ce qu’elle veut dire ? pensa-t-il. Bien sûr, il n’avait aucune idée de ce qu’elle voulait dire. Cependant, cela ne semblait pas être le cas de Yukina. Elle leva brusquement les yeux vers Kojou, comme si elle se souvenait de quelque chose.

« En y repensant, Senpai, il semblerait que tu utilisais un nouveau Vassal Bestial, donc — »

« … Huh !? »

Tout le corps de Kojou se grippa comme un engrenage rouillé.

Tournant la tête avec raideur pour regarder Yukina, la voix étouffée avec laquelle il parlait était le maximum qu’il pouvait faire.

« V-Vraiment ? »

« Oui. Lors de la bataille contre Zazalamagiu. »

Le regard de Yukina le mettait mal à l’aise.

On disait que le quatrième Primogéniteur était servi par douze vassaux bestiaux, mais Kojou ne les avait pas encore tous apprivoisés, car pour placer un nouveau Vassal Bestial sous sa domination, il fallait accomplir des actes de vampirisme. Pour cela, il fallait boire le sang d’un puissant médium spirituel, la seule nourriture qui convienne à un Vassal Bestial.

Bien sûr, Yukina, en tant qu’Observatrice de Kojou, savait tout cela. Se livrer à des activités vampiriques lorsqu’elle avait le dos tourné était un gros problème entre eux.

« Ah, en y réfléchissant, n’as-tu pas dit à l’époque que tu avais quelque chose à me dire ? »

Kojou, se sentant acculé par le regard suspicieux de Yukina, tenta de changer de sujet.

« Euh, oui… mais… pas dans un endroit comme celui-ci… »

De façon inattendue, il dévia facilement Yukina du sujet. Peut-être que je peux la faire reculer, pensa Kojou, mais au moment où il embrassait ce mince filet d’espoir, une perturbation imprévue dans le couloir ne fit qu’ajouter au chaos.

« Kojou Akatsuki. Cette drôle d’étrangère est-elle une de tes connaissances ? » demanda Natsuki d’un air exaspéré.

« Quoi ? »

Kojou déplaça son regard. Une femme chevalier aux cheveux argentés, portant un uniforme militaire modifié pour ressembler davantage à une tenue de ninja, se tenait là, sans aucune aura.

Bien sûr, la tenue de Natsuki était remarquable, mais l’apparence de la dame chevalier l’était encore plus. Le personnel de l’hôpital, vêtu de blanc, regardait Kojou et les autres, se demandant ce qui se passait.

« J-Justina… que fais-tu ici ? »

Kojou la regarda, assez choqué. Pour une raison ou une autre, Justina, dont on disait qu’elle gardait toujours Kanon en secret, s’était montrée au grand jour. Elle portait une tablette PC à grand écran au niveau de la poitrine.

« Moi, chevalier intercepteur Kataya Justina, j’ai reçu l’ordre de mon seigneur, la princesse La Folia Rihavein du royaume d’Aldegia, de vous rendre visite. Monsieur Kojou, regardez ceci. »

« D-D’accord… »

Kojou, qui acquiesça bien qu’il ne comprenait pas, regarda l’écran de la tablette. Il s’agissait d’un chat vidéo transmis sur le réseau. Devant la caméra était assise une jeune fille aux cheveux argentés qui ressemblait beaucoup à Kanon, mais elle portait un uniforme militaire orné et cérémonieux.

« Tee-hee. Cela fait longtemps, Kojou. Je suis heureux que toi et Yukina alliez bien. »

Peut-être la jeune fille aux cheveux argentés pouvait-elle voir Kojou et les autres alors qu’elle parlait avec un visage élégant, très digne et souriant.

Les yeux de Kojou s’écarquillèrent à l’arrivée de cette personne inattendue. Il s’agissait d’une jeune fille dont la beauté était considérée comme le second avènement de Freya, princesse héritière de la famille royale aldégienne d’Europe du Nord, La Folia Rihavein…

Elle était belle, noble, gentille et sage, jouissait d’une grande popularité auprès de la population, et était en fait une princesse de conte de fées, mais en réalité, Kojou avait du mal à la gérer. En effet, elle était si intelligente qu’il ne pouvait pas savoir ce qu’elle pensait et, en plus, ses manigances occasionnelles l’effrayaient.

« La… Folia… qu’est-ce que… !? »

« J’ai reçu un rapport de Justina. En vérité, je devrais tout laisser tomber et vous rejoindre pour que nous puissions célébrer ensemble, mais malheureusement ce souhait ne peut être exaucé. »

La belle princesse du royaume d’Aldegia, en Europe du Nord, avait prononcé ces mots en baissant les yeux, visiblement attristée.

De quoi parle-t-elle ? Le regard de Yukina vers Kojou semblait le dire.

Une sueur froide coula sur le dos de Kojou.

Le Chevalier Intercepteur Kataya Justina surveillait toujours Kanon dans l’ombre. S’il y avait quelque chose dont elle avait été témoin, c’était forcément en rapport avec…

« Par rapport, veux-tu dire —. »

« Cette vidéo, bien sûr. »

Sur les instructions de La Folia, l’une des dames d’honneur de la princesse actionna un terminal. L’écran s’éteignit et il fut remplacé par une vidéo déjà montée.

Elle montrait une cabine faiblement éclairée, avec des piles de draps, de serviettes et d’autres linges utilisés à bord d’un navire. Dans un étroit couloir entre ces piles était assis un Kojou blessé.

Derrière lui se trouvait une Astarté à moitié nue, et dans ses bras reposait Kanon, vêtue seulement de ses sous-vêtements.

L’esprit de Kojou s’évanouit tandis que l’air se refroidissait autour de lui.

« Attends… Cela signifie… Ne me dis pas qu’elle faisait du voyeurisme !? »

« Justina est une excellente garde du corps, après tout. Je m’excuse pour la résolution et l’audio. »

La Folia apparut à nouveau à l’écran avec un sourire un peu fier.

« Garde du corps ! N’est-ce pas juste une photographe ? »

« Tu réalises qu’il s’agit d’un acte illégal d’intrusion sur un navire appartenant au duc d’Ardeal ? Les images des caméras de surveillance semblent également rester entre les mains du duc. »

« Qu… !? »

Kojou resta sans voix. Maintenant qu’elle l’avait dit, c’était tout à fait logique. À l’époque, Kojou et les filles étaient à bord de l’Oceanus Grave II. Dimitrie Vattler était le dernier homme à laisser passer une scène aussi amusante.

« Kanon est ma précieuse parente, je devrais donc considérer comme une bénédiction le fait qu’elle lie son destin au tien. Mais je suis un peu jalouse, bien sûr. Tee-hee. »

La Folia fixait Kojou, parlant sur un ton qu’il ne pouvait qualifier ni de plaisantin ni de sérieux. Kojou était très inquiet de savoir ce que signifiait cette façon détournée de parler.

« Lier son destin au mien… ? Euh, La Folia… »

« C’est aussi un message de Père. Il dit : “Je veux rencontrer Kojou, et vite. Dis à ce salaud de faire ses prières.” »

« Attends — Par ton père, tu veux dire le roi d’Aldegia ! ? Tu veux dire à la tête de toute son armée… ! »

« Tu devras alors vraiment prendre la responsabilité pour nous. »

« Uaaaaaaaaa ! » cria finalement Kojou. Il n’avait même pas eu le temps de remarquer que La Folia s’était habilement insérée dans la situation. Kojou ne savait pas pourquoi lui, qui n’avait rien fait de honteux, se retrouvait à ce point acculé au pied du mur.

« Mais ce n’était qu’un acte de don de sang — Kanase, allez, dis quelque chose. »

Si l’autre partie concernée expliquait les choses, même La Folia comprendrait. C’est un acte de médecine. Kojou appela Kanon avec cette conviction. Mais Kanon ne saisissait peut-être pas la situation dans laquelle ils se trouvaient, son petit sourire typique et réservé se dessina alors qu’elle baissait les yeux, visiblement gênée.

« J’étais très maladroite, mais… »

« Non — ! Pas ça — ! »

Pourquoi a-t-elle répété cette phrase ? se dit Kojou, désespéré.

Avec Kojou troublé, Yukina le fixait, apparemment hors d’elle, en poussant un petit soupir. Il est vraiment incorrigible, disait son expression quelque peu compatissante.

« Himeragi —. »

En quête de secours, Kojou déplaça son regard vers Yukina.

Il se souvenait de la façon dont ils s’étaient sentis unis lorsqu’ils avaient terrassé le dieu des ténèbres à la fin. Yukina savait que Kojou avait été blessé et qu’il avait utilisé un nouveau Vassal Bestial pour sauver Celesta. En fin de compte, une fois de plus, elle était la seule sur laquelle il pouvait compter.

« Je comprends, » dit Yukina, hochant la tête en regardant ses yeux suppliants. « Ce n’est pas grave. Je savais déjà que tu étais une personne indécente. »

« Pourquoi ? » hurla Kojou, face à la fenêtre.

La menace du dieu des ténèbres s’éloigna et l’angoisse du quatrième Primogéniteur, le vampire le plus puissant du monde, s’aggrava encore un peu plus.

Une nuit paisible s’était abattue sur le Sanctuaire des démons —.

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