Strike the Blood – Tome 10 – Chapitre 2 – Partie 4

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Chapitre 2 : Les visiteurs du champ de bataille

Partie 4

L’espace se déforma et Natsuki bondit.

Sa destination était la salle de contrôle de la sécurité au dernier étage du bâtiment de l’aéroport. Il s’agissait du centre de commandement pour toute la sécurité à l’intérieur de l’aéroport. À l’intérieur de la salle, qui rappelait la passerelle d’un navire de guerre, huit opérateurs et le chef du centre de commandement étaient en attente.

En temps normal, leur travail était, en un mot, fastidieux. Le personnel de sécurité ne faisait qu’échanger des plaisanteries entre eux ou regarder tranquillement les images des caméras de sécurité.

Mais ce jour-là est différent. Les écrans du centre de contrôle étaient remplis à ras bord d’innombrables avertissements, et les réponses par radio étaient des cris à la limite de l’explosion. Derrière les opérateurs qui pianotaient désespérément sur leurs claviers, le chef de la salle de sécurité restait figé sur place, bouche bée.

« Qu’est-ce qui se passe, chef ? »

Natsuki posa carrément la question à l’officier au visage pâle.

« Mage d’attaque Minamiya ! »

S’apercevant de sa présence, le chef fit une expression comme si le salut était arrivé.

Natsuki, une mage d’attaque fédérale indépendante, était moins un membre officiel de la Garde de l’île qu’une arme à louer. En temps normal, elle était souvent traitée comme un parasite, sur lequel on ne comptait qu’en cas d’urgence.

Apparemment, l’urgence était précisément ce qui prévalait à ce moment-là.

« Un incident à la porte d’inspection de l’entrée ! Une passagère soupçonnée de faux papiers est conduite dans une salle annexe lorsqu’elle tente de forcer le passage — ! »

« Une passagère d’un vol en provenance de Haneda, oui ? » murmura Natsuki en jetant un coup d’œil sur le moniteur de la salle de sécurité.

Ils avaient déjà identifié visuellement la passagère à l’origine de l’incident : une femme de race blanche portant un manteau de fourrure. Ses caractéristiques correspondent à celles d’Angelica Hermida, telles qu’elles avaient été décrites par Gajou au téléphone.

Elle était mince, mais avait une excellente posture et de longs membres. Ses cheveux cendrés étaient coupés court, donnant l’impression d’une sorte de mannequin de mode. Cependant, si l’on y regarde de plus près, on remarque immédiatement que ses mouvements ne sont pas ceux d’un mannequin, mais plutôt ceux d’un soldat bien entraîné.

« Cela me fait mal de l’admettre, mais c’est exactement ce qu’il attendait… ! Dites aux capitaines d’escouade que l’ennemi est un membre des forces spéciales militaires. Ne la sous-estimez pas, même si elle n’est pas armée. Il est probable qu’elle ait des compagnons d’escouade à proximité », avertit Natsuki en ouvrant son éventail bordé de dentelle.

Angelica Hermida avait déjà vaincu plusieurs agents de sécurité de l’aéroport qui tentaient de l’arrêter. Elle avait continué à marcher calmement, même si des membres armés de la Garde de l’île l’entouraient. Les gardes avaient multiplié les ordres et les tirs de sommation, mais Angelica n’avait montré aucun signe d’inquiétude.

« Les forces spéciales… ? Mais qu’est-ce qu’elle pourrait bien essayer de faire, sans armes ni équipement magique — . »

C’est ainsi que le chef de la salle de sécurité tenta de répondre à Natsuki. Cependant, avant qu’il n’ait fini de parler, l’un des opérateurs poussa un cri.

« E-EEscouade six, deux gardes blessés — Non, huit victimes ! Communications coupées ! Ils ont été anéantis ! »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

L’expression du chef s’était figée. Natsuki jeta un coup d’œil sans émotion sur un moniteur, mais la caméra de sécurité correspondante avait déjà été détruite. Les subordonnés d’Angelica Hermida avaient commencé à bouger sérieusement.

« Ils ont franchi le mur extérieur de la section cinq ! Aucune réponse de l’équipe cinq ou de l’équipe sept ! Le groupe de criminels va arriver dans le hall d’un moment à l’autre ! »

« Argh… ! Rassemblez d’urgence toutes les unités capables de répondre. Bloquez la porte ! Ne les laissez pas s’échapper ! Contactez le quartier général de la Garde de l’Île et la Corporation de Management du Gigaflotteur ! Dépêchez-vous ! »

« Attendez, chef. Ne bloquez pas la porte, » dit Natsuki, interrompant les paroles du chef de la salle de sécurité.

Le chef écarquilla les yeux, comme s’il n’en croyait pas ses oreilles.

« M… Mais, Mage d’attaque ! »

« La sécurité des civils est prioritaire. Il s’agit d’un groupe qui peut franchir les murs extérieurs sans être armé. Il est inutile de bloquer la porte. Tant qu’ils ne déclenchent pas une fusillade dans le hall, il est inutile d’essayer de les arrêter. »

« C’est… Non, vous êtes… ! »

Le chef grogna, l’affirmation pondérée de Natsuki semblant lui faire ravaler ses paroles. Apparemment, même si le tumulte soudain l’avait fait basculer sur ses talons, l’homme n’était pas incompétent au point de ne pas pouvoir évaluer la situation.

« N-Notifiez tous les capitaines d’escouade ! Évitez les combats inutiles et donnez la priorité à la sécurité des voyageurs ordinaires ! »

« Roger. J’informe tous les capitaines d’escouade. Blocage de la porte, levé ! »

« Escouade treize, contact perdu ! Demande de personnel médical — ! »

Le chaos dans la salle de contrôle s’intensifia. Cependant, de l’autre côté, Angelica Hermida et son escouade, apparus dans le hall d’arrivée, marchaient sereinement. Ils semblaient parfaitement conscients que la Garde de l’île n’avait pas la force de combat nécessaire pour les arrêter.

« Des blessures non mortelles, c’est ça ? Tu es fidèle à la théorie, Angelica Hermida, » murmura Natsuki avec désinvolture.

L’unité d’Angelica passa, ne laissant derrière elle que des gardes tachés de sang sur le sol. Bien qu’ils aient tous été gravement blessés, aucun garde n’était encore mort dans l’exercice de ses fonctions. Angelica et ses hommes avaient évité de toucher à leurs organes vitaux.

Mais ce n’était certainement pas un acte de miséricorde envers leurs ennemis.

La présence de blessés souffrants diminue le moral de l’armée ennemie, et le transport et le traitement des blessés lui coûtent plus d’effectifs que le fait de tuer les soldats de l’ennemi. C’est la théorie du champ de bataille, que l’unité d’Angelica pratiquait rigoureusement.

Ce fait avait fourni à Natsuki un autre élément d’information.

À savoir qu’Angelica et les autres n’étaient pas engagés dans de simples actes criminels. Ils étaient des soldats jusqu’au bout des ongles. En d’autres termes, leur infiltration sur l’île d’Itogami était une opération dans le cadre de l’armée de l’ASC à laquelle ils appartenaient. Angelica Hermida et ses subordonnés avaient débarqué sur l’île d’Itogami pour accomplir une quelconque mission.

« Essayons quelque chose — . »

Natsuki s’était approchée de la fenêtre de la salle de contrôle. Avec Angelica et ses hommes qui sortaient du bâtiment de l’aéroport, elle était en train de les regarder d’en haut. Puis, Natsuki donna un coup avec son éventail plié.

Un instant plus tard, le sol aux pieds du groupe d’Angelica se mit à osciller.

Des chaînes d’argent jaillirent de la surface du sol. C’était le Laeding, forgé par les dieux, un objet magique utilisé pour la capture. D’innombrables chaînes sous le contrôle de Natsuki se déplacèrent pour lier le corps svelte d’Angelica Hermida —

« … !? »

Au moment où elle pensait avoir réussi sa capture, un rayon violet éblouissant traversa l’espace entourant Angelica.

Les chaînes d’argent rebondissaient sur la lueur qui l’entourait à présent. Puis, sans crier gare, la vitre de la salle de contrôle fut réduite en miettes sous les yeux de Natsuki.

« Mage d’attaque… !? »

Le chef de la salle de contrôle avait appelé Natsuki d’une voix tremblante. Natsuki ne répondit pas. Elle se contenta de balancer son éventail sans l’agiter, balayant les éclats de verre qui avaient recouvert tout son corps.

« Bonté divine… et j’ai aussi beaucoup aimé cette tenue. »

Natsuki avait parlé d’un ton de mécontentement. Son propre corps était en grande partie indemne. Cependant, la robe extravagante qu’elle portait avait été cruellement découpée en rubans par les fragments de verre.

À l’instant où elle avait été attaquée par les chaînes de Natsuki, l’Ange « désarmée » avait libéré une vaste énergie démoniaque rivalisant avec celle d’un vampire de la Vieille Garde, qui s’était répandue à travers les chaînes, attaquant Natsuki à son tour.

Sans un mot, Angelica Hermida avait levé les yeux de la salle de contrôle et avait lancé un regard à Natsuki.

Elle et Natsuki avaient partagé un regard pendant un seul instant. Angelica s’était ensuite éloignée, et Natsuki l’avait regardée partir sans un mot. Tout s’était terminé en un instant.

« L’Ange “tachée de sang”… oui ? Tu vas le payer très cher. »

Les petites lèvres de Natsuki se retroussèrent et elle rit à gorge déployée.

Le ciel du soir de l’île d’Itogami s’étendait devant ses yeux.

Le paysage urbain, illuminé par les rayons éblouissants du soleil couchant, était d’un écarlate inquiétant, comme s’il était submergé de sang frais.

***

Nina Adelard était une alchimiste. Son corps physique immuable était une forme de vie en métal liquide composée de ce que l’on appelait le sang du sage.

Le sang du sage — le métal vivant considéré comme le summum de l’alchimie — était en soi une vaste source d’énergie magique et un objet magique de haut niveau capable de modifier librement sa propre forme.

Avec un morceau de ce métal liquide, Nina avait créé une petite boucle d’oreille en argent. Devant l’expression de malaise de Celesta, Nina la fixa à son oreille.

« Très bien. Le texte écrit va un peu trop loin, mais il devrait suffire pour une conversation orale. »

Nina prononça une brève incantation et un symbole magique apparut à la surface de la boucle d’oreille. Le traducteur magique avait été activé.

Yukina inclina poliment la tête.

« Merci beaucoup, Nina. »

Ne pas pouvoir parler à Celesta maintenant qu’elle s’était enfin réveillée les mettait dans l’embarras. D’après Nina, les mots utilisés par Celesta étaient similaires à la lingua franca de la Zone du Chaos, tout en étant étrangement différents. C’est une piste solide qui indiquait que Celesta était originaire d’une terre quelque part dans les environs.

« Comme on l’attendait de vous, directrice. »

Kanon sourit chaleureusement et souleva Nina.

Nina s’inclina avec arrogance, l’air grandiose, et dit : « En effet, vous devriez me vanter grandement. Cependant, un tel sort est un jeu d’enfant pour un maître de l’alchimie tel que moi. »

« … Ce serait un peu plus majestueux si ce n’était pas toi qui le disais. »

C’était Kojou, allongé sur le sol, qui grommela ces mots d’un air maussade.

Les membres de Kojou étaient attachés par des chaînes, mesures prises pour rassurer Celesta effrayée. D’ailleurs, la parka de Kojou avait servi de matière première à ces chaînes, transmutées, bien sûr, par Nina l’alchimiste.

Nina secoua la tête devant le regard boudeur de Kojou avec un air étonné et dit, « Il semblerait que tu ne veuilles pas que l’on dise que tu es un Primogéniteur pervers qui aime être attaché. »

« Je n’aime pas ça ! La compréhension a été éclaircie, alors laisse-moi partir ! Et d’ailleurs, tu vas remettre ma parka en état, non ? »

« Pas de problème. Il peut y avoir une réduction de volume de vingt à trente pour cent, mais ne t’inquiète pas. »

« Bien sûr que non ! On ne peut pas porter une parka si elle rétrécit de vingt à trente pour cent ! »

« — Senpai, pourrais-tu être un peu plus silencieux, s’il te plaît ? »

Yukina gronda Kojou, dont la voix s’élevait au fur et à mesure qu’il se plaignait. Puis, elle commença à parler à Celesta, assise sur le lit et tenant ses genoux, comme on s’approcherait d’un petit animal sur ses gardes.

« Tu me comprends, Celesta ? Celesta Ciate — oui ? »

En réponse aux paroles de Yukina, la jeune fille née à l’étranger releva progressivement son visage.

La suspicion nue planait dans les yeux de Celesta. Elle passa en revue tout le corps de Yukina en faisant « Hmph », semblant la dénigrer d’un petit rire méprisant.

« Avant de demander le nom d’une autre personne, ne devrais-tu pas d’abord dire le tien, Fille plate ? »

« P-Plate... !? »

Aveuglée par les insultes d’une Celesta soi-disant effrayée, Yukina fut momentanément à court de mots. Cela dit, c’était un fait que Yukina se distinguait moins que Celesta par son apparence glamour. Yukina, peut-être timidement consciente de cela elle-même, reprit rapidement ses esprits.

« Pardonnez mon impolitesse. Yukina Himeragi. Chamane Épéiste de l’ Organisation du Roi Lion. »

« Chamane Épéiste ? Organisation du Roi Lion ? »

Celesta pencha légèrement la tête, visiblement désemparée. Apparemment, le sort de traduction de Nina n’allait pas jusqu’à traduire les noms propres en dehors des connaissances de la personne.

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