***Chapitre 2 : Les visiteurs du champ de bataille
Partie 2
Certes, Nina était une excellente alchimiste, mais sa façon de parler et d’agir faisait que Kojou ne pouvait se défaire de l’image qu’elle ne savait pas faire de la bonne cuisine.
Nina répondit aux doutes de Kojou par un sourire féroce. « Ne me sous-estime pas. Je suis celle qui a maîtrisé le Magnum Opus. Je vais te montrer la quintessence de la cuisine de ma patrie, Parmia. Cela fait deux siècles. Je ne peux pas attendre. »
« Attends, deux siècles, c’est bien là !? C’est vraiment ça !? » s’exclama Kojou tandis qu’une sueur nerveuse se répandait dans son dos.
« … Himeragi, désolé, mais pourrais-tu surveiller la cuisine de Kanase et Nina… Himeragi ? »
Kojou s’adressa à elle d’une voix calme, mais Yukina ne répondit pas immédiatement. Ses yeux semblaient vitreux alors qu’ils fixaient quelque part au loin, mais malgré cela, elle retenait son souffle avec une expression étrangement sérieuse.
Après un bref délai, elle remarqua enfin Kojou et déclara : « Ah, Senpai. Je m’excuse. »
« … S’est-il passé quelque chose ? » Kojou l’observa sobrement.
« Non, ce n’est pas grave. J’ai simplement eu l’impression que quelqu’un m’observait. Je crois que c’était mon imagination. Il y a une barrière anti-intrusion autour de cet appartement, après tout. »
« Vraiment ? »
« Oui. Par conséquent, laisse-moi m’occuper de l’assaisonnement de la cuisine de Nina. »
Yukina leva le visage avec un air de fierté. Elle pointa du doigt la cuisine de la résidence Himeragi qui, pour une raison inconnue, était remplie d’une grande quantité de mayonnaise…
« D-D’accord… »
Alors que Yukina retroussait agressivement ses manches, Kojou regardait fixement et hochait faiblement la tête.
À côté d’eux, la jeune fille étrangère continuait à dormir paisiblement, gémissant avec une expression qui suggérait qu’elle était en train de faire un rêve.
***
Natsuki Minamiya avait pris l’appel dans un salon d’observation au dernier étage de l’aéroport. Le numéro affiché sur l’écran de son téléphone portable n’était pas celui qu’elle se souvenait avoir enregistré.
« Hey, Fille enseignante. Comment ça va ? C’est moi, moi — ! »
Le message d’accueil émis par le haut-parleur était celui d’un homme d’âge moyen très sympathique. Elle connaissait cette voix. Le ton velouté ne faisait que la rendre encore plus irritante.
« … » Natsuki fronça les sourcils d’un air indifférent et mit fin à l’appel.
Elle s’apprêtait à remettre le téléphone portable dans son sac, mais la sonnerie retentit à nouveau. « Bonté divine », grommela Natsuki en poussant un long soupir et en touchant à contrecœur le téléphone à son oreille.
« Ne raccroche pas soudainement sans un mot de salutation. Laisse-moi au moins te remercier d’avoir pris soin de mon idiot de fils. »
« … Qu’est-ce qu’il y a, un pilleur de tombes ? Je n’avais pas prévu une conversation à trois. » Natsuki lui avait répondu d’un ton glacial.
L’interlocuteur était Gajou Akatsuki. Du point de vue de Natsuki, il s’agissait du père d’une de ses élèves.
Plus précisément, Natsuki connaissait Gajou Akatsuki avant que son fils ne s’inscrive à l’Académie Saikai. Le père était archéologue, un travailleur de terrain qui se rendait dans les zones de conflit du monde entier, pillant les biens excavés dans la tourmente des combats — à un cheveu du pillage lors d’un incendie.
C’était sur l’un de ces champs de bataille que Natsuki l’avait rencontré.
« Je voulais te fournir un peu d’information. J’aimerais bien qu’on se voie, mais… » Gajou s’exprima d’une manière qui, pour une fois, était sobre et sérieuse.
Une expression de méfiance flagrante s’empara de Natsuki. D’après la rumeur, Gajou Akatsuki était en train de faire des fouilles à la périphérie de la Zone du Chaos depuis quelques jours à peine.
« Informer, dis-tu. Où es-tu en ce moment ? »
« Je viens d’atterrir à l’aéroport de Haneda. Ce travail lié à la guerre civile a été annulé à la dernière minute, tu vois. J’ai emmené ma fille pour le retour au pays. Mais les billets d’avion pour le Japon sont si chers. Et quand ont-ils augmenté le prix des bières en plein vol ? Une vraie plaie. »
« Viens-en au fait. Si tu ne veux pas que j’expose les péchés de ton passé à ta charmante épouse. »
Le ton de la voix de Natsuki s’intensifia. Elle avait l’impression que Gajou souriait à l’autre bout du fil.
« Ok, j’ai compris. Le sujet principal. Tu connais une nana qui s’appelle Angelica Hermida ? »
« … Non, je ne la connais pas. »
Natsuki secoua la tête après une brève pause. Elle savait qu’elle n’oublierait jamais le nom d’un Mage d’Attaque ou d’un criminel sorcier après l’avoir entendu une première fois dans le cadre de son travail. Cependant, c’était la première fois qu’elle entendait parler d’Angelica Hermida.
« Je m’en doutais », dit Gajou sans ambages. « Ce n’est pas de ta faute. Ce n’est pas une criminelle sorcière comme les autres. »
« Qui est-elle ? »
« Elle est à la tête de Zenforce, la société des forces spéciales de l’armée de l’ASC. »
« Une soldate… ? »
« C’est bien cela. Elle a le grade de major. Elle a participé à des interrogatoires militaires du côté du gouvernement dans la guerre civile du Commonwealth des Andes, il y a quatre ans. On dit qu’elle a commandé une unité de quarante-quatre personnes qui ont tué près de deux mille guérilleros, ce qui lui a valu le surnom d’Ange tachée de sang — ce qui rend les choses un peu plus difficiles, c’est que c’est une vraie poupée. Dans un manteau de créateur hors de prix, elle ressemble à la femme trophée d’une célébrité. »
« … Pourquoi sais-tu tout cela, Gajou Akatsuki ? »
Le visage de Natsuki s’était encore assombri en entendant Gajou parler comme s’il l’avait vue en personne.
« Eh bien, » dit Gajou en éclatant de rire, son comportement étant dépourvu de toute trace de sérieux, « C’est parce que je suis passé à côté d’elle il y a quelques minutes. »
« Quoi… !? »
« Elle attendait un vol pour l’île d’Itogami dans le hall d’entrée de Haneda. À l’heure qu’il est, elle a probablement atterri de ton côté. Je n’ai pas pu confirmer qui l’accompagnait, mais il s’agit probablement d’une escouade de quatre hommes au minimum », commenta Gajou, comme s’il discutait de ragots futiles.
Les lèvres de Natsuki se tordirent en signe de mécontentement.
« Et tu les as regardés partir sans bouger le petit doigt ? »
« Bien sûr que oui. Je suis un civil, à quoi t’attendais-tu ? Bien sûr, j’ai fait passer la sécurité de ma fille en premier. »
« Tch, » dit Natsuki en claquant méchamment la langue.
Même si cela l’agaçait au plus haut point, Gajou avait raison. Même s’il possédait des compétences de combat comparables à celles d’un mercenaire, Gajou n’était finalement qu’un civil. Il n’avait aucune raison de se battre contre Angelica Hermida.
« Le ACS, oui… ? Il semble qu’il y ait beaucoup de mouvements louches autour de la Zone du Chaos ces derniers temps. »
« Si tu comprends la situation, cela ira beaucoup plus vite. Bon, c’est comme ça, alors je te laisse faire », dit Gajou. « À plus tard. »
Ses adieux rapides furent la dernière chose qu’il dit avant de raccrocher sans crier gare. Lorsque le téléphone portable devint silencieux, Natsuki le regarda fixement, faisant claquer sa langue une fois de plus.
Comme l’avait indiqué Gajou Akatsuki, un vol en provenance de Haneda devait arriver sur l’île d’Itogami quelques minutes auparavant. Les passagers étaient probablement en train de se rendre au comptoir de la douane à ce moment précis.
Elle ne connaissait pas l’objectif d’Angelica Hermida. Cependant, il était difficile de croire qu’un membre des forces spéciales d’un pays étranger se rendrait au Sanctuaire des démons de l’Extrême-Orient sans raison. Compte tenu de sa relation avec la guerre civile dans la Zone du Chaos, c’était pratiquement certain.
La Zone du Chaos en Amérique centrale était le Dominion gouverné par le Troisième Primogéniteur, la Fiancée du Chaos.
Et sur l’île d’Itogami vivait le quatrième Primogéniteur —
« … Puis-je arriver à temps ? »
Natsuki avait sorti sa radio personnelle pour communiquer avec les gardes de l’île.
Elle pourra s’inquiéter plus tard. Angelica Hermida ne pouvait pas être autorisée à entrer sur l’île d’Itogami. Il fallait la retenir à l’aéroport avant qu’elle n’atteigne la ville. Elle donna des ordres en ce sens au responsable de la Garde de l’île, et immédiatement après…
Natsuki entendit le bruit soudain d’une fusillade intense, accompagné de cris de personnes en train de fuir.
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