Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 8 – Chapitre 43

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Chapitre 43 : Bonne nouvelle gênante

Partie 1

Une annonce avait été faite qui avait stupéfié les militaires de toutes les nations, le choc se propageant à travers eux par vagues. Il s’agissait d’un rapport sur l’élimination d’un Dévoreur apparu à quelques dizaines de kilomètres de la frontière de Balmes.

Bien entendu, les citoyens ordinaires n’avaient pas accès à ces informations, qui n’étaient révélées qu’aux échelons supérieurs de l’armée de chaque nation, mais les détails étaient pour le moins surprenants.

La seule mention du mot « Dévoreur » suffisait à rappeler aux gens l’horrible passé. Sans parler du fait qu’il avait été désigné comme un Mamono de classe SS. Pour cette raison, certains doutaient de sa véracité. Il faudrait remonter un demi-siècle en arrière pour trouver un exemple comparable.

En réalité, bien qu’il soit appelé le rapport officiel, le rapport avait été modifié par Berwick, qui avait été le commandement général de l’opération. Les détails sur Alus, et toute mention de sa capacité spéciale avaient été complètement effacés du rapport. En outre, le mérite n’en revenait pas à Alus seul, mais à lui, à Lettie et à l’escouade sous leur commandement.

L’incident avait finalement été réglé, et seule une poignée de personnes connaissait la vérité. Heureusement, l’incident avait suffi pour que les hauts gradés de l’armée adoptent une attitude plus sérieuse. La bataille contre les Mamonos avait été longue et, depuis quelque temps, la situation commençait à tourner en leur faveur, ce qui avait rendu l’ambiance un peu trop détendue —, mais cet incident les avait ramenés à la réalité.

Quelle que soit leur compétence, la familiarité avec les Mamonos peut rendre une personne complaisante. Les militaires ne se seraient pas mobilisés tant qu’une erreur fatale n’aurait pas été commise. Ce n’est qu’un certain temps après avoir quitté le droit chemin qu’ils faisaient demi-tour, ayant enfin réalisé leur erreur.

Plus l’organisation était importante, plus ses dirigeants négligeaient de confirmer où ils allaient. Et après avoir vécu la menace de l’extinction, ils étaient devenus arrogants en croyant que l’humanité pouvait encore faire un retour. Mais la situation s’était quelque peu améliorée pour l’instant.

Les habitants de ce monde étaient encore plongés dans le sommeil. Ils n’avaient aucun moyen de savoir que la paix temporaire qu’ils connaissaient maintenant était due aux efforts d’un seul garçon doté de pouvoirs extraordinaires.

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L’élimination du Dévoreur Demi Azur avait laissé Alus inconscient, mais deux jours après son réveil, Loki et lui étaient retournés à Alpha.

À son retour, il fut contraint d’aider à rédiger un rapport sur cet incident sans précédent, ce qui prit encore une semaine. Sans compter qu’il fallut plusieurs semaines à Alus pour se rétablir complètement et soigner les jambes de Loki. Ainsi, lorsqu’Alus et Loki reprirent leur vie quotidienne, nous étions déjà à la mi-novembre.

Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas vécu une vie ordinaire, et même lui ressentait une certaine joie en y revenant. Cependant, en même temps, il ressentait un étrange malaise maintenant qu’il possédait une abondance écrasante de mana.

« Bon retour parmi nous. Enfin, hein », dit Tesfia.

« Cela fait longtemps, ma Loki chérie », déclara Alice.

Alus et Loki venaient de sortir du bâtiment de recherche lorsque Tesfia et Alice les appelèrent. Les deux filles avaient l’air d’avoir attendu ce moment.

Ils n’avaient pas organisé de réunion et ne leur avaient rien dit à l’avance. Peut-être avaient-elles vu la lumière à l’intérieur. Elles avaient leurs sacs d’étudiants et leurs AWRs comme d’habitude, contrairement à ce qui s’était passé lors du tournoi magique de l’amitié.

Mais rien ne pouvait mieux accueillir Alus dans sa routine que cette vision, comme si l’équilibre de son quotidien était redevenu normal. Maintenant, le fait qu’il soit revenu s’imposait enfin.

« Nous sommes de retour. Cela fait un moment », répondit Loki, tandis qu’Alus prenait un moment pour assimiler l’étrange sensation.

Il n’avait pas l’impression que cela faisait longtemps. Il se sentait cependant mal à l’aise avec lui-même, car il acceptait ce spectacle comme étant ordinaire. Il attendait avec impatience le moment où ses journées normales d’étudiant lui sembleraient à nouveau naturelles.

Laissant de côté les sentiments d’Alus, Tesfia se précipita vers lui et scruta son visage. « Cela fait un mois que tu es parti. Ne crois-tu pas que tu risques de redoubler une année ? » Elle toucha immédiatement un point sensible.

Alus décida de ne pas demander si elles avaient entendu parler de la mission.

« Ça devrait aller », dit Loki, qui écoutait de l’autre côté d’Alus. « La directrice devrait connaître les circonstances, il devrait donc au moins obtenir une dérogation spéciale pour les crédits. » Elle ne semblait pas du tout inquiète et avait une expression joyeuse sur le visage alors qu’elle se rapprochait d’Alus.

« Quoi !? Alors tout cela n’a servi à rien, non ? » déclara Alice à Tesfia, d’un air amusé et malicieux.

Pendant ce temps, Tesfia mettait son doigt devant ses lèvres comme pour la faire taire. Peut-être était-elle aussi un peu gênée, car ses joues étaient rouges.

« S’est-il passé quelque chose ? » demanda Loki.

« En fait, après ton absence de quelques jours, Fia et moi avons commencé à nous inquiéter de ton passage à l’année suivante. Nous voulions au moins faire quelque chose pour ton assiduité, alors nous avons un peu triché… C’était la première fois que je faisais quelque chose de mal », dit Alice d’une voix malencontreusement enjouée.

« Oh. » Alus comprit ce qu’elle voulait dire.

Les contrôles de présence différaient d’une classe à l’autre. De nombreux enseignants s’en remettaient à la bonne vieille méthode qui consistait à lire les noms dans un registre et à écouter la réponse. Certains demandaient des rapports ou des licences, mais la méthode était finalement laissée à l’appréciation de chaque enseignant. Il n’était donc pas impossible de demander à un ami de répondre à l’appel de son nom.

L’Institut était bien conscient que cela pouvait arriver, mais comme le Deuxième Institut de Magie était si prestigieux, ils ne s’attendaient pas à ce qu’il y ait des étudiants aussi sournois.

« Je suis surpris qu’une noble aussi fière fasse une telle chose », commenta Alus.

« Mais c’est tout ce que j’ai pu faire ! Normalement, on est éliminé si on n’a pas assez d’assiduité, tu sais ! » Ses méthodes étaient maladroites, mais au vu de sa personnalité, personne ne se serait attendu à un tel comportement de la part de Tesfia.

« Vous avez travaillé dur pour le bien de Sire Alus. » Loki avait l’air d’avoir révisé son opinion sur elles et elle avait décidé de les féliciter.

« Je ne dirais pas que c’est difficile…, » déclara Tesfia.

« Et de toute façon, on s’est fait prendre à la fin », ajouta Alice avec un sourire narquois.

« Hm, je m’en doutais. Même si tu faisais appel à quelqu’un pour m’imiter, la directrice me surveillerait de toute façon. Vous devrez faire un peu plus d’efforts. Puisque tu es une noble, tu pourrais au moins soudoyer la faculté. »

« — !! Ce n’est pas de la triche, c’est carrément illégal ! »

« C’est une blague… enfin, tu sais… on dirait que je vous ai inquiétées. » Alus détourna les yeux de Tesfia, se grattant la joue. Il avait dit cela presque à contrecœur et espérait que les mots seraient vite oubliés.

Mais l’expression de Tesfia s’était transformée en sourire. « Ce n’est pas grave. Je t’ai causé beaucoup d’ennuis avant le tournoi et avec ma mère. J’aimerais te rendre la pareille de toutes les manières possibles. »

En voyant son sourire rafraîchissant, Alus comprit que ses problèmes s’étaient apaisés pour l’instant. « Je te remercie pour ton travail sournois », rétorqua-t-il sarcastiquement, et Tesfia grimaça.

« J’étais un peu inquiète en voyant que vous mettiez autant de temps à revenir. Mais je suis contente que nous puissions à nouveau aller en classe ensemble. » Alice semblait soulagée.

Alus ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu coupable à son égard, mais les affaires militaires étaient prioritaires. C’était la promesse tacite qu’il avait faite à Berwick. « Eh bien, il y avait des choses compliquées qui se passaient. »

« Hmm. Je vois…, » dit Tesfia en fronçant les sourcils, mais la lumière dans ses yeux trahissait sa curiosité.

« Quoi ? Ne vas-tu pas demander pour une fois ? »

« Si je te le demandais, répondrais-tu ? »

« Pas question. C’est trop ennuyeux », répondit Alus d’un air dédaigneux.

Tesfia fit la moue un instant, mais lui adressa bientôt un sourire malicieux, comme si elle avait vu venir cette réponse depuis le début. Alice afficha une expression similaire et ne posa pas davantage de questions.

Cependant, toutes deux avaient compris que la retraite d’Alus n’était que partielle, en raison des ordres de Berwick. Et elles savaient qu’il s’agissait d’une affaire très secrète. Alus et Loki ne pouvaient pas dire grand-chose publiquement, c’est pourquoi elles n’avaient même pas essayé de leur soutirer des indices, faisant preuve de considération à l’égard d’Alus.

Il le remarqua également, mais n’en parla pas davantage, changeant de sujet pour l’instant. « Mais cela mis à part, vous n’avez pas manqué l’entraînement, n’est-ce pas ? »

Si elles avaient manifesté des réactions alarmantes, il aurait peut-être dû faire appel à la directrice pour leur trouver une baby-sitter… mais ces deux-là n’étaient pas des fainéantes. Elles ont toutes deux bombé le torse de fierté et répondu en même temps.

« Pas du tout ! » s’écria Tesfia.

« Bien sûr que non », déclara Alice.

Cela dit, si elles l’avaient fait, tout l’entraînement qu’elles avaient suivi jusqu’à présent n’aurait servi à rien. Quelqu’un avec le talent écrasant d’Alus était une chose, mais tout ce que ces deux-là avaient, c’était plus de motivation que la plupart des autres. En regardant leurs expressions, il semblerait que ce n’était pas tout.

« Héhé, il y a encore une chose que nous avons en réserve pour toi », dit Tesfia. « Cela va te faire tomber à la renverse ! »

« Oui ! » ajouta Alice avec enthousiasme.

À ces mots significatifs, Alus demanda : « Ne me dites pas que vous avez toutes les deux réussi à surmonter la résistance ? »

Le bâton d’entraînement qui repoussait le mana, fabriqué à partir de la carapace extérieure d’un Salqueroit, était une méthode d’entraînement très simple. Mais l’essence du contrôle du mana n’était pas quelque chose que l’on pouvait apprendre en un jour. Ainsi, le fait que ces deux-là aient réussi la méthode du bâton d’entraînement en si peu de temps montrait à quel point elles étaient devenues bonnes.

Mais être capable de le neutraliser complètement signifierait qu’elles avaient un talent qui dépassait de loin celui d’une personne normale.

« Ah… eh bien… Je n’irais pas aussi loin. » Alice perçut l’étonnement d’Alus et sourit ironiquement.

« Ne peux-tu pas placer la barre encore plus haut, s’il te plaît ? Nous pouvons l’enchanter bien plus longtemps maintenant ! » dit Tesfia, triomphante.

En entendant cela, ce fut au tour d’Alus de hausser les épaules après avoir réalisé qu’il en attendait trop. Non, c’était probablement encore impressionnant en soi. Il n’avait pas encore vu leurs résultats de ses propres yeux. Si l’on en croyait Tesfia, leur croissance était encore exceptionnelle.

« Eh bien, vous pourrez me le montrer après la classe. »

« Oui, attends ça avec impatience ! Mais n’en attends pas trop, d’accord ? »

« Qu’est-ce que tu dis ? »

« Il suffit d’avoir la bonne dose d’attentes… »

« Fia, tu tournes autour du pot. Tu veux juste obtenir les éloges d’Al, n’est-ce pas ? »

« N-Non ! » Tesfia se déplaça pour bloquer la bouche d’Alice, les joues un peu rouges.

« … J’espère simplement que mes attentes seront trahies dans le bon sens du terme. »

Les deux individus soupirèrent en réponse aux paroles brèves d’Alus.

D’ailleurs, la mention de la recherche des louanges d’Alus avait valu à Tesfia et Alice un regard acerbe de la part de Loki, mais heureusement personne ne l’avait remarqué.

Quoi qu’il en soit, ils étaient tous retournés à leur vie quotidienne et calme. Alus n’était cependant pas pleinement satisfait alors qu’ils se dirigeaient vers le bâtiment principal…

Alors que le chemin vers le bâtiment principal passait par le dortoir des filles, il vit un nombre impressionnant d’étudiantes sur le chemin. Le dortoir des garçons étant situé à un tout autre endroit, la présence de quelques garçons sur le chemin ne pouvait s’expliquer que par le fait qu’ils étaient en pleine puberté.

En marchant le long du chemin, Alus et Loki affichaient des expressions perplexes en remarquant l’atmosphère étrange. Ce n’était pas grand-chose, mais leur métier les rendait sensibles aux changements d’atmosphère.

Voir de bons amis marcher ensemble, c’était comme d’habitude. Mais ce qui était différent, c’était le ton de leurs discussions, qui semblait plus vif qu’auparavant. Il s’agissait surtout de commérages, mais aujourd’hui, elles semblaient toutes parler du même sujet.

C’était un mélange d’émotions allant de l’attente à l’envie, de la curiosité au doute, mais malgré tout, c’était clairement un sujet qui plaisait à toutes les étudiantes.

Amusée par les réactions d’Alus et de Loki, Tesfia haussa les épaules et sourit. « Vous le saurez bien assez tôt. »

« C’est vrai. On en parle beaucoup ces jours-ci », ajouta Alice en jetant un coup d’œil du coin de l’œil aux étudiantes.

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Partie 2

L’atmosphère étrange qu’Alus et Loki ressentaient avait même envahi le bâtiment principal. Un nombre anormal d’étudiants engageaient la conversation avec enthousiasme. C’était partout le même sujet, certains allant même de cercle en cercle pour recueillir des informations.

Dans la salle de classe, c’était la même chose. Alus n’avait même pas besoin de tendre l’oreille pour comprendre ce qu’ils disaient, et il fronça les sourcils. Il ressentit un malaise inexplicable, semblable à un frisson.

« … D’après ce que j’ai entendu de la part d’un étudiant, il n’y a apparemment aucun doute à ce sujet. »

« L’annonce officielle n’a donc pas été faite seulement dans Alpha, mais dans les sept pays ? »

« Non, seule une poignée de personnes dans l’armée est au courant. Les parents de cet étudiant ont beaucoup de relations dans l’armée, donc l’information devrait être fiable. Les deuxième et troisième années en ont beaucoup parlé. »

« Et le nom ? Quel est son nom ? »

« C’est la partie qui est enveloppée de mystère ! »

« D’accord… mais quand même… »

« Oui, je suis sûr qu’il est tout simplement fantastique. Il est au sommet de tous les magiciens, après tout ! »

« Je me demande si nous aurons un jour l’occasion de le voir. »

« J’espère aussi ! Il paraît que presque personne ne l’a jamais vu, même dans l’armée. Il a accompli tant de choses aux côtés de Lady Lettie, et vu qu’il n’y a presque aucune information sur lui, il doit être gardé secret pour une autre raison… »

Alors qu’il regardait certains élèves masculins en train de bavarder, Alus sentit venir un mal de tête.

Le Dévoreur qui avait été éliminé présentait un niveau de menace inconnu jusqu’alors. Si les détails pouvaient être cachés, l’événement lui-même était impossible à dissimuler, car il s’agissait d’un exploit qui entrerait dans l’histoire. Il avait beau avoir eu lieu dans le monde extérieur, l’ampleur de l’événement était trop importante pour être dissimulée.

Sans compter que les rumeurs sur l’implication du magicien numéro 1 circulaient comme si c’était la vérité. Alpha avait envoyé l’escouade d’élite sous le commandement direct de Lettie, une magicienne à un chiffre, et les six autres nations avaient également envoyé leurs forces les plus puissantes. Essayer de cacher tout cela était tout simplement impossible.

En conséquence, le fait que les deux Singles d’Alpha aient éliminé la menace avait été divulgué, ce qui avait donné lieu à toutes sortes de spéculations. Bien sûr, les détails spécifiques avaient été étouffés afin de ne pas inquiéter la population.

Pendant ce temps, les étudiantes s’enflammaient dans leurs délires.

« Il n’y a aucun doute à ce sujet. Il est enfin temps pour le numéro 1 d’Alpha de faire ses débuts dans le monde ! Je ne sais pas pourquoi l’armée est si secrète…, » s’exclama avec passion une fille, tandis que les autres hochaient la tête.

Les succès d’Alus n’avaient pas été dissimulés, mais ils n’avaient pas non plus été annoncés officiellement. Les dirigeants voulaient garder le silence sur le fait que le numéro 1 d’Alpha n’était encore qu’un garçon pour l’instant. Dans quelques années, son âge correspondrait mieux à sa célébrité.

C’était la première fois qu’Alus et Loki entendaient ce dont les élèves parlaient, mais d’après les expressions de Tesfia et d’Alice, il s’agissait bien d’un événement quotidien. En pensant à ce genre de rumeurs, Alus s’était dit qu’il avait bien fait de ne pas retourner à l’Institut pendant si longtemps.

« Alors que Balmes était en danger, il est arrivé pour les sauver avec Lady Lettie et ses élites… comme c’est rêveur. Et puis, ce n’est qu’entre nous, mais…, » soudain, l’étudiante se rapprocha du cercle des filles. Elle plaça délibérément sa paume sur sa bouche pour chuchoter des secrets. Mais, peut-être à cause de son excitation, elle n’avait pas pu garder sa voix aussi basse qu’elle l’avait prévu, et elle avait atteint Alus. « Le numéro 1 du classement a déjà réussi à récupérer les continents de Zentley et de Covent. »

L’instant d’après, des voix déçues se firent entendre.

« Je le savais depuis longtemps. Les nouvelles doivent être fraîches ! »

« Tout le monde le sait déjà. »

La fille qui avait été interrompue n’avait pas l’air contrariée. Au contraire, elle souriait, comme pour dire qu’elle avait compris. Elle poussa un soupir exagéré avant de vérifier son environnement.

« … As-tu autre chose ? »

« Si c’est le cas, n’hésite pas à le partager. »

Les voix autour d’elle s’agitèrent à nouveau.

« Oh ! Je suppose que je dois… En fait, il s’agit d’une information très récente, et presque personne ne la connaît… Mais elle n’a pas été annoncée officiellement, alors vous devez la garder secrète. »

L’agissement de l’étudiante avait fait déglutir les filles autour d’elle par anticipation.

C’est là qu’Alus s’était désintéressé de la question, se disant qu’il ne s’agissait que de rumeurs sans fondement, mais il n’avait pas pu s’empêcher d’en entendre le son à son bureau. Il s’agissait d’un cours normal, et il n’y avait donc pas de places assignées. Alus s’était donc assis près de la fenêtre du fond, tandis que Loki, Tesfia et Alice s’installaient sur la même rangée. À un moment donné, les quatre avaient commencé à agir ensemble comme s’ils formaient une faction à part entière.

Alus se rendit compte qu’il lui restait un peu de temps avant le premier cours, alors il sortit de son sac quelques documents qu’il avait apportés. En fait, c’était la première fois qu’il apportait son sac en classe. Alors qu’il fixait le premier document et essayait de se couper du monde extérieur…

« Ce n’est pas tout. Il a également été impliqué dans la résolution de toutes sortes d’incidents au sein de la nation, accomplissant de grandes actions dans des endroits dont nous ne pouvons pas parler ! »

« C’est incroyable… mais ne pensez-vous pas qu’il en fait trop ? Je suis sûr qu’il est constamment sollicité par les militaires, mais est-ce qu’il va bien ? »

Alus hocha inconsciemment la tête à ces mots. Si c’est ce qu’ils pensaient, il espérait qu’ils en appelleraient directement au gouverneur général.

« C’est vrai. Ce n’est pas parce qu’il est au sommet de tous les magiciens qu’ils peuvent lui faire la vie dure. De toute façon, je suis sûre que toutes les missions dans lesquelles il est impliqué sont résolues en un clin d’œil. »

Une fille soupira. « Je me demande comment il est. »

Les commérages se poursuivirent et Alus fut forcé de revenir à la réalité. Les étudiantes entretenaient leurs illusions avec des expressions extatiques. Leur version fantasmée du numéro 1 était probablement une personne parfaite, sans aucun défaut. L’atmosphère particulière qui se dégageait des adolescentes ne pouvait être décrite que comme détachée de la réalité et onirique.

D’un air amer, Alus empêcha ses joues de tressaillir en pensant que, malheureusement, l’homme parfait n’existait pas.

Cela dit, compte tenu des deux incidents majeurs avec Godma Barhong et le Dévoreur, la fuite d’informations était probablement inévitable. C’était bien pour l’instant, mais si quelqu’un ayant des liens avec les hautes sphères de l’armée s’y intéressait vraiment, alors l’identité d’Alus serait révélée en quelques instants, brisant sa paisible vie d’étudiant.

Il comprenait qu’il n’y avait pas le moindre espoir d’essayer de se faire passer pour quelqu’un d’autre. Après avoir jeté un coup d’œil à Loki, qui affichait un sourire satisfait, Alus se tourna vers Tesfia. Il n’obtint en réponse qu’un sourire en coin, comme pour dire : « Tu vois ? »

 

 

Si cela durait depuis des jours comme l’avait dit Alice, la situation serait insupportable pour Alus. On ne peut jamais vraiment se fier aux rumeurs, mais il semblerait qu’elles aient un certain degré de vérité, comme si elles s’approchaient peu à peu de la vérité. Lâchant un grand soupir, comme pour leur demander de l’épargner de ça, Alus serra l’arête de son nez.

Cependant, le cercle d’amies avait poursuivi…

« Je suis sûre que c’est un homme merveilleux ! S’il se tenait côte à côte avec Messire Jean, la photo serait magnifique ! »

« Bien sûr, c’est l’un des magiciens les plus puissants de l’histoire. Je suis sûre qu’il a le physique qui va avec. Rien qu’en le regardant, vous en auriez le souffle coupé. »

En entendant tout cela, n’importe qui se sentirait blessé par leurs attentes égoïstes. Et Alus sentait son mal de tête s’aggraver. Il réalisa une fois de plus à quel point il était pénible de garder son identité secrète. Si le moment venait où il devrait révéler son identité, il tremblerait à l’idée de voir à quel point il était différent de l’image que les gens avaient de lui.

Remarquant l’état d’esprit d’Alus, Tesfia lui adressa un sourire complaisant et murmura : « Être un tombeur ne doit pas être de tout repos… »

La phrase se voulait sarcastique. Cependant, Alus n’avait pas eu le sang-froid de s’en rendre compte. Il avait gémi en entendant ça.

Loki se contenta de hocher la tête, tandis qu’Alice souriait ironiquement, sans confirmer ni infirmer.

C’est alors que l’étudiante au centre du cercle remarqua Alus et les autres et leur fit une gracieuse révérence. Mais la passion enflammée des filles autour d’elle lui fit tourner le regard vers elles, tandis que ses cheveux blonds se balançaient.

Elle ouvrit sa bouche galbée comme pour nourrir les poussins qui attendaient leur repas autour d’elle. Les traits gracieux de son visage et la façon dont elle se comportait laissaient facilement deviner qu’il s’agissait d’une dame issue d’une famille prestigieuse.

L’Institut comptait un grand nombre d’étudiants issus de la noblesse et de la classe supérieure. En soi, ce n’était donc pas particulièrement inhabituel, mais Alus essaya de se rappeler s’il avait eu une camarade de classe aussi glamour. Il ne prêtait pas vraiment attention à ses camarades de classe, ne voulant pas perdre de précieux souvenirs avec eux. Alors il n’y pouvait pas vraiment s’il ne se souvenait pas d’eux.

Même en regardant autour de lui, il ne se souvenait pas vraiment des visages ou des noms des personnes à part ceux des trois filles qui l’accompagnaient. Mais après avoir entendu les mots de l’étudiante, elle laissa une profonde impression sur Alus.

« À propos d’Ulhava, le magicien qui a représenté Alpha lors de la démonstration d’arts martiaux magiques… un magicien de ce nom n’existe pas. En tout cas, pas en Alpha. »

Le cercle se mit à bourdonner d’agitation à ce sujet, et la jeune fille poursuivit d’un air satisfait : « Vous voyez, maintenant vous comprenez ? Je crois que c’est lui. En fait, j’ai demandé à mon frère aîné de faire des recherches, et j’en suis presque convaincue. »

Eh bien, si vous faites des recherches approfondies, c’est quelque chose que vous pouvez découvrir. Mais tout de même… Alus regarda nonchalamment l’étudiante blonde. Si elle n’était qu’une magicienne normale ou une noble à moitié folle, elle ne pourrait pas obtenir de pistes sur Alus. Après tout, c’était Berwick qui était chargé de contrôler les informations.

Comme si elle avait perçu sa confusion, Tesfia lui chuchota : « Lilisha Ron de Rimfuge Frusevan. Elle a été transférée lors du tournoi magique de l’amitié. Les Rimfuge sont une famille de magiciens bien connue à Alpha. »

Le chef de la famille Rimfuge était un seigneur qui régnait sur un territoire, une rareté en Alpha. Bien qu’Alpha ait un certain nombre de familles nobles, très peu d’entre elles avaient un territoire propre à gouverner. L’administration des terres d’Alpha était sous le contrôle du souverain, et rares étaient ceux qui voulaient gouverner un tel territoire. L’écrasante majorité d’entre eux louaient des territoires pour sauver les apparences.

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Partie 3

Cette évolution résultait de la diminution du pouvoir de l’aristocratie au fur et à mesure que ses terres s’amenuisent et que ses fiefs disparaissaient. Bien qu’ils aient conservé le nom de noblesse, leur autorité n’était plus que l’ombre du passé. Il n’y avait donc que peu de gens qui régnaient sur le territoire à l’heure actuelle.

« Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une famille prestigieuse connue pour produire d’excellents magiciens. Mais… il est inhabituel et étrange que la plus jeune fille soit transférée si tard dans l’année. »

Tandis qu’Alus écoutait Tesfia, le nom lui disait quelque chose, même à quelqu’un qui ne s’intéressait pas à la noblesse comme lui. C’était un nom qu’il avait entendu de temps en temps dans l’armée.

Pendant ce temps, la jeune fille en question continua : « C’est en fait Lady Cicelnia qui a recommandé cet Ulhava. » La jeune fille blonde, Lilisha, avait l’air amusée et ses paroles attiraient l’attention de ceux qui l’entouraient. Bien qu’elle ait été transférée à un moment si étrange, elle semblait bien s’intégrer à la classe, grâce aux informations qu’elle avait en main.

En même temps, Alus ajouta son nom à la liste des personnes susceptibles de menacer sa vie paisible à l’Institut.

« Devrions-nous la passer à la moulinette, Sire Alus ? » demanda Loki avec un visage sans expression.

Mais il n’y avait aucune raison de douter qu’elle le fasse. Si Alus l’ordonnait, elle appellerait sûrement cette Lilisha à l’arrière du bâtiment… et il ne voulait pas imaginer ce qui se passerait alors. « Laisse faire. Il n’y a pas de réel mal pour l’instant. De plus, comme elle est de la noblesse, elle finira par apprendre que me chercher des noises ne fera que la blesser davantage. »

« D’accord… »

Alus était un peu inquiet de la facilité avec laquelle sa partenaire reculait, mais vu l’atmosphère actuelle de l’Institut, il se rendit compte que ce serait une perte de temps de l’avertir à chaque fois.

C’est alors qu’Alice changea de sujet en feignant l’innocence. « Cela mis à part, tout l’Institut est comme ça, alors même nous avons fait des suppositions sur ta mission et celle de cette chère Loki. Bien qu’il y ait certaines parties que nous sommes les seules à connaître. »

« Même si je suis tenu au secret, j’ai aussi une vie personnelle. Le secret atteindra donc ses limites à un moment ou à un autre. Il ne me reste plus qu’à espérer que l’agitation ne prenne pas plus d’ampleur que ça. Je ne veux pas non plus que l’un d’entre vous divulgue quoi que ce soit. Ce ne serait qu’une souffrance pour moi. »

« Bien sûr que non ! » répondit aussitôt Alice.

… Mais Tesfia s’arrêta un instant et déclara pensivement : « Eh bien… la directrice nous l’a aussi dit, et ce n’est pas comme si j’allais aller répandre la nouvelle, mais penses-tu que c’est quelque chose que tu pourras cacher pour toujours ? »

Alus lui-même en doutait. En fait, il ne se souciait pas vraiment que son statut soit divulgué. Le problème, c’est que ses ennuis ne feraient qu’augmenter. Et surtout, il voulait éviter de s’éloigner de plus en plus de ses recherches.

Cependant, la nuance dans les mots de Tesfia semblait avoir un sens différent de ce qu’il comprenait. Alus n’avait que récemment commencé à comprendre à quel point il avait été ignorant des coutumes du monde.

Tesfia avait ses défauts, mais peut-être qu’en raison de ses origines nobles, elle avait un point de vue différent qu’elle pouvait apporter à la discussion. Ou peut-être était-ce son manque de maturité.

Lorsque le professeur entra et que la discussion s’arrêta, Alus échangea sa place avec Loki et pressa Tesfia de continuer. « Qu’en penses-tu, Fia… ? »

Alice et Loki se penchèrent vers Alus pour l’écouter, même si Loki semblait avoir un autre objectif en tête en s’approchant plus que nécessaire.

« Je veux juste vivre une vie tranquille où il ne se passe rien », déclara Alus. « Enfin, à part vous. »

Tesfia, toujours aussi sérieuse, se détourna du cours et parla sans le regarder. « Je suis sûre qu’Alice le sait aussi », soupira-t-elle. « Les discussions sont peut-être centrées sur le grand et puissant numéro 1 en ce moment, mais lorsque nous sommes revenus du tournoi, l’ambiance était à la fête ici à l’Institut. »

Le simple fait d’y penser le déprimait, mais la victoire d’Alpha était une réussite incontestable. Il était simplement heureux de ne pas avoir été là pour ça.

Tesfia poursuit, tandis qu’Alice acquiesce : « Au début, tout le monde célébrait la victoire elle-même, mais après s’être calmés, les gens ont commencé à parler des personnes impliquées. Je veux dire, tu t’es retiré au milieu de tout ça. »

« Ah, oui. »

« Il est très mal vu de se retirer sans raison. En fait, il n’y a probablement jamais eu une personne qui se soit retirée pour une raison autre que des blessures. Feli a toutefois essayé d’arranger les choses, ce qui fait qu’il n’y a plus autant de frustration à ce sujet. »

Elle avait posé sa joue sur son bureau en disant : « Finalement, tout le monde s’est concentré sur vos matches jusqu’à la finale. »

« Y a-t-il eu un problème ? » demanda Alus.

« Bien sûr qu’il y en avait ! Tu connais les capacités de l’étudiant moyen, n’est-ce pas ? Si tu réussis un match record en cinq secondes, tu feras naturellement parler de toi. Tu te démarquais un peu avant, mais c’est pire maintenant. »

« C’est la première fois que je l’entends… »

Tesfia était en fait occupée par ses propres matches, mais elle l’avait appris par quelqu’un d’autre. Et elle avait voulu le faire savoir à Alus. « Bon sang… »

Son expression semblait indiquer qu’il ne comprenait pas du tout ce qu’elle ressentait. Cependant, elle n’avait pas l’air d’en être gênée.

Alus ne regrettait pas vraiment ce qu’il avait fait. Au contraire, il s’était un peu retenu. La magie qu’il avait utilisée était très basique, c’était juste que le match avait été court. Il s’était donc dit qu’il n’y aurait pas de problème, mais apparemment ce n’était pas le cas.

« Ils nous ont aussi cuisinés, Alice et moi », poursuit Tesfia. Il n’y avait pas de colère dans sa voix, mais son épuisement transparaissait dans son expression et ses gestes.

« Nous sommes toujours avec Al, après tout. Ils nous ont demandé beaucoup de choses, mais la question la plus fréquente était ton grade », chuchota Alice.

La directrice leur avait déjà demandé de ne pas en parler, ce qui avait dû être très pénible à gérer. « Je ne peux pas faire grand-chose à ce sujet. Même le gouverneur général m’a dit de laisser l’adversaire utiliser un peu de magie. » Alus s’était senti gêné, et bien qu’il n’en ait pas été conscient, il se sentait même un peu contrarié.

Loki était probablement dans la même situation, mais dans son cas, son rang avait été révélé au moment de son transfert. Alus était tout simplement trop éloigné de la norme.

« On dirait que je vous ai causé des ennuis à toutes les deux », nota Alus.

Tesfia et Alice mirent un certain temps à assimiler ses paroles totalement inattendues. Tesfia fut la première à reprendre ses esprits et à ouvrir la bouche. « Ahh, non, ce n’était pas si grave… Le classement mis à part, je ne pense pas qu’il soit possible pour toi de cacher ton plein pouvoir. »

« Tu n’as rien fait de mal, Al. »

La voix un peu forte fit sursauter Alus un instant. Il se retourna et vit Loki se pincer les lèvres. « Il n’y a aucun moyen de faire autrement avec une si grande différence de capacité. Et en plus, tu as été prévenant ! Qu’est-ce qu’ils peuvent te demander de plus ! »

« Ne t’éloigne pas du sujet principal », lui dit Alus en posant sa main sur sa tête.

Loki n’avait pas l’air de vouloir reculer sur ce point. Elle se rapprocha encore plus d’Alus.

« Si les dirigeants font quelque chose, je n’aurai pas à bouger, mais je doute que ce soit le cas vu la situation actuelle d’Alpha. »

« Est-ce si grave que ça ? » lui demande Tesfia avec anxiété.

En y réfléchissant, Alus se rappela qu’il avait révélé que la barrière de Babel s’affaiblissait. « C’est un peu partout la même chose, mais ils sont tous mieux lotis que Balmes. Mais ce n’est pas comme si le rang de numéro 1 était quelque chose que l’on atteignait par choix. Il faut savoir faire preuve de modération. »

« Ne nous parle pas de choses aussi désespérées. » Tesfia resta bouche bée tandis qu’Alus prononçait ces paroles lugubres. Elle avait l’habitude de croire que le rang était la chose la plus importante, il lui était donc difficile de comprendre cela. Mais malheureusement, il n’y avait aucun espoir dans l’opinion d’Alus.

Mais Alus n’eut le temps d’entretenir ces pensées qu’un instant, car Tesfia profita de leur conversation pour lâcher une bombe. « Et aussi, Mère, euh… s’est un peu… ou plutôt beaucoup intéressée à toi…, » lâcha-t-elle d’une petite voix, et Alus faillit laisser éclater sa surprise.

Mais c’était mieux que de ne rien savoir. Il l’avait plus ou moins compris lorsque Frose Fable, la mère de Tesfia, avait fait son entrée à l’Institut et l’avait forcé à tenir sa promesse.

Voir Tesfia ainsi acculée était étrange, mais c’était quelque chose qu’Alus avait lui-même dit. C’était peut-être sa juste récompense. « J’en suis sûr. La connaissant, je doute que tu puisses faire quoi que ce soit contre elle. »

« Oui, mais… »

« Alors, ce qui doit se produire se produira. » Alus en profita pour confirmer quelque chose. « Et alors, qu’a décidé ta mère ? Bien que je suppose que la réponse est évidente puisque tu es ici. »

Il l’interrogeait sur la promesse que Tesfia avait faite à sa mère de déterminer son potentiel en tant que magiciens. Malgré le peu de temps dont elles disposaient, Tesfia et Alice avaient travaillé dur pour se préparer au tournoi.

La rousse gonfla sa poitrine et fit secrètement un signe de V à Alus, un grand sourire aux lèvres. « J’ai gagné, alors bien sûr, c’était parfait ! De plus, lors de mon match avec Alice… J’ai réussi à utiliser Zepel ! »

« Franchement… Je t’ai donné des indices, mais je n’étais pas sûr que tu serais capable de le faire. Tu parles d’une erreur. J’étais sûr que l’une d’entre vous finirait par abandonner. »

« Hé ! » protesta Tesfia.

« Très bien. Je suppose que tu vas devoir nous côtoyer encore un peu. »

« C’est vrai. J’ai hâte d’y être, Al ! », dit Tesfia avec une expression lumineuse.

Alice s’était mise dans l’ambiance et avait murmuré : « Moi aussi. »

Cependant, la voix de Tesfia semblait trop forte, et la façon dont Loki se penchait trop près d’Alus était suspecte, si bien qu’ils furent tous les quatre l’objet d’une sévère réprimande.

☆☆☆

Partie 4

Enfin, les cours étaient terminés pour la journée. Tesfia et Alice avaient l’air contentes. En effet, l’entraînement qu’elles suivaient depuis plus d’un mois était devenu stagnant. Mais ce n’était pas l’entraînement en lui-même qui posait problème, c’était l’absence d’Alus.

Comme Tesfia l’avait dit ce matin-là, les deux avaient continué à s’entraîner même s’il n’était pas là. Alus en était vaguement heureux, peut-être parce qu’il s’était rendu compte que cela signifiait qu’il les enseignait et les guidait. Il avait simplement pensé qu’il jouait le rôle de professeur que Cisty lui avait demandé, mais au fur et à mesure qu’ils passaient du temps ensemble, ses sentiments avaient commencé à changer.

Mais aujourd’hui, il se sentait un peu fatigué. Il avait encore en tête tous ces ragots. Son image prenait de l’ampleur, on le transformait en héros des temps modernes… cela s’éloignait beaucoup trop de ce qu’il était vraiment. C’était déprimant. Sans parler du fait que la plupart des élèves semblaient admirer le numéro un comme s’il était un dieu.

Alus n’était pas totalement exempt de reproches. Son pouvoir écrasant et ses grandes réalisations avaient créé un état d’esprit dans lequel les gens avaient fini par se reposer sur lui, au lieu d’affermir leur propre détermination.

En d’autres termes, leur volonté de soutenir Alpha s’était affaiblie. En conséquence, personne n’avait tenté d’atteindre les mêmes sommets qu’Alus, ne se sentant pas responsable, et ils avaient essentiellement essayé de profiter de la gloire qu’il avait apportée.

D’une certaine manière, les changements trop hâtifs que Berwick avait mis en place en utilisant les réalisations d’Alus s’étaient retournés contre lui. L’armée fonctionnait bien avec Berwick à sa tête, mais l’idée de créer l’image d’un héros absolu et invincible pour soutenir les magiciens novices qui soutiendraient l’armée à l’avenir avait maintenant l’effet inverse.

Bien qu’à l’Institut, ce soit le rôle de Cisty de coordonner ce genre de choses… Peut-être que la leçon extrascolaire dans le Monde extérieur était un signe que les hauts gradés étaient conscients du problème et espéraient l’atténuer. Cela dit, c’était assez précipité, et leur plan était plein de lacunes.

Quoi qu’il en soit, Alus n’était pas tant en colère contre les pensées superficielles des élèves qu’exaspéré par tout ça. Il avait enseigné à Tesfia et Alice, même brièvement, et avait pu se faire une idée de ce qu’était l’enseignement.

Les personnes qui, au moins, prétendaient vouloir devenir des Singles pouvaient encore être sauvées. Il voulait se lamenter sur l’apathie des jeunes qui constitueraient l’avenir, quand il réalisa soudainement qu’il était l’un d’entre eux et décida d’arrêter de penser. Cela dit, ce serait un beau spectacle que de leur dire une ou deux choses.

Il pouvait envisager de passer le reste de sa vie dans les loisirs pendant qu’ils s’occupaient du reste, mais il n’aurait probablement pas l’occasion de le dire à voix haute avant un bon moment.

Alus soupira pour la énième fois, renonçant à réfléchir.

Enfin, il retourna au laboratoire, accompagné de Tesfia et d’Alice. La prochaine chose au menu était de confirmer les résultats de leur entraînement. C’était peut-être exactement ce qu’il lui fallait pour changer son humeur dépressive du jour.

Alus ressentit un certain espoir en regardant les deux manipuler leurs bâtons d’entraînement. Il plissa les yeux et observa le flux de mana. Est-ce parce que je suis un bon professeur, ou bien ont-elles un potentiel bien caché que je n’ai pas remarqué ? Elles ne devraient pas pouvoir obtenir ce genre de résultats aussi rapidement en s’entraînant normalement.

Même s’il leur accordait le bénéfice du doute, leur croissance était tout de même remarquable. Génies ou non, cela ne faisait que six mois qu’elles avaient commencé l’entraînement. Même s’il avait sous-estimé leur potentiel, cela aurait dû prendre plus d’un an.

Les bâtons d’entraînement étaient extrêmement efficaces pour s’entraîner au contrôle du mana, mais même dans ce cas, les résultats prenaient forme trop rapidement. À en juger par leurs expressions, il ne pouvait pas dire qu’elles y parvenaient avec facilité, mais elles surmontaient tout de même la répulsion et parvenaient à contrôler le flux de mana assez bien. C’était l’un des derniers objectifs qu’Alus s’était fixés.

Bien sûr, même si elles avaient appris à contrôler le mana, elles devraient le faire en permanence. Mais après avoir parcouru tout ce chemin, il ne leur restait plus qu’à en faire une habitude.

En pratique, si elles devaient combattre des étudiants de troisième année uniquement avec leurs AWRs, elles utiliseraient deux fois moins de mana qu’un étudiant normal. Dans cet exemple, elles seraient même capables de dominer complètement un étudiant de classe supérieure. Elles seraient probablement capables d’affronter des Mamonos de classe D sans difficulté, tant qu’elles pouvaient utiliser leurs AWRs. Bien sûr, il y a des exceptions à tout.

D’après les normes d’Alus, l’idéal serait de pouvoir enchanter leurs AWRs dans le monde extérieur pendant quelques heures, mais c’était trop espérer. Il n’y aurait rien de bon à précipiter le processus. Quoi qu’il en soit, il en conclut qu’il pourrait laisser le reste à ces deux-là.

Pendant ce temps, bien que Loki sembla calme en apparence, elle était secrètement surprise par leur croissance rapide. L’une des tasses de thé qu’elle préparait avait été accidentellement remplie à ras bord. Elle s’était détournée un instant de sa tâche pour regarder les deux filles s’entraîner.

Si Tesfia et Alice n’étaient pas encore au niveau de Loki, elle était désormais à leur portée en ce qui concerne le contrôle du mana.

Loki avait beaucoup d’expérience dans le monde extérieur et s’était entraînée dès son plus jeune âge, elle était donc très douée pour contrôler le mana. Mais elle ne pouvait pas vraiment se vanter de la durée de son contrôle. Elle décida donc d’intensifier son entraînement au contrôle du mana à partir d’aujourd’hui.

En les observant, Alus s’était dit qu’elles allaient pouvoir continuer ainsi pendant encore vingt minutes. « Bon, ça suffit. »

« Quoi ? » dit Tesfia. « Je peux encore continuer… »

Les deux filles furent surprises et regardèrent Alus d’un air dubitatif, mais il continua : « Vous pouvez encore continuer pendant vingt minutes, n’est-ce pas ? Je n’ai pas le temps de regarder tout ça, mais j’ai plus ou moins compris. »

Les deux filles avaient souri, ce qui avait renforcé la crédibilité de son hypothèse.

Tesfia sourit fièrement. « On peut dire ça. Nous voulions te surprendre à ton retour, alors nous avons fait de notre mieux pour essayer de trouver l’astuce. »

Les éléments essentiels variaient d’une personne à l’autre, donc ce n’était pas si facile, et c’est pourquoi Alus avait revu son évaluation à la hausse. « C’est certainement une surprise. J’ai déjà eu une connaissance de Triple Chiffre qui l’a essayé, mais même eux n’ont tenu qu’une trentaine de minutes. »

C’est un problème en soi, mais on ne pouvait pas se contenter de mettre toutes sortes de choses dans le même panier pour comparer un triple actif à des étudiants. Chacun a ses propres caractéristiques, ses forces et ses faiblesses.

« Ayant fait tout ce chemin, je suppose que je devrais considérer que c’est suffisant pour l’entraînement au contrôle du mana. »

Lorsqu’Alus avait dit cela, les deux filles l’avaient regardé avec des expressions horrifiées et avaient immédiatement commencé à protester.

« Quoi ? Cela signifie-t-il que l’entraînement est terminé ? Nous ne sommes toujours pas en mesure de nous battre dans le monde extérieur ! » s’exclama Tesfia.

« Oui. Il nous reste tant de choses à apprendre… d’ailleurs…, » déclara Alice avec une expression triste, craignant que le temps passé à s’entraîner sous la direction d’Alus ne soit arrivé à son terme.

Alus ne s’attendait pas à cette réaction, mais il s’empressa de corriger le malentendu. « Le contrôle du mana est la base de toute magie. Et vous avez progressé à ce point alors que vous n’êtes encore que des étudiants. Vous devriez donc être capables de vous battre dans le Monde extérieur. »

« Non, mais… »

Tesfia ne savait plus comment réagir et Alice prit le relais. « Al… Est-ce tout ce qu’il faut pour qu’un magicien se batte dans le monde extérieur ? » lâcha-t-elle péniblement, l’air désespéré.

Mais ce n’était pas l’intention d’Alus. Les bords de ses lèvres se retroussèrent en un sourire, mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, Loki, portant le thé, intervint d’un air exaspéré. « Sire Alus, si tu es trop méchant, elles ne répondront plus à l’appel pour toi. »

« Hein !? » Tesfia et Alice ont toutes deux réagi.

« D’accord, désolé, ça ne va pas. »

Dans le passé, Alus avait élaboré un programme d’entraînement pour les deux filles et montré les documents à Loki. Comme elles avaient des affinités différentes, il y avait deux séries de documents. L’un d’entre eux comptait d’ailleurs plus de 300 pages.

Vu le volume, il était impossible qu’elles puissent tout finir dans le peu de temps dont elles disposaient. Sachant cela, Loki trouvait qu’Alus était un peu méchant en poussant cette farce aussi loin.

Après avoir été réprimandé, Alus admit honnêtement sa faute. « Vous vous méprenez toutes les deux. Vous n’en êtes qu’au début de votre entraînement. En fait, l’entraînement que je vous réserve ne fait que commencer. Mais comme nous sommes arrivés à un bon point d’arrêt pour l’entraînement au contrôle du mana, nous allons y mettre un terme pour l’instant, et vous devrez continuer à vous entraîner seules. »

« Allez, tu aurais dû le dire dès le début ! » déclara Tesfia en soufflant, avant de se détourner pour cacher son soulagement.

À côté d’elle, Alice le laissa transparaître par des gestes, en mettant la main sur sa poitrine et en expirant. Mais elle se rendit compte de quelque chose et demanda : « Alors, qu’est-ce qu’on va maintenant faire ? »

Elle avait une expression légère lorsqu’elle commença, mais lorsqu’elle termina sa phrase, son expression était devenue sérieuse. Elle savait que l’entraînement à venir serait probablement encore plus dur que ce qu’elles avaient vécu jusqu’à présent. En même temps, elle ne pouvait s’empêcher d’espérer. Ayant acquis une telle force uniquement grâce à l’entraînement au contrôle du mana, elle avait de grandes attentes quant aux résultats de l’entraînement continu.

Même Tesfia semblait intriguée, attendant avec impatience les prochaines paroles d’Alus.

Alus vit leurs expressions, et prit une gorgée de thé avant de répondre avec un sourire malicieux, « Ce que je vais vous demander de faire maintenant… c’est d’étudier. »

« Qu’est-ce que tu dis ? » La mâchoire de Tesfia se décrocha. Elle n’était pas douée pour être enchaînée à un bureau et se bourrer le crâne de connaissances. Elle préférait bouger son corps. « Attends un peu ! Nous étudions déjà suffisamment dans nos classes, quel est le rapport avec l’entraînement au combat dans le Monde extérieur ? »

« Fia…, » déclara Alice d’un ton apitoyé, en regardant Tesfia d’un air compatissant. Elle comprenait la personnalité de Tesfia mieux que quiconque. « Tu comprends que ce qu’Al va nous enseigner sera très différent des cours normaux, n’est-ce pas ? Je sais que tu n’aimes pas t’asseoir à un bureau. Mais Al, pourquoi étudier ? Et de quoi s’agit-il ? »

« Fia, je comprends que tu n’aimes pas étudier, mais ce genre de magiciens ne vit pas longtemps dans le monde extérieur », expliqua Alus.

« Grr… mais…, » Tesfia avait déjà l’air d’avoir mal à la tête.

« Tout d’abord, je vous demanderai d’étudier les Mamonos. L’Institut couvre les bases, et vous aurez aussi l’occasion d’apprendre dans l’armée, mais une fois que vous aurez rejoint l’armée, vous n’aurez pas beaucoup de temps pour apprendre. Un débutant ne fait pas long feu. »

« Veux-tu dire que ce que l’Institut enseigne n’est pas suffisant ? Il y a même des cours sur les Mamonos pour les trois années. »

Même après avoir entendu les propos d’Alice, Alus n’avait pas changé d’avis. Les connaissances de l’institut et les connaissances pratiques provenaient de deux points de vue différents. Les leçons contenaient beaucoup de connaissances diverses sur les Mamonos parce qu’il était nécessaire de les comprendre sous différentes perspectives, mais c’était différent des connaissances vivantes qui étaient utiles dans la pratique.

☆☆☆

Partie 5

« Il est vrai qu’il y a beaucoup de cours sur les Mamonos. Mais ils ne sont pas pertinents. Les faits historiques sur les Mamonos, leurs types et leurs classes, ainsi que les leçons utilisant des exemples passés, sont certainement utiles en soi. Leurs données sont étayées par des recherches, et ils utilisent des exemples tirés de l’histoire, de sorte que les conférences sont effectivement d’un niveau élevé. »

« Alors pourquoi ? » La question de Tesfia contenait encore des traces d’espoir de pouvoir échapper aux études.

« Les cours sur les Mamonos sont trop diversifiés. Je ne vous enseignerai qu’une seule chose. »

Les deux le regardent avec des expressions perplexes.

Alus leur répondit avec un sourire. « Tout simplement ce dont vous avez besoin pour combattre les Mamonos. Leurs faiblesses, leurs caractéristiques, leurs habitudes, etc. Il ne s’agit pas de connaissances pour comprendre les Mamonos, mais de savoir comment les chasser. »

Loki était assise à côté d’Alus, écoutant tranquillement, une tasse de thé à la main. En tant que personne ayant de l’expérience dans le monde extérieur, elle trouvait cela très logique.

« Est-ce vraiment si important ? » demanda Tesfia.

En entendant une déclaration aussi superficielle de la part de Tesfia, Alus réalisa à quel point l’ignorance était profondément horrifiante.

Pendant ce temps, Alice s’abstint de toute déclaration. Elle était rarement franche ou trop curieuse. C’était l’une de ses qualités, mais c’était aussi parfois une faiblesse.

En d’autres termes, contrairement à une Tesfia stupidement honnête, elle n’avait pas essayé de répondre aux doutes qu’elle ressentait sur place, et avait plutôt essayé d’aller de l’avant tout en n’ayant qu’une vague compréhension.

Alors qu’ils vivaient dans la sécurité de l’Institut, c’était une chose, mais dans le Monde extérieur, même des choses insignifiantes pouvaient être fatales. Bien sûr, Alus allait corriger ces choses à leur sujet, tout en leur inculquant les tactiques pour vaincre les Mamonos.

Mais même dans ce cas… « Non… ce n’est pas la peine de te traiter d’ignorante chaque fois. Je crois que j’attendais trop de toi », dit-il à Tesfia, en partie pour soulager son humeur maussade. Sans compter qu’il se vengeait de s’être moqué de lui un peu plus tôt en disant qu’il était un tombeur. Il était vraiment mesquin.

« Oh, très bien ! Tu n’as pas besoin d’être aussi méchant. » Peut-être parce qu’elle avait appris à mieux connaître Alus, ou peut-être parce qu’elle comprenait sa propre inexpérience, Tesfia ne sembla pas trop contrariée en acceptant ses commentaires.

« Je ne me lasse jamais de ce genre d’échanges. » Alus ne s’intéressait pas beaucoup aux autres, mais son va-et-vient infructueux avec Tesfia était toujours aussi rafraîchissant.

« Allez, vous deux…, » comme toujours, Alice jouait le rôle de médiatrice et mit un terme à cette conversation absurde.

« Avant de commencer, laisse-moi te dire que nous ne ferons pas qu’étudier. L’idée principale est de vous permettre d’accumuler des connaissances, mais vous aurez aussi l’occasion de vous entraîner à la magie pratique. Le nouveau sort d’Alice n’est d’ailleurs qu’à moitié terminé. »

« C’est vrai. C’est important aussi. Oui, c’est vrai. La connaissance n’est rien sans les techniques pour l’utiliser. »

« Oh Fia…, » en voyant Tesfia devenir si manifestement heureuse en apprenant qu’il y aurait une formation pratique, Alice sourit. Cependant, il y avait un peu d’envie en elle. Elle ne pouvait s’empêcher d’envier sa meilleure amie de pouvoir montrer si ouvertement ses sentiments.

Pour leur donner une explication plus détaillée, Alus s’était assis à la table aux côtés de Tesfia et d’Alice. Loki était déjà assise et, comme on pouvait s’y attendre, elle était également intéressée par la leçon d’Alus.

« Hum ! Permettez-moi d’aller droit au but. » Voyant que les deux filles étaient préparées à ce qui allait suivre, Alus se racla la gorge et commença. « Ma théorie est que la raison pour laquelle le taux de mortalité est si élevé chez les magiciens qui rencontrent des Mamonos de classe inférieure est qu’ils n’ont tout simplement pas les connaissances nécessaires. Bien sûr, ils reçoivent une formation lorsqu’ils entrent dans l’armée, mais il y a des lacunes. On suppose qu’ils apprennent le reste à l’Institut, mais c’est là le piège, sans parler du fait que leur formation est insuffisante. »

Tesfia et Alice écoutèrent sérieusement son discours.

« Sans compter qu’ils rejoignent l’armée pour éliminer les Mamonos, et qu’ils sont donc confrontés à des combats réels dès le début. Il y a aussi l’idée que pour devenir un magicien de premier ordre, il faut commencer par éliminer les mamonos, ce qui fait que l’aspect connaissances est négligé. Ils ont tendance à ne même pas prendre le temps de se souvenir de ce qu’ils ont appris. Il est particulièrement fréquent que les nouveaux diplômés se concentrent sur les accomplissements et les sorts tape-à-l’œil plutôt que sur une base solide de connaissances. Lorsqu’ils se rendent compte qu’ils sont confrontés à un Mamono coriace, il est déjà trop tard. »

Maintenant, même Loki écoutait ce qu’Alus avait à dire.

« J’en ai déjà parlé au gouverneur général, mais il y a tout simplement trop de missions à accomplir. Il y a beaucoup de choses à faire pendant la formation, et le temps dont ils disposent est limité. Le mieux serait donc de leur enseigner ces notions pendant qu’ils sont étudiants, mais cela leur imposerait une charge de travail trop importante. Par ailleurs, des études ont été menées sur la raison fondamentale du taux de mortalité élevé, et diverses mesures ont été prises en considération. »

Alus marqua une pause, puis se dirigea vers une énorme étagère dans un coin du laboratoire. Il en sortit un livre épais qu’il feuilleta.

C’était comme une encyclopédie contenant des informations détaillées sur les Mamonos. Il s’agissait d’un livre rare, que l’on ne pouvait pas se procurer facilement. Pourtant, Alus l’étala nonchalamment sur la table. « En d’autres termes, si vous ne comprenez pas l’essence de chaque espèce, vous ne pourrez pas prendre les mesures appropriées. Même si la victoire est impossible et que vous êtes contraints de battre en retraite, un rapport détaillé doit être fait à l’armée. Et si vous n’avez pas les connaissances nécessaires, vous ne pouvez même pas décider en connaissance de cause si la retraite est possible ou non. En outre, seuls les magiciens qui rencontrent le Mamono disposent d’informations spécifiques à son sujet, surtout lorsqu’il s’agit d’une nouvelle espèce. En l’absence d’informations, il y a souvent beaucoup de victimes », conclut Alus, alors que les souvenirs d’une invasion massive survenue il y a quelques années défilaient dans son esprit.

Il y avait eu beaucoup de morts tragiques à l’époque, et le manque de rapports sur les mamonos de classe A qui étaient apparus à l’époque avait été une des causes principales de ces morts. « Si les informations sur un type de Mamono sont bien connues, il suffit de le regarder pour savoir de quelle classe il s’agit. Mais les Mamonos ont la capacité de manger et d’évoluer, et il y a aussi la classe Variant, donc ce livre ne contient pas tous les Mamonos. »

« Il n’y a donc pas grand-chose à faire », observa Tesfia.

« Laisse-moi terminer. Les Mamonos peuvent grandir en mangeant, mais leurs capacités deviennent rarement plus fortes que leur forme de base. Si vous connaissez la forme de base, vous pourrez prédire ses capacités. Par exemple, le singe sauteur est très répandu autour d’Alpha. Vous en avez aussi entendu parler en classe, n’est-ce pas ? »

Comme le singe sauteur se trouvait à peu près partout dans les environs d’Alpha, il était souvent cité en exemple dans les cours. C’était pratiquement le premier exemple qui apparaissait dans le manuel. Comme leur nom l’indique, ils avaient l’apparence d’un singe.

D’ailleurs, comme pour les singes ordinaires, l’humanité n’avait aucun moyen de savoir s’ils étaient en voie d’extinction ou s’ils vivaient simplement dans une région extrêmement limitée.

Digressions mises à part, ce Mamono était semblable à un enfant humain, de petite taille, avec de longs bras. De plus, sa peau était aussi dure que la roche. Malgré cela, il possédait de nombreuses articulations au niveau des bras et des jambes, et était capable de balancer ses bras comme des fouets.

« Les singes sauteurs ont une classification de classe E. Mais cela n’est vrai qu’avant qu’ils n’aient eu l’occasion de manger. Une fois qu’ils ont évolué, variantes mises à part, ils sont plus proches des Mamonos de classe moyenne et supérieure. C’est la raison pour laquelle les nouveaux magiciens doivent faire face à un Mamono puissant. Mais sans cette connaissance, ils peuvent manquer de prudence, c’est le moins que l’on puisse dire. »

Alus passa à la page sur les singes sauteurs pendant qu’il parlait. « Si vous devez être sur vos gardes pour ce type, à quoi pensez-vous qu’il faille faire attention en premier ? »

« … » « … »

Prenant le moment de silence des filles comme un signe qu’elles n’avaient pas de réponse, Alus continua, « Le haut. Le haut de l’endroit où il se trouve. Il y a toujours d’autres Mamonos dans le Monde extérieur. Disons que vous avez été envoyé pour vous occuper d’un troupeau de singes sauteurs. Vous devriez garder un œil au-dessus de vous, au sommet des grands arbres, etc. Ce type pèse plus lourd qu’il n’en a l’air, il sera donc assis sur de grosses branches. De plus, il préfère rester en groupe et élire domicile dans un grand arbre. Ils sont aussi plus lâches qu’ils n’en ont l’air. Mais on peut aussi les qualifier de prudents. »

C’est alors que Tesfia leva la main pour poser une question. « Mais vu que c’est d’un faible rang, ne devriez-vous pas être capable de les gérer immédiatement au lieu de vous occuper de tout ça ? » Elle devait les comprendre dans une certaine mesure et ne comptait pas nier en bloc ce que disait Alus. Mais peut-être essayait-elle de dissiper ses doutes.

Ou peut-être était-elle encore réticente à l’idée d’étudier. Alus répondit donc en utilisant la raison et la logique. « Et si vous ne pouviez pas les tuer ? »

Incapable de nier cette vérité, Tesfia hocha la tête en signe de compréhension.

« Je n’ai pas à me plaindre si vous pouvez les abattre. Mais dans le Monde extérieur, vous travaillerez en équipe. Vous devez vous assurer de ne pas prendre la mauvaise décision. Il n’est pas garanti que vous ne rencontriez que des ennemis que vous pouvez battre. Et ce n’est pas seulement sur la ligne de front. L’inattendu peut survenir n’importe où dans le Monde extérieur. »

Tesfia et Alice s’étaient redressées en écoutant un vétéran parler.

« C’est pourquoi il n’y a rien de mal à avoir des connaissances pratiques sur les Mamonos, ainsi qu’à être préparé à l’inattendu. Au contraire, vous risquez davantage de mourir si vous n’avez pas ces connaissances. Et bien qu’il n’y ait pas de problème si vous pouvez les vaincre, il y a beaucoup de facteurs à prendre en compte dans le Monde extérieur. Une infestation passée a été causée par un Mamono de classe B qui s’est installé près de l’arbre qu’ils utilisaient comme maison. Comme ils ne pouvaient pas rester dans leur demeure, ils ont migré en masse. Les magiciens sur le terrain doivent rester attentifs à ce genre de situation. »

Arrivé à un point d’arrêt dans son explication, Alus prit une gorgée de son thé désormais tiède. Il le préférait même à cette température.

Tesfia, Alice et Loki applaudirent. On ne pouvait pas vraiment parler de foule applaudissant avec seulement trois individus, mais son explication avait été assez convaincante.

Cela dit, Loki aurait déjà dû le savoir, et il n’aurait donc pas été nécessaire qu’elle en fasse à nouveau l’éloge.

« Je vois, » dit Tesfia. « Mais si c’est si important, pourquoi l’armée n’y accorde-t-elle pas plus d’importance ? »

« Comme je l’ai dit…, » Alus se frotta la tempe, car il devait se répéter. « Le problème n’est pas l’armée, c’est l’état d’esprit des magiciens. »

« Qu’entends-tu par là… ? » C’était peut-être aussi une nouvelle pour Loki.

« C’est l’inconvénient d’un système de classement. En classant les magiciens et en les faisant concourir pour la gloire et la renommée, c’était la meilleure chose à faire pour la situation difficile dans laquelle se trouvait l’humanité à l’époque. Le moral des troupes s’est amélioré et le nombre de candidats a augmenté. Mais les temps ont changé et le système de classement est devenu un véritable carcan. Aujourd’hui, les militaires pensent avoir terminé leurs études dès qu’ils entrent dans l’armée et cessent de les poursuivre. Les débutants, en particulier, ont tendance à se concentrer sur l’entraînement de leurs capacités. Plus ils sont inexpérimentés, plus ils se concentrent sur leur rang, mais c’est le résultat de la structure de la société des magiciens. Plus ils sont compétents, moins ils se concentrent sur leur rang. »

Alus Ajouta alors : « Eh bien, rien ne viendra en disant cela », Loki baissa les yeux et son expression s’assombrit un peu.

La majorité d’entre eux souhaitaient que l’armée se concentre sur l’amélioration des capacités des magiciens. Berwick comprenait également la situation, mais il avait du mal à renverser les idées reçues.

Le simple fait d’apprendre des informations pratiques sur les mamonos exigeait beaucoup de temps. Par le passé, on avait tenté de faire tourner les escouades défensives et de leur donner un entraînement supplémentaire, mais des protestations avaient été émises concernant la perte de précieux temps d’entraînement personnel, ce qui les avait contraints à abandonner l’idée.

En fin de compte, il s’agissait d’un choix difficile à faire. D’autant plus que le classement affectait les salaires, donc même s’ils voulaient faire des changements, rien n’allait se faire du jour au lendemain.

« Quoi qu’il en soit, si vous me demandez des leçons, vous devriez comprendre que l’entraînement aux sorts ne suffira pas. Je suppose qu’il n’y a pas d’objections ? » Alus savait que ces deux-là comprendraient après qu’il l’ait si bien expliqué. D’ailleurs, s’il les formait, c’était à la condition qu’elles renoncent à améliorer leur rang, ce qu’elles avaient accepté.

Cependant… « … !! » Alus avait réagi alors que Tesfia hochait docilement la tête, mais Alice leva rapidement la main. Il trouva cela inhabituel puisque Tesfia était normalement celle qui faisait cela. « As-tu une objection, Alice ? » Il la regarda d’un air interrogateur.

Alice se rendit rapidement compte du malentendu et secoua ses mains devant son visage. « Non ! Pas du tout ! Je suis pour l’acquisition de connaissances pratiques. Oui, tout à fait ! »

Et après ? Alus fronça les sourcils en la regardant, mais se retrouva rapidement atterré par ses prochaines paroles… et ce pendant plusieurs secondes.

« Mais tu n’as pas oublié le festival du campus qui aura lieu à la fin de l’année… n’est-ce pas ? »