Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 7 – Chapitre 37 – Partie 3

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Chapitre 37 : Un silence de mauvais augure

Partie 3

« Ça ne change rien au fait que ça vient de la force d’extermination. Peut-être qu’ils se sont repliés et regroupés, et ont tenté une contre-attaque d’ici. En tout cas, il y a clairement eu une bataille ici. »

« Donc ils ne pouvaient pas s’enfuir, » dit Lettie. « Mais quand même… l’échelle est plutôt petite. Est-ce là toute la résistance que 400 magiciens ont pu gérer… ? Ce n’est pas possible. Ils ont dû être réduits à un petit nombre avant cela. Je parie qu’il n’en restait plus qu’une vingtaine à ce stade. »

La force de 400 magiciens avait été mise en déroute, et ils n’avaient pu aller que jusqu’ici, tout en étant réduits à moins d’une compagnie. Il ne voulait pas croire que la conjecture de Lettie soit correcte, mais… rien qu’en regardant les traces de cette bataille, Alus pouvait plus ou moins saisir la situation.

Même si les magiciens de Balmes n’étaient pas des élites, ils devaient être relativement puissants. Sans compter qu’ils étaient 400. S’ils avaient choisi de se retirer de cette situation dangereuse, ils auraient dû être au moins plusieurs dizaines à revenir. Et pourtant, un seul avait réussi à revenir…

Quoi qu’il en soit, la vérité était devant nous. « Nous le découvrirons une fois que nous serons plus haut, » dit Alus, mais il était tout sauf optimiste.

« Sire Alus, ma vue a presque entièrement récupéré. Je peux utiliser mes yeux d’un moment à l’autre maintenant », l’appela Rinne, l’informant qu’elle allait bien, alors qu’elle clignait des yeux plusieurs fois.

« Mme Rinne, s’il vous plaît, ne vous forcez pas… c’est ce que j’aimerais dire, mais ça ne marchera pas pour l’instant. Alors, allez-y, s’il vous plaît. »

« Comme vous le souhaitez. Je vais remplir mon rôle d’Observateur ! »

Ils devraient être à la frontière du territoire de leur cible. Donc l’œil de Rinne serait une aubaine. Ou plutôt, sans lui, ils céderaient probablement le dessus à leur ennemi.

Cela dit, ses pouvoirs n’étaient pas encore à leur maximum. Pour preuve, Rinne secoua la tête après avoir échoué à repérer le Dévoreur malgré ses tentatives de détection.

Mais son visage était pâle, comme si elle avait vu quelque chose de dégoûtant. Alus pouvait plus ou moins deviner ce que c’était, et décida de ne pas poser de questions tandis qu’ils avançaient prudemment. Ils allaient bientôt voir par eux-mêmes ce que Rinne avait vu.

C’était une scène difficile à décrire… Y avait-il eu des incidents où autant de personnes avaient perdu la vie ces dernières années ?

« Allie ! … N’est-ce pas encore pire que prévu ? » Lettie fronça les sourcils. Face à ce spectacle, elle ne pouvait s’empêcher de poser cette question.

C’était comme une scène tout droit sortie de l’enfer, complètement séparée du monde vert dans lequel ils venaient de se trouver, avec beaucoup plus de sang qu’auparavant, souillant le sol, teintant tout d’un sinistre rouge foncé.

Le sous-bois et l’écorce des arbres autour d’eux étaient tous colorés en rouge. Mais même là, il n’y avait pas un seul cadavre à trouver. Seules les grandes quantités de sang leur indiquaient les choses horribles qui s’étaient passées ici.

« Nous nous attendions déjà au pire. Cela signifie simplement que nous avions raison, » dit Alus. En effet, les choses s’étaient avérées être le pire scénario qu’il avait prévu.

Pourtant, c’était une scène intense. Et les pas de quelqu’un s’alourdissaient juste en la traversant. Il était également impressionné par le fait que la deuxième force avait continué à partir d’ici.

« Capitaine ! Par ici. »

En regardant dans la direction d’où il avait été appelé, Alus vit Sajik avec une expression imprudente et fière, fixant un certain endroit. Il avait entendu dire que Sajik avait un bon nez, mais c’était une perte de temps de confirmer la vérité.

« Ce sont des éraflures… et elles sont encore fraîches », remarqua Alus. L’écorce de l’arbre que Sajik désignait présentait des éraflures laissées par quatre griffes.

Elle était assez haute pour qu’il doive lever la tête pour la voir. C’était certainement laissé par un très gros Mamono, mais était-ce vraiment celui de leur cible ? … Non, vu la situation, s’il y avait un autre Mamono ici, il devait être de très haut niveau. Après tout, tout mamono faible devrait déjà avoir été détruit par sa cible. Il devait s’agir de quelque chose de plus difficile à tuer, sans compter qu’il avait été question de six Mamonos de classe A, donc ça aurait pu être l’un d’entre eux.

Bien sûr, il y avait aussi la possibilité que ce soit le Dévoreur.

« Il est trop tôt pour le dire. Mais quand même… » En voyant la hauteur des marques, Alus avait pensé qu’il était plus probable que les griffes aient simplement touché l’écorce plutôt que d’être utilisées pour une attaque. « À cette hauteur, ça doit faire au moins cinq mètres. »

Cela rendait crédible l’affirmation de Lettie selon laquelle le Dévoreur pourrait être un ogre après tout. Quoi qu’il en soit, cela ne lui suffisait pas pour classer le mamono, mais connaître sa forme et son type l’aiderait à faire des plans.

Il pensa à féliciter Sajik, mais le voyant pratiquement se vanter devant les autres, il perdit l’envie et lui tourna le dos. Il crut entendre une voix déçue derrière lui, mais ce devait être son imagination.

Eh bien, il pourrait le féliciter une fois que tout serait terminé, de toute façon. Alus ne savait pas comment les récompenses étaient réparties dans l’équipe de Lettie, mais il ne devrait pas y avoir de problème à ajouter quelque chose. De toute façon, ce n’était pas quelque chose à quoi il devait penser maintenant.

Juste après que cette pensée lui ait traversé l’esprit…

« Sire Alus ! »

« Qu’y a-t-il, Mme Rinne ? »

En regardant dans sa direction, il pouvait voir Rinne presser contre un de ses yeux. Il était à moins d’un kilomètre du dépôt, mais la façon dont elle pressait son œil était comme le rétrécissement de la lentille d’un télescope lorsqu’elle utilisait son œil magique. De cette façon, elle pouvait percevoir les scènes lointaines avec une plus grande clarté.

Rinne semblait secouée, mais avait une expression quelque peu soulagée. « Il y a quelqu’un à environ 200 mètres devant nous. Il ou elle semble être différent des ennemis précédents. C’est peut-être un magicien envoyé par Balmes. »

« Je vois… »

« Cela fait deux mois que la force d’extermination est partie. Je ne pense pas qu’ils aient le temps de traîner. Ils sont probablement déjà…, » dit Lettie.

« Le truc, c’est qu’il respire, » observa Rinne.

« — !! Comment a-t-il survécu ? » s’exclama Lettie. « Cet endroit n’est pas sûr non plus si près du dépôt ! »

L’escouade avait commencé à faire du remue-ménage à cette révélation choquante. « Capitaine, nous devrions nous dépêcher d’aller là-bas. S’il respire, on peut encore le sauver. Nous pouvons compter sur les forces derrière nous, » dit un membre.

« Hé ! Calmez-vous ! » Mujir avait fait taire les membres de l’équipe avec un cri, après avoir vu l’expression réfléchie d’Alus.

Le silence s’était installé. Tout le monde retient son souffle en attendant la décision du commandant.

Alus avait réalisé que c’était une situation très anormale. Mais abandonner la personne ici pourrait s’avérer être une gaffe plus tard, et ce n’était pas comme s’il était cruel. S’ils pouvaient le sauver, alors ils devaient le faire.

Cependant, il ressentait un malaise qu’il ne pouvait dissiper. Cela le rendait prudent. C’est beaucoup trop suspect, quelle que soit la façon dont vous le regardez. Il est très possible que ce soit un piège, aussi… Si j’étais seul, je pourrais l’ignorer, mais Cicelnia est impliquée, il y a donc un aspect politique à tout cela.

Alus ne pouvait s’empêcher de souhaiter que les Mamonos soient tous plus bêtes que les animaux. Il y avait des Mamonos de classe supérieure qui pouvaient se dissimuler et poser des pièges lorsqu’ils chassaient, mais c’était surtout des instincts primaires. Ils n’avaient pas l’intelligence humaine, alors ils se contentaient de cibler des proies faibles et de les attirer.

Mais ce qui avait traversé la tête d’Alus, c’est l’incident avec Godma Barhong. À l’époque, Godma s’était transformé après avoir absorbé la chair et le sang d’un Mamono. Les humains ne se transformaient presque jamais en Mamonos, mais ce n’était pas impossible. Et quand Godma s’était transformé, il avait gardé son intelligence.

Il n’avait finalement pas pu lutter contre les pulsions du Mamono, mais était-il possible de faire l’inverse, que les Mamonos dévorent les humains et prennent leur apparence.

Tout pouvait arriver dans le Monde Extérieur. Et les Mamonos évoluaient constamment, tout comme les humains.

Alus soupira et se gratta l’arrière de la tête. « Pour l’instant, approchons-nous suffisamment pour pouvoir l’observer. Selon la situation, nous devrons peut-être envisager de l’abandonner. »

Personne ne souleva d’objection à sa décision, mais certains retinrent leur souffle comme pour se préparer. Ils étaient face à un ennemi puissant qui pourrait être au-delà de la classe S, même un simple échec leur coûterait très cher.

« Mais avant cela… il semble que les Consenseurs ne fonctionneront pas ici. » Alors qu’Alus disait cela, les membres de l’équipe s’étaient tous concentrés sur leurs oreilles.

L’instant d’après, l’expression de chacun s’était déformée à cause des bruits étranges qu’ils avaient entendus.

« Le bruit est vraiment horrible. Est-ce un effet du dépôt ? » demanda Lettie.

Alus avait hoché la tête. Les minéraux du gisement avaient dû dérégler les longueurs d’onde du mana. Ils perdraient le contact avec ceux qui les suivaient, mais ils avaient été prévenus donc il ne devrait pas y avoir de confusion. « Assurez-vous de ne pas être trop éloignés les uns des autres. Nous approcherons en alerte maximum en formation serrée jusqu’à ce que nous soyons à portée de vue. » Rinne serait toujours au centre, mais ils seraient sur leurs gardes pour n’importe quoi maintenant.

Ils avaient ralenti leur rythme et s’étaient déplacés de manière à ne pas faire de bruit, et assez rapidement, il y avait encore plus de sang autour d’eux. Et ce n’était pas seulement la quantité, le sang était plus sec, montrant qu’encore plus de temps s’était écoulé. Il était clair qu’ils se rapprochaient du site de la bataille des forces principales.

Finalement, Alus et les autres étaient arrivés à leur destination tout en restant hors de vue. En jetant un coup d’œil à travers les feuilles, ils avaient vu un homme seul posé sur le sol.

Le sol autour de lui était taché de noir. C’était à cause de tout le sang qui avait séché. Les sous-bois qui l’entouraient, tout aussi tachés de sang, semblaient flétris.

L’homme était affalé et ses jambes étaient négligemment éparpillées, et il semblait mort.

Rinne déclara. « Je ne sens aucun mamono autour de lui, mais en le regardant… il y a quelque chose d’étrange. »

Alus et Lettie avaient tous deux hoché la tête à ses paroles.

« Sire Alus, d’après ce que je sais, c’est l’endroit qui a vu la bataille la plus intense. »

« Oui, il n’y a vraiment aucune raison pour qu’il soit encore là. S’il a survécu à la bataille, il aurait été mangé depuis longtemps de toute façon, » remarqua Lettie.

« C’est étrange pour un Dévoreur, » dit Alus. « Il est encore en vie, non ? Je ne vois aucune blessure d’ici. Donc le sang sur le sol ne peut pas être le sien. »

« Alors peut-être que c’est vraiment un piège. »

Pourtant, selon Rinne, il n’y avait pas de Mamonos à l’affût. Il était difficile d’imaginer que l’un d’eux les remarque et tende un piège pour les attirer.

Alus avait donné l’ordre aux membres de l’escouade par l’intermédiaire de Lettie de rester sur leurs gardes. Lettie avait levé la main pour le transmettre aux autres.

« Pour l’instant, nous n’avons rien pour avancer…, » dit Alus.

« Veux-tu y aller ? » répondit Lettie.

Dans le Monde Extérieur, perdre du temps était stupide. Des décisions rapides étaient nécessaires. Ils étaient déjà dans le territoire des mamonos, ils ne pouvaient pas prendre le temps de tenir une réunion stratégique.

Si Alus n’arrivait pas à prendre une décision, il y avait toujours la possibilité de l’abandonner, mais en tant que commandant de la mission, on lui demanderait de prendre ses responsabilités par la suite. Il supposait qu’il pourrait s’en sortir avec une excuse s’il demandait à chacun de raconter son histoire, mais c’était une perte de temps et d’efforts.

Ce n’était rien d’autre qu’une douleur. Quand Alus s’était retourné et avait fait un signe à Lettie avec ses yeux, elle s’était mise à quatre pattes et s’était approchée.

« Qui t’a dit de venir comme ça ? »

« Nous allons nous faire remarquer si nous ne sommes pas silencieux. Maintenant, regardons de plus près ce mystérieux cadavre. » Elle avait rampé jusqu’au côté d’Alus et avait passé son visage par-dessus son épaule pour regarder l’homme devant elle. L’instant d’après, ses yeux s’ouvrirent en grand et elle murmura à l’oreille d’Alus : « Ah, il n’y a pas de doute ! C’est Duncal juste là ! »

Tout le monde connaissait le numéro 9 de Balmes, Duncal Konzer. Il avait été chargé de mener à bien cette mission. Même Alus se souvient que Jean avait mentionné ce nom lors de la conférence des souverains.

Mais cette situation inexplicable n’allait pas s’améliorer juste parce qu’ils connaissaient son nom. S’ils devaient abandonner un Single — les Singles étant chéris par l’humanité — ils perdraient beaucoup de confiance.

Alus ne pouvait que sourire en coin.

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