Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 6 – Chapitre 34

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Chapitre 34 : L’honneur acquis

Partie 1

Pendant ce temps, à l’opposé de ces préoccupations…

Loki, Tesfia et Alice regardaient les matchs des secondes années du haut de leur lit. Ils étaient entièrement concentrés sur l’écran.

L’écran affichait le premier match des étudiants de deuxième année, mais le match en question était vraiment unilatéral. Très vite, le pseudonyme de Felinella, Orchesis, avait été murmuré ici et là dans les tribunes par certains spectateurs.

On se sentait presque mal pour son adversaire, et même les applaudissements pour le vainqueur étaient quelque peu maladroits, avec un peu de peur en plus. L’habileté brillante de Felinella et la façon formidable dont elle avait géré le match avaient refroidi le public chauffé à blanc.

Les matchs suivants étaient censés se poursuivre avec les demi-finales pour les premières années jusqu’aux troisièmes années. Après cela, il y aurait les finales et les matchs décisifs pour la troisième place pour chacune des classes d’âge, ce qui signifiait que les participants devraient se battre les uns après les autres.

Cependant, comme tous les membres de la division de première année étaient blessés ou épuisés, leurs matchs avaient été repoussés dans le calendrier. La plus grande raison pour cela était que Fillic était toujours inconscient.

Loki était la seule concurrente réellement blessée, car Tesfia et Alice pouvaient récupérer un peu de mana en se reposant. Donc en fin de compte, tout ce qu’elles pouvaient faire pour le moment était de rester assises dans leur lit.

Elles avaient passé leur temps à regarder tous les matchs à l’infirmerie, l’air sérieux. Contrairement au one-man show de Felinella au premier tour, Illumina avait eu du mal au second. Elle s’était bien battue, mais elle avait finalement perdu. Pourtant, même dans ce cas, elle était restée sans expression, ne montrant aucun signe d’épuisement, bien qu’il semblait y avoir une certaine frustration derrière son masque.

Elle avait tendance à rester dans l’ombre de Felinella, mais cette vice-capitaine était également talentueuse. On pouvait seulement dire que c’était un mauvais match pour elle. Après tout, son adversaire était Karia Ferrard, quelqu’un qui avait un rang similaire à celui de Felinella et qui était l’étudiant prometteur de deuxième année de Rusalca.

Au milieu du combat, Illumina avait changé de stratégie pour dépouiller son adversaire de son endurance, mais au final, Karia était un cran au-dessus d’elle. Illumina elle-même savait probablement qu’elle avait peu de chances de gagner, mais elle avait choisi cette stratégie comme sa meilleure chance possible.

Tesfia et Alice avaient applaudi son combat depuis l’infirmerie. De plus, il était encore trop tôt pour abandonner. Les finales étaient encore devant eux après tout. C’est le prochain match qui déterminera les résultats du Second Institut de Magie.

De plus, le deuxième Institut de Magie n’avait pas de concurrents pour la division de troisième année, donc le premier Institut de Magie de Rusalca s’était imposé comme prévu. Les finales de la division de première année avaient été sautées pour les raisons susmentionnées, et il avait été décidé de passer aux finales de la division de deuxième année.

Comme il s’agissait de la finale, Felinella n’allait pas avoir la tâche aussi facile qu’avant. Après avoir vu le match entre Illumina et Karia, Tesfia et Alice s’étaient également préparées.

En tant que représentante de l’Institut, Felinella avait bien sûr été marquée, et il y avait probablement des mesures qui avaient été mises en place contre elle. Ses capacités étaient du niveau d’un magicien en service actif, après tout.

Curieusement, il s’agissait d’une répétition de l’année dernière, lorsque Felinella avait affronté Karia en finale. C’était aussi Alpha contre Rusalca. L’année dernière, Felinella était sortie gagnante, mais cette année Karia aurait sûrement plus de cartes à jouer contre elle.

De plus, ils pouvaient plus ou moins anticiper le fait qu’ils pourraient s’affronter à nouveau, donc Karia avait dû bien étudier ses tactiques. On pouvait s’attendre à un match serré.

Bien que Loki ait rempli sa promesse avec Alus, le résultat global ne dépendait pas uniquement d’elle. Il était plus que probable que ce match détermine la victoire ou non du Second Institut de Magie.

De ce fait, Loki était celle qui fixait le plus intensément l’écran, ayant laissé le reste à Felinella. Elle s’était accrochée à la couverture qui était sur ses genoux.

Le moment où quelqu’un perdrait sa concentration pendant le va-et-vient de l’attaque et de la défense déterminerait le résultat. Ils ont l’air de faire jeu égal. J’avais l’image d’une Feli plutôt bonne contre d’autres personnes, mais son adversaire est plutôt fort aussi… ou plutôt, il semble qu’ils aient examiné minutieusement ses tactiques.

Karia utilisait habilement deux lances courtes pour gérer les attaques de Felinella. Comme Alice, elle était exceptionnellement douée pour le combat rapproché.

Mais de penser qu’il y avait quelqu’un d’aussi fort à Rusalca. Même Loki ne s’y attendait pas. Elle n’avait qu’une confiance absolue en Alus, mais elle avait cru que Felinella serait facilement capable de gagner en finale. Même si elle ne tenait pas compte de ce que Tesfia lui avait dit sur le match de l’année dernière, Felinella avait l’expérience du Monde Extérieur et du combat réel, et elle avait soutenu Alus pendant l’incident de Godma Barhong, donc Loki avait une assez bonne opinion d’elle.

Même si elle l’avait sous-estimée, les capacités de Felinella étaient déjà supérieures à celles des magiciens non qualifiés en service actif. Plus important que son rang à trois chiffres était son expérience du combat. C’est pourquoi Loki avait été surprise de voir qu’il y avait un adversaire parmi les étudiants réguliers qui était capable de faire lutter Felinella.

Karia Ferrard. Loki pouvait dire qu’elle avait certainement une certaine expérience du monde extérieur, ce qui la rendait similaire à elle-même ou à Felinella à cet égard.

« Tu peux le faire, Feli !! » Tesfia s’était assise sur son lit et avait applaudi l’écran.

Alice, elle aussi, regardait craintivement l’écran. Son expression changeait constamment. Parfois, elle se couvrait les yeux, mais gardait quand même les yeux rivés sur l’écran en épiant à travers ses doigts. Un peu comme quelqu’un qui ne supportait pas les films d’horreur, mais qui, pour une raison ou une autre, avait envie d’en regarder un.

En conséquence, des commentaires tels que « Ah ! », « Juste un peu plus ! » et « Si près du but ! » et ainsi de suite avaient envahi la salle. Ces trois personnes n’étaient pas très différentes du public enflammé de la salle.

Peut-être infectée par leur passion, Loki avait elle aussi lâché un « C’était bon ! » à l’un des mouvements de Felinella. Se reprenant, elle se couvrit la bouche et rougit.

À l’époque où elle effectuait des missions dans le Monde Extérieur, elle n’aurait jamais pu prévoir que cela arriverait. De toute façon, elle ne se considérait pas vraiment comme une étudiante du Second Institut de Magie. Elle s’était simplement inscrite dans le cadre de son devoir de servir comme partenaire d’Alus.

Et maintenant, elle applaudissait avec Tesfia et Alice comme une autre élève. Quel monde étrange !

Le spectacle sur l’écran les effrayait parfois, et les faisait parfois serrer les poings à l’apparition d’une occasion en or. Au fil du temps, même elles avaient fini par se lasser.

Finalement, le match s’était terminé. Après un combat acharné, c’est Felinella qui était restée debout sur la scène. Elle avait été entraînée par Alus, et était devenue plus forte et plus résistante pour ce tournoi.

De plus, il était impossible que Felinella n’ait pas considéré que les autres écoles tiendraient compte de ses compétences. En ce sens, elle était loin d’être imbue de sa personne. Pour terminer le match, un côté d’elle qu’elle montrait rarement était remonté à la surface et elle avait déclenché un puissant mouvement de toute sa force.

« C’est parfaiittt !! » Tesfia avait applaudi.

« Oui, c’est bien approprié pour Feli, » dit Alice avec joie.

Les deux s’étaient penchées l’une vers l’autre sur leur lit et s’étaient donné la main. Elles n’avaient pas encore totalement récupéré, mais elles semblaient aller mieux.

« Mais je suis sûre que Felinella n’est pas très heureuse de cela. »

En entendant la voix de Loki, Tesfia et Alice avaient regardé dans sa direction avec de la confusion dans leurs visages, comme si elles demandaient ce qu’elle avait vu dans ce combat qu’elles n’avaient pas vu.

Toutes deux le savaient déjà, Loki ne voyait donc aucune raison de le cacher. « Comme Sire Alus, Mme Felinella possède le visage public d’une étudiante de l’Institut, et un autre secret qui fait des missions militaires. Bien sûr, sa force et ses compétences sont de loin supérieures à celles des autres étudiants. Mais Felinella fait du mieux qu’elle peut pour sauver les apparences et empêcher les autres de voir sa face cachée. On peut aussi dire que les élèves des autres instituts n’avaient pratiquement aucune idée de sa véritable force. »

Elle était de la même façon avec le temps d’entraînement d’Alus. Elle traçait une ligne claire entre les missions et la vie quotidienne, et elle n’utilisait jamais les techniques destinées aux missions devant les étudiants de son propre institut ou d’autres.

« Bien sûr, ce n’est pas comme si elle se retenait ou n’était pas sérieuse. C’est juste la façon dont Mme Felinella sépare sa vie privée de sa vie publique. Mais cette fois, sa main a été forcée. Et son adversaire ne s’y attendait probablement pas non plus. »

C’est à ce point que la bataille avec Karia avait été serrée. Dans les batailles de magie, être capable de contrer l’autre influence grandement le résultat. Dans ce sens, Karia s’était minutieusement préparée pour leur match.

Pendant que Loki expliquait tout cela, Felinella, respirant difficilement, regardait une Karia inconsciente que l’on soignait.

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Partie 2

« Ouais, ce match était plus intense que celui de l’année dernière…, » dit Tesfia, avec un regard extatique sur son visage. Comme l’avait dit Loki, elle avait dû compter sur la force de sa face cachée pour gagner. Et elle éprouvait un honnête respect pour l’adversaire qui l’avait forcée à s’appuyer sur cela. Un match vraiment superbe était probablement aussi attrayant pour quiconque le regardait. Le cœur de Tesfia battait la chamade, même maintenant.

« Quand même, avec cette victoire…, » Alice s’interrompit et regarda Tesfia et Loki. Les deux pouvaient facilement deviner ce qu’elle pensait.

« Oui, avec ça, je peux vraiment tenir ma promesse, » dit Loki.

« En tout cas… avec ça, le Second Institut de Magie a gagné ! !! » cria Tesfia d’une voix forte peu adaptée à une infirmerie, en levant les mains bien haut. Avec la victoire de Felinella, les points gagnés leur donnaient presque certainement assez pour gagner le tournoi global.

« Nous l’avons fait ! » Alice avait serré le poing et l’avait tendu, mais pas de manière aussi exagérée que Tesfia.

« Eh bien, c’était naturel. » Loki ne pouvait pas être aussi innocente que les deux autres. Mais elle était quand même soulagée. Après tout, avec cela, elle pouvait enfin rester aux côtés d’Alus et remplir son devoir. Elle pouvait devenir sa partenaire dans le vrai sens du terme.

Loki savoura tranquillement cette joie, un sourire naissant sur son visage.

Alors que les finales de troisième année commençaient, Felinella était apparue à l’infirmerie.

Elle avait le même air que d’habitude, comme si la bataille intense d’il y a quelques instants n’avait jamais eu lieu, et semblait un peu perplexe face à l’excitation de Tesfia et d’Alice. Finalement, elle les avait remerciées et avait souri.

L’instant suivant, son expression avait complètement changé pour devenir celle du leader des concurrents du Second Institut de Magie, rapportant ce qui allait se passer ensuite.

Fillic n’était toujours pas revenu à lui. Qu’allait-il donc se passer pour les matchs de la division des premières années ?

« Il semblerait que le comité ait discuté longuement de la façon de traiter cette exception spéciale. Dame Cicelnia et Dame Lithia étaient présentes à la réunion. Le jugement final a donc été laissé aux souverains. Comme je l’ai déjà dit, les matchs de la division de première année seront reportés après ceux de la division de troisième année, la décision sera donc prise à ce moment-là. Incidemment, il semblerait qu’avec la division de deuxième année conclue, Fillic sera mis dans une troisième place partagée s’il ne se réveille pas. Loki perd également les finales par défaut en raison de ses blessures. Il n’y a pas de précédent à cela, mais on ne peut rien y faire. »

Bien que les victoires individuelles soient enregistrées, on ne pouvait s’empêcher de mettre l’accent sur la victoire globale des instituts. Les dirigeants d’Alpha et de Rusalca s’étaient impliqués, car cela concernait Tesfia, Alice et Loki du côté d’Alpha, et Fillic du côté de Rusalca.

« Donc on ne sait pas qui gagne ? » demanda Alice.

« Oui. Dans le score global, Mme Loki devrait gagner, mais ses blessures sont le résultat de son manque de capacités d’autogestion. On peut se demander si risquer son avenir au nom de la victoire dans un tournoi étudiant était la bonne chose à faire. »

« Cela ne compte même pas comme une blessure. Je peux me battre contre n’importe lequel de ces deux-là sans problème, » déclara Loki avec détermination.

Mais Felinella se pinça l’arête du nez et soupira. « Aucune chance ! Si vos blessures s’aggravent à cause de cela, M. Alus se mettra en colère contre moi. Et ne vous opposez pas à la décision du chef. Nous en avons déjà parlé, n’est-ce pas ? »

Avec une expression amère, Loki réalisa qu’elle n’irait pas plus loin. Elle avait plus ou moins compris que sa réaction ressemblait à une crise de colère enfantine, et avec l’évocation d’Alus, elle n’avait malheureusement pas le choix.

« Je ne veux pas que quelqu’un pense que des sentiments ont été impliqués, donc je vais vous dire les appariements avant que le jugement soit fait. Sans rancune, Mlle Alice, mais vous serez placée dans le match pour la troisième place, et Fia était censée affronter Mlle Loki en finale, mais comme elle a perdu par défaut, Fia sera la gagnante. »

Loki avait baissé la tête. Bien que sa propre imprudence ait provoqué ce résultat, elle avait gardé pour elle l’humiliation d’avoir perdu contre Tesfia.

« Je comprends, » dit Alice. « Je participerai donc au match pour la troisième place. »

« Je suis désolée, Mlle Alice. Vous n’êtes peut-être pas capable de vous battre correctement, mais il est courant d’opposer élément contre élément, vous avez donc plus de chances de gagner contre Fillic. »

« Dans ce cas, j’accepte volontiers. » Felinella lui ayant dit qu’elle pourrait gagner, Alice accepta la tâche avec un sourire.

« Publiquement, Fia sera la vainqueure, mais dans les registres du Second Institut de Magie, vous serez toutes les trois enregistrées comme partageant la première place. Je fais cela uniquement parce que les places doivent être déterminées pour le tournoi, alors ne vous méprenez pas. »

 

 

Remplie d’émotion, Tesfia avait les joues rouges et un air satisfait sur le visage. Mais lorsque Felinella avait insisté sur ce point avec une expression sérieuse, Tesfia était revenue à la réalité. « Bien sûr, Loki est une chose, mais il n’aurait pas été étrange que moi ou Alice gagnions. Je suis plus surprise d’avoir pu gagner jusqu’ici. »

« Je vais en rester là », déclara Felinella.

« Mais je suis sérieuse ! »

Felinella sourit au froncement de sourcils de Tesfia, sa propre expression sérieuse se fondant.

La nouvelle avait été communiquée aux dizaines de milliers de personnes présentes dans le public. Mais il n’y avait pas de plaintes parmi le public qui avait regardé Tesfia contre Alice et Loki contre Fillic. Bien que certains aient espéré voir des batailles encore plus féroces.

Mais pour l’instant, une fois la nouvelle annoncée, les applaudissements pour le travail des concurrents étaient venus du public dans le stade.

Et l’annonce suivante, selon laquelle le Second Institut de Magie avait remporté le tournoi, avait mis le public en ébullition. Bien qu’il y ait une cérémonie de remise des prix plus tard, une tempête d’applaudissements sans fin s’était abattue sur les concurrents du Second Institut de Magie.

Le temps s’était écoulé, et une cérémonie élaborée avait eu lieu.

Comme Fillic ne s’était toujours pas réveillé, même après la fin des autres matchs, la cérémonie avait été rapidement préparée.

Loki avait jeté un regard dubitatif au petit trophée de finaliste qu’elle avait reçu sur scène.

Tesfia étreignait un trophée aussi grand qu’elle juste à côté d’elle. Pour Loki, ça avait l’air un peu dangereux.

Après cela, elle avait observé une fois de plus son propre trophée. C’est… sale. Réalisant une certaine vérité, Loki réfléchissait à la façon d’annoncer la nouvelle à Alus, ressentant un petit ressentiment.

Le trophée de Loki, ainsi que celui de Tesfia, était censé être fait de Mithril. Mais lorsqu’elle avait secrètement versé un peu de mana dans ces trophées, rien ne semblait aller. Ce n’était pas comme si elle comprenait parfaitement la structure des trophées, mais elle grimaçait devant la différence de réaction au mana entre la couche extérieure et le noyau.

En d’autres termes, les trophées n’étaient pas faits en Mithril. Les surfaces étaient probablement dorées avec. Non, ils l’étaient à tous les coups. Elle pouvait clairement sentir les petites quantités de Mithril.

Loki l’avait qualifié de sale parce que le noyau du trophée avait — bien qu’il ne soit pas en Mithril — un poids extrêmement similaire au Mithril pur. Ce qui signifie qu’il était impossible de faire la différence à partir du poids.

Même si cela était indépendant de sa volonté, Loki ne pouvait s’empêcher de se sentir coupable après tous ses espoirs d’offrir à Alus le précieux Mithril. Bien sûr, elle avait dû l’accepter.

Les épaules de Loki s’affaissèrent, mais alors les trophées étaient censés être une preuve de la victoire dans le tournoi, un symbole de gloire dont personne ne s’attendait à ce qu’il soit fondu et refait.

Cela dit, en tant que grand vainqueur du tournoi, le Second Institut de Magie, ainsi que la nation à laquelle il appartenait, bénéficierait de toutes sortes d’avantages.

Une exemption partielle des tarifs commerciaux était l’un de ces avantages. En conséquence, les informations les plus récentes sur la magie afflueraient dans la nation. Il y aurait également un afflux de personnes d’autres nations pour acheter des biens qui enrichiraient la nation dans son ensemble.

Le Second Institut de Magie avait reçu les tout derniers AWR de toutes les nations. Grâce à un contrat de parrainage, ils recevraient la priorité sur les prototypes pendant un an après la fin du tournoi.

La réputation d’Alpha en tant que grande puissance avait également augmenté. Le but de ce genre d’événements était de souligner l’importance des magiciens. Bien qu’il s’agisse d’un travail honorable dont la tâche était de sauver l’humanité, la plupart vivaient rarement longtemps. Si l’on n’était pas issu d’une famille militaire ou noble, peu de parents enverraient volontiers leur enfant dans un institut qui le conduirait à la mort.

C’est pourquoi ils avaient besoin d’un événement pour se faire connaître. En d’autres termes, ils devaient sensibiliser la société pour que les magiciens continuent à affluer. L’intention était de motiver les jeunes à devenir magiciens et de leur assurer que c’était une voie hautement estimée dans la vie. Plus le tournoi était passionnant, et plus les records étaient battus, plus cet effet était prononcé.

Alpha était déjà considéré comme une nation majeure, mais avec cela, leur réputation en matière de formation de magiciens allait également augmenter. Il y aurait certainement plus de personnes qui postuleraient pour être étudiants au Second Institut de Magie l’année prochaine.

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Partie 3

La cérémonie de clôture était une affaire solennelle, mais une fois de retour dans la salle d’attente, les concurrents d’Alpha se réjouissaient et partageaient la gloire de la victoire sans réserve. Ils étaient tous vainqueurs, et ils avaient gagné cette victoire ensemble.

« Grâce à l’union de tous, le Second Institut de Magie est sorti victorieux. Nous allons maintenant pouvoir rentrer triomphalement la tête haute », déclara Felinella en tant que leader de ce groupe festif. Mais ne nous emballons pas et restons assidus. Nous avons tous vu ce que nous devons améliorer, et ceux qui ont perdu au début doivent aussi continuer à faire des efforts pour s’améliorer… elle voulait continuer à dire, mais elle s’était ravisée après avoir regardé le groupe.

Peut-être que ce serait un peu rustre en ce moment. Elle soupira doucement devant leurs regards joyeux, et décida de ne rien dire de plus pour l’instant.

Après cela, ils avaient un événement qui aurait un impact sur leur avenir à attendre avec impatience. Chaque année, après le Tournoi Amical de Magie, une fête et une célébration étaient organisées à l’hôtel du vainqueur. Le tournoi s’étant terminé plus tôt que prévu, les préparatifs avaient été faits à la hâte.

La fête était divisée en trois parties, la célébration ayant lieu à la fin. Bien qu’on l’appelle une fête, elle mettait les nerfs des concurrents à rude épreuve pour une autre raison.

Pendant la première partie, les militaires arrivaient, et dans la deuxième partie, les nobles venaient. Et il n’était pas rare que des étudiants soient repérés ici. Bien que ceux qui avaient des liens profonds avec leur nation comme Felinella et Tesfia soient rarement repérés par des étrangers.

En dehors d’eux, cependant, tout le monde était conscient qu’ils pourraient être recrutés par d’autres nations. C’est pourquoi cette fête était un prélude au processus de rédaction qui influencerait l’affectation future des troupes de toutes les nations.

Par exemple, dans le passé, les étudiants du Second Institut de Magie étaient parfois recrutés directement par les capitaines de divers corps de l’armée d’Alpha. Cependant, Felinella savait que cette fois-ci, les autres nations seraient beaucoup plus actives dans leur recrutement suite à une décision prise lors de la conférence des dirigeants, elle ne pouvait donc pas profiter de l’ambiance festive de manière insouciante comme les autres.

D’ailleurs, même si la personne recrutée acceptait l’invitation d’une autre nation, la procédure standard voulait qu’elle ne déménage qu’après avoir obtenu son diplôme, bien que les civils aient du mal à plaider leur situation personnelle auprès de l’armée, même s’il s’agit de l’armée d’une autre nation.

Dans ces cas-là, les élèves de ces classes pouvaient partir avant la remise des diplômes, mais Felinella ne pouvait pas se résoudre à s’opposer à un choix qui affecterait leur avenir. Au contraire, elle voulait respecter leur volonté et se réjouir que quelqu’un ait vu leur potentiel futur.

Pour l’instant, il restait plus de deux heures avant les deux premiers segments de la fête, donc les étudiants festifs étaient retournés à l’hôtel pour le moment. Sur le chemin du retour, les sujets abordés concernaient comme prévu principalement le recrutement.

Tesfia et Alice n’attendaient que la récupération de leur mana, et elles marcheraient normalement bientôt. Loki avait un peu récupéré, mais elle était dans un fauteuil roulant au cas où. Il était, bien sûr, automatique et fonctionnait au mana artificiel, mais pour une raison inconnue, Alice le poussait par derrière comme un assistant personnel.

« Un autre type de bataille nous attend, » murmura Tesfia, comme si elle représentait la voix de tout le monde. Mais en tant que membre de la célèbre famille Fable, sa façon de parler était plutôt insouciante.

Lorsqu’il s’agit d’assigner des équipes, les relations entrent en jeu. Issue d’une famille noble ayant des liens avec le gouvernement, elle ne serait peut-être pas recrutée par d’autres nations, mais il ne serait pas étrange qu’une force au sein d’Alpha essaie de recruter la gagnante de la division de première année.

Ce genre de choses était sa spécialité. La réputation établie de la famille Fable dans les cercles sociaux et sa capacité à s’y mouvoir n’était pas que de la frime.

Mais certains n’y étaient pas aussi habitués. « Je pense que je pourrais être plus nerveuse que pendant le tournoi… Je ne sais pas vraiment comment refuser poliment, alors si quelqu’un m’invitait, alors… euhh… »

« As-tu prévu de rejeter les recruteurs, Alice ? Quelqu’un de bien pourrait t’inviter, tu sais. Je suis sûre que les souverains, les gouverneurs généraux et Lady Lettie vont aussi s’intéresser à toi. »

« C’est peut-être vrai, mais pour l’instant je ne peux pas penser à l’avenir, donc cela ne ferait que me mettre plus de pression… »

« Eh bien, c’est possible, mais l’escouade de Lady Lettie est composée d’élites que tout le monde adore, et refuser une invitation de leur part… » dit Tesfia, même s’il n’y a aucune garantie que quelque chose comme ça arrive à Alice.

Ce qui avait poussé Loki à rétorquer : « Je ne pense pas que ce soit possible. Lady Lettie est partie pour la même mission que Sire Alus. Bien que quelqu’un puisse encore être ici pour représenter son unité.

« Oh oui, maintenant que tu le dis, c’est vrai. Mais ils sont vraiment étonnants quand on y pense. Et ce qu’Al m’a appris m’a été utile lors du tournoi, donc il faudra que je le remercie plus tard. »

Contrairement à l’indifférente Tesfia, Alice ne savait pas trop comment réagir aux paroles de Loki, et décida de revenir à leur sujet initial. « Et toi ? Quelqu’un pourrait essayer de te faire parler à toi aussi, Fia. Je peux certainement imaginer des demandes de mariage arrangé ou des propositions de fiançailles qui volent dans tous les sens. »

« Arrk… Je ne pense pas que je veuille entendre ça. Je vais poliment les refuser tous ! Ouais. Ça devrait régler le problème… mais s’ils sont trop insistants, viens m’aider, Alice. »

« Quoi !? Ils pourraient se sentir offensés par mon intrusion, alors c’est un peu… »

« … Tu es si froide ! Je t’en prie… si tu ne le fais pas… »

« Si je ne le fais pas, quoi ? »

« Je pourrais finir par les frapper. »

Alice avait cru un instant que Tesfia plaisantait, mais quand elle avait vu ces grands yeux de chiot braqués sur elle, elle avait compris qu’elle était peut-être sérieuse.

Finalement, elle céda et haussa les épaules. « Tu pourrais vraiment le faire, et ça pourrait ruiner l’ambiance. Je comprends, mais s’il y a vraiment des recruteurs ? »

« Tout se passera probablement bien. Dans mon cas, ils devront d’abord passer par ma mère, mais si c’est l’escouade de Lady Lettie, je suis d’accord immédiatement. »

« Uhm, alors puis-je te demander de t’en occuper pour moi aussi ? » Alice demanda à Tesfia. « … S’il te plaît ? »

« Ok. On va s’entraider ! » dit Tesfia.

Loki observa leur échange avec une expression amusée, que Tesfia remarqua. « Quoi !? »

« Non, je pensais juste que vous pourriez être approchée par des hommes, mais…, » Loki avait fixé ses yeux sur une certaine partie de leurs corps — surtout celui d’Alice. L’une des caractéristiques était les deux collines visibles même à travers les vêtements.

Avant même de s’en rendre compte, Loki les regardait avec envie, mais elle détourna le visage en continuant : « Vous pensez vraiment que Lady Lettie vous inviterait ? N’allez-vous pas un peu trop vite en besogne ? Les étudiants de première année ont encore un long chemin à parcourir… et vous n’êtes tous deux que dans les quatre chiffres, même si vous avez bien réussi un tournoi… c’est aller trop loin. Pfft. » Loki laissa échapper un ricanement volontaire.

« Laisse-moi juste un peu rêver ! » s’était plainte Tesfia.

« Tu es dans l’armée, donc je suppose que tu en sais beaucoup, ma Loki chérie. »

« Laissez-moi vous apprendre la réalité. L’escouade de Lady Lettie est composée de membres qui sont tous assez compétents pour diriger leur propre escouade. Les doubles sont la norme, et seuls les triples à la hauteur des attentes de Lady Lettie sont admis. Il s’agit d’une force d’élite considérée comme l’une des meilleures d’Alpha. Si vous voulez toujours rêver, alors allez-y. »

« Argh… » Même Tesfia avait eu l’impression d’être secouée quand on lui avait dit que son rêve exigeait qu’elle atteigne les niveaux surhumains d’un double chiffre. Parmi les centaines de milliers de magiciens, seuls 90 pouvaient avoir ce rang. Même si elle était devenue plus forte, ce n’était encore qu’une chimère.

Tesfia dit alors : « Attends ! Si une unité comme celle-là est en mission avec Al… »

« … » Loki avait réalisé qu’elle en avait trop dit.

« Loki chérie, la mission d’Al est-elle vraiment si dangereuse ? »

« Je ne sais pas ! Je n’ai pas non plus entendu les détails. »

« … Eh bien, je suis sûre qu’il y a beaucoup de secrets quand l’armée est impliquée. » Tesfia semblait l’accepter à contrecœur, mais Alice semblait mal à l’aise comme l’avait été Loki. Même en sachant à quel point un Single était plus fort.

« Vous pouvez essayer de demander à Sire Alus quand il reviendra. Non pas qu’il vous le dise. »

« J’en suis déjà sûre… » Le sourire amer d’Alice semblait avoir infecté Tesfia, qui affichait la même expression de malaise.