Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 6 – Chapitre 32

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Chapitre 32 : Liens et bataille

Partie 1

Le retrait d’Alus de la finale du tournoi avait été annoncé juste avant le match suivant.

Tesfia et Alice avaient été bombardées de questions, mais comme son absence était liée à sa mission, elles avaient fait de leur mieux pour les esquiver.

Son absence avait été un grand sujet de discussion à la table du dîner. Alus s’était frayé un chemin dans le tournoi en tant que compétiteur prometteur, aussi certains se demandaient s’il n’était pas tombé malade, mais tout ce que les deux femmes pouvaient dire était qu’ils le découvriraient plus tard.

D’après ce qu’elles avaient entendu de Loki, Felinella était au courant de la situation. Loki avait également dit qu’ils éviteraient une confusion inutile en ne disant rien, et en lui laissant tout faire.

Après avoir enfilé leur tenue de match, les trois femmes s’étaient présentées au quartier général du site.

Cinq personnes avaient atteint le tournoi principal. Les troisièmes années avaient été éliminées. Les secondes années étaient Felinella et la sous-chef, Illumina. Les premières années étaient Alus, Tesfia, et Loki.

Mais l’absence d’Alus était une source d’inquiétude. C’est alors qu’Alice était apparue, en uniforme et prête à partir, déroutant les autres élèves.

Après avoir regardé tout le monde au briefing, Felinella avait pris la parole pour dissiper la confusion. « Tout le monde, aujourd’hui est le dernier jour du tournoi. La victoire est en jeu, mais après avoir parcouru tout ce chemin, je n’ai plus rien à dire. Illumina et moi ferons aussi de notre mieux. Et… comme vous l’avez sûrement remarqué, l’étudiant de première année Alus est absent pour diverses raisons. »

Le rapport de Felinella avait provoqué des remous, certains semblant étonnés, d’autres se demandant même s’il ne s’était pas moqué de tout le tournoi et s’était défilé.

Elle poursuivit, pour empêcher la rumeur de se propager : « Ne vous méprenez pas. Monsieur Alus voulait vraiment participer au tournoi. Je ne peux pas vous dire les circonstances, mais il ne manque pas le tournoi par choix, je veux que vous compreniez au moins cela. C’est aussi en partie grâce à lui que nous sommes arrivés jusqu’ici. Alors, ne gâchons pas ses efforts, et accueillons-le avec de bonnes nouvelles. Je voudrais demander à Mlle Alice de prendre sa place dans le tournoi principal. »

Il n’y avait eu pas d’objections. En fait, ceux qui avaient vu ses matchs étaient tous d’accord pour dire qu’il n’y avait personne de mieux adapté. Certaines personnes qui ne comprenaient pas la vraie force d’Alus avaient même pensé que c’était pour le mieux.

Avec l’aide de Felinella, l’absence d’Alus avait fini par ne pas lui valoir l’ire de ses camarades de classe. Mais il y en avait encore qui avaient des doutes…

« Je me demande ce qui s’est passé. Est-ce que vous savez quelque chose ? » Ciel Faleno, une fille ressemblant à un petit animal avait appelé nonchalamment les deux filles.

Elle avait malheureusement perdu en demi-finale des épreuves préliminaires. La cause de sa défaite était l’épuisement dû aux combats successifs. Si elle avait été en parfaite forme, elle aurait pu mieux se battre. Mais elle était quand même assez satisfaite de ses résultats, elle n’était donc pas si frustrée que ça.

Tesfia ne pouvait que forcer un sourire à la question innocente et franche de Ciel. « Eh bien, on peut dire que je ne sais pas ? » répondit-elle en se grattant la joue et en détournant le regard.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Mais si Alus était sérieux, il aurait certainement gagné. » Ciel ne connaissait pas le classement d’Alus, mais elle avait un bon instinct. Pour l’avoir observé pendant l’entraînement, elle en était quasiment convaincue. À tout le moins, du point de vue de quelqu’un qui était parvenu jusqu’au match final des préliminaires, Alus dépassait largement les capacités d’un étudiant moyen de première année.

« Il a tendance à se laisser entraîner dans les problèmes, alors je suppose qu’on ne peut rien y faire, » déclara Tesfia, et Ciel avait hoché la tête en retour.

Pendant ce temps, Alice ne supportait pas la pression d’être remplaçante et elle se plaignait de sa situation. « Ahhhh, entendre Ciel dire qu’Al aurait à tous les coups gagné me met beaucoup de pression. »

« Ah ! En y réfléchissant bien, c’est vous deux qui allez vous battre en premier. Il n’y a pas de victoire par défaut dans le tournoi principal, hein ? » nota Ciel.

« Oui. J’ai l’habitude de me battre contre Fia, donc c’est bien, mais devant un public, c’est…, » Alice laissa échapper son malaise avec une expression raide.

Lors du tournoi principal, les quatre arènes allaient être combinées en une seule, et tout le public pouvait assister à la compétition. Bien sûr, avoir toute l’arène comme terrain aurait été trop large, alors à la place il y avait une scène circulaire au milieu. Même dans ce cas, elle était deux fois plus grande que les arènes dans lesquelles ils avaient combattu auparavant.

En plus de cela, Alice avait une autre chose qui la tracassait. C’était son nouveau AWR, Shangdi Fides.

Pour le meilleur ou pour le pire, l’AWR qu’on lui avait donné se distinguait, et cela lui mettait plus de pression. Sa couleur dorée brillait et elle avait attiré de nombreux regards curieux de la part du public. Et le pire, c’est qu’elle n’avait pas le temps de se préparer mentalement.

Après tout, le premier combat de la journée était celui de Tesfia contre Alice. Dans le tournoi principal, les concurrents du même institut devraient se battre.

« Une fois qu’on aura commencé, ce sera comme d’habitude. »

« Tu es la seule pour qui ce serait la même chose que d’habitude, Fia, » déclara Alice en fronçant les sourcils.

Ciel était d’accord avec Alice. « C’est incroyable d’être aussi calme. J’aurais tellement peur de me planter devant tout le monde… que je m’évanouirais pendant la phase de construction… Eh bien, tu es étonnante comparée à moi aussi, Alice. »

« Je suis juste surprise que tu ne puisses même pas te souvenir clairement de cette scène, Ciel. Eh bien, ce n’est pas quelque chose auquel on pense. De toute façon, quand le match commencera, tu te battras aussi comme d’habitude, Alice, » lui déclara Tesfia. « Je ne pense pas que ce sera différent de la normale. » Elle avait vu Alus faire un sermon à Alice après le troisième tour du tournoi.

L’heure du match se rapprochait seconde après seconde. Et toutes les trois avaient continué à parler dans la salle d’attente jusqu’à ce moment-là. Elles parlaient surtout de leurs matchs, mais Alice avait été reconnaissante que ce temps se soit écoulé en un éclair.

Loki était assise dans un coin de la salle d’attente pour faire une dernière vérification de son AWR. Elle l’avait enchanté avec du mana, lui donnant un léger coup. Elle semblait maintenir son AWR tout en concentrant son esprit avant son tour.

« OK, c’est presque l’heure. Assez parlé. Il est temps pour vous de vous rendre dans l’arène. » Felinella était arrivée et avait mis fin à l’évasion sous la forme d’une discussion informelle.

Il n’y avait pas de banc dans la salle principale du tournoi, et une fois qu’elles avaient quitté le couloir, la scène était juste devant elles. Pour cette raison, Tesfia et Alice s’étaient toutes deux dirigées vers la scène avec leurs AWRs.

L’entrée de Tesfia était à l’opposé de celle d’Alice, elles s’étaient donc rapidement séparées.

Elle fit le tour du premier étage et les autres concurrents lui firent de la place, tout en la jaugeant. Bien sûr, cela ne signifiait rien pour elle. Elle vivait la même chose à l’Institut tout le temps.

Finalement, elle avait vu un couloir sombre menant à l’arène. Tesfia attendit son tour dans la lumière juste avant l’entrée.

Pour être honnête, c’est elle qui se sentait le plus sous pression avec ce match. Elle voulait que sa mère voie de ses propres yeux à quel point elle avait grandi pendant le peu de temps qu’elles avaient. Selon les résultats, elle pourrait même être obligée de quitter l’Institut. Elle avait fait preuve de courage pour Alice et les autres, mais elle ressentait une pression énorme maintenant.

Alors qu’elle se débarrassait de ses pensées oiseuses, elle réalisa qu’il s’agissait également d’un match sacré en quelque sorte. Alice et elle s’étaient encouragées mutuellement à s’améliorer, et maintenant elle allait avoir un combat sérieux contre sa meilleure amie.

Tesfia avait pu se motiver en pensant à cela. Elle avait pris de grandes respirations et avait concentré son esprit. Après quelques respirations, elle avait pu sentir le malaise dans son cœur s’estomper progressivement.

Elle appuya son dos contre le mur et ferma les yeux pour calmer encore plus ses nerfs. Elle avait toujours eu une partenaire contre lequel elle pouvait se mesurer sérieusement et qui était proche d’elle. Celle qu’elle était maintenant — n’était là que grâce à Alice. Si elle avait été seule, l’actuelle Tesfia Fable n’aurait pas eu cette force mentale et ces compétences.

Elle était venue à l’Institut avec Alice pour qu’elles puissent devenir magiciennes. Le temps qu’elles avaient passé ensemble était étonnamment court, et elles n’étaient encore qu’au point de départ. Mais c’est pourquoi — .

« Je ne peux pas perdre. » Tesfia avait un désir pur de ne pas perdre. Juste pour le moment, elle allait oublier sa famille, sa mère, et se concentrer uniquement sur le combat contre Alice de toutes ses forces.

Et enfin — .

« Division des premières années, premier tour du tournoi principal. De la seconde école de magie d’Alpha, Tesfia Fable, contre Alice Tilake de la seconde école de magie d’Alpha. »

Les deux femmes étaient arrivées dans l’arène.

Alice avait senti ses genoux faiblir lorsque les deux filles avaient été acclamées.

Même Tesfia avait du mal à marcher calmement. Ce n’était pas tant ses nerfs que le fait d’être submergé par l’atmosphère. À leur vue, les dizaines de milliers de personnes présentes dans le public avaient crié à l’unisson. Au vu de leurs matchs jusqu’à présent, les attentes élevées du public à leur égard pouvaient être déduites des applaudissements.

Jusqu’à présent, j’ai gagné un peu plus de la moitié de nos combats. Tesfia regardait tranquillement Alice qui montait sur la scène de l’autre côté. Elle n’avait pas une mémoire parfaite de leurs scores de victoires et de défaites, mais elle savait qu’elle avait gagné quelques fois de plus qu’Alice. Elle s’était également accrochée de justesse à la victoire lors de leur combat fictif devant la directrice.

Cela dit, il n’y avait pas beaucoup de différence dans leurs capacités. Dans ce tournoi, elles avaient acquis plus d’expérience à chaque match qu’elles avaient disputé. Ainsi, les statistiques d’il y a une semaine n’avaient aucune signification aujourd’hui.

Tesfia avait déplacé son regard vers les mains d’Alice. La plus grande différence était le nouvel AWR qu’elle avait. Alice avait également appris une nouvelle magie, de sorte que les chances de victoire de Tesfia étaient probablement de 50 %, voire moins.

Mais un match ne se résume pas à des chiffres. Essayer de calculer mes chances de victoire est inutile.

Elle secoua la tête pour se réveiller, se disant que cela ne lui ressemblait pas. Sa main caressa inconsciemment le fourreau de son katana.

Elle avait combattu Alice d’innombrables fois, mais elle se sentait complètement différente dans un combat sérieux. Tesfia pouvait se sentir excitée. C’est parce qu’elles étaient si proches qu’elles pouvaient y aller à fond sans rien retenir. Elles savaient quelles cartes l’autre avait à jouer — mais ce n’était pas comme si elles savaient tout.

Désolée Alice, mais je vais gagner ! pensa Tesfia, et se gonfla à bloc.

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Partie 2

Pendant ce temps, Alice se dirigeait maladroitement vers le centre de la scène.

Son AWR reflétait la lumière, rendant chaque pas plus lourd. D’après l’usage qu’elle en avait fait, ce nouvel AWR était excellent. Il était si performant qu’elle pouvait même supposer que ses propres capacités s’étaient grandement améliorées. Même dès la première bataille, il tenait parfaitement dans sa main, comme un vieil ami.

Si elle en était heureuse, elle était aussi vexée de ne pas encore pouvoir utiliser pleinement sa puissance. Le potentiel caché de l’AWR lui avait fait prendre conscience de sa propre impuissance.

La magie que Shangdi Fides libérait en réponse au mana qu’on lui versait était rude et puissante, comme si elle libérait la frustration refoulée par l’absence d’un utilisateur digne de ce nom. Ayant appris à contrôler le mana, Alice pouvait sentir sa résistance encore plus clairement. Il était très difficile à gérer. Pour l’instant, les sorts lancés ignoraient presque totalement les directions qu’Alice leur donnait, c’était un gaspillage de potentiel.

Les deux femmes avaient atteint leur position de départ, et la seule chose que Alice voyait était Tesfia.

Les deux filles s’étaient regardées droit dans les yeux.

Toutes deux étaient excitées à l’idée de pouvoir se battre pour de vrai après toutes leurs batailles factices l’une contre l’autre. Les émotions qui montaient en elles leur faisaient relever le bord de leurs lèvres en un sourire.

Le match ne pouvait pas commencer assez tôt. Et leurs corps étaient endoloris, attendant avec impatience leur chance de se surpasser. Avec leurs esprits concentrés uniquement l’une sur l’autre, les acclamations avaient commencé à s’estomper autour d’elles.

Une barrière défensive qui avait été levée en était une partie de la raison, mais une autre était leurs esprits aiguisés qui se concentraient juste l’une sur l’autre.

Pendant un moment, un silence tendu s’était installé entre elles.

Le signal de départ d’un buzzer retentit alors que leur concentration avait atteint son paroxysme.

Sans perdre un instant, elles avaient toutes deux élaboré leurs formules magiques et déplacé leurs AWRs.

« “Épée de Glace” ! »

« “Shiylereis” ! »

Les deux filles avaient déclenché leurs sorts en même temps.

Une épée de glace et une lame de lumière s’affrontèrent au centre de la scène, créant une puissante onde de choc. Le vent froid porté par l’onde souleva de la terre, et couplé avec le bruit assourdissant, il était clair à quel point les deux sorts avaient été puissants.

 

 

Le public leva le poing et la voix pour applaudir. Cette ouverture flashy avait électrisé le public.

Les deux camps semblaient égaux… mais ce n’était que la façon dont les yeux non entraînés du public le voyaient. Les concurrents concernés, en revanche, pouvaient percevoir la légère différence, même si elles avaient annulé leurs sorts respectifs.

« C’est bien là la spécialité de Fia. Tu l’as gardé sous contrôle même en y mettant plus de mana que d’habitude… peut-être que c’est juste la différence entre les constructions, » murmura Alice à Tesfia. Mais contrairement au passé, elle avait maintenant un AWR capable de rivaliser avec elle. Elle devrait plutôt se lamenter sur son incompétence…

« Toi aussi, Alice. Je n’aurais jamais cru que je perdrais dans un match de force. » Tesfia ne baissait pas sa garde, mais elle n’avait pas imaginé que son sort avancé d’Épée de glace serait annulé.

La chance de Tesfia de gagner résidait dans sa quantité de mana. Au moins, le premier échange avait été plus éprouvant pour Alice. Donc Tesfia, qui avait plus de mana dès le début, avait l’avantage dans ce sens.

Mais ce n’est pas comme si Alice ne l’avait pas réalisé.

Même dans ce cas, ça ne change rien à ce que je dois faire… La voilà ! Comme Tesfia l’avait prévu, Alice s’était avancée pour faire de ce combat un combat rapproché. Voyant cela, Tesfia avait versé du mana dans son katana et avait poussé la lame vers le sol.

La pointe s’était enfoncée dans le sol sans aucune résistance. « Ne bouge plus » !

Des filets de glace rayonnant à partir du katana s’étaient déplacés pour intercepter Alice. Dans le passé, il s’agissait de lignes fines, mais maintenant elles étaient épaisses et complexes, couvrant une large zone comme un filet. La force de congélation de ce qu’ils attrapaient n’avait pas été améliorée, mais la portée qu’ils couvraient avait connu une croissance incroyable.

Je suppose que Fia a vu clair dans mon jeu…

Toutes deux étaient conscientes qu’Alice avait le dessus en combat rapproché, c’est pourquoi Tesfia l’avait arrêtée.

Juste avant que la toile de glace ne la rattrape, Alice enfonça sa lance dans le sol pour sauter en hauteur. Elle tourna dans les airs et retira la lance du sol, utilisant la rotation pour mettre encore plus de force dans son élan.

« “Shiylereis.” » L’attaque en forme de croissant avait attaqué Tesfia en coupant à travers la glace.

« Kuh ! » Tesfia sortit son katana et roula sur le côté. Après avoir arrêté sa roulade avec sa main, elle coupa l’air avec son katana.

« Balle de glace » — Feu ! » Trois blocs de glace de la taille d’un poing avaient été créés en un instant, et Tesfia les avait tirés quand Alice avait atterri. Des fissures étaient apparues sur les blocs de glace.

« — !! » Les blocs de la taille d’un poing s’étaient éparpillés en d’innombrables fragments de la taille d’un doigt et s’étaient abattus sur Alice. Elle avait écarquillé les yeux d’étonnement. Elle n’était pas surprise par le sort lui-même, mais se demandait plutôt quand elle l’avait appris. Tesfia s’était constamment plainte de ne pas pouvoir l’utiliser pendant leur entraînement.

Mais à l’époque, elle avait tiré cinq blocs de glace. Alice se souvient que Ciel avait demandé à Alus le truc pour apprendre le sort d’Épine Percante. Il n’y avait aucune raison de simplement copier les sorts enregistrés dans l’encyclopédie des sorts. Il était possible d’apprendre la magie elle-même en l’arrangeant quelque peu, même si c’était à un niveau inférieur.

Même si elle comprenait ce qui s’était passé, il n’y avait aucun signe de panique dans l’expression d’Alice. Elle avait l’air calme même si les innombrables éclats de glace s’éparpillaient devant elle. Bien sûr, elle ne serait pas en mesure de tous les esquiver même si elle essayait.

Cependant — .

« Réflexion ! » La pointe de la lance d’Alice avait émis de la lumière. En un instant, un voile de lumière était apparu devant elle. Et les morceaux de glace qui s’y écrasaient étaient renvoyés d’où ils venaient.

Cette fois, c’était au tour de Tesfia d’être étonnée. Elle avait plus ou moins compris qu’ils reviendraient en volant, mais dans le passé, Alice n’avait pu réfléchir qu’en utilisant la partie lame de sa lance.

« Quoi !! Je — “Mur de glace” ! » Elle enfonça précipitamment son katana dans le sol et le découpa d’un seul coup. Un épais morceau de glace fut créé, suivant la trajectoire de la lame. Il n’était pas si grand, mais il était suffisant pour couvrir son corps alors que la glace se transformait en mur.

Tesfia poussa son dos contre le mur de glace et garda la tête basse, se préparant à l’arrivée de la tempête. Et elle arriva. Les éclats de glace s’écrasèrent sur le mur, l’endommageant progressivement. Sa propre attaque était en train de briser son propre mur.

Sous l’impulsion du moment, Tesfia s’était transformée en une petite boule. Des craquements avaient retenti. Il n’y avait aucun moyen pour elle de sortir du mur vu les bruits perçants. Les quelques secondes de grêle de morceaux de glace lui parurent anormalement longues, et elle ne pouvait que prier pour que son mur tienne le coup.

Une fois que la contre-attaque rageuse avait pris fin, Tesfia avait senti un frisson lui parcourir le dos.

« — !! » Donnant un coup de pied dans le mur de glace en ruine, elle avait plongé en avant.

Et la pointe de la lance avait volé directement au-dessus d’elle.

En se retournant, Tesfia avait vu le mur de glace se faire couper net, comme un couteau chaud dans du beurre.

Alice lui adressa un sourire. « Ne pense pas que ça se passe comme avant, Fia », dit-elle, et elle sauta légèrement par-dessus le bloc de glace, atterrissant de l’autre côté. Elle dégaina sa lance et se rapprocha.

« C’est ma réplique ! » Tesfia s’arc-bouta et drapa son épée dans un air glacial, se défendant avec une lame de glace. C’était un sort connu sous le nom de Lame de Glace.

Tesfia avait répondu au balayage latéral d’Alice par un swing vers le bas.

Des sons métalliques résonnèrent dans leurs oreilles alors que leurs AWRs volaient en arrière, comme s’ils allaient en sens inverse.

Le contrecoup pouvait mener à une grande ouverture, mais c’était également le cas pour Alice. Tesfia avait décidé d’utiliser la force pour frapper avec son katana vers le bas à nouveau.

« — !! » Mais elle réalisa alors que la poignée avec trois cercles attachés à elle se rapprochait d’elle. Au lieu d’aller contre la puissance de son arme qui était repoussée, elle l’utilisa pour faire un saut périlleux arrière. La pointe de la lance d’Alice passa juste au-dessus de sa tête.

Comme Tesfia, Alice avait utilisé le recul et avait fait tourner sa lance. En conséquence, elle avait retourné sa lance et avait attaqué avec le bas.

C’était leur différence de compétence en combat rapproché. Visant l’endroit où Tesfia allait atterrir, Alice garda sa lance en place et fit un pas de plus, glissant sa main vers le bord du manche. Réajustant sa prise, elle s’était rapprochée de Tesfia, balançant sa lance d’un coup de revers à un coup vers le haut, et de haut en bas.

Tesfia fut tout juste capable de détecter l’attaque qui arrivait et de tourner sur elle-même. Au moment où elle atterrit, elle tient fermement son katana à l’horizontale avec ses deux mains, essayant de se défendre. Cependant, la lourde lance avait beaucoup d’élan derrière elle, et l’avait forcée à se mettre à genoux. Dans cette posture, elle était limitée à un combat de force.

Cela avait continué pendant un court moment.

« Fia, n’hésite pas à te rendre à tout moment. »

« Tu dois plaisanter. Les choses deviennent enfin… intéressantes ! »

Pendant qu’elles parlaient, la lance d’Alice était progressivement érodée par la lame de glace. Et alors que la glace commençait à recouvrir la lame.

Tesfia avait rassemblé du mana dans sa jambe droite et avait tapé sur le sol. L’instant d’après, l’air froid autour de ses pieds se répandit et créa du givre.

« — !! » Alice sentit le danger lui piquer la peau et fit un bond en arrière.

Mais il ne s’était rien passé de plus.

« Je t’ai eu. » Tesfia lui avait alors fait un sourire enfantin, et un peu plus tard, Alice avait compris.

« Tu m’as trompée… »

Tesfia n’avait pas été en mesure de bouger, car Alice s’était concentrée sur la mise de toute ses forces dans sa lance. Et alors qu’elle était sur le point de perdre la bataille de force, elle avait élaboré un plan. Elle concentra son mana autour de ses jambes et utilisa la magie pour geler son environnement, ce à quoi Alice réagit rapidement.

Pensant que l’attaque viendrait du sol, elle avait sauté en arrière pour l’éviter… mais elle avait été complètement trompée.

« Ce n’est pas comme si j’étais eux, donc je ne peux pas utiliser la magie sans incantation, sauf si j’utilise un AWR. »

En entendant cela, Alice ne pouvait que sourire ironiquement. Le fait d’avoir à affronter quotidiennement des adversaires extraordinaires comme Alus et Loki l’avait rendue excessivement prudente, et elle avait réagi purement par instinct. Même s’il était facile d’y voir clair si on y réfléchissait un instant.

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Partie 3

Le mouvement n’avait pour but que de s’échapper de sa situation, d’ailleurs, avec ses capacités, Tesfia ne pourrait couvrir que la zone autour de ses jambes de toute façon. En pensant à cela, Alice avait également réalisé que la distance entre elles n’était pas si favorable pour elle. Compte tenu de la différence de quantité totale de mana, elle voulait conserver le sien autant que possible, en amenant les choses en combat rapproché où elle avait le dessus, mais maintenant elle était partie et avait quitté sa portée idéale toute seule.

À cette distance, Tesfia avait l’avantage avec sa magie. Mais Tesfia n’était pas particulièrement optimiste quant à la situation actuelle. Elle avait déjà été forcée d’utiliser beaucoup de magie, alors même si elle avait plus de mana au départ, il n’y avait probablement pas beaucoup de différence entre elles maintenant.

Sans compter le nombre de sorts qu’elles pouvaient utiliser — il fallait aussi tenir compte de l’AWR.

Alice elle-même avait dit qu’il réduisait la consommation de mana lorsqu’on lançait des sorts à travers lui.

Réflexion est vraiment une grande aide. La raison principale pour laquelle Tesfia avait eu le dessus dans leurs scores de matchs était qu’Alice avait peu de sorts à sa disposition. Mais même dans ce cas, Tesfia ne dominait pas leurs scores de victoires et de défaites. La Réflexion en était la raison principale. Dans les combats entre magiciens, c’était un sort vraiment gênant.

Une goutte de sueur froide avait coulé le long de la joue de Tesfia alors qu’elle pensait que le sort d’Alice serait un jour capable de refléter l’Épée de glace.

La Réflexion exigeait de son utilisateur qu’il dépense plus de mana que ce qu’il avait utilisé pour le sort cible. Pour cette raison, forcer Alice à s’en servir de façon répétée pouvait mener à une victoire, du moins sur le papier, mais les choses n’étaient pas aussi simples en réalité. La menace de la Réflexion était que l’utilisateur puisse injecter encore plus de mana dans le sort reflété.

En d’autres termes, les sorts réfléchis pouvaient être encore plus puissants et rapides lorsqu’ils étaient renvoyés. Avec suffisamment de mana en réserve, le sort pouvait être renvoyé avec une puissance double.

Tesfia n’était franchement pas sûre de pouvoir survivre aux contre-attaques jusqu’à ce qu’Alice soit à court de mana. Même si elle tirait l’épée de glace, Alice pourrait facilement l’éviter.

Pendant ce temps, Alice avait vu que Tesfia hésitait sur son prochain mouvement et avait bougé la première. Elle avait couru vers Tesfia en zigzaguant. Je suis désavantagée dans une bataille qui s’éternise. Fia va probablement essayer de me faire utiliser tout mon mana à distance, mais je ne vais pas me laisser faire.

Alice versait du mana dans son AWR et préparait secrètement un sort à lancer à tout moment.

Comme prévu, le gel s’était répandu à partir de Tesfia comme avant pour la ralentir.

Alice sauta en diagonale sur le côté et trancha avec sa lance en l’air. La glace sur sa lame avait éclaté alors qu’un autre Shiylereis était tiré. En voyant comment elle avait facilement déchiré le mur de glace auparavant, Alice savait que Tesfia n’avait pas les moyens de se défendre contre le sort, alors elle le lança en un large arc.

Le seul atout de Tesfia, Épée de Glace, avait mis un moment de plus à être lancé que Shiylereis. Elle serra les dents et esquiva sur le côté comme Alice l’avait prévu. « — !! »

Mais l’attaque d’Alice ne s’était pas arrêtée là. L’un des cercles de la lance flottait dans l’air et glissa pour apparaître dans le dos d’Alice. À l’intérieur du cercle se trouvait une lumière concentrée avant qu’un sort ne soit libéré, formant un petit vortex à l’intérieur de l’anneau.

Visant l’endroit où Tesfia allait atterrir, l’anneau avait lancé une attaque éclair. Le petit cercle était un AWR à part entière, capable de copier les formules magiques lancées par la lance elle-même. Il était en attente derrière Alice, prêt à lancer une copie de son sort.

L’arc de son sort était plus grand que la première fois, ce qui signifiait qu’elle y avait mis plus de mana. Assez rapidement, une forte explosion avait retenti, soulevant de la terre et recouvrant Tesfia.

Alice était convaincue de sa victoire et elle s’était posée calmement. Mais elle n’avait pas encore baissé sa garde. Sa lance prête à l’emploi, elle attendit que le nuage de poussière se dissipe.

Et de la poussière — « Maintenant, tu l’as fait. » Accompagnant le bruit sec d’un objet lourd que l’on balance, la poussière fut projetée sur le côté.

Le katana de Tesfia n’avait pas pu disperser le nuage de poussière comme ça. Ça avait dû être fait par quelque chose de plus grand.

« … !! Tu vas me rendre jalouse, » marmonna Alice en voyant Tesfia surgir de la poussière.

Ce qu’Alice avait vu, c’était une énorme épée de glace, bien plus longue que le katana, pointant sur le côté après avoir été déplacé. Le coup d’Alice avait probablement été bloqué par cette épée.

Mais ce n’était pas comme si Tesfia le tenait dans ses mains. Elle maniait toujours l’épée précieuse de la famille Fable. La massive épée de glace était fixée dans les airs à ses côtés, suivant docilement ses ordres, et se tenait prête pour son prochain mouvement.

Mais qu’avait fait Tesfia... Jusqu’à présent, elle n’avait utilisé l’épée de glace que comme une arme à projectile, comme une flèche tendue, gelée dans l’air, prête à être libérée à tout moment.

Pourtant, à l’instant, elle l’avait utilisé comme une seconde arme flottante qui suivait les mouvements de son katana au lieu de l’envoyer.

Alus avait estimé que l’épée de glace avait de la place pour évoluer, et c’était l’une de ces évolutions.

D’ailleurs, elle n’avait pas la forme d’une arme de jet, mais plutôt une forme qui lui permettait de se déplacer latéralement. Mais sa lame seule faisait presque trois mètres de long. Cette sorte d’épée de glace massive flottait à côté de Tesfia, qui se tenait debout avec son katana prêt. C’était comme un type anormal de double maniement.

C’était une méthode d’utilisation qu’elle avait trouvée sur un coup de tête, mais c’était dans la nature de Tesfia de faire face à l’adversité avec des inventions.

Même Alice était jalouse de ce côté d’elle. Elle avait reçu beaucoup de crédit pour son talent en magie à l’Institut, mais tout cela s’effaçait devant sa meilleure amie. Alice avait travaillé aussi dur que Tesfia, mais elle n’arrivait pas à l’atteindre.

Elle avait toujours su au fond d’elle que son amie rousse trouverait quelque chose au dernier moment. Cela se terminait souvent par un échec, mais Tesfia montrait tout aussi souvent des possibilités inconnues.

En y réfléchissant, Tesfia avait appris à utiliser la lame de glace lors de l’incident avec Godma Barhong. Elle ne l’avait pas fait par connaissance, mais par pure intuition.

Si on disait à Alice que c’était juste la différence entre leurs talents de magiciens, elle ne pourrait rien faire. Elle devrait juste abandonner. Mais non, elle ne pouvait pas se résoudre à faire ça. Tesfia avait quelque chose qu’elle n’avait pas, oui, mais cela ne voulait pas dire qu’elle avait tous les mérites d’Alice.

Alice avait regardé Tesfia droit dans les yeux. Elle contrôlait les cercles restants de la lance d’or et les ramenait à ses côtés. Elle les tenait prêts à activer le sort copié à tout moment. Cependant, elle n’avait pas tiré de Shiylereis à partir de ceux-ci. La lumière s’estompa progressivement des cercles, et ils retournèrent à leur état d’origine.

Prenant garde à ce que Tesfia allait faire ensuite, Alice avait décidé de ne pas dépenser inutilement du mana.

Cela s’avérerait significatif dans la phase suivante de la bataille.

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Pendant ce temps, c’était en fait Tesfia elle-même qui était la plus surprise par cette situation. Elle avait été complètement absorbée par le combat, mais elle ne l’avait pas fait intentionnellement. Elle pensait simplement qu’elle serait capable de faire face au sort d’Alice sans utiliser de magie avancée.

À mi-chemin, elle avait réalisé qu’elle ne pourrait pas l’annuler avec un projectile, mais elle n’avait pas eu d’autre choix et l’avait quand même lancé de force.

Cependant, le simple fait de garder l’épée de glace flottant dans l’air consommait beaucoup de mana. Mais grâce à l’entraînement répété d’Alus, elle avait été capable de la maintenir.

Tesfia jeta un coup d’oeil à son épée de glace géante, et afficha un sourire en coin pendant un instant. Tu parles d’une épée de glaçon laide. De plus, comme elle s’était concentrée pour la faire apparaître le plus rapidement possible, sa lame manquait de tranchant. En fait, il s’agissait plutôt d’un instrument émoussé utilisant son poids pour écraser sa cible.

Maintenant qu’elle s’était calmée, elle pourrait être capable de modifier délibérément ses coordonnées, mais vu la consommation de mana, ce serait difficile. Il était probable qu’elle ne tiendrait pas longtemps sans lui.

Mais bizarrement, Tesfia avait l’impression que le sort répondait bien à ses dispositions et à son rythme innés, comme s’il était parfaitement adapté. En fait, elle se sentait très intime avec l’épée de glace, comme si c’était l’épée qu’elle utilisait depuis dix ans.

Tesfia n’avait aucun moyen de le savoir, mais cette utilisation de l’épée de glace de la famille Fable était sa deuxième forme, et l’un des secrets transmis de génération en génération.

Cependant, elle était toujours au milieu d’un match. Elle avait donc arrêté de penser à ce moment-là et avait aiguisé davantage ses sens, voulant que son corps se souvienne de cette sensation. Elle n’était pas vraiment du genre à apprendre par la pensée de toute façon. Elle préférait se souvenir des choses par instinct.

Se creusant désespérément la tête, elle essaya de se rappeler ce qui lui était passé par la tête lorsqu’elle avait bloqué l’attaque d’Alice. Si elle se souvenait bien, elle avait mis le bras tenant le katana devant son visage pour la couvrir… et l’épée de glace avait bougé en réponse à cela.

Dans ce cas… En réglant uniquement les coordonnées d’origine de la magie, elle l’avait liée au mouvement de son katana. Comme quand elle s’était entraînée à déplacer son mana, elle s’était concentrée sur le mana dans l’épée, et avait essayé de la déplacer comme si c’était son bras.

Et quand elle le fit, l’épée de glace s’inclina légèrement, comme elle l’avait imaginé. La sensation était lente, mais c’était comme une autre partie de son corps.

Cela va être très utile ! Tesfia hocha la tête en voyant les résultats et serra instinctivement le poing. Elle avait l’impression que l’épée risquait de s’effriter si elle baissait sa garde ne serait-ce qu’un instant, mais ce n’était pas grave. Elle était toujours utile, et cela lui serait utile dans ce combat.

Comme elle l’avait lancé sur un coup de tête, il n’y avait aucune garantie qu’elle serait capable de le refaire. En tout cas, il ne faisait aucun doute que son entraînement sur les bases du contrôle du mana sous la direction d’Alus avait été d’une grande influence dans l’utilisation de ce nouveau mouvement. Je suppose qu’il peut tout simplement voir à travers moi.

Une image d’Alus lui souriant sarcastiquement lui vint à l’esprit, alors qu’elle réalisa qu’il avait pu lui faire faire cet entraînement dans ce seul but.

Prenant une profonde inspiration, Tesfia fit tourner le bras qui tenait le katana, et l’épée de glace se déplaça lentement vers son autre côté. C’était comme si l’épée de glace et le katana étaient une seule et même chose.

Après l’avoir confirmé, elle sourit à Alice. « Tu m’as vraiment acculée avant ça ! »

L’épée de glace géante avait émis suffisamment de vent froid pour couvrir les pieds de son manieur. Immédiatement après que l’épée de glace ait atteint sa position, Tesfia s’était mise à courir. Avec une grande vitesse, elle avait réduit la distance.

☆☆☆

Partie 4

Mais avant d’atteindre Alice, elle avait freiné. En ce moment, son épée de glace était à sa portée. En balançant son AWR sur le côté, l’épée de glace géante suivit rapidement ses mouvements et décrivit un arc horizontal. La pression de son mouvement de balayage était accompagnée d’air froid.

Même si elle le contrôlait par le mana, elle avait l’impression que son corps était entraîné par le poids. Elle ne serait pas balancée si elle pouvait constamment ajuster les coordonnées, mais elle n’en était pas encore capable.

Avec ses talents de combattante, Alice pouvait probablement esquiver et contre-attaquer, mais elle avait préféré battre en retraite. Elle avait estimé que le simple fait d’être effleurée par ce puissant coup déterminerait l’issue du combat. Même à distance, la force du coup était suffisante pour lui donner mal à la tête. L’air froid de l’épée de glace avait probablement le même effet glacial que le sort Freeze. Elle pouvait le sentir dans son corps, et le système de l’arène avait dû décider qu’il s’agissait de dommages et les avait convertis en dommages mentaux.

Titubant légèrement, Tesfia fit tout de même de son mieux pour s’arc-bouter. Même si l’épée de glace ne faisait que reproduire les mouvements du bras qui tenait le katana, le simple fait de la maintenir drainait son mana. Je ne vais pas pouvoir tenir longtemps, se dit-elle, et elle prépara son katana.

« C’est mon tour maintenant. » Avec un sourire intrépide, Tesfia était repartie en courant.

Peut-être parce qu’elle sentait que le combat rapproché était son seul choix après avoir vu Shiylereis se faire bloquer, Alice avait suivi le mouvement.

En un instant, la distance entre elles s’était réduite — et l’épée de glace et la lance d’or étaient rentrées en collision.

L’épée de glace était trop grande pour être manœuvrée correctement en combat rapproché, mais elle se tenait toujours prête à frapper à la moindre ouverture. Alice n’avait pas d’autre choix que d’y consacrer une partie de son attention.

Pendant leurs affrontements, Tesfia avait trébuché. Et très vite, une frappe d’Alice lui avait éraflé la joue. Mais ce n’était pas un coup direct qui mettrait fin au match sur-le-champ, comme d’habitude. Cela semblait seulement proche parce que Tesfia avait utilisé le strict minimum de mouvements pour éviter la pointe.

Tout en ruinant sa posture en l’évitant complètement, elle avait utilisé son katana pour parer les attaques de suivi, et quand Alice avait retiré sa lance, Tesfia avait utilisé cette ouverture pour frapper avec l’épée de glace.

Alice s’était baissée pour l’éviter, mais un coup de pied avait alors volé vers son abdomen. Elle avait utilisé sa lance pour le bloquer. Les deux opposantes s’étaient éloignées l’une de l’autre.

Aïe, bon sang, Alice était contrariée. L’épée de glace de Tesfia était sérieusement gênante. Il ne serait pas exagéré de dire que son apparition avait complètement renversé les rôles.

Bien qu’elle ait serré les dents face à cette situation défavorable, le visage d’Alice était recouvert d’un sourire heureux. Elle s’amusait, se rendant compte à quel point elles s’étaient améliorées sur cette grande scène. Il n’y avait aucune chance que l’une ou l’autre trouve un si bon match en dehors de celui contre leur meilleure amie.

Cependant, cela mis à part… Alice pensait qu’un seul coup direct réglerait le match. Même si elle essayait de la bloquer, toute attaque avec de l’élan derrière elle l’enverrait voler et pourrait infliger des dommages décisifs.

Sentant l’hésitation momentanée d’Alice, Tesfia avait déplacé son AWR. Suivant le mouvement, l’épée de glace avait projeté une ombre sur le sol en attaquant Alice.

Avec une forte détonation, le sol avait tremblé alors que l’épée avait creusé une grosse fente et soulevé de la terre.

Alice l’avait esquivé d’un cheveu, mais elle ne s’en serait pas sortie en un seul morceau si elle avait reçu un coup direct. Même s’il avait été converti en dommage mental, le son viscéral aurait donné des frissons à quiconque l’aurait entendu.

Elle jeta un coup d’œil au trou dans le sol et remarqua le vent froid mélangé au nuage de terre. La terre au fond du trou avait gelé.

Elle utilise un sort à ce niveau… Alice avait regardé Tesfia et avait soudainement réalisé quelque chose. En peu de temps, cela s’était transformé en conviction, et elle avait hoché la tête pour elle-même.

En ce moment, Tesfia semblait avoir l’avantage, mais en réalité, il n’y avait aucun sang-froid dans son expression, et elle regardait son épée de glace.

Elle maintenait une épée de glace de cette taille. Tesfia essayait probablement de le cacher, mais elle respirait encore difficilement. Alice était essoufflée aussi, mais en ce moment Tesfia dépensait beaucoup plus de mana.

Fia se surpasse aussi.

Cela signifie que la bataille sera décidée rapidement. Aucun des deux camps n’avait beaucoup de mana en réserve. Après leur va-et-vient, Alice en avait probablement plus. Mais elle devrait prendre un risque considérable pour vaincre l’épée de glace.

Elle avait en fait une idée sur la façon de manier l’épée. Elle avait eu un cours sur le sujet quand Alus lui avait donné les grandes lignes de l’AWR.

Cependant, Alice n’avait pas vraiment eu le temps de l’expérimenter, et Alus lui-même avait dit qu’elle ne serait pas capable de le gérer comme elle le faisait en ce moment. Mais compte tenu de la situation, elle était heureuse qu’il lui en ait parlé.

Il vaut mieux miser sur cette petite chance que de ne rien faire du tout et de perdre.

Alice n’était normalement pas du genre à jouer le tout ou rien, mais elle n’était plus en mesure de l’éviter. Elle n’était même pas sûre de pouvoir gagner du temps contre Tesfia dans l’état où elle se trouvait.

Elle savait que ce serait difficile. Mais il n’y avait qu’une seule personne ici, et c’était elle. Elle ne pouvait pas échanger sa place avec quelqu’un d’autre, et elle ne pouvait certainement pas reculer maintenant. C’est pourquoi elle s’était résolue. Elle était la seule à pouvoir tracer son propre chemin.

La lance d’or était une chose, mais fixer les trois cercles en position, prêts à attaquer, épuiserait son mana. Cependant, après avoir vu son attaque précédente, Tesfia serait obligée de rester sur ses gardes, ce qui la rendrait assez efficace pour la garder sous contrôle.

Alice avait pris cela en compte et avait déplacé les cercles au-dessus d’elle. Et elle se prépara à se battre de près une fois de plus, sachant à quel point c’était imprudent. Même si elle avait l’avantage dans un simple combat de mêlée, si elle poursuivait Tesfia trop loin et prenait un coup, ce serait la fin pour elle. Elle ne serait peut-être pas capable de passer à travers les défenses de Tesfia, mais cela lui convenait.

Tesfia avait devancé Alice et avait attaqué en premier.

Alice avait esquivé le grand coup de l’épée de glace et avait paré le katana tout en contre-attaquant. Son objectif était d’infliger progressivement des dégâts avec des contre-attaques et de l’épuiser. En accumulant les dégâts et en les convertissant en épuisement mental, elle pouvait déconcentrer Tesfia et la rendre incapable de maintenir sa magie, mais…

La meilleure amie d’Alice dépassait toujours ses limites quand elle était acculée. Elle connaissait le potentiel de son amie, donc son plan n’était qu’un vœu pieux. C’est pourquoi elle n’avait pas de grands espoirs…

Mais une fois encore, pouvoir se battre jusqu’au bout, et utiliser tout ce qu’elles avaient l’une contre l’autre, c’est ce qu’elle voulait vraiment.

Les deux filles se fixèrent l’une l’autre. Ignorant leur respiration lourde et leur épuisement, elles refusaient de quitter l’autre des yeux. Toutes deux savaient instinctivement que baisser leur garde, ne serait-ce qu’un instant, leur serait fatal.

Un va-et-vient intense avait commencé une fois de plus. Ni Alice ni Tesfia n’étaient assez simplistes pour s’avancer trop loin dans l’espoir de porter un coup critique. La lance d’Alice bougeait plus vite que jamais. Et Tesfia se rapprochait des limites de sa capacité à maintenir son épée de glace.

Dans leur affrontement, Tesfia avait reçu des égratignures et des écorchures, qui s’étaient transformées en une douleur mentale sourde. Même maintenant, elle faisait de son mieux pour rester concentrée et se battre.

Il en allait de même pour Alice, et il ne serait pas étrange qu’elle perde sa concentration à tout moment.

C’était vraiment une bataille sur de la glace fine. Tous les spectateurs avaient retenu leur souffle en regardant leur échange. Ils n’avaient pas bougé un seul muscle et ne pouvaient pas quitter la scène des yeux. Leur maniement de la lance et de l’épée était de premier ordre et cela avait fasciné le public, qui avait oublié le temps qui s’écoulait. Avant même de s’en rendre compte, leurs paumes étaient moites et même cligner des yeux leur semblait une perte de temps — ils voulaient continuer à regarder le plus longtemps possible.

Sur la scène, les deux filles avaient croisé leurs lames et échangé des coups.

Le corps d’Alice avait soudainement tremblé. Elle avait senti instinctivement le danger et en un instant —.

« Ahhh !! »

En l’entendant crier, le public n’avait aucune idée de ce qui s’était passé.

Alice fut envoyée contre un mur, son visage se tordant d’agonie tandis qu’elle luttait pour respirer. Les cercles qui flottaient dans l’air étaient tombés au sol sans force, tandis qu’un son métallique retentissait. Elle avait finalement reçu un coup de l’épée de glace.

Elle s’était engagée un peu trop profondément, et bien qu’elle ait réussi à infliger beaucoup de dégâts à Tesfia, son épuisement et le vent glacial de l’épée de glace l’avaient un peu ralentie. Une petite ouverture était apparue et Tesfia n’avait pas manqué sa chance.

En glissant du mur, Alice avait réussi à ne pas s’effondrer en utilisant son AWR. Elle était à peine consciente car elle avait réussi à placer son AWR entre l’attaque et son corps.

Sa vue était floue, et elle regarda vers Tesfia qui luttait pour respirer tout comme elle. Elle avait dû subir trop de dégâts pour pouvoir enchaîner tout de suite. Mais encore une fois, obtenir un coup sur Tesfia en échange d’un coup direct de l’épée de glace n’en valait pas la peine.

Les filles avaient l’air de vouloir tomber si une légère brise les frappait, mais finalement la lumière était revenue dans leurs yeux.

« Haah, haah… tu es déjà… à ta limite… pas vrai, Fia ? »

« Je peux encore continuer… »

N’importe qui pouvait voir que Tesfia bluffait par le fait qu’elle était trempée de sueur et incapable de garder un de ses yeux ouverts.

Alice avait utilisé son AWR comme bâton et s’était rapprochée en boitant.

Tesfia l’avait remarquée et s’était redressée.

Toutes deux avaient pris de grandes inspirations, puis elles avaient serré les mâchoires.

Elles s’étaient déplacées lentement, puis elles avaient pris de la vitesse avant de faire un dernier grand pas pour le dernier affrontement.

Cela… va la terminer ! Alice avait pensé ça.

Chaque participant était opposé à sa meilleure amie et à une rivale de taille. Sans rien dire, elles savaient toutes qu’elles devaient terminer le match avec leurs meilleurs coups.

Préparant sa lance, Alice avait poussé sa main gauche en avant. En faisant cela, un des cercles avait flotté en position devant elle. D’après ce qu’Alus lui avait dit, Shiylereis était un sort de classe intermédiaire. C’est pourquoi il perdrait en puissance face à une épée de glace plus avancée, ne lui laissant aucun moyen de s’opposer à Tesfia.

À part un. Et ce moyen était une des capacités du cercle — l’amplification.

Chacun des trois cercles était un AWR individuel, et jusqu’à présent, ils ne faisaient que copier les sorts lancés par la lance d’or. Mais il était également possible de les utiliser pour amplifier les sorts lancés.

Les sorts passant par le cercle doublaient la puissance du sort. Donc, par simple calcul, passer par les trois cercles multiplie la puissance par huit.

Mais en même temps, il fallait un contrôle du mana incroyablement précis. La raison en était la structure spéciale des cercles qui en faisaient des AWRs individuels. En d’autres termes, pour réussir parfaitement l’amplification, le lanceur de sorts devait utiliser deux AWRs ou plus et lancer plusieurs sorts en même temps.

☆☆☆

Partie 5

C’était absurde, mais Alice était déterminée à tenter le coup. Mais utiliser les trois cercles en même temps était un peu trop téméraire. Si l’on prend en compte ses chances de succès, utiliser un seul cercle était le meilleur choix.

Elle avait compris qu’il s’agissait d’une forme d’extension du contrôle du mana, mais c’était sa première fois. Non seulement elle était mal à l’aise, mais elle n’avait pas encore totalement saisi le principe. Mais malgré cela, sa détermination était inébranlable.

Elle avait beau l’analyser, elle n’arrivait pas à trouver de réponse maintenant. Elle devait juste le faire.

Alors qu’Alice se concentrait sur sa tâche, la formule sur le cercle avait commencé à briller, le faisant s’agrandir lentement. Un film de lumière chaude s’était formé dans l’anneau. Cette chaleur était quelque chose que le soleil artificiel que l’humanité avait créé ne pouvait pas reproduire. C’était comme la lumière naturelle du soleil.

Voyant cela, Tesfia avait réajusté sa prise sur son katana. L’épée de glace était restée parfaitement immobile à côté d’elle. Alors qu’Alice était sur le point de déclencher son dernier mouvement, Tesfia allait la prendre de front.

La lame massive était prête à l’emploi. Il fallait une concentration totale pour la manipuler et la soutenir. L’épée de glace suivait parfaitement chacun de ses mouvements, et elle allait sûrement la déplacer pour frapper Alice.

En plus de cela, Tesfia avait versé tout le mana qui lui restait dans l’épée, la rendant plus tranchante, plus solide et la définissant avec plus de précision. L’AWR qu’elle tenait dans ses mains lisait rapidement ses intentions et de l’air froid s’en échappait. En réponse, l’épée de glace trembla momentanément, puis sa surface changea de forme, passant de sa forme brute à une épée élégante et raffinée.

Jusqu’à présent, l’épée de glace se déplaçait à distance de l’AWR de Tesfia, mais maintenant, elle fusionnait complètement avec lui pour optimiser ses mouvements. La lame du katana était couverte de glace translucide. C’était comme si son AWR était devenu une magnifique épée de glace.

Même si l’AWR était recouvert de glace, Tesfia avait l’impression qu’il pesait autant qu’avant, voire moins. En faisant fusionner le très performant AWR avec l’épée de glace, il avait pris en charge toutes les variables pour le lanceur de sorts. En lisant le flux de mana, l’épée de glace avait parfaitement tracé ses mouvements.

L’épée fantastique à l’aspect cristallisé était devenue un peu plus petite, mais on pouvait clairement dire qu’une grande quantité de mana était comprimée à l’intérieur grâce à son apparence extrêmement froide, mais belle.

La distance s’était réduite entre les deux filles, et la lance et le katana s’étaient déplacés comme un seul homme, comme si chacun était attiré par l’autre.

« » Shiylereis Double » !! »

« Monde de glace, lame glacée — “'Zepel” ! !! »

La lumière magique qu’Alice contrôlait avait volé à travers le cercle, appuyant sur la pellicule de lumière comme si elle voulait la traverser, puis une attaque tranchante amplifiée avait été lancée.

Au même moment — Tesfia avait balancé son épée de glace, plus tranchante que jamais, de toutes ses forces, et de grandes quantités d’air froid avaient gelé son environnement.

Lorsque les deux s’étaient affrontés, une lumière magique aveuglante avait rempli l’arène et un vent froid avait gelé le sol en un instant.

L’instant d’après, un son d’explosion se répercutant au creux de l’estomac de chacun avait parcouru la salle.

Le sol gelé s’était ouvert et des fissures l’avaient traversé. Au centre où les deux filles s’affrontaient, les vents froids et la lumière formaient un cercle qui semblait s’étendre, mais en un instant, il se rétrécissait comme s’il était absorbé. La lumière créée les avait enveloppées toutes les deux.

Tous les spectateurs avaient instinctivement fermé les yeux, puis s’étaient précipités pour se boucher les oreilles lorsque l’onde de choc les avait atteints.

Après plusieurs secondes, quelqu’un dans le public avait laissé échapper une voix de stupeur et sa mâchoire était tombée. Devant le public, les deux filles étaient maintenant couchées sur le sol, face contre terre.

Elles se trouvaient dans un grand trou dans l’arène qui en disait long sur l’intensité de l’affrontement final.

Les deux filles étaient immobiles. Cette vue avait fait craindre le pire.

Heureusement, le soulagement ne tarda pas à venir dans l’assistance, car, les yeux rivés sur elles, les filles se mirent à rire tout en continuant à rester allongées sur le sol.

 

 

Et ensuite… « Vas-tu bien, Alice ? »

« Oui, mais je ne peux pas bouger. Et toi, Fia ? »

« Moi aussi… j’ai aussi mal à la tête. »

Les filles avaient ressenti d’intenses maux de tête en fixant le plafond de l’arène. C’était le résultat de la fonction spéciale qui convertissait les dommages en douleur mentale. Mais cela avait semblé les toucher au niveau de l’humour, car elles avaient recommencé à rire.

Mais elles s’étaient vite arrêtées, fronçant les sourcils devant la douleur. Cependant, même à ce moment-là, leurs lèvres frémissaient comme si elles essayaient de retenir un sourire.

Tesfia soupira. « Alors, que se passe-t-il maintenant ? » Après avoir ri jusqu’à ce qu’elle soit satisfaite, elle était revenue à la réalité et se demandait comment la victoire serait jugée ici.

Pourtant —.

« Cela n’a pas d’importance », déclara Alice.

« C’est vrai. Gagner ou perdre n’a pas d’importance, je suis contente d’avoir pu me battre à ma guise. Quel étrange sentiment… ! »

« … Ouais. Moi aussi. »

Le silence avait continué pendant un moment. Puis — . « Ahh, je suis crevée. » Tesfia avait étiré son corps avec un sourire satisfait. « Pourtant, au milieu du match, je pensais que j’allais gagner, » poursuit-elle.

« J’avais prévu de gagner dès le début, » répondit Alice avec malice.

Tesfia avait rétorqué : « Même si tu tremblais comme une feuille avant de commencer ? »

« Mais je n’aurais jamais imaginé que tu utiliserais un nouveau sort au dernier moment. »

« Moi non plus… mais je suis sûre qu’Al m’y a préparé. » Tesfia avait souri et avait montré ses dents blanches. « Ma mère m’a montré ce mouvement une fois, c’est comme ça que je l’ai reproduit. Mais c’était toujours inconscient. Pathétique, non ? »

« Ce n’est pas vrai. C’est encore plus incroyable que tu aies pu l’utiliser quand tu en avais besoin. »

« Hmm. Tu crois ? … Je dirais même que tu es incroyable, Alice, surtout ton dernier mouvement. Je ne savais pas que tu avais un tour comme ça dans ta manche. »

« Haha. Al me l’a appris, mais il a dit que c’était encore trop tôt pour moi. Mais c’était la seule chose à laquelle je pouvais penser. » Alice avait un peu rougi. « Je me sens vraiment revigorée en ce moment, » avait-elle ajouté, donnant son impression de leur bataille.

Un regard à son expression avait montré qu’elle ne mentait pas. Tesfia était également satisfaite de la façon dont elles s’étaient battues.

Finalement, le buzzer signalant la fin avait retenti.

« … !! »

« … !! »

Les deux filles avaient levé la tête pour regarder l’écran au-dessus d’elles.

« Hahahaha, » Alice avait rit.

« Hehe… aie !! Je suppose que ce genre de chose peut arriver, » dit Tesfia.

« Mais… c’est bien ainsi. »

« Oui. »

Sur l’écran apparaissait le mot « Égalité ».

Le public se leva pour applaudir. Un tonnerre d’applaudissements sans retenue s’abattit sur elles pour ce match incroyable. Leurs noms seront certainement diffusés loin à la ronde tout au long du tournoi.

Les acclamations passionnées continuèrent même lorsqu’elles furent transportées sur des civières et jusqu’à ce que le prochain match commence.

Deux étudiants d’un même institut travaillant ensemble pour s’améliorer mutuellement et montrer leurs compétences et leurs capacités, telle était certainement l’intention initiale du tournoi de magie.

Ainsi, le match de Tesfia et d’Alice avait laissé une impression durable sur le public enthousiaste.

Les deux magiciennes avaient été transportées à l’infirmerie. Et là se tenaient Felinella et les autres concurrents du Second Institut de Magie, les couvrant d’éloges. « Vous deux, c’était un match vraiment impressionnant. »

Un match nul n’est pas une chose inconnue dans ce tournoi. Il n’était pas permis de porter ce genre de jugement pendant les préliminaires, mais cela arrivait parfois pendant le tournoi principal. La façon dont cela était géré était au cas par cas. Parfois, la décision était prise par les arbitres au sein d’un comité, et parfois un autre match était organisé.

Cependant, lorsque les deux étudiants étaient issus du même institut, la décision pouvait être laissée à l’institut. En d’autres termes, le Second Institut de Magie avait avancé dans le tournoi, et c’était à l’équipe de décider qui autoriser à avancer.

« Quelle que soit l’issue, vous pouvez être fières d’un combat qui ne ferait pas honte au nom du Second Institut de Magie », poursuit Felinella.

« Oui, nous sommes aussi satisfaites. »

« Oui, » Tesfia avait hoché la tête sur le lit à côté de celui d’Alice.

Les deux étaient branchés à des intraveineuses sur leurs lits. Elles n’étaient pas seulement épuisées et souffraient de maux de tête importants, mais elles avaient également épuisé leurs réserves de mana. Elles devaient attendre qu’elles se reconstituent naturellement. Tant qu’elles se reposaient, ce n’était pas un problème.

Mais après ce genre de match, les regards qui se posaient sur elles avaient changé. Elles étaient déjà considérées comme d’excellents élèves, mais les élèves de la classe supérieure ne les regardaient plus de haut parce qu’elles étaient en première année. En fait, certains les regardaient même avec admiration.

Quant aux autres élèves de leur classe, ils s’étaient réjouis et les avaient louées jusqu’au ciel.

Ciel était parmi les premières années qui étaient émues par leur match. Elle leur avait pris la main et leur avait dit : « Bon travail. »

« Après avoir vu ce match, nous allons nous aussi devoir travailler dur. » Felinella sourit et tapota le dos d’Illumina. « Si nos juniors travaillent aussi dur, nous ne pouvons pas nous permettre de nous reposer. N’est-ce pas, Illumina ? »

« Ces deux-là sont sur la même longueur d’onde. Mais je ferai de mon mieux, » dit Illumina avec un visage impassible. Ce n’était pas qu’elle était malheureuse, c’est juste qu’elle était comme ça.

Felinella l’avait compris, tout comme Tesfia et Alice, qui avaient passé plus de temps avec elle ces derniers temps.

« Au fait, » Tesfia demanda à Felinella, « Sais-tu où est Loki ? »

« De quoi parlez-vous ? Mme Loki est en route pour la scène en ce moment même. » Felinella avait gloussé à la question de Tesfia, et avait regardé l’écran dans le coin de l’infirmerie.

La salle était équipée d’un petit écran sur lequel on pouvait regarder les matchs. Le match de Loki n’avait pas encore commencé, mais il restait moins de cinq minutes.

« Vous deux, regardez juste les matchs d’ici pendant que vous vous reposez. Nous allons y aller, mais veillez à ne pas vous lever, d’accord ? » dit Felinella d’un ton presque fraternel, l’index levé en l’air.

« Je comprends. De toute façon, ce n’est pas comme si je pouvais bouger, » se lamenta Alice avec un sourire en coin.

« Laissez-nous faire le reste, » déclara Felinella en quittant l’infirmerie.

Le rythme des matchs dans le tournoi principal était plus lent, donc Tesfia et Alice n’avaient pas besoin de se presser pour se préparer pour leur prochain match. Avant de passer aux finales, les demi-finales de chaque groupe d’âge avaient eu lieu en premier, ce qui leur avait permis de se reposer pendant au moins cinq matchs.

« Hm ? Ne dois-tu pas aussi y aller, Ciel ? » Tout le monde avait quitté l’infirmerie à part Ciel. Tesfia avait regardé dans sa direction et l’avait vue apporter une chaise et la mettre entre leurs lits.

« Je pensais que nous pourrions regarder le match de Mme Loki ensemble. »

« C’est bien, mais es-tu sûre que tu ne veux pas le regarder de près ? »

« C’est bon. Je ne comprendrais pas ce que je ne comprends pas, que je le regarde à travers un écran ou de près. » Ciel s’était gratté la joue avec embarras.

Alice se rendit rapidement compte qu’elle cherchait quelqu’un pour lui expliquer les choses. « Nous ne comprenons pas non plus tout sur Loki chérie, alors n’espère pas trop. »

« J’ai compris ! »

« Hé, ça commence. »

Aux mots de Tesfia, les trois s’étaient retournées pour regarder l’écran.