☆☆☆Chapitre 30 : La vérité dévoilée
Partie 4
Cicelnia et Berwick avaient glissé sur les côtés pour faire de la place à Alus à la table.
Alus se gratta l’arrière de la tête, tandis qu’il s’avançait entre eux et commençait son explication, aussi gênante qu’elle puisse être. « Eh bien, permettez-moi d’aller droit au but. Je suis sûr que la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous entendez “Dévoreur” est l’existence qui a provoqué la calamité du passé. Certains d’entre vous ne connaissent peut-être pas les détails de cette existence, alors je vais vous expliquer brièvement. Tout d’abord, lorsqu’un Dévoreur mange un humain, le but est d’absorber son mana afin de l’ajouter à sa force… »
« Les Mamonos ne sont pas des carnivores qui se nourrissent d’humains pour survivre, » rappela Alus, qui poursuit : « Plus précisément, cela conduit à l’activation de leurs cellules sanguines et autres. Les mamonos connaissent une évolution d’autant plus spectaculaire que la qualité du mana est élevée et qu’ils peuvent en absorber davantage. Pour cette raison, en cas d’échec d’une extermination, il est courant de laisser s’échapper le magicien de plus haut rang. Mais même si un mamono est capable d’anéantir une unité, il ne peut vraiment en manger qu’un ou deux au maximum. La raison en est qu’il faut beaucoup de temps pour convertir le mana en le leur. »
Il regarda ceux présents dans la pièce. « De plus, il faut environ douze heures pour que le mana d’un magicien décédé se disperse. Un Mamono essaiera d’en absorber le plus possible pendant ce temps. En bref, un mamono normal n’est pas très bien adapté pour digérer le mana. C’est pourquoi ils ont tendance à s’attaquer en priorité à ceux qui possèdent de grandes quantités de mana de haute qualité. »
Alus s’était arrêté là. La grande calamité du passé avait été causée par un monstre de classe SS qui s’était introduit dans le domaine humain. Ce mamono avait dévoré les magiciens envoyés pour le chasser, et avait évolué à une vitesse vertigineuse, devenant de plus en plus fort. Et contrairement aux Mamonos normaux, il pouvait manger bien plus qu’un ou deux magiciens, se régalant des restes des magiciens à une vitesse anormale.
Finalement, son appétit sans fin lui avait valu le titre de Dévoreur.
À cette époque, les frontières et les régions du domaine humain étaient vagues et peu claires, ce qui avait plongé les armées et les chaînes de commandement des nations dans le chaos. Et la situation avait empiré lorsque le magicien n° 1 était mort dans la bataille contre le Dévoreur, entraînant l’absorption de son mana.
Les habitudes des Mamonos étaient une chose, mais Alus n’avait probablement pas besoin d’expliquer la situation internationale du moment aux personnes présentes dans cette pièce. Bien qu’il ait regardé autour de lui pour s’assurer qu’ils suivaient le mouvement. « Pour une raison inconnue, la capacité d’un Dévoreur à se régaler et à absorber ses proies est étrangement bien développée. Leur équivalent du système digestif humain a subi une évolution anormale. La quantité qu’ils peuvent “manger” est estimée à plusieurs centaines de fois celle d’un Mamono normal, et bien que cela puisse varier en fonction de la qualité, ils peuvent très probablement absorber le mana de plus de cent personnes en même temps. Grosso modo, on estime qu’ils montent d’au moins deux classes après chaque bataille majeure. »
Les visages des participants étaient secoués et pâles. Pour la plupart des nations, une classe S était déjà une menace pour leur survie. Les mamonos de cette classe entraîneraient des pertes extrêmes, et même dans ce cas, la victoire ne serait pas assurée.
Le problème était que le nouveau Dévoreur était de classe A lorsqu’il avait été découvert. S’il avait depuis lors mangé les magiciens de Balmes et évolué, ils seraient obligés de supposer qu’il avait évolué de deux classes.
En d’autres termes — elle serait égale à la classe SS de la calamité du passé.
Devant le silence complet de la salle, Alus poursuivit sans ambages : « Bien sûr, nous ne pouvons pas nous permettre d’être optimistes, mais il est encore trop tôt pour dire que la situation est désespérée. La calamité a dévoré le numéro 1 de l’époque, mais les technologies et les théories sur la magie étaient encore peu développées à l’époque, et leur classement ne se traduirait pas directement en un classement moderne. Ce n’est qu’une opinion, mais le numéro 1 de l’époque serait probablement un double selon les normes modernes. C’est dire à quel point le domaine de la magie s’est développé depuis. »
Une fois que les murmures des souverains et des officiels s’étaient calmés, Alus avait continué : « Pour l’instant, il n’y a qu’une seule chose de sûre. Avec les informations dont nous disposons, le Dévoreur doit être considéré comme étant de classe S au minimum. Pour être franc, je n’ai même pas envie d’envisager quelque chose de plus élevé… ce serait pénible. »
Il y avait quelque chose qu’il gardait volontairement sous silence. Et c’est que, tout comme les standards pour les rangs de magiciens avaient changé, la classification des Mamonos avait également changé. Mais il ne serait pas sage de le dire ici.
Depuis la calamité, le nombre de nouveaux types de mamonos avait augmenté, et il y a maintenant plus de 500 espèces confirmées. Au moins quelques dizaines de sous-espèces qui diffèrent des classifications habituelles apparaissent chaque année, et les informations les concernant étaient partagées entre les nations.
Les mamonos évoluaient certainement à un rythme plus rapide que par le passé. Que ce soit parce que de nouvelles techniques pour les détecter avaient été développées, ou parce que la qualité des magiciens, leur nourriture, s’améliorait d’année en année, personne ne le savait.
Certains pensaient qu’un mystérieux facteur inconnu était en cause, tandis que d’autres pensaient qu’il s’agissait d’une croissance anormale due au cannibalisme.
Alus avait lui-même fait des conjectures sur le sujet, mais il n’y avait rien qu’il puisse clairement pointer du doigt et dire que c’était ça. « Quoi qu’il en soit, les Mamonos ayant la capacité d’absorber une grande quantité de mana sont appelés Dévoreurs. Et il y a quelque chose à propos de ce pouvoir que je dois porter à votre attention. C’est quelque chose qui est encore une théorie qui n’a pas été prouvée scientifiquement, mais cela devrait être utile. »
Tout le monde attendait ce qu’Alus allait dire avec des expressions sérieuses.
« L’essentiel est que, si la capacité des Dévoreurs à absorber de grandes quantités de mana est anormalement élevée, leur vitesse d’évolution n’est pas si fulgurante. Pour l’instant, j’aimerais que vous oubliiez Cronus, le Dévoreur que cette situation vous rappelle. Au cours de leur évolution, les Mamonos reconstruisent leur corps et remplacent leur mana. Prêtez attention au premier point — le processus de reconstruction de leur corps. Bien qu’il y ait des différences entre les espèces, pendant cette période, le corps d’un mamono est sans défense contre le mana. On suppose que c’est parce que le processus de remplacement de l’information du mana absorbée est encore instable. Pour un mamono normal, cela ne prend pas beaucoup de temps en raison de la quantité qu’il absorbe, mais les Dévoreurs en absorbent une grande quantité d’un seul coup, donc cela prend plus de temps. »
L’explication d’Alus avait approfondi des informations importantes sur la manière de se remettre de cette situation.
À un moment donné, tout le monde s’était penché sur la question et y avait réfléchi. Aussi vague que cela puisse être, ils commençaient à voir des moyens possibles d’organiser un retour.
Mais en même temps, ils sentaient que le prix à payer serait élevé. Quelqu’un avait exhorté Alus à continuer, et il avait hoché la tête en réponse.
« Plus vite une force est envoyée pour éliminer la menace, mieux c’est. L’idéal serait de frapper alors qu’il est en train de se reposer après un “repas”. On dit aussi que les mamonos se déplacent plus lentement pendant cette période. La vérité n’est pas confirmée, et il n’y a aucune garantie qu’un Dévoreur fonctionne de la même manière… mais quoi qu’il en soit, il faut chercher à l’abattre avant qu’il ne puisse reconstruire son corps. Il devrait être possible de s’en occuper à ce moment-là. »
Avec cela, Alus avait mis fin à son explication. Il ne semblait pas y avoir de questions, alors il s’était retiré. Pendant qu’il y était, il n’aurait rien aimé de plus que de se diriger directement vers la porte et partir. Le fait qu’il se soit appuyé contre le mur près de la porte était sa façon d’opposer une certaine résistance.
Les réactions des fonctionnaires qui avaient écouté étaient allées dans tous les sens. Certains se pincèrent entre les sourcils, froncèrent les sourcils, d’autres secouèrent la tête, la paume sur le front. Tous faisaient de leur mieux pour retrouver leur calme. Mais il était impossible de se détendre après avoir entendu les paroles d’Alus.
Une fois que les choses s’étaient calmées, les discussions avaient commencé.
« Nous devrions rassembler une force combinée à Balmes. »
« Alors nous devrions limiter les participants aux magiciens à deux chiffres et plus. »
Les suggestions avaient commencé à fuser, mais Cicelnia avait pris la parole, comme pour dire qu’il y avait encore des choses à dire. « Tout le monde, je suis sûre que vous avez beaucoup d’opinions, mais nous devrions d’abord demander à Lord Holtal de clarifier les choses. Il vaut mieux partager les informations, sans compter que Balmes a une connaissance directe depuis le premier incident, donc je suis sûre qu’il a des informations plus détaillées. »
Interprétant l’absence d’objections comme une autorisation de poursuivre, Cicelnia tourna son regard vers le souverain de Balmes. « Permettez-moi de vous le redemander, Seigneur Holtal. Avez-vous récupéré les restes des magiciens qui sont morts en combattant le Dévoreur ? »
Alors qu’Holtal gémissait de résignation, tous les regards s’étaient portés sur lui à l’unisson. Ce n’était pas comme s’ils l’avaient organisé à l’avance, mais il n’y avait aucune hésitation dans leur mouvement, comme s’il était parfaitement répété.
Bien sûr, ils étaient tous sérieux. Et ce n’était pas seulement parce qu’ils avaient besoin d’informations plus détaillées pour élaborer un meilleur plan. Ils espéraient même maintenant que tout cela ne soit qu’une sorte de malentendu. Même si ce n’était pas vrai, ils espéraient au moins qu’il dirait qu’il avait récupéré tous les corps.
Cependant — ce faible espoir avait été facilement écrasé.
Holtal se mordit la lèvre dans le silence morose et murmura : « Il n’y a eu qu’un seul rapatrié. Nous avons perdu le contact avec l’unité envoyée pour récupérer leurs restes il y a deux semaines. »
« Aghhh… » Un grognement désespéré retentit, mais c’était le seul son dans la pièce. Il n’y avait même pas d’individu qui avait attaqué Holtal. Certains avaient réfléchi à la manière de se remettre de cette situation, mais face à cette vérité, tout cela était inutile.
Sans compter que la plupart des gens ici avaient peu d’expérience dans la lutte contre les Mamonos. Il n’y avait que deux gouverneurs généraux présents, dont Berwick. Mais parmi les participants…
Une voix douce avait brisé le silence de la pièce. « Au fait, quelle force voulez-vous envoyer, Alus ? » Cette voix appartenait à Cicelnia, éclairant un seul chemin dans l’obscurité.
Alus jeta un regard à l’arrière de sa tête et s’arrêta brièvement à dessein.
C’était une question unilatérale, et elle ne s’était même pas retournée pour le regarder. Sa voix était digne, mais son ton était terriblement énergique, presque comme si elle s’amusait de la situation.
Elle ne regardait probablement pas dans sa direction parce qu’elle voulait plutôt voir le désespoir couler dans les expressions des autres. Ils étaient déjà dans un état où ils n’avaient d’autre choix que de tout confier à Cicelnia et à sa voix. Elle semblait avoir pleinement compris l’influence de ses mots sur son entourage et prenait plaisir à régner sur la pièce.
Finalement, Alus laissa échapper un soupir exaspéré et répondit à Cicelnia. « Vous devrez au minimum rassembler et déployer les Singles de chaque nation. Il y a après tout un manque d’informations sur le Dévoreur. De préférence, vous ajouteriez les Doubles et les Triples pour encercler le Dévoreur pendant qu’un barrage de magie est déclenché simultanément, puis vous verrez comment il réagit. »
Il s’agissait de la première mention de mesures réelles pouvant être utilisées contre le Dévoreur, et toutes les personnes présentes avaient aiguisé leurs oreilles et écouté attentivement.
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