Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 6 – Chapitre 29

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Chapitre 29 : Émissaire

Partie 1

Peu de temps avant l’ouverture du Tournoi Amical de Magie des Sept Nations…

La zone urbaine de Balmes, l’une des sept nations du domaine de l’humanité, était aussi animée que celle de n’importe quelle autre nation.

Toutes sortes de magasins bordaient les rues, qui étaient en pleine effervescence depuis le matin. Bien sûr, il y avait des magasins de nourriture et de vêtements, et d’autres pour les métaux précieux, les marchandises liées à la magie et plus encore. On disait qu’on pouvait trouver à peu près tout dans ce centre commercial. Avoir tous ces magasins réunis dans une seule ville était quelque chose que l’on ne voyait jamais en Alpha.

Cependant, les bâtiments étaient bondés et les rues étroites étaient bondées. Et les sections non pavées de la route se démarquaient.

Le territoire de Balmes était plus petit que celui des autres nations. Pourtant, la différence de population n’était pas si grande. En conséquence, la ville était surpeuplée, ses habitants se cognant les uns aux autres lorsqu’ils se déplaçaient. C’était le genre de saveur que Balmes avait.

Mais dès que l’on sort des rues principales pour s’éloigner de la congestion, l’atmosphère devient soudain désolée et morne.

Dans un coin de cette partie de la ville se trouvait un lieu drapé d’une atmosphère sombre. C’était le quartier général militaire de Balmes, situé à quelque distance des lignes de défense.

D’ailleurs, il était courant pour les nations de construire leurs quartiers généraux militaires à proximité de leurs lignes de défense, ceci afin de prendre en considération la sécurité de la population. Cependant, contrairement aux autres nations, Balmes avait un épais mur de fer entre son quartier général et les lignes défensives.

À l’intérieur de ce bâtiment aux murs épais, on pouvait normalement entendre les voix des responsables militaires. Mais pour l’instant, il n’y avait qu’un nombre épars de magiciens. Balmes avait dès le départ moins de magiciens, mais aujourd’hui le bâtiment était particulièrement vide.

Les magiciens qui se trouvaient dans le bâtiment marchaient les yeux baissés, les expressions teintées de désespoir. La raison en était qu’ils étaient affligés par l’état actuel de Balmes. Ou plus exactement — ils n’avaient pas été informés de la situation, mais ils avaient plus ou moins une idée. Malheureusement, leurs spéculations étaient en plein dans le mille.

Les gardes protégeant la zone la plus sécurisée du quartier général jetaient toujours un coup d’œil à une certaine porte dans les profondeurs du bâtiment lorsqu’ils patrouillaient. Tout le monde savait tacitement que les personnes derrière cette porte travaillaient dur pour trouver une méthode de résolution de la crise.

 

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Un peu plus de midi.

Cinq jours avaient passé depuis la conférence des souverains. L’excitation pour le prochain Tournoi Amical de Magie des Sept Nations augmentait dans les autres nations.

C’était aussi vrai à Balmes, mais il n’y avait pas la moindre trace de cela dans le quartier général militaire. Derrière cette certaine porte, deux hommes partageaient des expressions sinistres.

La pièce était grande, mais en ce moment, elle semblait étouffante. Les hommes étaient assis sur de luxueux fauteuils en cuir rembourrés aux finitions brillantes. Ce seul fait suffisait à montrer les hautes fonctions qu’ils occupaient.

Sur la table entre eux se trouvait une carte de la zone située au-delà de leurs lignes défensives. En d’autres termes, le Monde Extérieur.

Elle était relativement détaillée, mais une partie était complètement vide. À l’exception d’une petite section, la carte du monde n’avait pas été mise à jour depuis presque 100 ans. Une ligne pointillée à l’encre fraîche venait d’être tracée sur cet espace vide.

L’un des deux hommes était le dirigeant de la nation, Holtal Qui Balmes. Il fixa la carte, les sourcils froncés, avant de saisir violemment une carafe sur la table latérale. Versant le liquide dans un verre proche, il le but pour apaiser sa gorge desséchée.

Il était de corpulence moyenne, et ses cheveux clairsemés étaient coupés court. Son look était la définition même d’un homme d’âge moyen. Malgré son apparence non menaçante, il avait en ce moment une lueur vive dans les yeux, qui fixait l’homme assis en face de lui.

« Gagareed, j’ai obtenu l’autorisation de recruter à la conférence comme vous le souhaitiez. »

« Merci beaucoup, Lord Holtal, » l’homme le remercia poliment.

Comparé à Holtal, l’homme appelé Gagareed semblait un peu usé. Mais en tant qu’homme de l’armée, son corps était bien entraîné. L’uniforme militaire lui allait bien, et avec ses cheveux courts et épais et son regard alerte, il était l’image même de l’artiste martial.

Gagareed était le commandant suprême de l’armée, le gouverneur général de Balmes. Normalement, il aurait dû se précipiter aux côtés d’Holtal dès la fin de la conférence, mais dans cette crise, il ne pouvait pas se permettre de quitter le quartier général. C’est pourquoi Holtal avait fini par venir le voir à sa place.

Cependant, Holtal ne s’en offusquait pas. C’était justement le genre de situation dans laquelle ils se trouvaient. Compte tenu de ce à quoi Balmes était confronté, le fait qu’il doive se rendre au quartier général n’était ni un manque de respect ni un travail considérable.

L’esprit d’Holtal était rempli de préoccupations. « Plus important encore, que s’est-il passé avec l’unité de reconnaissance ? Je suppose qu’elle n’a servi à rien ? » avait-il demandé avec une expression amère. Il avait déjà une intuition sur le résultat, mais il ne pouvait s’empêcher de demander.

Après une courte pause, Gagareed baissa les yeux et secoua la tête. « Nous ne savons pas. La situation est inconnue. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Holtal fit claquer la table en grinçant des dents. Le verre semblait vouloir tomber de la table sous le choc, mais il n’en avait cure. Le souverain fixait directement Gagareed.

Il ouvrit péniblement la bouche pour parler. « … Nous avons perdu le contact avec l’unité de reconnaissance. Pas un seul n’est revenu. »

« Quoi — !! »

Holtal avait ouvert en grand les yeux. Un instant plus tard, il s’était adossé à sa chaise, repensant au passé récent.

Tout avait commencé il y a deux mois. Ils avaient reçu un rapport d’une unité de reconnaissance sur la découverte d’un certain gisement minéral à vingt kilomètres au nord-est de Balmes. Lorsque l’unité était revenue, elle avait apporté un métal peu familier.

Il n’avait pas fallu longtemps après avoir comparé avec les vieux dossiers pour réaliser que ce qu’ils avaient trouvé était du Mithril.

Ils ne connaissaient pas la profondeur du gisement, mais le Mithril était extrêmement précieux. Cette découverte aurait un impact massif sur Balmes. Cependant, des Mamonos de grande classe avaient également été signalés dans la région en même temps que la découverte.

Lorsqu’ils avaient entendu cela, Holtal et Gagareed avaient immédiatement décidé d’envoyer une force d’extermination pour éliminer les Mamonos. Prenant en compte le danger des Mamonos inconnus, ils avaient rassemblé un grand nombre de magiciens de haut rang pour former leur force.

Parmi eux, leur seul Single, Duncal, ainsi que l’ancien Single et actuel n° 20, Gileada, avaient montré à quel point ils étaient motivés par cette entreprise.

La raison pour laquelle ils avaient inclus plus de 400 magiciens était de nettoyer tous les Mamonos le long du chemin et dans la zone autour du dépôt. S’il y avait des Mamonos de grande classe comme cela avait été rapporté, ils seraient une bagatelle pour ce nombre de magiciens.

Mais pour ce qui est des résultats…

« Gagareed… Quand avons-nous eu des nouvelles de la force d’extermination pour la dernière fois ? »

« Il y a quatorze jours. »

« Quelles sont les chances qu’un seul d’entre eux revienne vivant ? »

« … Quelques pour cent au mieux. » Gagareed n’avait pas dit zéro à cause de sa fierté et de ses sentiments. Ils étaient presque certainement anéantis, mais il ne voulait pas mettre de mots là-dessus.

« … D’un point de vue réaliste, quels sont les dommages totaux ? »

« Les magiciens que nous avons envoyés représentent soixante-dix pour cent des forces totales de Balmes. »

« … » Holtal fixa la table, et se pinça et frotta l’arête du nez. Il balaya ses frustrations et ses regrets pour retrouver son calme, essayant de se concentrer sur la manière de revenir de cette situation. C’était un peu comme un premier secours psychologique.

Il avait fini par parler avec une certaine résignation dans le ton. « Je suppose que nous devrons demander l’aide des autres nations. »

« Mais si nous faisons cela, Balmes sera redevable à toutes les nations, Seigneur Holtal… Nous pourrions même devenir la marionnette d’une autre nation. »

« Pourtant, à ce rythme, les habitants de Balmes seront en danger ! Plusieurs centaines de magiciens… Non, je ne peux pas dire qu’il s’agit de tous, mais je n’ai pas d’autre choix que de supposer que la force d’extermination a été gravement endommagée. Et s’il y a des Mamonos assez dangereux pour faire ça, Balmes pourrait ne pas être la seule nation en danger. »

« Je crois que nous n’avons pas à nous inquiéter de cela pour le moment, » dit Gagareed. « La bataille a eu lieu dans la zone du dépôt. C’est également là que nous avons perdu le contact avec notre unité de reconnaissance rapide. En d’autres termes, on peut supposer que les Mamonos n’ont pas bougé après la bataille. »

« Même dans ce cas, ils vont bouger à un moment donné. Et si nous ne sommes pas en mesure de nous occuper d’eux, alors… »

« Je peux être d’accord avec cela. Mais je crois qu’il est possible de rassembler plus de magiciens avec suffisamment de temps, donc nous devrions donner la priorité à la compréhension précise de la situation et à la restauration de notre puissance nationale. »

« Nous n’avons pas le temps d’y aller aussi doucement, » déclara Holtal.

« Selon le dernier rapport que nous avons reçu avant de perdre le contact, les Mamonos les plus forts là-bas étaient six Mamonos de classe A. Même si nous ne pouvons pas être trop optimistes, avec Duncal sur place, ils auraient dû avoir 100 % de chances de gagner. On ne peut donc pas dire qu’il s’agisse d’une catastrophe naturelle ou d’une erreur… » Gagareed avait presque accepté le sort de la force d’extermination, mais il avait une fois de plus essayé de fuir la réalité en se raccrochant à n’importe quoi.

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Partie 2

Finalement, Holtal cessa de cacher son irritation et cracha littéralement : « Alors pourquoi personne n’est-il revenu ? Pourquoi n’y a-t-il pas de rapports !? »

« Peut-être sont-ils incapables de bouger, ou… »

« Quelle horreur ! »

Gagareed s’était finalement résigné. Il ne voulait pas le croire, mais c’était hautement probable. Ils devraient y faire face d’une manière ou d’une autre. « Indépendamment de ce qui s’est passé, nous devrions envisager de faire une demande à Kurama… »

« Gagareed ! !! » Holtal avait crié sur un ton de réprimande à Gagareed, qui avait prononcé le nom tabou.

« Au vu des magiciens restants, c’est une décision raisonnable. En effet, nous n’avons pas la marge de manœuvre nécessaire pour sauver les apparences. Ils sont une force avec laquelle il faut compter, et ils se déplacent au moins avec de l’argent. Même si nous exposons cette disgrâce aux autres nations et qu’elles nous protègent, il ne restera peut-être que six nations après cela. »

« Mais s’il s’avère un jour que le dirigeant d’une nation s’est appuyé sur un groupe de criminels… Je ne peux pas me permettre ça ! »

Il y avait des groupes de criminels et de parias qui se cachaient dans les ténèbres, et celui qui était considéré comme le plus dangereux était Kurama.

Les membres connus allaient des criminels ayant commis des actes de magie à grande échelle, également connus sous le nom de criminels de première classe, aux anciens magiciens à un chiffre qui s’étaient vu retirer leur licence, ce qui en faisait une bande très gênante. Parmi les nombreuses organisations criminelles, elles comptaient un nombre particulièrement important de membres capables de bien manier la magie.

Le groupe figurait sur la liste noire internationale, mais les six cadres dirigeants de l’organisation étaient tous réputés être au même niveau que les Singles. De ce fait, aucune nation ne pouvait traiter avec eux sans précaution.

De plus, Kurama disposait de son propre réseau d’information, qui dissimulait sa véritable forme, et personne dans les nations ne connaissait l’emplacement de son quartier général.

Un autre mal de tête était le fonctionnement de l’organisation qu’était Kurama. Il s’agissait bien d’une organisation criminelle, mais elle acceptait aussi le sale boulot des nations en échange d’une forte récompense. Ils avaient des relations avec des personnes de haut rang dans toutes les nations, et en particulier dans les nations les plus faibles comme Balmes et Hydrange. Ainsi, alors qu’ils étaient publiquement dénoncés, ils opéraient fréquemment dans les coulisses politiques du monde.

Ce genre de circonstances complexes avait permis à Kurama de cacher son quartier général, et c’est la raison pour laquelle il existait encore aujourd’hui.

Holtal était le dirigeant d’une nation. Bien qu’il ne se qualifierait pas de large d’esprit au point de s’associer avec n’importe qui, il avait une bonne compréhension de la situation dans les coulisses.

Cependant, il trouvait inacceptable de s’en remettre à Kurama. C’était bien plus risqué que de demander de l’aide aux autres nations, et c’était aussi un choix qui pouvait exposer cette situation honteuse. Si cela ne faisait que déshonorer Holtal personnellement, c’était une chose, mais cela pourrait même rester une tache sombre dans l’histoire de Balmes.

Pire encore, il n’y avait aucun moyen de savoir ce qu’une organisation criminelle pourrait faire. Ils pourraient non seulement se contenter d’une récompense exorbitante, mais aussi se régaler de Balmes. Même s’il s’agissait d’un accord qui serait conclu avec de l’argent en tête, on ne pouvait tout simplement pas faire confiance à une organisation criminelle.

Pourtant, Gagareed avait continué, bien qu’il ait perçu les préoccupations de Holtal. « Prenez votre décision. On ne fait pas d’omelette sans casser quelques œufs, comme on dit. »

« Gagareed, vous — ! »

« Quel est l’intérêt de sauver les apparences ? Une partie de la noblesse a déjà des liens avec Kurama. Ils le font bien sûr en pensant à Balmes. Je ne sais pas si vous étiez au courant, mais les hauts gradés ont déjà demandé de l’aide à des personnes supposées faire partie de Kurama, » dit Gagareed. En fait, il commençait calmement à accepter la situation. Comme il avait une connaissance plus approfondie de la magie et de la lutte contre les Mamonos, il comprenait à quel point la situation était grave. Il parla en gardant cela à l’esprit.

Holtal fixa le gouverneur général avec colère, mais il comprit que c’était peut-être leur dernier recours. Malgré tout, son raisonnement l’avait empêché de franchir la ligne.

Il portait normalement un mouchoir pour essuyer sa sueur, mais en ce moment, un filet inconfortable de sueur froide coulait dans son dos. « Je vais faire comme si je n’avais rien entendu. En tout cas, nous devrions donner la priorité à la confirmation de notre statut actuel. »

« Je comprends. Cependant, Lord Holtal, je ne changerai pas d’avis. Je ne tolérerai pas que Balmes devienne la marionnette ou le vassal d’une autre nation. Et je ne suis pas le seul à penser ainsi. »

« Je ne le souhaite pas non plus. C’est pourquoi nous devons confirmer où nous en sommes maintenant, nous ne pouvons pas écarter la possibilité de survivants, après tout. »

« Oui, c’est vrai. Il est encore trop tôt pour abandonner. »

Les deux hommes tentèrent de s’encourager mutuellement, mais dans cette pièce inutilement luxueuse et vaste, cela sonnait un peu creux.

Alors que la conversation s’interrompit, le dispositif de communication situé dans le coin de la pièce retentit.

Gagareed afficha une expression irritée en prenant le récepteur en forme de carte, après avoir obtenu l’approbation de Holtal. « Je vous ai dit que j’étais en réunion. »

« Excusez-moi. Il y a une affaire urgente que je dois signaler ! Un survivant de la force d’extermination est revenu. Il est actuellement traité dans l’unité de soins intensifs. »

« — Quoi ! ? J’arrive tout de suite ! » Gagareed avait jeté le combiné et avait dit à Holtal qu’un survivant était revenu.

« Je vous accompagne. »

« Bien sûr. Allons-y tout de suite. »

Holtal s’était levé de sa chaise, et ensemble ils avaient ouvert la porte.

« Eeekk !! »

Au moment où Gagareed franchit la porte, une femme qui se trouvait là se heurta à lui et tomba à la renverse. « J’ai apporté un peu plus à boire… »

Vu sa voix faible, elle semblait être une employée de la cuisine et portait un uniforme familier. Dans sa main se trouvait un plateau avec une carafe sur le dessus. Le liquide à l’intérieur bougeait dans la carafe.

« Dégagez le chemin ! » Gagareed avait rugi.

« Excusez-moi ! » La femme avait rapidement redressé sa posture et s’était inclinée à plusieurs reprises.

Gagareed lui jeta un regard et partit immédiatement en courant, n’ayant pas le temps de s’occuper d’elle davantage. Holtal avait suivi derrière lui. Mais alors qu’il ouvrait la voie, Gagareed avait senti que quelque chose le tiraillait. Cela dit, ce n’était qu’une légère sensation que quelque chose n’allait pas, et il continua vers l’USI au lieu de se retourner ne serait-ce qu’un instant.

Cependant… s’il n’avait pas été aussi pressé, il aurait sûrement remarqué… que malgré le fait qu’elle soit tombée sur ses fesses, la carafe était restée sur le plateau. Elle avait simplement glissé très légèrement, émettant un petit bruit de cliquetis.

 

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Les gens dans le couloir avaient vu le gouverneur général et le dirigeant courir, et ils s’étaient retirés sur les côtés. Sachant combien Gagareed était normalement strict avec les règlements, il était clair que quelque chose de grave était arrivé.

En entrant dans l’unité de soins intensifs, Gagareed avait regardé le lit. Un homme seul gisait couvert de blessures, gémissant, tandis que trois magiciens lui jetaient de la magie de guérison.

Bien qu’ils soient appelés magie de guérison, tout ce qu’ils pouvaient faire était d’améliorer la régénération naturelle du corps. Guérir des blessures mortelles était difficile, mais avec trois mages, leurs sorts avaient un certain effet.

Le survivant avait plusieurs coupures profondes faites par quelque chose ressemblant à une lame autour d’un de ses yeux. Il devait être pieds nus, car la plante de ses pieds était éraflée, passant du rouge sang au noir de boue.

Et au lieu d’un bras attaché à son épaule gauche, il avait d’innombrables bandages enroulés autour.

Gagareed tourna son regard vers l’un des magiciens. Remarquant son regard, une goutte de sueur coula sur le front du magicien qui secoua la tête.

« Faites-le durer. » Après avoir dit cela, Gagareed s’était penché et avait demandé au survivant d’un ton fort : « Que s’est-il passé ? Où est le reste de la force ? »

« … Mort. »

« Quoi ? »

La voix de l’homme était terriblement faible, comme si elle pouvait s’éteindre à tout moment.

Gagareed posa sa main sur le lit pour se pencher plus près.

L’homme rassembla ses dernières forces, ouvrit son œil restant et s’agrippa aux vêtements de Gagareed. « Anéanti par un seul A… Je suis désolé, Dame Gileada… m’a dit de fuir. »

Gagareed se mordit la lèvre et murmura amèrement : « Je vois, bien joué. Laissez-nous faire le reste et concentrez-vous sur votre guérison. »

Cependant, l’homme n’avait pas lâché prise. Son œil était mouillé de larmes d’angoisse, mais il gardait fermement son regard sur Gagareed. « Un message… de Dame… Gileada… »

"!!" Gagareed rapprocha son oreille de l’homme pour ne pas laisser passer le moindre mot.

« Nouvelle espèce… Dévoreur. »

« — !! »

Finalement, les seuls à avoir appris ses dernières paroles avaient été Gagareed et Holtal qui avaient entendu la vérité de sa bouche.

☆☆☆

Partie 3

Alors que Gagareed se précipitait aux soins intensifs…

La femme qu’il avait croisée à l’extérieur de la salle de réunion avait regardé les deux hommes partir en courant. Quand ils avaient disparu au coin de la rue, elle avait immédiatement détourné le regard. En même temps, elle avait balayé l’ourlet de son uniforme.

Elle avait mis sa main sur l’arrière de sa tête pour s’assurer que ses cheveux bloqués par des épingles ne s’étaient pas détachés. Puis elle s’était mise à marcher, ses longues queues de cheval se balançant comme si rien ne s’était passé. Il n’y avait aucune trace de l’agitation qu’elle avait montrée quelques instants auparavant.

 

 

Plateau en main, une fois qu’elle eut confirmé que personne ne se trouvait dans les parages, elle se concentra sur son oreille droite cachée sous ses cheveux. « Comme prévu de la part de Lord Vizaist, se précipiter ici en valait la peine. »

« C’est grâce à vos capacités, Lady Rinne. » La voix du récepteur dans son oreille lui avait fait comprendre que ses efforts avaient porté leurs fruits. « Le pouvoir de la science peut aussi être très utile. »

« Oui. Il ne faut pas le sous-estimer. » La servante était en fait Rinne Kimmel, qui avait secrètement infiltré Balmes. Quand elle était tombée sur Gagareed, elle avait placé un dispositif d’écoute sur lui. Bien sûr, elle avait pris des mesures pour qu’il ne soit pas détecté. « Comme nous le soupçonnions, la chambre de Gagareed avait des contre-mesures en place contre les écoutes. »

Avec l’œil spécial de Rinne, elle pouvait regarder dans la pièce, mais ne pouvait pas entendre leur discussion. Pour cette raison, ils avaient utilisé un simple appareil pour écouter l’environnement de Gagareed aux soins intensifs.

Si Vizaist n’aurait pas eu de mal à poser un mouchard sur quelqu’un, son apparence robuste résultant d’innombrables expériences sur le terrain l’empêcherait de s’infiltrer efficacement en secret. Pour ce genre de choses, un employé de service était un choix sûr pour l’infiltration, et une femme aurait plus de facilité à se déplacer, faisant de Rinne le choix idéal pour le travail.

« Nous avons recueilli les informations que nous sommes venus chercher, alors retrouvons-nous », suggéra Rinne.

« Alors, rencontrons-nous à l’auberge comme prévu. »

Avec cela, la communication prit fin.

Rinne marchait avec élégance dans le couloir comme un simple serviteur, disparaissant du quartier général alors qu’il était occupé.

 

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Ce soir-là, tous les participants à l’opération Alpha étaient réunis dans une chambre d’une vieille auberge de la banlieue.

Le bâtiment était — de façon assez inhabituelle — en bois, avec un aspect vieillot de grain de bois sur les piliers et les murs. Les sols des couloirs grinçaient lorsque quelqu’un les foulait.

Vizaist et cinq de ses subordonnés, ainsi que Rinne, étaient réunis dans cette auberge bon marché, pour un total de sept personnes ayant une réunion secrète.

« C’est une situation très louche, » déclara Vizaist. En se basant sur les paroles de Gagareed aux soins intensifs, Vizaist était plus ou moins convaincu que son estimation d’avant était correcte. Malheureusement, le dispositif d’écoute n’était pas très complexe, et la voix du soldat mortellement blessé était si basse qu’ils n’avaient pas pu entendre ses derniers mots, mais ils avaient entendu un terme qu’ils ne pouvaient ignorer. Ils avaient compris la gravité de la situation.

Vizaist arborait une expression solennelle en se frottant le menton. Il se concentra sur la pièce, pensant qu’il devrait d’abord entendre les rapports de ses subordonnés.

« Nous nous en sortons bien, nous aussi. Il ne fait aucun doute que Balmes a mis sur pied une force d’extermination à grande échelle. Mais toutes sortes de spéculations sont lancées sur ce qu’il leur est arrivé, ce qui rend la recherche de la vérité très compliquée », déclara un membre du groupe.

Un autre prit la parole. « J’ai enquêté dans les banlieues et presque… ou plutôt, pratiquement aucune information n’a circulé dans les rues. »

« Les informations sont donc verrouillées dans les quartiers généraux de l’armée. Ils les cachent au public. » Vizaist était absorbé dans ses pensées alors qu’il rassemblait les détails. « Comme prévu, nous ne serons pas en mesure d’avoir une vision claire de la situation comme ça. Il est presque certain que le résultat est mauvais. »

« Que devrions-nous faire, Seigneur Vizaist ? Devrions-nous aller le confirmer par nous-mêmes dans le Monde Extérieur ? » suggéra Rinne.

Avec si peu de monde, on pourrait dire que c’est imprudent, mais peut-être pas tant que ça avec Vizaist et ses élites. Rinne avait plutôt confiance en ses propres capacités, et d’une certaine manière, c’était la solution la plus rapide. Elle ne surestimait pas son œil spécial, mais elle était sûre qu’ils seraient capables de se débrouiller.

« Non, ne le faisons pas. Ce n’est pas que je doute de vos capacités, Dame Rinne, mais le risque est trop élevé avec ce nombre et le manque d’équipement. »

« Compris. »

« Cela mis à part, j’ai entendu dire que la date limite était jusqu’au Tournoi Amical de Magie, mais en êtes-vous sûre ? »

Rinne répondit : « Oui. J’espère ramener des informations confirmées d’ici là. »

« Ce sera difficile. » Vizaist regarda l’un de ses subordonnés.

« Oui. C’est comme vous l’aviez prévu, Capitaine. La sécurité aux frontières a été renforcée, mais il semble que ce ne soit pas des magiciens. »

« … Ce qui signifie qu’ils verrouillent l’information pour qu’elle ne quitte pas leurs frontières. Si possible, j’aimerais que tout le monde parte en même temps. » Vizaist avait tiré quelques ficelles avec un noble qu’il connaissait pour les faire entrer dans la nation, mais ça ne les avait pas menés plus loin. De plus, leur méthode d’entrée avait inclus l’emprunt illégal de licences à Balmes. C’est aussi grâce à cela que Rinne avait pu infiltrer le quartier général.

Il poursuit : « Alors, fixons notre objectif de rassembler autant d’informations détaillées que possible avant la date limite. La priorité absolue est de savoir combien de Mamonos il y a, et combien de ces Mamonos de classe A sont encore en vie. Il semble qu’il y ait de fortes chances que Gileada ait été tué dans l’exercice de ses fonctions. On ignore où se trouve sa dépouille… et n’oubliez pas de rassembler des informations sur Duncal, le numéro 9. Lady Rinne, continuez votre infiltration du quartier général. En attendant, nous allons trouver un moyen de sortir de Balmes. »

« Compris, » dit Rinne.

Vizaist lui avait ensuite parlé d’un point d’inquiétude. « Et Dame Rinne — contactez-moi immédiatement s’il y a des mouvements réels pour enrôler Kurama pour faire face à la situation. Si cela se produit, nous nous retirons immédiatement. »

« Je ne connais pas les spécificités de Kurama, mais sont-ils vraiment si mauvais ? »

« Pour parler franchement, ils sont fous. Ce sont des existences erratiques et dangereuses. Les petits actes sont une chose, mais quand ils passent à un niveau national, quelque chose va à tous les coups mal tourner. Ils sont en haut de la liste noire d’Alpha. Il n’y a aucune preuve, mais il est possible qu’ils soient à l’origine de nombreux crimes magiques à grande échelle. Et leurs membres sont tous des criminels de première classe, un lot vraiment gênant. S’ils comptent sur eux, les habitants de Balmes pourraient ne pas suffire à payer la facture. »

« Je garderai cela à l’esprit. »

« Dès qu’il y a du terrorisme ou d’énormes crimes magiques, l’implication de Kurama est toujours suspectée. Il faut garder les yeux ouverts. »

Vizaist avait ensuite ordonné à l’un de ses subordonnés de sécuriser une voie d’évacuation. Sur ce, il put enfin respirer un moment, et il se dit : Je suppose que nous devrions prier pour que ceux qui sont à la tête du gouvernement de Balmes ne soient pas stupides.

Il s’était soudainement souvenu de quelque chose et avait ajouté à ses ordres. « Je veux aussi rassembler des informations sur ce dépôt. »

« Capitaine, vous voulez dire son emplacement ? »

« Non, nous savons qu’il y a du Mithril à cet endroit, grâce à Dame Rinne. Je veux des informations sur sa taille et sa structure interne. Je ne sais pas s’il s’agit d’un dépôt naturel ou de vestiges d’une civilisation passée, mais il semblerait qu’il s’agisse d’une grotte. »

Rinne avait rapidement pris la parole. « En d’autres termes, il pourrait y avoir des mamonos qui se cachent dans le dépôt. Ils ne seraient pas détectés, car c’est souterrain. »

« C’est exact. » Vizaist s’était demandé pourquoi Balmes cachait l’existence du dépôt. « Il semblerait que ce dépôt soit le point central de cet incident, mais il y a quelque chose qui me dérange. »

« Que voulez-vous dire par là… ? » Même sans la question de Rinne, tout le monde regardait déjà Vizaist.

« Six Mamonos de classe A réunis au même endroit, c’est rare. Sans compter que c’est à seulement vingt kilomètres des lignes défensives de Balmes. »

Comme Vizaist l’avait dit, les Mamonos de classe A se déplaçaient rarement ensemble. Ce n’était pas inouï, mais avec six individus, c’était presque anormal. Il existe des exemples dans l’histoire, mais dans ces cas-là, il y avait une classe S au-dessus d’eux qui les gardait dans le rang.

C’est pourquoi — bien qu’il ne veuille pas le croire — Vizaist soupçonnait la présence d’un Mamono de classe S ou supérieure parmi eux. Cependant, il se pourrait que ce ne soit qu’une inquiétude inutile…

Quelques jours plus tard, ils avaient obtenu l’information qu’il s’agissait en fait d’une nouvelle espèce de classe A… bien que le sentiment que quelque chose ne tourne pas rond se soit mêlé au soulagement de Vizaist.

Un Magicien de haut rang de Balmes avait été chargé d’évaluer la nouvelle espèce, donc il ne devrait pas y avoir d’erreur, mais il était difficile de croire qu’un simple Mamono de classe A serait capable d’anéantir une force comprenant Gileada et Duncal.

Comment jugerait-il cette situation ? se dit Vizaist, en imaginant le visage bourru d’Alus.

Il avait aussi pensé à sa fille bien-aimée. Je ne peux qu’espérer que Feli tire le meilleur parti de cette chance…

Si sa fille était brillante, elle était franche et maladroite lorsqu’il s’agissait d’amour. Vizaist afficha un sourire en coin en se frottant le menton.

Il s’était approché de la fenêtre, regardant dehors avec un regard distant. Ce regard était dirigé vers la nation voisine d’Iblis.