☆☆☆Chapitre 28 : Démonstration d’arts martiaux magiques
Partie 3
« “Phoenix” »
Un feu furieux avait englouti le golem et la brume. Tout ce qui était magique était retourné au mana, se transformant en un nouveau sort, comme si quelque chose essayait de renaître de ses cendres.
Les flammes apparemment incontrôlées avaient progressivement pris forme. Une voix stridente semblable à celle d’un oiseau avait retenti, et les flammes s’éteignirent dans un battement d’ailes. Un grand Oiseau de feu était apparu à la place, les ailes enflammées, créant une vague de chaleur si intense qu’elle brûlait l’air.
Comme Alus avait complètement écrasé le sort de brume, cet Oiseau de feu était la seule chose qui restait. Il s’était immédiatement envolé vers la barrière couvrant la scène. Et alors qu’il semblait sur le point de la transpercer, son corps fait de flammes avait éclaté, faisant pleuvoir des étincelles partout. Les étincelles tombèrent progressivement vers le sol, gardant la lumière des flammes jusqu’à la fin.
Tout le monde dans le public était sûr que c’était la fin de la démonstration. Ils avaient été vaguement inquiets à cause de la brume, mais ils s’étaient convaincus que cela faisait partie du spectacle.
Pendant quelques instants, le public avait assisté, médusé, à ce spectacle mystérieux et magnifique. Puis le silence avait été remplacé par un tonnerre d’applaudissements et une ovation massive.
Au milieu de la clameur, Alus avait regardé autour de lui et avait constaté que la femme magicienne avait disparu.
L’homme qui avait créé le golem était encore dans les vapes, mais quand il était revenu à lui, il avait vu que son temps sur la scène était terminé et il était parti.
Quand même, c’était aller trop loin. Ça m’a demandé beaucoup de travail pour le réparer, mais penser qu’il y avait encore un magicien comme ça dans le coin… Alus ne s’attendait pas à être aussi épuisé pour une simple démonstration.
Après avoir jeté un coup d’œil à Minerva, qui flottait toujours au milieu de la scène, Alus s’était retourné et était parti lui aussi. En écoutant les applaudissements qui se poursuivaient, il avait l’impression d’avoir réussi à rattraper sa gaffe.
Il n’était pas retourné dans le public. Il ne serait pas naturel qu’il rejoigne maintenant Tesfia et Alice. Mais alors qu’il sortait du stade pour retourner seul dans sa chambre, quelqu’un lui avait tapé sur l’épaule. « Bon travail là-bas. »
En se retournant, il avait vu Tesfia avec un sourire malicieux. À côté d’elle, Alice avait ajouté : « Ça a dû être dur, » en lui souriant.
En regardant leurs expressions satisfaites, Alus savait qu’elles pensaient ce qu’elles disaient. En regardant Loki, il avait vu un regard fier. Mais vu son expression, elle n’avait pas divulgué son secret. Ce qui signifiait que le masque et la robe n’avaient pas été suffisants pour dissimuler son identité.
Alus avait réfléchi à cela pendant un moment, et voyant ses doutes, Loki lui avait fait un sourire rassurant et avait hoché la tête comme pour dire que tout allait bien. Cela signifiait qu’il n’avait probablement été découvert que par Tesfia et Alice. Et bien qu’il ne soit pas sûr pour Felinella, si ces deux-là l’avaient découvert, il ne serait pas étrange qu’elle ait fait de même.
Il se demandait cependant comment elles l’avaient découvert, mais tant que les autres élèves ne l’avaient pas découvert, cela allait. Et ainsi le groupe animé était retourné à son hôtel.
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Après une courte réunion en vue du tournoi principal de demain, Felinella leur avait demandé de se coucher rapidement.
Ses matchs mis à part, Alus se sentait effectivement fatigué après la démonstration, mais les trois filles s’étaient quand même réunies dans sa chambre comme si c’était naturel. Il s’y attendait, donc il n’était pas surpris, mais il trouvait cela un peu gênant.
Tesfia et Alice étaient ici pour savoir qui participerait au tournoi principal demain. Après que chacune ait essayé de donner la place à l’autre pendant un moment, elles étaient venues voir Alus pour qu’il décide.
« Nous avons donc pensé que c’était à toi de décider… » Tesfia s’était excusée. Elle n’avait pas son esprit inflexible habituel. Alice avait fait de même en regardant nerveusement Alus.
En fait, elles lui demandaient de choisir qui était la plus forte. Elles avaient prévu que même Alus aurait du mal à le faire. Mais cela semblait être une inquiétude inutile.
« Ce n’est pas comme s’il y avait une grande différence, » la réponse d’Alus était franche et claire. « En termes de circonstances personnelles, ce serait Fia. Tu as encore ta promesse avec ta mère. Je ne vais pas dire que tu dois gagner, mais si tu peux montrer ta force dans le tournoi principal, tu pourras faire un pas en avant. »
« Oui, je lui ai dit ça aussi… » Alice avait dit qu’elle était d’accord. Elle avait essayé de céder le créneau à Tesfia par considération.
Mais Tesfia était restée évasive. « … Ce n’est pas… En ce moment, je me bats pour le Second Institut de Magie. La personne qui a le plus de chances de gagner devrait être choisie. Ma situation personnelle ne devrait pas être le facteur décisif… »
« Je savais que tu dirais ça, » dit Alus.
Tesfia était étonnamment sincère et sérieuse. Peut-être était-ce dû à sa noblesse, mais elle refusait d’accepter les choses qui ne lui convenaient pas, ce qu’Alus avait compris après tout ce temps passé ensemble. Cette inflexibilité et cet entêtement faisaient cependant partie de son charme.
Elle avait travaillé en équipe avec Felinella et ses amis pour arriver jusqu’ici. Et elle ne voulait pas donner la priorité à sa propre situation.
Alus pouvait aussi comprendre cela. « Alors, tu as rencontré ta mère ? Non pas que je sache si elle est venue pour regarder ou non. »
« Non, c’est une personne très occupée… mais je suis sûre qu’elle regarde de quelque part. » Le tournoi était diffusé dans le monde entier, donc cette possibilité était élevée. Frose, en tant qu’ancienne instructrice militaire, s’intéressait aux jeunes talents, elle était donc très certainement en train de regarder.
« En d’autres termes, Fia, tu fais passer la victoire du tournoi avant ta propre situation, c’est bien ça ? »
Tesfia avait hoché la tête.
« Alors il n’y a pas de problème. Il n’est pas nécessaire que la personne participant au tournoi principal soit capable de remporter la victoire. Elle doit simplement livrer un combat digne du tournoi. »
« Hein ? » Tesfia lui avait lancé un regard perplexe. Alice avait également incliné la tête en signe de confusion.
« Vous n’avez toujours pas remarqué ? »
Les deux femmes avaient échangé des regards vides.
Ce qui fit lâcher un soupir à Alus. « Bon sang, peu importe laquelle de vous deux se bat, vous êtes face à Loki. Croyez-vous que vous pouvez la battre dans l’état où vous êtes maintenant ? C’est ma partenaire, vous savez. »
Il avait ensuite jeté un coup d’œil à Loki. Elle était allongée sur le lit d’Alus comme si c’était naturel, frottant ses joues rougies contre son oreiller avec une expression satisfaite.
« … » Alus avait fait comme s’il n’avait rien vu et avait rapidement tourné son regard vers les deux autres. « Le candidat du Premier Institut de Magie de Rusalca est presque certainement plus fort que vous. Ils ont gardé l’espoir de première année en réserve dans le créneau des têtes de série, en s’assurant qu’il n’entre pas en conflit avec moi, et ont probablement fait encore plus de mouvements depuis lors. Si je ne le mets pas à terre dès le premier match, le chemin de la victoire, en termes de points en tout cas, sera fermé. En d’autres termes, s’il arrive en finale, c’est terminé. À l’inverse, si je le mets à terre, alors nous avons de bonnes chances de gagner, à condition que les deuxièmes années avancent comme prévu. »
« Alors quoi, même si on bat Loki, on devra t’affronter en finale ? » demanda Tesfia.
« Eh bien, nous n’avons pas eu l’occasion de combattre Loki chérie, alors je pense que ce serait une bonne occasion, tu ne crois pas, Fia ? » Alice avait poursuivi, mais avec un sourire en coin.
« Donc vous n’avez pas vraiment besoin de vous préoccuper de petits détails comme ça. Pourquoi ne pas décider par pierre-papier-ciseaux alors ? De plus… il y a une chance que vous finissiez toutes les deux dans le tournoi principal, » dit Alus en marmonnant la dernière partie.
En effet, il y avait une chance. C’est pourquoi Alus avait demandé à Felinella d’empêcher les deux filles de s’affronter plus tôt. En d’autres termes, il les avait gardées en réserve.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » dit Tesfia.
« … Il n’y a pas besoin de te le dire maintenant. Alors, de toute façon, vous allez le faire ou pas ? »
Tesfia et Alice s’étaient fait face à contrecœur aux paroles d’Alus et avaient déplacé leurs bras. Mais il n’y avait aucun élan dans leurs mouvements, et elles le faisaient simplement parce qu’Alus leur avait dit de le faire. Avec un faible appel, elles avaient formé des formes avec leurs mains.
À la fin, Tesfia avait gagné. Mais elle fixait sa main avec une expression d’insatisfaction. « Est-ce que c’est vraiment bien ? » avait-elle demandé à Alus.
En réponse, Alus avait tapé dans ses mains. « Très bien ! Alors c’est décidé. Une partie d’un coup sans rancune, c’est vraiment rafraîchissant, n’est-ce pas ? Maintenant, sortez ! »
C’était cette réaction qui avait le plus surpris Loki. S’étant glissée dans son lit, elle avait été troublée un instant avant de feindre de dormir.
« Cela veut dire toi aussi. Il faut que tu te lèves tôt demain, » dit Alus en lui tapant sur le front.
Donnant une autre poussée à Loki alors qu’elle quittait le lit à contrecœur, il avait chassé les trois filles de sa chambre.
Une fois qu’il eut terminé, ses épaules s’affaissèrent et il se mit au lit. Et là, il remarqua la chaleur qui s’y trouvait, comme si cela avait été réchauffé par un chaton.
« … » Sans un mot, il avait éteint la lumière.
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Quelques heures plus tard, au milieu de la nuit, Alus avait légèrement ouvert les yeux.
L’hôtel était très calme, avec seulement le bruit de l’horloge dans sa chambre.
La sensation qui l’avait réveillé était la présence de quelqu’un qui neutralisait anormalement le bruit de ses pas. Cette présence venait du couloir silencieux, et s’approchait de sa chambre.
C’est rapide. Alus l’avait capté avec ses capacités de détection, et avait pu se préparer à l’arrivée d’un invité inhabituel à minuit.
Juste avant de frapper poliment, le visiteur avait ouvert la porte. Et devant lui se tenait une femme légèrement surprise. Vêtue d’une tenue de soubrette, l’air parfaitement mis en place, pas un cheveu de travers, ce n’était nul autre que Rinne Kimmel.
Après une courte pause, elle s’était ressaisie et avait pris la parole avec son sourire habituel. « Sire Alus… il y a du travail à faire. »
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