Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 5 – Chapitre 28

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Chapitre 28 : Démonstration d’arts martiaux magiques

Partie 1

Le lendemain, les quatrième et cinquième matchs avaient été conclus, et le Second Institut de Magie avait obtenu trois places pour le tournoi principal. Les choses s’étaient déroulées presque entièrement selon le plan.

Au début, ils étaient sur leurs gardes face aux concurrents d’Iblis, mais leurs succès précédents semblaient n’être dus qu’à la chance. Après le troisième match, Iblis avait perdu la plupart de ses concurrents.

En ce moment, le Deuxième Institut de Magie d’Alpha était en deuxième position avec ses points. Mais l’écart entre eux et le Premier Institut de Magie de Rusalca était considérable. La raison en était la défaite catastrophique d’Alpha dans la division des troisièmes années.

De plus, Felinella et son chef assistant, une étudiante de deuxième année nommée Illumina, avaient accédé au tournoi principal.

Les troisièmes années avaient été éliminées sans ménagement, mais à part elles, les étudiants de première et deuxième années n’étaient pas aussi secoués qu’ils l’avaient été au début. Les résultats de la division de première année avaient été remarquables, mais le moral élevé était aussi dû à l’astuce de Felinella.

Tous les matchs étaient terminés pour la journée, mais les choses n’avaient pas l’air de se calmer. Le deuxième événement du tournoi, la démonstration d’arts martiaux magiques, était sur le point de commencer.

Il ne s’agissait que d’un spectacle, sans compétition de points. Les participants s’étaient rassemblés dans leurs sièges de spectateurs désignés pour voir de près les sorts de haute qualité que les magiciens en service actif allaient utiliser.

L’excitation et l’attente qui remplissaient le stade avaient semblé prendre un tour solennel lorsque la scène spéciale de la manifestation avait été révélée. Comme il s’agissait d’une représentation de magie, il n’y aurait ni vainqueurs ni vaincus, mais les spectateurs avaient compris qu’il s’agissait d’une démonstration de la force nationale, ce qui en faisait un événement ayant une signification politique.

Dans la section des sièges réservée à Alpha, Tesfia avait soudainement remarqué quelque chose et avait regardé autour d’elle.

Elle avait fini par se tourner vers la fille aux cheveux argentés assise à côté d’elle avec une expression perplexe. « Hé, Loki. Je ne vois Alus nulle part… il ne s’est pas perdu, n’est-ce pas ? »

« Si — Al est en voyage d’affaires. Il a dit qu’il voulait enquêter personnellement sur les concurrents des autres nations en préparation du tournoi principal. » Loki connaissait la véritable raison de son absence et avait imaginé une autre raison adéquate pour l’expliquer.

La participation d’Alus à la manifestation en tant qu’étudiant était un ordre secret de la souveraine. Non seulement il devait cacher son identité, mais le Tournoi amical de magie était destiné à ce que les étudiants soient les stars du spectacle, et pendant ce temps, il leur était demandé de s’abstenir de faire des déclarations ou des actions politiques. De plus, seuls les magiciens en service actif étaient censés participer à la manifestation.

« Hmm, on dirait qu’il est étonnamment à fond dedans… enfin, je parie que la démonstration n’intéresserait pas Al de toute façon. Il se contenterait probablement de dire que c’est un spectacle pour enfants. » Tesfia s’était même efforcée d’imiter la voix et l’expression d’Alus, mais en fait, elle était un peu contrariée.

« Oh, c’est dommage… Je pensais pouvoir lui demander de nous expliquer certaines choses. Mais s’il a d’autres affaires, on ne peut rien y faire. »

« Mademoiselle Alice, si tu le veux bien, je peux expliquer les choses à sa place. »

« Vraiment !? S’il te plaît, ma Loki chérie. »

Loki avait fait un signe de tête à une Alice souriante.

À ce moment-là, les participants à la manifestation avaient commencé à apparaître, et avaient été présentés par l’annonceur.

Il y avait quelques habitués parmi les magiciens choisis, mais la plupart d’entre eux changeaient chaque année. C’est parce qu’en empruntant cette scène pour la démonstration d’arts martiaux magiques aux magiciens novices, ils voulaient montrer non seulement leur fierté nationale, mais aussi l’abondance de magiciens talentueux qu’ils avaient.

Loki, ainsi que Tesfia et Alice, pouvaient dire qu’ils étaient tous des magiciens puissants qui avaient fait face à la mort dans le passé. Lorsque chacun d’entre eux avait été présenté, des cris et des acclamations avaient été entendus depuis les sièges du public désignés pour leur nation.

Ils n’avaient pas beaucoup entendu parler des magiciens des autres nations, mais en les voyant réunis en groupe, ils avaient eu la chair de poule.

« Le participant d’Iblis cette année est un expert en magie d’invocation. Le magicien de Halcapdia est l’un des sous-chefs de l’unité de leur Single — Galgnis. »

Soudain, une voix expliquant les choses était venue de derrière eux. Quand les trois filles s’étaient retournées, elles avaient vu Felinella qui leur souriait.

« Vous avez tout à fait raison. Mais le problème est que…, » Loki s’interrompit, et Felinella acquiesça d’un signe de tête hésitant.

C’était le nom annoncé après Rowan Welts de Clevideet. La raison de leur malaise était la femme magicienne que l’annonceur avait présentée comme étant Dakia Agnois (Hydrange).

Dakia avait une aura différente, comparée aux autres autour d’elle. Ce n’était pas l’aura de quelqu’un de fort. En fait, elle ressemblait moins à un soldat qu’à une villageoise ordinaire. Elle se distinguait très clairement.

Pour Loki et Felinella qui avaient vu beaucoup de magiciens, en plus de leurs expériences dans le Monde extérieur, sa présence était extrêmement étrange.

Le public avait aussi semblé le remarquer… mais l’apparence bizarre de l’homme qui était apparu après elle leur avait fait oublier Dakia.

« Qu’est-ce que c’est ? » Tesfia avait dit en désignant l’homme portant une robe et dont le visage était à moitié recouvert d’un étrange masque. Il était habillé comme s’il criait qu’il était quelqu’un de suspect.

« Le représentant d’Alpha… Ulhava. »

 

 

Le magicien apparaissant comme représentant d’Alpha n’était rien de moins qu’extravagant.

« As-tu entendu parler de lui, Alice… ? »

« Je ne pense pas. Et vous, Felinella ? »

« … Je n’en suis pas si sûre. »

Tout le monde dans le stade avait ressenti la même chose que les filles. Le public s’était tu pendant un moment, avant que quelqu’un ne laisse échapper un ricanement. Celui-ci s’était progressivement répandu, créant une drôle d’ambiance dans le public.

La plupart des concurrents du Second Institut de Magie étaient stupéfaits. Certains se demandaient à quoi pouvait bien penser la nation, en choisissant quelqu’un dans un costume étrange pour la représenter. Les plus bavards d’entre eux abandonnaient la manifestation avec des expressions exaspérées.

« Est-ce qu’il va s’en sortir ? » chuchota Alice à Tesfia.

« Je le pense bien. C’est le magicien choisi par Alpha, donc il donnera un bon spectacle… non ? » dit Tesfia, en adressant la dernière partie à Loki.

« Il n’y a aucune raison de s’inquiéter, » déclara Loki, fixant l’homme masqué avec une confiance absolue.

Quant à Alus… « Bien sûr, cela devait arriver, » se dit-il.

Son introduction en utilisant un alias bizarre était bien. Mais il pouvait clairement dire qu’une humeur étrange dominait l’audience. Eh bien, il ne s’en souciera pas beaucoup une fois qu’il aura commencé son travail.

Il y avait également des regards scrutateurs provenant des salles VIP où se trouvaient les dirigeants des différentes nations. En fait, le visage d’Alus et une partie de ses capacités avaient déjà été montrés pendant la conférence des souverains, donc il ne pensait pas que le déguisement serait très utile. Au mieux, il s’agissait d’une mesure visant à cacher son identité au public et aux concurrents qui l’observaient.

La volonté de Cicelnia était encore un autre facteur. Elle ne l’avait probablement pas fait participer à la démonstration juste pour donner aux spectateurs un aperçu de la puissance d’Alpha. Elle l’avait probablement fait pour montrer qu’Alus suivait loyalement ses ordres afin d’empêcher les autres nations d’essayer de le recruter. C’était un peu bizarre, mais cela pouvait certainement aider à garder les autres nations sous contrôle.

Elle est rusée, mais peu importe. Je n’ai qu’à faire ce qu’on me demande… cela dit, ce n’est pas ma faute si je finis par attirer davantage l’attention des autres nations. Même si son plan se retournait contre elle, Alus s’engageait à faire comme si cela ne le concernait pas.

Ainsi, les sept magiciens des sept nations se tenaient ensemble sur la scène de démonstration.

En regardant la sphère massive qui flottait au-dessus de la scène, Alus était à la fois intéressé et excité. L’AWR qui utilisait le supposé plus ancien des métaux météoriques flottait au-dessus de leurs têtes au centre de la scène.

C’est donc Minerva, la relique toute puissante.

La sphère était recouverte d’une armure noire et pouvait calculer et traiter plusieurs formules de différents attributs en parallèle. Minerva pouvait absorber en même temps toutes les constructions de sorts autour de la scène et les traiter à la place des magiciens. C’est la raison pour laquelle aucun des participants n’avait porté son AWR. Ils n’avaient qu’à lancer leurs sorts et Minerva s’occupait du processus de construction à leur place.

Le résultat final serait que la scène était sur le point d’être remplie de toutes sortes de sorts, comme un feu d’artifice coloré.

D’ailleurs, la démonstration avait aussi un aspect de concours, dans le sens où Minerva avait un ordre de priorité de traitement. Plus précisément, elle pouvait lire plusieurs sorts en même temps, mais les sorts se manifestaient dans un certain ordre.

Pour cette raison, en achevant d’abord la construction de votre sort et en maintenant un flux de mana stable, il était possible d’occuper la fonction de Minerva et de faire en sorte que seul votre sort se manifeste au-dessus de la scène. On pouvait également interrompre le sort d’un autre en cours de manifestation en présentant une construction plus stable.

Ainsi, dans un sens, la démonstration d’arts martiaux magiques était une forme de Roi de la Colline, où le joueur maintenait son propre sort le plus longtemps possible contre les autres.

Il va être intéressant de voir la capacité de Minerva à gérer tous les attributs en action, pensa Alus en se préparant. Les autres magiciens avaient fait de même. Comme il s’agissait d’une démonstration, il n’y avait pas eu de signal de départ. Alus avait ressenti un sentiment d’attente partagée avec les autres magiciens.

La démonstration commença. Pour le public, cela semblait soudain, mais pour les magiciens sur la scène, c’était très naturel.

D’abord, de l’eau avait commencé à jaillir autour de Minerva comme une fontaine. Il s’agissait d’un sort d’eau lancé par le magicien en face d’Alus, qui pouvait le dire grâce à la lumière de mana qui se déversait à travers les trous à motifs géométriques de l’armure extérieure de Minerva.

Très vite, de grandes quantités d’eau étaient apparues au-dessus de la scène et avaient commencé à se répandre, formant ce qui ressemblait à la surface d’un lac.

Cependant, l’instant d’après, la surface avait gelé. L’eau qui coulait s’arrêta également sur place, ressemblant à une fleur de glace. C’était un sort de glace qu’un autre magicien avait lancé.

Le public avait remué. Puis la glace commença à fondre en eau et sembla bouillir avant de s’évaporer immédiatement, se transformant en vapeur. C’était dû à une chaleur intense, et l’homme en robe qui avait lancé le sort en marmonnant. « “Incinération”. »

Donc ils vont même sortir de la magie avancée. C’est quand même énergique, se dit Alus, qui avait décidé de l’observer d’abord. Il s’agissait, bien sûr, d’un événement destiné à améliorer le tournoi, donc l’utilisation de sorts avancés était logique, mais Alus était plus intéressé par le fait de regarder Minerva travailler de près. Je vois, elle peut donc traiter plusieurs sorts en même temps et réécrire le sort en cours de manifestation.

Alus se rendit compte qu’il s’agissait moins d’un jeu du Roi de la Colline que d’une sorte de relais littéraire. Les sorts que les magiciens utilisaient pouvaient être considérés comme des textes en quelque sorte. L’histoire partait du texte d’une personne, puis quelqu’un d’autre le reprenait, le complétait.

Il exprimait quelque chose de différent des sorts puissants utilisés uniquement pour tuer les Mamonos. Il était d’une beauté presque poétique.

Ce n’est pas si mal, pensait Alus.

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Partie 2

Il avait considéré que c’était une mission imposée par la princesse égoïste, mais c’était étonnamment intéressant. Bien sûr, ce n’était que la phase d’ouverture.

Finalement, l’air avait commencé à être étouffant alors que la chaleur s’étendait. La vapeur intense recouvrait même la sphère flottant au centre. Il semblerait que le problème des sorts multiples qui se heurtent les uns aux autres ait été résolu en les faisant traiter par un seul AWR.

La vapeur qui remplissait l’air avait été emportée par un tourbillon de magie qui était apparu ensuite. Bientôt, de grands serpents faits de vapeur avaient été créés de tous les côtés de la scène.

Mais les serpents déchaînés avaient été terrassés par la foudre qui avait percé des trous dans le sol, et les serpents ainsi que le sol lui-même avaient été brûlés par une vague de chaleur.

Cependant — un petit bourgeon avait germé sur la scène de la dévastation, avant de devenir un arbre énorme en un clin d’œil. C’était une scène magnifique qui semblait raconter l’histoire d’une fin désolante suivie d’une renaissance lumineuse.

L’histoire avait été racontée de manière trépidante et vertigineuse. Alors que les magiciens lançaient leurs sorts vifs, Alus avait poussé une de ses mains vers l’arbre.

Ses mouvements puissants avaient fait que tout le monde dans le stade s’était assis sur le bord de leurs sièges, se demandant quel genre de scène fantastique allait se dérouler maintenant.

Et l’instant d’après — .

Un souffle formidable s’était échappé du tronc du grand arbre, le soufflant avec ses feuilles vert tendre.

Une fumée noire s’était élevée des restes au centre de la scène. Les morceaux de l’arbre avaient été soufflés dans toute l’arène et s’étaient dispersés dans le mana. Les restes finirent par connaître le même sort.

Si cette scène devait être considérée comme la fin de l’histoire, peut-être exprimait-elle le rejet du cercle de la vie, choisissant la destruction de tout et laissant un vide dans son sillage. Bien qu’il soit plutôt douteux que cela ait été l’intention d’Alus.

La scène avait laissé le public silencieux.

Tesfia s’était figée sur place, la mâchoire ouverte.

Alice avait également perdu ses mots, les yeux grands ouverts.

Même le sourire de Felinella s’était crispé, et elle avait pressé ses doigts contre ses tempes comme pour soulager un mal de tête.

Seule Loki avait regardé le spectacle avec des yeux brillants.

Pendant ce temps, dans une pièce spéciale au-dessus des sièges des spectateurs…

Le gouverneur général Berwick avait un regard sec, alors que la belle souveraine d’Alpha regrettait son erreur avec une expression morose. Lettie était morte de rire à côté de Cicelnia, mais personne ne montrait de signes pour l’arrêter.

C’était en premier lieu une erreur d’exiger la beauté artistique de la part d’Alus. Il avait été élevé dans un environnement sans aucune éducation à la sensibilité esthétique, après tout. N’ayant utilisé la magie que pour se battre et éliminer l’ennemi, son sens créatif était littéralement destructeur. Les caractéristiques de sa sensibilité unique dépassaient de loin celles d’une personne ordinaire.

Alus n’avait pas réalisé quel genre de magie on attendait de lui jusqu’à ce qu’il ressente l’atmosphère de stupéfaction qui remplissait le stade. Il y avait probablement une règle tacite selon laquelle chacun devait présenter un sort à tour de rôle au début de l’épreuve. Il l’avait compris, c’est pourquoi il avait essayé d’opter pour un final explosif afin d’exciter le public. Son choix devait répondre parfaitement à l’intention de la démonstration.

Je suppose que cela a été considéré comme déplaisant…

Il était déjà trop tard pour essayer d’arranger les choses. La fumée noire qui s’élevait des débris était si épaisse qu’elle pouvait même tacher les murs de suie.

Cependant, les magiciens rassemblés ici étaient redoutables. Utilisant leur esprit vif, ils étaient déjà au travail pour construire de nouveaux sorts.

En un bref instant, la démonstration avait recommencé, et contrairement à ce qui s’était passé auparavant, il s’agissait d’une véritable compétition de magie.

Toutes sortes de sorts avaient été lancés par les magiciens, désormais sérieux, allant des plus beaux et élégants aux plus brutaux utilisés contre les Mamonos du monde extérieur. Des piliers de glace apparaissaient, mais ils étaient brisés lorsqu’ils étaient utilisés comme cibles par le sort suivant. L’échelle des sorts augmentait progressivement, leurs constructions étant plus fortement définies et davantage de mana y étant injectés.

Oh, les choses tournent plutôt bien maintenant ! C’est donc la démonstration d’arts martiaux magiques. Même Alus avait été impressionné. Ce n’est pas souvent que l’on voit des sorts de ce calibre voler et se neutraliser comme ça. Et la capacité de Minerva à traiter tous ces sorts à elle seule était tout simplement incroyable.

Bon, le dernier sort était un peu une gaffe, alors je crois qu’il est temps que je sois sérieux aussi. Il avait pris la peine de mettre un masque, il n’avait donc pas besoin de se retenir.

Minerva traitait un sort après l’autre, quand soudain, elle donna la priorité absolue à une construction extrêmement stable. Remarquant cela, les autres magiciens fixèrent l’homme masqué.

« “Cocytus” »

Une masse tordue tissée de lianes de glace était soudainement apparue devant Alus. Il était possible de voir la petite boule rouge foncé qui lui servait de source d’énergie dans les interstices des lianes. Les lianes de glace s’enroulaient autour de la petite boule, couche après couche. La source d’énergie était comme une graine pour Cocytus.

Alus fit alors un léger mouvement de la main comme pour semer d’autres graines, ce qui eut pour effet de pousser la petite boule dans les lianes vers le haut. Elle se rapprocha de Minerva, gelant le sol et l’air en même temps, avant de s’arrêter complètement en plein vol.

L’instant d’après, les lianes de glace s’étendaient radialement comme des bourgeons jaillissant de la graine.

Une fois que cela s’était produit, les différentes lumières magiques des sorts lancés par d’autres qui volaient vers Minerva s’étaient toutes figées en même temps, et les lumières s’étaient éteintes.

Les lianes se tendirent et s’enroulèrent autour des sorts comme des fouets de glace, les gelant ainsi que l’air lui-même. Les constructions des différents sorts avaient été défaites et englouties par Cocytus, transformant le mana en piliers de glace étincelants. Le mana et les piliers s’étaient ensuite dispersés.

Maintenant, j’ai créé quelques ouvertures dont on peut profiter. Cocytus visait et gelait tout ce qui entrait dans sa portée effective, les constructions magiques ne faisant pas exception.

Des sorts furent lancés les uns après les autres comme pour détruire la construction de Cocytus elle-même, mais après s’être heurtés à elle, ils manquèrent de puissance et furent avalés par la glace, se transformant en piliers et se dispersant.

Tout comme Alus croyait que son contrôle sur Minerva était absolu « — !!! Alors c’est comme ça que tu agis. »

Le nouveau sort était une série de tornades massives qui, comme Cocytus, absorbaient le mana. C’était le Faucon Tyran.

Les tornades géantes qui menaçaient la domination d’Alus étaient comme un dragon à trois têtes, tourbillonnant sinistrement. Les vents soufflaient si fort qu’il était impossible de voir au travers jusqu’au centre, alors que les tornades attaquaient Cocytus de plein fouet. Les tornades étaient si gigantesques qu’elles couvraient toute la portée effective de Cocytus.

Le Faucon Tyran était l’un des sorts de vent les plus avancés et les plus puissants. Même Cocytus avait été dévoré par le monstre à trois têtes, les lianes glacées, le noyau et tout le reste.

Alus s’était retourné pour regarder la femme qui l’avait lancé. Il avait reçu un sourire froid en retour. En voyant ce sourire, il s’était demandé si c’était vraiment elle qui avait lancé ce sort brutal.

À part cette femme et Alus, il ne semblait pas y avoir d’autres magiciens qui envoyaient de nouveaux sorts à Minerva. La plupart avaient baissé les bras, l’air résigné.

Cependant, il y avait un magicien têtu qui ne pouvait abandonner sa fierté. Comme pour se venger de l’ambiance qui dominait l’arène, celui-ci lança un sort.

Le sol avait grondé alors que le haut du corps d’un géant de pierre était apparu. Il avait écarté ses bras massifs comme pour enlacer les tornades. Même si les vents violents avaient arraché une partie de la pierre composant son corps, le géant n’avait montré aucun signe de faiblesse et avait utilisé sa force brute pour rejeter le sort de sa composition.

La femme qui avait lancé le Faucon Tyran avait simplement marmonné « Oh mon dieu », comme si cela ne la concernait pas.

L’imposant géant de pierre se dressait à côté de Minerva comme s’il la gardait. C’était un Golem de roche né d’une magie d’invocation avancée.

Tu parles de forcer les choses. Ce qui avait le plus frappé Alus, c’était sa taille. En regardant le magicien qui l’avait créé, il pouvait voir un sourire satisfait sur les lèvres de l’homme qui maintenait désespérément sa structure. L’homme ne semblait pas l’avoir entièrement construit en une seule fois, car il ajoutait des éléments à sa structure et semblait à peine le contrôler.

C’est alors que — soudainement une certaine sensation avait traversé le corps d’Alus.

Il regarda Minerva qui flottait au-dessus de la scène, et plissa les yeux. Il avait ensuite jeté un coup d’œil à la femme magicienne qui avait déclenché le Faucon Tyran auparavant.

Elle semblait faire quelque chose, probablement pour s’occuper du golem, mais Alus ne savait pas ce que c’était. Mais il était clair que Minerva répondait à sa volonté et à sa construction.

Une lumière sinistre était émise tandis que Minerva se mettait à trembler et émettait un étrange grognement. Il était clair que quelque chose d’inadmissible était en train d’être construit. Très vite, une brume suspecte avait recouvert le haut du corps du golem qui dépassait encore du sol. La brume semblait dévorer le golem tout en s’étendant dans toutes les directions, comme si elle cherchait d’autres proies. Non, peut-être prenait-il une forme spécifique…

Le visage de la femme qui l’avait créé affichait une expression vide. Ses yeux étaient distants et elle n’avait même pas cligné des yeux. Alus sentait une atmosphère étrange autour d’elle et un pouvoir inquiétant.

Il avait immédiatement compris qu’il ne s’agissait pas seulement d’un problème lié à la puissance du sort, mais aussi à sa nature. Bon sang. Qui savait quel genre de tragédie se produirait s’il touchait le public ? Sa peau s’était hérissée.

Alus lut la formule qui apparaissait sur la surface de Minerva et se mit au travail pour réécrire sa structure à une vitesse fulgurante en quelque chose de différent de ce que la femme avait prévu. Juste avant que le corps massif du golem ne soit complètement dévoré par la brume, il avait finalement terminé de réécrire le sort.

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Partie 3

« “Phoenix” »

Un feu furieux avait englouti le golem et la brume. Tout ce qui était magique était retourné au mana, se transformant en un nouveau sort, comme si quelque chose essayait de renaître de ses cendres.

Les flammes apparemment incontrôlées avaient progressivement pris forme. Une voix stridente semblable à celle d’un oiseau avait retenti, et les flammes s’éteignirent dans un battement d’ailes. Un grand Oiseau de feu était apparu à la place, les ailes enflammées, créant une vague de chaleur si intense qu’elle brûlait l’air.

Comme Alus avait complètement écrasé le sort de brume, cet Oiseau de feu était la seule chose qui restait. Il s’était immédiatement envolé vers la barrière couvrant la scène. Et alors qu’il semblait sur le point de la transpercer, son corps fait de flammes avait éclaté, faisant pleuvoir des étincelles partout. Les étincelles tombèrent progressivement vers le sol, gardant la lumière des flammes jusqu’à la fin.

Tout le monde dans le public était sûr que c’était la fin de la démonstration. Ils avaient été vaguement inquiets à cause de la brume, mais ils s’étaient convaincus que cela faisait partie du spectacle.

Pendant quelques instants, le public avait assisté, médusé, à ce spectacle mystérieux et magnifique. Puis le silence avait été remplacé par un tonnerre d’applaudissements et une ovation massive.

Au milieu de la clameur, Alus avait regardé autour de lui et avait constaté que la femme magicienne avait disparu.

L’homme qui avait créé le golem était encore dans les vapes, mais quand il était revenu à lui, il avait vu que son temps sur la scène était terminé et il était parti.

Quand même, c’était aller trop loin. Ça m’a demandé beaucoup de travail pour le réparer, mais penser qu’il y avait encore un magicien comme ça dans le coin… Alus ne s’attendait pas à être aussi épuisé pour une simple démonstration.

Après avoir jeté un coup d’œil à Minerva, qui flottait toujours au milieu de la scène, Alus s’était retourné et était parti lui aussi. En écoutant les applaudissements qui se poursuivaient, il avait l’impression d’avoir réussi à rattraper sa gaffe.

 

 

Il n’était pas retourné dans le public. Il ne serait pas naturel qu’il rejoigne maintenant Tesfia et Alice. Mais alors qu’il sortait du stade pour retourner seul dans sa chambre, quelqu’un lui avait tapé sur l’épaule. « Bon travail là-bas. »

En se retournant, il avait vu Tesfia avec un sourire malicieux. À côté d’elle, Alice avait ajouté : « Ça a dû être dur, » en lui souriant.

En regardant leurs expressions satisfaites, Alus savait qu’elles pensaient ce qu’elles disaient. En regardant Loki, il avait vu un regard fier. Mais vu son expression, elle n’avait pas divulgué son secret. Ce qui signifiait que le masque et la robe n’avaient pas été suffisants pour dissimuler son identité.

Alus avait réfléchi à cela pendant un moment, et voyant ses doutes, Loki lui avait fait un sourire rassurant et avait hoché la tête comme pour dire que tout allait bien. Cela signifiait qu’il n’avait probablement été découvert que par Tesfia et Alice. Et bien qu’il ne soit pas sûr pour Felinella, si ces deux-là l’avaient découvert, il ne serait pas étrange qu’elle ait fait de même.

Il se demandait cependant comment elles l’avaient découvert, mais tant que les autres élèves ne l’avaient pas découvert, cela allait. Et ainsi le groupe animé était retourné à son hôtel.

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Après une courte réunion en vue du tournoi principal de demain, Felinella leur avait demandé de se coucher rapidement.

Ses matchs mis à part, Alus se sentait effectivement fatigué après la démonstration, mais les trois filles s’étaient quand même réunies dans sa chambre comme si c’était naturel. Il s’y attendait, donc il n’était pas surpris, mais il trouvait cela un peu gênant.

Tesfia et Alice étaient ici pour savoir qui participerait au tournoi principal demain. Après que chacune ait essayé de donner la place à l’autre pendant un moment, elles étaient venues voir Alus pour qu’il décide.

« Nous avons donc pensé que c’était à toi de décider… » Tesfia s’était excusée. Elle n’avait pas son esprit inflexible habituel. Alice avait fait de même en regardant nerveusement Alus.

En fait, elles lui demandaient de choisir qui était la plus forte. Elles avaient prévu que même Alus aurait du mal à le faire. Mais cela semblait être une inquiétude inutile.

« Ce n’est pas comme s’il y avait une grande différence, » la réponse d’Alus était franche et claire. « En termes de circonstances personnelles, ce serait Fia. Tu as encore ta promesse avec ta mère. Je ne vais pas dire que tu dois gagner, mais si tu peux montrer ta force dans le tournoi principal, tu pourras faire un pas en avant. »

« Oui, je lui ai dit ça aussi… » Alice avait dit qu’elle était d’accord. Elle avait essayé de céder le créneau à Tesfia par considération.

Mais Tesfia était restée évasive. « … Ce n’est pas… En ce moment, je me bats pour le Second Institut de Magie. La personne qui a le plus de chances de gagner devrait être choisie. Ma situation personnelle ne devrait pas être le facteur décisif… »

« Je savais que tu dirais ça, » dit Alus.

Tesfia était étonnamment sincère et sérieuse. Peut-être était-ce dû à sa noblesse, mais elle refusait d’accepter les choses qui ne lui convenaient pas, ce qu’Alus avait compris après tout ce temps passé ensemble. Cette inflexibilité et cet entêtement faisaient cependant partie de son charme.

Elle avait travaillé en équipe avec Felinella et ses amis pour arriver jusqu’ici. Et elle ne voulait pas donner la priorité à sa propre situation.

Alus pouvait aussi comprendre cela. « Alors, tu as rencontré ta mère ? Non pas que je sache si elle est venue pour regarder ou non. »

« Non, c’est une personne très occupée… mais je suis sûre qu’elle regarde de quelque part. » Le tournoi était diffusé dans le monde entier, donc cette possibilité était élevée. Frose, en tant qu’ancienne instructrice militaire, s’intéressait aux jeunes talents, elle était donc très certainement en train de regarder.

« En d’autres termes, Fia, tu fais passer la victoire du tournoi avant ta propre situation, c’est bien ça ? »

Tesfia avait hoché la tête.

« Alors il n’y a pas de problème. Il n’est pas nécessaire que la personne participant au tournoi principal soit capable de remporter la victoire. Elle doit simplement livrer un combat digne du tournoi. »

« Hein ? » Tesfia lui avait lancé un regard perplexe. Alice avait également incliné la tête en signe de confusion.

« Vous n’avez toujours pas remarqué ? »

Les deux femmes avaient échangé des regards vides.

Ce qui fit lâcher un soupir à Alus. « Bon sang, peu importe laquelle de vous deux se bat, vous êtes face à Loki. Croyez-vous que vous pouvez la battre dans l’état où vous êtes maintenant ? C’est ma partenaire, vous savez. »

Il avait ensuite jeté un coup d’œil à Loki. Elle était allongée sur le lit d’Alus comme si c’était naturel, frottant ses joues rougies contre son oreiller avec une expression satisfaite.

« … » Alus avait fait comme s’il n’avait rien vu et avait rapidement tourné son regard vers les deux autres. « Le candidat du Premier Institut de Magie de Rusalca est presque certainement plus fort que vous. Ils ont gardé l’espoir de première année en réserve dans le créneau des têtes de série, en s’assurant qu’il n’entre pas en conflit avec moi, et ont probablement fait encore plus de mouvements depuis lors. Si je ne le mets pas à terre dès le premier match, le chemin de la victoire, en termes de points en tout cas, sera fermé. En d’autres termes, s’il arrive en finale, c’est terminé. À l’inverse, si je le mets à terre, alors nous avons de bonnes chances de gagner, à condition que les deuxièmes années avancent comme prévu. »

« Alors quoi, même si on bat Loki, on devra t’affronter en finale ? » demanda Tesfia.

« Eh bien, nous n’avons pas eu l’occasion de combattre Loki chérie, alors je pense que ce serait une bonne occasion, tu ne crois pas, Fia ? » Alice avait poursuivi, mais avec un sourire en coin.

« Donc vous n’avez pas vraiment besoin de vous préoccuper de petits détails comme ça. Pourquoi ne pas décider par pierre-papier-ciseaux alors ? De plus… il y a une chance que vous finissiez toutes les deux dans le tournoi principal, » dit Alus en marmonnant la dernière partie.

En effet, il y avait une chance. C’est pourquoi Alus avait demandé à Felinella d’empêcher les deux filles de s’affronter plus tôt. En d’autres termes, il les avait gardées en réserve.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? » dit Tesfia.

« … Il n’y a pas besoin de te le dire maintenant. Alors, de toute façon, vous allez le faire ou pas ? »

Tesfia et Alice s’étaient fait face à contrecœur aux paroles d’Alus et avaient déplacé leurs bras. Mais il n’y avait aucun élan dans leurs mouvements, et elles le faisaient simplement parce qu’Alus leur avait dit de le faire. Avec un faible appel, elles avaient formé des formes avec leurs mains.

À la fin, Tesfia avait gagné. Mais elle fixait sa main avec une expression d’insatisfaction. « Est-ce que c’est vraiment bien ? » avait-elle demandé à Alus.

En réponse, Alus avait tapé dans ses mains. « Très bien ! Alors c’est décidé. Une partie d’un coup sans rancune, c’est vraiment rafraîchissant, n’est-ce pas ? Maintenant, sortez ! »

C’était cette réaction qui avait le plus surpris Loki. S’étant glissée dans son lit, elle avait été troublée un instant avant de feindre de dormir.

« Cela veut dire toi aussi. Il faut que tu te lèves tôt demain, » dit Alus en lui tapant sur le front.

Donnant une autre poussée à Loki alors qu’elle quittait le lit à contrecœur, il avait chassé les trois filles de sa chambre.

Une fois qu’il eut terminé, ses épaules s’affaissèrent et il se mit au lit. Et là, il remarqua la chaleur qui s’y trouvait, comme si cela avait été réchauffé par un chaton.

« … » Sans un mot, il avait éteint la lumière.

⬨⬨⬨

Quelques heures plus tard, au milieu de la nuit, Alus avait légèrement ouvert les yeux.

L’hôtel était très calme, avec seulement le bruit de l’horloge dans sa chambre.

La sensation qui l’avait réveillé était la présence de quelqu’un qui neutralisait anormalement le bruit de ses pas. Cette présence venait du couloir silencieux, et s’approchait de sa chambre.

C’est rapide. Alus l’avait capté avec ses capacités de détection, et avait pu se préparer à l’arrivée d’un invité inhabituel à minuit.

Juste avant de frapper poliment, le visiteur avait ouvert la porte. Et devant lui se tenait une femme légèrement surprise. Vêtue d’une tenue de soubrette, l’air parfaitement mis en place, pas un cheveu de travers, ce n’était nul autre que Rinne Kimmel.

Après une courte pause, elle s’était ressaisie et avait pris la parole avec son sourire habituel. « Sire Alus… il y a du travail à faire. »