Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 5 – Chapitre 27

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Chapitre 27 : L’Orchesis de la marionnette

Partie 1

Au moment où Alus et les autres prenaient leur bain…

À l’ouest du stade d’Iblis se trouvait l’un des sept bâtiments hôteliers entourant le stade. Celui-ci appartenait à la nation de Rusalca.

Les concurrents du Premier Institut de Magie étaient réunis dans l’une des salles, en train de discuter. Il faisait déjà nuit, mais la discussion animée sur la façon dont ils allaient gagner le tournoi était toujours en cours.

« Ce n’est pas d’Alpha qu’il faut s’inquiéter. En termes de nombre de points, Iblis est sur nos talons, et nous devons prendre des mesures dès maintenant, » déclara un étudiant, donnant son avis.

Mais une étudiante l’avait contredit. « Vous les surestimez. Comme nous l’avons découvert au cours de notre enquête, la progression du Quatrième Institut de Magie d’Iblis n’ira pas plus loin. Leur nombre devrait diminuer à partir du deuxième tour. Au lieu de cela, c’est le Deuxième Institut de Magie d’Alpha qui fait des progrès certains vers la victoire. »

D’autres avaient émis des avis complètement différents, les partisans des diverses opinions se renvoyant la balle, et la discussion n’avait montré aucun signe de conclusion.

Et bien sûr, ça n’arriverait pas. Les 30 concurrents de Rusalca s’étaient réunis pour discuter de ce qu’ils pouvaient faire pour apporter la victoire à leur patrie.

Bien qu’ils soient actuellement les meilleurs en score, ils ne pouvaient pas se détendre avec la légère avance qu’ils avaient. S’ils étaient négligents, ils pourraient perdre leur avance d’ici demain.

« Quand même, penser que neuf des premières années d’Alpha gagneraient leur première épreuve… c’était complètement inattendu ! » La chef de file des concurrents, Karia Ferrard, étudiante de deuxième année, se rongea les ongles de frustration et fronça les sourcils. « À ce rythme, leurs premières années vont s’assurer la plupart des places du tournoi. Notre stratégie de laisser les matchs d’affinité pour plus tard s’est retournée contre nous. »

Ils pouvaient voir des chemins possibles vers la victoire, mais malheureusement les choses ne se passaient pas entièrement comme prévu. Les troisièmes années auraient au moins deux concurrents avec de nombreuses chances de gagner, mais la division des deuxièmes années serait confrontée à la gagnante de l’année dernière, Felinella Socalent.

Karia avait elle-même subi une défaite cuisante aux mains de Felinella l’année dernière, elle avait donc pris des mesures cette année, mais Felinella serait très probablement présente dans le tournoi principal. Après tout, elle avait déjà anticipé qu’ils prendraient en compte sa magie d’attribut du vent, et elle n’avait pas affronté le Premier Institut de Magie au premier tour.

Et il y avait deux autres étudiants problématiques de la division de première année du Second Institut de Magie. « Deux d’entre eux ont terminé leur match en un éclair, » avait poursuivi Karia. « Les détails sont inconnus parce que nous n’avons pas eu le temps de rassembler des informations, mais Alus Reigin, qui a battu le temps record, n’a même pas utilisé son AWR. Honnêtement, nous n’avons rien sur lui… »

« Devrions-nous au moins bouger pour l’écraser plus tôt ? » demanda l’étudiant.

« Nous devrions probablement éviter de faire ça. » Karia avait rejeté cette idée, et l’étudiant l’avait regardée, se demandant si elle avait perdu son sang-froid. « Je sais que j’ai parlé de cinq secondes, mais la vérité est que son adversaire s’est effondré seulement deux secondes après le signal. Il a fallu plus de temps pour que le verdict soit rendu. »

« — !! » L’étudiant était étonné.

« Nous n’avons tout simplement rien pour avancer. Jeter notre plus forte carte sur lui serait trop risqué, » conclut Karia.

« Alors que faisons-nous ? »

Tous les participants s’étaient tournés vers Karia à la question de l’étudiant. Alors que le Premier Institut de Magie de Rusalca cherchait à s’assurer une nouvelle victoire, ils devraient s’inquiéter du Quatrième Institut de Magie d’Iblis. Mais juste avant leur première réunion, ils avaient été informés qu’ils devaient rester sur leurs gardes face au Deuxième Institut de Magie d’Alpha.

Ils s’étaient immédiatement mis au travail pour enquêter sur les menaces potentielles, et ils avaient trouvé la fille d’un noble supérieur, mais c’est tout. Ayant également recueilli des informations sur Iblis et les autres nations, ils avaient conclu qu’Alpha n’était pas si menaçante que ça et n’avait pas fait grand cas d’eux.

On disait de Karia qu’elle était sans égal dans le Premier Institut de Magie, et après avoir tout considéré les yeux fermés pendant quelques instants, elle ouvrit lentement les yeux. « Nous devrions rester sur nos gardes face au Second Institut de Magie d’Alpha pour le moment… nous allons nous concentrer sur leurs troisièmes années. Leurs résultats sont catastrophiques. S’ils avaient obtenu autant de victoires que notre institut au premier tour, tout serait peut-être déjà terminé. »

Ils pouvaient encore s’en sortir à ce moment-là. Ils avaient encore des cartes à jouer. Après tout, ils l’avaient encore, lui. Il n’était encore qu’un étudiant de première année, mais tout le monde reconnaissait son talent et ses compétences, le considérant comme l’espoir de la nation.

Tant qu’il peut se qualifier pour le tournoi principal… non, je suppose que c’est un souci inutile, se dit Karia en regardant un certain élève.

Les autres concurrents avaient suivi son regard pour fixer également cet étudiant.

Karia lui demanda alors lentement, « Fillic… Comment penses-tu que le deuxième Institut de Magie d’Alpha va évoluer ? »

Cet étudiant de première année, Fillic, était appuyé contre le mur, les bras croisés et les yeux fermés, apparemment plongé dans ses pensées.

Pourtant… « … Fillic ? Fillic Argan ! »

« Hein !? »

Karia avait finalement reçu une réponse déconcertée de sa part. Au même moment, Fillic regarda Karia comme s’il demandait « De quoi parlions-nous déjà ? ».

Bien que tout le monde discutait sur un ton animé, il semblerait qu’il n’ait rien écouté de ce qu’ils avaient dit. C’était une attitude très arrogante, mais personne ici ne pouvait le lui reprocher. C’est parce que non seulement il était un Triple Digit en tant qu’étudiant de première année, mais il recevait également des conseils directs du célèbre Single de Rusalca.

Mais la plus grande raison de tout cela était son expression placide. Ce regard sans artifice laissait les gens abasourdis, enlevant toute colère qu’ils auraient pu ressentir.

Bien qu’il ait l’air innocent, l’atmosphère autour de lui était tout le contraire au combat. Il devenait agressif et impulsif, et ses freins mentaux disparaissaient en un instant, ce qui le rendait déchaîné. Cette transformation donnait des frissons aux observateurs.

Cependant, en temps normal, il avait le comportement d’un étudiant ordinaire, et même maintenant, il arborait un sourire insouciant sous ses cheveux roux caractéristiques.

Karia soupira et répéta sa question. « J’ai dit, comment penses-tu qu’Alpha va bouger ? »

« Alpha, c’est ça ? C’est assez simple, ils vont travailler pour nous écraser. Il semble qu’ils aient un atout dans leur manche… et il est en première année comme moi, » déclara Fillic, et il se trouvait que la personne qui avait établi le temps record était un étudiant de première année. Si Fillic avait raison, il y avait quelqu’un de très puissant dans la division des premières années d’Alpha.

En ce qui concerne Karia, si Fillic faisait une telle affirmation, il devait avoir une base pour le faire, mais elle n’avait pas posé de questions à ce sujet. Fillic avait ses propres pensées, et Karia respectait cela. En d’autres termes, Karia avait confiance en la force de Fillic.

Alors la prochaine question qu’elle avait posée à Fillic était extrêmement simple. « Peux-tu gagner ? »

Un sourire intrépide apparut sur le visage de Fillic à la question, mais la réponse qu’il donna fut vague. « Je me demande… mais j’adorerais me battre contre lui. »

Tout le monde avait été un peu surpris par cette réponse. Son rang était dans les 400 en tant qu’étudiant de première année, et les étudiants plus âgés étaient une chose, mais il était difficile d’imaginer que Fillic se retrouve derrière quelqu’un de son âge. Ils estimaient tous que ses compétences étaient en fait plus élevées que son rang, et étaient incapables d’imaginer à quel point il était devenu plus fort depuis que son rang avait été jugé la dernière fois.

Alors que la pièce s’enflammait, Fillic s’adossa au mur et demanda avec audace. « Et toi, Karia, seras-tu capable de gagner contre cette Felinella Socalent ? »

« C’est une question stupide. J’ai passé l’année dernière à m’entraîner juste pour ça. J’ai aussi pris des mesures dans ce but. »

« J’espère que tu pourras te rattraper pour la défaite de l’année dernière, » déclara Fillic avec un sourire, mais sans hostilité. Il avait vu à travers la façade audacieuse de Karia qu’elle se mettait à la place des autres concurrents.

En réalité, Karia ne pensait pas pouvoir vaincre Felinella sans problème.

« Qu’as-tu faire ? Vas-tu me retirer de la place de tête de série et me mettre dans les matchs de demain ? Si nous ne nous dépêchons pas d’écraser la seconde équipe d’Alpha, nous pourrions ne pas être en mesure de les arrêter. Si quelque chose devait t’arriver, tout pourrait être terminé. »

« … » Fillic avait réveillé l’anxiété de Karia. Mais en tant que chef de cette équipe, elle n’avait pas d’autre choix que d’être prudente.

Pendant que Karia réfléchissait à la question, Fillic la pressait de continuer. « Alors ? Que vas-tu faire ? »

Si les choses se passaient comme Fillic le prévoyait, le Second Institut de Magie d’Alpha obtiendrait la plupart des places pour le tournoi principal. Pour cette raison, Fillic avait besoin d’avancer dans le tournoi principal. Si son adversaire obtenait quatre places, il n’avait pratiquement aucune chance de gagner.

S’ils pouvaient au moins s’assurer une place… les troisièmes années du Second Institut de Magie avaient eu des résultats dévastateurs, donc leurs deuxièmes années auraient besoin de gagner des points pour se rattraper. Donc si Karia pouvait battre leur atout, Felinella, ils avaient encore une chance.

Ayant pris sa décision, Karia avait pris la parole, faisant son choix en tant que représentante de l’Institut.

Après que Karia ait donné sa décision, la longue réunion stratégique avait finalement pris fin, et Fillic retournait seul à sa chambre d’hôtel. Il était frustré et l’air arrogant sur son visage avait disparu. Au lieu de cela, il semblait ruminer quelque chose.

Il répétait la même chose dans son esprit. Alus Reigin… c’est impossible qu’il soit le plus fort. Il est impossible qu’un magicien soit plus fort que Sire Jean. Surtout pas quelqu’un de mon âge ! Quelle terrible blague !

Fillic avait entendu ce nom de Jean Rumbulls, l’homme qu’il vénérait pratiquement et qu’il avait unilatéralement déclaré être son mentor pour la vie. C’était une information que Jean avait recueillie au cours de sa mission de garde du corps, et réalisant qu’elle était importante, Fillic l’avait prise à cœur.

Après avoir donné ce nom à Fillic, Jean lui avait conseillé de rester dans le créneau des têtes de série afin qu’il ne soit pas démoli.

Fillic aurait probablement dû dire tout cela à Karia, mais sa fierté ne le permettait pas, alors il avait trouvé une autre raison pour être placé dans la case des têtes de série.

Mais maintenant, Fillic avait changé d’avis. Comme Jean y avait fait allusion, Alus Reigin pouvait en effet avoir des capacités équivalentes à celles d’un Single. Mais le fait qu’il soit classé numéro 1 était clairement douteux, pour Fillic en tout cas, et il se demandait si ce n’était pas un faux.

Il avait entendu des rumeurs selon lesquelles certaines nations trafiquaient les classements des magiciens pour maintenir leur fierté nationale. Fillic était convaincu qu’Alpha était une nation qui utilisait ces méthodes sournoises.

Je ne sais pas quel genre de tour de passe-passe Alpha a utilisé… mais je vais révéler leur vraie nature.

Si l’on considérait uniquement les chiffres, le classement de Fillic se situait dans les 400, mais il est fier de sa propre progression. Même s’il n’avait aucune chance de gagner, il était devenu au moins capable de se battre contre son mentor.

C’est pourquoi, même s’il affrontait un Single, il ne pensait pas être sans défense face à quelqu’un qui avait triché pour obtenir sa position.

Et s’il pouvait exposer le prétendu numéro 1 aux prises avec un magicien à trois chiffres sur la grande scène… les gens ordinaires qui ne connaissaient pas Alus étaient une chose, mais son influence s’effondrerait auprès des souverains et des gouverneurs généraux qui soupçonnaient sûrement quelque chose.

Et Jean, le mentor de Fillic, se réjouirait de sa croissance. Il était même possible qu’avec le tricheur chassé de son poste, Jean gravisse les échelons.

C’est pourquoi il ne supportait pas d’attendre dans le créneau des têtes de série. Pourtant, malgré ses tentatives de provocation, Karia avait choisi de le garder en réserve.

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Partie 2

Ainsi, il faudra attendre encore un moment avant qu’il ne combatte Alus. « Eh bien, peu importe, tant que nous pouvons nous battre… Je vais le montrer tel qu’il est vraiment. J’ai hâte de voir comment il réagira lorsque les capacités du véritable magicien numéro 1 seront exposées à travers le monde. Sire Jean sera heureux lorsque son classement sera révisé… »

Les lèvres de Fillic s’étaient retroussées en un sourire tordu. Si quelqu’un avait vu la folie dans ses yeux, il se serait figé sur place.

* * *

« Pourquoi lutter à ce point, avec une telle différence de force ? »

« Je n’ai pas pu m’en empêcher. Chaque fois que j’attaquais, j’étais bloqué par un mur ! »

Alus et Tesfia se disputaient dans un coin de la salle, le deuxième jour du tournoi. En ce moment, ils se trouvaient dans la zone d’observation réservée aux concurrents.

« C’est ta faute pour avoir retenu ton atout. Et au final, tu as dépensé des tonnes de mana. Il aurait été plus efficace de régler ça avec la première attaque. »

Alus l’avait frappée là où ça fait mal, et Tesfia s’était tue d’un air renfrogné.

Elle avait battu son adversaire du deuxième tour sans problème, mais avait eu des difficultés inattendues contre le troisième, une étudiante spécialisée dans la défense et utilisant la magie de terre comme Ciel. Le problème est qu’elle s’était consacrée à la défense, faisant du match un test d’endurance. Des murs de terre avaient surgi l’un après l’autre, bloquant toutes les attaques de Tesfia.

Tesfia avait paniqué face à une stratégie qu’elle n’avait jamais vue auparavant, et avait fini par gaspiller beaucoup de mana en lançant des sorts au hasard. Elle s’était également jetée dans le piège que son adversaire avait mis en place. Acculée, Tesfia avait gelé son pied pour durcir le sol, et avait finalement utilisé la méthode de la force brute en lançant l’Épée de Glace à pleine puissance pour créer deux épées qui avaient déchiré le mur de terre, mettant ainsi fin au match.

Elle avait gagné, mais elle ne pouvait pas vraiment se réjouir, car elle avait fini par montrer son incompétence.

D’ailleurs, Alice, Loki et Alus avaient tous trois gagné. La division des premières années venait de se terminer, et les secondes années commençaient à se préparer.

Normalement, Alus et les autres auraient été envoyés pour recueillir des informations, mais comme il y avait plus de perdants le deuxième jour, ils avaient des étudiants en réserve, donc ils avaient reçu la permission d’observer un seul bloc ensemble.

En ce moment, Felinella se dirigeait vers la scène.

En jetant un coup d’œil sur le côté, Alus avait pu voir Tesfia qui fixait intensément Felinella alors qu’elle entrait sur le ring. L’excitation dans ses yeux était évidente alors qu’elle jetait des coups d’œil à l’écran qui décomptait l’heure du combat. L’adversaire de Felinella était une étudiante du Quatrième Institut de Magie d’Iblis.

« Tu pouvais voir les matchs de Felinella quand tu voulais pendant l’entraînement. Quelle est la différence maintenant… ? Je ne pense pas qu’il y ait vraiment besoin de l’encourager. »

« Elle est cool quand elle s’entraîne avec toi, mais elle est encore plus bouleversante quand elle combat dans un vrai match, » répondit Tesfia.

« Je n’en ai entendu parler que par Fia, mais elle est censée être incroyable, » dit Alice. « Quel est déjà le surnom qu’elle a reçu quand elle a gagné ? »

« L’orchesis de la marionnette ! Feli elle-même déteste ce nom, c’est pourquoi personne à l’Institut ne l’appelle ainsi… mais tous ceux qui l’ont vue se battre pensent probablement que cela lui convient parfaitement, » dit Tesfia.

« Tu as donc regardé le tournoi l’année dernière ? » dit Alus.

Tesfia acquiesça, sans détacher son regard de Felinella. Alus était un peu exaspéré, mais il n’était pas rare que ceux qui voulaient devenir magiciens observent les vedettes au Tournoi amical de magie.

Loki, assise de l’autre côté d’Alus, posa une question. « Que signifie “orchesis” ? »

« Elle fait danser son adversaire. Eh bien, tu comprendras quand tu le verras par toi-même », lui avait répondu Tesfia.

Loki n’était pas la seule à être confuse. Même Alus parcourait ses souvenirs, se demandant si ce genre de sort existait vraiment.

Certains observateurs étaient capables d’affecter l’esprit de leur adversaire à un certain degré, et quelques-uns qui utilisaient l’attribut sombre étaient habiles à manipuler l’esprit. Pour autant qu’Alus le sache, Felinella ne correspondait à aucun de ces types. Mais il n’avait pas envie de poser la question à une Tesfia excitée, alors il était resté silencieux.

Quoi qu’il en soit, si Tesfia avait raison, il pourrait bientôt le voir par lui-même. Son intérêt étant un peu stimulé, Alus avait regardé la scène.

Quelques instants avant le match, Felinella et son adversaire s’étaient affrontés sur la scène.

Une tempête d’applaudissements avait retenti. Il semblait y avoir plus de monde dans le public le deuxième jour. Les gens étaient même debout sur les passerelles.

Malheureusement pour l’étudiant d’Iblis, la plupart de ces encouragements étaient sûrement dirigés vers Felinella. Après tout, elle avait gagné l’année dernière.

Alus avait laissé échapper un petit murmure en regardant l’AWR dans la main de Felinella. Elle maniait une arme d’estoc similaire à une rapière. Il l’avait vu plusieurs fois pendant leur entraînement, mais c’était tout aussi fantastique à voir maintenant qu’à l’époque. Il est rare de rencontrer des chefs-d’œuvre comme celui-ci. La lame avait la forme d’un cône fin, et était gravée d’une formule magique en spirale.

Son adversaire avait un AWR de type sabre, et le tenait vers le haut. Il était clair, même de là où Alus était assis, qu’il prenait de profondes respirations.

Felinella s’était déplacée élégamment et silencieusement vers sa position de départ, la pointe de son AWR dirigée vers le sol. Ses mouvements étaient calmes et raffinés.

Mais en réalité, elle était agitée, bien qu’une fois le match commencé, elle ne pensait à rien d’inutile. Felinella avait été entraînée à garder son calme à tout moment, et elle excellait à contrôler ses nerfs. Peu importe l’attention qu’elle recevait, elle était capable de garder son calme. Mais cette fois, elle pouvait sentir la sueur dans ses paumes. C’est parce qu’elle était distraite par le fait qu’Alus la regardait.

Réalisant qu’elle n’était pas bonne comme ça, Felinella avait pris une profonde inspiration et avait expiré.

La sirène signalant le départ avait retenti.

Felinella avait fait le premier pas, faisant tourner la pointe de son AWR comme si elle jouait avec.

Son adversaire n’avait pas compris tout de suite ce qui se passait, mais lorsqu’il avait senti un courant d’air frôler ses cheveux, il avait pu parier sur une hypothèse.

Alus pouvait voir les faibles traces de mana qui flottaient. À première vue, cela semble être juste un sort pour créer du vent, mais… cependant, il avait pris de l’ampleur, et en peu de temps, c’était comme une tempête.

L’adversaire aurait dû être frappé par les vents déchaînés. Et il ne devrait même pas être capable de respirer correctement au milieu de tout ça. Dans l’arène scellée par une barrière, même un sort de niveau novice pouvait avoir un effet plus important que prévu.

Cependant, l’adversaire de Felinella ne faiblissait pas. Sachant qu’elle était la gagnante de l’année dernière, il devait au moins avoir pris quelques contre-mesures.

L’adversaire marmonna quelque chose, et la formule de son coutelas se mit à briller, de l’eau commençant à s’écouler de sa pointe. Elle tacha le sol, entourant ses pieds d’eau qui se mit à tourbillonner avec lui en son centre.

Comme avec le sort de Felinella, le torrent d’eau prit de l’ampleur. En un instant, il atteignit ses genoux, se transformant en tornade d’eau, et il utilisa les flots déchaînés pour créer un mur.

« Mur de Flot, hein, » dit Alus. C’était un sort défensif intermédiaire. Son effet n’était pas extrêmement puissant, mais manipuler librement une telle quantité d’eau était loin d’être facile. Le fait qu’il y parvienne signifiait qu’il était un magicien novice très prometteur.

« Mais sera-t-il capable de se battre avec ça ? » Loki avait posé la question évidente.

La plus grande faiblesse de Mur de Flot était que plus le mur d’eau était haut et épais, plus la vision du lanceur de sorts était altérée.

« J’imagine qu’il en a tenu compte. » Alus pouvait voir qu’il s’agissait d’une contre-mesure contre Felinella. Tant que le mur l’isolait d’elle, il n’y avait pas à s’inquiéter de sa magie.

Cependant, ce n’était pas une solution fondamentale. Des sorts différents pouvaient interférer avec la réalité à des degrés différents.

Les deux parties s’étaient préparées au combat avec les sorts dont elles sont spécialistes, tandis que leurs stratégies étaient mises en place.

Soudain, le vent qui battait contre le mur d’eau s’était arrêté. Et Felinella avait commencé à faire tourner la pointe de son AWR dans la direction opposée.

Elle s’était manifestement limitée auparavant, car les vents déchaînés étaient revenus avec encore plus de férocité et avaient progressivement déchiré le mur d’eau. Malgré tout le vent, les cheveux de Felinella bougeaient comme s’ils n’étaient que frôlés par une légère brise.

Ensuite, un autre changement se produisit. Quatre petits tourbillons apparurent autour de Felinella, une faible lumière verte les suivant. Le sort « Rodéo enragé » condensait le mana à tel point que mettre une main nue dans ses vents déchaînés la mettrait en lambeaux en un instant.

Voyant l’occasion qui s’offrait à elle, Felinella manipula son AWR comme s’il s’agissait d’une baguette de chef d’orchestre. Elle manipula les quatre tourbillons, les envoyant après son adversaire, quand soudain, les gouttes d’eau qui avaient atterri à ses pieds rassemblèrent encore plus d’eau, créant un énorme fer de lance.

Le fer de lance fut tiré vers Felinella sans pause. La pression exercée par sa vitesse et sa férocité avait fait sursauter le public.

Tesfia avait crié et s’était couvert les yeux.

Pourtant, cette frappe propre attendue n’avait rien touché d’autre que le vide. Sans rien à toucher, le fer de lance d’eau s’était dispersé, mais Felinella n’était nulle part.

« C’était la chevauchée du vent. »

Alus hocha légèrement la tête à la remarque de Loki. La Chevauchée du Vent était une manœuvre où l’on chevauchait le vent que l’on créait. Ce n’était pas tant un sort qu’une technique que ceux qui avaient une affinité avec la magie du vent utilisaient. C’était une forme de vol magique.

Le public retient son souffle en regardant Felinella voler comme sur un plateau invisible.

Normalement, la Chevauchée du Vent n’était pas aussi flexible, mais il semblerait que ses excellentes compétences l’aient rendu possible.

Malgré la préparation minutieuse de l’adversaire, il était toujours à la merci de Felinella. Après tout, avec le mouvement vertical dont elle disposait, elle avait l’avantage sur les tentatives de l’encercler avec d’eau.

Cela s’appliquait aussi à l’attaque. Les tourbillons assaillaient l’adversaire de toutes les directions comme pour l’écraser.

L’étudiant d’Iblis se concentra sur le maintien de son mur d’eau pour se protéger, mais il était clairement désavantagé. Il essaya de changer de tactique pour attaquer avant que ses défenses ne s’effondrent, mais ce fut en vain. L’eau qu’il avait projetée pour attaquer n’avait fait que couper l’air, l’égratignant à peine. Le mur d’eau limitait trop sa vision pour qu’il puisse toucher Felinella qui dansait toujours librement dans les airs.

Et avec son attention sur l’attaque, le mur autour de lui s’affaiblissait, jusqu’à ce qu’il soit finalement vaincu par les vents furieux, et dispersé dans toutes les directions.

Alus pouvait clairement voir le regard étonné sur le visage de l’étudiant. Sa capacité à attaquer et à se défendre en même temps le plaçait parmi les étudiants de deuxième année les plus compétents qu’Alus ait vus. Mais il n’avait d’autre choix que de reconnaître que Felinella était un cran au-dessus.

Même s’il avait été affaibli, il faudrait plus de temps pour détruire ce niveau de défense pour la plupart des gens. C’est pourquoi Felinella avait changé la direction du courant d’air. Alus pouvait voir comment elle avait utilisé le tourbillon pour accélérer la rotation du mur d’eau. La vitesse de rotation correspondait directement à la force défensive du mur. Lorsque le mur d’eau entrait en contact avec le vent tournant dans le même sens, il était accéléré de force.

En accélérant la rotation sans que son adversaire s’en rende compte, elle avait augmenté la pression de mana nécessaire pour maintenir le mur.

Le mana et l’attention de l’adversaire étaient concentrés sur le maintien du sort. Mais pour ce faire, il devait y verser plus de mana et réécrire continuellement sa structure. Et cela nécessitait un contrôle du mana plus avancé que celui requis pour un sort intermédiaire.

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Partie 3

Pour un étudiant de l’institut, c’était une tâche difficile. À cause de cela, le mur s’était effondré plus vite que prévu, et l’eau avait été projetée en l’air comme une fontaine.

Le mur d’eau sur la scène avait été envoyé en l’air, et au même moment, le tourbillon tournant à une vitesse constante était redevenu une tempête déchaînée.

Dans la pression du vent qui rendait difficile même de garder les yeux ouverts, l’étudiant mâle tenait son coutelas près de son visage et cherchait désespérément Felinella. « — !! » Il sentit un impact sourd frapper son épaule, suivi d’un engourdissement, signe qu’il avait encaissé une attaque qui se substituait à une fatigue mentale. Cette sensation d’engourdissement rendait le cerveau confus alors que la douleur était remplacée par la magie. C’était comme une forme d’hallucination.

Il regarda par-dessus son épaule et balança son coutelas, mais il n’y avait personne, et son attaque n’avait traversé qu’un espace vide.

La contre-attaque qu’il avait subie contre son épaule avait été ajoutée à la sensation d’engourdissement. La pression constante du vent limitait sa vision. Il était incapable de localiser Felinella.

Et les attaques de Felinella avaient continué. Sa jambe, son bras, sa taille. Toutes sortes d’endroits avaient été frappés par les attaques de poussée.

L’étudiant avait instinctivement levé la main pour se couvrir les yeux et avait tenté d’attaquer avec de l’eau, mais les attaques avaient été lancées dans la mauvaise direction et s’étaient dispersées dans le mana environnant. Non seulement il avait du mal à viser parce qu’il ne pouvait pas voir, mais son sort était incomplet parce qu’il avait besoin d’informations visuelles pour sa construction.

La peur l’envahissait alors qu’il balançait son arme au hasard et lançait des sorts sans se soucier de son mana. Il lançait de l’eau qui n’avait aucune chance d’atteindre Felinella, puis la transformait en mana. Il commençait également à manquer d’endurance à cause de ses coups de coutelas incessants.

Felinella avait continué son attaque, visant avec précision les points faibles et accumulant les dégâts.

Alors qu’il était pris de panique, l’étudiant avait oublié la tactique et le contrôle du mana et s’était contenté de balancer ses membres et d’envoyer une faible magie.

Le Seigneur Vizaist est vraiment minutieux, pensa Alus, en regardant les tactiques de son que le père de Felinella lui avait probablement inculquées.

Elle privait son adversaire de sa vision et utilisait le vent pour lui souffler des diversions à l’oreille. Dès qu’elle voyait une opportunité, elle maintenait la pression avec un mur de vent.

Avec la peur de ne pas savoir d’où viendrait la prochaine attaque, l’état mental de l’adversaire s’était effondré.

Cependant, ce n’était pas parce que Felinella jouait avec lui. Elle faisait simplement ce qu’elle devait faire pour assurer la victoire.

Felinella avait commencé par mesurer les capacités de son adversaire avec des attaques qui l’effleuraient. Une fois que la peur avait commencé à l’influencer, et que ses attaques l’avaient laissé sans défense, elle avait utilisé les ouvertures pour intervenir et le transpercer.

Et comme elle le faisait à grande vitesse tout en chevauchant le vent, c’était clairement le résultat de tout son entraînement.

« C’est ça… l’Orchesis de la marionnette, » murmura Tesfia.

Alus avait hoché la tête sans dire un mot, comme s’il comprenait.

L’adversaire balançait son AWR au hasard sur quelqu’un qu’il ne pouvait pas voir, et battait des ailes avec ses membres après chaque attaque tranchante qu’il subissait. En conséquence, sur la scène, il ressemblait seulement à une marionnette dansant comme une folle.

Je peux comprendre qu’elle n’aime pas ce surnom, se dit Alus en regardant cette scène macabre. Une fois les ficelles de la marionnette attachées, il n’y avait pas d’échappatoire possible, car vous étiez forcé de danser jusqu’à votre mort. Le spectacle n’était pas tant spectaculaire que glaçant, mais c’était le genre de techniques nécessaires pour les missions secrètes.

Se rappelant que Felinella souriait avec élégance, Alus fronça les sourcils et se racla la gorge d’une manière que personne n’entendrait. Il sentait un goût presque amer dans sa bouche.

« Y a-t-il un problème ? » demanda Loki, mais Alus se contenta de secouer la tête. Il jeta un regard en réponse vers l’arène pour changer de vitesse.

L’adversaire de Felinella était déjà couvert de blessures, plantant son AWR dans le sol pour se soutenir à peine. N’importe qui pouvait voir qu’il était mentalement épuisé. L’issue était déjà décidée, mais le fait qu’il soit resté debout était un symbole de sa fierté en tant que candidat représentant le Quatrième Institut de Magie d’Iblis.

Soudain, la couleur du vent furieux avait changé. La tempête s’était calmée et Felinella était apparue au milieu des airs. Elle avait atterri sur le sol sans faire de bruit. La formule de l’AWR qu’elle tenait légèrement dans sa main brillait toujours faiblement.

Elle s’était ensuite approchée de son adversaire. L’expression sérieuse qu’elle arborait montrait clairement qu’elle n’était pas arrogante dans son avantage.

Son adversaire l’avait vue approcher, mais il n’y avait plus de peur ou de panique dans son expression. Il savait déjà qu’il ne pouvait rien faire.

Lorsqu’ils s’étaient retrouvés à portée de combat, Felinella avait enchanté son AWR et l’avait balancé dans les airs, ce qui avait calmé les vents.

L’étudiant avait dû comprendre ce qu’elle faisait, car il avait repris son AWR et l’avait tenu contre sa hanche. Il fit un signe de tête silencieux à Felinella et rassembla les forces qui lui restaient.

Il frappa avec son coutelas horizontalement, mais il n’y avait aucune force dans son coup, et il n’était pas enchanté. Cela dit, pour lui, c’était le meilleur coup qu’il pouvait porter en ce moment.

Felinella avait fait un pas en réponse, prenant son attaque directement.

Les deux s’étaient croisés pendant un instant.

Une fois qu’elle l’avait dépassé, Felinella avait entendu son adversaire s’effondrer derrière elle, et avait lentement fermé les yeux.

 

 

Au même moment, la sirène signalant la fin du match retentit. Le vainqueur était déclaré sur l’écran, et des applaudissements nourris retentissaient dans tout le stade.

Ces généreuses félicitations ne s’adressaient pas seulement au vainqueur. Le match lui-même avait été à sens unique, mais le candidat du Quatrième Institut de Magie d’Iblis méritait des applaudissements pour son habileté à manipuler l’eau et son courage à se battre jusqu’au bout.

Une fois le match terminé, Felinella était restée sur scène en signe de respect jusqu’à ce que le magicien guérisseur s’occupe de l’élève inconscient. Cette attitude gracieuse et bien élevée avait rendu le public encore plus enthousiaste.

Même si ce n’était pas le tournoi principal, Felinella avait dû gagner des centaines, voire des milliers de nouveaux fans de toutes les nations avec ce seul match.

De nouveaux applaudissements massifs étaient venus du public. Felinella s’était inclinée dans toutes les directions, et une fois sa dernière révérence terminée, ses yeux étaient fixés dans une certaine direction… les sièges où se trouvait Alus.

Elle avait souri comme pour lui demander s’il comprenait maintenant, et Alus avait levé la main en réponse.

Il avait décelé autre chose dans ses yeux. C’était la raison pour laquelle elle avait choisi de se battre de cette façon malgré son aversion pour son surnom. Il avait pensé que c’était pour assurer la victoire, mais il semblait que ce n’était pas tout. Ce qu’elle mettait en avant n’était pas de montrer une élégance féminine, mais plutôt une certaine capacité et une résolution face à la bataille. Et elle dégageait une présence écrasante pendant qu’elle le faisait.

Ceci est lié au travail… essaie-t-elle de me montrer qu’elle a les compétences nécessaires pour s’impliquer ? Essaie-t-elle de me dire qu’elle veut dorénavant m’accompagner dans mes tâches ?

Dans ce cas, Felinella pourrait certainement être appelée une « femme utile ». Cela dit, Alus avait peut-être trop réfléchi, alors il avait mis ces pensées de côté pour le moment. De toute façon, ce n’était pas à lui de prendre cette décision, mais plutôt à Vizaist et Berwick.

Et honnêtement, ça lui convenait que Loki soit la seule personne avec qui il pouvait avoir ce genre d’échange sans paroles.

« Feli est vraiment incroyable ! » L’admiration de Tesfia lui donnait l’air de croire en Felinella.

« Je pouvais à peine la voir se battre d’ici, et c’était impressionnant. Mais elle utilisait un style différent de celui de son entraînement contre Al. Elle a dû garder ça dans sa manche. » Alice était également surprise, mais elle semblait avoir ses propres doutes.

« C’est sa stratégie. Elle laisse une forte impression, mais l’adversaire doit tomber dans un schéma et cela prend du temps jusqu’à la fin du match. Mais le fait de ne pas avoir à se montrer convient parfaitement aux opérations secrètes, » déclara Alus.

« Je vois. Mais il a vraiment dansé… Je me sens un peu mal pour lui, » Alice sourit ironiquement en sympathisant avec l’adversaire de Felinella.

« C’est une bataille avec la dignité de la nation en jeu, donc on ne peut pas faire autrement. Vu sa position de leader, une démonstration de force remontera le moral de l’équipe. »

Alice avait souri faiblement à la description précise de Loki. « … Je suppose que oui. »

En tant que personne ayant gagné son premier match en cinq secondes, Alus aurait dû être d’accord avec Loki. Mais il s’était souvenu que même le gouverneur général avait exprimé sa pitié pour son adversaire, et il avait réfléchi à cela pendant un moment.

Le tournoi était un grand moment pour les magiciens débutants. Mais Alus n’avait même pas donné à son premier adversaire la chance de se battre. En ce sens, il pouvait être décrit avec précision comme un objet de pitié.

Alus avait alors laissé ses deuxième et troisième adversaires lancer au moins un sort en premier. Il avait décidé de laisser son prochain adversaire lancer un sort supplémentaire en plus de celui-ci.

« Pourtant, Feli est devenue beaucoup plus forte que l’année dernière, » avait observé Tesfia.

« Je parie qu’elle ne serait pas heureuse d’entendre ça de ta bouche, » dit Alus.

« Eh bien, elle est un Triple Digit, donc je ne suis pas en position de dire quoi que ce soit de trop important, mais tu n’as pas vu ses combats l’année dernière, alors que sais-tu ? La finale de l’année dernière était vraiment incroyable ! »

« C’est donc… » Il n’avait pas l’intention de discuter avec Tesfia. Si elle disait que Felinella était différente de l’année dernière, alors elle l’était. Ses techniques tenaient probablement de Vizaist, et quand il s’agissait de combats contre d’autres personnes, elle égalait probablement Loki.

Cependant, la raison pour laquelle Alus n’avait pas vraiment l’impression que Felinella avait changé n’était pas seulement parce qu’il ne savait pas comment elle était avant, mais aussi parce qu’il avait trois personnes autour de lui qui avaient considérablement grandi. Leur croissance, exposée sur la scène, était stupéfiante. Elles faisaient encore des erreurs à cause de leur personnalité, mais elles avaient l’air complètement différentes pour ceux qui savaient comment elles étaient avant.

« Bon, le match de Feli est terminé, donc je pense qu’il est temps de rentrer, » dit Alus.

Tout le monde avait terminé son troisième match, et il restait encore beaucoup de temps avant qu’ils ne se battent à nouveau, il était donc naturel qu’ils aident à recueillir des informations. En réalité, c’était le genre de travail qui était laissé aux perdants, mais il serait arrogant de refuser de le faire sur cette base.

D’ailleurs, ils avaient fait une pause dans leurs repérages pour encourager Felinella. Le meilleur moyen de préserver l’harmonie du groupe était d’observer les autres matchs et de recueillir des informations de manière adéquate.

De plus, lorsque Felinella faisait des plans, elle accordait une grande importance à l’opinion d’Alus, et il se sentirait mal à l’aise si elle lui demandait quelque chose à laquelle il ne pouvait pas répondre. Il se leva donc de sa chaise avec un soupir, se grattant l’arrière de la tête et s’étirant.

☆☆☆

Partie 4

« Qu’est-ce que vous allez faire ? » avait-il demandé aux autres.

Tesfia déclara. « Nous allons retourner au quartier général et accueillir Feli. »

« Tu ne vas pas faire ça, Al ? » lui avait demandé Alice.

« Je la féliciterai quand je lui ferai mon rapport plus tard. Et puis, ce serait mauvais de l’essaimer juste au moment où elle revient, et il faut bien que quelqu’un surveille les matchs restants de toute façon. »

Un autre match allait bientôt commencer. Et comment regarderait-il Felinella dans les yeux s’il se laissait emporter à faire la fête avec elle au point d’oublier de recueillir des informations ?

En voyant à quel point Tesfia était excitée, il était clair que cela allait prendre du temps. Il en allait de même pour la douce Alice. Elles avaient également gagné leurs deuxième et troisième matchs, donc elles avaient fait de leur mieux à leur manière. Il voulait donc au moins les laisser faire.

Bien sûr, Loki l’accompagnerait pendant qu’il regarderait les matchs. Pour l’instant, il voulait s’installer dans un endroit où il pourrait observer l’ensemble du stade. Après y avoir réfléchi, Alus avait décidé de s’installer dans les sièges habituels des spectateurs et de s’asseoir avec le reste du public. Avec une vue aérienne, il serait en mesure de regarder toutes les scènes sans aucun problème.

Mais pour être honnête, lorsqu’il avait commencé à observer les matchs, il ne pensait pas qu’il y avait une grande différence entre les matchs de première année et ceux de troisième année. S’il prêtait une attention particulière aux détails, il pouvait glaner une légère différence de force, mais ils semblaient toujours identiques.

Théoriquement, ce niveau de différence pourrait être compensé par quelques jours dans le Monde extérieur. La chance seule pourrait décider du résultat.

Il y avait quelques Triple Digits parmi les étudiants, mais ils ne stimulaient pas vraiment l’intérêt d’Alus. Avec des yeux froids, il avait observé le stade et avait repéré des étudiants des autres instituts rassemblant diligemment des informations.

Alus avait le même objectif, mais il n’était pas assez stupide pour l’écrire — prendre des notes comme ils le faisaient — et se fiait à la place entièrement à sa mémoire.

« Sire Alus, ne devrais-tu pas confier ce rôle à quelqu’un d’autre ? » Loki avait demandé tranquillement.

« Je ne peux pas faire ça. Je participe en tant qu’un des concurrents, il n’y a pas besoin de créer des problèmes sans raison. De plus, Feli est dans la division de deuxième année donc ça ne fera pas de mal de récolter des informations. »

« Est-ce que tu vas si loin à cause de ses seins — je veux dire, parce qu’elle est de la famille Socalent ? »

Alus avait l’impression d’avoir entendu un mot inapproprié pour cette conversation, mais il décida de l’ignorer. « Hm… eh bien, le fait qu’elle soit la fille du Seigneur Vizaist en fait partie. De plus, elle pourrait finir par prendre part à des missions secrètes à l’avenir. »

« C-C’est vrai. Je suis désolée d’avoir dépassé mes limites. » Loki avait rougi et s’était excusée en baissant le regard.

« Ne t’inquiète pas pour ça, » dit Alus. Il y avait pensé pendant un moment. Vu qu’elle était habituellement si réservée sur tout, cette question ne lui ressemblait tellement pas qu’elle pouvait être un signe de son changement interne.

Il repensa soudain à tout ce qui s’était passé depuis qu’il avait commencé à enseigner à Tesfia et Alice. Pour lui, tout avait été illogique et déraisonnable, rempli de choix qui auraient été impensables quand il était dans l’armée. Il était mentalement épuisé par tout cela, mais il ne pouvait toujours pas dire si c’était une perte de temps totale ou si cela avait un sens.

Mais ce genre de pensées, imbriquées dans la vie quotidienne, lui faisait prendre conscience de choses qu’il n’avait jamais remarquées auparavant. C’est pourquoi il ne pensait pas que le dialogue non ciblé qu’il avait avec Loki et les autres filles bruyantes était complètement inutile.

Mais le moment pourrait venir où Alus, qui ne pouvait accepter d’être utilisé involontairement par d’autres, devrait forcer sa volonté pour ne pas avoir été satisfait de sa situation actuelle.

C’est à cela qu’il pensait maintenant, notamment à ses sentiments pour Felinella qui avaient commencé à changer très légèrement. Il voulait s’assurer que ce ne soit pas une sorte d’excuse, que ce n’était pas une forme de corruption en un sens.

Cependant — .

La raison doit être la discussion que nous avons eue après cette mission.

En bref, c’était la discussion sur les fiançailles que Vizaist avait évoquée. Alus, bien sûr, n’avait pas de telles intentions. L’attrait de Felinella n’avait rien à voir avec cela. Il voulait simplement éviter de créer un lien étrange avec la famille Socalent.

Mais ce n’était pas comme s’il détestait Vizaist, et nouer une relation plus étroite avec lui alors qu’il était seul responsable de la collecte d’informations de la nation serait largement bénéfique pour Alus qui voulait conserver sa liberté. De ce point de vue, il était facile de trouver une raison pour qu’Alus et Felinella se fiancent.

Mais…

Est-ce vraiment tout… ?

Alus avait gémi, plongé dans ses pensées, lorsque Loki l’appela d’un air inquiet. Elle avait peur d’avoir gâché son humeur.

« Non, ce n’est rien, » dit Alus en se tournant vers elle. « Loki, en fait… » Il avait soudainement fermé la bouche. Il était sur le point de mentionner la discussion sur les fiançailles, mais il en décida autrement. Parce qu’en y réfléchissant, il n’y avait rien à attendre d’une discussion avec elle. Après tout, il avait déjà décidé que c’était hors de question. Il avait aussi l’impression que ce serait pénible s’il le faisait.

Loki lui lança un regard interrogateur alors qu’elle inclinait la tête, mais il avait dit que ce n’était rien, alors elle s’était tue.

Il avait l’impression de tourner en rond. Il n’avait aucune chance de trouver une réponse s’il ne pouvait pas comprendre les sentiments des gens. Mais il avait l’impression que tourner en rond autour de quelque chose était un signe de son propre changement.

Alus laissa échapper un doux soupir et se frotta la nuque comme pour effacer ses inquiétudes, avant de poser sa main sur la tête de Loki. « Il est vrai qu’elle est utile. » Même lui trouvait que son expression était déficiente, alors qu’il affichait un sourire en coin. Il avait essayé de sourire sincèrement, mais ça avait fini par sembler forcé.

C’est alors que… une voix avait soudainement appelé. « Il est un peu tard. » Malgré la foule environnante, la voix rafraîchissante était clairement apparue.

Loki tourna un regard surpris dans cette direction, tandis qu’Alus faisait face sans mot dire aux deux personnes qui s’approchaient d’eux.

Le premier était un jeune homme blond familier. Mais les yeux d’Alus n’étaient pas sur cet homme, Jean, mais plutôt sur le visage inconnu à côté de lui. Il n’avait aucun souvenir d’avoir promis de se retrouver à une heure précise, mais en voyant le garçon aux cheveux roux, il avait compris que Jean avait voulu dire autre chose. En d’autres termes, cette présentation était en retard.

 

 

Maintenant que j’y pense, il a mentionné quelque chose à propos de me présenter l’espoir de Rusalca.

En regardant de plus près, Alus se souvient avoir vu ce garçon se diriger vers l’arène en tant que participant au troisième tour. Cependant, cela avait eu lieu en même temps que son propre match, il n’avait donc pas pu le voir par lui-même.

« Tu m’as fait attendre, » dit Alus avec sarcasme.

Jean, bien sûr, avait compris que les mots d’Alus avaient plus de sens que la rencontre finale avec son espoir. C’est parce que Jean avait divulgué des informations sur Alus à Rusalca qu’ils l’avaient empêché de combattre leur élève prometteur.

Bien que la chance ait également joué un rôle, sans l’intervention de Jean, Alus aurait pu écraser l’espoir de Rusalca dès le début, ce qui aurait affecté les chances de victoire du Second Institut de Magie.

« Oh, ne dis pas ça. Vous êtes face à face maintenant, n’est-ce pas ? » répondit Jean avec un sourire en coin. C’était le ton léger avec lequel Jean et Alus se saluaient habituellement.

Au même moment, le garçon qui était à un pas derrière lui s’était approché pour se tenir côte à côte avec Jean. « C’est un plaisir de vous rencontrer, Sire Alus. Mon nom est Fillic Argan. C’est un plaisir de vous rencontrer. J’ai beaucoup entendu parler de vous par Sire Jean. » Fillic avait mis une main sur sa poitrine et s’était incliné avec élégance.

Ses manières de gentleman laissaient une bonne impression, du moins en apparence. Mais en réalité, Fillic Argan était l’un des élèves de Rusalca qui donnait actuellement mal à la tête à Felinella. C’est parce qu’elle n’avait pas encore obtenu beaucoup d’informations sur lui. Ou plutôt, d’après les recruteurs du Second Institut de Magie, il n’avait pas encore montré ses véritables capacités. En d’autres termes, les matchs qu’il avait disputés jusqu’à présent n’avaient rien révélé d’utile.

Au final, il avait gagné ses matchs en utilisant un sort de vent de niveau novice. Avec ce niveau de sort, il était impossible de déterminer son affinité.

Alus avait regardé le garçon une fois de plus. Ses cheveux pendaient à la hauteur de ses yeux, avec quelques touffes de cheveux qui dépassaient. D’une certaine manière, la coiffure était similaire à celle de Jean. Ses yeux bruns étroits dégageaient une expression sérieuse.

Cependant, l’apparence d’un magicien n’avait rien à voir avec sa force. Observer l’autre partie avant d’échanger des mots était un vieux truc pour mesurer sa force. « Oui, Jean m’a parlé de toi. Il t’appelle l’espoir de Rusalca. J’ai hâte de te combattre. »

Jean avait affiché un sourire forcé alors qu’Alus parlait d’une manière qui ne lui ressemblait pas du tout, et Fillic avait affiché un sourire à son tour en voyant cela.

Alus poursuit. « Et voici ma partenaire, Loki. Comme vous le savez peut-être, elle participe aussi à ce tournoi. »

Loki s’était inclinée sans mot dire, faisant preuve d’élégance encore mieux que Fillic, comme si elle était une servante professionnelle.

« Enchanté de vous rencontrer. » Fillic avait souri. Bien que ce qu’il pensait réellement soit un mystère.

« Oui. Si nous finissons par nous affronter dans un match, j’aimerais me battre à fond… pour ne pas salir le nom de Sire Alus. »

«…!»

Loki avait parlé de manière factuelle, mais lorsqu’elle avait mentionné le nom d’Alus, les yeux de Fillic avaient brillé d’hostilité, ce qu’Alus n’avait pas négligé.

« Fillic, j’ai entendu dire que tes capacités sont du niveau d’un triple chiffre, mais es-tu allé en mission dans le monde extérieur ? »

« Oui, mais seulement en accompagnant Sire Jean en mission. Je ne suis pas encore dans l’armée. »

« Hmm, avec Jean, hein… tu l’entraînes aussi ? » demanda Alus en se tournant vers Jean. Il n’allait pas dire qu’il était injuste qu’un magicien à un chiffre enseigne à des étudiants.

« Parfois… mais tu fais la même chose, n’est-ce pas ? »

C’est vrai. En fait, il en formait deux, en plus de Felinella et de sa partenaire. « Tout de même, que tu formes des étudiants… à croire que tu as le talent pour former la prochaine génération, » dit Alus, son ton devenant un peu offensif à la fin.

Jean avait l’air plus méfiant que furieux. Alus savait déjà qu’il travaillait en tant qu’instructeur pour diverses unités. Il lui en avait parlé lors de leur opération conjointe il y a quelques années également, alors Alus ne devait pas l’oublier.

Mais quand il avait entendu un grincement à côté de lui, il avait compris ce que faisait Alus.

☆☆☆

Partie 5

« Qu’est-ce que tu en sais ? Sire Jean est bien plus grand que tu ne pourras jamais… ack ! » Fillic se laissa prendre à la provocation d’Alus et cria en affichant sa vraie personnalité, mais il fut soudainement arrêté par Jean qui lui décocha un puissant coup sur la nuque.

« C’est pour ça que tu es toujours…, » Jean soupira, exaspéré, tandis que Fillic le regarda sans mot dire en signe de protestation. « Ce type est un peu coléreux, mais essaie de lui pardonner, Alus. »

« Oui, ça ne me dérange pas. Je crois que j’ai moi aussi un peu trop joué. » Alus lui avait présenté des excuses symboliques avec un sourire. Il avait au moins reçu une information à apporter à Felinella.

Ses capacités mises à part, Alus avait eu un aperçu de sa personnalité. Fillic s’était mis en colère et avait crié, mais quelque chose comme ça n’aurait pas ému un Alus calme et posé. Il s’était également assuré de faire signe à Loki de rester calme elle aussi.

Mais Fillic qui s’était mis à délirer comme ça, c’était quelque chose à retenir. Il devait être au courant de la relation d’Alus et de Jean, et savoir qu’ils ne faisaient que parler pour ne rien dire. Sa réaction était donc exagérée.

En d’autres termes, Fillic était devenu très émotif quand il s’agissait de Jean. Sa force était encore inconnue, mais s’il pouvait être mis en boule aussi facilement, c’était une faiblesse évidente.

« Eh bien, les matchs ne sont pas encore terminés, alors je pense que nous allons laisser les présentations à ce stade. Désolé d’avoir abusé de votre temps, » dit Jean.

« Oui, ne t’inquiète pas pour ça. Tu as là un élève très passionné. Il est vraiment vigoureux. » Alus avait jeté un regard cynique à Fillic, ce qui avait fait plisser les sourcils de ce dernier de manière malveillante.

« Bon, c’est vrai que je voulais vous présenter tous les deux. Et pour être franc, j’ai aussi reçu des ordres d’en haut. »

Alus acquiesça d’un signe de tête compréhensif. En d’autres termes, Jean avait une autre raison d’apparaître dans les tribunes avec Fillic, en plus de les présenter tous les deux. C’était aussi pour annoncer que Fillic était en quelque sorte le disciple de Jean. Cela avait pour but d’empêcher les autres nations d’essayer de recruter Fillic. C’était donc la souveraine de Rusalca, Lithia, qui avait dû donner cet ordre.

Loki était en quelque sorte dans la même situation. Contrairement à Alus, que toutes les nations voudraient approcher sans tenir compte de l’atteinte à leur réputation, elles ne pourraient pas faire de même avec Loki.

« Donc oui, nous allons partir maintenant. À plus tard. » Jean avait levé la main pour dire au revoir.

Quand soudain, Fillic s’était avancé. « Sir Alus… veuillez prêter l’oreille à la remarque excessive de ce jeune homme vigoureux et passionné. Si nous avons la chance de nous affronter lors d’un match, et que, dans l’improbable éventualité d’une victoire, je gagne, pourriez-vous descendre de votre rang de numéro 1 et soutenir Sire Jean ? »

« … Hé ! Fillic ! » Jean fronça les sourcils et tenta de le faire taire.

Mais Alus l’avait écouté d’un air détaché. « … Je veux bien, mais ça veut dire qu’il faut y aller à fond, non ? »

Fillic hocha la tête, ayant déjà abandonné son masque d’étudiant d’honneur, tout en fixant Alus d’un regard perçant.

Mais Jean s’était interposé et avait dit d’un ton ferme. « Attendez, je ne peux pas permettre cela. Et Alus, n’accepte pas non plus ce genre de choses sans réfléchir. Surtout pas ici, au Tournoi amical de magie. Alors, laisse-moi te dire ceci en tant que magiciens à un chiffre de Rusalca. L’humanité devrait se battre contre des Mamonos, et non les uns contre les autres. Alors oublie ce que cet idiot vient de dire ! » termina Jean, en baissant la tête vers Alus.

« Sire Jean… ! » dit Fillic d’un ton chagrin.

« Toi, tu te tais ! » Jean avait grondé Fillic.

Alus avait appelé pour essayer d’apaiser Jean. « Allez, c’était juste une blague. Même si j’abandonne mon grade, ils vont me mettre le numéro 2. Ils sont toujours aussi bornés sur ce genre de choses, » dit-il, comme s’il essayait d’adoucir les choses, mais le regard amer qu’il posa sur son visage pourrait être interprété comme un regard méprisant sur Fillic.

« Bien. Désolé pour ça, Alus… nous allons partir maintenant avant que cet idiot ne dise autre chose. »

Alus avait levé la main pour les faire partir.

Fillic avait lancé un dernier regard autoritaire à Alus avant de s’incliner poliment. Il se retourna ensuite pour s’éloigner, mais l’hostilité dans son regard était toujours présente. En même temps, il avait un regard de regret d’avoir fait baisser la tête à Jean pour son bien.

En les voyant partir, les lèvres d’Alus s’étaient relevées et il s’était retourné pour regarder la scène.

« S’est-il passé quelque chose de drôle ? » demanda Loki.

« On peut dire ça. Je me disais juste que Jean forme quelqu’un d’intéressant. »

« Est-ce ce que tu appelles intéressant ? S’il continue avec ce genre d’attitude, je ne pourrai pas le supporter même si tu lui pardonnes, Sir Alus ! » N’ayant rien à se mettre sous la dent, Loki lança un regard noir aux deux de Rusalca.

Voyant que Loki était prête à se battre, Alus avait posé sa main sur sa tête et avait chuchoté pour que personne autour ne puisse entendre.

« — !! »

Loki avait repris son souffle, et Alus avait souri un peu. « Il y a plein de gens qui viennent me défier tout en sachant que je suis le numéro 1 du classement. Et je me suis intéressé à lui après avoir appris que Jean l’a lui-même entraîné. »

Après cela, Alus et Loki étaient retournés au quartier général. On pourrait bien finir par se battre. Alus avait accepté en plaisantant d’abandonner son grade s’il perdait, mais il était à moitié sérieux à ce sujet. Dire qu’il irait jusqu’au bout contre Fillic était, bien sûr, aussi une blague.

D’ailleurs, le plan initial d’Alus était de perdre contre Loki en finale, ou d’agir comme s’il avait eu de la chance et de gagner. S’il devait battre un Triple Digit sans aucune difficulté devant les autres concurrents du Second Institut de Magie ainsi que devant les spectateurs qui ne connaissaient pas la vérité, il ne pourrait pas maintenir son style de vie paisible. Ce serait une véritable plaie si des rumeurs commençaient à se répandre à l’Institut.

En fin de compte, les batailles entre les concurrents du même institut étaient des batailles inutiles. Puisqu’ils obtiendraient les mêmes points de toute façon, Alus aurait aimé les ignorer, mais sans raison valable de se retirer, il aurait fini par salir le nom et les traditions du Tournoi amical de magie.

Si j’en ai l’occasion, je devrais demander à Jean de m’apprendre ce que c’est que de donner des conseils. Bon sang, c’est vraiment très pénible… ! Alus se plaignait dans sa tête, mais en réalité, il avait fini par sourire en coin en réalisant qu’il ne détestait pas vraiment ça.

Peut-être était-ce parce que la croissance de Tesfia et d’Alice était la preuve que ses conseils étaient justes. Comme pour la recherche en magie, voir les résultats de ses propres yeux n’était pas un mauvais sentiment.

 

+++

Quand Alus était revenu au quartier général, les célébrations autour de Felinella avaient finalement pris fin.

Elle était assise à son bureau, l’atmosphère autour d’elle étant passée de celle d’un vainqueur à celle d’un leader. Elle fixait l’écran avec une expression sérieuse et des sourcils froncés, ce qui indiquait qu’elle n’était pas vraiment optimiste.

« Il semble que les résultats soient défavorables, » dit Alus d’un ton poli derrière elle, en tenant compte de son environnement.

Felinella avait été surprise un instant, avant de réaliser que c’était lui et de lui faire un grand sourire. « — !! Monsieur Alus… Oui, la situation reste imprévisible, mais avec le travail acharné de chacun, nous avons encore une possibilité de faire un retour. » Il y avait pas mal de fatigue dans son ton, mais la présence d’Alus semblait aider à rafraîchir son esprit fatigué.

« Je viens de rencontrer le Fillic de Rusalca. »

« … ! Alors, comment était-il ? »

« C’est à peu près comme prévu. Il doit être le soi-disant espoir de Rusalca. Il semble assez malicieux, mais ça ne devrait pas être un problème si je m’occupe de lui. »

« Exact. J’espérais aussi vous mettre contre lui d’un point de vue stratégique, donc il n’y aura pas de changement dans la politique. Ce qui signifie que le problème est… » Felinella s’était tournée vers l’écran derrière elle pour regarder le tableau du tournoi.

« Qui sera envoyé au tournoi principal. »

« Oui. Compte tenu de vos capacités, vous et Mme Loki serez mises à l’abri à coup sûr. »

Les quatre places n’étaient pas toutes contrôlées par le Second Institut de Magie. Après les deux matchs de demain, l’une des places reviendrait au Premier Institut de Magie, quoi qu’il arrive. Cela ne changerait pas, même si Alus mettait à terre l’un des concurrents du Premier Institut de Magie demain.

C’est pourquoi tout ce qu’ils pouvaient faire pour l’instant était de s’assurer trois des places et de battre Rusalca au premier tour du tournoi principal.

« Ce qui signifie que nous devrons choisir entre Mme Tesfia et Mme Alice pour la dernière place… » C’est là que Felinella avait hésité. En tant que leader, elle pouvait empêcher deux élèves de l’Institut de s’affronter lors des préliminaires. Les autres élèves étaient une chose, mais ces deux-là avaient reçu des conseils d’Alus, et elle n’était pas sûre de savoir qui elle devait privilégier.

« L’une ou l’autre, ça va, n’est-ce pas ? » dit Alus, mais sans conviction. « Tesfia a beaucoup de mana, et Alice a des sorts qui sont efficaces contre les gens. Elles sont encore brutes sur les bords, donc chacune a ses avantages et ses inconvénients. Peu importe celle que tu choisiras, tu finiras toujours par le regretter si elle perd. »

Alus avait déjà parlé durement à Frose, la mère de Tesfia, et l’essentiel était que Tesfia ait le potentiel pour devenir un Double Digit. La meilleure façon de le montrer était d’accumuler les victoires.

Tesfia avait un léger avantage en termes de rang, mais Alice avait la Réflexion, qui était utile contre les gens, et son efficacité avec le mana s’était améliorée avec son nouvel AWR, donc elles étaient plus ou moins à égalité.

Felinella avait souri ironiquement aux mots rudes d’Alus.

« Mais, bon, je te laisse le choix, Mme Felinella. Je pense cependant que tu devrais éviter que ces deux-là s’affrontent avant le tournoi principal. »

C’était une inquiétude qu’Alus avait à l’esprit, mais Felinella avait simplement hoché la tête. « Je comprends. Je vais essayer de faire des ajustements. Il y a une chance que les autres concurrents s’affrontent, mais ce sera une bonne expérience d’apprentissage pour eux. »

En réalité, il restait sept premières années après avoir disputé leur troisième match. C’était un résultat étonnant, mais cela signifiait aussi que certains d’entre eux allaient devoir se battre entre eux, ce qui était regrettable.

Mais même si c’était regrettable, Felinella ne ressentait aucun pessimisme. Après tout, c’était inévitable dans un tournoi. En fait, les premières années étaient prêtes à se battre à fond contre tous ceux qu’elles affrontaient.

La joie avait rempli le visage de Felinella, qui s’était réjouie de leur sincérité et de leur croissance, ainsi que du bonheur procuré par le fait qu’Alus lui avait montré sa confiance.