☆☆☆Chapitre 19 : Querelle secrète
Partie 1
Alice et Tesfia étaient retournées au laboratoire pour s’entraîner davantage, mais Tesfia était partie peu après, laissant seulement Alice et Loki.
Alice avait proposé d’accompagner Tesfia au bureau de la directrice une fois qu’elles auraient découvert ce qui s’était passé, mais Tesfia s’était enfuie toute seule.
« Bon sang, combien de temps vas-tu encore bouder, ma Loki chérie ? Entraînons-nous ensemble. » Alice avait essayé de remonter le moral de Loki, mais en vain.
Alus avait cajolé Loki pour qu’elle surveille l’entraînement d’Alice, et Loki était plus ou moins une enveloppe vide maintenant.
Cependant, elle n’avait toujours pas obtenu de résultats suffisants dans son entraînement à l’expansion de la zone de détection, donc la décision d’Alus était correcte en un sens. Après tout, si elle restait derrière, elle pourrait avoir un peu de temps pour s’entraîner toute seule.
Mais Loki était trop inquiète pour se concentrer sur ça. La mère de Tesfia, ou quelqu’un d’autre lié à la famille Fable, était très probablement dans le bureau de la directrice où Alus avait été appelé. Vu sa haine pour la noblesse, il y avait de fortes chances qu’ils ne s’entendent pas.
Quand la cause de la visite, Tesfia, était revenue, Loki lui avait dit quelque chose à ce sujet. Elle espérait que ça aiderait Alus. Elle ne voulait pas qu’il finisse par jouer les méchants après avoir été impliqué dans les problèmes de Tesfia.
« Dis-moi, ma Loki chérie. Ne serait-ce pas terrible si Al disait à son retour qu’on n’a rien foutu ? »
« … C’est vrai. »
Il n’y avait aucune vigueur dans la voix de Loki. Mais elle ne pouvait pas ignorer la volonté d’Alus.
Pour l’instant, elle s’était dit qu’elle devait faire ce qu’elle pouvait pour le moment.
D’ailleurs, Alice avait aussi du mal à se concentrer.
Elle espérait que Tesfia avait retrouvé Alus après s’être enfuie du laboratoire, mais Alice ne pouvait s’empêcher de craindre qu’Alus et Tesfia soient dans une situation difficile à cause de l’incident dans lequel elle avait été prise, et elle ressentait de l’anxiété.
Mais elle avait parlé d’un ton vif, pour tenter de le cacher. « Le tournoi de magie arrive, il faut s’y préparer. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Le tournoi amical de magie des sept nations était un événement majeur auquel participaient les étudiants de toutes les nations. Il serait normalement impensable pour un étudiant de ne pas connaître son existence, mais Loki ne s’était inscrite à l’Institut que pour être aux côtés d’Alus, alors peut-être était-ce inévitable. Elle avait passé sa vie à combattre les Mamonos, il ne serait donc pas étrange qu’elle ne soit pas au courant de ce qui se passait à l’Institut.
« C’est un tournoi magique pour les étudiants qui a lieu après les vacances d’été. N’en as-tu pas entendu parler ? »
« Non, je n’en ai jamais entendu parler, et ça ne m’intéresse pas non plus. »
« Mais c’est un sujet assez important quand ça arrive. C’est même diffusé, et après la remise des diplômes… » Alice voulait dire que cela pouvait même décider de l’endroit où vous étiez stationné, mais elle s’était arrêtée. Ce fait n’aurait pas beaucoup d’importance pour Loki, qui était devenue la partenaire d’Alus de son plein gré. « Je suis sûre que tu seras choisie comme représentante. La réputation de l’Institut et la dignité d’Alpha sont après tout en jeu. Tu ne devrais pas pouvoir te retirer, sauf s’il y a une très bonne raison. »
« Alors, ça ira. J’ai une très bonne raison : m’occuper de Sire Alus. »
« Hmm, je ne suis pas sûre de ça… »
Avec l’honneur de la nation en jeu, Alice était sûre que cette raison serait rejetée, mais elle se gratta la joue et sourit.
Un comité de sélection avait probablement déjà été formé et il était en train de travailler dur pour choisir les étudiants qui allaient participer.
Alors qu’Alice pensait à cela, elle avait soudainement réalisé quelque chose. « Oh, oui, Al devrait aussi y participer. »
« — ! ! Tu aurais dû me le dire avant ! »
« Al a dit qu’il ne voulait pas participer. Mais M. Berwick était très enthousiaste à ce sujet. »
La sélection des étudiants était principalement du ressort du comité de sélection, mais seuls dix étudiants de chaque année de classe pouvaient participer.
Il était raisonnable de commencer par choisir les cinq personnes les mieux classées, les autres ayant une chance égale d’obtenir les places restantes par le biais de matches de sélection. C’était la méthode de sélection utilisée par le Second Institut de Magie. Les instituts des autres nations avaient d’autres méthodes de sélection.
C’est aussi la raison pour laquelle il y avait toujours autant d’étudiants présents à l’Institut, malgré les vacances d’été. Il s’agissait d’une sélection très étroite de seulement dix étudiants par année de classe, et connaissant l’importance du tournoi, personne n’avait jamais choisi volontairement de se retirer. C’est dire toute l’attention que suscitait le tournoi.
En tant que compétition entre nations, chaque pays allait montrer sa puissance lors du tournoi, ainsi que l’efficacité avec laquelle il formait ses futurs magiciens.
Non seulement les militaires seraient présents, mais c’était un secret de polichinelle que la noblesse regarderait le tournoi dans l’espoir de trouver des partenaires pour leurs enfants — sans parler de toutes les intrigues politiques qui seraient en jeu. En bref, ils marqueraient les excellents magiciens novices tant qu’ils en auraient l’occasion.
En tant que tel, chaque année, il y avait un problème de chaque armée essayant de recruter les magiciens des autres nations.
Selon la loi, les étudiants avaient le choix de leur destination. Mais c’était mal vu par leur pays d’origine, et les négociations entre les nations en coulisses étaient généralement houleuses.
Cela dit, ce genre de problème qui risquait de mettre à mal les relations diplomatiques n’arrivait qu’avec les plus excellents des étudiants.
Si un étudiant acceptait le recrutement d’une autre nation, il est normal que la nation qui recrute offre une compensation équitable à l’autre nation. Il n’était pas nécessaire de verser de l’argent : la compensation pouvait être constituée de terres, de magiciens de valeur ou d’autres concessions.
Il y avait également eu des cas où deux nations avaient convenu de s’échanger un magicien de la nation de l’autre, afin d’éviter tout problème.
Quoi qu’il en soit, pour toutes sortes de raisons, le Tournoi amical de magie des Sept Nations était l’endroit idéal pour que les étudiants aspirant à devenir des magiciens fassent leurs débuts, et obtenir des résultats impressionnants était considéré comme un grand honneur.
« Je ne préférerais pas, mais si Sire Alus participe, alors je n’ai pas d’autre choix que de le faire aussi, » dit Loki, agissant comme si cela ne lui plaisait pas du tout, mais Alice n’avait pas négligé le changement soudain de son attitude.
Les yeux de la petite fille aux cheveux argentés étaient maintenant pleins de motivation. « Mais si je ne m’entraîne qu’à la détection… alors je risque d’échouer aux sélections, et seul Sire Alus sera choisi… »
Loki avait paniqué, imaginant ses propres performances décevantes, son visage devenant pâle comme un linge. Mais en réalité, elle avait déjà une longueur d’avance sur les autres élèves de première année, étant une magicienne à trois chiffres en service actif. Il était impensable qu’elle ne soit pas choisie.
Troublée, Alice avait essayé d’arranger les choses. « Euh, je pense que tu seras très bien avec la force que tu as maintenant, ma Loki chérie. »
Grâce à cela, Loki avait pu se calmer un peu. « C’est vrai. C’est plutôt toi qui es en danger, Mlle Alice… »
« Quoi — ! Tu viens de me regarder avec des yeux froids, n’est-ce pas ! ? »
« Pas du tout… Tu te fais des idées. » Loki feignit l’ignorance, et retourna à son entraînement avec un léger sourire sur les lèvres.
+++
Le temps continuait à passer, et la nuit approchait.
Il semblait qu’Alus ne tiendrait pas sa promesse de rentrer rapidement à la maison avant d’inquiéter Loki. Bien sûr, il y avait une différence entre ce qu’Alus et Loki considéraient comme « rapide ».
Après qu’une heure se soit écoulée, le malaise sur le visage de Loki s’accentuait visiblement. « Pourquoi Sire Alus n’est-il pas encore rentré ? »
« Oui, je me demande pourquoi. » Alice avait balayé avec grâce les paroles frustrées de Loki.
« Ils ont peut-être été impolis avec lui… Je sens que je vais devoir avoir une longue et dure discussion avec la famille Fable. »
« Je pense que tu devrais reconsidérer cette… »
Loki sortit deux couteaux et fit gratter leurs lames l’une contre l’autre, produisant un son intimidant. Elle n’avait pas vraiment l’intention d’aller aussi loin, mais elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’Alus était en danger quelque part, hors de vue.
Elle avait la chance qu’Alice soit là pour apaiser sa frustration refoulée, mais son endurance s’épuisait malgré tout.
Alors, quand la sonnette de la porte avait retenti, leur indiquant qu’il y avait un visiteur, c’était arrivé au pire moment possible.
Alus n’aurait pas pris la peine de sonner. Il serait simplement entré. S’étant mise dans tous ses états, Loki lança un regard violent vers la porte.
Alice avait fait de son mieux pour retenir Loki et s’occuper de leur invité. Quand elle avait vu la personne à l’extérieur apparaître sur l’écran, elle s’était précipitée pour ouvrir la porte.
« Qu’est-ce qu’il y a, Feli ? »
« Oh, si ce n’est pas Alice. Bon timing. »
« Eh bien, ce n’est pas vraiment un bon timing…, » répondit Alice avec un rire sec, en pointant du doigt derrière elle.
« … Qu’est-ce qu’elle a ? »
« Al a été appelé par la mère de Fia, et il n’est pas encore revenu. »
« Veux-tu dire Mme Frose ? Donc ni M. Alus ni Fia ne sont là en ce moment ? »
« Devais-tu leur parler ? Si ce n’est pas urgent, je peux leur dire quand ils reviendront. »
Felinella avait semblé hésiter pendant un moment. En tant que jeune fille amoureuse, elle souhaitait pouvoir voir le visage d’Alus si possible, mais en raison de ses affaires cette fois-ci, elle avait retenu ses sentiments.
« Hmm, alors peut-être que je peux te demander de délivrer un message. Il vous concerne toutes les deux, aussi bien. »
La férocité de Loki s’était déjà calmée, et elle s’employa à accueillir leur invitée. C’était l’invitée d’Alus, elle devait donc sauver les apparences.
Pendant que Loki posait les boissons fraîches et les snacks sur la table, Felinella leur dit : « J’ai été choisie comme l’un des membres du comité pour le prochain tournoi, et je suis venue vous dire ce qui a été décidé lors de la première réunion. Toi, Alice, Fia et Loki représenteront la classe de première année. »
« … ! ! Vraiment !? » s’exclama Alice.
« Oui. Les compétences pratiques sont les plus prioritaires, donc nous ne pouvons pas négliger les meilleurs résultats du premier trimestre. Vous deux, vous accepterez, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Je suis sûre que Fia le fera aussi. »
« J’accepterai si Sire Alus le fait. »
Felinella avait été tout sourire, mais lorsque le nom d’Alus avait été évoqué, une légère morosité était apparue sur son visage. « J’aimerais bien sûr que M. Alus participe au tournoi… J’ai même des ordres d’en haut, mais… »
Loki souriait joyeusement, mais le ton évasif de Felinella l’avait poussée, ainsi qu’Alice, à la regarder d’un air interrogateur.
« Avec les notes de M. Alus, il y a beaucoup d’objections au sein du comité, et il ne semble pas que je puisse le faire entrer. »
« Excusez-moi ! ? Ces imbéciles ne comprennent pas la force de Sire Alus ! »
« Je ne les traiterais pas d’imbéciles… C’est juste que la directrice s’assure que le grade de M. Alus reste confidentiel. »
« Donc le fait qu’Al manipule ses notes s’est retourné contre lui, » dit Alice.
« C’est exact. »
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