Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 4 – Chapitre 19

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Chapitre 19 : Querelle secrète

Partie 1

Alice et Tesfia étaient retournées au laboratoire pour s’entraîner davantage, mais Tesfia était partie peu après, laissant seulement Alice et Loki.

Alice avait proposé d’accompagner Tesfia au bureau de la directrice une fois qu’elles auraient découvert ce qui s’était passé, mais Tesfia s’était enfuie toute seule.

« Bon sang, combien de temps vas-tu encore bouder, ma Loki chérie ? Entraînons-nous ensemble. » Alice avait essayé de remonter le moral de Loki, mais en vain.

Alus avait cajolé Loki pour qu’elle surveille l’entraînement d’Alice, et Loki était plus ou moins une enveloppe vide maintenant.

Cependant, elle n’avait toujours pas obtenu de résultats suffisants dans son entraînement à l’expansion de la zone de détection, donc la décision d’Alus était correcte en un sens. Après tout, si elle restait derrière, elle pourrait avoir un peu de temps pour s’entraîner toute seule.

Mais Loki était trop inquiète pour se concentrer sur ça. La mère de Tesfia, ou quelqu’un d’autre lié à la famille Fable, était très probablement dans le bureau de la directrice où Alus avait été appelé. Vu sa haine pour la noblesse, il y avait de fortes chances qu’ils ne s’entendent pas.

Quand la cause de la visite, Tesfia, était revenue, Loki lui avait dit quelque chose à ce sujet. Elle espérait que ça aiderait Alus. Elle ne voulait pas qu’il finisse par jouer les méchants après avoir été impliqué dans les problèmes de Tesfia.

« Dis-moi, ma Loki chérie. Ne serait-ce pas terrible si Al disait à son retour qu’on n’a rien foutu ? »

« … C’est vrai. »

Il n’y avait aucune vigueur dans la voix de Loki. Mais elle ne pouvait pas ignorer la volonté d’Alus.

Pour l’instant, elle s’était dit qu’elle devait faire ce qu’elle pouvait pour le moment.

D’ailleurs, Alice avait aussi du mal à se concentrer.

Elle espérait que Tesfia avait retrouvé Alus après s’être enfuie du laboratoire, mais Alice ne pouvait s’empêcher de craindre qu’Alus et Tesfia soient dans une situation difficile à cause de l’incident dans lequel elle avait été prise, et elle ressentait de l’anxiété.

Mais elle avait parlé d’un ton vif, pour tenter de le cacher. « Le tournoi de magie arrive, il faut s’y préparer. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

Le tournoi amical de magie des sept nations était un événement majeur auquel participaient les étudiants de toutes les nations. Il serait normalement impensable pour un étudiant de ne pas connaître son existence, mais Loki ne s’était inscrite à l’Institut que pour être aux côtés d’Alus, alors peut-être était-ce inévitable. Elle avait passé sa vie à combattre les Mamonos, il ne serait donc pas étrange qu’elle ne soit pas au courant de ce qui se passait à l’Institut.

« C’est un tournoi magique pour les étudiants qui a lieu après les vacances d’été. N’en as-tu pas entendu parler ? »

« Non, je n’en ai jamais entendu parler, et ça ne m’intéresse pas non plus. »

« Mais c’est un sujet assez important quand ça arrive. C’est même diffusé, et après la remise des diplômes… » Alice voulait dire que cela pouvait même décider de l’endroit où vous étiez stationné, mais elle s’était arrêtée. Ce fait n’aurait pas beaucoup d’importance pour Loki, qui était devenue la partenaire d’Alus de son plein gré. « Je suis sûre que tu seras choisie comme représentante. La réputation de l’Institut et la dignité d’Alpha sont après tout en jeu. Tu ne devrais pas pouvoir te retirer, sauf s’il y a une très bonne raison. »

« Alors, ça ira. J’ai une très bonne raison : m’occuper de Sire Alus. »

« Hmm, je ne suis pas sûre de ça… »

Avec l’honneur de la nation en jeu, Alice était sûre que cette raison serait rejetée, mais elle se gratta la joue et sourit.

Un comité de sélection avait probablement déjà été formé et il était en train de travailler dur pour choisir les étudiants qui allaient participer.

Alors qu’Alice pensait à cela, elle avait soudainement réalisé quelque chose. « Oh, oui, Al devrait aussi y participer. »

« — ! ! Tu aurais dû me le dire avant ! »

« Al a dit qu’il ne voulait pas participer. Mais M. Berwick était très enthousiaste à ce sujet. »

La sélection des étudiants était principalement du ressort du comité de sélection, mais seuls dix étudiants de chaque année de classe pouvaient participer.

Il était raisonnable de commencer par choisir les cinq personnes les mieux classées, les autres ayant une chance égale d’obtenir les places restantes par le biais de matches de sélection. C’était la méthode de sélection utilisée par le Second Institut de Magie. Les instituts des autres nations avaient d’autres méthodes de sélection.

C’est aussi la raison pour laquelle il y avait toujours autant d’étudiants présents à l’Institut, malgré les vacances d’été. Il s’agissait d’une sélection très étroite de seulement dix étudiants par année de classe, et connaissant l’importance du tournoi, personne n’avait jamais choisi volontairement de se retirer. C’est dire toute l’attention que suscitait le tournoi.

En tant que compétition entre nations, chaque pays allait montrer sa puissance lors du tournoi, ainsi que l’efficacité avec laquelle il formait ses futurs magiciens.

Non seulement les militaires seraient présents, mais c’était un secret de polichinelle que la noblesse regarderait le tournoi dans l’espoir de trouver des partenaires pour leurs enfants — sans parler de toutes les intrigues politiques qui seraient en jeu. En bref, ils marqueraient les excellents magiciens novices tant qu’ils en auraient l’occasion.

En tant que tel, chaque année, il y avait un problème de chaque armée essayant de recruter les magiciens des autres nations.

Selon la loi, les étudiants avaient le choix de leur destination. Mais c’était mal vu par leur pays d’origine, et les négociations entre les nations en coulisses étaient généralement houleuses.

Cela dit, ce genre de problème qui risquait de mettre à mal les relations diplomatiques n’arrivait qu’avec les plus excellents des étudiants.

Si un étudiant acceptait le recrutement d’une autre nation, il est normal que la nation qui recrute offre une compensation équitable à l’autre nation. Il n’était pas nécessaire de verser de l’argent : la compensation pouvait être constituée de terres, de magiciens de valeur ou d’autres concessions.

Il y avait également eu des cas où deux nations avaient convenu de s’échanger un magicien de la nation de l’autre, afin d’éviter tout problème.

Quoi qu’il en soit, pour toutes sortes de raisons, le Tournoi amical de magie des Sept Nations était l’endroit idéal pour que les étudiants aspirant à devenir des magiciens fassent leurs débuts, et obtenir des résultats impressionnants était considéré comme un grand honneur.

« Je ne préférerais pas, mais si Sire Alus participe, alors je n’ai pas d’autre choix que de le faire aussi, » dit Loki, agissant comme si cela ne lui plaisait pas du tout, mais Alice n’avait pas négligé le changement soudain de son attitude.

Les yeux de la petite fille aux cheveux argentés étaient maintenant pleins de motivation. « Mais si je ne m’entraîne qu’à la détection… alors je risque d’échouer aux sélections, et seul Sire Alus sera choisi… »

Loki avait paniqué, imaginant ses propres performances décevantes, son visage devenant pâle comme un linge. Mais en réalité, elle avait déjà une longueur d’avance sur les autres élèves de première année, étant une magicienne à trois chiffres en service actif. Il était impensable qu’elle ne soit pas choisie.

Troublée, Alice avait essayé d’arranger les choses. « Euh, je pense que tu seras très bien avec la force que tu as maintenant, ma Loki chérie. »

Grâce à cela, Loki avait pu se calmer un peu. « C’est vrai. C’est plutôt toi qui es en danger, Mlle Alice… »

« Quoi — ! Tu viens de me regarder avec des yeux froids, n’est-ce pas ! ? »

« Pas du tout… Tu te fais des idées. » Loki feignit l’ignorance, et retourna à son entraînement avec un léger sourire sur les lèvres.

 

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Le temps continuait à passer, et la nuit approchait.

Il semblait qu’Alus ne tiendrait pas sa promesse de rentrer rapidement à la maison avant d’inquiéter Loki. Bien sûr, il y avait une différence entre ce qu’Alus et Loki considéraient comme « rapide ».

Après qu’une heure se soit écoulée, le malaise sur le visage de Loki s’accentuait visiblement. « Pourquoi Sire Alus n’est-il pas encore rentré ? »

« Oui, je me demande pourquoi. » Alice avait balayé avec grâce les paroles frustrées de Loki.

« Ils ont peut-être été impolis avec lui… Je sens que je vais devoir avoir une longue et dure discussion avec la famille Fable. »

« Je pense que tu devrais reconsidérer cette… »

Loki sortit deux couteaux et fit gratter leurs lames l’une contre l’autre, produisant un son intimidant. Elle n’avait pas vraiment l’intention d’aller aussi loin, mais elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’Alus était en danger quelque part, hors de vue.

Elle avait la chance qu’Alice soit là pour apaiser sa frustration refoulée, mais son endurance s’épuisait malgré tout.

Alors, quand la sonnette de la porte avait retenti, leur indiquant qu’il y avait un visiteur, c’était arrivé au pire moment possible.

Alus n’aurait pas pris la peine de sonner. Il serait simplement entré. S’étant mise dans tous ses états, Loki lança un regard violent vers la porte.

Alice avait fait de son mieux pour retenir Loki et s’occuper de leur invité. Quand elle avait vu la personne à l’extérieur apparaître sur l’écran, elle s’était précipitée pour ouvrir la porte.

« Qu’est-ce qu’il y a, Feli ? »

« Oh, si ce n’est pas Alice. Bon timing. »

« Eh bien, ce n’est pas vraiment un bon timing…, » répondit Alice avec un rire sec, en pointant du doigt derrière elle.

« … Qu’est-ce qu’elle a ? »

« Al a été appelé par la mère de Fia, et il n’est pas encore revenu. »

« Veux-tu dire Mme Frose ? Donc ni M. Alus ni Fia ne sont là en ce moment ? »

« Devais-tu leur parler ? Si ce n’est pas urgent, je peux leur dire quand ils reviendront. »

Felinella avait semblé hésiter pendant un moment. En tant que jeune fille amoureuse, elle souhaitait pouvoir voir le visage d’Alus si possible, mais en raison de ses affaires cette fois-ci, elle avait retenu ses sentiments.

« Hmm, alors peut-être que je peux te demander de délivrer un message. Il vous concerne toutes les deux, aussi bien. »

La férocité de Loki s’était déjà calmée, et elle s’employa à accueillir leur invitée. C’était l’invitée d’Alus, elle devait donc sauver les apparences.

Pendant que Loki posait les boissons fraîches et les snacks sur la table, Felinella leur dit : « J’ai été choisie comme l’un des membres du comité pour le prochain tournoi, et je suis venue vous dire ce qui a été décidé lors de la première réunion. Toi, Alice, Fia et Loki représenteront la classe de première année. »

« … ! ! Vraiment !? » s’exclama Alice.

« Oui. Les compétences pratiques sont les plus prioritaires, donc nous ne pouvons pas négliger les meilleurs résultats du premier trimestre. Vous deux, vous accepterez, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr. Je suis sûre que Fia le fera aussi. »

« J’accepterai si Sire Alus le fait. »

Felinella avait été tout sourire, mais lorsque le nom d’Alus avait été évoqué, une légère morosité était apparue sur son visage. « J’aimerais bien sûr que M. Alus participe au tournoi… J’ai même des ordres d’en haut, mais… »

Loki souriait joyeusement, mais le ton évasif de Felinella l’avait poussée, ainsi qu’Alice, à la regarder d’un air interrogateur.

« Avec les notes de M. Alus, il y a beaucoup d’objections au sein du comité, et il ne semble pas que je puisse le faire entrer. »

« Excusez-moi ! ? Ces imbéciles ne comprennent pas la force de Sire Alus ! »

« Je ne les traiterais pas d’imbéciles… C’est juste que la directrice s’assure que le grade de M. Alus reste confidentiel. »

« Donc le fait qu’Al manipule ses notes s’est retourné contre lui, » dit Alice.

« C’est exact. »

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Partie 2

Le processus de sélection du comité avait été conçu de manière à ce qu’aucune honte ne soit jetée sur l’Institut, l’incitant à choisir des étudiants modèles. C’est pourquoi les résultats des tests avaient également été pris en compte dans les décisions.

L’examen pratique était le facteur le plus important, mais le tournoi étant si prestigieux, l’accent avait été mis sur l’impartialité pour s’assurer qu’il n’y aurait pas d’objections. C’est également pour cette raison que la moitié des places avaient été attribuées par le biais de matchs de sélection.

« Cela signifie-t-il que Sire Alus ne peut pas participer ? Dans ce cas, je ne le ferai pas non plus. »

« … ! ! Attends un peu ! Cela signifie simplement qu’il ne peut pas être accepté sur recommandation du comité de sélection. Je suis désolée, mais il devra passer par les matchs de sélection. »

En d’autres termes, Felinella se sentait mal de devoir faire perdre son temps à Alus avec les matchs. Bien sûr, elle avait eu l’idée de passer par la directrice, mais le tournoi était organisé de manière à donner l’impression qu’il était principalement géré par le corps étudiant.

De plus, seul un petit nombre d’étudiants connaissait la véritable force d’Alus. Et les matchs de sélection étaient le seul moyen de faire accepter sa participation aux autres élèves.

« Pourriez-vous en parler à M. Alus et à Fia ? »

« Oka - »

« Je comprends. Je le ferai savoir à Sire Alus ! »

Alice était en train de répondre à Felinella d’une manière insouciante quand Loki l’avait interrompue. Il semblerait qu’elle n’avait pas l’intention de laisser quelqu’un d’autre le dire à Alus.

« Comme vous êtes encore des premières années, je suis sûre qu’il y a beaucoup de choses que vous ne comprenez pas encore, mais ne vous inquiétez pas. Une fois que tous les participants auront été décidés, nous allons tous vous rassembler et vous donner une explication générale. »

« Très bien. Tu participes aussi, n’est-ce pas, Feli ? »

« Bien sûr. Je ne veux pas me vanter, mais le comité de sélection est composé d’étudiants ayant d’excellentes notes et qui ont déjà été choisis pour participer. Normalement, c’est le travail d’une troisième année. » Comme elle risquait de passer pour arrogante si elle continuait, Felinella s’était arrêtée là.

Étant donné qu’elle se trouvait au sommet du classement de l’Institut, sauf exception, et qu’elle était extrêmement populaire, il était naturel que ce poste revienne à Felinella. Le statut de noblesse de la famille Socalent avait également joué en sa faveur, la faisant admirer par les étudiants des deux sexes.

« Mais comme les vacances ont commencé, beaucoup de choses se sont produites, et cela a fini par prendre du retard. » Felinella avait soupiré et s’était excusée auprès d’elles pour avoir tardé à les contacter.

Une question soudaine était venue à l’esprit d’Alice. « Le tournoi ne commence pas avant octobre, n’est-ce pas ? Je pense que c’est beaucoup de temps pour se préparer, mais est-ce que c’est toujours considéré comme un retard ? »

« Oui. Non seulement la sélection prend du temps, mais il y a aussi un entraînement séparé. L’événement est le même que d’habitude — des matchs individuels. Mais les participants passent le temps jusqu’au tournoi à faire un entraînement spécial. L’année dernière, nous étions tellement occupés qu’on n’avait pas le temps de faire une pause. »

Il avait également commencé à un mauvais moment. Normalement, il aurait été préférable qu’ils commencent avant les vacances d’été, mais c’était le moment où l’Institut organisait ses examens. Par conséquent, les préparatifs n’avaient pas commencé avant le début des vacances.

Avec les étudiants rentrant chez eux pendant les vacances, le comité était submergé de travail pour préparer chaque année. Même après la sélection de tous les participants, il y avait une certaine marge de manœuvre en termes de temps, mais cette année, ils ne pouvaient pas agir tout de suite en raison de l’attaque de l’Institut.

Leur seul point positif était la simplicité de l’événement. Il s’agissait de simulations de combats, les mêmes que celles qu’ils organisaient en classe, bien que l’échelle soit différente puisqu’il s’agissait de l’événement officiel du tournoi. Afin de se rapprocher de la réalité, il était permis d’apporter son propre AWR et d’utiliser des armes à projectiles, ainsi que la plupart des armes utilisées dans les combats contre les mamonos.

Cependant, Felinella avait une autre préoccupation, à savoir le fait que le Second Institut de Magie n’avait pas gagné de tournois ces dernières années.

Non seulement le comité de sélection faisait de la victoire la priorité absolue, mais Cisty avait dit la même chose à Felinella. La directrice avait probablement aussi subi des pressions de la part de ses supérieurs.

Avec Alus, Alpha avait été capable de montrer des résultats féroces sur le champ de bataille, mais lorsqu’il s’agissait du tournoi, la nation était dans les rangs inférieurs. Les hauts gradés s’étaient sentis humiliés par cette situation.

Afin d’empêcher les autres nations de penser que les récentes contributions d’Alpha étaient simplement dues à l’élan, ils voulaient montrer leur puissance écrasante au moins une fois.

Les nations entretenaient une relation de coopération, du moins sur le papier — mais elles avaient des infrastructures, des organisations, etc. différentes. La seule chose pour laquelle elles étaient vraiment unies était la protection de Babel et de l’humanité contre les mamonos.

Le Tournoi amical de magie était donc l’endroit idéal pour afficher leur prestige national et s’assurer un meilleur statut.

Felinella cherchait également à gagner, et était prudente dans ses sélections. Si Alus devait participer, alors les premières années obtiendraient à tous les coups de grands résultats, et les points qu’ils obtiendraient de lui seraient assez élevés pour avoir une chance réaliste de victoire.

S’il y avait des problèmes, ce serait avec les troisièmes années. Même s’ils étaient excellents, si le travail était confié à une deuxième année comme Felinella, la confiance dans les troisièmes années n’était pas très élevée. Ceux qui n’étaient pas excellents n’étaient pas fiables, et ceux qui étaient excellents étaient trop occupés, avec leur poste dans l’armée déjà décidé.

En outre, certains étudiants avaient été partiellement dispensés de cours et avaient été temporairement enrôlés dans l’armée pour recevoir une formation au combat.

Felinella réfléchissait à ce qu’elle devait faire, mais elle n’allait pas trouver de bonnes idées en traînant dans le laboratoire. Et le temps qu’elle le remarque, les trois tasses étaient déjà vides.

Ce n’est que lorsque Loki avait pris la parole qu’elle avait réalisé combien de temps s’était écoulé. « Le soleil est sur le point de se coucher, mais pouvez-vous attendre le retour de Sire Alus ? Le dîner n’est pas encore prêt, mais j’aimerais commencer les préparatifs bientôt. »

« Ah — il est déjà si tard ! ? Je suis désolée, j’ai beaucoup de choses à faire après ça. » Felinella avait refusé l’invitation à dîner de Loki avec un sourire en coin. Elle semblait plutôt agitée, ce qui était rare pour elle.

Loki, quant à lui, regrettait de ne pas l’avoir remarqué plus tôt. « Je vois. La prochaine fois, peut-être. »

« Merci. J’accepterai certainement votre offre la prochaine fois. »

Les mots de Loki étaient brutaux comparés à ceux de Felinella, mais Felinella savait qu’ils contenaient une véritable bonté.

Quand Loki et Alice l’avaient vue partir, Felinella s’était retournée, se rappelant quelque chose, la main sur la poignée de la porte. « Oh, j’allais oublier, les matchs de sélection ont lieu juste après les vacances d’été. S’il vous plaît, dites-le aussi à M. Alus. »

« Je le ferais. »

« Nous ne manquerons pas de le lui dire, » avait ajouté Alice, avec un sourire.

Une fois que la porte s’était refermée derrière Felinella et qu’elle avait été hors de vue, Alice avait expiré et s’était détendue, comme si elle avait été un peu nerveuse. « C’est bien Feli. Tout ce qu’elle fait est si gracieux. »

« Cela montre bien qu’elle est consciente de son statut de noble. »

Les deux femmes avaient pensé à une certaine personne, et elles avaient échangé des rires.

« Oh, je pense que Fia est aussi assez consciente de cela, » dit Alice.

« Oui, cependant, cette conscience semble être la seule chose qu’elle possède, » répondit Loki.

Elles savaient toutes les deux combien les nobles pouvaient être différents. Bien que Loki semblait être plus espiègle, Alice était plus attentive aux différentes circonstances.

En y réfléchissant, Tesfia aurait dû rejoindre Alus, donc elle serait aussi de retour plus tard. Cela rendait Alice mal à l’aise aussi, mais elle avait choisi de ne rien dire jusqu’à ce que Loki s’installe.

« Et toi, Mlle Alice ? Pourquoi ne pas rester pour le dîner ? »

« Hmm, si je mange maintenant, je risque de ne pas rentrer au dortoir à temps pour le couvre-feu, donc je vais devoir passer mon tour. Mais je peux t’aider à le préparer. »

En raison de la visite inattendue de Felinella, Loki avait été distraite de ses soucis, et Alice, voulant rester aux côtés de Loki un peu plus longtemps, avait proposé de l’aider à préparer le dîner.

 

* * *

Alus se trouvait actuellement dans l’endroit le plus sombre de l’Institut.

Un léger vent nocturne soufflait dans les feuilles des arbres. Sous le bosquet, il faisait nuit noire, une obscurité plus sombre que la nuit. Même le bruit des pas sur la terre était plus fort dans ce bosquet fermé.

L’Institut n’utilisait pas la totalité de son vaste terrain surtout autour de sa circonférence extérieure.

C’est un endroit où les étudiants ne vont pas normalement. Mais Alus avait pris la parole, comme s’il parlait à quelqu’un. « Eh bien, M. Selva ? Vous avez dit que vous aviez à faire avec moi. »

Au lieu d’une réponse, une ombre était apparue dans l’obscurité. Alors que la lune artificielle émergeait de derrière les nuages, le vieux majordome était sorti. Le clair de lune brillait à travers les branches des arbres, éclairant le bosquet.

Selva avait les mains derrière le dos, le même sourire que précédemment toujours sur son visage. Gardant ses distances, il s’inclina élégamment et dit : « Je suis désolé de vous avoir fait venir ici. »

L’espace entre les deux n’était pas fait pour parler.

Non, cette distance était pour…

« Vous ne m’avez sûrement pas appelé dans un endroit désert comme celui-ci pour une discussion futile ? »

« C’est exactement comme vous le dites. »

« Est-ce toujours à propos de Fia ? »

« En tant que majordome au service de la famille Fable, je suis toujours inquiet pour la jeune demoiselle. Même si cela peut être mes sentiments, dans le passé, elle était si simpliste et toujours souriante. »

« Dans ce cas, ce n’est pas différent avec maintenant. »

Simplicité était peut-être un peu trop fort, mais c’était sans aucun doute l’une des qualités de Tesfia. Bien sûr, son côté impulsif et direct avait également causé quelques problèmes à Alus.

Vivre en accord avec soi-même était vraiment une chose difficile, et parfois, Alus la voyait comme plus humaine et plus libre que lui.

« C’est pourquoi je vous suis reconnaissant, M. Alus. Vous avez créé un chemin pour que la jeune demoiselle puisse après tout rester elle-même. »

« Cependant, je pense que c’était un peu forcé. Je ne suis pas vraiment habitué à ce genre de choses. »

Dire qu’il avait tenu bon contre la célèbre Frose semblait agréable sur le papier, mais au final, il avait même eu recours à des provocations inutiles. En y repensant après s’être calmé, il n’arrivait toujours pas à la cerner.

« Ne vous inquiétez pas pour ça, » dit Selva, exprimant son opinion. « Si vos mots difficiles vont trop loin, il y a des moments où vous oubliez pour qui ils ont été dits. Et je suis sûr qu’il y a des moments où vous devez y réfléchir. En fin de compte, je pense que votre rencontre a été bonne pour la jeune miss. »

« Et vous m’avez fait venir ici pour le confirmer ? »

Selva acquiesça. « Après avoir parlé deux fois avec une personne, je peux me faire une idée générale de son caractère. Après trois fois, je peux dire où se trouvent ses véritables sentiments. Et en plus, je peux baser ma confiance sur la façon dont ils sont perçus par ceux qui les entourent. »

Pour les personnes normales, il était difficile de voir à travers la personnalité de quelqu’un, et ce court laps de temps n’était certainement pas suffisant pour établir la confiance nécessaire pour placer quelqu’un d’important sous leur garde. Mais Selva était différent.

« Normalement, cela aurait été suffisant pour moi. Je sais que l’on pourrait vous faire confiance si ce n’était pour ce côté sombre qui se cache en vous. Je suis sûr que vous en êtes déjà conscient… mais cette noirceur est un sujet de préoccupation pour moi. »

La nuance dans le ton de Selva donnait l’impression qu’il pensait que cela pouvait être une ingérence inutile de sa part.

« Je vois, vous voulez donc vous en assurer. Je n’ai pas d’objection. Eh bien, je rencontre rarement quelqu’un de votre secteur d’activité à notre époque. »

« Je m’en suis lavé les mains il y a bien longtemps. C’est du passé. Cependant… effacer ce qui a été ancré en moi semble impossible. »

« D’accord. Je ne crois pas que je pourrais l’effacer non plus. »

Les gens qui gagnaient leur vie en tuant possédaient une atmosphère unique. Les techniques d’assassinat imprègnent chacun de leurs mouvements.

C’est grâce aux sens cultivés d’Alus qu’il avait pu le remarquer. Normalement, les magiciens qui entraient dans le monde extérieur ne se méfiaient pas de leurs semblables.

Cependant, lorsque Selva l’avait conduit au bureau de la directrice, Alus avait vu ses mouvements et avait pu sentir que quelqu’un de son métier s’y cachait.

C’est la même chose pour Alus, c’est pourquoi chacun d’entre eux avait remarqué l’autre.

Alus avait dit : « Plutôt que de parler de confiance lors de notre première rencontre, cette façon est plus facile pour nous deux. »

« C’est exact. »

Ils s’étaient affrontés, non pas en tant que magiciens, mais en tant qu’assassins… ils n’avaient pas besoin de justification puisque leurs natures déplaçaient leurs corps.

☆☆☆

Partie 3

Alus était actuellement désarmé, mais qu’il ait son AWR ou non n’avait aucune importance dans ce combat.

Selva le savait aussi, et il avait simplement choisi ce bosquet d’arbres parce qu’il était à l’écart et que personne ne les trouverait.

Les deux hommes se tenaient à une distance raisonnable l’un de l’autre, se jaugeant l’un l’autre.

Cependant, il n’y avait aucune hostilité ou haine dans l’air. C’était simplement une bataille de techniques, pour laquelle ils avaient tous deux donné leur accord tacite.

Contrairement à Alus qui avait pris une pose prête à frapper, Selva était au garde-à-vous. Il n’avait pas l’air de faire quoi que ce soit ni d’attendre le mouvement d’Alus.

Pourtant, les sens d’Alus lui indiquaient que Selva avait effectivement fait quelque chose. «— ! !»

Sous la faible lumière de la lune, quelque chose dans l’atmosphère de Selva scintillait.

Lorsqu’Alus avait plissé ses yeux, il avait vu de nombreux fils fins semblables à de la soie rouler dans l’air, provenant des doigts que Selva tenait derrière son dos.

Au moment même où il s’en était rendu compte, il s’était accroupi et avait quitté les lieux à grande vitesse.

Des fils super minces, à peine perceptibles, s’approchaient d’Alus par la gauche et la droite. Mais il savait que ce n’était pas des fils normaux.

Après tout, ils avaient tout simplement coupé à travers les feuilles qui avaient été projetées en l’air par Alus, comme si elles n’étaient pas là.

C’était une attaque de fils si tranchants qu’ils ne faisaient pas de bruit en coupant. Selva devait avoir déjà préparé son attaque au moment où Alus l’avait remarqué. Et il avait frappé au moment où Alus s’était concentré directement sur lui.

«Je vois. Des fils de mana, c’est ça?»

«Bien vu.» Selva s’inclina poliment. «Je suis impressionné.»

Comme avec la lame de mana d’Alus, le mana avait plusieurs usages et pouvait prendre d’autres formes à volonté. Mais ce n’était pas une technique aussi facile qu’elle en avait l’air. Cette forme de fil était quelque chose qu’Alus n’avait jamais vu auparavant, donc rien que cela montrait clairement que Selva n’était pas un magicien ordinaire.

C’est ces gants.

Les gants n’étaient pas tant un outil magique qu’un prototype d’AWR. Il s’agissait d’une ancienne version, avant que les AWRs en tant que tels ne soient fabriqués, dont le but était d’interférer avec le mana. Contrairement aux AWRs qui servaient de support pour construire des sorts, les gants de Selva étaient spécialisés dans l’altération de la forme du mana.

«Tes mouvements sont plutôt intéressants.»

«Cela a toujours été le moyen le plus simple… la magie a tendance à se démarquer, après tout,» répondit Selva.

Comme la construction des sorts utilisait le mana comme énergie, ils pouvaient être détectés à ce stade par ceux qui avaient des sens aiguisés. Ainsi, lorsqu’il s’agissait d’attaques rapides et difficiles à reconnaître, il était préférable de modifier la forme du mana pour l’utiliser comme une arme.

La capacité de créer librement des armes mortelles grâce au contrôle du mana pourrait être l’essence même des techniques de combat personnel.

Alus était un peu heureux que quelqu’un d’autre que lui ait prêté attention au contrôle du mana. L’idée de transformer le mana en fil, ainsi que les hauts niveaux de technique impliqués, l’exaltait.

Depuis combien de temps n’avait-il pas fait une simple épreuve de force comme celle-ci? Les mains d’Alus avaient commencé à s’agiter. Après avoir fermement fermé ses poings, des lames de mana se formèrent sur le dos de ses mains.

Alus courait en avant, avec parfois une feinte, à une vitesse fulgurante qu’une personne normale ne pourrait même pas voir, ses bras positionnés vers l’arrière.

Selva relâcha les mains qu’il tenait derrière son dos, poussant l’une de ses mains en avant, manipulant habilement les fils de mana.

Cinq fils de même largeur avaient volé vers Alus comme des griffes.

Normalement, il aurait été impossible de voir tous les fils de mana de Selva à l’œil nu. Mais les sens d’Alus et sa perception anormale du mana, entraînés lors de son séjour dans le Monde Extérieur, avaient changé sa vision. Il ne percevait pas ce qui traversait l’air comme des fils, mais comme des flux de mana.

Et étant si intensément concentré, il pouvait parfaitement différencier les informations qu’il exsudait de tout mana étranger.

Dois-je les bloquer? Non…

Alus ne comprenait toujours pas complètement la nature des fils de mana. Mais il s’était rendu compte qu’il serait un peu trop anormal qu’il s’agisse simplement de mana transformé en forme de fil. Puisqu’il ne savait pas comment les fils changeraient après avoir été bloqués, faire quoi que ce soit d’imprudent serait dangereux.

Il avait considéré comment la bataille allait se dérouler, et avait immédiatement vu ses prochains pas. Il avait décidé d’esquiver en faisant un seul pas vers la droite.

Mais avant même que son pied n’atteigne le sol, il savait qu’il avait été piégé.

Sa décision d’esquiver était en partie due au fait qu’il se méfiait de la main droite de Selva toujours tenue dans son dos, mais Selva devait même avoir pris en compte cela.

Sentant le flux de mana sous son pied, Alus sauta du sol et balança sa lame de mana vers le bas. Au même moment, un fil de mana avait jailli comme un piège.

La trajectoire du fil de mana avait été déviée par sa lame de mana, grattant et volant juste à côté du nez d’Alus.

Sa nature a changé! Je vois, c’est donc comme ça. Une fois que le fil avait été utilisé pour son but, sa nature pouvait être changée à la volonté de l’utilisateur.

Avec le bruit d’un fil claquant au-dessus de sa tête, un autre piège avait été déclenché.

Le fil qui s’était envolé vers le haut avait été coupé par des fils tissés ensemble au-dessus d’Alus.

Des fils tissés en un filet étaient tombés d’en haut. Le filet de fils était soutenu par un autre fil qui était tendu au maximum. Lorsque la tension avait été relâchée, le filet avait volé vers le sol à grande vitesse.

La seule erreur de calcul de Selva avait été de ne pas prendre en compte les mouvements corporels presque inhumains d’Alus. Sans même regarder le filet, Alus avait fait son prochain mouvement.

Et ce n’était pas seulement Alus. Ayant rapidement réalisé son faux pas, Selva recula pour se préparer au prochain mouvement d’Alus, qui se déplaçait à une vitesse impensable pour son âge.

En un clin d’œil, Alus s’était rapproché de Selva, s’approchant suffisamment pour le toucher avec sa lame de mana.

Il atteindrait sûrement le corps de Selva avec un minimum de mouvement dans la prochaine seconde. Un léger sourire en coin apparut sur son visage alors qu’il poussait sa main en avant pour poignarder l’abdomen du vieux majordome.

Cependant, il n’avait pas ressenti la sensation de déchirer la chair. Au lieu de cela, il avait l’impression que la lame avait été enfoncée dans plusieurs couches de fil.

Au même moment, du mana contenant de fausses informations avait été défait, révélant qu’Alus avait poignardé ce qui était essentiellement une marionnette tissée de fils de mana.

De manière assez surprenante, le vrai Selva se tenait derrière le faux, utilisant les fils de mana pour diffuser des informations contrefaites afin de créer un mannequin. Ce n’était pas un sort magique, mais plutôt une maîtrise du contrôle du mana, ce qui signifie qu’une telle maîtrise contenait des possibilités infinies.

«— ! !»

Les fils qui se défaisaient se dispersèrent dans toutes les directions, essayant d’entourer Alus. Les fils étaient trop proches pour être évités, et ils étaient trop nombreux.

Mais Alus avait toutefois préparé ses lames de mana, et avait sauté en arrière.

Les extrémités des fils invisibles s’étaient étendues comme des tentacules, essayant de s’enrouler autour du corps d’Alus. Sans même cligner des yeux, Alus bougea ses bras et abattit rapidement les fils. Il ne les avait pas déviés, mais avait fait un pas de plus et les avait coupés.

Les yeux de Selva s’ouvrèrent. «C’est la première fois que quelqu’un coupe mon attaque filaire, au lieu de simplement la bloquer,» dit-il, l’air quelque peu amusé.

 

 

Cependant, même Alus ne pouvait pas couper tous les fils. Lorsqu’il atterrit et reprit son souffle, il remarqua qu’une égratignure avait faire sortir du sang de sa joue. «Quand il s’agit de contrôler le mana, je ne peux après tout pas me permettre de prendre du retard,» rétorqua Alus, acceptant les louanges de Selva.

En même temps, il remarqua que l’intégrité de ses lames de mana avait été compromise. Bien qu’il ne s’agisse pas de véritables lames de métal, le fait d’avoir coupé autant de ces fils tranchants les avait considérablement usées. Rendre les lames plus tranchantes avait réduit leur force.

Alus avait défait les lames de mana pendant un moment, et avait roulé ses épaules.

«Qu’est-ce qu’il y a, M. Alus? Pouvons-nous continuer?» demanda Selva avec un grand sourire.

Des fils avaient déjà entouré Alus au point qu’il n’y avait plus d’espace suffisamment grand pour qu’une personne puisse passer. Ils faisaient tous partie des fils qui avaient constitué le mannequin, et restaient tous reliés aux gants de Selva.

Selva fit un geste du doigt, et les fils laissèrent échapper un bruit aigu. Les fils furent alors fermement tirés sans aucun relâchement, utilisant les branches des arbres environnants pour tisser une toile, enfermant Alus.

Pourtant, l’expression d’Alus n’avait pas changé. «Je me suis juste échauffé.»

«Compris.»

Après avoir poliment signalé la reprise du combat, les fils se déplacèrent en fonction des doigts de Selva, un par un. Les fils de la toile autour d’Alus avaient commencé à bouger, se dirigeant vers lui. S’ils frappaient tous, Alus serait coupé en morceaux.

Vraiment, une méthode d’attaque logique, se dit Alus. Cela devait être le résultat de la recherche de la force nécessaire pour mettre fin à une vie avec le plus de chances de succès possible.

Selva était suffisamment habile pour conclure un travail en un seul instant, au point de tuer si rapidement que la cible elle-même n’en avait pas conscience.

L’un après l’autre, les fils virevoltaient librement dans l’air tandis qu’ils se rapprochaient rapidement d’Alus. Ils remplissaient les espaces entre les arbres et se fondaient dans l’obscurité, ne laissant aucune place à Alus pour fuir.

Mais tant qu’il y avait assez d’espace pour faire quelques pas…

Alus pouvait sentir tous les fils fins et tranchants s’approcher, et les esquiver.

Il avait fait un demi-pas, s’était accroupi et avait fait une culbute en arrière, s’échappant par le plus petit des espaces. Le moindre faux pas étant fatal, Alus avait l’impression de danser alors qu’il bougeait son corps.

Il comptait les fils qui s’approchaient dans son esprit, et lorsqu’il n’en restait plus que quelques-uns, il courut vers Selva. Faisant tourner son corps, il esquiva un fil venant d’en bas, et utilisant l’élan de sa rotation, il coupa un autre fil volant vers sa poitrine.

Après avoir fait un pas de plus, Alus s’était soudainement arrêté.

L’instant d’après, comme une guillotine, des fils tranchants avaient traversé l’endroit où il se serait trouvé s’il avait fait un second pas. S’il avait continué comme si de rien n’était, il n’aurait pas pu l’esquiver.

 

Alus se faufila facilement entre les fils de mana suivants qui semblaient avoir anticipé sa fuite, et se remit à courir.

Est-ce qu’ils étaient tous là? … Pas encore.

Il avait voulu se rapprocher tout de suite de Selva, qui ne bougeait pas, mais il avait observé attentivement les mouvements de ses doigts.

À cinq mètres de là, Alus avait penché la tête et avait glissé sur le sol sans ralentir. Le dernier fil qui s’approchait d’Alus par l’arrière avait effleuré sa nuque d’un coup sec.

Ainsi, Alus avait échappé à la toile de Selva en un instant, et avait retourné la situation contre lui.

En se relevant de la glissade, Alus avait poussé sa lame de mana contre le torse de Selva.

Cette fois, il était à portée du vrai, c’était sûr… cependant, au même moment, le bras d’Alus était enveloppé de fils de mana l’empêchant de bouger davantage. Mais à cette distance, s’il sacrifiait son bras, il pourrait facilement l’achever avec l’autre.

«M. Selva, pourquoi ne pas nous arrêter ici?»

«Oui, j’admets ma défaite.»

«Et puis, ça n’a pas d’importance. Il n’y a pas de victoire ou de défaite tant qu’on se retient.»

Selva avait fait un spectacle en coupant les feuilles, mais c’était le seul moment où ses fils étaient mortels. Les fils qu’il avait utilisés pour attaquer après cela, et même les fils maintenant enroulés autour du bras d’Alus, n’étaient pas assez tranchants pour couper quelqu’un. Même un coup direct ne laisserait qu’une marque.

«… Donc vous avez vu à travers moi.» Selva avait maintenu une expression calme pendant toute la bataille. Il n’avait jamais eu d’intention de tuer.

☆☆☆

Partie 4

Les fils enroulés autour du bras d’Alus s’étaient dispersés, tout comme les lames de mana d’Alus.

Selva posa une jambe en arrière, porta sa main contre sa poitrine et baissa la tête. « Monsieur Alus, veuillez me pardonner d’avoir été impoli en vous testant. »

« Ça ne me dérange pas. C’est moi qui vous ai pris au mot… d’ailleurs, je peux comprendre vos inquiétudes, » dit Alus avec autodérision.

Il pensait que Selva était justifié dans ses actions. Il était un loyal serviteur de Tesfia, et il la considérait aussi comme sa propre fille. Il ne pouvait donc pas ignorer qu’elle se faisait enseigner des techniques par quelqu’un qui gagnait en partie sa vie en tuant, surtout pas après cet incident.

« Je ne souhaite pas que la jeune fille soit souillée par les couleurs de ce camp. »

« Vous devriez savoir tout aussi bien que moi que Fia ne sera pas tachée si facilement, monsieur Selva. Il semble que vous ayez tendance à la gâter, et je vais le dire puisque vous semblez en être conscient aussi, mais… Je n’ai pas l’intention d’enseigner à Fia des techniques sombres. Elle n’est pas faite pour ça, de toute façon. »

Selva avait accepté l’opinion franche d’Alus avec un sourire, et avait attendu qu’il continue.

« Elle trouvera son propre chemin à emprunter, et elle ne relâchera pas les efforts nécessaires pour y parvenir. C’est pourquoi, quelle que soit la tournure des événements, elle a été capable d’affronter sa mère… bien que ses mots aient été problématiques. »

« … C’est vrai. La jeune demoiselle a pris sa propre décision. Telle mère, telle fille, je suppose. Pour être honnête, c’est la première fois que je vois la jeune demoiselle répondre à Maître Frose. Son choix de mots mis à part, » dit Selva, avec un sourire ironique et exaspéré. Il semblait avoir compris qu’elle n’avait pas voulu que ses mots sortent comme ils l’avaient fait.

« Pour en revenir au sujet qui nous occupe, comment étais-je ? Je suis rarement celui qui est évalué, donc je suis plutôt intéressé par le résultat. »

Selva avait laissé échapper un petit rire de bon aloi. « La jeune demoiselle a vraiment beaucoup d’amis. »

Alus pouvait dire que Selva ne disait pas cela à cause de sa position de majordome, mais qu’il le pensait vraiment. Ce n’était pas une évaluation directe, mais les principales inquiétudes de Selva avaient déjà été apaisées.

« Je suis désolé de prendre de votre temps. »

« Pas d’inquiétude, c’était du temps bien utilisé pour moi aussi. Mais pourquoi ne pas le faire pour de vrai la prochaine fois, M. Selva ? »

« Vous plaisantez ? Je suis un majordome de la famille Fable. Si ce n’est pour le bien de la famille, j’aimerais qu’il en reste ainsi. Je sens que mon âge me rattrape. »

Contrairement à ses paroles, il y avait encore de la confiance dans le sourire que Selva arborait, mais Alus avait hoché la tête en signe d’acceptation.

Après cela, Selva avait mentionné qu’il faisait attendre son maître, et s’était fondu dans l’obscurité de la même manière qu’il était apparu.

En parlant de faire attendre les gens — Alus aussi. Il s’en était rendu compte dès que Selva avait disparu. « … Je suppose que c’est plutôt mauvais. »

Il s’était dépêché de rentrer chez lui, mais l’horloge avait déjà dépassé huit heures lorsqu’il était arrivé au laboratoire.

Ainsi, après avoir reçu un coup de gueule de Loki, il avait dû lui faire un long rapport de ce qui s’était passé dans le bureau de la directrice.

Pendant que Selva était absente…

Une personne était assise dans une voiture magique garée, recueillant ses pensées les yeux fermés. Mais ses pensées avaient été interrompues lorsque la porte avait été ouverte.

Apparu de nulle part, Selva avait annoncé son retour à son maître. « Veuillez excuser mon arrivée tardive. »

Les jambes croisées, comme lassée d’attendre, Frose pressa son majordome de donner son rapport. « Alors, comment était-il ? »

« Pour être franc, je ne peux pas l’estimer. Il semble que je ne sois pas assez compétent pour le faire…, » Selva avait démarré la voiture magique en résumant son combat contre Alus. « Il est de la nouvelle génération. En prenant en compte le combat avec la magie, je suis incapable de voir la profondeur de ses capacités. De plus, il a une grande expérience du combat contre les personnes. »

« J’imagine que c’est pour cela que vous lui avez demandé un match amical. »

Frose avait écouté les mots de Selva, comprenant les circonstances derrière eux. Il avait touché un nid de frelons, mais ce qui en était sorti était quelque chose de bien plus effrayant et mystérieux.

« Tout de même, il est rare que vous fassiez autant d’éloges sur quelqu’un… de penser que quelqu’un puisse impressionner l’ancien chef de l’Afeluca, l’unité exécutive qui dépendait directement du souverain. »

« Maître Frose, c’était il y a longtemps. Et il y en avait aussi un autre au sommet. »

« En a-t-il encore un maintenant ? »

« S’il est encore en vie, bien sûr. » Selva avait montré une rare expression amère alors qu’il se souvenait du passé.

« Eh bien, si même vous ne pouvez pas le mesurer, peut-être devrions-nous sonder Alus Reigin d’une autre direction. Selva… »

Ayant quelque peu forcé le sujet à revenir sur le devant de la scène, Frose sentit l’attente monter en elle lorsqu’elle reçut sa licence de Selva. Elle avait ouvert un canal pour parler avec une certaine personne. Même après avoir pris sa retraite, elle avait toujours sa licence afin de pouvoir communiquer avec ses proches au sein de l’armée.

Bien sûr, la licence ne prouvait que son statut d’ancien général, sans qu’aucun rang de magicien n’y soit attaché. Quand Frose avait pris sa retraite, son rang avait été rendu à l’armée, ce qui avait supprimé son statut de magicien.

« Je passe un appel. »

« Compris, » répondit Selva en jetant un coup d’œil au rétroviseur, et en appuyant sur un bouton à sa main. Lorsqu’il le fit, une cloison insonorisée se leva, isolant le siège arrière du siège avant.

Il était déjà tard, mais pas assez pour que ce soit un problème. J’espère juste qu’elle n’est pas en mission, pensa Frose, en pressant son permis contre son oreille.

La tonalité d’appel avait retenti plusieurs fois avant de finalement se connecter. Il y avait beaucoup de bruit en arrière-plan, mais la voix de la personne était claire.

« Bonjour, bonjour. Quoi de neuf, Mme F ? » La voix appartenait à une jeune femme et semblait désinvolte et indifférente.

« Je suis désolée d’appeler si soudainement. Êtes-vous peut-être au milieu d’une mission ? »

« Oui, mais ce sont tous des gringalets que je peux manipuler d’une seule main, alors ce n’est pas un problème. »

Frose parlait à l’une des deux Singles d’Alpha, Lettie Kultunca.

La première impression que l’on avait d’elle était celle d’une femme amicale et insouciante, mais si vous la traitez de cette façon, vous vous ferez sûrement couper l’herbe sous le pied. Le classement des Singles n’était rempli que de personnes au talent extrême et aux dispositions anormales. C’était tous des monstres à part entière.

La joue de Frose avait tressailli alors qu’elle imaginait Lettie agir comme d’habitude. Elle semblait être au milieu d’une bataille, mais prenait les choses à son rythme, comme si elle faisait une pause pendant l’entraînement.

Si Lettie avait le même look que la dernière fois qu’elles s’étaient rencontrées, elle avait des cheveux châtain-roux qui lui arrivaient aux épaules, à l’exception des cheveux de la nuque, qui lui descendaient jusqu’à la taille. Elle allait avoir 24 ans cette année, et était classée 7e parmi les magiciens.

Est-ce qu’elle était en train de tirer de la magie sans discernement en ce moment… ?

Les deux femmes étaient en bons termes depuis que Lettie avait été sous le commandement de Frose avant de devenir un Single, et avait été envoyée sur un certain nombre de missions pour éliminer les Mamonos.

Frose avait été charmée par son côté garçon manqué, mais Lettie était aussi quelqu’un avec qui il était facile de parler. En termes de rang, elles étaient égales, mais en réalité Lettie était traitée comme au-dessus de Frose en raison de ses capacités. Quoi qu’il en soit, elle était la personne la plus proche de Frose après Cisty.

Si elle était vraiment au milieu d’une mission, Frose devrait probablement s’excuser et rappeler un autre jour, mais quand elle imaginait Lettie en train de se battre, il y avait de fortes chances qu’elle s’amusait vraiment aussi facilement qu’elle le disait.

Cisty n’était plus une Single que depuis moins de six mois, mais Lettie avait conservé son rang de numéro 7 depuis qu’elle l’avait atteint il y a des années.

Frose voyait bien Lettie tuer des Mamonos d’une seule main, et quand il s’agissait de Lettie, s’inquiéter qu’elle se mette en travers du chemin était inutile.

« Alors, puis-je avoir un peu de votre temps… il y a quelque chose que j’aimerais demander. »

« Bien sûr, à propos de quoi ? »

« Le nom d’Alus Reigin vous est-il familier ? »

« … Bien sûr. Allie est vraiment mignon, n’est-ce pas ? »

Elle répondit d’un ton si paresseux que Frose ne put s’empêcher de se demander si elle était vraiment en train de se battre. Bien sûr, Frose n’avait aucun moyen de savoir que l’expression de Lettie était parfaitement détendue.

« Il est le plus mignon et le plus fort. C’est bien là l’arme secrète d’Alpha. Alors l’info sur lui est aussi finalement arrivée jusqu’à vous, hein ? »

Moins de parlottes et plus de résultats, se dit Frose. Elle avait seulement demandé si elle connaissait son nom, et non seulement elle l’avait admis, mais elle avait divulgué encore plus d’informations à Frose. Pourtant, son exaspération ne dura qu’un instant.

« Vous connaissant, vous trouverez toutes les informations que vous voulez, non ? Mais Mme F — ne vous mêlez pas trop de lui, d’accord ? »

« — ! ! Et pourquoi ça ? » demanda nerveusement Frose, alors que le ton de la voix de Lettie changeait. C’était le deuxième avertissement qu’elle avait reçu.

« Allie est toute à moi. »

Lettie avait donné une réponse qui avait presque fait perdre à Frose sa motivation. Ses mots sinistres de tout à l’heure sonnaient aussi maintenant comme s’ils avaient été faits en plaisantant. « Qu’est-ce que cela signifie, vous sortez ensemble ? » Comme Frose ne savait pas à quel point Lettie était sérieuse, elle ne pouvait qu’essayer prudemment de confirmer.

« Bien sûr que non. Mais je peux me reposer et ne pas avoir à combattre une bande de Mamonos tant qu’Allie est là. »

« Je… je vois… »

Frose avait essayé de paraître calme, mais même elle ne pouvait pas cacher à quel point elle était secouée par cette situation.

Depuis environ six mois, Lettie devrait être déployée dans la région de Vanalis, récemment établie à l’ouest du continent de Covent.

Afin de reconquérir le continent et les villes qui avaient été abandonnées, il y a plus d’un siècle, les Mamonos de grande classe qui y vivaient devaient être exterminés. Pour s’y préparer, ils devaient d’abord faire le travail ennuyeux de réduire le nombre de Mamonos de basse classe autant que possible.

En récupérant Vanalis, ils pourraient travailler avec les nations voisines pour étendre encore plus leur territoire. C’était une mission valable pour un Single.

« Bon, blague à part, même le gouverneur général a du mal à gérer Allie, donc vous devriez essayer de ne pas vous mettre dans son collimateur. J’ai entendu le gouverneur général se plaindre de la difficulté quant à prévoir ses actions. »

« Il est donc très précieux pour l’armée. »

« … Mme F., vous ne savez vraiment pas, n’est-ce pas ? »

Lettie la traitait d’ignorante de manière détournée, mais Frose ne s’en offusquait pas. Cela faisait longtemps qu’elle avait pris sa retraite. Il y avait sûrement beaucoup de choses que Lettie savait qu’elle ne savait pas, compte tenu de l’évolution constante de l’état de l’armée.

Bien qu’elles soient en bons termes, Frose n’était pas sûre de pouvoir percer les profondeurs de la personnalité de Lettie. Après tout, peu importe son apparence insouciante, c’était une monstrueuse magicienne à un chiffre.

Les bruits de combat continuaient en arrière-plan, mais la voix de Lettie ne contenait aucune panique.

Au lieu de cela, c’était Frose qui se sentait impatiente, son passé militaire lui disant de mettre fin à l’appel avant que la bataille ne prenne de l’ampleur. « Alors ses capacités… »

« Désolé, Mme F. Ça devient un peu difficile avec une seule main, alors je vais raccrocher. »

« Non, c’est moi qui suis désolée de vous avoir appelé pendant une mission. »

« N’hésitez pas à appeler quand vous voulez. »

Lettie avait terminé l’appel avec un « À plus tard » et avait raccroché, ne laissant derrière elle qu’une Frose confuse.

C’était comme si les pièces du puzzle glanées dans ses impressions et celles de Selva, formant la vérité derrière les capacités du jeune homme connu sous le nom d’Alus, avaient explosé une fois qu’elle avait commencé à les assembler, rendant inutiles les indices qu’elle avait eus.

Elle ne pouvait tout simplement pas dire dans quelle position il se trouvait. Il n’était clairement pas un étudiant normal, mais elle ne pouvait pas déterminer comment le gérer.

Pour l’instant, elle avait fait signe à Selva qu’elle avait terminé et s’était adossée à son siège.

Frose regardait par la fenêtre pour calmer son esprit qui s’emballait, mais elle ne parvenait pas à rassembler ses pensées.

Cependant… même là.

Elle avait peut-être obtenu le genre d’informations qu’elle espérait, et un sourire s’était dessiné sur son visage. Ses attentes avaient été trahies d’une bonne façon.

Frose avait espéré trouver une solution qui permettrait de maintenir la famille Fable et de respecter les souhaits de Tesfia. Et il semblait qu’elle ne pourrait pas empêcher Tesfia de recevoir des conseils supplémentaires d’Alus dans le cadre de son plan.

C’est pourquoi Frose pouvait voir un chemin se former vers un certain avenir. « Le fait qu’il ne soit pas un noble devrait jouer en notre faveur, » avait murmuré la chef de la famille Fable à l’arrière de la voiture magique.

La seule personne qui l’avait entendue était Selva sur le siège du conducteur.