Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 4 – Chapitre 18

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Chapitre 18 : Fierté et discorde

Partie 1

Alus se déplaçait tranquillement sous le soleil brûlant.

Il jeta un regard à la fille aux cheveux rouges à côté de lui, tout en se demandant pourquoi il devait faire quelque chose comme ça.

Bien sûr, comme ils étaient toujours à l’intérieur de la barrière, le soleil au-dessus d’eux était artificiel et la température était également ajustée. Cependant, comme c’était l’été, ce n’était pas très confortable et il ne pouvait s’empêcher de transpirer à cause de la chaleur.

Même Tesfia avait utilisé sa main pour bloquer la lumière, comme pour demander qui avait réglé la température aussi haut, levant un regard de dépit vers le soleil artificiel dans le ciel bleu.

Alus n’avait entendu son histoire que quelques minutes auparavant, après que Tesfia l’ait appelé et lui ait demandé de la rencontrer. La porte de transfert semblait si éloignée. En réalité, il n’y avait que cinq minutes de marche, mais la différence de température entre l’extérieur et l’intérieur était trop importante pour être supportée.

Il y avait deux types de portes de transfert dans l’Institut. L’un était le type utilisé pour se déplacer dans l’enceinte de l’Institut, et l’autre était le portail longue distance utilisé pour aller et venir de l’Institut.

Bien qu’il n’y ait pas de politique établie sur l’endroit où les portes de transfert peuvent être installées, un endroit confortable avec moins de bruit magique était préféré. Comme le transfert inclut la reproduction précise du mana, les effets des résidus de mana devaient être pris en considération. Si quelqu’un devait libérer de la magie à proximité d’une porte de transfert, il y avait une chance que la porte fonctionne mal.

Pour cette raison, il était courant de mettre en place une cloison autour d’une porte de transfert pour arrêter la magie.

En ce moment, Alus et Tesfia se dirigeaient vers la porte de transfert interne. Cela dit, Alus ne l’accompagnait qu’à contrecœur après que Tesfia soit revenue de chez elle après une seule nuit et l’ait supplié, avec une expression sérieuse. En conséquence, sa propre expression se crispait un peu.

Ici, on lui avait dit que c’était quelque chose d’important… mais pour Alus, elle n’avait fait que ramener plus de problèmes.

Quand il avait entendu ce qu’elle avait à dire, il avait même essayé de faire demi-tour et de retourner seul à l’Institut.

Mais Tesfia avait serré ses mains ensemble et l’avait supplié. « S’il te plaît, ma mère veut te parler. »

Il avait eu le sentiment que quelque chose de ce genre pourrait se produire lorsqu’il avait entendu que son bâton d’entraînement avait été vu, mais en considérant que cette « discussion » pourrait juste conduire à encore plus de douleur, Alus avait senti un mal de tête arriver.

Tesfia avait tenté de résister de son côté, mais en affrontant la célèbre chef de la famille Fable, ce résultat était inévitable.

« Que se passe-t-il si je refuse ? »

« … Dans le pire des cas, je pourrais être obligé d’abandonner l’Institut. » Contrairement au soleil éclatant de l’été, l’expression de Tesfia était sombre et morose.

Il s’agit d’un enchaînement d’événements très traître et gênant, comme on peut l’attendre de la noblesse.

Tesfia n’avait pas mentionné de détails, et ce n’était très probablement pas de sa propre volonté. Mais Alus savait que les liens d’obligation d’une famille noble et prestigieuse et de puissantes forces de persuasion étaient à l’œuvre. « C’est intéressant à entendre. Je vois, donc tu m’as appelé pour te saluer à mon retour parce que cela pourrait être la dernière fois que nous nous rencontrons… merci pour tous tes efforts, » avait-il dit pour taquiner Tesfia.

« Je suis sûre que tu penses que je suis égoïste… mais c’est tout ce sur quoi je peux compter ! Ce n’est peut-être pas grand-chose pour toi, mais j’ai vraiment progressé. C’est pourquoi je ne veux pas que les portes se referment sur mon avenir de magicien ! S’il te plaît ! »

Elle s’arrêta sur place et s’inclina profondément devant Alus, qui ne prit même pas la peine de s’arrêter de marcher ou de se retourner.

Après l’avoir regardée par-dessus son épaule, il avait soupiré et s’était gratté l’arrière de la tête. « Tu parles de goûts étranges, » murmura-t-il d’une voix calme.

La vie de Tesfia avait été en danger lors de l’incident avec Godma, et elle aurait dû avoir un avant-goût de ce que c’était vraiment que d’être un magicien, pourtant elle voulait toujours continuer dans cette voie.

Alors que pouvait-il dire d’autre ? Même si la plupart des magiciens finissaient par être remplaçables… « Ça semble être une douleur, mais je n’aime pas l’idée que ta mère fasse ce qui lui plaît. »

« Alors… »

« Je vais te donner un coup de main. Après tout, le bâton d’entraînement est aussi en partie ma faute. »

Une expression lumineuse s’était épanouie sur le visage de Tesfia qui s’était précipitée vers Alus. « Merci, Al ! … J’ai aussi pensé à quelque chose comme un script… »

« Arrête de faire n’importe quoi. Qu’est-ce qui te fait croire que ton script ou autre fonctionnerait ? Laisse ce genre de choses à quelqu’un qui réfléchit avant de parler. Je dis que je vais t’aider, alors ne fais pas quelque chose d’inutile. »

« Argh… mais… »

« Si tu dis que tu veux arrêter l’entraînement, c’est une chose. Mais te voir te mêler de tout me tape sur les nerfs, alors arrête de dire des conneries. Je n’ai jamais aimé la noblesse depuis que je suis dans l’armée, mais ce sera une bonne occasion. »

Pour autant qu’Alus le sache, la noblesse avait toujours été comme ça. Il n’irait pas jusqu’à dire qu’ils étaient tous pareils, mais la plupart d’entre eux ne faisaient que parler, et tandis qu’ils complotaient dans l’ombre, ils n’étaient jamais prêts à sortir dans le monde extérieur.

« Uhm… c’est ma mère, tu sais. » Bien que Tesfia ait trouvé ce côté d’Alus rassurant, son anxiété n’avait fait que croître lorsqu’elle avait vu qu’il avait l’air d’avoir trouvé une bonne occasion d’évacuer ses frustrations. Elle décida d’espionner les deux individus, quoi qu’il arrive.

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Le jour suivant, après que Tesfia et Alice aient terminé leur entraînement.

Les deux filles avaient l’impression de voir des résultats, même s’ils étaient mineurs. C’était le même entraînement que d’habitude, essayant de garder le mana dans le bâton d’entraînement, mais maintenant elles parvenaient à le faire pendant une plus longue période.

Prétendre qu’il s’agissait d’un développement rapide dû à leur jeunesse serait de la folie, mais la magie était en fait influencée par l’état d’esprit de chacun, et on ne sait jamais ce qui peut la déclencher.

Après l’incident, leur mana était devenu plus dense. Les informations contenues dans le mana contenaient toute l’expérience de son possesseur. En d’autres termes, il y aurait une réponse visible à toute nouvelle expérience et à tout changement d’état d’esprit.

Ceux qui étaient inexpérimentés couraient même le risque de voir leur mana se déchaîner. Pendant ce temps, la croissance mentale, ou une augmentation de la capacité à contrôler leurs émotions conduirait à rendre leur contrôle sur leur mana plus stable.

Peut-être que les deux filles avaient réussi à surmonter quelque chose en plus de leur entraînement. Tout ce qu’elles devaient faire maintenant, c’était de continuer à s’entraîner quotidiennement pour intégrer leur nouvelle croissance dans leurs fondations.

Alus les avait interpellées en sortant de la salle de douche. « Eh bien, je suppose que vous vous en sortez bien toutes les deux. »

« Hé, mets d’abord quelque chose ! » Tesfia ne montrait aucune fatigue due à l’entraînement, car elle rougissait et tournait le dos à Alus.

Venant de sortir de la douche, sa poitrine était nue. Une serviette pendait sur son épaule, et il laissa échapper un soupir. « Tu es quoi, une enfant ? En fait, quelle importance a ce que je porte dans ma propre chambre ? »

Alice, de son côté, avait laissé échapper un son de stupeur en le fixant droit dans les yeux. Mais le fait que quelqu’un le dévisage avec autant d’attention était un problème en soi.

Alus n’avait jamais relâché son entraînement quotidien. Grâce à cela, il était en forme, avec la bonne quantité de muscles là où ils étaient nécessaires. Il n’y avait aucune perte ou aucun excès visible sur son corps.

Loki, qui aurait été habituée à le voir, effectuait des regards fugaces à côté d’Alice. Et elle s’assura de classer cette vue parmi ses souvenirs les plus précieux. « Sire Alus, essuie tes cheveux avant de sortir. Ils mouillent le sol, » dit-elle en parcourant le chemin qu’il venait de faire et en essuyant les gouttes d’eau. Le spectacle était semblable à celui d’une mère nettoyant après son enfant.

« Ah, désolé, » s’excusa Alus, et utilisa la serviette sur ses épaules pour se sécher négligemment les cheveux. Sa méthode brutale montrait clairement qu’il n’avait jamais vraiment fait attention à ce genre de choses.

Soudain, on lui arracha la serviette des mains. « Oh, tu vas abîmer tes cheveux si tu fais ça. »

Contrairement à Tesfia, Alice n’avait pas hésité à tendre la main pour voler la serviette. Elle obligea Alus à rester immobile pendant qu’elle essuyait doucement l’humidité de ses cheveux.

« A-Alice… Je suis étonnée que tu puisses le toucher. » Tesfia avait réussi à tourner son visage rouge vers Alus, et avait pointé un doigt tremblant.

« Hé, ne fais pas comme si j’étais une ordure ou autre. Tu ne fais qu’exagérer. »

La manipulation de la serviette par Alice était brillante. Le fait d’avoir ses cheveux séchés lui procurait une sensation agréable inattendue, alors Alus avait fermé les yeux et lui avait tout confié. Ses compétences exquises l’avaient même rendu somnolent.

« Fia, je me sens mal pour Al si tu dis ça. Et puis, n’est-ce pas normal ? Tes serviteurs font ça pour toi chez toi, non ? » Alice avait visité le domaine des Fables, et après avoir vu cela de ses propres yeux, elle avait regardé Tesfia.

« A-Alice ! » Tesfia s’était précipitée pour faire taire Alice, car ce n’était pas quelque chose qu’elle voulait faire connaître publiquement. « … En tout cas ! Oui, c’est peut-être normal… ? »

En dehors du mode de vie d’un noble, c’était la première fois qu’elle voyait le haut du corps nu d’un homme. Elle jeta un coup d’œil à Alus du coin de l’œil, et comme elle s’intéressait à lui, elle s’était approchée timidement de lui comme s’il était un loup endormi.

Puis elle profita du fait qu’il avait les yeux fermés pour fixer sa carrure, et elle appuya sa paume contre sa poitrine. « C’est un peu dur ? »

Alus avait ouvert un de ses yeux et l’avait regardée, ce qui lui avait fait baisser le visage et retirer précipitamment sa main.

« Sire Alus est bien entraîné, c’est donc évident, » dit Loki d’un ton hautain, mais elle profita de l’ouverture faite par Tesfia pour palper le bras d’Alus. Elle avait fait semblant d’être calme, mais elle voulait en fait louer le courage de Tesfia. Profitant de la confusion générale, elle avait touché son corps, petit à petit.

Avec un rougissement sur le visage, Loki avait continué en se cherchant des excuses. La Loki normale aurait dit qu’elle était hors de contrôle.

Cependant, sa main s’était soudainement arrêtée de bouger, et l’atmosphère détendue s’était figée avec elle.

« Cette vieille cicatrice…, » Loki et Alice l’avaient toutes deux remarqué, mais c’était une Tesfia surprise qui l’avait dit à voix haute.

Alus avait passé son doigt sur la cicatrice comme s’il venait juste de remarquer son existence.

En regardant de plus près, Tesfia avait pu voir d’autres petites cicatrices ici et là sur son corps.

« Eh bien, j’ai eu la plupart d’entre elles quand j’étais jeune… mais il ne devrait pas y en avoir d’importantes qui ressortent. »

« Oh. » C’est tout ce que Tesfia avait pu dire. Et Alice était sans voix.

Il n’avait pas besoin d’en dire plus pour qu’elles comprennent à quel point le monde dans lequel il avait vécu était cruel. Les mots « quand il était jeune » n’avaient servi qu’à leur faire prendre conscience de la gravité de la situation, et aucune d’elles n’avait pu dire autre chose.

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Partie 2

Mais il y avait une autre fille présente qui comprenait le sens profond des cicatrices. « Mais si vous pensez qu’elles sont ce qui a fait de Sire Alus ce qu’il est maintenant, ne sont-elles pas… attachantes ? » déclara Loki à Alice avec un sourire. Elle n’était pas non plus en train d’inventer quelque chose sur le champ, c’était ses vrais sentiments.

« Je ne vais pas dire que les cicatrices sont une marque d’honneur, mais vous devez comprendre que c’est le genre de monde dans lequel vivent les magiciens. » Avec ses yeux fermés à nouveau, Alus avait carrément dit la vérité sur leur monde.

La Tesfia du passé qui ne savait rien aurait pu l’envoyer promener avec une remarque du genre « C’est évident ». Mais maintenant, la vérité de ces mots résonnait au plus profond de son cœur.

Devant le garçon dont le corps semblait avoir été déchiré par le monde lui-même, elle ne pouvait pas dire quelque chose comme ça. Elle avait donc simplement hoché la tête en silence.

« Loki, ma chérie, as-tu un peigne et un sèche-cheveux ? » Alice avait pris la parole pour détendre l’atmosphère.

Loki avait dit, « Même si Sire Alus ne l’utilise pas, j’en ai un que tu peux utiliser, » alors qu’elle se levait et se dirigeait vers sa chambre.

« Hé, Alice… puis-je aussi l’essayer ? » Tesfia demanda ça nerveusement à Alice, qui lui tendit la serviette.

« Va l’essayer sur ta propre tête. » L’objection d’Alus n’avait pas été entendue, car il pouvait entendre Tesfia déglutir derrière lui.

« Allez, juste un peu. J’ai vu Alice le faire, alors je peux aussi le faire. »

Alus avait un mauvais pressentiment après avoir entendu cela. Et comme pour renforcer immédiatement son sentiment — « Aïe ! Hé, calme-toi ! Ah !? »

Tesfia semblait avoir mal compris quelque chose, car elle fait violemment tournoyer la serviette, faisant bruire non seulement ses cheveux, mais secouant aussi sa tête.

Et en plus de tout ça… « Tu viens de me griffer avec tes ongles, c’est ça ? » Alus s’était tenu la tête et s’était retourné pour la regarder fixement.

« Ahaha, désolée, » avait répondu Tesfia, avec un rire gêné.

Elle devait avoir une sorte de rancune. Et juste comme ça, les cheveux qu’Alice avait mis en ordre étaient maintenant en désordre.

Lorsque Loki était revenue avec le peigne et le sèche-cheveux, elle avait été choquée de voir les cheveux d’Alus, et avait semblé étouffer son rire.

Finalement, elle les avait utilisés tous les deux pour arranger ses cheveux, mais cela avait pris un peu plus de temps.

 

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Après cela, Tesfia et Alice avaient repris l’entraînement, mais à mi-chemin, elles avaient changé l’entraînement habituel de contrôle du mana.

En ce moment, elles s’entraînaient toutes les deux sur le terrain d’entraînement. Tout avait commencé lorsque Tesfia avait dit qu’elle voulait voir de près le nouveau sort d’Alice. Alus l’avait autorisé en se disant qu’un combat simulé de temps en temps leur ferait du bien.

De plus, les deux filles avaient déjà fait des combats simulés depuis qu’elles étaient entrées à l’Institut, et elles comptaient les points. Avec l’amélioration de leurs compétences, elles avaient senti qu’il était temps de se tester.

C’était l’occasion parfaite d’évacuer leurs frustrations à propos de l’entraînement ennuyeux au contrôle du mana. D’ailleurs, Alus n’était pas présent, car il serait incapable de se retenir de parler. Et s’il devait le faire, ce ne serait pas différent de leur entraînement habituel.

C’est aussi parce qu’Alus avait d’autres choses à faire. Il n’était pas en train de réfléchir à la façon de traiter avec la mère de Tesfia, mais il analysait le lingot inhabituel qu’il avait acheté à Budna. Comme il s’agissait d’une matière inconnue, Alus s’agitait pour la première fois depuis longtemps. Et comme il était dans le laboratoire, bien sûr, Loki était avec lui.

Alus ajoutait de temps en temps des « je vois » et « c’est intéressant » en regardant les résultats détaillés de l’analyse du lingot.

Cela faisait un moment que Loki ne l’avait pas vu comme ça, et elle le surveillait tranquillement avec un sourire pour ne pas le gêner.

Bien sûr, elle n’avait pas oublié d’apporter des rafraîchissements au bon moment. Avec cela, elle avait pu apprécier la vue d’Alus se consacrant à ses recherches. Il avait passé la majeure partie de sa vie à contribuer à l’humanité par des efforts extraordinaires, il devrait donc être autorisé à se concentrer sur ce qui l’intéresse maintenant.

Cependant, cette période paisible s’était brusquement interrompue.

C’était arrivé peu après que Loki ait commencé sa formation de détection. Le son de la sonnette avait retenti, et leur attention s’était tournée vers la porte d’entrée.

La cloche qui n’avait sonné qu’une seule fois présentait une étrange sensation inexplicable. Après avoir été pressée plus longtemps que ce que l’on attendait normalement, elle s’était complètement arrêtée. Les deux individus dans la pièce ne se souvenaient pas d’avoir entendu quelqu’un sonner à la porte comme ça.

Ce n’était clairement pas Tesfia ou Alice, ni Felinella. Et le plus inhabituel, c’est que ni Alus ni Loki n’avaient senti une présence avant que le visiteur ne sonne la cloche.

Eh bien, remarquer de telles choses à l’avance était étrange, mais Alus et Loki avaient tous deux des sens aiguisés.

Alus n’avait pas baissé sa garde, mais il était peut-être trop investi dans ses recherches. Il avait fait signe à Loki avec ses yeux.

Juste au cas où, elle avait vérifié la caméra à l’extérieur de la porte, et elle avait vu un vieil homme avec une expression douce.

Ensuite, le vieil homme bien habillé s’inclina poliment devant la caméra.

Loki avait conclu qu’aucun intrus ne serait aussi audacieux, et elle avait ouvert la porte.

Le vieil homme avait l’air un peu reconnaissant lorsque Loki l’avait conduit à l’intérieur, et une fois qu’il s’était tenu devant Alus, il avait tenu sa main contre sa poitrine et s’était incliné une fois de plus. « Pardonnez-moi pour cette visite soudaine. C’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Selva Greenus, le majordome de la famille Fable. »

Le vieux majordome qui s’était présenté sous le nom de Selva avait des manières parfaites, ce qui avait permis de soulager la garde d’Alus et de Loki. La révérence de cet homme à la posture droite était tout à fait fluide, ne montrant pas le moins du monde son âge.

Alus avait eu quelques nouvelles de Tesfia et s’attendait à recevoir ce visiteur à un moment donné, mais là, c’était trop rapide. Et il est arrivé au bon moment, alors que Tesfia n’était pas là. « Je suis Alus, le camarade de classe de Mme Tesfia. Enchanté de vous rencontrer. »

Les sourcils de Selva s’étaient froncés un instant à la réponse plate d’Alus. Il se méfiait du fait qu’il ne s’était pas présenté comme l’ami proche ou l’instructeur de Tesfia, mais simplement comme son camarade de classe. Bien que personne d’autre n’aurait remarqué un si léger changement.

D’ailleurs, Alus avait rendu sa position vague pour avoir une idée de ce que Selva savait.

Et Selva, conservant sa position de majordome ordinaire, le devina et n’en parla plus.

Cependant, il lui avait donné des mots personnels de remerciement. « Merci d’avoir toujours pris soin de la jeune Lady Tesfia. »

Cette visite était due au fait que Tesfia avait gagné dans sa bataille contre les traditions têtues de la noblesse, ce dont Selva se félicitait. Il avait un œil avisé qui n’était pas différent de celui de Frose, et il lui avait dit que c’était Alus qui était responsable de la croissance de Tesfia. Son intuition développée au fil des années le lui avait dit dès le premier regard.

Considérant qu’ils étaient dans un institut, l’existence d’Alus ici était franchement anormale. Il était différent des jeunes inexpérimentés, un outsider évident.

« Je vois, donc je ne peux pas m’en sortir en feignant l’ignorance, n’est-ce pas ? » Alus pouvait voir que ce Selva n’était pas un majordome normal.

Mais surtout… « L’entendre appeler Lady Tesfia donne l’impression qu’elle est de la noblesse. »

« Al, Mme Tesfia a bien dit dès le départ qu’elle était issue d’une famille de nobles, » ajouta Loki, n’utilisant aucune adresse formelle et appelant Alus par son surnom afin de donner l’impression qu’ils étaient juste des amis normaux. Les intentions de Selva n’étaient toujours pas claires.

« C’est vrai. » Alus le savait depuis leur première rencontre. « Mais pour être honnête, elle ne correspond pas à l’image d’une “jeune femme”. »

« Peut-être pas, » dit Loki.

Les deux étudiants avaient échangé des regards inquiets. Ils n’essayaient pas de se moquer d’elle.

En voyant cela, l’expression de Selva s’était détendue, bien qu’il ait un sourire en coin sur le visage. « Je vois. Je suis soulagé de l’entendre. Lady Tesfia a passé la plus grande partie de sa jeunesse au manoir où on lui imposait des manières strictes… mais il semble qu’elle passe sa vie correctement en tant qu’étudiante ici. Personne n’est fait pour tout, et en ce sens, elle a beaucoup souffert. »

« Eh bien, restons-en là. » Alus avait ressenti quelque chose de similaire à lui-même chez Selva, et bien qu’il soit toujours prudent avec lui, il avait senti qu’il n’avait pas besoin de choisir ses mots autour de lui.

Loki avait proposé de se rendre à la cuisine pour préparer le thé, mais Selva avait poliment refusé. Cela signifiait aussi qu’il irait droit au but.

Bien sûr, c’est exactement ce qu’Alus voulait aussi, bien qu’il ait une idée approximative de ce que cela impliquerait puisqu’il avait déjà entendu les détails de Tesfia. « Vous êtes ici à cause de Mme Fia… nous n’avons plus besoin de ça, vous êtes ici à cause de Fia, non ? »

« Oui. Je viens de rendre visite à la directrice Cisty, et elle m’a également laissé un message pour que vous veniez au bureau de la directrice après cela. »

Il serait donc inutile de refuser, hein. Cela signifiait clairement que la directrice allait s’en mêler. « Mais c’est étrange de parler de quelqu’un sans qu’il soit présent. »

« Il y a des circonstances, vous voyez, » répondit calmement Selva.

Quoi qu’il en soit, impliquer la directrice était une méthode qu’Alus n’appréciait guère. Bien sûr, puisque Selva avait rendu visite au laboratoire à ce moment-là, Alus savait qu’il avait prévu l’absence de Tesfia.

Mais bon, les choses s’embrouilleraient même si elle était là, alors ça n’avait pas d’importance pour Alus. « Je comprends. Désolé Loki, mais pourrais-tu surveiller ces deux-là à leur retour ? »

Alus lui avait demandé d’examiner leur formation, mais il y avait eu une pause avant sa réponse pour une fois. « … Mais…, » la morosité sur l’expression de Loki était probablement due au fait qu’il aurait affaire à quelqu’un qui était un noble de grande envergure. La mère de Tesfia, chef de la famille Fable, était renommée, et puisque le majordome de la famille Fable avait fait un détour pour lui rendre visite, elle devait être plutôt impressionnante.

Cependant, quand Alus était dans l’armée, c’était presque toujours les nobles qui lui imposaient des missions téméraires. C’est pourquoi Loki aurait voulu si possible l’accompagner en tant que soutien.

Mais Alus lui avait ordonné de rester sur place. Elle voulait résister, mais voulait tout de même rester fidèle à ses intentions. En fin de compte, elle n’avait pu formuler aucune demande égoïste.

C’est alors qu’une main se posa sur la tête de Loki, comme si elle avait été transpercée. « Eh bien, il ne se passera rien qui puisse t’inquiéter. Donc je compte sur toi. »

Elle avait fait une moue de mécontentement et avait placé ses propres mains au-dessus de la main sur sa tête.

Le fait qu’elle le regarde avec des yeux tournés vers lui, montrant son inquiétude, l’incita à ajouter. « Je reviens tout de suite. »

Cela signifiait qu’il reviendrait avant que Loki ne soit inquiète. Après qu’il ait dit cela, les désirs égoïstes de Loki avaient été absorbés.

« Mme Loki, c’est bien ça. Je voudrais également vous demander de prendre soin de la jeune dame Tesfia. »

Et elle ne pouvait certainement pas l’ignorer lorsque le vieux majordome, trois fois plus âgé qu’elle, le lui demandait également. Finalement, Loki n’avait eu d’autre choix que d’accepter.

« Je comprends. Mais… s’il te plaît, reviens ici rapidement. »

Loki les avait vus partir avec une expression inquiète, ignorant complètement que sa façon de parler était redevenue normale.

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Partie 3

Le vieux majordome qui dirigeait Alus se déplaçait d’une manière qu’on n’aurait jamais pu attendre de quelqu’un de son âge.

Il n’avait pas fait de bruit en descendant les escaliers. Ses mains étaient maintenues derrière son dos et restaient immobiles, son centre d’équilibre parfaitement fixé en place.

Comme prévu, ce majordome avait des compétences différentes de celles requises par sa position officielle.

Si son approche n’avait pas été détectée, c’est certainement parce qu’il ne laissait pas son mana circuler librement.

Quoi qu’il en soit, Alus ne pouvait pas déterminer s’il s’agissait d’un magicien ou non, mais il était convaincu que ce n’était pas un vieil homme ordinaire.

S’il s’agissait d’un magicien compétent, il pouvait comprendre la plupart des choses. Il pouvait très naturellement déceler leur niveau d’expérience et de compétence. Même s’ils retenaient leur mana, la légère fuite de mana ou la pression qu’ils exerçaient était suffisante pour le savoir.

Mais les magiciens de premier ordre étaient capables de contrôler parfaitement le mana, empêchant toute fuite. De plus, ce genre de personnes n’exerçaient pas non plus de pression intimidante sur leur entourage.

Même s’il ne le montrait pas, ce vieil homme pourrait être un de ces maîtres.

Quoi qu’il en soit, l’intuition d’Alus lui disait que le majordome en face de lui n’était pas quelqu’un de si facile à trifouiller. « Est-ce que tous les majordomes sont au service d’importantes familles nobles comme vous ? »

« De quelle manière, puis-je demander ? » Selva avait répondu avec douceur à la question soudaine.

Il ne jouait peut-être pas au con, et Alus se rendit compte que sa question était peut-être trop brutale, et il la reformula. « Le travail de majordome exige-t-il des compétences de combat aussi considérables ? » Il pouvait sentir Selva tourner ses sens vers lui.

« C’est possible en effet. Parfois, vous êtes requis pour des fonctions de garde et d’escorte. Cependant, la famille Fable a simplement moins de gardes que les autres maisons nobles… pour répondre à votre question, les majordomes restent toujours aux côtés du chef de famille, donc je pense personnellement qu’ils doivent en avoir une bonne compréhension. »

La compréhension, c’est ça ? pensa Alus, alors qu’il avait l’impression que le majordome avait esquivé sa question. Bien que ce soit une réponse suffisante pour une simple question.

« De plus, c’est peut-être très impoli de ma part... mais j’ai l’impression mystérieuse que vous n’êtes pas non plus à votre place. »

« Possible. »

Selva n’avait pas semblé particulièrement gêné par la réponse fade, en fait, il avait souri de manière quelque peu heureuse et avait continué. « De plus, si je devais franchement demander, vous êtes l’étudiant qui a instruit Dame Tesfia, n’est-ce pas, M. Alus ? »

« … »

« Je me demandais pourquoi un autre élève lui donnait des cours. Je pensais que seule Mlle Alice aurait été à la hauteur d’elle parmi les nouveaux élèves. »

« Peut-être au sein de l’Institut. » À ce stade, il n’y a plus moyen de le cacher, pensa Alus, et il se résolut.

« C’est pourquoi j’ai su au premier coup d’œil que c’était vous qui guidiez Dame Tesfia. Et peut-être que c’était le mieux pour elle. »

« Nous venons à peine de nous rencontrer, et nous n’avons pas parlé plus d’une minute. » Alus fronça les sourcils devant ses paroles exagérées.

Mais Selva gloussa un peu, et continua sans se retourner. « À cet âge, on peut le savoir rien qu’en échangeant quelques mots. Il y a, bien sûr, des choses que l’on ne peut pas, mais je n’ai pas vécu une longue vie pour rien. Et j’ai vu beaucoup de gens… si je puis dire, Monsieur Alus, vous ne semblez pas avoir une bonne impression des nobles. »

Alus avait légèrement hoché la tête derrière lui, et même si Selva n’avait pas regardé derrière lui, il semblait le comprendre.

« Et je ne peux pas dire que votre impression soit nécessairement fausse. Pour le moins, cette nation était remplie de personnes qui n’ont de noblesse que le nom. Le genre de personnes qui trompent et traitent la vie des autres comme s’il s’agissait de pièces dans un jeu. Ils utilisaient une personne pour ce qu’elle valait, puis la jetaient comme un jouet cassé. J’ai vu beaucoup de personnes immondes comme ça. »

« Et moi, alors ? »

« Oh, qui sait. Mais au moins, je crois que vous êtes quelqu’un qui mérite la confiance de Dame Tesfia. »

Ce vieil homme continue d’esquiver mes questions, pensa Alus.

Pourtant, il n’était pas perturbé. Même si c’était à cause d’une mission, Alus avait tué des gens, donc en termes de bien ou de mal, il était à coup sûr mauvais. Il n’y avait aucun doute là-dessus, puisqu’il le pensait lui-même.

Selva avait gardé ses réponses ambiguës. Bien que vague, il avait senti qu’Alus n’était pas le genre de personne à trahir quelqu’un qui lui faisait confiance.

Il était également convaincu qu’il n’était pas quelqu’un qui utilisait ou méprisait ses alliés… il l’avait glané dans les interactions d’Alus et de Loki.

Quant à Alus… Il semble que ce majordome soit secrètement du côté de Fia, mais il obéit à la volonté du chef de famille en raison de sa position. Il semble aussi très loyal. Ce qui signifiait qu’il ne serait pas en mesure d’extraire des informations qui pourraient nuire au chef de famille même s’ils continuent à parler.

Alus avait décidé d’arrêter leur conversation ici, mais en sortant du bâtiment de recherche, ses yeux étaient tombés sur quelque chose d’inhabituel.

En voyant cette réaction, Selva avait demandé. « Êtes-vous intéressé par les voitures magiques ? »

« Je ne suis pas trop intéressé par la voiture elle-même. C’est juste qu’on n’en voit pas beaucoup par ici. »

À notre époque où les portes de transfert existaient, c’était un peu trop. S’il le considérait comme un symbole de statut social parmi les nobles, alors c’était plus logique.

Alus n’avait aucun lien avec les voitures magiques, aussi son seul intérêt pour elles résidait dans leur structure interne et les principes fondamentaux utilisés pour le mouvement. Le modèle luxueux ou la forme élégante ne l’intéressaient pas du tout.

« J’ai vu beaucoup d’équipement de recherche dans votre chambre, M. Alus. »

« C’est juste l’un de mes passe-temps. »

Selva n’avait pas souligné le fait qu’Alus ne vivait pas dans le dortoir malgré son statut d’étudiant, et avait plutôt continué à poursuivre le sujet de la recherche. « Si cela ne vous dérange pas, puis-je vous demander quel genre de recherche faites-vous ? »

Alus avait hésité un moment. Le fait que ce soit un problème ou non dépendait du genre d’affaires qu’ils avaient après cela. Cependant, tant qu’il restait sur le sujet du hobby personnel d’Alus, cela ne devrait pas trop l’affecter.

« Oui, bon, récemment j’ai trouvé un minéral intéressant, et je me suis penché dessus pour voir s’il pouvait être utilisé pour les AWRs ou quelque chose du genre… J’aimerais aussi créer de toutes pièces une formule magique qui lui soit adaptée. »

Normalement, il était impensable qu’un étudiant inscrit à l’Institut depuis quelques mois seulement parle de créer un nouvel AWR. Créer une formule magique à partir de rien était encore plus absurde. C’était quelque chose que seule une poignée de chercheurs spécialisés pouvait faire sur plusieurs années, par exemple lorsqu’ils se réunissaient en équipe de recherche pour développer quelque chose pour un projet national.

Alus avait également l’apparence d’un étudiant cherchant à devenir un magicien, donc normalement les choses ne s’additionnaient pas.

De plus, ceux qui cherchaient à devenir des magiciens ne s’essaieraient pas à la recherche magique. Les magiciens et les chercheurs étaient des professions opposées, dans un sens. Le domaine de la recherche en magie était particulièrement avancé, il y avait donc plusieurs murs séparant les magiciens et les chercheurs en magie, en dehors de la simple aptitude.

Cependant, après une brève pause… « C’est une recherche extraordinaire. Mais la création d’une nouvelle formule magique serait une grande réussite. »

La nuance dans le ton de Selva rendait difficile de dire s’il se moquait de lui ou s’il était vraiment impressionné. Pour ce qui est de ne pas laisser les autres lire en lui, Selva était un ou deux pas au-dessus d’Alus.

« Ce n’est pas aussi impressionnant que vous le faites croire. J’ai l’espoir de pouvoir faire quelque chose pendant les vacances d’été. Concevoir une formule concrète devrait être faisable si je peux connecter quelques circuits magiques ensemble. »

«…!!» Selva avait simplement affiché un sourire amer.

D’ailleurs, ils étaient presque arrivés à destination. Il était intéressé par ce qu’Alus pourrait dire d’autre, mais il n’avait pas assez de temps pour le demander. La marche entre le bâtiment de recherche et le bâtiment principal n’avait après tout pas pris trop de temps.

Assez rapidement, les deux hommes se tenaient devant le bureau de la directrice. Selva avait frappé à la porte en disant : « J’ai amené M. Alus, » ce à quoi une voix calme avait répondu : « Entrez » de l’autre côté.

Lorsque Selva avait poliment ouvert la porte pour inviter Alus à entrer, une odeur rafraîchissante avait chatouillé ses narines.

Un étudiant normal pourrait se figer face à la plus haute autorité de l’Institut. Bien sûr, Alus n’avait pas ressenti la moindre nervosité lorsqu’il était entré. Il ne pensait qu’à en finir au plus vite.

Quand il était entré, il y avait déjà un autre visiteur dans la pièce.

C’était une femme assise sur un côté du canapé, et elle avait des cheveux roux qui ressemblaient beaucoup aux cheveux d’une certaine personne.

Et de l’autre côté, près du bureau, se trouvait une Cisty souriante. Son sourire envoûtant semblait impliquer encore plus que d’habitude aujourd’hui. « Bienvenue, Alus. Je suis désolé de vous appeler alors que vous êtes occupé. »

Même le ton de sa voix était différent de la normale. Elle l’avait invité à entrer avec un comportement clairement forcé pour sauver les apparences.

Quand Alus avait fait son premier pas à l’intérieur, la femme aux cheveux roux lustré s’était lentement levée. Sa robe de grande qualité était un signe de son statut social et de sa dignité. Mais elle était plus modeste que ce à quoi il s’attendait, car d’après son expérience, les nobles portent généralement des tenues voyantes pour attirer l’attention.

La femme était à peu près aussi grande que lui, et elle avait l’air et le regard de quelqu’un qui commande. Les yeux cramoisis féroces de quelqu’un qui avait surmonté d’innombrables batailles avaient percé Alus, et l’avaient regardé comme pour l’évaluer.

Mais cela n’avait duré qu’un instant. En un clin d’œil, son expression s’était déjà transformée en quelque chose de plus doux, et avec un sourire, elle parla doucement. « C’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Frose Fable. Et vous êtes M. Alus, n’est-ce pas ? »

 

 

Avec un sourire charmant, Frose avait tendu sa main, habillée d’un fin gant de soirée.

Ses manières en tant que noble étaient parfaites. Elle n’avait pas l’air de se mettre en avant, mais elle avait quand même une aura qui empêchait les gens de l’approcher inutilement. Même s’ils s’étaient rencontrés ailleurs, Alus ne l’aurait pas considérée un seul instant comme une roturière. C’était la grâce et la confiance qu’il avait vues en elle dans ce court laps de temps.

« Tout le plaisir est pour moi. Bien que je n’aie pas besoin de me présenter. » Avec une légère inclinaison, Alus l’avait saluée pour la garder sous contrôle. Cependant, il n’était pas aussi calme qu’il n’y paraissait. Il était plutôt agité à l’intérieu

Ce n’était pas parce que c’était la mère de Tesfia, mais parce qu’il avait vu que son nom était Frose.

Ce nom était déjà célèbre lorsqu’il avait commencé à servir. La courageuse Frose aux cheveux rouges était l’un des trois piliers aux côtés de Vizaist et Cisty lorsqu’elle était en service actif. En tant que général hors pair, elle s’était fait un nom en commandant des batailles contre les Mamonos, ce qui lui avait valu le surnom de « Frose aux cheveux rouges ».

Alus avait jeté un coup d’œil à Cisty, qui était responsable de cette réunion, voulant lui dire ce qu’il pensait.

Mais à sa grande surprise, Cisty elle-même avait un sourire déconcerté et hésitant alors qu’elle semblait attendre le prochain mouvement de Frose. Et il s’était rendu compte qu’ils n’avaient pas organisé cela à l’avance.

En y réfléchissant, Cisty était censée protéger l’identité d’Alus. Elle ne devait pas non plus aimer que Frose le rencontre.

Dans ce cas, pensa Alus, Cisty a probablement été poussée dans cette réunion en raison de sa position.

☆☆☆

Partie 4

Selva avait dit qu’il avait un message de la directrice, mais c’était probablement parce que Frose faisait pression pour cela. Cela signifie que Cisty n’avait probablement rien à voir avec cela, et était ici plus comme un observateur qui surveillait le secret d’Alus.

Après en avoir fait l’hypothèse, Alus avait décidé qu’il serait dans son intérêt de s’en sortir le plus rapidement possible.

Pour l’instant, il s’était assis sur le canapé face à Frose, et avait parlé en premier pour devancer Frose. « Désolé, mais mon emploi du temps est chargé, alors pouvez-vous faire court ? » Alus n’allait pas devenir timide avec qui que ce soit, mais, pour être franc, il ne pensait pas être capable de la battre dans un combat de mots. D’autant plus qu’il était face à quelqu’un qui faisait même tenir sa langue à Cisty.

« Mon Dieu, c’est ainsi. Je crois qu’il y a un minimum d’explications à faire avant de passer au sujet principal. Et je m’excuse, mais expliquer les choses dans l’ordre prendra un certain temps. D’ailleurs, je n’ai pas beaucoup de temps moi-même. »

Peut-être que sa franchise juvénile l’avait plutôt énervée. Après avoir fermé les yeux un instant, Frose avait souri d’un air peu amène et se défendit contre le contrôle d’Alus.

Aucune des deux parties ne semblait vouloir céder, mais ce n’était pas vraiment le cas. La négociation pour céder du terrain ne pouvait être établie que lorsque les deux parties avaient une marge de négociation.

Cependant, Alus n’avait pas l’intention de faire de compromis. « Est-ce ainsi ? Alors je suppose que nous devrions faire cela un autre jour. Comme ça, je pourrai voir pour avoir un peu de temps libre pour ça. »

Il avait entendu un résumé rapide de Tesfia, mais il n’y avait aucune raison de l’écouter à nouveau. Profitant de l’arrivée soudaine de Frose sans rendez-vous, Alus se leva et se dirigea sans hésitation vers la porte.

Cisty était restée fermement spectatrice, croisant les bras en regardant Alus partir, mais ne faisant aucun geste pour l’arrêter.

Pour Alus, ce genre de bousculade pour l’initiative était inutile.

Lorsque Selva avait appelé « Maître Frose, » Frose avait elle aussi compris que la façon de négocier de la noblesse ne fonctionnerait pas avec Alus. « Je suis désolé, M. Alus. Mais s’il vous plaît, attendez un moment. »

En disant cela, elle avait laissé tomber son visage de poker et avait pris ce qui était probablement son expression normale et douce. Elle n’avait plus non plus l’air d’évaluer Alus. « On dirait que c’est exactement comme Fia l’a dit. »

Alus avait décidé que c’était son expression habituelle, parce que la façon dont elle regardait avec un sourire en coin était le portrait craché de Tesfia. S’il devait souligner une différence, ce serait le calme qui venait avec l’âge et l’impression plus amicale que donnaient ses lèvres retroussées.

En réalité, Alus s’attendait à cette évolution. Un noble avait pris le temps de venir jusqu’à l’Institut, alors il était hors de question qu’ils rentrent chez eux sans rien avoir à montrer. « Je ne vais pas vous demander ce que vous avez entendu exactement de sa part, mais je n’ai pas l’impression qu’on me fasse des compliments. »

Alors qu’il se rasseyait sur le canapé, Selva était apparue avec du thé noir venu de quelque part.

Cisty avait conservé son sourire significatif, et avait pensé qu’il aurait dû le faire dès le début.

C’est là que les choses avaient vraiment commencé.

D’après Tesfia, elle n’avait rien dit à sa mère sur son rang, ou quoi que ce soit de confidentiel, mais… Les dossiers de Loki ne sont pas vraiment confidentiels. Et me joindre de là-bas serait simple. Même si elle n’a pas de preuve, je dois supposer qu’elle a une connaissance générale des choses.

Alus devra choisir soigneusement ses mots, tout en anticipant la main de Frose.

Cisty était présente pour observer comment les choses se passaient, et pour garder le contrôle sur les informations au cas où elles seraient divulguées. Même si le secret d’Alus atteignait une partie du public, elle l’empêcherait de se propager au sein de l’Institut.

Alus avait tourné son regard vers Frose.

Sous son regard, elle porta calmement la tasse de thé à ses lèvres et en prenait une gorgée. Elle inspira longuement en guise de préambule, puis commença à parler. « Monsieur Alus, j’ai appris par Cisty que vous enseignez à Fia et Alice. J’aimerais commencer par vous remercier. »

« Ce n’était pas un problème. C’est vrai que j’ai accepté ce rôle. Mais je ne peux pas nier que j’y ai été plus ou moins forcé. De toute façon, je n’ai encore rien fait de significatif. »

« Oh, je ne pense pas que ce soit vrai. Au moins, ce genre de changement ne devrait pas être possible à moins qu’elles n’aient vu un aperçu de la vraie bataille “dehors”. »

Comme Frose avait démenti ses paroles, Alus avait rétréci ses yeux.

Comme on s’y attendait de la part d’un ancien soldat de haut rang, Frose ne serait pas si facile à manipuler.

Il était clair qu’elle parlait du changement de forme et de nature de l’épée de glace de Tesfia. Après la leçon extrascolaire et le combat contre les poupées de Godma, elle avait appris beaucoup de choses, c’est pourquoi la sculpture magique traditionnelle de la famille Fable, pour laquelle elle était si douée, avait changé.

J’avais pris ça pour un signe de sa croissance, mais ça allait peut-être plus loin.

« Êtes-vous au courant qu’une leçon extrascolaire a eu lieu récemment ? »

« Oui, j’ai entendu dire que c’était la première fois que le Second Institut de Magie s’y essayait. »

« Je crois qu’elle a eu un aperçu de la vraie bataille à l’extérieur lorsqu’elle a fait face à la menace des Mamonos. »

« Je vois. C’est vrai que la bataille contre les Mamonos est la première étape pour connaître le monde extérieur. Et vous êtes capable d’écarter les magiciens qui ne sont pas capables de surmonter cela. »

Avec un sourire apparemment satisfait, Frose continua. « Ensuite, à propos de ce bâton qui repousse le mana… comment l’expliquez-vous ? »

Alus s’y attendait, mais honnêtement, il n’avait pas de bonnes excuses. La quantité d’informations dont disposait l’autre partie n’était pas claire, mais il serait presque impossible d’esquiver la question. « C’est quelque chose que j’ai fabriqué. Il se trouve que j’ai mis la main sur du bon matériel. C’est un peu comme une extension de mon hobby. »

Le problème était que le matériau était si spécial. S’il était pressé, il devrait révéler une partie de ses capacités et de son statut de toute façon. Le reste dépendrait de si oui ou non Frose voyait à travers lui.

Le bord des lèvres de Frose s’était retroussé au point que même Alus avait pu le constater. « Ce matériel provient d’un mamono, n’est-ce pas ? Et d’une classe assez élevée en plus. D’après ce que je sais, même les restes d’un mamono ne peuvent pas être facilement introduits dans le domaine humain. Il faut une technologie considérable pour la préserver, et l’autorisation officielle de la nation et de l’armée pour être autorisé à sauvegarder une telle chose… M. Alus, vous ne seriez pas par hasard de la noblesse ou d’une famille de statut similaire, n’est-ce pas ? »

« Vous vous moquez de moi ? »

Frose le savait déjà. Elle avait fait des recherches approfondies sur les familles nobles pour trouver un fiancé convenable pour Tesfia. De plus, un noble arriviste ne serait pas capable de mettre la main sur des pièces de mamono de grande classe juste pour les transformer en équipement d’entraînement. Bien qu’elle soit à la retraite, Frose s’était toujours tenue au courant des informations relatives aux militaires et aux nobles.

« Qu’est-ce que vous essayez de dire ? J’étais sûr que c’était à propos de votre fille. » Alus commençait à en avoir assez de cette poursuite détournée, et la pressait.

« Oh, mais c’est très important… même pour elle. »

Il avait regardé le visage de Frose à nouveau. Non seulement elle sauvait son apparence de noble, mais il semblait qu’elle pensait aussi sérieusement à sa fille.

Cisty, encore sous le choc, avait senti la tempête se préparer et avait légèrement secoué la tête, tout en se tenant les tempes.

Bien sûr, la seule personne qui l’avait vue était Selva, qui se tenait sur le côté.

« Fia est, bien sûr, la raison principale pour laquelle je suis venue ici aujourd’hui. Mais en tant que parent, j’aimerais savoir quel genre de personne lui donne des cours tous les jours. »

N’ayant pas eu de parents, Alus ne pouvait pas nier l’amour parental de Frose. Mais il se demandait si les parents se souciaient vraiment de chaque détail comme ça. « Je suis juste un étudiant civil moyen, et certainement pas quelque chose d’aussi grandiloquent que la noblesse, » dit-il, et attendit de voir comment Frose allait réagir.

Compte tenu de tout ce qui s’était passé jusqu’à présent, il était maintenant convaincu qu’elle était encore en train de recueillir des informations et qu’elle ne savait pas encore tout. Après tout, son sourire était encore très ambigu. Même s’il ne connaissait pas ses intentions, c’était au moins une bonne nouvelle.

De plus, pour la chef d’une importante famille noble, elle était étonnamment tolérante. Au moins, elle ne semblait pas s’être offusquée de ses sarcasmes.

C’est une chose qui aurait poussé Vizaist à froncer les sourcils d’un air renfrogné, alors qu’il affirmait que la noblesse n’était pas tout.

« … Je ne peux pas imaginer que l’étudiant moyen puisse mettre la main sur ce bâton, mais bon. » Comme Frose l’avait dit, c’était un matériau rare que vous auriez du mal à obtenir même si vous pouviez payer une somme exorbitante.

Pour commencer, le mana de type miasme qui émanait des Mamonos n’était pas bon pour les humains. Et à moins d’être conservées à l’aide d’un équipement spécial, les parties du mamono commenceraient à s’effriter au moment où le noyau du mamono serait détruit, ce qui était probablement pour le mieux.

Il existait une technologie pour purifier les miasmes, mais son coût était assez élevé. De plus, il y avait aussi toutes sortes de matériaux de substitution pour les parties de Mamonos de basse classe.

En bref, il était impensable d’utiliser de tels équipements et technologies pour préserver des parties de Mamonos de basse classe. En d’autres termes, ce genre de mesures n’étaient prises que pour les parties de Mamonos de haute classe ou de Variant, ce qui explique pourquoi il n’y en avait pas beaucoup en circulation.

C’était également un grand risque d’introduire des parties de Mamonos dans le domaine humain, étant donné le nombre de mystères qui les entouraient. Ils pouvaient finir par se régénérer et se multiplier, et puis il y avait les problèmes d’hygiène mentale.

Tout au plus, elle ne serait autorisée qu’une ou deux fois par an, à des fins d’enquête et de recherche.

De toute façon, Alus pouvait prédire ce que Frose voulait aborder. Si elle n’allait pas poursuivre la question du bâton d’entraînement plus loin, ce serait une bénédiction pour lui, mais cela signifiait aussi que sa véritable affaire concernait sa fille. Son côté ancien soldat était évident, mais en fin de compte, elle était la mère de Tesfia.

Frose avait gardé son sourire et avait changé de sujet. « Je suis désolée de cette situation, monsieur Alus… mais j’aimerais que vous vous absteniez d’instruire Fia plus avant. Si vous pouvez le faire, je ne me mêlerai plus de vos affaires. »

Elle avait dit cela résolument, mais il y avait une certaine gratitude mêlée à ses mots, en partie parce qu’en tant que mère, elle se réjouissait sincèrement de la croissance de Tesfia.

Rien qu’en écoutant les mots, cela ressemblait exactement au genre de discours oppressif et égoïste qu’Alus avait appris à attendre de la noblesse qu’il détestait — s’il devait prendre les mots pour argent comptant, bien sûr.

☆☆☆

Partie 5

Cependant, il pouvait avoir un aperçu de ses sentiments intérieurs qu’elle ne montrerait jamais devant Tesfia. Bien que ce soit encore égoïste, il semblerait que Frose avait sa propre logique dans laquelle elle opérait.

« Puis-je demander la raison ? En tant que personne qui a pris tant de temps sur son emploi du temps pour donner des cours à votre fille, je ne peux pas reculer juste parce que vous l’avez demandé. »

« C’est bien, mais gardez ce secret pour Fia. » Frose lui avait fait jurer de garder le secret, en pensant à sa fille. Voyant Alus acquiesça en silence, elle jeta un coup d’œil à Cisty, semblant lui demander la même chose. Cisty avait également accepté sans mot dire.

Après avoir confirmé cela, Frose a commencé à parler. « Monsieur Alus… comment est Fia de votre point de vue ? »

« “Comment”, comme dans… ? »

« Malheureusement, je n’étais pas très douée pour la magie. Quand j’étais actif, j’étais coincée en tant que Triple… Sans aucun favoritisme, je pense que Fia est plus douée que moi. » Normalement, un statut à trois chiffres était plus qu’une réussite pour un magicien. Mais pour quelqu’un issu d’une grande famille noble, ce n’était pas suffisant.

Décidant qu’il allait écouter tout ce qu’elle avait à dire, Alus acquiesça, tout en gardant le silence.

« Lorsque j’étais en service actif, la différence entre mes capacités et celles d’un certain magicien à deux chiffres qui a fini par devenir à un chiffre était aussi claire que le jour. »

« Ce magicien, est-ce la directrice ? »

« … Oui. »

Alus avait plus ou moins compris. Frose avait appelé la directrice par son nom. Ces deux-là faisaient autrefois partie des Trois Piliers, étaient proches en grade, et toutes deux étaient des femmes. Leur relation devait être assez profonde.

Avec un sourire en coin sur les lèvres, Frose avait continué à évoquer ses souvenirs. « Cisty et moi faisions souvent équipe. Mais en raison de nos différences de talent et de rang, je me suis tournée vers la prise de commandement. Vous ne le savez peut-être pas, mais j’ai aussi été appelée à participer à l’invasion des Mamonos il y a cinq ans. »

Alus le savait en fait. C’était une bataille qui resterait à jamais dans sa mémoire.

« Il y a eu plusieurs épidémies de Mamonos en grand nombre attisées par des Mamonos de grande classe, et menaçant le domaine humain. Mais pour autant que je sache, c’était la plus grande force jamais réunie, » dit Frose, « avec dix Mamonos de classe A, et un total de plus de mille. On a supposé qu’Alpha en particulier serait dévasté. Mais grâce aux grands efforts de Cisty, pas un seul mamono n’a franchi la ligne défensive. Il y a eu des pertes de magiciens, mais même elles étaient inférieures à la moitié de ce qui était attendu. »

C’est au cours de cet incident que l’on avait découvert que les monstres de classe A pouvaient se regrouper — dix d’entre eux travaillant ensemble. L’un d’entre eux était une nouvelle espèce qui serait plus tard nommée Siren.

Et ces monstres de classe A avaient essayé de s’approcher du domaine humain.

La plupart des pertes mentionnées par Frose n’étaient pas des magiciens sur la ligne défensive, mais ceux qui avaient été envoyés pour éliminer les menaces de classe A.

Alors que la ligne n’avait pas été franchie, grâce à Cisty, beaucoup de magiciens avaient travaillé dans l’ombre.

Le magicien qui avait traité avec la majorité des monstres de grande classe était resté un mystère à ce jour.

Cet exploit était considéré comme l’apogée de tout ce que les forces spéciales dirigées par Vizaist avaient accompli, mais les pertes étaient si lourdes que les forces avaient dû être dissoutes par la suite. C’est dire à quel point cette bataille avait été désastreuse.

Certains avaient eu la chance qu’il leur reste des bouts de chair ou d’os. D’autres n’en avaient même pas, et étaient identifiés par ce qui restait de leurs affaires, si ce n’est plus. Tout ce qu’il y avait de macabre dans le monde était condensé dans ce champ de bataille chaotique.

Frose ferma les yeux en continuant. « Quand j’ai vu Cisty à ce moment-là, j’étais convaincue que nous étions à des lieues l’une de l’autre. Avec mon talent médiocre, je n’atteindrais jamais son niveau, peu importe les efforts que je déploie… elle va au-delà du talent naturel. Un seul magicien capable de déployer une puissance dépassant celle de centaines, voire de milliers de personnes… Je me sens mal pour Fia, mais elle est loin d’en être capable. »

Cisty s’était raclé la gorge, alors que Frose continuait à se concentrer sur elle comme sujet. En tant que directrice, elle avait du mal à accepter une déclaration qui couperait l’avenir de Tesfia, mais c’était les mots de son parent, et ce qu’elle disait était en grande partie la vérité.

Alors que Tesfia pouvait viser à devenir une magicienne normale, les choses seraient différentes si elle devait viser les sommets que sont les Singles. Prétendre que n’importe qui pourrait le devenir avec suffisamment d’efforts était irresponsable.

Que va-t-il dire ? Cisty avait jeté un coup d’œil à Alus du coin de l’œil.

L’expression d’Alus était restée complètement inchangée après avoir entendu l’explication de Frose. Et les prochains mots qui étaient sortis de sa bouche étaient… « C’est ainsi. »

Ce n’était ni une reconnaissance ni une réfutation de sa part. Frose avait fait une remarque qu’Alus pouvait accepter.

Mais… « C’est vrai, si elle s’entraînait pour devenir une magicienne de la manière habituelle, elle n’atteindrait probablement que le niveau Triple, quelque chose qui reste à la portée des gens normaux. Loin des Singles et même des Doubles. Mais… »

Plein de confiance, Alus continua comme s’il prophétisait l’avenir. « Si elle réussit mon entraînement, elle acquerra des pouvoirs équivalents à un Double. Cela vaudrait surtout la peine qu’elle devienne un Single. Vous avez cité la directrice comme exemple, mais elle a d’abord été un Double. Bien sûr, je ne peux pas dire qu’elle deviendra un Single, mais un double chiffre ne serait pas irréaliste. Heureusement, Fia a assez de puissance pour suivre mon entraînement. »

Alus s’était arrêté et avait marmonné. « Ce serait un problème pour moi si elle ne pouvait pas… enfin, au final, c’est à elle de décider. »

« … » Frose s’était tue aux paroles d’Alus, et les avait contemplées attentivement.

Était-ce vraiment le cas ? Elle était venue ici pour rejeter cette possibilité en premier lieu.

Frose avait regardé à nouveau le garçon en face d’elle. En temps normal, elle l’aurait rejeté comme un radotage d’enfant, mais ce garçon avait instruit Tesfia et obtenu un certain nombre de résultats.

Elle avait également pris en compte les indices de Cisty, et était convaincue que ce garçon était différent, même si elle ne savait pas exactement comment. Surtout quand elle pense à ce qui était le mieux pour sa fille, il est normal que Frose réfléchisse tranquillement, même si ce n’est pas ce que Tesfia voulait. Elle ne serait pas capable d’arriver à une conclusion tout de suite.

Franchement, elle n’était pas sûre de savoir comment évaluer cet étudiant. Cependant, elle s’était ouverte à la possibilité d’une autre option après l’avoir rencontré.

Malheureusement, un coup frappé à la porte avait interrompu les pensées de Frose. C’était un coup quelque peu paniqué et étrangement fort.

Cisty avait demandé à Selva d’accrocher un panneau « ne pas déranger » à l’extérieur, mais le visiteur qui s’était précipité n’était pas une tierce personne sans rapport.

Dans l’embrasure de la porte se tenait Tesfia Fable elle-même.

Ayant couru jusqu’ici, elle ne s’était même pas arrêtée pour reprendre son souffle avant de se précipiter vers Frose. « Mère, qu’est-ce que cela signifie ? »

« Fia. Je crois t’avoir dit que je voulais parler à M. Alus. »

« — !! Tu l’as fait… mais c’est juste trop précipité ! » Tesfia grinça des dents devant sa propre insouciance.

Il est vrai que Tesfia n’avait pas dit à Alus que la conversation se limiterait à un appel téléphonique. Il était naturel de penser que Frose l’inviterait au manoir comme elle l’avait fait avec Alice. Alors, que le chef de famille quitte la maison et vienne à l’Institut juste pour rencontrer un étudiant…

Tesfia avait jeté un coup d’œil à Alus, essayant de trouver un moyen d’arranger les choses, mais après quelques instants, elle avait abandonné et avait soupiré.

Au moins, il était clair que Frose ne s’attendait pas à ce que Tesfia soit là. Elle devait vouloir rencontrer Alus seul pour juger de son caractère. Comme preuve de cela, elle l’avait appelé quand Tesfia n’était pas là. Peut-être pensait-elle qu’ils ne pouvaient pas être francs en présence de Tesfia.

Tesfia n’avait aucun moyen d’évacuer sa colère.

Frose regarda Tesfia avec un regard froid, et revint à son point de vue pour couper Tesfia. Sa façon de parler lui donnait l’impression d’être quelqu’un de complètement différent. « Plus important encore, à propos de la mission militaire de l’autre jour… Fia, pourquoi as-tu participé à cette mission dangereuse ? »

Tesfia était secouée. Elle pensait avoir réussi à le cacher, mais sa mère avait vu clair dans son jeu.

Ensuite, Frose tourna un regard acéré de reproche vers Alus. « Je n’avais pas prévu de le dire, mais n’est-ce pas vous qui l’avez impliquée, M. Alus ? »

Cisty, agitée, avait tenté d’intervenir, mais Frose avait mis un terme à cette tentative. « Fia doit prendre la tête de la famille. Vous ne le savez peut-être pas, mais la famille Fable a une histoire profonde. »

« Tu te trompes !! » Tesfia avait crié, mais ce n’était pas suffisant pour arrêter l’avancée de Frose. Pour Frose, la façon d’agir n’avait pas d’importance.

Et c’était bien la décision d’Alus de laisser Tesfia prendre part à la mission. Si Alus n’était pas là, Tesfia et Alice ne s’y seraient pas impliquées, surtout qu’elles étaient encore étudiantes. Leur résolution mentale était encore immature, car elles étaient des magiciennes novices.

Frose en savait plus que ce à quoi Alus s’attendait. Si elle en savait autant, il ne serait peut-être pas possible d’arranger les choses.

« C’était une erreur de ma part. » Alus avait baissé la tête, mais avant qu’il puisse continuer avec un « Mais » — .

« Ne t’excuse pas, Al ! » Tesfia avait serré le poing et élevé la voix. Elle essayait de retenir ses sentiments envahissants. « Maman, c’est moi qui en ai parlé ! C’est parce que je l’ai supplié de le faire ! Al n’est pas du tout responsable ! Et puis… Je ne le regrette pas ! Je me fiche de savoir si c’était une mission militaire, et tu as l’air de savoir ce qui s’est passé… mais pourquoi dois-je être blâmé pour avoir sauvé une amie ! » À chaque souffle rauque, Tesfia crachait ses émotions.

Elle avait empêché ses larmes de couler et avait essayé de réfléchir. Elle devait faire comprendre à sa mère qu’elle avait fait le bon choix.

Mais à la fin — .

« Je me suis dit que c’était quelque chose comme ça. Mais il n’était pas nécessaire que tu y ailles toi-même. Qu’est-ce que tu aurais pu faire, à part te blesser ? » Frose avait finalement abandonné le voile de l’ambiguïté et avait révélé les vérités indéniables qu’elle savait pour condamner Tesfia. « C’est inacceptable. Tu ne t’es pas souciée de ta propre sécurité. Cela ne fera pas du tout l’affaire du prochain chef de famille. Arrêtons ça, Fia. À partir de demain, tu n’auras plus à être ici à l’Institut. »

« — !! Attends ! Maman, ce n’est pas ce que nous… »

« Oui, j’ai dit que j’y réfléchirai après avoir parlé avec M. Alus. Si tu veux être un magicien, c’est bien. Mais ce sera après t’être fiancée à quelqu’un et être devenu chef de famille. Je ne te restreindrai pas plus, une fois que ce sera fait, » dit impitoyablement Frose à Tesfia, avec un sourire cruel.

« Pourquoi… pourquoi ne peux-tu pas comprendre ? »

« Alors, laisse-moi te le redemander. Qu’as-tu accompli en te mettant dans un tel danger ? »

Tesfia voulait répliquer tout de suite. Sa bouche s’était légèrement ouverte, mais aucun son n’en était sorti. Elle voulait prétendre qu’elle avait sauvé Alice.

☆☆☆

Partie 6

Cependant, la cruelle vérité l’avait arrêtée. N’était-ce pas le pouvoir d’Alus qui avait sauvé Alice ? Après cela, Alice et elle avaient affronté Mélissa, mais n’était-ce pas simplement parce que Loki et Alus ne l’avaient pas fait eux-mêmes ? Qu’a-t-elle accompli au juste dans cette mission ?

Comme elle ne savait pas ce que sa mère savait, elle ne pouvait pas accidentellement laisser échapper quelque chose. Mais elle devait dire quelque chose.

Je dois répondre, ou je serai obligée d’abandonner…

Son sentiment d’impatience et l’accélération de son rythme cardiaque l’avaient rendue encore plus perplexe et l’avaient conduite à une conclusion stupide.

Les mots qu’elle avait prononcés… étaient les pires qu’elle pouvait dire. « Je peux tuer aussi. J’ai tué une personne… et j’ai la volonté, donc je peux aussi devenir un magicien… ! » Tesfia déclara désespérément, en suppliant Frose.

Elle voulait continuer à croire en son rêve. Et elle n’avait plus le calme nécessaire pour distinguer le bien du mal.

La pièce était devenue si silencieuse qu’on aurait pu entendre une aiguille tomber.

Alus avait pressé ses doigts contre sa tempe.

« Qu’est-ce que tu dis ? » lui dit Frose.

« Ah, attends, non… ! »

Quand Frose lui avait demandé cela, la réalisation de ce qu’elle avait laissé échapper avait finalement commencé à couler.

« … » Tesfia s’était mordu la lèvre inférieure et avait baissé la tête. Le seul bruit qui s’échappait de sa gorge était un sanglot.

Alors que Tesfia sombrait dans les profondeurs du désespoir, Frose avait poursuivi. « … C’est vrai, n’est-ce pas ? Fia. »

« … C’était contre les poupées, des marionnettes qui avaient perdu leur personnalité, et c’était pour protéger mon amie. »

« Je comprends. Les magiciens appartiennent à l’armée. Dans le futur, ce genre de résolution sera nécessaire. Mais tu n’es encore qu’une étudiante, et je suis ici en tant que chef de la famille Fable. »

Tesfia ne pouvait que baisser la tête davantage en entendant le ton strict de sa mère.

« Je comprends que c’était une urgence, et que l’ennemi voulait faire du mal. Mais de toutes les choses… Je ne voulais pas t’entendre dire que tu as pris la résolution de tuer comme un voyou. Je n’ai plus rien à te dire. Sors. » Frose avait détourné son regard, ne montrant aucune autre préoccupation pour Tesfia.

Cela dit, elle ne regardait ni Alus ni personne d’autre. Ce n’étaient pas les yeux d’une mère, mais les yeux froids d’un chef de famille noble, regardant pratiquement l’avenir.

Peut-être pour cacher la douleur cuisante dans sa poitrine, Frose avait maintenu une expression calme avec sa bouche fermement fermée. Il pouvait y avoir des moments où même les magiciens qui combattaient les mamonos devaient pointer leurs lames contre d’autres humains dans le Monde extérieur, comme pour ceux qui avaient violé des ordres, ou qui avaient déserté… il y avait même des cas où il fallait tuer quelqu’un avant qu’il ne soit dévoré par les Mamonos.

Mais ce n’était pas quelque chose dont on pouvait être fier. Seule une personne aveugle à ses défauts mettrait son incompétence en évidence.

Tesfia était restée immobile pendant quelques instants, bouleversée par ce qui venait de se passer, avant de s’élancer hors du bureau de la directrice, les lèvres tremblantes et d’énormes larmes dans les yeux.

« Je suis désolée pour l’interruption, M. Alus. » Ce n’est que lorsque Tesfia fut hors de vue que Frose se tourna finalement vers Alus avec un sourire épuisé.

« Je vois. “En tant que chef de famille”, c’est ça. La façon dont elle l’a formulé n’était certainement pas très intelligente. Mais il semble que vous, les nobles qui prêchent la fierté, mettriez même de côté un motif noble comme sauver un ami, même si c’était maladroitement formulé, afin de protéger le nom de la famille. Dans ce cas, j’ai quelques mots à vous dire. Je ne l’enseigne pas pour votre bien, mais pour le mien, » répondit Alus avec un sourire sec.

Frose n’avait montré aucune réaction et avait simplement gardé la bouche fermée comme pour l’inciter à continuer.

Alus avait pris une profonde inspiration, et son attitude avait soudainement changé. Il avait pris soin de parler avec le chef de la famille Fable en utilisant ses meilleures manières, mais maintenant il avait perdu sa patience pour cela. « Pourquoi ne pas nous arrêter ici ? Je suppose que je ne peux vraiment pas m’entendre avec la noblesse. »

« Cette discussion n’est pas terminée. »

« Ne vous inquiétez pas pour ça. C’est juste qu’à l’heure actuelle, il se trouve que vous appartenez au groupe de nobles que je déteste le plus. »

« C’est dommage. Mais nous n’avons parlé que quelques minutes. Que pourriez-vous comprendre en si peu de temps ? »

« Je ne comprends rien. Madame Frose, vous êtes peut-être le chef de famille, mais cela n’a aucune importance pour moi. » Alus avait rétréci ses yeux, et toute trace d’émotion avait disparu de son expression. « Je n’aime pas vos méthodes. Elles me donnent la chair de poule. »

Selva avait tressailli, mais Frose l’avait arrêté d’un regard fixe. Comme on pouvait s’y attendre de la part d’un ancien soldat, l’intimidation à ce niveau ne la faisait même pas tressaillir. Au moins, il n’y avait aucun doute qu’elle était habituée à ce genre de situation. Frose avait connu sa part d’effusion de sang, ce qui la rendait similaire à Cisty à cet égard.

« Alors, qu’allez-vous faire ? » demande-t-elle, avec un calme presque anormal.

Alus avait beau essayer de se calmer, l’irritation qu’il ressentait restait inchangée. « Je vais combler ce fossé que vous ressentez entre elle et un magicien de premier ordre. Non pas que je me soucie de l’obsession de la noblesse pour le rang. »

Il avait essayé de la provoquer, mais Frose l’avait carrément affronté. « Quelle vérité y a-t-il dans les paroles de quelqu’un que personne ne connaît ? »

« Alors, pourquoi ne pas jeter un coup d’œil sur le potentiel de votre fille à devenir un Double lors du prochain Tournoi amical de magie ? »

Après avoir dit cela, Alus s’était levé sans manière comme s’il n’avait plus rien à dire.

Frose avait appelé son dos alors qu’il était sur le point de partir. « Au fait… M. Alus, quel est votre rang ? »

Alus s’était arrêté et avait attrapé la poignée de la porte. « Je vais laisser cela à votre imagination. »

« Quelle froideur ! Eh bien, peu importe. » Frose avait demandé, s’attendant pleinement à ne pas recevoir de réponse. Même son réseau d’information n’avait pas été capable de trouver le rang qu’il avait.

Ainsi, malgré le fait d’avoir été balayé avec désinvolture, le sourire naturel et doux de Frose n’avait pas été affecté. « Et encore une chose… »

Elle baissa les yeux en parlant au dos d’Alus, tout en affichant une expression maternelle pour la première fois. « Je pense qu’elle ne sera pas facile, mais s’il vous plaît, prenez soin de ma fille. »

Alus ne pouvait pas dire quelles étaient ses réelles intentions, car ses mots étaient si soudains. Lorsqu’il avait jeté un coup d’œil dans sa direction, Frose avait pour une raison inconnue un sourire éclatant. Ce n’était pas un sourire sarcastique, ni un masque cachant ses véritables sentiments. C’était simplement un sourire calme et nuancé.

Avec un « Excusez-moi », Alus avait quitté le bureau.

En retournant au laboratoire, il ne pouvait s’empêcher de se demander ce que Frose savait et ce qu’elle ne savait pas. Il était également intrigué par la colère froide et bouillonnante qu’elle avait dirigée vers Tesfia, ainsi que par le sourire mystérieux qu’elle lui avait adressé ensuite.

Quel était le vrai visage de Frose — le chef de famille, ou une mère ?

Il avait beau y penser, Alus, qui n’avait pas eu de parents, ne pouvait pas le dire.

La star du spectacle ayant quitté le bureau de la directrice, une atmosphère détendue régnait dans la pièce. « Même en tant que personne sans enfant, je trouve cela un peu trop gênant », avait finalement dit Cisty, d’un ton exaspéré. Ce sont des mots qui montrent sa connaissance du passé de Frose.

« Tu comprendras quand tu auras tes propres enfants…, » Frose prit une bonne gorgée de son thé maintenant tiède et soupira. « J’ai été dans l’armée pendant trop longtemps… et tant de temps a passé. »

Lorsqu’ils s’en rendirent compte, le soleil commençait déjà à se coucher, le crépuscule approchant. La rencontre avec Alus n’avait pas été très longue, mais au vu des résultats, le temps passé en valait la peine.

« Maintenant, il y en a une autre personne que j’aimerais rencontrer, mais je suppose que je devrais le laisser pour un autre jour. »

Frose s’était levée comme si rien ne s’était passé. Mais ce n’était pas comme si elle n’avait rien gagné. Sa discussion avec Alus l’avait aidée à se faire une idée sur beaucoup de choses.

Il semblait également que sa plus grande source d’inquiétude allait se résoudre de la meilleure façon possible. Ses lèvres s’étaient retroussées en un sourire narquois à cette idée.

« Si tu viens juste pour une visite, tu es la bienvenue quand tu veux. Je servirai même le thé. Ce n’est pas comme si nous étions des étrangers, après tout. »

« C’est quelque chose que l’on peut dire quand on sert le thé soi-même, » rétorqua Frose, vu que Cisty avait tout laissé à Selva.

Parmi les Trois Piliers, Frose et Cisty avaient servi respectivement comme commandant et magicien de première classe. Elles étaient naturellement assez familières l’une avec l’autre, et avaient souvent fait équipe à l’époque où Frose était un Triple Chiffre.

« Mais c’est vrai. Je viendrai peut-être te rendre visite de temps en temps. »

Pour changer de rythme, se dit Frose, mais Cisty porta un doigt à ses lèvres comme pour l’avertir. Son visage était devenu sans expression, et Frose avait senti que la pause entre son changement d’expression et ses prochains mots avait une signification particulière.

« Frose, ce garçon est spécial. »

« Ça fait un moment que je n’ai pas vu ce visage… Madame la sorcière. »

L’instant d’après, l’expression douce habituelle de la directrice était revenue sur son visage comme si rien ne s’était passé.

☆☆☆

Partie 7

Ça ne me ressemble pas, pensa Alus, et il soupira pour lui-même.

Il marchait dans l’enceinte sombre de l’Institut, les épaules affaissées, se demandant pourquoi il avait dit une chose pareille.

Il n’était pas censé se soucier de ce qui arrivait à Tesfia. Il était censé se réjouir si elle quittait l’Institut, se réjouir du fait qu’il aurait plus de temps pour ses recherches.

La raison pour laquelle il ne pouvait pas le faire était que Tesfia et les autres faisaient déjà partie de son environnement.

La déclaration qu’il avait faite à Frose n’était pas seulement un bluff, ils pouvaient sentir que l’entraînement avait des résultats, ce qui aidait à soutenir ce qu’ils avaient fait et ce en quoi ils croyaient. Les deux filles pouvaient sentir l’exaltation de leur sentiment d’accomplissement, mais ce n’était qu’un seul facteur parmi d’autres.

En pensant à la gaffe verbale de Tesfia, Alus avait pensé qu’elles s’étaient trop impliquées dans son monde.

Cependant, les paroles de Tesfia… « Pourquoi dois-je être blâmée pour avoir sauvé une amie ? » n’avaient pas quitté son esprit.

Comme elle l’avait dit, personne ne pouvait lui en vouloir pour cela. Cependant, c’était encore une façon naïve de penser, et elle finirait par en payer le prix dans le Monde extérieur.

Sa position pourrait être qualifiée de trop idéaliste. Oui, c’était beau, mais trop direct.

Cela avait aussi été le cas pendant la leçon extrascolaire. Tesfia aurait peut-être pu, à elle seule, échapper aux Mamonos-araignées. Même si elle ne pouvait pas, elle aurait au moins pu choisir d’abandonner ce stupide superviseur plus tôt.

Même Alus ne pouvait pas sauver tout le monde du destin tragique qui allait leur arriver.

C’est peut-être pour cela qu’il pensait qu’il ne devait pas la rejeter pour avoir essayé d’atteindre cet idéal. Après être devenu le plus fort, c’était une voie qu’il avait dû abandonner. C’était une voie qui lui était déjà fermée et sur laquelle il ne s’était jamais retourné.

Pourtant, elle essayait maladroitement de le faire, malgré tous ses faux pas.

Ce n’était pas quelque chose qu’Alus aurait dû permettre. Elle pourrait en souffrir un jour, ou quelqu’un d’autre pourrait en payer le prix.

Mais même dans ce cas, elle devrait finalement faire face à ses sentiments sincères débordant de l’intérieur, et prouver leur justesse par elle-même.

Pourtant… Pourtant, même à ce moment-là, Tesfia n’était pas fiable, agissant avec folie alors qu’elle marchait sur la corde raide le long de ce chemin.

C’est le genre de fille qu’elle est.

Alus avait légèrement souri en atteignant l’entrée du premier étage. Il avait repéré des cheveux roux cachés derrière un pilier proche.

En passant devant, il avait posé sa main sur la tête de la fille aux cheveux roux. « Qu’est-ce que tu fais ? »

Tesfia tremblait alors qu’elle essayait désespérément de dire quelque chose, les yeux rouges de pleurs. « … Je suis désolée. » C’est tout ce qu’elle avait pu lâcher docilement.

« Tu n’essaies pas de devenir un magicien pour pouvoir dire quelque chose comme ça. Eh bien, tu le comprends mieux que quiconque. »

Elle avait acquiescé en silence.

Le couvre-feu du dortoir des filles approchait, Alus avait donc décidé de raccompagner Tesfia en premier.

Elle avait titubé derrière lui. Une expression de chagrin assombrissait son visage alors qu’elle suivait Alus de près. Ce n’est pas comme s’il ne pouvait pas comprendre pourquoi.

Mais c’était quelque chose qu’elle avait provoqué elle-même, après avoir dit quelque chose qu’une fille ne devrait jamais dire à sa mère. « Je ne suis pas vraiment celui qui doit dire ça, mais laisse-moi t’apprendre quelque chose. »

Après un moment, Alus avait ouvert la bouche pour continuer. Il aurait même pu se parler à lui-même. « Les individus malveillants obtiennent ce qu’ils méritent, ou font face à des représailles pour leurs actions, appelle ça comme tu veux, mais tuer est tuer. Même si on ne te le reproche pas, il n’y a pas de quoi en être fier. Bien que d’autres puissent avoir une ou deux choses à dire à ce sujet, je pense que c’est ainsi. »

« … »

« Au minimum, ce n’est pas quelque chose dont tu as besoin. »

« Mais… ! » Tesfia avait haussé la voix pour objecter.

« Laisse-moi finir. »

Alus s’était excusé auprès de Frose pour avoir impliqué Tesfia dans la mission, mais il y avait plus que cela. « De ton point de vue, c’était pour sauver Alice. Personne ne te blâmerait pour cela. Mais c’est différent du meurtre dont tu as parlé. Quand quelqu’un qui n’a pas le pouvoir de le faire essaie de le faire, quelqu’un d’autre est sûr de mourir. Cette fois, les magiciens en attente à l’extérieur avaient pu mourir pour toi. J’étais avec toi, je pouvais donc couvrir une partie de ton imprudence. »

En termes idéalistes, ne pas sauver sa meilleure amie dans cette situation revenait à la laisser mourir.

Dans le Monde extérieur, ce genre de décision était considéré comme la dernière parcelle d’humanité. Ce genre d’endroit froid et cruel était ce à quoi ressemblait le monde extérieur.

Et peut-être que ceux qui avaient perdu cette part d’humanité n’étaient plus des magiciens, ni même des êtres humains.

« Mais bon, tu peux au moins être fière de tes actions elles-mêmes. Il ne te manque que la force. »

« … Hm. »

Pendant un petit moment, les sanglots de la fille avaient résonné dans la nuit.

Tesfia ne s’était pas calmée avant que le dortoir des filles ne soit en vue. « Au fait, qu’a dit maman après ça… je vais vraiment devoir abandonner ? »

« Non, cela ne devrait pas arriver, du moins pas dans un avenir proche. C’est pourquoi tu dois montrer ton potentiel au tournoi magique de l’amitié des sept nations. »

« Mon potentiel ? »

« En bref, tu as juste besoin de devenir forte. Ça ne me dérange pas, mais… tu veux que ta mère te reconnaisse, non ? » Alus avait ignoré ses reniflements et avait parlé aussi calmement qu’il le pouvait.

Tesfia avait répondu avec un puissant « Oui ! »

C’est tout ce qu’il avait fallu à Alus pour décider de ce qu’il devait faire. Cependant, il hésita à lui dire ce que Frose avait dit à la fin.

Tesfia avait détecté cette hésitation. « Quoi ? Maman a dit autre chose ? » Une expression sombre et tendue était apparue sur son visage. Ne pas laisser de tels doutes sans réponse était dans la nature de ceux qui s’efforcent de devenir des magiciens, ainsi que dans la personnalité de Tesfia.

« Elle m’a demandé de prendre soin de toi… non pas que je comprenne ce qu’elle voulait dire par là. » Toutes les mères du monde étaient-elles aussi vagues que Frose ? Elle avait impitoyablement acculé sa propre fille, et pourtant à la fin elle montrait un sentiment complètement opposé.

Mais le visage de Tesfia avait visiblement changé en entendant cela. Sa tension s’était relâchée, et l’ombre sur son expression avait disparu. « Je vois… alors elle a dit quelque chose comme ça… »

« Elle l’a fait. Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Non, ce n’est rien. Rien du tout… »

Les deux étudiants avaient continué en silence pendant un moment.

Quand ils étaient arrivés près du dortoir des filles, Alus s’était arrêté. « Tu peux rentrer chez toi par tes propres moyens à partir d’ici, non ? »

« Oui. Al, merci pour tout. »

Ce n’était pas vraiment les manières élégantes que l’on attendrait de la noblesse, mais Tesfia l’avait remercié avec un grand sourire.

Alus lui avait silencieusement fait un signe de tête et avait commencé à rentrer. Mais il lui avait laissé quelques mots en se retournant. « Je vais être si dur avec toi demain que tu auras envie de pleurer. Alors, prépare-toi. »

Tesfia lui avait fait un signe d’adieu.

Et maintenant. Le soleil étant complètement couché, Alus changea de direction une fois le dortoir hors de vue, et se dirigea dans une autre direction que le laboratoire.