Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 3 – Chapitre 11

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Chapitre 11 : Le Jardin de la Folie

Partie 1

Dans Alpha, lorsque l’on prononce le mot « nature », la première chose qui vient à l’esprit est l’immense forêt située entre les quartiers de la classe moyenne et de la classe supérieure.

Mais en même temps, son apparence grandiose servait aussi de couverture, dissimulant les ruines d’actes innommables.

Après que l’humanité se soit vue retirer son espace vital, il fut un temps où elle avait profondément investi dans la recherche magique. Et les armées de toutes les nations avaient lancé des projets de recherche inhumains et contraires à l’éthique.

Alpha ne faisait pas exception. Les restes de cette tache sur son passé étaient toujours abandonnés dans cette forêt.

Même si ce n’était pas le cas pour toutes les recherches, il y avait encore beaucoup de projets de recherche dont la nation devrait assumer la responsabilité si jamais ils étaient révélés. Pour cette raison, l’entrée dans la forêt était strictement interdite. Pour l’instant, cette tache noire sur le passé de la nation était gérée strictement par la loi.

La forêt était verte pendant la journée, mais à mesure que le soleil se couchait, les nuances de rouge qui teintaient les feuilles devenaient progressivement plus sombres. Finalement, la forêt était devenue aussi sombre que la nuit, rendant les ombres projetées par le bosquet d’arbres encore plus noirs.

Dans les profondeurs de la forêt — la faible silhouette de quelque chose d’artificiel pouvait être vue.

Masqués par la dense canopée des arbres se trouvait les vestiges d’un centre de recherche construit en secret. Il s’agissait probablement d’un bâtiment de quatre étages, mais il s’était détérioré avec le temps. Le dernier étage s’était complètement effondré, laissant les trois autres étages à peine debout.

On pouvait regarder à l’intérieur, grâce à tous les trous dans les murs. La seule raison pour laquelle le bâtiment tenait encore debout était les poutres en acier maintenant exposées.

L’atmosphère désolée lui conférait cette sensation caractéristique de bâtiments abandonnés. Seul l’explorateur de ruines le plus excentrique voudrait s’approcher de ce bâtiment sinistre drapé dans l’obscurité.

Dans une pièce située profondément sous le bâtiment…

Fixant plusieurs écrans, un homme releva ses lunettes crasseuses du bout d’un doigt. Ses cheveux gris étaient grossièrement attachés, et il portait une blouse de laboratoire sale. Il replaça ses mains dans ses poches et regarda fixement l’un des écrans qui clignotaient.

Godma Barhong.

Ses nombreuses et cruelles expériences sur les humains avaient été exposées, et vivant en fuite, il s’était vu offrir cet endroit comme cachette.

Du bruit avait rempli l’écran qu’il fixait, et l’instant d’après, un appel vidéo se fit entendre. Aussi unilatéral que cela puisse être, il n’y avait qu’une seule personne qui l’avait contacté de cette façon ces dernières années.

« Qu’y a-t-il, Enouve ? » demanda Godma à la personne de l’autre côté de l’écran, d’une voix basse, rauque et grinçante aux oreilles.

« Les militaires mettent leur plan en action demain. Vous feriez mieux de ne pas vous planter. »

Mais sur l’écran, il n’y avait pas cette personne, Enouve. À la place, des lignes de texte apparaissaient comme pour ajouter des sous-titres à sa voix. La voix était brouillée, mais Godma pouvait à peine en distinguer assez pour présumer qu’il s’agissait d’un homme.

En fait, Enouve pourrait être un faux nom utilisé pour des raisons de commodité.

En bref — Godma n’avait aucune idée de l’identité d’Enouve.

« Vous avez reçu énormément de soutien. Vous feriez mieux de montrer des résultats. »

« Oh, je le sais. » Non seulement Godma, qui fuyait l’armée, avait reçu une cachette et des fonds pour ses recherches, mais il avait même reçu les premiers éléments d’un équipement complet. C’était suffisant, et il n’avait aucune raison d’aller plus loin.

De plus, Godma n’attendait que le soutien d’Enouve. Ayant abandonné le monde, et le monde l’ayant abandonné en retour, le seul désir de Godma était d’accomplir ses recherches. « Compris. Alors, retrouvons-nous comme prévu au pied d’Andel. »

Le long de la frontière de l’une des nations, à deux nations au nord d’Alpha se trouvait la chaîne de montagnes d’Andel. Une fois la poussière retombée, Enouve et Godma devaient s’y rencontrer. Cela dit, Enouve se montrait prudent et semblait s’être arrangé pour avoir un représentant.

En échange d’un lieu de repos pour Godma et du soutien de ses recherches sur la séparation des facteurs éléments, Enouve voulait plus de Godma — ses recherches supplémentaires sur la capacité d’acquérir les éléments après la naissance, ainsi que la manipulation mentale qui créait des poupées de combat vivantes. Enouve voulait également une explication sur les éléments et la façon dont ils étaient apparus.

Pour Godma, qui était à court d’options, cette réunion secrète et la proposition qui l’accompagnait avaient été une lueur d’espoir.

Cependant, après plusieurs années, l’échéance était presque arrivée, et en même temps, ses recherches atteignaient enfin le stade pratique. En tout cas, il avait atteint le niveau demandé par Enouve.

Mais ce n’était pas suffisant pour Godma. Afin d’utiliser l’attribut de lumière, les informations de mana devaient être écrasées par un excellent facteur élément.

C’était bien. Mais les expériences créées de cette façon n’étaient pas réellement capables d’utiliser la magie de lumière. La raison de cela était à trouver dans l’être. L’information de mana qui changeait constamment avec l’expérience accumulée rejetait la nature élémentaire qui avait été transplantée comme une couche superficielle.

Godma avait traité ce problème en remplissant les informations de mana, y compris les Mots Fondamentaux, avec le facteur élément. Le résultat était l’effondrement de l’être, mais pour lui, c’était conforme aux attentes, et il préférait en fait qu’il en soit ainsi. Après tout, il était capable de fabriquer des marionnettes qui obéissaient aux ordres en prenant le contrôle de leurs ondes cérébrales.

Le plus gros défaut résidait dans les détails du facteur élément utilisé pour écraser les informations de mana — il faisait cruellement défaut. La reproduction du facteur lui-même ne donnait qu’une version inférieure qui n’avait pas la même force que l’original.

Lors de son évasion, il n’avait réussi à s’enfuir qu’avec quelques documents et un petit nombre d’échantillons de sang qui avaient été drainés et mis dans des tubes à essai.

Les expériences avec le facteur de réplication inscrit dans leurs informations de mana n’avaient pu utiliser qu’un seul sort de l’attribut de lumière.

Mais devant l’énorme quantité de données inscrites comme connaissances à l’intérieur du cerveau, Enouve avait fait passer le projet à un stade pratique : à savoir, refaire l’esprit et le corps des individus pour créer des humains augmentés. C’était un peu différent de l’objectif de la recherche de Godma, mais c’était un accomplissement en soi.

Godma n’avait aucun problème à opérer de jeunes garçons et filles qui étaient, soit des orphelins n’ayant nulle part où aller, ou qui avaient été enlevés quelque part. En fait, il ressentait une sorte de plaisir à créer de ses propres mains des magiciens qui rivalisaient avec les Triples Digits. Et maintenant, il pouvait voir les autres sommets de ses recherches.

Il avait soigneusement brandi un vieux livre en miettes comme s’il s’agissait d’un trésor pour qu’Enouve le voie. « Même moi, j’ai été surpris par ceci. Une première partie originale des Quatre Livres de Fegel. C’est complètement différent des versions copiées. Je comprends pourquoi Alpha ne voulait même pas laisser les copies dans le monde. Si ce n’est que la première partie, que contient le reste… ? »

« Ne vous embêtez pas à penser à des choses inutiles. Tout ce que vous avez à faire, c’est d’apporter des résultats. Si vous pouvez le faire, nous serons généreux. Éventuellement, nous pourrions même envisager de vous rencontrer en personne, plutôt que par l’intermédiaire d’un représentant, et même vous permettre de toucher les autres livres. »

« Voilà une offre très alléchante. Ne vous inquiétez pas, peu importe qui vous êtes, vous ne le regretterez pas. Je vais réduire la puissance d’Alpha. Après tout, ils préparent même un sacrifice pour moi. »

« Nous sommes sûrs que vous êtes au courant, mais ils ont l’actuel numéro 1 de leur côté. »

« Alus Reigin. Je viens aussi de le confirmer de mon côté. Il est peut-être le numéro 1, mais il n’est qu’un humain. Le pouvoir d’un individu n’est pas à la hauteur de mes travaux. »

Même Godma ne s’attendait pas à ce qu’un jeune homme se tienne au sommet des centaines de milliers de magiciens. De plus, le fait qu’il soit dans un institut pour novices n’était rien de moins qu’une blague. Au début, il avait pensé qu’il s’agissait d’un faux, mais selon les informations d’Enouve, le jeune homme était sans aucun doute le numéro 1 actuel.

Cette information avait été renforcée par la rencontre entre lui et les expériences de Godma qu’il avait envoyées dans la ville à titre de test. Ce n’était qu’une coïncidence qu’ils se soient rencontrés, mais les calculs de Godma lui indiquaient qu’une trentaine d’expériences seraient suffisantes pour s’occuper de lui. S’il n’allait pas jusqu’à le considérer comme un simple enfant, il le prenait quand même plus ou moins à la légère.

« … Ce serait bien. Mais ce que nous exigeons, ce sont les résultats de vos recherches. Qu’ils soient utiles au combat ou non, c’est tout ce qui compte. »

« Si je suis l’itinéraire de fuite, je devrais arriver dans quatre jours. » C’était la dernière étape d’un plan soigneusement élaboré. Selon le plan, Godma serait en mesure de montrer les résultats de ses recherches, jetant Alpha dans le chaos pendant qu’il s’échappait tranquillement.

Mais la voix étouffée d’Enouve venant de l’écran répondit sans aucune intonation. « Très bien, du moment que vous apportiez des résultats. Mais quand même, comme tous les chercheurs en magie sont des fous, ça aide beaucoup. Je vous souhaite la meilleure des chances, Professeur. La prochaine fois que nous nous rencontrerons, ce sera au pied d’Andel, » conclut-il, avant de raccrocher.

Mais si vous demandiez à Godma qui était le plus fantasque, il déclarerait fermement qu’Enouve était bien plus fou que lui. Non seulement il avait apporté les Quatre Livres de Fegel, dont l’existence même était mise en doute, mais il fournissait également à Godma des matières premières pour la création d’humains augmentés, et parfois un ou deux cobayes.

De plus — . « J’ai même obtenu une formule magique qui était censée avoir été effacée… Hm, hm, hm, je dirais que vous êtes tout aussi fou que moi. »

Enouve, cependant, restait prudent. Il n’avait jamais donné à Godma la moindre information critique. Enouve seul n’aurait jamais pu être responsable des fonds considérables et plus encore que Godma avait reçu. Une sorte d’organisation massive était derrière lui.

Mais ce n’est pas comme si Godma n’avait jamais pensé à qui il pouvait s’agir, mais quand il le faisait, ce n’était qu’une pensée passagère. Quelque chose d’aussi insignifiant que cela n’était pas un problème pour lui, tant qu’il pouvait continuer sur le chemin de la folie.

Mais même s’il ne le disait pas à voix haute, Godma, avec son intelligence, avait déjà une bonne idée de leur identité.

L’expérimentation sur les humains augmentés, un point noir du passé, était l’une des choses que les sept nations avaient déclarées illégales. Dans le passé, cependant, les sept nations avaient chacune leurs propres recherches, et plusieurs nations avaient fait une fixation sur les humains augmentés. Mais là encore, c’est quelque chose que Godma n’avait pu apprendre qu’après avoir piraté une base de données militaire.

Ou alors, il s’agissait d’une nation qui avait souffert des mains des mamonos qui avaient franchi la barrière de Babel à plusieurs reprises dans le passé. La nation de Balmes, située au nord, de l’autre côté d’Alpha, était l’une de ces nations, car ses magiciens à un chiffre étaient inférieurs à ceux des autres nations. Peut-être voulaient-ils quelque chose pour renforcer leurs forces aussi vite que possible dans l’intérêt de leur survie, même s’il ne s’agissait que des expériences de laboratoire.

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Partie 2

Il était aussi possible que ce soit une sorte d’organisation anti-magiciens. Cela pouvait aussi être une organisation qui vénère les mamonos comme étant au-dessus des humains. Les cultes sombres existaient déjà avant que la domination humaine sur le monde ne soit renversée. Avec l’apparition des mamonos, ils avaient reçu une direction claire pour leur culte, ce qui les avait radicalisés. Il ne serait pas étrange qu’un groupe comme eux, constamment opprimé, choisisse de combattre le feu par le feu.

De toute façon, tout ce que Godma avait à faire était d’effacer toute trace des recherches qu’il avait effectuées ici et d’apporter les données.

Alors que le propriétaire de la pièce fixait l’écran qui s’était rempli de statique une fois l’appel terminé, les autres écrans affichaient toujours les enregistrements que les expériences avaient ramenés. C’est alors qu’une voix claire était venue de derrière Godma.

« C’est le dernier individu. Celui-ci a subi de graves dommages et est mort sur le chemin du retour. »

La voix appartenait à une fille portant une robe, avec une capuche couvrant ses yeux. Les cheveux châtains qui dépassaient de la capuche n’étaient manifestement pas soignés, car ils pendaient sur son visage. À un moment donné, elle avait eu de jolis traits de visage, mais maintenant son teint était affreux et elle avait l’air hagarde. Elle grimaçait de chagrin, et avait une cicatrice sur le visage.

Les écrans clignotants l’avaient éclairée pendant qu’elle parlait. Sa voix était robotique, mais la douleur y était évidente.

Elle était partie chercher les expériences que Godma avait envoyées, récupérant l’une d’entre elles qui avaient réussi de justesse à s’échapper, mais n’avaient pas eu la force de faire tout le chemin du retour. Elle avait dû être gravement blessée lors de l’attaque de l’Institut.

Elle le tenait dans ses deux bras. Il était mort les yeux légèrement ouverts, se transformant en une véritable marionnette.

 

 

« Bon travail, Melissa. Dommage pour celui-là, mais on va s’en débarrasser. J’en ai envoyé cinq, et trois ont été complètement mis hors service, hein. Eh bien, je suppose qu’ils ont fait de leur mieux. »

Ses mots d’appréciation étaient superficiels, et son ton était cruel. Il n’avait pas pris la peine de jeter un coup d’œil dans la direction de l’expérience, et ayant perdu tout intérêt, son regard était revenu sur les enregistrements en cours sur les écrans. À vrai dire, il s’en fichait. Il n’avait perdu que quelques pions.

La fille appelée Melissa tenait facilement l’expérience féminine dans ses bras, mais lorsqu’elle avait entendu ses instructions, elle avait commencé à marcher. Assez rapidement, elle avait posé l’expérience expirée sur ce qui ressemblait à une civière, à côté des autres. Un scan automatisé avait commencé à fonctionner immédiatement, envoyant les données enregistrées sur l’un des écrans en face de Godma.

Une fois qu’il eut fini de regarder l’enregistrement, il se tourna finalement vers les trois expériences. Poussant les brancards, il les déplaça dans un coin de l’installation, s’adressant aux expériences silencieuses.

« Malheureusement, j’ai décidé de me débarrasser de vous. Vous ne pouvez pas continuer à échouer comme ça, vous donnez un mauvais exemple aux autres… et ce n’est pas juste. Mais ne vous inquiétez pas, j’en ai encore plein d’autres pour vous remplacer. »

Arrivé à destination, il utilisa sa main ridée pour actionner un panneau sur le mur. Ce faisant, le sol sous les brancards s’était ouvert, révélant un énorme trou.

Ensuite, Godma appuya sur un bouton bleu lumineux sur les côtés des brancards. Les brancards avaient commencé à s’incliner vers le bas, avec un bourdonnement silencieux. Finalement, les corps des trois expériences étaient tombés dans le trou.

Juste comme ça, Godma avait fini de se débarrasser des trois comme s’ils étaient des jouets avec lesquels il en avait marre de jouer.

Les deux autres qui étaient revenus de l’attaque ne semblaient pas le moins du monde concernés par le traitement des trois autres, car ils se contentaient de diriger leurs regards froids vers le plafond. Même lorsqu’ils clignaient des yeux, leurs mouvements étaient mécaniques et sans vigueur.

Soit dit en passant, cela faisait six expériences déversées dans la goulotte d’élimination, y compris certaines vigies autour de la base.

Contrairement à Godma qui avait suivi le processus de manière familière, Melissa derrière lui avait détourné les yeux, fixant un mur jusqu’à ce que le travail soit terminé.

Lorsqu’il eut terminé, Godma tourna son regard vers une autre expérience recroquevillée dans un coin de la pièce. C’était l’une des expériences qui était revenue de la ville l’autre jour. Une capuche sale couvrait le visage de la femme qui se rongeait les ongles en tremblant, bien que ses doigts fins n’aient plus d’ongles à ronger.

Alors qu’il l’observait froidement, Godma s’était dit : je suppose que c’est le bon moment.

Après avoir secoué la tête, il parla doucement à l’expérience. « Si je me souviens bien… tu étais l’un des premiers-nés. »

Les émotions de cette expérience grossière avaient toutes été volées et elle ne bougerait pas sans les ordres de Godma. Avec le temps, son corps avait commencé à trembler et les symptômes de manque étaient apparus. Finalement, elle était devenue incapable de rester immobile.

J’ai obtenu plus qu’assez d’échantillons, et cela fait environ trois ans. Rapidement, Godma s’était arrêté de marcher et s’était assis devant l’expérience qui tremblait. « Tu as bien fait de tenir aussi longtemps. Mais un échec est un échec. Ce ne serait pas juste pour les autres si je te donnais un traitement spécial. Tu comprends ça, n’est-ce pas ? »

Comme prévu, il n’y avait pas eu de réponse. Même ses ordres ne pouvaient pas l’atteindre. L’expérience ne pouvait pas rester silencieuse, car elle laissait échapper des gémissements.

Godma souleva le corps de la jeune fille dans ses bras et se dirigea lentement vers le conduit d’évacuation.

Un son était parvenu à ses oreilles. C’était un cri de Mélissa qui le regardait. « Qu’est-ce que vous faites ? Arrêtez, elle est encore en vie ! »

« Non… elle en a fait plus qu’assez. Nous devrions la laisser se reposer maintenant. »

« Attendez ! Attendez ! » Melissa haussa la voix en désespoir de cause, mais lorsqu’elle s’était faiblement accrochée à la blouse de Godma, il était déjà trop tard. « A-Ah… non… »

Godma s’était épousseté les mains au-dessus du trou comme s’il avait fini un travail. Quand il s’était retourné, il avait remarqué la main de Melissa sur son manteau et leva un sourcil interrogateur. « Qu’est-ce que tu fais, Melissa ? Ils ne sont plus de la famille. En tant qu’aînée, comment peux-tu ne pas le savoir ? Maintenant, combien de temps vas-tu continuer comme ça, même s’il y a tellement de choses que tu voulais ici ! » gronde-t-il Mélissa avec de la colère dans la voix.

Il balança sa main sans pitié et donna une gifle à Melissa.

« — !! » Elle ferma les yeux et accepta le coup, son corps tremblant.

La gifle de Godma possédait une force surprenante pour son corps mince, mais la douleur était plus émotionnelle que physique. « Ne me fais pas regretter d’avoir laissé tes émotions intactes. Tu es la sœur aînée de cette famille, ne me fais pas considérer que tu as échoué ! » Il avait sorti un petit appareil de la poche de sa blouse.

Et quand elle avait vu ça, Melissa avait oublié la douleur de sa joue rougie alors qu’elle s’accrochait à Godma. Ses yeux étaient emplis de peur. « Non, s’il vous plaît… tout sauf ça… Je ferais n’importe quoi… mais ça me fait peur… Je ne peux pas supporter de ne plus être moi-même. » Elle avait désespérément laissé sortir les mots de sa gorge tremblante, implorant Godma. Pleurant, s’accrochant à la blouse de Godma, elle cherchait un moyen d’échapper à ses peurs… en le suppliant d’avoir pitié.

En raison de la lumière du dessus, avec les ombres projetées sur le visage de Godma alors qu’il la regardait de haut, il était impossible de distinguer son expression. Prenant peut-être pitié d’elle, il s’était penché. Il lui avait ensuite souri doucement avant de saisir ses cheveux et de lui tirer la tête vers le haut.

« Aaaaahhh — !!! »

« Tu avais la capacité d’utiliser l’attribut de lumière, mais tu manquais cruellement de talent comme magicien. C’est moi qui t’ai rendu utilisable ! »

Melissa était l’un des cobayes que Godma avait rassemblés dans le cadre du projet de séparation des facteurs éléments. Mais elle n’avait pas les qualités nécessaires pour utiliser pleinement les éléments. Tout le monde ne peut pas devenir un magicien en étudiant et en essayant sérieusement.

Un domaine de construction dans l’esprit était utilisé pour lancer des sorts et constituait l’un des fondements du pouvoir d’un magicien. Cependant, une partie de la population n’était pas née avec la capacité d’utiliser ce domaine à bon escient.

Cela avait seulement fermé leur chemin pour devenir un magicien. Cela n’aurait pas d’impact sur leur capacité à mener une vie normale. Ils pourraient toujours avoir une famille et être entourés de bonheur, aussi simple soit-il.

Mais en tant qu’orpheline, Melissa n’avait pas de famille. Elle n’avait personne qu’elle pouvait appeler famille, incapable de trouver la tranquillité dans cela.

« Oh, pauvre Melissa. Cette Alice que tu as rencontrée à l’établissement était assez attachée à toi… mais tu t’es quand même séparée d’elle. Même après avoir perdu ses parents, elle pouvait toujours compter sur ses talents. Tu comprends ce que je veux dire ? Melissa, tu n’as rien. C’est pourquoi c’est le seul endroit où tu auras ta place. En échange, je préparerai des gens que tu pourras aimer. »

Lui adressant un sourire comme un père aimant, Godma lâcha les cheveux de Melissa. Il avait ensuite sorti un peigne de sa poche et commença à arranger négligemment ses cheveux en désordre. Il glissa le peigne dans ses cheveux, ignorant les mèches qui s’accrochaient et s’arrachaient.

Melissa s’était mordu la lèvre pour empêcher ses gémissements de douleur de s’échapper. Lorsque Godma avait vu qu’un bouquet de cheveux n’ayant pas résisté à son approche forcée gisait sur le sol, il avait fait une pause. « Voilà, maintenant tu es belle. » Avec un regard satisfait, il avait remis le peigne, toujours couvert de cheveux, dans sa poche.

Godma affichait un air doux sur son visage en regardant Melissa, mais on pouvait également voir en lui un côté sadique. Il enfonça son doigt dans sa poitrine et lui déclara. « Ne t’inquiète pas, Melissa. Alice sera toujours à tes côtés, littéralement à l’intérieur de toi… Tu l’as peut-être traitée comme un substitut de ta famille, mais tu as un lien qui est plus fort que le sang. Quelle ironie que tu sois compatible avec son facteur. »

« … Stop… »

Ne dis rien de plus, plaida Melissa dans sa tête, preuve de la culpabilité qu’elle ressentait. Elle s’était séparée d’Alice de son propre chef, et pourtant, même maintenant, elle cherchait quelqu’un pour combler le vide dans son cœur. C’est à cause de son côté misérable qu’elle avait pris ses distances. En fait, elle n’avait pas changé du tout depuis.

« — ! »

Soudain, Melissa avait retenu son souffle. Ses yeux s’étaient ouverts en grand. Son regard était fixé sur l’un des nombreux écrans en face de Godma.

Il y avait dessus une fille aux cheveux couleur miel.

Alice !

Il n’y a aucun doute là-dessus. Elle avait beaucoup grandi depuis leur dernière rencontre, mais Melissa n’oublierait jamais ses beaux cheveux et ses yeux noisette.

Son sourire innocent ressemblait à celui qu’elle se souvenait avoir vu de temps en temps au centre. Elle était vraiment la même qu’à l’époque… Melissa était restée figée sur place, captivée par Alice. La seule chose différente était qu’il n’y avait plus de tristesse cachée dans son expression.

Melissa était choquée. Elle n’aurait jamais pensé qu’elle pourrait revoir Alice Tilake un jour…

Elle avait calmement retenu les sentiments qui montaient en elle. Elle ne pouvait pas laisser Godma s’en rendre compte.

Pas ça, et pas avec un certain plan qu’elle avait…

Melissa arracha ses yeux de l’écran avec une douloureuse réticence. C’est alors que Godma s’était approché d’elle et lui avait murmuré quelque chose à l’oreille.

Elle écouta en silence sans bouger d’un pouce. Mais s’il était attentif, il pourrait voir son poing trembler.

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Partie 3

Avec un sourire satisfait, Godma s’était éloigné de Mélissa et avait sorti à nouveau ce petit appareil. Il était juste assez grand pour tenir dans sa paume et comportait plusieurs boutons. « Et je crois que tu as suffisamment réfléchi à tes actions. Maintenant, il est temps pour toi d’aller dormir. »

« S’il vous plaît, arrêtez ! »

Ignorant le cri aigu de Melissa, Godma avait souri et avait appuyé sur un bouton de l’appareil.

Avec un clic, la conscience de Melissa avait sombré. Elle avait l’impression de tomber dans l’obscurité, en même temps qu’elle sentait quelque chose d’autre flotter vers le haut. Quelque chose qui n’était pas elle remplissait sa coquille vide.

C’est ce qu’elle craignait plus que tout. L’idée de se demander qui elle était, était une perspective effrayante.

Elle ne savait même pas si elle serait capable de remonter à la surface. Et le fait que son corps puisse bouger alors qu’elle n’était pas consciente l’avait fait s’interroger sur sa raison d’être.

Finalement, lorsque toutes les forces avaient quitté son corps et que la lumière avait disparu de ses yeux, Godma lui avait donné des instructions d’une voix douce.

Devenu une marionnette obéissante, le corps de Melissa se déplaça mécaniquement, exécutant l’ordre qui lui avait été donné. Son corps quitta la pièce, retournant à la « maison » où elle serait entourée de sa grande famille.

Arrivée à l’endroit désigné, elle s’était arrêtée et était restée immobile.

En effet, elle se trouvait dans l’une des rangées d’expériences qui remplissaient une vaste salle. La façon dont elles étaient alignées, de manière si ordonnée, les faisait ressembler à des armes de guerre avant une attaque.

Il y avait une autre expérience qui se tenait à l’avant avec Melissa, gardant le silence. Celle-ci avait une particularité : ses yeux étaient de couleurs différentes. L’un d’eux semblait être un œil artificiel avec une transparence qui le faisait ressembler à du verre. Malgré ses cheveux courts, sa mâchoire fine tout comme les bourrelets sous la robe indiquait qu’il s’agissait d’une femme.

Godma avait lentement suivi Melissa, s’approchant de l’autre expérience. Il lui avait légèrement tapé l’épaule, comme pour lui montrer sa profonde affection.

Pendant qu’il le faisait, l’expérience aux yeux étranges clignait lentement des yeux.

« Tu connais ton rôle, n’est-ce pas ? C’est aussi pour cela que nous avons attaqué. »

Les lèvres de l’expérience singulière — Yeux Étranges — avaient tremblé un instant avant de bouger. « F-Fuir… Fuir. »

Godma acquiesça à la réponse satisfaisante, et retourna dans l’autre pièce pour regarder à nouveau les écrans.

Ses yeux s’étaient fixés sur l’un des enregistrements qui avaient été diffusés auparavant.

Ses lèvres fines s’étaient tordues en un sourire, et ses yeux sombres semblaient enchantés.

« C’est une possibilité quasi non scientifique, mais ce n’est pas mal pour une coïncidence. Ne penses-tu pas cela... Alice ? »

 

***

Il était un peu plus de midi, peu après que Tesfia ait emmené Alice dans le dortoir des filles.

Un silence, et un léger sentiment mélancolique avaient envahi la pièce comme si la fête venait de se terminer. L’entraînement était la prochaine activité au programme, mais comme les filles allaient manger avant de revenir, Alus avait un peu de temps devant lui.

Pourtant, quand elles étaient parties et que Loki s’était dirigée vers la cuisine, elle s’était retrouvée à devoir préparer quatre tasses de thé.

Le moment de calme avait été rapidement rompu par l’apparition d’un visiteur impoli.

« Entrez, » dit Alus d’un ton exaspéré, poussant la personne à entrer, ayant repéré une présence.

Juste à ce moment-là, le son de la cloche signalant l’existence d’un visiteur avait retenti. La porte robuste s’était lentement ouverte, et on pouvait voir la personne en question flâner avec une expression déprimée.

« Directrice. Désolé de t’avoir fait attendre. »

C’était bien sûr sarcastique, mais la personne en question ne semblait pas s’en soucier. « Oh non, pas besoin de s’inquiéter… en fait, pourriez-vous ne pas m’appeler avant même que je sonne ? Vous m’avez fait peur. En fait, je me sens stupide d’avoir utilisé la magie pour me précipiter ici. »

C’est quoi cette façon de parler alors que c’est elle qui est arrivée à l’improviste ? Alus en avait un peu marre, mais il répondit quand même avec apathie. « Alors, qu’aurais-tu préféré que je fasse ? »

Cisty s’était éclairci la gorge et avait redressé sa posture. Elle avait ensuite appuyé son doigt sur une sonnette imaginaire et avait dit. « Ding dong. »

L’idée de devoir participer à cette farce dérangeait Alus, il avait donc décidé de s’en sortir de la manière la plus rapide possible.

En conséquence — « … Entrez. »

« Merci de me recevoir ! »

Finalement, il avait suivi l’exemple de Cisty, ce qui avait semblé apaiser un peu sa colère. Après avoir hoché la tête en signe de satisfaction, elle réalisa soudain quelque chose. « C’est moins un lieu de vie qu’un laboratoire. Avez-vous vraiment besoin d’une porte aussi épaisse ? »

« C’est quelque chose que le gouverneur général a fait de son propre chef. L’équipement ici est assez cher, et les matériaux sont encore plus précieux. Il est normal qu’il soit strictement sécurisé. »

Cisty avait un regard qui disait que rien ici ne semblait si cher… ou plutôt, qu’elle n’y comprenait rien. Elle avait lu tout ce qui se rapportait aux manuels qu’ils utilisaient pour étudier, mais elle n’avait aucun intérêt pour le matériel de recherche ennuyeux qui n’était pas directement lié à la magie. Cependant, tous les matériaux ici avaient une valeur assez élevée.

Cisty avait beau regarder autour d’elle, cela ne ressemblait pas à la chambre d’un magicien. C’était plutôt la chambre d’un chercheur. Même l’équipement était comparable à un équipement militaire. Mais après avoir jeté un coup d’œil à la pièce, ça avait perdu tout intérêt pour elle.

« Euh, n’as-tu rien d’autre à faire ? » Alus n’avait aucune idée de la raison pour laquelle elle s’était montrée, et se demandait sérieusement si elle était juste là parce qu’elle avait du temps à perdre.

« … Quelle impolitesse ! Il n’y a rien d’étrange à ce que la directrice inspecte la chambre d’un élève, n’est-ce pas ? »

« Non, c’est vraiment étrange. » Le menton dans la main, Alus avait déjà du mal à faire face au comportement de Cisty. C’était sans aucun doute son terrain de jeu, mais il avait l’impression que Cisty prenait l’initiative.

Finalement, Loki repéra une ouverture et apporta deux tasses de thé.

« Merci, Mme Loki. C’est comme si je ne pouvais rien demander de plus. » Prenant sa tasse, Cisty se dirigea non pas vers la table, mais vers le bureau d’Alus.

« Je préférerais que tu ne traînes pas trop longtemps ici, juste pour que tu le saches. Je dois veiller sur cette paire négligée après ça, » dit Alus, en faisant référence à l’entraînement de Tesfia et d’Alice.

« Je ne suis pas assez libre pour traîner. Après tout, il semble que mes élèves soient des travailleurs acharnés qui participent énergiquement à des activités même en dehors de l’école. »

« La directrice ne serait-elle pas fière d’avoir un groupe de travailleurs acharnés ? Et au fur et à mesure que des élèves comme ceux-là se rassemblent à l’Institut et se développent, tu peux prendre les choses encore plus facilement. Je me sens envieux rien qu’en l’imaginant. »

Son sarcasme ayant été accueilli par le sarcasme, Cisty esquissa un bref sourire avant de soupirer délibérément. Prenant une gorgée de thé, elle s’était assise au coin du bureau d’Alus et regarda les documents qui s’y trouvaient.

Bien qu’ayant été élevé dans l’armée, Alus n’était pas assez rustre pour évoquer les bonnes manières à propos du comportement de Cisty, mais il craignait tout de même qu’elle ne renverse sa montagne de papiers.

« Alors vous vous souvenez vraiment, » soupira Cisty.

« Tu aurais dû te plaindre à l’époque. »

Bien sûr, Alus et Loki s’étaient souvenus de la grande invasion de Mamonos qui avait eu lieu il y a plusieurs années. Après tout, ils étaient en première ligne de ce qui pouvait être considéré comme l’une des trois plus grandes menaces de l’histoire pour la nation d’Alpha.

« Vous n’avez pas changé. De toute façon, une fois que vous avez atteint un certain statut, il est difficile de se ménager, » déclara Cisty.

« Oui… tu as raison sur ce point. »

« Mais vous n’avez toujours pas renoncé à défier l’impossible. Vous l’avez déjà réalisé, n’est-ce pas ? Le problème fondamental… est que c’est impossible parce que nous ne sommes que des humains. »

L’excuse d’Alus pour vouloir se reposer était qu’il pouvait ainsi se concentrer sur ses recherches. Et cela avait été indirectement causé par quelque chose d’inutile que Cisty avait une fois soulevé. « Bien sûr. Cinq ans se sont écoulés depuis que j’ai commencé mes recherches, mais je m’en suis rendu compte dès ma première année. »

« Mais vous continuez quand même. »

« En tant que chercheur, tu te rends compte que quelque chose a de la valeur précisément parce que c’est impossible. Je semble être possédé par l’impossibilité de cette notion que j’ai entendue de ta part. Je n’ai aucun scrupule à en faire l’un de mes thèmes de recherche. »

« Vous êtes vraiment étrange, » déclara Cisty d’un ton abasourdi, et elle regarda Alus comme s’il était une sorte d’excentrique. Elle avait rapidement couvert ses lèvres avec sa tasse, mais elle avait probablement un sourire calme en dessous.

C’est alors que la cloche du laboratoire avait retenti à nouveau. Un autre visiteur attendait la permission d’entrer par la porte ouverte. La raison pour laquelle elle était ouverte était due aux considérations de Cisty.

« Directrice, vous êtes là. »

« Oui, je vous attendais, Mme Felinella. »

Et avec ça, les quatre tasses de Loki avaient atteint leur destination. Elle avait probablement scanné son environnement une fois que la directrice était arrivée, et avait remarqué qu’une autre personne allait probablement se montrer bientôt.

Apparemment, Cisty avait choisi d’apparaître à ce moment-là pour pouvoir écouter le rapport de Felinella.

Embêtée par la déclaration problématique de Cisty, Felinella avait jeté un regard interrogateur à Alus. La raison, bien sûr, était que la mission d’Alus était classifiée et que même la directrice n’était pas au courant des détails.

Felinella avait reçu sa tasse de Loki et avait attendu la décision d’Alus.

Alus s’était adressé à Cisty, convaincu de quelque chose. « Je vois, tu as donc pris les devants et parlé avec le gouverneur général. »

« Bien sûr. Ce serait une négligence de la part de la directrice de ne pas être au courant de toute l’histoire quand mes étudiants sont impliqués. »

« Et vas-tu participer à la mission ? »

« Malheureusement, j’ai encore une tonne de travail à faire. Mais puisque l’Institut a été attaqué, je voulais au moins entendre ce que vous aviez à dire. Personne n’a une vision plus claire de l’incident que les personnes concernées, non ? »

Alus s’attendait à ce qu’elle ne prenne pas part au plan, mais il avait objectivement décidé d’accepter que Cisty entende le rapport de Felinella. Surtout si elle avait l’autorisation du gouverneur général.

Il avait encouragé Felinella, mais elle semblait encore un peu hésitante.

Elle s’était excusée auprès de Cisty et s’était lentement levée. La tasse était toujours dans sa main, mais la surface du thé n’avait pas bougé le moins du monde tandis qu’elle se dirigeait élégamment vers Alus. Après avoir posé sa tasse et sa soucoupe sur le bureau d’Alus, elle se penche vers lui pour lui chuchoter à l’oreille.

« … Vous êtes sûr que ça va ? La directrice a peut-être des liens profonds avec l’armée, mais elle n’est plus une soldate. Elle n’a pas besoin d’être sous leur commandement. En fait, si elle agit de son propre chef, elle risque de compromettre toute la mission… hein !? »

La respiration surprise de Felinella avait atteint l’oreille d’Alus. Alors que ses cheveux voltigeaient, un parfum élégant, différent de celui du thé, parvint à son nez.

☆☆☆

Partie 4

Elle avait été surprise par ses actions. Il avait mis son doigt contre ses lèvres pour la faire taire. « N’en dis pas plus. Il n’y a pas de problème, je te le garantis. La raison étant les circonstances pour lesquelles elle a quitté son siège en tant que Single… c’est vrai, la Sorcière ne se déplace que pour Alpha, » déclara Alus, faisant référence au passé de Cisty.

Mais Felinella avait été encore plus surprise par la façon dont il l’avait fait taire, et elle était restée bouche bée, les yeux grands ouverts.

Après quelques secondes, elle avait réussi à se calmer. Les lèvres de Felinella s’étaient courbées en un sourire sous le doigt d’Alus, et après avoir reculé un peu, elle avait repris la parole. « Je comprends… J’ai peut-être dépassé les bornes. » Une légère coloration rosée apparut sur ses joues.

« Hmm ! Excusez-moi, » Loki se racla carrément la gorge et s’excusa de l’avoir interrompu. Ses sourcils se froncèrent, montrant son mécontentement.

Ensuite, elle porta violemment le thé à sa bouche et jeta un coup d’œil à Felinella pour la surveiller sous prétexte de boire. Il était clair que ce n’était qu’une démonstration, car en réalité le thé n’avait fait qu’effleurer ses lèvres, sans jamais passer dans sa gorge.

En appréciant cela, un sourire méchant flottait sur le visage de Cisty. « Héhé, ce n’est certainement pas facile… en fait, c’est gênant. Mais ce que vous venez de dire était problématique. J’apprécie votre considération… Je ne sais pas trop où vous en avez entendu parler, mais je vous demande de ne pas en dire un mot à qui que ce soit. »

« Compris… donc Feli, avec la permission du gouverneur général, ce n’est pas quelque chose face à quoi je peux faire face. » Bien sûr, le gouverneur général avait peut-être été cajolé lui aussi.

Alus n’était pas sûr que ce soit la vérité derrière le surnom de sorcière de Cisty, mais elle n’était pas la directrice de l’Institut pour rien. Elle était une ancienne Single, mais elle avait toujours une existence politique et diplomatique correspondant à ce rang.

« Oui, je comprends. Alors je vais résumer brièvement le rapport actuel. » L’expression de Felinella s’était soudainement transformée en celle d’un soldat digne, et elle s’était déplacée devant le bureau.

Cisty s’était appuyée contre le mur pour écouter.

Quant à Loki, elle posa sa tasse sur le bord du bureau et se positionna à côté d’Alus.

Après une courte pause, Felinella commença son rapport.

Lors du précédent rapport, une préoccupation concernant le manque de magiciens dans l’encerclement avait été soulevée. Pour le moment, ils avaient un nombre suffisant pour l’encerclement, mais il y avait un problème avec la qualité de certains d’entre eux.

Il y avait peu de magiciens à trois chiffres ou plus, ce qui signifie qu’il s’agissait d’un encerclement seulement en théorie. S’ils se battaient contre les poupées, il était très probable que l’ennemi ait le dessus.

À l’heure actuelle, les magiciens à deux chiffres n’étaient toujours pas revenus de leurs missions dans le Monde extérieur. De plus, les magiciens avaient été répartis à d’autres fins. L’Institut ayant été attaqué, les installations importantes avaient été assignées à des gardes magiciens.

D’ailleurs, la cachette de Godma avait déjà été localisée grâce à Felinella qui avait délibérément laissé s’échapper les adversaires qu’elle avait combattus, et les avait suivis avec une aiguille de mana.

« Feli, combien de poupées y a-t-il ? »

« Je suis désolée. Pour l’instant, nous n’en avons confirmé que 17, mais… il sera probablement difficile d’obtenir un compte précis avant le jour de la mission. » Apparemment, il y avait trop de facteurs incertains pour préciser le nombre d’ennemis.

Il y avait aussi eu l’attaque de l’Institut, où les poupées auraient pu être détruites tout aussi facilement. S’ils avaient été peu nombreux, un tel plan aurait été tout simplement stupide, mais le fait qu’ils soient allés jusqu’au bout signifiait qu’ils avaient beaucoup de ressources.

« Eh bien, puisque nous connaissons leur cachette, nous pourrions utiliser un puissant sort de détection pour avoir une idée de leur nombre, » dit Cisty.

Bien que ce soit une possibilité, il y a des exceptions à tout. En ce qui concerne la magie de détection, il était possible de la contrer jusqu’à un certain point, à condition d’en être conscient, ce que les Mamonos ne feraient peut-être pas, mais les humains oui.

La cible, Godma n’était pas lui-même un magicien, mais il avait un mystérieux commanditaire qui lui avait permis de compléter les poupées. Il ne serait pas étrange de supposer qu’ils étaient préparés à quelque chose comme la magie de détection.

« Le seigneur Vizaist doit être conscient des limites de la magie de détection. Il a très probablement conclu qu’il serait difficile de saisir pleinement la situation après avoir envisagé toutes les méthodes possibles, » dit Alus.

Loki hocha la tête. « Dans une installation souterraine, il sera difficile pour un utilisateur de sonar de mana de détecter les réactions. Il serait encore plus imprécis de loin, et il peut aussi y avoir des contre-mesures en place… ce qui signifie que je ne me fierais pas trop aux résultats. »

Ayant terminé son thé, Cisty posa sa tasse à côté d’elle. « Je vois. Alors je dois demander, à partir de quel nombre de personnes cela commencerait-il à poser un problème pour la mission ? »

En réalisant ce qu’Alus essayait de comprendre, Cisty lui demandait essentiellement la limite supérieure de ce qu’il était capable de supporter, afin de savoir quel obstacle il pourrait surmonter avant que la mission ne soit compromise.

Alus n’avait pas hésité à lever les cinq doigts de sa main. « Eh bien… environ 50. »

« Oh, mon Dieu, quelle estimation modeste ! »

« Je suis sûr que tu en as fait l’expérience par toi-même. Ils peuvent prendre beaucoup de blessures et continuer. Tu ne peux pas supposer qu’ils sont normaux. Et comme je ne sais pas ce qui se passe dans leur repaire, je ne peux pas le faire sauter avec de la magie. Il n’y a après tout aucune garantie qu’il n’y ait pas de civils innocents là-bas. Cependant… »

Cela dit, Alus avait proposé la solution la plus rapide à laquelle il avait pensé. « Si j’élimine Godma, qui est probablement au sommet de leur chaîne de commandement, leur nombre n’aura plus d’importance. Sans la tête, ils ne feront que tâtonner dans l’obscurité. Le seul problème est que je ne sais pas comment ils vont agir après ça. Je ne veux même pas l’imaginer s’ils suivent tous leur maître et s’autodétruisent, et s’ils se dispersent et s’échappent, Loki et moi ne serons pas assez nombreux pour les arrêter tous. Ce qui veut dire que ce serait laissé aux magiciens qui encerclent la zone… mais ce serait probablement trop pour eux. »

Felinella avait ajouté aux soupçons d’Alus. « Pour l’instant, nous avons rassemblé environ 500 personnes, mais la majorité d’entre elles ont un nombre à quatre chiffres ou pire. Les forces de sécurité ont également envoyé quelques escadrons, donc il y a aussi quelques non-magiciens impliqués. S’il y en a plus de 50… ça pourrait être un problème. »

Alus avait estimé que les capacités de combat des poupées étaient à peu près les mêmes que celles d’un magicien à trois chiffres, ce qui signifie qu’elles pourraient très bien briser l’encerclement. Il s’était creusé la tête. Afin de prendre une décision éclairée, il devait connaître la chaîne de commandement des forces. « Et qui est le responsable ? »

Avec plus de 500 participants et de nombreux ennemis, à moins qu’un commandant expérimenté ne se tienne à la tête de leurs forces, l’encerclement serait rapidement percé. Il y avait même une chance que l’encerclement ait beaucoup de trous. Il serait difficile de les contenir.

La décision avait déjà été prise, mais Felinella avait mis du temps à l’expliquer. « Ce sera, uhm… mon père… »

« Lord Vizaist, c’est ça ? Il est rare de le voir prendre le commandement d’une force aussi importante, mais si c’est lui, je n’ai rien à craindre. » Alus avait une telle confiance en Vizaist à cause de sa personnalité et parce qu’il reconnaissait ses capacités.

Bien qu’il soit maintenant à la tête du département des renseignements, Vizaist était autrefois un magicien renommé, actif dans le monde extérieur. Il était également l’ancien officier supérieur d’Alus et avait des réalisations en tant que commandant.

Pendant ce temps, Felinella avait laissé échapper un soupir de soulagement. Elle connaissait l’opinion de Vizaist sur Alus, mais pas le contraire. En tant que fille, elle pensait avoir une bonne idée de ses capacités, mais elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter de la façon dont l’actuel numéro 1 le verrait. Elle avait eu ses inquiétudes en tant que famille, mais en entendant les louanges d’Alus, son opinion sur son père avait augmenté.

Cependant, il y avait une personne présente qui ne connaissait pas beaucoup le commandant de cette mission. « Sire Alus, je n’ai rencontré Lord Vizaist qu’une fois, mais d’après mon impression, il n’est pas tant un commandant qu’un… »

« Eh bien, c’est probablement ce à quoi ça ressemblerait pour toi, Loki. La sorcière Cisty, l’un des trois chefs qui ont construit la splendeur d’Alpha, est plus au courant que moi… »

Cisty jeta un regard à Alus, malade de l’entendre utiliser son surnom de sorcière encore et encore. Ce n’était pas un alias qu’elle appréciait, mais il n’y avait pas de surnom plus approprié qui la décrivait mieux.

« Parmi les utilisateurs de l’attribut du vent, le Seigneur Vizaist est très bien adapté à la collecte d’informations, » poursuit Alus. « Il peut avoir une vue d’ensemble de la situation de la bataille avec la magie de détection. »

En d’autres termes, il aurait été capable de faire ce que Loki avait fait pendant la leçon extrascolaire tout seul. Rien que cela aurait été suffisant pour la surprendre.

« J’ai aussi beaucoup appris de lui. »

« Même vous, Sire Alus !? »

« Ce n’est pas comme si je pouvais tout faire dès le début. »

Vizaist lui-même n’aurait peut-être jamais considéré qu’il enseignait quelque chose à Alus. En attendant, Felinella était au courant. Son père en avait parlé à plusieurs reprises. Pour elle, Vizaist était son père, mais aussi son maître. C’est pourquoi l’opinion qu’elle avait de lui s’était encore améliorée.

Peu importe la compétence de Vizaist, les forces de sécurité qui se joignaient à lui rendaient la situation plus compliquée. Sur les 500 membres de la force, moins de 40 étaient des Triples Chiffres.

Face à un adversaire en sous-sol, la norme était d’avoir un encerclement serré et épais. Les forces étaient déployées avec les individus puissants placés à certains intervalles, et la situation s’envenimait avec les Triples Chiffres comme ligne principale.

« Tu y participeras aussi, Feli ? » Elle n’était pas à proprement parler une soldate, mais une étudiante de l’Institut. Si elle s’investissait encore plus dans cette mission, elle dépasserait largement son rôle d’auxiliaire. Le seigneur Vizaist n’accepterait probablement pas non plus de mettre sa fille dans une position dangereuse aussi facilement.

« J’ai proposé de le faire, mais j’ai été sévèrement réprimandée — on m’a dit que c’était un travail pour les soldats. » Felinella haussa les épaules avec un sourire en coin, suggérant qu’elle savait ce qui se passerait si elle le demandait.

Cela aurait en effet dépassé ses limites. Aucun parent n’enverrait sa fille chérie dans une situation de vie ou de mort alors qu’elle n’était encore qu’une élève. Impliquer un étudiant pourrait même mettre la directrice de l’Institut sous le feu des critiques. Même si elle était une noble qui avait un devoir à remplir, et qui rejoindrait un jour l’armée, elle était encore une étudiante pour le moment. La décision de Vizaist était objectivement correcte.

« … Mais on m’a permis de m’engager à une condition. »

« Hein ? » s’exclama Alus, avec un rare ton de surprise.

☆☆☆

Partie 5

« Et quelle serait cette condition ? » demanda Loki à la place d’Alus. Elle devait anticiper quelque chose, car son expression était raide et plus sèche que d’habitude.

« On m’a donné la permission à condition que je vous aide, Monsieur Alus, » dit Felinella d’un ton insouciant. Elle arborait le plus beau sourire qu’il ait vu aujourd’hui, et dégageait une atmosphère qui n’acceptait aucune autre réponse que le oui.

Ne trouvant pas les mots, Alus détourna les yeux de son sourire pour tenter de fuir la réalité.

Pendant ce temps, Loki l’avait regardé, l’air inquiet.

« Oh mon dieu, » déclara Cisty en riant. Pensant que c’était la situation parfaite pour de l’alcool, elle se dirigea vers la cuisine en fredonnant. Après que Loki lui ait demandé de se tenir à l’écart de l’alcool, Cisty avait commencé à préparer du thé toute seule.

Alus avait ignoré la vieille dame et s’était gratté la tête, essayant de trouver une solution à son plus gros problème.

À quoi pense le Seigneur Vizaist ? Ce serait une chose si Felinella était à l’arrière pour apporter son soutien, mais Alus était presque assuré d’être pris dans les combats les plus violents.

D’un autre côté, elle s’était occupée d’un des intrus lors de l’attaque de l’Institut, et elle avait mené son équipe à travers la leçon extrascolaire sans les laisser se blesser.

Et surtout, sa volonté à la fois douce et ferme, qui transparaissait dans son sourire, faisait penser à Alus qu’il n’avait plus son mot à dire.

« … Je suppose que c’est bon. » C’est le mieux qu’il ait pu faire. Ce n’était pas comme si Felinella allait le retenir. Et comme ils manquaient déjà d’effectifs, l’aide d’un Triple Chiffre serait un grand avantage.

La pire situation pouvait être évitée tant qu’elle était avec lui, mais Alus redoutait l’idée de ce que Vizaist dirait si elle était blessée.

Ignorant ce que ressentait Alus, Felinella s’était inclinée d’un coup et l’avait profondément remercié.

Il était rare qu’une personne aussi réservée que Felinella soit aussi énergique, et en même temps, Loki avait l’air d’être à la fin du monde. Ses mains tremblaient, ses épaules et sa tête s’affaissaient. Elle était si abattue qu’on pouvait presque voir les nuages noirs s’amonceler au-dessus d’elle.

 

 

Après avoir jeté un coup d’œil à Loki pendant un moment, Alus avait décidé de faire la loi. « … Mais je ne vais pas faire du baby-sitting. Si tu as l’air de me gêner, je te renvoie. »

« Bien sûr. Je n’ai aucune objection à cela, » répondit Felinella sans hésiter. Son expression joyeuse n’avait duré qu’un instant, et était maintenant remplacée par l’intelligence et le calme. Elle savait déjà que faire quelque chose d’inutile, ou ne rien faire du tout pouvait apporter des ennuis à tout le monde.

En entendant Alus repousser Felinella, Loki se sentit un peu soulagée. La sérénité était revenue dans ses yeux alors qu’elle fixait Felinella, et elle commença à se concentrer à nouveau sur la mission.

Avec un soupir de soulagement, Alus pensa à une autre préoccupation. Même si leurs adversaires étaient des expériences, ils ressemblaient à des humains normaux. Il s’était donc inquiété de savoir si Loki et Felinella pouvaient faire preuve de froideur à leur égard.

Bien qu’il puisse leur fournir une certaine couverture, cette mission exigeait qu’elles soient résolues à faire ce qui leur était demandé. Traiter avec des Mamonos était beaucoup plus simple mentalement.

Vizaist avait probablement donné la permission à sa fille d’y aller, afin de lui permettre d’acquérir plus d’expérience. En tout cas, Alus voulait qu’elle soit au moins capable de se protéger. Cela dit, pour Alus, la condition selon laquelle elle ne viendrait que si elle l’aidait, ressemblait beaucoup à la façon dont Vizaist disait qu’il ne lui pardonnerait jamais si quelque chose arrivait.

Alors qu’Alus se souvenait du rire chaleureux de ce géant, de cet homme qui aimait tant sa fille, ses inquiétudes étaient sans fin.

 

***

Tesfia et Alice avaient quitté le dortoir des filles à peu près au moment où Felinella et Cisty avaient quitté le laboratoire d’Alus. En effet, elles avaient fait une courte pause après avoir récupéré les bagages de Tesfia et déjeuné à la cafétéria.

Elles avaient quitté leurs uniformes pour l’entraînement, mais la conversation entre elles était plus distante que d’habitude. Du point de vue d’un spectateur, elles avaient toujours l’air de bonnes amies, et il n’y avait pas eu non plus de silences gênants pendant le déjeuner.

Mais c’était surtout Alice qui apportait des sujets de conversation. Elle était particulièrement passionnée d’entendre ce qui s’était passé lorsque Tesfia était rentrée chez elle. Quand elle posait des questions à ce sujet, c’était comme si elle essayait d’échapper à quelque chose… en fait, il y avait quelque chose à quoi elle préférait ne pas penser.

Il y avait quelque chose de bizarre chez elle, que seule sa meilleure amie Tesfia pouvait remarquer. Il y avait eu des moments où Alice avait forcé un rire, ou avait été étrangement bavarde. Cela semblait se produire chaque fois que la famille ou le passé d’Alice étaient évoqués. Lorsque cela se produisait, Alice essayait toujours de changer le sujet pour quelque chose de plus léger et d’avoir l’air joyeuse, mais cela ne faisait qu’accentuer le caractère forcé de son comportement. C’était le revers de sa nature attentionnée, et une tentative de se distraire de sa solitude.

Il y avait eu beaucoup d’élèves qui n’étaient pas rentrés chez eux pendant les vacances, mais c’était finalement parce qu’ils avaient choisi de ne pas le faire. Alice, d’un autre côté, n’avait même pas ce choix. Sans famille, et avec le peu d’argent laissé par ses parents, elle n’avait littéralement aucun endroit où rentrer.

Pendant la saison estivale, elle était toujours joyeuse, presque maniaque. En même temps, des traces de solitude se mêlaient à son expression.

Dans le passé, lorsqu’elle venait jouer dans la maison de la famille Fable, elle avait une limite à ne pas franchir. Cela s’était produit si souvent que la mère de Tesfia avait fini par dire à Alice de considérer cette maison comme la sienne. Mais ce n’était pas suffisant pour surmonter son sentiment de solitude.

En ce moment, Tesfia plaisantait joyeusement sur les choses qui s’étaient passées à la maison. Elle avait en fait ses propres problèmes à régler, mais sa meilleure amie était prioritaire. Alice était peut-être encore prisonnière de son passé… c’est pourquoi Tesfia se concentra sur la joie et l’optimisme.

C’était quelque chose qu’elle avait décidé en secret, alors qu’Alice et elle vivaient ensemble — pour qu’elle et son irremplaçable meilleure amie puissent continuer à avancer pendant qu’elles étaient à l’Institut, et également au-delà de cette période.

Mais elle commençait à douter d’elle-même maintenant. Malgré ses tentatives pour remonter le moral d’Alice, il y avait encore des traces de morosité dans les réponses et les expressions d’Alice. C’était la première fois que cela se produisait.

Après avoir hésité pendant un certain temps, Tesfia s’était arrêtée dans son élan.

Alice avait eu un regard perplexe, alors qu’elle s’était arrêtée et s’était tournée pour lui faire face.

Tesfia avait regardé Alice, avait pris une grande inspiration et avait commencé à parler. Étant aussi maladroite qu’elle l’était, elle s’était dit que c’était la seule option qu’elle avait.

« Alice… Est-ce que quelque chose te préoccupe ? Ce n’est pas grave si tu ne veux pas en parler, ne te force pas. »

« … Oui, je vais bien. Merci, Fia. »

Les yeux d’Alice s’étaient ouverts en grand pendant un moment, réalisant qu’elle ne pouvait pas le cacher. Elle reconnaissait le conflit qui était en elle, et en même temps, elle était reconnaissante à son amie, qui l’avait vu.

Elle avait senti un léger poids tomber de ses épaules, mais elle était toujours indécise quant à savoir si elle devait ou non tout dire à Tesfia. Ce n’était pas comme si son angoisse allait disparaître si elle en parlait.

Les deux filles avaient donc fini par marcher tranquillement le long du large chemin.

Le sentiment d’Alice que les choses ne pouvaient pas continuer comme ça n’avait fait que s’amplifier. Mais elle ne pouvait pas défaire ce qui était déjà arrivé, ou reprendre ce qui avait déjà été perdu. Et elle avait dû se rendre compte qu’elle cherchait toujours un moyen d’y parvenir. Ou peut-être l’avait-elle déjà compris au fond d’elle-même, il y a longtemps.

Cette contradiction avait déclenché un conflit féroce à l’intérieur d’elle, comme si du sang coulait encore d’une blessure non guérie dans son cœur.

Une autre contradiction était que Godma Barhong, l’homme responsable du sombre passé d’Alice, était toujours en vie.

C’est ce que lui avait dit le soldat qui l’avait sauvée de l’installation. Il avait l’air frustré quand il avait dit à Alice que le cerveau s’était enfui.

Ses sentiments sombres à l’égard de Godma s’étaient presque effacés dans les profondeurs de sa mémoire, mais ils hurlaient maintenant à quel point c’était injuste. Ce projet avait conduit à la mort prématurée de ses parents, et avait ruiné sa vie.

Pourtant, Godma marchait toujours dans le monde en toute impunité. Est-ce que c’est quelque chose qu’elle pourra pardonner ?

Cependant, une autre personne était apparue dans ses souvenirs. Peut-être connaîtrait-elle la bonne réponse… cette idée était toujours présente dans l’esprit d’Alice.

Alice pensait à la fille qui lui avait souri gentiment et l’avait prise chaleureusement dans ses bras lorsqu’elle était blessée et seule. Cette fille était comme une sœur pour elle, mais elle avait quitté Alice. Peut-être que l’expression un peu sombre qu’elle avait eue lors de leur dernière rencontre signifiait qu’elle essayait de dire quelque chose à Alice.

Alice avait continué à ruminer cette pensée en silence.

Tesfia avait commencé à se rapprocher d’Alice, attendant silencieusement qu’elle parle à nouveau.

Alors que la forte lumière du soleil de ce début d’après-midi les éclaire, elles se dirigeaient lentement vers le laboratoire.

C’est alors qu’Alice s’était soudainement arrêtée.

Elles étaient presque arrivées au laboratoire, et lorsque Tesfia avait regardé Alice d’un air interrogateur, elle avait vu que ses yeux noisette étaient grands ouverts.

En suivant le regard étonné d’Alice, Tesfia avait vu une femme seule aux cheveux châtains se diriger vers elles avec un sourire. À cause de la lumière du soleil, elle ne pouvait pas bien la voir, mais elle semblait posséder une atmosphère similaire à celle d’Alice.

« … M-Melissa ? »

Le nom s’était échappé des lèvres d’Alice, ses yeux s’étaient mis à pleurer lorsque ses souvenirs s’étaient réveillés. C’était comme si sa bouche avait bougé toute seule.

La femme avait répondu. « Alice. » On aurait dit que sa voix caressait doucement les oreilles d’Alice. Cette voix nostalgique apaisait ses nerfs tendus.

Tesfia était un peu surprise en voyant le changement d’expression d’Alice. Lorsqu’elle avait jeté un coup d’œil à la personne responsable, elle avait pensé qu’il devait s’agir d’une vieille amie ou d’une personne de ce genre.

Donc même Alice avait quelqu’un comme ça. La surprise de Tesfia s’était finalement transformée en soulagement. Même si c’était dommage qu’elle ne soit pas la seule personne spéciale pour Alice, Tesfia savait que ce ne serait pas un problème.

C’est pourquoi elle avait souri en voyant Alice essuyer ses larmes. Elle n’était pas seule. Elle avait quelqu’un de précieux pour elle.

En peu de temps, la rousse avait été progressivement remplie de bonheur et sa poitrine en était pleine. Ce n’était pas une mauvaise sensation. C’était comme si elle était enveloppée d’une lumière dorée. Elle avait l’impression que sa meilleure amie était enfin récompensée.

En tant que tel, ce que Tesfia devrait faire n’était pas de pleurer aux côtés d’Alice… au lieu de cela, elle la poussa doucement, en direction de la jeune femme. « Je ne comprends pas vraiment ce qui se passe, mais je suis heureuse pour toi, Alice. Va la voir. »

« O-Ouais… merci, Fia. C’est une vieille amie. Alors je vais lui dire bonjour. » Alice essuya ce qui restait de ses larmes et afficha un sourire éblouissant.

« Je vais le dire à Al, alors prenez tout le temps que vous voulez pour parler. Et si tu veux, tu peux nous présenter plus tard ? »

« O-Oui… »

Il y avait une légère hésitation dans la réponse d’Alice, mais c’était juste dû au fait qu’elle se demandait quoi dire à Melissa. Un problème insignifiant comparé au bonheur que lui procurait cette réunion inattendue.

☆☆☆

Partie 6

Avec une expression joyeuse, Alice s’était mise à courir, comme pour rattraper le long, très long moment où elles avaient été séparées. Son angoisse avait complètement disparu, et elle avait le pas vif.

Tesfia regarda doucement le dos d’Alice se retirer au loin, et la femme à la robe noire fit une légère révérence à Alice.

« Quoi, il n’y a que toi ? »

Tesfia s’était présentée d’elle-même au laboratoire d’Alus. « Oui, Alice a dû s’occuper d’une affaire soudaine. Ah, mon cadeau est en un seul morceau ? »

Alors c’était vraiment fait exprès, s’était dit Alus, mais il l’avait quand même remerciée et lui avait demandé ce qui s’était passé.

Après avoir hésité un moment, Tesfia lui avait adressé un vague sourire, comme pour dire que c’est un secret de fille. Cette femme qui s’était présentée à l’Institut devait avoir un rapport avec le passé d’Alice. En voyant la réaction d’Alice, il n’y avait aucun doute là-dessus, c’est pourquoi Tesfia voulait préserver l’intimité de sa meilleure amie. « Eh bien… c’est probablement une très bonne chose. Et je pense que ça va prendre un certain temps jusqu’à ce qu’elle ait terminé, alors pourquoi ne pas faire le contrôle du mana aujourd’hui ? »

« Si Alice n’est pas là, alors que pouvons-nous faire d’autre ? Restons-en là jusqu’à ce qu’elle revienne. »

Tesfia hocha la tête et ramassa son bâton d’entraînement, y versant du mana pour montrer les résultats de son entraînement.

« On dirait que tu n’as pas négligé ton entraînement pendant ton absence. »

« Bien sûr que non ! Je ne peux pas perdre mon temps avec ça pour toujours. »

Bien que son attitude soit admirable, ce genre d’entraînement était quelque chose que tout magicien actif cherchant à maîtriser le contrôle du mana devait faire régulièrement. Les quelques années que Tesfia passerait à l’Institut ne seraient pas suffisantes pour en maîtriser l’essence. Mais lui dire cela ne ferait qu’affecter négativement sa volonté, alors Alus décida de se taire.

La mission devait commencer demain, mais Alus avait agi comme il l’avait toujours fait. Il était très peu probable que Tesfia puisse débusquer quelque chose, mais il n’y avait aucun mal à être prudent. Et s’il laissait quelque chose lui échapper, il ne tarderait pas à obtenir la retraite qu’il voulait… d’une manière qu’il ne voulait pas.

« Loki, pourquoi ne pas revoir un peu son entraînement ? » Alus déclara ça à Loki, qui travaillait dur sur sa formation de détection. Cela ferait une bonne pause.

En entendant sa voix, Loki expira doucement et ouvrit les yeux.

« Il semble que tu aies pu donner de bons conseils à Alice l’autre jour, alors ne penses-tu pas qu’il serait injuste de laisser Tesfia en dehors de ça ? »

Bien que cela puisse paraître cynique, Alus l’avait dit par égard pour Loki. Si elle s’investissait trop dans son entraînement en détection, elle risquait de se retrouver trop fatiguée pour la mission de demain et peut-être même d’en compromettre l’issue.

Loki, bien sûr, avait compris son intention. « Je comprends. »

« Hein, vas-tu veiller sur moi ? »

« Loki semble avoir trouvé un talent inattendu, vois-tu. »

« S’il vous plaît, ne me taquinez pas, » déclara Loki en fronçant les sourcils, essayant de cacher son embarras. Cela dit, elle n’avait pas l’air si malheureuse que ça en se dirigeant vers Tesfia. « Eh bien, Mlle Alice a l’air d’avoir compris le truc. »

« Vraiment, quand j’étais partie… ? Dépêche-toi de me l’apprendre, Loki. » Ayant l’impression d’être abandonnée par sa meilleure amie, l’impatience avait empli l’expression de Tesfia.

Quelques minutes plus tard, Alus regardait Loki enseigner à Tesfia. Il y avait beaucoup à apprendre pour elle aussi, y compris l’examen approfondi de parties avec lesquelles il n’avait personnellement jamais eu de problème. Il avait négligé cela.

Trouver un équilibre pour votre mana pendant que vous le contrôlez est certainement plus efficace.

Dans tous les cas, le but était de ne pas gaspiller, et de s’adapter à la situation en utilisant le strict minimum de mana. C’est pourquoi il était logique d’apprendre à ajuster la quantité de mana sortant. Le but du bâton d’entraînement était en fait de concentrer le mana. En enchantant doucement l’AWR avec du mana, sa conductivité pour la magie augmentait, et lorsqu’il était utilisé comme une arme, sa puissance était ainsi accrue.

Finalement, Alus avait commencé à penser qu’il n’était pas fait pour enseigner aux gens. Quand il y réfléchissait, l’entraînement qu’on lui avait donné était différent de celui que les magiciens suivaient normalement. C’est pourquoi il ne pouvait pas vraiment comprendre comment surmonter les obstacles auxquels les magiciens se heurtaient habituellement.

Le temps qu’il prenne conscience de ce qui l’entourait, il était en première ligne, et ayant grandi dans un endroit où il mourrait s’il ne pouvait pas faire quelque chose, il avait dès le départ interprété l’entraînement différemment.

Mais il n’a jamais eu l’intention de former toutes sortes de magiciens, donc Tesfia et Alice devraient juste faire de leur mieux pour suivre le rythme. Il semblerait que plus de difficultés que ce qu’Alus avait imaginé se dressaient sur le chemin avant que les filles ne soient utilisables.

« Ah, c’est tellement irritant ! » Le cri soudain de Tesfia avait brisé le silence.

Sa concentration d’avant avait disparu. Elle avait haussé la voix et semblait faire une crise de colère alors qu’elle commençait à expulser le mana.

Comme prévu, elle n’était pas faite pour les contrôles précis. Pour faire simple, elle était très maladroite dans le contrôle du mana. Elle était colérique et n’était pas le genre de personne douée pour les travaux qui demandent de la patience, comme enfiler une aiguille.

Alus voulait qu’elle soit au moins capable de faire les bases, mais c’était peut-être le bon moment pour faire une pause. Elle essayait désespérément de rattraper son retard, mais il était clair qu’elle n’arriverait à rien si elle ne faisait pas de pauses de temps en temps.

Au moment où Alus lui avait dit de faire une pause, Tesfia avait déboutonné le bouton supérieur de sa blouse pour se défouler.

Il ne s’en souciait pas particulièrement, mais ce n’était certainement pas le genre de chose qu’une jeune femme bien élevée devrait faire.

« Mme Alice est vraiment en retard, ne vient-elle pas aujourd’hui ? » demande Loki en tendant un verre de thé glacé à Tesfia.

Tesfia l’avait reçu avec des remerciements, et avait réfléchi quelques instants avant de répondre. « Je ne suis pas sûre… la vérité est qu’une vieille amie est venue lui rendre visite. »

« Vraiment ? » Loki était un peu surprise, et Alus était quelque peu mécontent.

« Désolée, Al. Cela ressemblait à des circonstances particulières, alors j’ai préféré ne pas en parler… mais elles avaient l’air de vieilles amies et je voulais qu’elles passent du temps ensemble. De plus, Alice semble être préoccupée par quelque chose ces derniers temps. »

« Je vois, » répondit Loki.

Tesfia était honnête. Une autre façon de la décrire était simpliste, et garder le silence à ce sujet était apparemment un fardeau pour elle.

Une goutte d’eau froide glissa le long de son verre, comme pour symboliser le poids qui tombait de ses épaules.  « Ahh, ça fait du bien, » déclara Tesfia avec un air détendu, alors qu’elle poussait le verre froid contre sa joue.

« Mais qui rendrait visite à Alice à un moment pareil ? » demanda Alus à Tesfia.

« Elle avait l’air très gentille et très belle… Ah ! Ce n’est pas parce que c’est une beauté que tu peux aller les interrompre par curiosité, d’accord ? »

« Qui pourrait faire ça ? Il y a eu une attaque ici l’autre jour, je me fiche qu’elle soit une beauté ou quoi, mais la sécurité ici est vraiment laxiste. Mais de toute façon — je suppose que je peux ignorer le fait qu’elle ait séché aujourd’hui. »

En disant cela, Alus s’était souvenu de quelque chose. « Ah oui, je suppose qu’on ne te l’a pas dit. Pendant que je faisais des recherches sur la constitution et l’attribut de lumière d’Alice, elle a parlé de son passé. Loki était là aussi. »

« Donc elle te l’a dit. Alors je suppose que c’est bon. C’était dur, mais elle a fait de son mieux jusqu’à maintenant. Si elle te fait assez confiance pour te le dire, alors tu dois être à la hauteur de ses attentes, d’accord ? »

« Qu’est-ce que tu racontes ? C’est toi qui es censée être à la hauteur de mes attentes… mais ne t’inquiète pas, car elles ne sont pas si élevées. »

« Hmph, parle pour toi ! » Tesfia exhiba ses dents blanches avec insolence, mais contrairement à son comportement, elle semble de bonne humeur.

Une fois la pause terminée, Alus avait décidé de mettre à profit le temps libre que lui laissait Loki en enseignant à Tesfia, en reprenant de son côté ses recherches. Son but était de développer un autre sort pour Alice.

Il existait plusieurs méthodes pour créer des sorts, et la plus courante consistait à combiner des sorts perdus pour créer une formule magique.

Toutefois, pour trouver une combinaison efficace et fonctionnelle parmi les innombrables combinaisons possibles pour les formules, il fallait avoir les connaissances approfondies nécessaires pour comprendre avec précision les centaines, voire les milliers de caractères.

Une formule magique qui créait un phénomène unique était une combinaison de formules de base. De plus, l’origine des sorts provenait du déchiffrage détaillé de la structure des sorts courants utilisés dans la vie quotidienne. La combinaison des magies qui en découlaient était à l’origine de la structure de la magie moderne.

Cependant, Alus cherchait à créer un sort complètement original. Cela aiderait Alice et constituerait une recherche intéressante. Pour cela, la première chose qu’il devait faire était de le comprendre.

Plus on expérimentait et comprenait la raison d’un phénomène et ses résultats, en d’autres termes, plus on se rapprochait de l’essence d’un sort — plus il était facile à activer et plus on pouvait le modifier subtilement.

D’autres éléments à prendre en compte étaient le type de sort qui est important pour atteindre un objectif, et si le mana utilisé allait générer correctement les effets du sort.

À cet égard, l’expérience, l’intuition pratique et la créativité d’un magicien entrent en jeu. Il devait imaginer, déterminer et choisir correctement à travers bien plus de 200 sujets. Rien que pour la désignation des coordonnées, il y avait un grand nombre de combinaisons de méthodes et d’éléments.

Si on le compare à un puzzle, il devait d’abord choisir l’image, l’entité qui deviendra le sort. Ensuite, il devra concevoir avec précision les centaines ou milliers de pièces qui le composeront, rassembler les matériaux nécessaires, puis les construire. Avec cela, le cadre du sort serait enfin complet.

La partie suivante était encore plus difficile. Même si toutes les pièces étaient déterminées, il y avait des centaines de variations de matériaux. S’il ne le rendait pas capable de s’adapter à n’importe quelle situation et de prendre en compte l’état mental du lanceur, le sort ne fonctionnerait pas. Un seul défaut se répandrait dans les circuits, affectant l’ensemble du sort.

La construction des sorts avancés, et des sorts d’expert — qui se situent au-dessus des sorts avancés — en particulier, était extrêmement délicate, avec une seule réponse possible parmi des milliards de permutations. Mettre en place quelque chose comme ça à partir de rien était franchement le travail des dieux.

En tant que tel, créer un sort original autour des sorts perdus fondamentaux était le genre de travail qui rendait fou. C’est pourquoi la création d’un sort totalement original de niveau intermédiaire ou supérieur était un projet de grande envergure qui nécessitait plusieurs années de travail pour une équipe complète de chercheurs.

Par ailleurs, lorsqu’on utilisait la méthode des combinaisons, plus courante, on déterminait qu’un sort était original en fonction du rapport entre les combinaisons connues et les combinaisons propres au créateur. Si les combinaisons existantes représentaient moins de 30 % du total, le sort était considéré comme original.

☆☆☆

Partie 7

Et comme il y avait très peu de sorts d’attributs de lumière, presque tous les sorts créés seraient considérés comme originaux.

Alus pensait qu’Alice manquait de sorts offensifs. En ce moment, il était en train de choisir les sujets nécessaires pour cela.

Les vieux livres de son laboratoire avaient été très utiles pour déterminer le phénomène du sort. Les recherches de leurs ancêtres étaient peut-être absurdes et téméraires, et leurs idées et concepts peu élaborés, mais il y avait beaucoup de connaissances précieuses à en tirer.

Que les autres chercheurs le remarquent ou non, Alus, avec ses vastes connaissances, était capable de trouver une grande valeur dans les anciennes recherches en les regardant d’un point de vue différent. Et les sorts qu’ils avaient créés étaient tous dignes d’être qualifiés d’originaux.

Alus était extrêmement concentré, comme dans un espace où il était le seul à exister.

Cependant, alors qu’il mettait au point ce nouveau sort, sa concentration avait été soudainement interrompue. La raison en était…

« Sire Alus ! »

« Je sais. Ils devraient apprendre quand il faut abandonner. »

Loki avait crié pour le prévenir. Quelques secondes après, une alarme avait retenti dans tout l’Institut. La voix robotique s’était exclamée qu’il s’agissait d’une menace de niveau V. La voix avait ensuite dit de se rendre dans les abris qui se trouvaient sur le terrain de l’Institut.

Tesfia s’était exclamée, « Hein, Quoi… Qu’est-ce qui se passe ? »

« Tu es si bruyante. Tu es revenue parce que tu as entendu parler de l’attaque, n’est-ce pas ? C’est probablement les intrus de l’époque, ils ont été facilement repoussés la dernière fois, mais il semble qu’ils n’aient pas appris. Une vengeance pour cette fois, peut-être ? Dans tous les cas, nous ne savons pas ce qu’ils cherchent. »

« Pourquoi chercheraient-ils à se venger ? Pourquoi reviendraient-ils au même endroit où ils ont perdu ? Ont-ils une dent contre l’Institut, ou quelque chose comme ça ? »

Laissant de côté la confusion de Tesfia, les yeux d’Alus étaient fixés sur l’écran virtuel. Mais à côté de lui, Loki avait également une expression confuse. C’est parce qu’elle l’avait déjà senti.

« Sire Alus, préparez-vous à intercepter… c’est… ! »

Cela avait une présence si grande que Loki n’avait même pas eu besoin d’utiliser la magie de détection. C’était une vaste quantité de mana qui donnait même la chair de poule à Tesfia, qui s’agitait. Pour autant que Loki le sache, ce n’était pas la quantité de mana qu’un seul magicien pouvait rassembler.

Alus envoya sa vision magique pour confirmer quelque chose, avant de rassurer les deux filles. « Loki, à ton avis, qui se trouve dans cet Institut ? Elle est peut-être modeste et utilise le mot “ancienne”, mais elle est à tous les coups toujours digne du titre de Single. Je suis sûr que cet Institut bénéficie de la plus grande protection de tous. »

L’anxiété de Loki s’était un peu calmée à cette déclaration forte de la part du plus grand de tous les magiciens. Mais elle avait encore des inquiétudes. En se basant sur le mana qu’elle avait ressenti lors de l’activation du sort, il serait classé au-dessus du niveau expert.

C’était pratiquement au niveau du mythe.

La magie était normalement classée en quatre niveaux : novice, intermédiaire, avancé et expert.

C’était simplement ce qui était rendu public et utilisé pour les niveaux que les humains traitaient, mais la magie qui dépassait cela existait aussi. Dans le monde des magiciens, ce genre de magie était appelé magie Apex. Un Single pourrait être capable d’utiliser un ou deux sorts de ce niveau.

Le sort que Loki avait pu sentir visant l’ensemble de l’Institut en avait certainement la présence.

Alus pouvait également sentir la présence anormale du mana qui s’accumulait rapidement au-dessus de l’Institut.

Un tabou, hein.

Il avait fouillé dans ses souvenirs, et lorsqu’il s’était souvenu d’un sort qui correspondait au modèle d’activation, il avait inconsciemment fait claquer sa langue.

Un tabou avait toujours un prix.

Qu’est-ce qui avait été sacrifié pour lancer un sort de ce niveau ? Et c’est un sort à distance… donc la dernière attaque devait être pour une enquête préliminaire.

Lancer un tel sort à distance nécessitait des coordonnées extrêmement précises pour l’origine du sort. Ce qui signifiait que l’attaque précédente n’était qu’un repérage, en préparation de ce moment.

La personnalité de la directrice était une chose, mais Alus avait confiance en ses capacités. Et si l’Institut devait prendre cette attaque de front, il serait détruit, et elle perdrait son poste.

Mais quand même… Alus s’était légèrement préparé à l’impact, et avait doucement rapproché Tesfia et Loki.

 

* * *

Juste avant l’attaque.

Le soleil commençait enfin à se coucher, et la directrice du Second Institut de Magie, Cisty Nexophia, avait fini de s’occuper de la montagne de paperasse sur son bureau. Il s’agissait principalement de rassembler des rapports à envoyer à l’état-major, mais il y avait aussi des rapports de dommages.

Cisty avait tiré les rideaux de la fenêtre. La chaude lumière du soleil de l’après-midi entrait à flots, mais le bureau de la directrice restait à une température confortable. Il n’y avait pas d’air conditionné visible. D’après les traces de mana dans la pièce, elle avait utilisé un sort pour cela.

Les intrus de l’autre jour avaient réussi à infiltrer l’Institut, à engager le combat et à se retirer en moins de dix minutes. Cisty avait dû dépenser plus de dix fois plus de travail juste pour nettoyer, et elle avait franchement pensé que cela n’en valait pas la peine. « Pouvez-vous m’épargner d’avoir à faire plus de travail, s’il vous plaît…, » dit-elle à personne en soupirant.

Comme il fallait s’y attendre, Cisty avait immédiatement remarqué cet événement soudain et inhabituel. Elle avait froncé les sourcils et s’était rapidement levée, ouvrant les doubles portes menant à la véranda.

Une rafale avait soufflé, faisant voler les papiers.

Cisty ne leur avait pas accordé un regard, elle était sortie sur la véranda et avait regardé en l’air, alors que l’alarme retentissait.

Le ciel était rempli d’une grande quantité de lumière rouge provenant du mana. Un cercle magique massif avait été construit dans l’air.

Contrairement à Loki, qui avait également senti cette quantité de mana, Cisty avait un sourire sans peur. « Hmph, ils me regardent de haut. »

La dernière fois, ils avaient eu besoin d’abattre les intrus qui s’étaient séparés un par un, mais les choses étaient différentes si l’assaillant utilisait un sort contre l’ensemble de l’Institut. Il y avait encore des gardes à cause de l’attaque de l’autre jour, ainsi que des équipements défensifs, mais c’était en fait Cisty qui était le point central de leur défense.

Elle avait tranquillement tendu une main ouverte. Le bâton accroché au mur s’était levé tout seul et avait glissé dans l’air jusqu’à sa main.

C’était un bâton AWR fait d’un mystérieux matériau blanc. Il avait un aspect métallique, mais aussi un lustre particulier. Des ondulations semblables à des grains couvraient faiblement sa surface, qui était remplie à ras bord de formules magiques.

Le sommet du bâton avait la forme d’une pyramide quadrangulaire, sa pointe était acérée et une pierre mystique vert jade était insérée au sommet.

Cisty avait tapé le bâton contre le sol. Un son de cloche avait retenti.

L’instant suivant, elle s’était élevée dans les airs et avait atterri sur le toit du bâtiment.

« Eh bien, garder mon atout pour toujours serait du gâchis. » Elle était montée sur le toit pour confirmer les détails de la construction du sort et son ampleur. Le terrain de l’école était vaste, mais elle pouvait à peine l’observer depuis le toit.

Et en ce moment — un cercle magique massif, assez grand pour couvrir l’Institut, flottait dans l’air.

Cisty plissa les yeux lorsqu’elle identifia le type de sort auquel elle était confrontée. Il avait une présence inquiétante qui ressemblait beaucoup à plusieurs sorts qu’elle avait vus pendant ses jours dans l’armée.

Penser que je tomberais à nouveau sur un abominable sort comme celui-ci… ça doit être le destin. Oh bien, ça veut juste dire que je n’ai pas à me retenir.

Ensuite, elle avait lâché son bâton. Il avait flotté et s’était arrêté en l’air. Alors que Cisty déversait du mana dans l’AWR, les formules magiques qu’il contenait s’étaient mises à briller.

La pierre vert jade au sommet du bâton avait réagi, avec ce qui ressemblait à des nuages s’agitant à l’intérieur.

Alors qu’elle y versait plus de mana, Cisty avait tenu sa main au-dessus de la pierre.

Soudain, l’air avait tremblé. Le sol avait grondé. Elle pouvait voir une énorme ombre cylindrique s’étirer dans l’air devant elle.

Une tour de mana… c’était une vaste structure, semblable à un château d’eau, qui fournissait du mana.

Mais il n’y en avait pas qu’une seule. En regardant de plus près, l’ombre était constituée de plusieurs piliers reliés entre eux. Les tours formaient un anneau autour de la circonférence extérieure de l’Institut, chacune d’entre elles dégageant d’énormes quantités de mana.

Il s’agissait de plusieurs centaines de tours construites sous terre pour protéger l’Institut.

Cisty ajoutait leur mana au sien. Et maintenant qu’ils avaient tous été libérés, son mana remplissait tout le terrain de l’Institut.

Pendant ce temps, le cercle magique rouge dans l’air pulsait. L’instant d’après, il libérait une lumière de destruction vers l’Institut en dessous de lui. Le pilier de lumière rouge avait tellement d’énergie qu’il aurait pu être une petite étoile vermillon, et l’air chauffé était suffisant pour même causer une perturbation dans la barrière qui couvrait le domaine humain.

Il s’était abattu comme le marteau de Dieu, entraînant une destruction écrasante.

Mais sans un instant de retard, une lumière de mana translucide avait rempli l’air autour du bâtiment principal de l’Institut.

Cisty avait doucement prononcé le nom de ce sort. « “Ligra Litas” »

Le pouvoir s’était étendu en une réaction en chaîne massive et rapide. Les vents scintillants de couleur jade s’étaient répandus pour couvrir l’Institut. Les vents se chevauchèrent en plusieurs couches, se transformant en une barrière défensive contre la lumière rouge de la destruction.

Le tourbillon des vents fantastiques s’étendait encore et encore, couche après couche, devenant de nouvelles barrières.

Ces vents étaient si denses qu’ils couvraient l’ensemble de l’Institut comme un épais tapis sans discontinuité.

L’instant d’après, le sort rouge de destruction avait assailli l’Institut.

Cependant, les vents scintillants s’étaient mis en travers de son chemin.

Un sort détruisait tout sur son passage, et l’autre protégeait tout. Ils s’affrontaient et se mordaient l’un l’autre, s’annulant mutuellement en créant un tourbillon. Les sons féroces de leurs affrontements pouvaient être entendus dans tout Alpha.

Ce cri aigu ressemblait à celui des cieux eux-mêmes, ou peut-être était-ce le cri douloureux des âmes sacrifiées. Ce son étrange s’était gravé dans les oreilles de tous ceux qui l’avaient entendu.

La lumière s’était écoulée par des brèches dans une partie de la barrière qui avait commencé à se désagréger, et de temps en temps, une lumière aveuglante avait rempli le ciel.

Cisty était parfaitement au courant du sort tabou qui avait été lancé sur l’Institut. Parmi les nombreux sorts tabous qui avaient vu le jour au cours des combats acharnés contre les mamonos, celui-ci avait été créé en dernier recours afin d’empêcher une invasion à grande échelle, et il était même qualifié d’« offrande forcée ».

Le sort Apex était un tabou qui ne pouvait pas être utilisé par un seul magicien, et en tant que tel, il nécessitait une vie humaine comme catalyseur.

Et le sort qui se déchaînait vers l’Institut avait été conçu exactement pour cette offrande forcée, en utilisant l’attribut de lumière au lieu de son attribut original.

Ils utilisent même Senas Requiem… D’où vient cette fuite ? Mais par rapport à l’époque, les sorts non tabous ont aussi évolué.

Tout en arrêtant le rayonnement féroce de la chaleur rouge au-dessus de lui, Cisty soupira intérieurement. Même sa barrière défensive n’allait pas durer éternellement contre un sort d’une telle puissance.

☆☆☆

Partie 8

Les deux forces semblaient lutter pour la suprématie, mais la couche extérieure de la Ligra Litas de Cisty fondait progressivement. Elles semblaient être équilibrées pour l’instant, mais il était évident qu’un trou finirait par s’ouvrir dans la barrière.

Cependant — .

« Protéger l’institut est le travail de la directrice. Il me reste encore beaucoup de travail à faire, alors finissons-en. »

Cisty manipula le bâton lumineux dans l’air, et le saisit fermement dans sa main.

Un cercle magique s’était formé à ses pieds. Elle lui donna un léger coup avec le bout de son bâton. La lumière du mana enveloppant la zone était devenue dorée et avait commencé à tourbillonner.

Et comme pour apporter un soulagement, il avait commencé à monter en spirale vers la barrière dans le ciel qui commençait à s’amincir.

Cisty allait réparer la barrière jusqu’à ce qu’elle soit à court de mana. En épaississant les parties affaiblies, la barrière serait capable de tenir plusieurs heures de plus. C’était justement la quantité de mana injectée dans le Ligra Litas.

Les grondements de tonnerre d’avant n’atteignaient plus les oreilles de Cisty. Tout ce qu’elle entendait était le son confortable des vents dorés qui soufflaient sur son environnement.

Puis, un changement s’était produit. La colonne de lumière rouge qui semblait vouloir s’éterniser s’était un peu affaiblie.

Ne manquant pas l’occasion, Cisty tendit les bras en l’air et commença une nouvelle incantation. Dans le même temps, elle transforma tout le mana qui l’entourait en énergie pour soutenir la barrière, et la poussa vers le haut.

Les vents dorés autour d’elle se transformèrent en un maelström, se dirigeant vers la lumière rouge. Puis la barrière de vents dorés s’était épaissie, repoussant la lumière rouge du Senas Requiem jusqu’à ce qu’elle soit finalement engloutie dans une lumière dorée.

Incapable de maintenir la quantité de puissance nécessaire pour lui résister, une fissure s’était formée dans le cercle magique du Senas Requiem.

Finalement, le cercle magique avait poussé un dernier cri à travers les cieux, alors que le Ligra Litas, dans sa forme en spirale, le transperçait et le détruisait.

La spirale avait continué à monter jusqu’à ce qu’elle entre en collision avec la barrière de Babel, et les vents s’étaient fanés comme une fleur, se dispersant dans l’air.

Avec le cercle magique rouge complètement détruit, la barrière de vent dorée drapée sur l’Institut s’était effondrée et avait disparu.

Quelques minutes plus tard, l’Institut était si calme qu’il était difficile de croire que quelque chose s’était passé.

La barrière de Babel semblait toujours affectée, car un bourdonnement pouvait être entendu de temps à autre, mais à la surface, la lumière artificielle du soleil éclairait les citoyens comme toujours.

« C’était épuisant… je vais peut-être aller boire un peu plus de thé de Mme Loki pour me détendre. » Bien que Cisty ait fait attention à prendre soin de sa peau et de sa silhouette, elle ressentait tout de même une fatigue adaptée à son âge. Cela dit, elle avait prononcé ces mots d’un ton innocent.

Bien qu’elle ait pu surmonter cette situation difficile, le travail de Cisty n’allait faire qu’augmenter. C’est pourquoi elle espérait qu’une petite évasion de la réalité serait pardonnée… surtout après la bataille massive de tout à l’heure.

Quoi qu’il en soit, tant qu’elle en sera la directrice, le Second Institut de Magie sera toujours considéré comme ayant la plus forte sécurité.

En réalité, elle s’était retirée du service actif pour laisser la place à Alus.

Il y avait une limite aux magiciens à un chiffre, et pour que les sept nations maintiennent un équilibre politique, elles avaient une règle tacite selon laquelle chaque nation aurait un chiffre unique.

À l’époque, Alpha n’était pas encore au sommet, mais ils avaient deux magiciens à un chiffre avec Alus et l’autre étant Cisty. Comme Cisty était la plus âgée d’entre eux, elle avait décidé de quitter la ligne de front. Mais elle avait toujours son pouvoir qui rivalisait avec les autres Simples Chiffres.

Avant qu’elle ne le sache, l’alarme dans tout l’Institut avait cessé de sonner. Après avoir confirmé que la situation s’était calmée, les enseignants et les gardes militaires avaient fait sortir les élèves des abris.

Cisty regardait depuis le toit, mais quelque chose lui semblait étrange. Ils avaient neutralisé une situation dangereuse, mais depuis l’attaque de l’autre jour, elle avait l’impression qu’ils étaient en retard sur leur ennemi.

C’était comme si tout se déroulait selon un plan, et même elle dansait dans la paume de leur ennemi…

Il semblait à Cisty que Godma et ses poupées concentraient un peu trop leurs attaques sur l’Institut, allant même jusqu’à utiliser une magie taboue.

Godma était probablement au courant du plan d’extermination. Mais s’il avait des sorts de ce type à sa disposition, il serait plus logique qu’il vise le siège militaire, ou au moins une de leurs installations.

Et même si Cisty n’aimait pas se vanter, tout le monde à Alpha savait qu’elle était la directrice de l’Institut. Donc les actions de Godma n’avaient aucun sens.

La première reconnaissance en force était une chose, mais pourquoi attaquer l’Institut une seconde fois dans un concours de force ?

Le but est-il de nous faire craindre une attaque de l’Institut ou d’autres installations pour détourner l’attention des militaires ? Mais nous avons déjà pris en compte ce genre de plan. En fait, les militaires avaient envoyé du personnel en réponse à la première attaque.

Mais même si telle était l’intention de Godma, sa prochaine cible aurait dû être ailleurs qu’à l’Institut. Pourtant, il avait lancé une autre attaque sur un endroit qui était sur ses gardes, utilisant même un sort tabou qui avait un coût élevé.

Le sentiment que quelque chose n’allait pas avait stressé Cisty, qui s’était rongé les ongles. « Je n’aime pas la direction que cela prend. » Incapable de se débarrasser de ce sentiment, Cisty descendit lentement du toit et atterrit sur la balustrade de sa véranda.

Il y avait une chose de sûre. Et c’était comment un sort lointain comme le Senas Requiem avait pu être lancé avec autant de précision.

Une désignation de coordonnées aussi délicate exigeait une préparation à l’avance, et Cisty pouvait le sentir faiblement. C’était quelque chose qu’elle pouvait saisir ayant été directement impliqué dans la bataille, probablement une sorte de marque qui transférait des coordonnées spécifiques à un endroit, et qui avait été laissée derrière par les Poupées pendant la première attaque.

« Ces enfants ne sont pas de tout repos. Mais je ne veux pas qu’ils essaient de jouer d’autres tours à l’Institut, alors je dois m’assurer de le nettoyer à fond. »

Après avoir agité son bâton, Cisty put sentir un faible bruit dans son mana remplissant l’Institut. Peut-être que les restes de mana dans l’air étaient encore instables…

Non, c’était la sensation d’un corps étranger. L’instant d’après, elle avait repéré l’emplacement précis de la cause de cette sensation.

Avec un léger sourire se dessinant dans son expression intrépide, Cisty avait rétréci ses yeux en regardant dans cette direction. « Je vois… »

 

* * *

L’habileté de Cisty lorsqu’elle avait repoussé l’attaque avait été plus que suffisante pour faire taire Loki, qui avait des soupçons sur la directrice.

Le sort de barrière utilisé par Cisty n’était même pas répertorié dans l’encyclopédie des sorts. Ce qui voulait dire que ça devait être un secret national. Stocker de grandes quantités de son propre mana dans l’Institut en préparation d’une attaque n’était pas quelque chose que le magicien moyen pouvait faire.

Afin d’assurer la sécurité de l’Institut, la Sorcière avait pratiquement confiné son corps à un seul endroit. Mais même Alus ne savait pas si c’était quelque chose qu’elle avait voulu pour elle-même, ou si quelqu’un lui avait dit de le faire. Tout ce qu’il pouvait dire avec certitude, c’est que, quelle que soit la taille de l’Institut, il était bien trop petit pour enchaîner un ancien Single.

Quoi qu’il en soit, l’ordre était maintenant revenu à l’Institut, et la situation était redevenue normale… mais dans le laboratoire d’Alus, les choses étaient redevenues bruyantes beaucoup trop vite.

Après s’être calmée et avoir retrouvé ses esprits, Tesfia avait crié. « Alice !!! Alice devrait encore être dehors ! »

Quand elle s’était souvenue qu’elle ne pouvait pas rester immobile, elle avait commencé à regarder par la fenêtre, à la recherche d’Alice. L’instant d’après, elle élevait à nouveau la voix comme si elle avait eu un éclair de génie. « Loki ! Peux-tu la détecter ? »

« Malheureusement, non, » dit Loki. « Il y a encore trop de résidus de mana dans l’air… »

« Je suis sûr qu’elle va bien. Il y a eu une alerte pour évacuer, et il n’y a pas non plus eu de dégâts réels à l’Institut. »

Malgré les assurances d’Alus, Tesfia semblait toujours mal à l’aise. Ses liens avec Alice devaient être bien plus profonds qu’il ne l’imaginait. À cause de la dureté du Monde extérieur, Alus avait appris à se distancer des autres. C’est pourquoi ces deux-là avaient quelque chose qu’il n’avait pas. « Ahh, tu es si bruyante. Sors et trouve-la toi-même. »

En voyant la maladresse d’Alus, Loki n’avait pu s’empêcher de sourire ironiquement derrière lui.

Puis, comme s’il se souvenait de quelque chose, Loki avait couru dans la cuisine et avait pris un récipient de boisson et quelques snacks de thé et les avait tendus à Tesfia. « Je sais que l’Institut vient d’être attaqué, mais n’hésite pas à dire à Mlle Alice de profiter de ce moment avec son amie. Il a fait assez chaud pendant cet échange, et l’anxiété use l’endurance. »

Alus ne pouvait pas le dire d’après l’expression de Loki, mais il était possible que le cadeau de Tesfia ait un petit effet sur elle. Au moins, elle montrait un peu de considération. Bien sûr, s’il en parlait, elle le nierait immédiatement.

« Oui, je lui ferai savoir. Merci, Loki ! » Malgré son état d’agitation, Tesfia accepta le cadeau avec un sourire radieux et des remerciements. Le récipient de la boisson avait cliqueté, mais cela devait être à cause de la glace à l’intérieur. Même l’ouverture complète de la porte avait dû sembler trop longue à Tesfia, qui s’était faufilée par l’ouverture et s’était précipitée hors du laboratoire.

« … Quand même, c’est assez gonflé de leur part d’attaquer pendant la journée. Maintenant, voyons comment les militaires réagissent après avoir perdu la face. Cela fait un moment que je n’ai pas vu le visage du gouverneur général rouge de colère. »

« Sire Alus, la mission est demain. Ne va-t-on pas nous imposer ce fardeau ? »

« Hmm… Je préférerais qu’ils ne le fassent pas, » dit Alus en fronçant les sourcils.

De toute façon, la limite de temps se rapprochait d’heure en heure. Ouais, avoir le personnel militaire nécessaire retiré de la mission est un problème pour moi. Je suppose que son but était de détourner certaines forces en faisant semblant d’attaquer ces magiciens novices.

Quel que soit son objectif, il était impossible que Godma ait utilisé ce sort tabou de son propre chef. Il faisait une démonstration de force, ayant mis la main sur un grand pouvoir. En d’autres termes, lui et l’organisation derrière lui affichaient ouvertement leur hostilité. Ils avaient même fait de la nation d’Alpha un ennemi.

Après avoir réfléchi aussi loin, Alus s’était posé la même question que Cisty.

Mais… pourquoi fait-il une telle fixation sur l’Institut ? C’est Cisty qui a bloqué le sort tabou. De plus, Feli et moi nous sommes battus contre ces poupées lors de la dernière attaque, il doit donc avoir l’impression que les étudiants sont plutôt coriaces, eux aussi. L’attaque d’une autre installation militaire ne serait-elle pas plus logique ?

Ça n’a pas de sens, pensait Alus.

Un peu inquiète de son comportement, Loki l’appela, mais il était trop concentré pour que sa voix l’atteigne. Sentant cela, elle avait simplement veillé sur lui.

Le moment suivant, Alus était revenu à la réalité, ayant apparemment réalisé la vérité. Son expression était extrêmement amère. « On s’est fait avoir… notre hypothèse était fausse. Les recherches de Godma ne sont pas encore terminées. »

« — !! Qu-Qu’est-ce que vous voulez dire ? »

À ce stade, Loki ne pensait pas qu’il importait que les recherches de Godma soient terminées ou non. Le plan serait exécuté demain de toute façon. Mais ses doutes avaient été interrompus par la voix d’Alus.

« Loki, utilise ta détection tout de suite. Trouve Alice ! Force-toi si tu dois le faire ! »

« O-Oui ! »

Cependant, le résultat était évident. « Je ne peux pas ! … le mana est trop dense, il perturbe mon sonar à mana. »

« Même chose ici. L’influence des résidus de mana m’empêche d’obtenir des informations par ici. Nous avons juste marché droit dedans. » Alus avait fait claquer sa langue en signe de frustration. « Tesfia perd probablement son temps, elle aussi. Cette amie qui est venue rendre visite à Alice est suspecte. Je vais me renseigner, mais… »

« Sire Alus, voulez-vous dire qu’Alice était la cible de Godma cette fois-ci ? J’ai entendu un peu parler de son passé, mais pourquoi ferait-il quelque chose maintenant ? Elle était dans l’installation, donc il devrait déjà avoir assez de données d’elle. Au moins, les expériences de Godma sont déjà capables d’utiliser l’attribut de lumière. »

« Non, ce n’est pas correct. L’acte d’extraction du facteur de l’attribut de lumière lui-même est difficile. Godma, qui était l’un des chercheurs à l’époque, doit avoir remarqué que les informations sur le mana d’Alice sont défectueuses. Les parties endommagées comprenaient le noyau du facteur d’élément, les mots fondamentaux. »

« … »

Alus manipulait l’écran virtuel avec une expression sérieuse, tandis que Loki l’écoutait. « La raison de son défaut est l’extraction de son facteur. C’était peut-être un accident, mais en conséquence, Godma a réussi son expérience et en même temps, les informations de mana d’Alice ont été endommagées. Ou plus exactement, les informations ont été dépouillées. »

☆☆☆

Partie 9

Mais comme c’était un accident, il ne pouvait pas répéter les résultats avec un autre sujet de test. C’est pourquoi Godma n’avait eu d’autre choix que de récupérer son seul exemple réussi.

Un avis s’était affiché sur l’écran. Alus l’avait immédiatement parcouru des yeux. « C’est la sécurité… comme prévu, ils n’ont jamais laissé entrer quelqu’un qui correspondait à la description de la femme faite par Tesfia. »

« Alors, Mlle Alice a déjà été… »

« Oui, il n’y a aucun doute là-dessus. Ces deux attaques n’étaient que pour ça. Vous parlez d’une diversion tape-à-l’œil. »

Alus avait eu l’impression d’avoir été pris pour un imbécile. Il avait rapidement donné l’ordre à Loki d’entrer en contact avec Felinella. « Loki, nous faisons avancer la mission. Dis à Feli que nous n’avons pas le temps d’attendre jusqu’à demain. Et que le partage d’informations soit bref. »

Loki acquiesça et attrapa facilement la licence qu’il lui lança.

Alus avait passé ce temps à se préparer, mais cela ne lui avait même pas pris une minute. Cependant, lorsqu’il était ressorti après s’être changé, il avait fait claquer sa langue dans sa tête. Il aurait dû simplement sauter par la fenêtre.

Tesfia était revenue au laboratoire au pire moment possible. Elle respirait difficilement, ses cheveux roux étaient en désordre et on aurait dit qu’elle allait se mettre à pleurer à tout moment. « Qu’est-ce qu’on fait ? Je ne trouve Alice nulle part ! »

L’instant d’après, elle avait vu la tenue d’Alus, et avait réalisé que quelque chose avait dû se passer pendant son absence. Il ne portait pas son uniforme d’étudiant ni des vêtements décontractés. Au lieu de cela, il portait son uniforme militaire. L’autre côté de lui avait fait surface.

« Où vas-tu ? Quelque chose est vraiment arrivé à Alice !? »

« … »

Tesfia n’était normalement pas si faible. Surtout pas quand sa meilleure amie était impliquée, mais elle avait rapidement compris la situation.

Alus avait hésité un instant. Il n’avait pas le temps d’expliquer, et la mission était top secrète.

Le temps était essentiel. Alice avait probablement été enlevée juste avant que le sort tabou ne soit déclenché. Puisque même Loki ne pouvait pas la détecter, la poursuite serait difficile.

C’est pourquoi le seul choix était de s’introduire dans la base de Godma et de ramener Alice. Et cela devait être fait aussi vite que possible.

Loki était en train d’expliquer la situation à Felinella par le biais de la fonction de communication de la licence.

Faisant claquer sa langue devant la réalité à laquelle ils étaient confrontés, Alus avait regardé dans les yeux de la fille aux cheveux roux. « C’est vrai. Alice a très probablement été kidnappée. Je ne pensais pas qu’ils utiliseraient un sort tabou pour faire diversion… C’est mon erreur. Je vais donc la ramener. »

Tesfia avait répondu en le regardant fixement. Elle avait ensuite tendu le bras pour attraper sa robe, mettant tout en œuvre pour l’empêcher de partir. « Dis-moi ce qui se passe. »

Alus avait jeté un coup d’œil à travers la pièce. L’appel de Loki ne semblait pas encore terminé. « Désolé, je ne peux pas tout te dire. Mais un homme nommé Godma est la clé de tout ça. C’est aussi lui qui a enlevé Alice. Je me dirige vers l’endroit où il se trouve maintenant. »

« — !! N’est-ce pas le Godma d’Alice... »

« Donc tu le connais. »

« Oui, Alice m’a parlé de son passé il y a longtemps… »

« Alors ça ira plus vite. Si tu en sais autant, il n’y a pas grand-chose à garder secret. Je ne pensais pas qu’il s’en prendrait à Alice après tout ce temps. »

« Mais pourquoi s’en prendre encore à Alice… ? Ah ! Alors, peut-être que cette autre fille était aussi… »

« Oui, je parie que c’est vrai qu’elle est la vieille amie d’Alice, mais elle est probablement liée à Godma. L’armée le surveillait, mais il nous a quand même déjoués. »

Tesfia ouvrit de grands yeux sous le choc, mais alors qu’elle rassemblait ses pensées, la détermination emplissait son expression. Les prochains mots qu’elle allait dire étaient prévisibles.

Pour Alus, c’était une forme d’imprudence magnifiquement innocente. Elle avait les yeux de quelqu’un prêt à s’engager dans une voie sévère. Voyant cela, Alus ouvrit froidement sa main et y rassembla la force magique, prêt à l’assommer s’il le fallait.

Même s’il s’agissait d’une mission secrète, c’était toujours une mission militaire officielle. Il ne pouvait pas emmener Tesfia, une étudiante. C’était le travail d’Alus à partir de maintenant.

« Je vais aussi sauver Alice !!! »

 

 

Je pensais bien que tu dirais ça. Qu’est-ce que je peux faire avec toi ? s’était dit Alus. En même temps, il avait décidé d’endormir Tesfia. Quand elle se réveillera, tout serait terminé. Et il était prêt à ce qu’elle le maltraite et le critique une fois que ce serait fait.

Cependant — .

« Mais je suis sûre que je ne suis pas assez forte pour sauver Alice toute seule. C’est pourquoi… »

Tesfia avait lâché la robe d’Alus et avait fait un pas en arrière. Sa queue de cheval rouge avait rebondi. Elle s’était ensuite inclinée profondément. « C’est pourquoi, s’il te plaît, prête-moi ta force. »

Les mots qui avaient quitté sa bouche étaient plus que « emmène-moi ».

Pris de court, Alus avait relâché la magie dans sa main. Quant à l’intention réelle dans ses mots… « Tu demandes ma coopération. »

« Je sais que le gouverneur général est normalement le seul à avoir l’autorité pour cela. Mais s’il te plaît… ! Je t’en supplie, même si je sais que je suis déraisonnable ! »

Tesfia n’avait pas oublié les connaissances qu’Alus avait utilisées pour démasquer un professeur. En fait, elle le lui avait demandé, sachant que c’était contre le règlement.

Cependant… elle s’était débarrassée de son comportement désinvolte, son cœur noble brillait vraiment.

Alus pouvait ressentir une incroyable puissance d’âme, quelque chose d’indescriptible, de la part de la fille en face de lui. De toute façon, Alus allait sauver Alice même si cela signifiait aller à l’encontre du plan de mission, il n’avait donc pas le droit de lui reprocher sa demande déraisonnable.

« Sais-tu ce que tu demandes ? Même les demandes du gouverneur général sont assorties d’une récompense. C’est ce que cela signifie de déplacer un Simple Chiffre. La récompense que la nation verse aux Simples Chiffres est énorme, » déclara Alus, mais ce n’est pas ce qu’il ressentait vraiment. En tant que magicien à un chiffre, il ne manquait pas d’argent.

Mais Tesfia l’avait pris au sérieux. Elle s’était mordu la lèvre. « Je… je ne peux pas tout te promettre… mais je te jure que je vais me débrouiller ! »

« Tu travailles pour subvenir à tes besoins, tu sais. » Alus se souvient avoir entendu Tesfia dire qu’elle fréquentait l’Institut sans l’aide financière de ses parents.

À ce stade, Tesfia avait renoncé à essayer de raisonner avec logique, et avait simplement exprimé ses véritables sentiments. « Je suis prête à renoncer à mon AWR si tu l’acceptes comme récompense ! Je t’en prie, je ferai tout ce que je peux ! »

Elle n’était pas très persuasive, mais elle avait l’air sérieuse à propos de l’abandon de son AWR. Aurait-elle été capable d’être aussi audacieuse dans le passé ?

La logique de la conversation s’était déjà effondrée, mais quelque chose dans ses mots avait touché le cœur froid d’Alus. Ayant remarqué cela, il s’était demandé ce que c’était en fixant son visage désespéré.

« D’ailleurs… Je suis avec Alice depuis toujours. Depuis toujours, et toujours après… Nous avons décidé de suivre le chemin des magiciens ensemble ! C’est pourquoi je veux sauver Alice ! Si elle souffre de son passé, je veux l’aider à le surmonter. Si son passé la lie encore, je veux être l’épée qui coupe ces liens. Alice sera à jamais ma seule meilleure amie. » Même si Tesfia était peut-être illogique, il n’y avait aucune hésitation dans son regard.

C’est vrai ? Le futur… c’était probablement quelque chose qui venait d’apparaître dans l’esprit de Tesfia, quelque chose auquel elle n’avait pas vraiment réfléchi.

Mais après l’avoir entendu, Alus avait soupiré, épuisé. La franchise de Tesfia dépassait de loin l’imagination d’Alus. C’était une simple honnêteté qui manquait à Alice. Et en même temps, c’était toujours un futur possible.

Pour l’instant, Alus se trouvait là, incertain. La main qu’il avait ouverte pour la charger de mana afin de l’assommer n’était toujours pas fermée.

Il était encore hésitant. Son esprit l’avertissait que c’était un pari imprudent. Un avenir possible semblait agréable, mais il pouvait aussi être considéré comme une simple intuition. Son frein mental était trop fort pour qu’il se fie à quelque chose d’aussi vague comme base de ses actions.

Alus avait l’intuition que sa décision aurait certainement un impact plus tard… que ce soit un énorme avantage ou un énorme handicap. Il ne savait pas lequel.

En même temps, il avait réalisé que son moi passé n’aurait jamais hésité de la sorte. Alus avait l’impression d’être testé… pouvait-il se confier entièrement à ce changement fondamental ?

La récompense qu’il avait demandée à Tesfia auparavant était juste pour tester sa détermination. Elle avait réussi sur ce point… mais même là, ce n’était pas suffisant.

C’était trop stupide de décider des choses en se basant sur des sentiments temporaires. Les sens aiguisés d’Alus développés dans le Monde extérieur sonnaient l’alarme sur cette décision. Il y avait un doute dans ses propres sentiments, qui sortait comme un bruit dans son esprit. « … »

Alus avait vu combien le monde était dur et sans pitié, au point d’en être malade, mais son cœur teinté par la réalité commençait à se sentir lourd. Que lui faudrait-il de plus pour arriver à se comprendre lui-même ?

Peut-être ayant interprété son silence différemment, Tesfia s’était empressée d’ajouter. « C’est vrai, à propos de cette récompense, pourrais-je te rembourser plus tard… !? »

« C’est quoi ce bordel ? » Un sourire en coin était apparu sur le visage d’Alus.

Tesfia avait une expression de panique et continua. « Oh, et encore une chose ! Je ne sais pas si c’est utile… mais je connais un peu la personne qui était avec Alice. » Même elle pensait que c’était une base faible. Sa voix avait baissé de volume alors qu’elle fixait timidement le visage d’Alus comme un chiot grondé.

« Tu veux dire l’expérience… n’était-elle pas une intruse ? »

« Hmm, je ne sais pas vraiment… mais elle a appelé Alice par son prénom. Elle souriait, et avait l’air un peu triste. »

Ça semble différent des Poupées que je connais. Était-ce l’alliée de Godma ? Quoi qu’il en soit, si ce n’est pas Godma lui-même ou l’une des Poupées, peut-être est-elle liée à la situation qui le soutient ? Cela pourrait en fait être un indice utile, se dit Alus, et il laissa aussi échapper un autre sourire en coin face à ce qui semblait être un raisonnement quelque peu forcé. C’était ainsi parce qu’il avait réalisé qu’en fin de compte, la seule chose qui avait attiré son attention était le fait que cette femme était une vieille connaissance d’Alice.

Quoi qu’il en soit, il n’y avait pas de temps pour l’indécision. Il avait considéré le dé jeté.

« Eh bien, c’est plutôt bien pour toi. Mais si tu sais à quoi ressemble la personne qui a enlevé Alice, alors tu pourrais être utile. De toute façon, si tu as autant de détermination, alors tu ne te plaindras pas si tu finis par mourir, n’est-ce pas ? »

« Alors…, » le visage de Tesfia s’illumina de joie.

Alus hocha la tête, avant de lui faire un rappel. « Oui… Je vais t’emmener, alors assure-toi d’être utile au moins. Et je le répéterai autant de fois que nécessaire — mais tu devras te protéger. »

« Merci, Al. Et Loki aussi… encore une fois, je vous suis très reconnaissante. » Tesfia avait fait une profonde révérence aux deux et les avait remerciés à nouveau.

Alors que l’atmosphère commençait à s’adoucir, Alus avait ramené la discussion sur le sujet avec un avertissement. Il avait quelque chose à dire. Après tout, ils étaient sur le point de se lancer dans un combat qui était fondamentalement différent de celui contre les Mamonos.

C’était un combat entre humains. Un combat à mort. S’ils se lançaient dans quelque chose comme ça, ils se verraient inévitablement imposer l’insensibilité.

« Tu ne les as pas vus directement… mais ces expériences ressemblent à des humains. Peux-tu encore balancer cette chose, pour l’amour d’Alice ? Peux-tu tuer l’ennemi ? »

☆☆☆

Partie 10

Les épaules de Tesfia avaient tremblé un instant à ces mots. Par « cette chose », Alus faisait bien sûr référence à la preuve d’un magicien, et à leur fierté, l’AWR. Ironiquement, le sien était un katana, une arme faite à l’origine pour tuer, avec la forme d’un outil pour le massacre.

Comme dans le cas d’Alpha, les autres nations avaient mis un black-out sur les informations concernant les criminels à l’intérieur de leurs frontières. Leur combat contre les Mamonos était déjà assez difficile, et ils devaient être unis pour s’y opposer. Ils devaient donc garder le silence sur les criminels pour éviter tout chaos inutile.

Parce que les magiciens étaient trop précieux, leur attention devait être portée sur le Monde extérieur. Même au sein d’Alpha, on faisait souvent appel à Alus lorsqu’il s’agissait d’un criminel qui était trop difficile à gérer pour un soldat ou un magicien moyen. Tous ces cas étaient traités secrètement, les missions n’étant jamais révélées au public.

C’est pourquoi Tesfia avait dû écarter l’idée de devoir se battre contre d’autres personnes, quelque part au fond d’elle.

C’était un fait que des criminels détestables partageaient le monde avec des citoyens décents. Rien de mauvais ne résulterait du fait de ne pas avoir à passer du côté obscur, mais détourner le regard cette fois-ci rendrait le sauvetage d’Alice difficile.

De plus, un monde sous la menace des mamonos avait contribué à renforcer le sentiment de parenté entre les humains.

C’est pourquoi Alus s’inquiétait de savoir si Tesfia serait capable de se défendre contre les poupées. Ou plutôt, Tesfia n’avait probablement pas compris la véritable terreur de pointer une arme contre un autre humain. Il était donc possible qu’elle se laisse distancer au milieu de la bataille, car sa détermination était remise en question.

Mais tant que Tesfia n’hésitait pas à brandir sa lame pour protéger Alice et elle-même…

« … Je peux le faire. Je pense. Enfin, je ne peux pas l’affirmer, mais je ne vais pas me retenir contre les gens qui ont enlevé Alice, et je n’hésiterai pas si c’est pour la sauver ! »

« Je vois… alors assures-tu de te souvenir d’une chose. Tu ne peux rien protéger tant que l’ennemi sera en vie. Renonce à essayer de protéger ceux qui te sont précieux tout en gardant tes mains propres. Si tu t’accroches à de telles pensées naïves, ce katana dans tes mains sera un jour pointé vers tes amis… ou vers toi-même. »

« Je vais bien. Je vais vraiment sauver Alice. Jusque là… Je ne vais pas baisser ma garde. »

En voyant le regard sombre et froid d’Alus, Tesfia déglutit et lui donna la meilleure réponse possible. Elle s’était dit que le visage froid qu’il montrait de temps en temps était aussi un masque pour lui, afin qu’il puisse se consacrer à être sans pitié.

« Parfois, il faut tuer quelqu’un pour protéger quelqu’un d’autre. Dans ce genre de batailles, il ne faut pas seulement tuer l’ennemi, mais aussi soi-même. »

« … Oui. »

Les yeux d’Alus étaient redevenus normaux. En même temps, il semblait porter une tristesse sans fin selon Tesfia et Loki.

Tesfia acquiesça docilement. Soudain, elle plissa les yeux de surprise, car Alus tendit la main pour ébouriffer ses cheveux roux.

Il s’était ensuite retourné et avait appelé Loki. « Voilà. Tu es aussi impliquée dans tout ça, Loki, alors je n’écouterai pas tes plaintes. Nous allons nous déplacer par nos propres moyens. Et fais savoir à Feli que nous coopérerons à sa mission. »

« Je comprends… et c’est ce qu’il a dit, Mme Felinella. » Loki avait repris l’appel, et après quelques discussions supplémentaires, elle avait raccroché. Elle ne pouvait pas lui lancer son permis, alors elle l’avait soigneusement tenu dans ses deux mains et le lui avait rendu. « Il semblerait que les militaires prévoient de faire avancer la mission à cause de cette attaque. »

« C’est pratique. Faisons en sorte qu’ils correspondent à nos mouvements. Si quelque chose arrive, mon client, la famille Fable, en prendra l’entière responsabilité. »

« Attends un peu !!! Tu te trompes, c’est ma demande personnelle !! Ma famille n’a rien à voir avec ça, d’accord ? »

« Eh bien, nous n’avons pas le temps pour ça. Préparons-nous à bouger, Loki. »

Loki avait déjà terminé les préparatifs quand Alus l’avait précipitée. Bien sûr, dans son cas, elle n’avait qu’à enfiler son uniforme militaire.

Tesfia avait ajusté sa prise sur son AWR et avait également hoché la tête.

Alus avait déjà en tête les données sur la cachette de Godma. Il sentait aussi que quelque chose n’allait pas avec ses propres actions d’avant. Dans le passé, il aurait assommé Tesfia par la force avant même d’envisager de la prendre avec lui.

Compenser son manque de force n’était qu’une excuse de faible. Une escouade où chacun avait un rôle assigné avait du sens, mais la vérité était qu’il n’avait toujours pas trouvé de raison convaincante d’emmener Tesfia.

Cependant, il avait l’impression que sa raison n’était pas seulement de sauver Alice, mais aussi d’aller plus loin. Tesfia avait par hasard utilisé le mot futur, et en tant que le plus fort, Alus avait l’impression qu’il contenait quelque chose qu’il ne possédait pas encore.

Alors qu’il souriait à lui-même, Tesfia avait hésité à lui poser une question. « … Dis, Al. Si tu avais décidé que je ne faisais que piquer une colère, qu’aurais-tu fait ? » Elle avait détourné les yeux de lui, réalisant peut-être enfin à quel point il était vaniteux d’interférer avec une mission militaire.

Alus lui répondit sans expression en ajustant sa robe. « Je t’aurais assommée. Amener une morveuse qui n’est qu’une gêne sur le champ de bataille, c’est ce que font les idiots. Donc si quelqu’un meurt, c’est ma responsabilité. »

Tesfia avait dégluti nerveusement. En entendant sa réponse, elle avait réalisé à quel point la glace qu’elle avait foulée était mince. Mais il était trop tard pour cela maintenant. Elle avait fait sa demande en connaissant les risques. Et il n’y avait rien qui dépassait son désir de sauver Alice.

Elle avait donc réaffirmé sa conviction de marcher aux côtés de cette fille, quels que soient la honte qu’elle devait endurer ou les dangers qu’elle devait courir.

C’est alors qu’Alus frappa la tête de Tesfia, à l’air désormais sérieux, avec un sourire sans peur. « Alors, essaie d’être utile. Et puis… c’est toi qui as renversé la décision que j’avais prise. C’est pourquoi je te laisse monter à bord de ce petit, mais précieux navire. Si tu hésites un seul instant — ce navire perdra sa chance et coulera facilement. Ce navire ne transportera pas que moi, mais aussi Loki et Alice. Alors, ne le laisse pas couler, compris ? »

« … D’accord ! » Tesfia toucha le katana à sa hanche et hocha la tête, prenant ses paroles à cœur.

Avec son grand pouvoir venait une grande responsabilité. Jusqu’à présent, Alus avait assumé cette responsabilité seul en effectuant des missions de son propre chef.

Non, peut-être qu’il l’avait abandonné. Il ne pensait pas pouvoir protéger tout le monde. Il avait appris cette leçon à plusieurs reprises dans le Monde extérieur… ce genre de pensée était arrogant.

Alus pensait qu’il y avait une chance qu’il ne soit même pas capable de protéger complètement ses alliés autour de lui. Un seul humain n’était rien devant ce monde cruel et sans pitié. Il était loué et félicité comme le plus grand magicien, l’actuel numéro 1, mais ce résultat n’arrivait qu’après avoir massacré des Mamonos.

Cette fois-ci, la mission avait une signification fondamentalement différente de celle-là. Il allait se battre uniquement pour protéger. Ce n’était pas une chasse, mais une bataille pour protéger ses proches.

Le but était différent, mais les moyens étaient les mêmes… mais Alus avait l’impression qu’il y avait une différence absolue dans ce domaine. Je vais au moins protéger ceux d’entre vous qui sont à portée de main. Je ne l’aurais peut-être pas voulu, mais nous sommes ici jusqu’au bout… Peu importe ce qui arrive aux autres.

Avec un sourire sec sur le visage, Alus s’était imposé cet unique objectif.

« Bon, je m’occupe des combats. Fia, tu penses juste à sauver Alice. Loki, essaie de la surveiller… ce ne serait pas drôle si on trébuchait sur son cadavre. »

« Hé !!! »

« Compris. » Loki avait calmement hoché la tête. Comme prévu, elle était plus fiable que Tesfia. Lorsque le champ de bataille devenait chaotique, sa détection s’avérerait efficace. Même si des restes de mana couvraient la zone pendant la bagarre, sa détection devrait toujours fonctionner correctement dans une zone limitée.

« Désolée, vous pouvez attendre une minute ? Je suis sûre que ce sera nécessaire…, » Tesfia, qui s’était soudainement souvenue de quelque chose, avait dit à Alus qu’elle voulait s’arrêter sur le terrain d’entraînement.

Cependant — « Qui va attendre ? Tes jambes sont trop lentes. »

Il était déjà allé aussi loin, alors Alus avait rapidement soulevé Tesfia et avait décidé que sortir par la porte prendrait trop de temps, et avait sauté par la fenêtre à la place.

Loki s’était assuré de faire de même.

À grands bonds, ils se dirigèrent vers le terrain d’entraînement où il y avait quelque chose que Tesfia voulait récupérer. Elle s’était précipitée à l’intérieur, tandis qu’Alus et Loki l’attendaient.

« Vous êtes sûr que c’est bon, Sire Alus ? »

« Oui, c’est bon. C’est moi qui ai accepté sa demande, » répondit immédiatement Alus à la question soudaine de Loki. Ses yeux regardent au loin. « Bien sûr, je ne l’aurais jamais emmenée si je ne pensais qu’à la mission. »

« Alors… pourquoi l’avez-vous fait ? »

« Je me demande bien pourquoi. Peut-être que j’en ai juste marre de tuer des Mamonos et des humains. »

Alors qu’Alus marmonnait cela, la lueur fugace et nihiliste dans ses yeux disparut. Son expression était clairsemée comme toujours, mais Loki pouvait voir un sentiment mystérieux qu’elle n’avait jamais vu auparavant dans ses yeux.

« Alors c’est bien… » Loki avait souri et avait regardé dans la même direction qu’Alus. Une soudaine bourrasque emporta ses mots, empêchant quiconque de les entendre. Mais un soulagement joyeux emplit sa poitrine alors qu’elle sentait un conflit en elle s’apaiser.

« As-tu dit quelque chose ? »

« Non… c’était juste le vent. »

Ce qui les attendait était une mission difficile. Malgré cela, Loki avait un doux sourire sur son visage en répondant à Alus.

L’instant suivant, Tesfia était revenue avec ce qui semblait être le naginata AWR d’Alice. Il avait une nouvelle apparence, car il était télescopé à une fraction de sa taille habituelle.

« C’est donc ce que tu voulais. Maintenant, allons nous venger de ces imbéciles qui ont osé enlever Alice sous mon nez. Loki, ne te laisse pas distancer. Quant à toi, tu as la place d’honneur, » Alus avait reçu le naginata raccourci de Tesfia, avant de se retourner et de s’accroupir.

Tesfia avait été déconcertée pendant une seconde, mais c’est tout. Comme elle était pressée par le temps, elle ne pouvait pas se permettre d’hésiter.

Avec un « s’il te plaît », elle avait passé ses bras autour de son cou et s’était appuyée contre son dos.